第377章 不見玄黃
赫連洪被孫女追問，一時不知如何開口，愣在原地，腦海中飛快轉動。
「小卉……」他聲音微微發顫。
赫連卉頭上的紅蓋頭隨著她的動作輕輕晃動，雖然遮住了面容，卻掩不住語氣中的焦急：
「三爺爺，楚道友到底出了什麼事？你把知道的……都快些告訴我。」
面對孫女連聲追問，赫連洪只得嘆了口氣，將自己打聽到的消息一五一十說了出來。
「昨夜，菩提教動手了，不知用了什麼神通，擄走了天地宗大批丹師。」赫連洪道。
赫連卉聞言心頭一緊：「那楚道友呢？他可有事？」
赫連洪面對這追問，深吸一口氣，長嘆一聲。
「唉……我打聽過了。」
「楚宴那小子，本是隨宗門去修羅道歷練的，我起初還以為，他在修羅道里，躲過了昨夜那場變故，算是逃過一劫。」
「哪知道，後來我又打聽到，菩提教早就做了手腳，修羅道那邊的傳送陣，被他們改了方位。」
「那些從修羅道出來的丹師，一個都沒能回到天地宗，十有八九是被一併抓走了。」
「天地宗那邊統計出來的名單上……楚宴的名字，也在其中，和他一起的，還有他師兄楊屹川，以及好幾百位丹師。」
赫連洪長長嘆了口氣，滿面愁容，說到此處，又連連搖頭，唉聲嘆氣道：
「這下可麻煩了。」
「菩提教的人，連南天家主都敢下殺手。」
「他們既然敢做下這等大事，定然早有萬全準備，那些丹師，怕是有去無回……此刻，多半已在押往西洲的路上了。」
「大哥從前就常跟我說，西洲那些教派，個個邪門得很，手段狠辣無比。」
「前些年，我差點就死在一個妖王手裡……」
他絮絮叨叨說著，心中滿是後怕。
說著說著，他才注意到，赫連卉一直坐在石凳上，一動不動。
她的身子，在微微發顫。
「小卉？你怎麼了？」赫連洪試探著喚了一聲。
又喚了兩聲，赫連卉仍無反應。
赫連洪以為她是在擔憂血氣供給之事，連忙寬慰道：
「你別擔心，不就是個楚宴麼？沒了便沒了，那血契牽絲之法，又不是只能用在一個人身上。」
「我回頭便傳訊給大哥，讓他從遠東再尋兩個純陽修士回來，到時再為你結一次契便是。」
「唉，若是二哥在就好了，也能幫上忙，都不知他跑哪兒去了，音訊全無，真真急死人。」
他還在那兒嘀嘀咕咕地盤算。
「我不要！」
一個清脆而果決的聲音，忽然打斷了他。
赫連洪一愣：「什麼不要？」
「我說，我不要同旁人再結什麼血契牽絲了。」
赫連卉緩緩說道，語氣斬釘截鐵：「這麼多年下來，我前前後後成親幾十次，我厭了。」
赫連洪的焦急幾乎要從聲音里溢出來：
「可若不如此，你的血氣虧損之症怎麼辦？若無旁人替你引渡血氣，你的身子會垮的！」
紅蓋頭下，赫連卉沉默了良久。
再開口時，聲音輕得像一聲嘆息：
「垮便垮吧，楚道友，便是最後一個，我再不要同旁人結契成婚了。」
赫連洪望著孫女，怔了怔，隨即恍然：
「我懂了。」
他點點頭，像是喃喃自語，又像是說給她聽：
「也是，楚宴那小子用起來，確實省心。」
「不像從前那些，用上兩三回，血氣便虧空得厲害，身子太虛。」
「況且他脾氣也好，怎麼折騰都不惱……確是難得的好苗子。」
話雖如此，他心中卻再清楚不過。
為了找尋這些好苗子，赫連家在遠東已不知得罪了多少人。
如今，大哥連天真君的名字，旁人也都喚作連天老鬼了。
人人都說他為了給孫女續命，早已不擇手段，不知抓捕了多少純陽修士。
這麼下去，遲早要捅出天大的婁子。
正說到這兒，赫連卉忽然開口問道：「那楚道友他們，眼下在哪個方向？」
「方向？」赫連洪沉吟道，「既然是菩提教下的手，人肯定已被帶往無盡海。此刻，怕已在去西洲的路上了。」
話音未落，赫連卉噌地一下，從石凳上站了起來。
這動作太突然，驚得赫連洪心頭一跳：「小卉，你這是做什麼？」
「我坐不住了！」
赫連卉說完，一把甩開袖子，轉身就朝院門大步走去。
她身上仍穿著那身大紅喜服，鮮紅的蓋頭也還遮在頭上，可那步伐卻邁得又急又穩，再無半分平日的矜持纖柔。
赫連洪看得愣在當場，直到那身影快出院門才急喊：
「等等！你要去哪兒？」
赫連卉頭也不回。
「還能去哪兒？」她聲音從前方傳來，斬釘截鐵，「我去無盡海，找楚道友！」
說罷，她足尖一點，身形騰空而起，化作一道耀眼的紅色流光，直向遠天射去。
赫連洪呆呆望著那迅速變小的紅點，半晌才回過神來。
「這……？」他用力揉了揉眼，滿臉難以置信，「小卉她……她能飛了？她的靈力……怎麼像是回來了？」
他猛地醒悟，趕忙也縱身飛起，急急追了上去。
「小卉！等等！慢些！」
赫連洪修為畢竟深厚，很快便追到赫連卉身側，一伸手按住了她的肩頭。
赫連卉驀然回首，蓋頭下的面容看不太清，聲音卻很急切：「怎麼了，三爺爺？」
「你……你的靈力是怎麼回事？」赫連洪瞪大眼睛，立刻放出神識，仔細探查赫連卉周身。
這一探，他心頭便是一震。
一股精純而平穩的丹氣，正在赫連卉經脈中緩緩流轉，雖不算磅礴，卻根基紮實，渾不似先前那般枯竭衰敗之象。
「你的道基……莫非恢復了？」赫連洪的聲音微微發顫。
「還……還未完全恢復。」赫連卉支支吾吾道，「但多虧楚道友一直為我引渡血氣，如今……已好了大半。」
「大半是多大？」赫連洪追問。
赫連卉頓了頓，才低聲道：
「只差最後一線，還需……再行一次周天導引。」
赫連洪聞言，渾身劇震。
一股難以言喻的狂喜，衝上心頭，瞬間撞得他眼眶發熱。
「蒼天有眼……列祖列宗保佑啊！」他哽咽起來，老淚縱橫，「我家小卉……終於有救了！終於有救了！」
他激動得幾乎語無倫次。
「是只差一線了……」赫連卉忽然冷不丁道，語氣異常認真：「但這一線，唯有楚道友可成。」
「那……讓大哥再為你尋找幾個……」赫連洪連忙道。
「不！」
赫連卉打斷他，聲音雖輕，卻毫無轉圜餘地：
「我能感知，唯有楚道友的血氣，方能補全這最後一步，旁人……都不行。」
赫連洪怔住。
「非他不可？」
「非他不可。」赫連卉一字一句，說得斬釘截鐵。
「三爺爺，我們得趕緊找到楚道友。」
「他修為不高，身子骨也單薄。」
「若是在菩提教手裡吃了苦頭，或是出了什麼意外……我……我實在不能安心。」
看到孫女血氣即將恢復，赫連洪心中滿是欣慰，拒絕的話，此刻是一個字也說不出了。
他只能點頭，嘆了口氣：
「沒想到楚宴那小子的血氣，竟有如此奇效……」
「你大爺爺早就說他身上有古怪。」
「看來果真不假！」
他頓了頓，臉上又浮現出凝重之色，心有餘悸般抬手按了按胸口：
「只是那無盡海……實在兇險，尤其是外海之地，妖魔橫行。」
「三爺爺怕了？」赫連卉問。
「我怕什麼？」赫連洪被問得一滯。
赫連卉若有所思地點了點頭：
「可我如今就差這一線了。」
「說不定……下一次楚道友引渡血氣，我便能徹底恢復。」
「三爺爺難道不想我，快些好起來麼？」
赫連洪一時語塞。
「要不……還是等你大爺爺到了再動身？」他猶豫道，「他有真君修為，有他坐鎮，總要穩妥些。」
「等大爺爺從遠東趕來，至少也要數日光景。」赫連卉急道，「到那時，楚道友恐怕早已被帶入西洲腹地，再想尋人便難了！」
赫連洪思忖片刻，不得不承認她說得在理。
「……也罷，那就依小卉！」
「那我們現在就走！」赫連卉說著便要催動靈力。
「等等！小卉再等等！」赫連洪連忙拉住她。
「三爺爺！」
「不是攔你！」赫連洪哭笑不得，「無盡海在西，最近的傳送陣也在西邊，你往東飛，飛再久也是到不了啊。」
赫連卉一怔，隨即有些懊惱：
「都怪這紅蓋頭，不僅遮蔽視線，連神識也一併阻隔了，真是礙事。」
她說著便抬手要去掀。
「不可！」赫連洪急忙按住她的手。
「為何？」
赫連洪沉聲解釋：
「這紅蓋頭並非俗禮，而是血契牽絲的一部分。」
「先前你和他人拜堂，只為遮蔽天機，血契並未真正落成。」
「可你若此刻自行揭下，便等於親手坐實了這場姻緣，屆時血契徹底綁定，再無迴旋餘地。」
「這可是你大爺爺反覆叮囑之事，小卉你……」
「莫非忘了？」
赫連卉的手僵在半空。
半晌，她才緩緩放下手臂，聲音里透出幾分委屈：
「可楚道友眼下生死未卜，我總不能一直蒙著眼去尋人吧。」
「無妨，有三爺爺給你指路。」赫連洪溫聲道，「我這就留信給大哥，告知去向，讓他儘快趕來與我們會合。」
他並指掐訣，一道靈光掠向小院，落在石桌上化為一列字跡。
做完這些，赫連洪看向赫連卉，笑了笑：
「走吧，你的道基最要緊，三爺爺就算拼上這條老命，也定會把楚宴那小子找回來，助你徹底復原。」
聽他終於應允，赫連卉長長舒了口氣。
兩人當即調轉方向，化作一紅一灰兩道流光，朝著西邊的傳送陣疾馳而去。
途中，赫連洪的聲音隨風傳來：
「唉，其實我也想……將那些丹師都尋回來，否則天地宗出了變故，往後想買丹藥，怕是不知要費多少周章了。」
不多時，傳送陣已在眼前。
可當赫連洪看清陣前景象時，卻都怔住了。
只見偌大的空地上，早已擠滿了修士，人潮湧動，喧聲鼎沸。
無數人背負行囊，手持法器，正摩肩接踵地排隊等候傳送。
「三爺爺，外面為何如此喧嚷？」赫連卉察覺異樣，出聲詢問。
赫連洪望著眼前人海，搖頭輕嘆：
「都是要去無盡海……尋天地宗丹師的啊。」
「誰不知道，若能尋回一位丹師，天地宗必有厚報。」
「更不必說，倘若這些丹師真找不回來，天地宗一怒之下舉宗遷往南天，往後東土修士的日子，只怕都不好過。
不止是六大宗門，東土大小勢力乃至無數散修，幾乎都傾巢而出。
這既是賣給天地宗一個天大的人情，又能賺取豐厚報酬，誰不想來分一杯羹？
赫連洪望著眼前，人聲鼎沸的景象，不禁搖頭。
……
同一時刻，無盡海深處，一葉島。
祖仙廟沉重的大門，緩緩向外開啟。
丹師們陸續從殿中走出，人人臉上神情各異。
即便最為倔強丹師，此刻也不得不低下頭顱。
嚴若谷的下場，所有人都看得分明。
那位青袍老者的元嬰威壓，誰都明白，不敢違逆。
在這座島上，他們是階下之囚。
寄人籬下，由不得眾人不低頭。
更何況，外海瀰漫的磁煞之氣嚴重滯澀靈力運轉，莫說反抗，就連尋常飛行都變得艱難。
這般處境，容不得半分任性。
……
陳陽站在人群中，聽著江凡仍在滔滔不絕地宣揚聖子陳陽的事跡，只覺頭痛不已。
不用想也知道，如今東土關於他的傳言，已不知離譜到了何種地步。
勾結菩提教，擄走天地宗數百位丹師……
這口黑鍋是越扣越大，再也難以卸下！
更讓他心煩的是，此事若傳到風輕雪耳中，師尊會如何看待自己？
「但願師尊莫要誤會，真以為我與菩提教有所牽扯……」陳陽只能在心中默念。
他深吸一口氣，強壓下心頭煩躁。
此時多想無益。
當務之急，是弄清菩提教後續打算，再尋脫身之機。
他環視四周，看著那一張張麻木的面孔，心中不安愈發濃郁。
他雖曾在菩提待過一段時日，但對教中核心，對西洲總壇……
實則一無所知。
「楚宴，你臉色不太好，在想什麼呢？」
一道柔柔的聲音在旁響起。
陳陽轉頭，見蘇緋桃正望著自己，眼中帶著關切。
「沒事。」
陳陽勉強笑了笑：
「我只是在想，香已上過，接下來他們會如何安置我們？總不能真讓我們在此做客一生。」
這話雖是對蘇緋桃說，卻也是在問一旁的江凡。
蘇緋桃聞言，神色也警覺起來，不自覺地朝陳陽靠近了半步，周身氣機微凝，已做好了應對變故的準備。
江凡聽後，卻笑了起來。
「楚大師多慮了，我等豈會怠慢貴客。」
他話音剛落，那位青袍老者的聲音便再度響起，迴蕩在眾人耳邊：
「諸位丹師，接下來，你們的隨侍丹童會引你們前往各自居所歇息。」
「此後三日，諸位可在島上自由走動，權作消遣。」
「三日之後，我等自會告知後續安排。」
陳陽聞言一怔。
沒想到菩提教竟，打算先讓他們休息三天。
「楚大師，蘇仙子，請隨我來。」江凡笑著側身引路，「二位的住處已安排妥當。」
陳陽與蘇緋桃交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的疑慮。
但眼下別無選擇。兩人點了點頭，便跟著江凡朝前走去。
一行人穿過茂密林地，約莫走了一炷香工夫，眼前豁然開朗。
一片整齊的屋捨出現在空地之上。
那是一座座獨立的清靜小院，白牆青瓦，檐角微翹，分布得錯落有致。
雖不奢華，卻乾淨整潔。
每座小院的院門上都掛著一塊木牌，刻有丹師的姓氏。
院門上方，還浮著一層淡淡的禁制光華。
「楚大師，這便是你的院子。」江凡在最前方那座小院前停步，笑著說道。
蘇緋桃沒有猶豫，率先推門走進了院子。
陳陽卻沒有立刻跟上。
他腳步微頓，目光掃向四周。
不遠處，嚴若谷正被那對雙胞胎少女引著，走進了隔壁院落。
其他丹師也陸續走入各自的居所，人人面帶疲色，顯然都急需靜修調息。
「楚大師，請進來看看吧。」江凡的聲音從院內傳來。
陳陽定了定神，邁步走入。
院子不大，卻收拾得十分雅致。
正中是一棟兩層白牆青瓦的小樓，前院角落有一口老井，井邊擺著石桌石凳。
牆邊栽了棵歪脖子樹，輕風拂過，葉片沙沙作響。
「楚大師，這邊請。」江凡引著二人繞到小樓後方。
後院是一片平整的土地。
「這是專為楚大師辟出的藥田。」江凡笑道，「日後大師若需煉丹，缺什麼藥材儘管開口，我會即刻送來。」
蘇緋桃在田邊看了看，微微頷首。
陳陽的眉頭卻蹙了起來。
前院的老井，石桌，歪脖子樹，後院的藥田，還有這小樓的格局……
一切都太過熟悉！
熟悉得讓他心頭隱隱發毛。
「楚宴，你臉色不太好。」蘇緋桃察覺他的異樣，低聲問道。
「無妨。」陳陽搖頭。
「楚大師可還滿意？」江凡問。
「有個落腳處便好。」陳陽語氣平淡。
「那就好。」江凡笑了笑，「在下先行告退，對了，屋內設有傳訊陣，若有需要，隨時喚我便可。我就住在隔壁院子，隨叫隨到。」
他頓了頓，又道：
「楚大師與蘇仙子既是道侶，我在此反倒不便，就不打擾二位休息了。」
「且慢。」陳陽忽然叫住他。
「楚大師還有吩咐？」江凡停步回頭。
「這幾日，當真沒有其他安排？」陳陽問道。
江凡略一遲疑。
「倒也不是全無安排。」
他撓了撓頭，神色略顯歉然：
「待過幾日準備妥當，還是想請諸位丹師為我教煉製些丹藥。」
「不過這幾日……」
「各位只管好生休養便是。」
陳陽聽罷，只點了點頭，未置可否。
「那在下先行告退。」江凡拱手一笑，轉身出院，還順手將院門輕輕帶上。
咔的一聲輕響，院門合攏。
院內只剩下陳陽與蘇緋桃兩人。
「楚宴，你到底怎麼了？」蘇緋桃走到他身側，聲音放輕，「自打進這院子，你就有點魂不守舍的。」
「沒什麼。」陳陽搖了搖頭，「只是覺得這院子……我好似在哪裡見過。」
「這有何奇。」蘇緋桃溫聲道，「天下院落，格局本就大同小異，我在東土也見過不少類似的院子。」
「說得也是。」陳陽勉強笑了笑，「許是我多心了。」
方才陳陽確實覺得那房屋樣式有些眼熟，此刻才想起，竟與他當年在青雲峰下所住的內門弟子小院款式相似。
不過轉念一想，這類尋常屋舍樣式隨處可見，倒也並不稀奇。
陳陽便只輕笑一聲，不再多慮。
院中一時靜了下來。
蘇緋桃走到石桌旁坐下，手托著腮，靜靜望著院中景致，神色寧和。
「緋桃，你似乎並不緊張。」陳陽看向她，有些訝異。
「起初是緊張的。」蘇緋桃轉頭對他笑了笑，「可後來一想，緊張也無用。」
「既然眼下逃不脫，不如走一步看一步。」
「況且……」
「我看他們並無傷害我等之意，所求不過是煉丹之術罷了。」
陳陽微微頷首。
他也是這般想的。
方才那位青袍老者的威壓猶在眼前，以他們如今處境，確無反抗之力。
「好了，莫再多想。」蘇緋桃站起身，對他微微一笑，「進屋看看吧，瞧瞧裡頭如何。」
「好。」
二人步入小樓。
屋內陳設也十分簡樸。
「二樓應是臥房？」蘇緋桃抬眼望了望樓梯。
「應是。」
兩人一同上了二樓。
二樓僅有一間臥房，房中一張寬大的拔步床，鋪著柔軟錦被，疊得齊整。
「這床榻倒是軟和。」蘇緋桃走過去伸手按了按床墊，隨即在床邊坐下。
她拍了拍身旁位置，對陳陽笑了笑：「楚宴，你也來坐。」
陳陽怔了怔，依言走過去，在床沿坐下。
他剛坐穩，蘇緋桃便輕輕拉了他手臂一下。
陳陽未曾防備，身子微微一斜，便靠在了她肩側。
「這樣靠著，舒坦些。」蘇緋桃輕聲說道，抬手替他理了理略顯凌亂的發梢。
陳陽的身子，微微一僵。
隨即，他便放鬆了下來。
今日的奔波和驚嚇，在這一刻，仿佛都煙消雲散了。
「楚宴，你心裡肯定很害怕，對不對？」蘇緋桃低下頭，看著他，眼神溫柔得能滴出水來。
陳陽抬起頭，看著她。
……
「我知道，你嘴上不說，心裡肯定很慌。」
蘇緋桃輕撫他的臉頰，柔聲說道：
「剛才那麼多丹師，一個個嚇得面無人色，你也是丹師，面對那些元嬰修士，怎麼可能不怕。」
「嗯。」陳陽點了點頭，聲音有些沙啞，「確實有些惶恐。」
「別怕。」
蘇緋桃笑了笑，柔聲道：
「我觀察過了，菩提教的人確實沒有惡意，他們想要求丹，就不會傷害你們。」
「而且，」她頓了頓，眼中閃過一絲堅定，「我有辦法，一定能帶你離開這兒。」
陳陽一愣。
「辦法？」他疑惑道，「什麼辦法？」
蘇緋桃卻輕輕搖頭，沒有多說。
「現在還不能告訴你。」她笑著說道，「我也不知道能不能成，等時機成熟，我再告訴你。」
陳陽看著她臉上自信的笑容，只當蘇緋桃是在寬慰自己，不過心裡還是安定了不少。
他點點頭，沒再追問。
「對了，」蘇緋桃忽然問道，「你之前說，早年跟著一位……朋友來過外海。」
「嗯。」陳陽應道。
「你不是丹師嗎？好好煉丹不好嗎，為什麼跑到這麼危險的外海來？」蘇緋桃好奇地問。
「那都是很久以前的事了。」陳陽笑了笑。
「那位朋友，是男子還是女子啊？」蘇緋桃隨口問道，手指仍輕輕梳理著他的頭髮。
陳陽的動作猛地一頓。
他腦海中，下意識地浮起一雙勾魂奪魄的桃花眼。
「楚宴？」蘇緋桃見他半天不說話，輕輕喚了一聲。
「啊？」陳陽回過神，不想欺騙對方，只好照實說，「是……是一位女子，不過只是普通朋友，沒什麼特別的。」
他急急想要解釋。
蘇緋桃看著他這副慌亂的模樣，忍不住噗嗤笑了出來。
「你這麼緊張做什麼？」
她笑著說，輕輕彈了彈他的額頭：
「我不過是隨口一問，我又不是什麼善妒的女子，還能不讓你有別的朋友不成。」
她的手指輕柔撫過陳陽的臉頰，動作溫柔至極。
陳陽看著她臉上的笑容，也不由笑了起來。
「是我想多了。」他說道。
之後，兩人便沒再說話。
蘇緋桃靜靜抱著陳陽，手指輕輕梳理他的頭髮。
陽光透過窗欞，灑在兩人身上，暖洋洋的。
一時間，歲月靜好。
仿佛他們並非被困在孤島，而是在某處風景秀麗的山谷中，悠閒度假。
就這樣，三天一晃而過。
這三天裡，菩提教那邊果然沒有任何動靜。
陳陽和蘇緋桃便一直待在小院中，哪裡也沒去。
不過，並非所有丹師都能如此沉得住氣。
畢竟，這座島他們太熟悉了。
這兒就是他們以往多次來採藥的地方。
這些丹師，一生與草藥打交道。
之前跟隨杜仲採藥時，杜仲管得嚴，只許他們在指定區域活動，不許深入腹地。
如今沒了限制，又閒了三日，早有人坐不住了。
天剛蒙蒙亮，便有丹師喚來自己的丹童，背著藥簍往旁邊山野走去。
他們三三兩兩，說說笑笑，臉上早已不見初來時的惶恐不安。
陳陽站在院門口，望著這一幕，無奈搖頭。
「這些丹師，還真是閒不住。」他說道。
「楚宴，那我們要不要也去采些藥？」蘇緋桃走到他身邊，輕聲問道。
她手裡拎著只小藥簍，是昨日江凡送來的。
「不去。」陳陽搖頭，語氣堅定。
眼下這關頭，多一事不如少一事。
萬一在山中亂走，撞見什麼不該看的，或被菩提教瞧出端倪，那就麻煩了。
他現在只想安靜待在院裡，觀察菩提教的下一步動作。
按江凡的說法，休息三日之後，便該讓他們煉丹了。
「菩提教的手段，著實厲害。」
陳陽不得不感慨……
「先將我們擄來，而後好言好語，以禮相待。」
「接著又以祖仙香祭敲打不聽話的。」
「如今，又將我們安置在院裡，安心休息。」
「他們這是打算？」蘇緋桃不解。
……
「這叫溫水煮青蛙。」
陳陽緩緩說道：
「若一上來就逼我們煉丹，逼得太緊，這些丹師必會拼死反抗，到時魚死網破，於他們也無益處。」
「可若是先讓我們放鬆警惕，慢慢適應這裡的生活，等時間久了，大家習慣這兒的日子。」
「再讓煉丹，便不會那麼牴觸了。」
他抬眼望去，果然看見經過這三日休息，大多數丹師臉上已無初來時的緊張絕望。
甚至有幾個年輕丹師，已與自己的丹童說笑親密起來。
不遠處，嚴若谷正帶著那對雙胞胎少女走向山林。
兩少女一左一右挽著他的胳膊，笑得花枝亂顫。
嚴若谷雖仍板著臉，眼中的怒意卻早已消失無蹤。
「菩提教為拉攏我天地宗丹師，可真下了血本。」陳陽忍不住低語。
「下血本？什麼意思？」蘇緋桃好奇。
「你不知嗎？」陳陽轉頭看她，輕聲道，「菩提教中，男女比例懸殊，百人里難得有一個女子。」
「我聽說過。」蘇緋桃點了點頭，「平日於東土行走的菩提教行者，的確幾乎都是男子，極少見到女行者。」
「那你看。」陳陽朝嚴若谷方向努了努嘴，「嚴大師一人，就配了兩位年輕貌美的女丹童，這還不算下血本麼？」
蘇緋桃順他所指望去，恰見一少女踮腳為嚴若谷拂去肩上落葉。
她若有所思地點點頭。
隨即轉過頭，望著陳陽，眼睛微彎，如兩彎月牙。
「這麼說來，」她笑吟吟道，語氣里藏著一絲不易察覺的試探，「我們的楚丹師是否覺得被冷落了？菩提教未對你下這般血本？」
「莫非……」
「楚丹師也羨慕嚴大師，想要兩個這樣的女丹童伺候？」
她歪頭瞧著陳陽，嘴角噙著淺笑。
陽光映在臉上，肌膚更顯白皙通透。
陳陽聞言一怔，見她這副模樣，不禁輕笑。
「我何需菩提教對我下什麼血本？」他笑道，目光溫柔，「我有緋桃你一個，便足夠了。」
話音落下。
蘇緋桃身子輕輕一顫。
她的耳尖，倏地染上一抹醉人的紅暈，一直蔓延到頸間。
「楚宴，你敢戲弄我！」她小聲說道，輕輕掐了掐陳陽的胳膊。
陳陽看著她嬌羞的模樣，忍不住笑了起來。
連日來的壓抑與不安，在這一刻仿佛煙消雲散。
……
第二日清晨。
天剛蒙蒙亮，院門外就傳來了敲門聲。
咚咚咚！
「楚大師，蘇仙子，你們醒了嗎？」江凡的聲音從門外傳來。
陳陽和蘇緋桃對視一眼，都從對方眼中看到瞭然。
該來的終於來了。
「來了。」陳陽應了一聲，走過去打開院門。
江凡站在門外，臉上依舊帶著憨厚的笑容。
「楚大師，蘇仙子……」
「「杜行者讓我來通知各位，今日請各位去丹場一趟。」
「有些丹藥，需要各位幫忙煉製。」
「好了，我知道了。」陳陽點頭。
「那我在外面等你們。」江凡說道。
陳陽關上門，和蘇緋桃簡單收拾了一下，便跟著江凡向丹場走去。
一路上，遇到不少其他丹師。
他們也都是接到通知，正往同一個方向走去，每人臉上神色各異。
很快，眾人便來到了丹場。
這是一片極其開闊的空地，地面用堅硬青石鋪就，打掃得乾乾淨淨。
空地正中央，站著那位青袍老者，他仍是那副冷峻模樣，背著手靜靜站在那裡，如一塊萬年不化的寒冰。
見眾人都已到齊，他緩緩開口。
「諸位！」
他的聲音不大，卻清晰傳入每人耳中：
「今日請大家來，想必各位也知是為了什麼，我菩提教，需要各位幫忙煉製一些丹藥。」
他話音剛落，嚴若谷第一個站了出來。
「煉製丹藥可以，」他梗著脖子大聲道，「但我問你，等我們幫你煉完這些丹藥，你是不是就放我們回天地宗？」
其他丹師也都紛紛看向前方，眼中充滿期待。
這是他們所有人最關心的問題。
青袍老者看著嚴若谷，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
「先看看再說吧，」他淡淡道，「而且，這丹藥，也不一定是你想煉就能煉出來的。」
「你說什麼？」嚴若谷不太服氣，「天下還有我嚴若谷，煉製不出來的丹藥？」
他是天地宗天玄一脈，最可能成就主爐的大師，丹道造詣極深。
對方這話，無疑是對他的侮辱。
青袍老者沒有理會他的憤怒。
「既然你這麼有自信，」
「那這樣吧，嚴大師……」
「你只要能煉出一枚聚氣丹，我便親自駕船，安安穩穩送你回天地宗，絕不食言。」
「聚氣丹？」嚴若谷一愣，隨即哈哈大笑。
「聚氣丹有何難？」他不屑道，「這種最低級的丹藥，老夫閉著眼睛都能煉出來！莫說一枚，就是一百枚，一千枚，也不在話下！」
說著，他便從儲物袋中取出自己的丹爐。
那是一尊青銅丹爐，上刻繁複花紋，一看便非凡品。
他將丹爐放在地上，一揮手，幾株煉製聚氣丹所需的草藥便從儲物袋中飛出，整整齊齊擺在丹爐旁。
所有丹師都圍了過來，靜靜看著。
嚴若谷動作嫻熟，很快便將所有草藥處理完畢，投入丹爐之中。
他拍了拍手，臉上帶著自信的笑容。
「此丹老夫煉製了不下千遍，最多一刻鐘，便能成丹。」他說道。
青袍老者站在一旁，冷冷看著他，嘴角噙著一絲嘲諷。
「哦？是嗎？」他淡淡道，「若是煉不出來，又當如何？」
「不可能！」嚴若谷斬釘截鐵道，「若是煉不出來，我嚴若谷從此再不碰丹爐！」
說完，他便雙手掐訣，開始催動丹火。
陳陽站在人群中，靜靜看著這一幕。
不知為何，他心裡隱隱生出一絲不安。
此人是元嬰真君，不可能無的放矢。
他既敢這麼說，就一定有他的把握。
可是，聚氣丹是最基礎的丹藥，怎麼可能煉不出來？
陳陽皺著眉頭，死死盯著嚴若谷的丹爐。
只見嚴若谷指訣變換，口中念念有詞。
然而。
預想中的丹火併未出現，丹爐下方空空如也。
「咦？」嚴若谷一愣，臉上笑容僵住。
他以為是自己方才運功出了差錯，連忙再次掐訣。
一縷微弱的黃色丹火，終於在他指尖浮現。
可還未等他將丹火引至爐下，那縷丹火便晃了晃，徹底消散了。
「怎麼回事？」嚴若谷臉色一變。
他不信邪，再次嘗試。
指尖又浮現一縷丹火，可依舊剛一出現，便立刻消散。
一次，兩次，三次……
他反反覆覆試了數十次。
每一次，結果都一樣。
丹火出現一瞬，立刻熄滅。
「怎麼可能？這怎麼可能？」嚴若谷真的慌了，額頭滲出豆大汗珠。
「我的《玄黃丹火吐納訣》已修行數十年！怎會引不出丹火？」
周圍丹師們也炸開了鍋。
「怎麼回事？嚴大師怎會引不出丹火？」
「是啊！《玄黃丹火吐納訣》是我天地宗根本功法！怎會失效？」
「莫非是嚴大師剛才運功岔了氣？」
眾人議論紛紛，臉上寫滿難以置信。
嚴若谷咬咬牙，猛地深吸一口氣，開始瘋狂運轉體內丹氣。
他臉漲得通紅，額上青筋暴起，拼盡全身力氣，想要凝聚丹火。
然而無論他如何努力，都只能聚出一縷微弱火苗，旋即熄滅。
「噗！」
一口鮮血從嚴若谷口中噴出。
他踉蹌一下，差點摔倒。臉色慘白如紙，氣息瞬間萎靡。
他強行運功，導致丹氣逆行，已受內傷。
周圍議論聲戛然而止。
所有人面面相覷，臉色煞白。
若連嚴若谷都引不出丹火，那他們呢？
青袍老者看著眾人驚慌失措的模樣，嘴角露出冰冷笑意。
「為何？這究竟是為何？」陳陽顫聲問道，聲音充滿困惑。
「小友，你莫非不知，我西洲是何環境？」他看向陳陽，緩緩說道。
陳陽抬起頭，迎上對方的視線。
「什麼環境？」他沉聲問。
「你們東土的丹道，尤其是天地宗的丹道，所有靈火皆源自《玄黃丹火吐納訣》。」
青袍老者悠悠道：
「這套功法，在東土丹道，確是天下第一，可諸位，這裡是西洲。」
「西洲又如何？」陳陽質問。
便在這時，蘇緋桃身子猛地一顫。
她抬起頭，臉色凝重，喃喃道：「難道……是因為紅膜結界？」
青袍老者看了蘇緋桃一眼，點了點頭。
「你這小丫頭，倒懂得多。」
「不錯……」
「正是因這紅膜結界，西洲封天絕地，不見玄黃！」
「故而，你們引以為傲的《玄黃丹火吐納訣》，在此地便是廢棄功法！」
他話音落下。
整個丹場，瞬間陷入死一般的寂靜。
「不！我不信！」
一名丹師大喊一聲，立刻運轉《玄黃丹火吐納訣》。
一縷丹火在他指尖浮現。
隨即，同嚴若谷一樣，瞬間熄滅。
「不！不可能！」
那丹師瘋狂大喊，一遍遍嘗試。
其他丹師也都紛紛開始嘗試。
然而結果都一樣，沒有一人能成功凝聚出穩定的丹火。
恐慌如瘟疫般迅速蔓延。
「沒有丹火，我們如何煉丹？」
「我們完了！徹底完了！」
「菩提教！你們好狠的心！」
哭喊聲，咒罵聲響成一片。
陳陽站在人群中，心也沉到谷底。
《玄黃丹火吐納訣》是天地宗丹師的根基。
沒有了丹火，他們便什麼都不是了。
他下意識地，也開始運轉《玄黃丹火吐納訣》。
一縷淡黃丹火，在他掌心緩緩浮現。
陳陽心臟猛地一跳。
他屏住呼吸，靜靜看著。
一息，兩息，三息……
那縷丹火靜靜在他掌心燃燒，毫無熄滅跡象。
四息，五息，六息……
直到第十息。
丹火依舊穩定燃燒。
陳陽徹底愣住。
怎麼回事？
為何別人的丹火都熄了，唯獨自己的沒事？
就在他愣神之際。
「咦？楚丹師的丹火！」
「楚丹師的丹火沒有滅！」
「真的！你們看！楚大師的丹火還在燒！」
驚呼聲此起彼伏，所有人目光齊刷刷投向陳陽。
就連一直古井無波的青袍老者，也猛地瞪大雙眼，死死盯著陳陽掌心那縷丹火，臉上露出難以置信的神色。
「這……這怎有可能？」他喃喃道。
陳陽這才反應過來，心裡咯噔一下。
雖不知為何自己的玄黃丹火不滅，但他還是毫不猶豫，立刻收斂體內靈氣。
噗的一聲！
掌心丹火瞬間熄滅。
陳陽踉蹌一下，臉色驟然慘白，大口喘著粗氣，額上滲出密密冷汗。
「果然……果然如此……」
他聲音沙啞道，臉上露出信念崩塌，悲痛欲絕的神情。
「這西洲，竟真是這般封天絕地，不見玄黃……」
他晃了晃身子，仿佛隨時都要摔倒。
「緋桃……快扶我一把……我方才強行引氣，快不行了……」
「小卉……」他聲音微微發顫。
赫連卉頭上的紅蓋頭隨著她的動作輕輕晃動，雖然遮住了面容，卻掩不住語氣中的焦急：
「三爺爺，楚道友到底出了什麼事？你把知道的……都快些告訴我。」
面對孫女連聲追問，赫連洪只得嘆了口氣，將自己打聽到的消息一五一十說了出來。
「昨夜，菩提教動手了，不知用了什麼神通，擄走了天地宗大批丹師。」赫連洪道。
赫連卉聞言心頭一緊：「那楚道友呢？他可有事？」
赫連洪面對這追問，深吸一口氣，長嘆一聲。
「唉……我打聽過了。」
「楚宴那小子，本是隨宗門去修羅道歷練的，我起初還以為，他在修羅道里，躲過了昨夜那場變故，算是逃過一劫。」
「哪知道，後來我又打聽到，菩提教早就做了手腳，修羅道那邊的傳送陣，被他們改了方位。」
「那些從修羅道出來的丹師，一個都沒能回到天地宗，十有八九是被一併抓走了。」
「天地宗那邊統計出來的名單上……楚宴的名字，也在其中，和他一起的，還有他師兄楊屹川，以及好幾百位丹師。」
赫連洪長長嘆了口氣，滿面愁容，說到此處，又連連搖頭，唉聲嘆氣道：
「這下可麻煩了。」
「菩提教的人，連南天家主都敢下殺手。」
「他們既然敢做下這等大事，定然早有萬全準備，那些丹師，怕是有去無回……此刻，多半已在押往西洲的路上了。」
「大哥從前就常跟我說，西洲那些教派，個個邪門得很，手段狠辣無比。」
「前些年，我差點就死在一個妖王手裡……」
他絮絮叨叨說著，心中滿是後怕。
說著說著，他才注意到，赫連卉一直坐在石凳上，一動不動。
她的身子，在微微發顫。
「小卉？你怎麼了？」赫連洪試探著喚了一聲。
又喚了兩聲，赫連卉仍無反應。
赫連洪以為她是在擔憂血氣供給之事，連忙寬慰道：
「你別擔心，不就是個楚宴麼？沒了便沒了，那血契牽絲之法，又不是只能用在一個人身上。」
「我回頭便傳訊給大哥，讓他從遠東再尋兩個純陽修士回來，到時再為你結一次契便是。」
「唉，若是二哥在就好了，也能幫上忙，都不知他跑哪兒去了，音訊全無，真真急死人。」
他還在那兒嘀嘀咕咕地盤算。
「我不要！」
一個清脆而果決的聲音，忽然打斷了他。
赫連洪一愣：「什麼不要？」
「我說，我不要同旁人再結什麼血契牽絲了。」
赫連卉緩緩說道，語氣斬釘截鐵：「這麼多年下來，我前前後後成親幾十次，我厭了。」
赫連洪的焦急幾乎要從聲音里溢出來：
「可若不如此，你的血氣虧損之症怎麼辦？若無旁人替你引渡血氣，你的身子會垮的！」
紅蓋頭下，赫連卉沉默了良久。
再開口時，聲音輕得像一聲嘆息：
「垮便垮吧，楚道友，便是最後一個，我再不要同旁人結契成婚了。」
赫連洪望著孫女，怔了怔，隨即恍然：
「我懂了。」
他點點頭，像是喃喃自語，又像是說給她聽：
「也是，楚宴那小子用起來，確實省心。」
「不像從前那些，用上兩三回，血氣便虧空得厲害，身子太虛。」
「況且他脾氣也好，怎麼折騰都不惱……確是難得的好苗子。」
話雖如此，他心中卻再清楚不過。
為了找尋這些好苗子，赫連家在遠東已不知得罪了多少人。
如今，大哥連天真君的名字，旁人也都喚作連天老鬼了。
人人都說他為了給孫女續命，早已不擇手段，不知抓捕了多少純陽修士。
這麼下去，遲早要捅出天大的婁子。
正說到這兒，赫連卉忽然開口問道：「那楚道友他們，眼下在哪個方向？」
「方向？」赫連洪沉吟道，「既然是菩提教下的手，人肯定已被帶往無盡海。此刻，怕已在去西洲的路上了。」
話音未落，赫連卉噌地一下，從石凳上站了起來。
這動作太突然，驚得赫連洪心頭一跳：「小卉，你這是做什麼？」
「我坐不住了！」
赫連卉說完，一把甩開袖子，轉身就朝院門大步走去。
她身上仍穿著那身大紅喜服，鮮紅的蓋頭也還遮在頭上，可那步伐卻邁得又急又穩，再無半分平日的矜持纖柔。
赫連洪看得愣在當場，直到那身影快出院門才急喊：
「等等！你要去哪兒？」
赫連卉頭也不回。
「還能去哪兒？」她聲音從前方傳來，斬釘截鐵，「我去無盡海，找楚道友！」
說罷，她足尖一點，身形騰空而起，化作一道耀眼的紅色流光，直向遠天射去。
赫連洪呆呆望著那迅速變小的紅點，半晌才回過神來。
「這……？」他用力揉了揉眼，滿臉難以置信，「小卉她……她能飛了？她的靈力……怎麼像是回來了？」
他猛地醒悟，趕忙也縱身飛起，急急追了上去。
「小卉！等等！慢些！」
赫連洪修為畢竟深厚，很快便追到赫連卉身側，一伸手按住了她的肩頭。
赫連卉驀然回首，蓋頭下的面容看不太清，聲音卻很急切：「怎麼了，三爺爺？」
「你……你的靈力是怎麼回事？」赫連洪瞪大眼睛，立刻放出神識，仔細探查赫連卉周身。
這一探，他心頭便是一震。
一股精純而平穩的丹氣，正在赫連卉經脈中緩緩流轉，雖不算磅礴，卻根基紮實，渾不似先前那般枯竭衰敗之象。
「你的道基……莫非恢復了？」赫連洪的聲音微微發顫。
「還……還未完全恢復。」赫連卉支支吾吾道，「但多虧楚道友一直為我引渡血氣，如今……已好了大半。」
「大半是多大？」赫連洪追問。
赫連卉頓了頓，才低聲道：
「只差最後一線，還需……再行一次周天導引。」
赫連洪聞言，渾身劇震。
一股難以言喻的狂喜，衝上心頭，瞬間撞得他眼眶發熱。
「蒼天有眼……列祖列宗保佑啊！」他哽咽起來，老淚縱橫，「我家小卉……終於有救了！終於有救了！」
他激動得幾乎語無倫次。
「是只差一線了……」赫連卉忽然冷不丁道，語氣異常認真：「但這一線，唯有楚道友可成。」
「那……讓大哥再為你尋找幾個……」赫連洪連忙道。
「不！」
赫連卉打斷他，聲音雖輕，卻毫無轉圜餘地：
「我能感知，唯有楚道友的血氣，方能補全這最後一步，旁人……都不行。」
赫連洪怔住。
「非他不可？」
「非他不可。」赫連卉一字一句，說得斬釘截鐵。
「三爺爺，我們得趕緊找到楚道友。」
「他修為不高，身子骨也單薄。」
「若是在菩提教手裡吃了苦頭，或是出了什麼意外……我……我實在不能安心。」
看到孫女血氣即將恢復，赫連洪心中滿是欣慰，拒絕的話，此刻是一個字也說不出了。
他只能點頭，嘆了口氣：
「沒想到楚宴那小子的血氣，竟有如此奇效……」
「你大爺爺早就說他身上有古怪。」
「看來果真不假！」
他頓了頓，臉上又浮現出凝重之色，心有餘悸般抬手按了按胸口：
「只是那無盡海……實在兇險，尤其是外海之地，妖魔橫行。」
「三爺爺怕了？」赫連卉問。
「我怕什麼？」赫連洪被問得一滯。
赫連卉若有所思地點了點頭：
「可我如今就差這一線了。」
「說不定……下一次楚道友引渡血氣，我便能徹底恢復。」
「三爺爺難道不想我，快些好起來麼？」
赫連洪一時語塞。
「要不……還是等你大爺爺到了再動身？」他猶豫道，「他有真君修為，有他坐鎮，總要穩妥些。」
「等大爺爺從遠東趕來，至少也要數日光景。」赫連卉急道，「到那時，楚道友恐怕早已被帶入西洲腹地，再想尋人便難了！」
赫連洪思忖片刻，不得不承認她說得在理。
「……也罷，那就依小卉！」
「那我們現在就走！」赫連卉說著便要催動靈力。
「等等！小卉再等等！」赫連洪連忙拉住她。
「三爺爺！」
「不是攔你！」赫連洪哭笑不得，「無盡海在西，最近的傳送陣也在西邊，你往東飛，飛再久也是到不了啊。」
赫連卉一怔，隨即有些懊惱：
「都怪這紅蓋頭，不僅遮蔽視線，連神識也一併阻隔了，真是礙事。」
她說著便抬手要去掀。
「不可！」赫連洪急忙按住她的手。
「為何？」
赫連洪沉聲解釋：
「這紅蓋頭並非俗禮，而是血契牽絲的一部分。」
「先前你和他人拜堂，只為遮蔽天機，血契並未真正落成。」
「可你若此刻自行揭下，便等於親手坐實了這場姻緣，屆時血契徹底綁定，再無迴旋餘地。」
「這可是你大爺爺反覆叮囑之事，小卉你……」
「莫非忘了？」
赫連卉的手僵在半空。
半晌，她才緩緩放下手臂，聲音里透出幾分委屈：
「可楚道友眼下生死未卜，我總不能一直蒙著眼去尋人吧。」
「無妨，有三爺爺給你指路。」赫連洪溫聲道，「我這就留信給大哥，告知去向，讓他儘快趕來與我們會合。」
他並指掐訣，一道靈光掠向小院，落在石桌上化為一列字跡。
做完這些，赫連洪看向赫連卉，笑了笑：
「走吧，你的道基最要緊，三爺爺就算拼上這條老命，也定會把楚宴那小子找回來，助你徹底復原。」
聽他終於應允，赫連卉長長舒了口氣。
兩人當即調轉方向，化作一紅一灰兩道流光，朝著西邊的傳送陣疾馳而去。
途中，赫連洪的聲音隨風傳來：
「唉，其實我也想……將那些丹師都尋回來，否則天地宗出了變故，往後想買丹藥，怕是不知要費多少周章了。」
不多時，傳送陣已在眼前。
可當赫連洪看清陣前景象時，卻都怔住了。
只見偌大的空地上，早已擠滿了修士，人潮湧動，喧聲鼎沸。
無數人背負行囊，手持法器，正摩肩接踵地排隊等候傳送。
「三爺爺，外面為何如此喧嚷？」赫連卉察覺異樣，出聲詢問。
赫連洪望著眼前人海，搖頭輕嘆：
「都是要去無盡海……尋天地宗丹師的啊。」
「誰不知道，若能尋回一位丹師，天地宗必有厚報。」
「更不必說，倘若這些丹師真找不回來，天地宗一怒之下舉宗遷往南天，往後東土修士的日子，只怕都不好過。
不止是六大宗門，東土大小勢力乃至無數散修，幾乎都傾巢而出。
這既是賣給天地宗一個天大的人情，又能賺取豐厚報酬，誰不想來分一杯羹？
赫連洪望著眼前，人聲鼎沸的景象，不禁搖頭。
……
同一時刻，無盡海深處，一葉島。
祖仙廟沉重的大門，緩緩向外開啟。
丹師們陸續從殿中走出，人人臉上神情各異。
即便最為倔強丹師，此刻也不得不低下頭顱。
嚴若谷的下場，所有人都看得分明。
那位青袍老者的元嬰威壓，誰都明白，不敢違逆。
在這座島上，他們是階下之囚。
寄人籬下，由不得眾人不低頭。
更何況，外海瀰漫的磁煞之氣嚴重滯澀靈力運轉，莫說反抗，就連尋常飛行都變得艱難。
這般處境，容不得半分任性。
……
陳陽站在人群中，聽著江凡仍在滔滔不絕地宣揚聖子陳陽的事跡，只覺頭痛不已。
不用想也知道，如今東土關於他的傳言，已不知離譜到了何種地步。
勾結菩提教，擄走天地宗數百位丹師……
這口黑鍋是越扣越大，再也難以卸下！
更讓他心煩的是，此事若傳到風輕雪耳中，師尊會如何看待自己？
「但願師尊莫要誤會，真以為我與菩提教有所牽扯……」陳陽只能在心中默念。
他深吸一口氣，強壓下心頭煩躁。
此時多想無益。
當務之急，是弄清菩提教後續打算，再尋脫身之機。
他環視四周，看著那一張張麻木的面孔，心中不安愈發濃郁。
他雖曾在菩提待過一段時日，但對教中核心，對西洲總壇……
實則一無所知。
「楚宴，你臉色不太好，在想什麼呢？」
一道柔柔的聲音在旁響起。
陳陽轉頭，見蘇緋桃正望著自己，眼中帶著關切。
「沒事。」
陳陽勉強笑了笑：
「我只是在想，香已上過，接下來他們會如何安置我們？總不能真讓我們在此做客一生。」
這話雖是對蘇緋桃說，卻也是在問一旁的江凡。
蘇緋桃聞言，神色也警覺起來，不自覺地朝陳陽靠近了半步，周身氣機微凝，已做好了應對變故的準備。
江凡聽後，卻笑了起來。
「楚大師多慮了，我等豈會怠慢貴客。」
他話音剛落，那位青袍老者的聲音便再度響起，迴蕩在眾人耳邊：
「諸位丹師，接下來，你們的隨侍丹童會引你們前往各自居所歇息。」
「此後三日，諸位可在島上自由走動，權作消遣。」
「三日之後，我等自會告知後續安排。」
陳陽聞言一怔。
沒想到菩提教竟，打算先讓他們休息三天。
「楚大師，蘇仙子，請隨我來。」江凡笑著側身引路，「二位的住處已安排妥當。」
陳陽與蘇緋桃交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的疑慮。
但眼下別無選擇。兩人點了點頭，便跟著江凡朝前走去。
一行人穿過茂密林地，約莫走了一炷香工夫，眼前豁然開朗。
一片整齊的屋捨出現在空地之上。
那是一座座獨立的清靜小院，白牆青瓦，檐角微翹，分布得錯落有致。
雖不奢華，卻乾淨整潔。
每座小院的院門上都掛著一塊木牌，刻有丹師的姓氏。
院門上方，還浮著一層淡淡的禁制光華。
「楚大師，這便是你的院子。」江凡在最前方那座小院前停步，笑著說道。
蘇緋桃沒有猶豫，率先推門走進了院子。
陳陽卻沒有立刻跟上。
他腳步微頓，目光掃向四周。
不遠處，嚴若谷正被那對雙胞胎少女引著，走進了隔壁院落。
其他丹師也陸續走入各自的居所，人人面帶疲色，顯然都急需靜修調息。
「楚大師，請進來看看吧。」江凡的聲音從院內傳來。
陳陽定了定神，邁步走入。
院子不大，卻收拾得十分雅致。
正中是一棟兩層白牆青瓦的小樓，前院角落有一口老井，井邊擺著石桌石凳。
牆邊栽了棵歪脖子樹，輕風拂過，葉片沙沙作響。
「楚大師，這邊請。」江凡引著二人繞到小樓後方。
後院是一片平整的土地。
「這是專為楚大師辟出的藥田。」江凡笑道，「日後大師若需煉丹，缺什麼藥材儘管開口，我會即刻送來。」
蘇緋桃在田邊看了看，微微頷首。
陳陽的眉頭卻蹙了起來。
前院的老井，石桌，歪脖子樹，後院的藥田，還有這小樓的格局……
一切都太過熟悉！
熟悉得讓他心頭隱隱發毛。
「楚宴，你臉色不太好。」蘇緋桃察覺他的異樣，低聲問道。
「無妨。」陳陽搖頭。
「楚大師可還滿意？」江凡問。
「有個落腳處便好。」陳陽語氣平淡。
「那就好。」江凡笑了笑，「在下先行告退，對了，屋內設有傳訊陣，若有需要，隨時喚我便可。我就住在隔壁院子，隨叫隨到。」
他頓了頓，又道：
「楚大師與蘇仙子既是道侶，我在此反倒不便，就不打擾二位休息了。」
「且慢。」陳陽忽然叫住他。
「楚大師還有吩咐？」江凡停步回頭。
「這幾日，當真沒有其他安排？」陳陽問道。
江凡略一遲疑。
「倒也不是全無安排。」
他撓了撓頭，神色略顯歉然：
「待過幾日準備妥當，還是想請諸位丹師為我教煉製些丹藥。」
「不過這幾日……」
「各位只管好生休養便是。」
陳陽聽罷，只點了點頭，未置可否。
「那在下先行告退。」江凡拱手一笑，轉身出院，還順手將院門輕輕帶上。
咔的一聲輕響，院門合攏。
院內只剩下陳陽與蘇緋桃兩人。
「楚宴，你到底怎麼了？」蘇緋桃走到他身側，聲音放輕，「自打進這院子，你就有點魂不守舍的。」
「沒什麼。」陳陽搖了搖頭，「只是覺得這院子……我好似在哪裡見過。」
「這有何奇。」蘇緋桃溫聲道，「天下院落，格局本就大同小異，我在東土也見過不少類似的院子。」
「說得也是。」陳陽勉強笑了笑，「許是我多心了。」
方才陳陽確實覺得那房屋樣式有些眼熟，此刻才想起，竟與他當年在青雲峰下所住的內門弟子小院款式相似。
不過轉念一想，這類尋常屋舍樣式隨處可見，倒也並不稀奇。
陳陽便只輕笑一聲，不再多慮。
院中一時靜了下來。
蘇緋桃走到石桌旁坐下，手托著腮，靜靜望著院中景致，神色寧和。
「緋桃，你似乎並不緊張。」陳陽看向她，有些訝異。
「起初是緊張的。」蘇緋桃轉頭對他笑了笑，「可後來一想，緊張也無用。」
「既然眼下逃不脫，不如走一步看一步。」
「況且……」
「我看他們並無傷害我等之意，所求不過是煉丹之術罷了。」
陳陽微微頷首。
他也是這般想的。
方才那位青袍老者的威壓猶在眼前，以他們如今處境，確無反抗之力。
「好了，莫再多想。」蘇緋桃站起身，對他微微一笑，「進屋看看吧，瞧瞧裡頭如何。」
「好。」
二人步入小樓。
屋內陳設也十分簡樸。
「二樓應是臥房？」蘇緋桃抬眼望了望樓梯。
「應是。」
兩人一同上了二樓。
二樓僅有一間臥房，房中一張寬大的拔步床，鋪著柔軟錦被，疊得齊整。
「這床榻倒是軟和。」蘇緋桃走過去伸手按了按床墊，隨即在床邊坐下。
她拍了拍身旁位置，對陳陽笑了笑：「楚宴，你也來坐。」
陳陽怔了怔，依言走過去，在床沿坐下。
他剛坐穩，蘇緋桃便輕輕拉了他手臂一下。
陳陽未曾防備，身子微微一斜，便靠在了她肩側。
「這樣靠著，舒坦些。」蘇緋桃輕聲說道，抬手替他理了理略顯凌亂的發梢。
陳陽的身子，微微一僵。
隨即，他便放鬆了下來。
今日的奔波和驚嚇，在這一刻，仿佛都煙消雲散了。
「楚宴，你心裡肯定很害怕，對不對？」蘇緋桃低下頭，看著他，眼神溫柔得能滴出水來。
陳陽抬起頭，看著她。
……
「我知道，你嘴上不說，心裡肯定很慌。」
蘇緋桃輕撫他的臉頰，柔聲說道：
「剛才那麼多丹師，一個個嚇得面無人色，你也是丹師，面對那些元嬰修士，怎麼可能不怕。」
「嗯。」陳陽點了點頭，聲音有些沙啞，「確實有些惶恐。」
「別怕。」
蘇緋桃笑了笑，柔聲道：
「我觀察過了，菩提教的人確實沒有惡意，他們想要求丹，就不會傷害你們。」
「而且，」她頓了頓，眼中閃過一絲堅定，「我有辦法，一定能帶你離開這兒。」
陳陽一愣。
「辦法？」他疑惑道，「什麼辦法？」
蘇緋桃卻輕輕搖頭，沒有多說。
「現在還不能告訴你。」她笑著說道，「我也不知道能不能成，等時機成熟，我再告訴你。」
陳陽看著她臉上自信的笑容，只當蘇緋桃是在寬慰自己，不過心裡還是安定了不少。
他點點頭，沒再追問。
「對了，」蘇緋桃忽然問道，「你之前說，早年跟著一位……朋友來過外海。」
「嗯。」陳陽應道。
「你不是丹師嗎？好好煉丹不好嗎，為什麼跑到這麼危險的外海來？」蘇緋桃好奇地問。
「那都是很久以前的事了。」陳陽笑了笑。
「那位朋友，是男子還是女子啊？」蘇緋桃隨口問道，手指仍輕輕梳理著他的頭髮。
陳陽的動作猛地一頓。
他腦海中，下意識地浮起一雙勾魂奪魄的桃花眼。
「楚宴？」蘇緋桃見他半天不說話，輕輕喚了一聲。
「啊？」陳陽回過神，不想欺騙對方，只好照實說，「是……是一位女子，不過只是普通朋友，沒什麼特別的。」
他急急想要解釋。
蘇緋桃看著他這副慌亂的模樣，忍不住噗嗤笑了出來。
「你這麼緊張做什麼？」
她笑著說，輕輕彈了彈他的額頭：
「我不過是隨口一問，我又不是什麼善妒的女子，還能不讓你有別的朋友不成。」
她的手指輕柔撫過陳陽的臉頰，動作溫柔至極。
陳陽看著她臉上的笑容，也不由笑了起來。
「是我想多了。」他說道。
之後，兩人便沒再說話。
蘇緋桃靜靜抱著陳陽，手指輕輕梳理他的頭髮。
陽光透過窗欞，灑在兩人身上，暖洋洋的。
一時間，歲月靜好。
仿佛他們並非被困在孤島，而是在某處風景秀麗的山谷中，悠閒度假。
就這樣，三天一晃而過。
這三天裡，菩提教那邊果然沒有任何動靜。
陳陽和蘇緋桃便一直待在小院中，哪裡也沒去。
不過，並非所有丹師都能如此沉得住氣。
畢竟，這座島他們太熟悉了。
這兒就是他們以往多次來採藥的地方。
這些丹師，一生與草藥打交道。
之前跟隨杜仲採藥時，杜仲管得嚴，只許他們在指定區域活動，不許深入腹地。
如今沒了限制，又閒了三日，早有人坐不住了。
天剛蒙蒙亮，便有丹師喚來自己的丹童，背著藥簍往旁邊山野走去。
他們三三兩兩，說說笑笑，臉上早已不見初來時的惶恐不安。
陳陽站在院門口，望著這一幕，無奈搖頭。
「這些丹師，還真是閒不住。」他說道。
「楚宴，那我們要不要也去采些藥？」蘇緋桃走到他身邊，輕聲問道。
她手裡拎著只小藥簍，是昨日江凡送來的。
「不去。」陳陽搖頭，語氣堅定。
眼下這關頭，多一事不如少一事。
萬一在山中亂走，撞見什麼不該看的，或被菩提教瞧出端倪，那就麻煩了。
他現在只想安靜待在院裡，觀察菩提教的下一步動作。
按江凡的說法，休息三日之後，便該讓他們煉丹了。
「菩提教的手段，著實厲害。」
陳陽不得不感慨……
「先將我們擄來，而後好言好語，以禮相待。」
「接著又以祖仙香祭敲打不聽話的。」
「如今，又將我們安置在院裡，安心休息。」
「他們這是打算？」蘇緋桃不解。
……
「這叫溫水煮青蛙。」
陳陽緩緩說道：
「若一上來就逼我們煉丹，逼得太緊，這些丹師必會拼死反抗，到時魚死網破，於他們也無益處。」
「可若是先讓我們放鬆警惕，慢慢適應這裡的生活，等時間久了，大家習慣這兒的日子。」
「再讓煉丹，便不會那麼牴觸了。」
他抬眼望去，果然看見經過這三日休息，大多數丹師臉上已無初來時的緊張絕望。
甚至有幾個年輕丹師，已與自己的丹童說笑親密起來。
不遠處，嚴若谷正帶著那對雙胞胎少女走向山林。
兩少女一左一右挽著他的胳膊，笑得花枝亂顫。
嚴若谷雖仍板著臉，眼中的怒意卻早已消失無蹤。
「菩提教為拉攏我天地宗丹師，可真下了血本。」陳陽忍不住低語。
「下血本？什麼意思？」蘇緋桃好奇。
「你不知嗎？」陳陽轉頭看她，輕聲道，「菩提教中，男女比例懸殊，百人里難得有一個女子。」
「我聽說過。」蘇緋桃點了點頭，「平日於東土行走的菩提教行者，的確幾乎都是男子，極少見到女行者。」
「那你看。」陳陽朝嚴若谷方向努了努嘴，「嚴大師一人，就配了兩位年輕貌美的女丹童，這還不算下血本麼？」
蘇緋桃順他所指望去，恰見一少女踮腳為嚴若谷拂去肩上落葉。
她若有所思地點點頭。
隨即轉過頭，望著陳陽，眼睛微彎，如兩彎月牙。
「這麼說來，」她笑吟吟道，語氣里藏著一絲不易察覺的試探，「我們的楚丹師是否覺得被冷落了？菩提教未對你下這般血本？」
「莫非……」
「楚丹師也羨慕嚴大師，想要兩個這樣的女丹童伺候？」
她歪頭瞧著陳陽，嘴角噙著淺笑。
陽光映在臉上，肌膚更顯白皙通透。
陳陽聞言一怔，見她這副模樣，不禁輕笑。
「我何需菩提教對我下什麼血本？」他笑道，目光溫柔，「我有緋桃你一個，便足夠了。」
話音落下。
蘇緋桃身子輕輕一顫。
她的耳尖，倏地染上一抹醉人的紅暈，一直蔓延到頸間。
「楚宴，你敢戲弄我！」她小聲說道，輕輕掐了掐陳陽的胳膊。
陳陽看著她嬌羞的模樣，忍不住笑了起來。
連日來的壓抑與不安，在這一刻仿佛煙消雲散。
……
第二日清晨。
天剛蒙蒙亮，院門外就傳來了敲門聲。
咚咚咚！
「楚大師，蘇仙子，你們醒了嗎？」江凡的聲音從門外傳來。
陳陽和蘇緋桃對視一眼，都從對方眼中看到瞭然。
該來的終於來了。
「來了。」陳陽應了一聲，走過去打開院門。
江凡站在門外，臉上依舊帶著憨厚的笑容。
「楚大師，蘇仙子……」
「「杜行者讓我來通知各位，今日請各位去丹場一趟。」
「有些丹藥，需要各位幫忙煉製。」
「好了，我知道了。」陳陽點頭。
「那我在外面等你們。」江凡說道。
陳陽關上門，和蘇緋桃簡單收拾了一下，便跟著江凡向丹場走去。
一路上，遇到不少其他丹師。
他們也都是接到通知，正往同一個方向走去，每人臉上神色各異。
很快，眾人便來到了丹場。
這是一片極其開闊的空地，地面用堅硬青石鋪就，打掃得乾乾淨淨。
空地正中央，站著那位青袍老者，他仍是那副冷峻模樣，背著手靜靜站在那裡，如一塊萬年不化的寒冰。
見眾人都已到齊，他緩緩開口。
「諸位！」
他的聲音不大，卻清晰傳入每人耳中：
「今日請大家來，想必各位也知是為了什麼，我菩提教，需要各位幫忙煉製一些丹藥。」
他話音剛落，嚴若谷第一個站了出來。
「煉製丹藥可以，」他梗著脖子大聲道，「但我問你，等我們幫你煉完這些丹藥，你是不是就放我們回天地宗？」
其他丹師也都紛紛看向前方，眼中充滿期待。
這是他們所有人最關心的問題。
青袍老者看著嚴若谷，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
「先看看再說吧，」他淡淡道，「而且，這丹藥，也不一定是你想煉就能煉出來的。」
「你說什麼？」嚴若谷不太服氣，「天下還有我嚴若谷，煉製不出來的丹藥？」
他是天地宗天玄一脈，最可能成就主爐的大師，丹道造詣極深。
對方這話，無疑是對他的侮辱。
青袍老者沒有理會他的憤怒。
「既然你這麼有自信，」
「那這樣吧，嚴大師……」
「你只要能煉出一枚聚氣丹，我便親自駕船，安安穩穩送你回天地宗，絕不食言。」
「聚氣丹？」嚴若谷一愣，隨即哈哈大笑。
「聚氣丹有何難？」他不屑道，「這種最低級的丹藥，老夫閉著眼睛都能煉出來！莫說一枚，就是一百枚，一千枚，也不在話下！」
說著，他便從儲物袋中取出自己的丹爐。
那是一尊青銅丹爐，上刻繁複花紋，一看便非凡品。
他將丹爐放在地上，一揮手，幾株煉製聚氣丹所需的草藥便從儲物袋中飛出，整整齊齊擺在丹爐旁。
所有丹師都圍了過來，靜靜看著。
嚴若谷動作嫻熟，很快便將所有草藥處理完畢，投入丹爐之中。
他拍了拍手，臉上帶著自信的笑容。
「此丹老夫煉製了不下千遍，最多一刻鐘，便能成丹。」他說道。
青袍老者站在一旁，冷冷看著他，嘴角噙著一絲嘲諷。
「哦？是嗎？」他淡淡道，「若是煉不出來，又當如何？」
「不可能！」嚴若谷斬釘截鐵道，「若是煉不出來，我嚴若谷從此再不碰丹爐！」
說完，他便雙手掐訣，開始催動丹火。
陳陽站在人群中，靜靜看著這一幕。
不知為何，他心裡隱隱生出一絲不安。
此人是元嬰真君，不可能無的放矢。
他既敢這麼說，就一定有他的把握。
可是，聚氣丹是最基礎的丹藥，怎麼可能煉不出來？
陳陽皺著眉頭，死死盯著嚴若谷的丹爐。
只見嚴若谷指訣變換，口中念念有詞。
然而。
預想中的丹火併未出現，丹爐下方空空如也。
「咦？」嚴若谷一愣，臉上笑容僵住。
他以為是自己方才運功出了差錯，連忙再次掐訣。
一縷微弱的黃色丹火，終於在他指尖浮現。
可還未等他將丹火引至爐下，那縷丹火便晃了晃，徹底消散了。
「怎麼回事？」嚴若谷臉色一變。
他不信邪，再次嘗試。
指尖又浮現一縷丹火，可依舊剛一出現，便立刻消散。
一次，兩次，三次……
他反反覆覆試了數十次。
每一次，結果都一樣。
丹火出現一瞬，立刻熄滅。
「怎麼可能？這怎麼可能？」嚴若谷真的慌了，額頭滲出豆大汗珠。
「我的《玄黃丹火吐納訣》已修行數十年！怎會引不出丹火？」
周圍丹師們也炸開了鍋。
「怎麼回事？嚴大師怎會引不出丹火？」
「是啊！《玄黃丹火吐納訣》是我天地宗根本功法！怎會失效？」
「莫非是嚴大師剛才運功岔了氣？」
眾人議論紛紛，臉上寫滿難以置信。
嚴若谷咬咬牙，猛地深吸一口氣，開始瘋狂運轉體內丹氣。
他臉漲得通紅，額上青筋暴起，拼盡全身力氣，想要凝聚丹火。
然而無論他如何努力，都只能聚出一縷微弱火苗，旋即熄滅。
「噗！」
一口鮮血從嚴若谷口中噴出。
他踉蹌一下，差點摔倒。臉色慘白如紙，氣息瞬間萎靡。
他強行運功，導致丹氣逆行，已受內傷。
周圍議論聲戛然而止。
所有人面面相覷，臉色煞白。
若連嚴若谷都引不出丹火，那他們呢？
青袍老者看著眾人驚慌失措的模樣，嘴角露出冰冷笑意。
「為何？這究竟是為何？」陳陽顫聲問道，聲音充滿困惑。
「小友，你莫非不知，我西洲是何環境？」他看向陳陽，緩緩說道。
陳陽抬起頭，迎上對方的視線。
「什麼環境？」他沉聲問。
「你們東土的丹道，尤其是天地宗的丹道，所有靈火皆源自《玄黃丹火吐納訣》。」
青袍老者悠悠道：
「這套功法，在東土丹道，確是天下第一，可諸位，這裡是西洲。」
「西洲又如何？」陳陽質問。
便在這時，蘇緋桃身子猛地一顫。
她抬起頭，臉色凝重，喃喃道：「難道……是因為紅膜結界？」
青袍老者看了蘇緋桃一眼，點了點頭。
「你這小丫頭，倒懂得多。」
「不錯……」
「正是因這紅膜結界，西洲封天絕地，不見玄黃！」
「故而，你們引以為傲的《玄黃丹火吐納訣》，在此地便是廢棄功法！」
他話音落下。
整個丹場，瞬間陷入死一般的寂靜。
「不！我不信！」
一名丹師大喊一聲，立刻運轉《玄黃丹火吐納訣》。
一縷丹火在他指尖浮現。
隨即，同嚴若谷一樣，瞬間熄滅。
「不！不可能！」
那丹師瘋狂大喊，一遍遍嘗試。
其他丹師也都紛紛開始嘗試。
然而結果都一樣，沒有一人能成功凝聚出穩定的丹火。
恐慌如瘟疫般迅速蔓延。
「沒有丹火，我們如何煉丹？」
「我們完了！徹底完了！」
「菩提教！你們好狠的心！」
哭喊聲，咒罵聲響成一片。
陳陽站在人群中，心也沉到谷底。
《玄黃丹火吐納訣》是天地宗丹師的根基。
沒有了丹火，他們便什麼都不是了。
他下意識地，也開始運轉《玄黃丹火吐納訣》。
一縷淡黃丹火，在他掌心緩緩浮現。
陳陽心臟猛地一跳。
他屏住呼吸，靜靜看著。
一息，兩息，三息……
那縷丹火靜靜在他掌心燃燒，毫無熄滅跡象。
四息，五息，六息……
直到第十息。
丹火依舊穩定燃燒。
陳陽徹底愣住。
怎麼回事？
為何別人的丹火都熄了，唯獨自己的沒事？
就在他愣神之際。
「咦？楚丹師的丹火！」
「楚丹師的丹火沒有滅！」
「真的！你們看！楚大師的丹火還在燒！」
驚呼聲此起彼伏，所有人目光齊刷刷投向陳陽。
就連一直古井無波的青袍老者，也猛地瞪大雙眼，死死盯著陳陽掌心那縷丹火，臉上露出難以置信的神色。
「這……這怎有可能？」他喃喃道。
陳陽這才反應過來，心裡咯噔一下。
雖不知為何自己的玄黃丹火不滅，但他還是毫不猶豫，立刻收斂體內靈氣。
噗的一聲！
掌心丹火瞬間熄滅。
陳陽踉蹌一下，臉色驟然慘白，大口喘著粗氣，額上滲出密密冷汗。
「果然……果然如此……」
他聲音沙啞道，臉上露出信念崩塌，悲痛欲絕的神情。
「這西洲，竟真是這般封天絕地，不見玄黃……」
他晃了晃身子，仿佛隨時都要摔倒。
「緋桃……快扶我一把……我方才強行引氣，快不行了……」