第187章 出師未捷身先死
陳陽報上姓名與所屬勢力後。
胸前微微一熱。
隨即也凝聚出了一塊與其他兩人制式相同的虛幻令牌。
上面清晰地浮現出陳陽與菩提教的字樣。
與此同時。
那道身著華服，面容模糊的判官虛影，在完成了登記使命後。
如同水中倒影被石子打散。
身形逐漸變淡，扭曲。
最終化作點點細微的螢光，徹底消散在這片殺神道的天地之間。
再無半點痕跡可尋。
陳陽目光微凝，多看了兩眼判官消失的地方。
心中對這殺神道的規則與存在形式，更多了幾分忌憚與好奇。
然而。
當他回過頭。
卻迎上了江凡與曹山河兩人投來，帶著明顯狐疑與探究的目光。
那目光……
仿佛要穿透他臉上那略顯粗糙的黑色面具，看清他隱藏在其下的秘密。
陳陽不由得微微皺眉。
尚未開口。
曹山河已先一步問出了心中的疑惑，語氣帶著不解：
「陳行者，方才……為何那判官在判定你之道基時，言語吞吐，竟未能明確言明你是何等品階的道基？」
這正是兩人最大的困惑所在。
判官探查江凡與曹山河時，都是乾脆利落地報出了道石之基。
唯獨到了陳陽這裡。
卻像是遇到了某種無法解析的難題，連著重複了幾個「道」字。
最終竟不了了之！
直接跳過了判定結果。
一旁的江凡，雖未直接發問，但目光中的深思之色更濃。
他不由得回想起當年，陳陽鍊氣修為抬手間便輕易滅殺崔傑的凌厲。
以及那日……
差點將自己活活掐死的恐怖壓迫感。
儘管陳陽親口承認，只是最基礎的道石築基……
但江凡內心深處，從未真正將陳陽視作尋常的築基初期修士。
也正是這份超乎尋常的實力感知……
才是他當初極力拉攏陳陽加入菩提教。
並寄望於其能在此次殺神道中，為教派揚名的根本原因！
此刻。
判官這反常的舉動。
似乎隱隱印證了他心中的某種猜測……
這位陳行者，絕非凡俗！
面對曹山河直接的疑問，陳陽自己也是心中微動。
但他面上不露分毫，只是平靜地搖了搖頭。
語氣帶著一絲恰到好處的茫然：
「此事……我也不明所以。或許，是這判官偶爾出了什麼差錯？」
江凡見他如此說，目光閃爍了一下，終究沒有繼續追問下去。
每個人都有自己的秘密。
過分探究並非合作之道。
他順勢轉移了話題，拍了拍手道：
「既然名號已登記，此間事畢。」
「時間也不早了，我們還是儘快動身，前去與其他三葉行者們會合吧！」
「已經耽擱了十日，恐怕他們早已等得心急。」
陳陽與曹山河自然沒有異議。
一行人當即離開了這處臨時落腳的潮濕山洞，由熟悉路徑的江凡在前引路。
三人駕馭起遁光，低空飛掠，穿梭於蒼茫山野之間。
江凡一邊飛遁，一邊還不忘懊惱地搖頭嘆息：
「唉，這下真是晚了太多，也不知教中其他行者兄弟們，是否已經聚齊，可莫要誤了大事才好！」
言語間。
他下意識地又加快了幾分速度。
遁光呼嘯。
破開前方稀薄的雲霧。
陳陽跟隨在後。
目光掃過下方快速後退，看似平靜實則暗藏殺機的山林。
心中忽然升起一個疑問。
便開口問道：
「江行者，此番我菩提教前來這殺神道的三葉行者，大致有多少人？」
江凡頭也不回地答道：
「據我接到的消息，此番響應號召，前來為教揚名的三葉行者，約有兩百人左右！」
「兩百人？」
陳陽目光微微變化。
這個數字有些超出他的預估：
「皆是築基修為麼？」
「自然是的。」
江凡肯定道：
「雖說鍊氣期修士理論上也能憑藉銅片進入……」
「但在此等兇險之地，實力差距猶如雲泥，不過是白白送死罷了。」
「這百年築基之名，絕非虛妄。」
「前來此地的修士，十之八九都是築基境界。」
陳陽聞言，心中不由得泛起一絲波瀾。
兩百名築基修士！
這讓他瞬間想起了當年的青木門。
整個青木門，弟子雜役加起來逾萬之數。
而能成功築基的長老，滿打滿算也不過十餘人而已。
每一位都是門內的中流砥柱，地位尊崇。
而如今。
在這殺神道中。
僅僅菩提教一方，初期便能匯聚起兩百名築基修士！
這大宗大教與小派之間的底蘊差距，由此可見一斑。
一旁的曹山河似乎看出了陳陽的驚訝，接口道：
「陳行者，兩百之數，在此地其實還算少了。」
「據我所知，東土幾家底蘊深厚的大宗，如凌霄宗，九華宗，雲裳宗等，此番首批進入殺神道的築基弟子，數量都在三百人以上！」
「而且，這還只是前期探路，搶占先機的隊伍。」
「後續隨著殺神道內道途衍變，機緣顯現……」
「還會有更多宗門內的天驕人物，陸續趕來。」
他頓了頓，似乎想起了什麼，補充道：
「不僅僅是東土六大宗……」
「便是一些稍遜一籌的宗門，如那搬山宗，聽聞此番也有一位天驕進入。」
「據說其在築基期，便已修煉成了通常需結丹長老，才能初步掌握的宗門秘法！」
……
「哦？」
陳陽心生好奇：
「是何等功法，竟如此厲害？」
曹山河解釋道：
「便是搬山宗賴以成名的鍛體功法……」
「千仞磐石功！」
「這磐石功，分有百仞，千仞，萬仞之境。」
「那百仞磐石功流傳較廣，在東土一些大型坊市，花費不菲的靈石也能購得殘卷或基礎篇。」
「但這千仞磐石功，已是搬山宗的核心秘傳。」
「非真傳弟子不可得，而且修煉條件極為苛刻！」
一旁的江凡也接過話茬，顯然消息頗為靈通：
「沒錯！」
「我曾聽一位潛伏在搬山宗的教中行者提及過……」
「修煉那千仞磐石功，需每日引動沉重山石，乃至小型山峰虛影，反覆碾壓，錘鍊肉身。」
「過程痛苦無比！」
「非大毅力，大恆心者不可為！」
「能在築基期便練成此功，其肉身強度，恐怕已不遜於一些專修煉體的結丹修士了！」
聽聞這番描述，陳陽心中一動。
忽然想起自己儲物袋中，還有一根記載百仞磐石功的玉簡。
此功法於他並無大用。
日後若有機會，倒是可以尋個渠道賣掉，換些靈石。
不過。
他隨即又想到一個更為現實的問題。
「江行者。」
「這殺神道號稱百年築基……」
「總不至於要求進入者，真在此地待滿百年光陰吧？」
陳陽問道。
若真是如此，那外界種種牽掛，豈不是盡成空談？
江凡聞言笑了笑，解釋道：
「陳行者多慮了，自然不會如此。」
「這百年之期，指的是殺神道秘境開啟的總時長。」
「其內部並非一直維持此種無序廝殺的狀態。」
「通常在這最初的一段時日，是各方勢力探查，適應，以及殺神道自身醞釀，衍變道途的階段。」
「待到此地規則初步穩定，某條或多條道途顯化之後……」
「修士便可憑藉銅片，自由選擇進出。」
「屆時，可根據自身需求與道途的變化，多次往返。」
「我菩提教此次，也是花費了大價錢，提前囤積了不少銅片。」
「便是為了能讓教中行者靈活應對。」
陳陽點了點頭，表示明白。
他下意識地追問了一句：
「卻不知，教中這些統一採購，分發的銅片，是由何人掌管？江行者你又是從何處渠道獲得？」
江凡搖了搖頭，道：
「具體由誰總攬，我也不甚清楚。」
「我手中的銅片，是從一位負責此片區域的六葉行者手中領取的。」
「不過我猜測，背後恐怕有地位更高的九葉行者統籌。」
「一層層分發下來！」
「我曾聽聞一些風聲……」
「此番為教揚名的行者，只要表現尚可，基本都能獲得至少三次進入殺神道的機會。」
「以確保能在此地站穩腳跟，打出名聲。」
陳陽若有所思。
而一旁的曹山河則想到了另一個問題，疑惑道：
「先期投入如此多行者，那後續呢？」
「殺神道開啟時間漫長，東土各方勢力的天驕也會陸續進入。」
「我教……」
「後續是否會派遣更精銳的築基天驕前來？」
「以期在那最終的順位之上，爭得一席之地？」
江凡對此倒是頗為肯定地搖了搖頭：
「據我所知，教中高層似乎並無此意。」
「我聽到的風聲是，此番行動，主要目的並非爭奪那百年順位。」
「而是想趁殺神道開啟初期，各方勢力立足未穩，注意力尚未完全集中之際，儘可能多地立下一些威名。」
「宣揚我菩提教之名！」
「至於爭奪順位，耗費資源巨大，且容易成為眾矢之的。」
「於我教目前在東土韜光養晦的策略不符。」
陳陽聞言，暗暗點頭。
菩提教根基遠在西洲。
在東土尚屬潛行發展階段，確實不宜過早暴露全部實力，成為眾矢之的。
不過……
對於他個人而言，這殺神道卻是一個絕佳的機會。
不光是可能尋到提升道基的機緣。
更重要的是……
此地匯聚東土俊傑！
必然也有凌霄宗前來的劍主親傳級別的弟子！
說不定……
就能藉此機會，打聽到關於白露峰……
秦秋霞劍主那位神秘親傳弟子的消息！
想到這裡。
陳陽心中那股尋覓的火焰再次燃燒起來。
他轉向曹山河，帶著一絲不易察覺的期盼問道：
「曹行者，你之前說不知那秦劍主親傳弟子的姓名，那……」
「其修為境界，你可曾有所耳聞？」
「是否……已然結丹？」
他心中存著一份微妙的情緒。
若沈紅梅尚未結丹，他們便是處於同一大境界之內。
這無形中……
似乎拉近了那曾經遙不可及的距離。
曹山河卻再次搖了搖頭：
「具體修為，我也不知。」
「那位親傳弟子深居簡出，我連其面都未曾見過，只是聽其他峰的弟子偶爾議論……」
「才知曉有這麼一位存在！」
「大多數時間，她似乎都跟隨在秦秋霞劍主身邊修行。」
「而那白露峰乃劍主清修之地，禁制重重……」
「以我的身份，根本無緣踏足。」
陳陽聽聞，眼中閃過一絲失望。
但很快便收斂起來。
只是輕輕點了點頭，不再多問。
他將目光重新投向腳下，飛速掠過的蒼茫大地，與遠處隱約可見的起伏山巒。
即便沒有刻意散開神識……
便已經捕捉到了空氣中，瀰漫開的一絲若有若無，淡淡的血腥氣味。
殺神道開啟已有些時日，湧入的修士數量眾多。
有人的地方便有江湖。
有利益的地方便有廝殺。
這幾乎是修真界亘古不變的鐵律。
這片看似平靜的山野，不知已埋葬了多少初來乍到，雄心勃勃的修士。
三人不再言語。
只是默默跟著江凡加速飛遁。
如此晝夜兼程，飛了整整一天一夜。
在陳陽的感覺中，這殺神道的地域著實遼闊無比。
仿佛沒有盡頭。
終於。
在翌日黃昏時分。
前方出現了一座格外巍峨雄渾的巨山。
山勢陡峭，林木幽深。
江凡臉上露出一絲如釋重負的神情，指著那座大山道：
「越過此山，前方便是我們此次預定的會合地點了！按照我們現在的速度，大約再有一個時辰，便能抵達。」
陳陽與曹山河精神皆是一振。
三人催動遁光，沿著山勢向上飛掠。
又飛了約莫半個時辰。
眼看即將抵達山頂，準備翻越過去直降山下匯合點時。
飛在江凡身後的陳陽，身形卻猛地一頓。
驟然停在了半空之中！
他的眉頭緊緊鎖起。
目光銳利如鷹隼，死死地盯著山下的方向。
「前面……不對勁！」
陳陽的聲音低沉而凝重，打破了持續的沉默。
緊跟其後的江凡一愣。
下意識地也停下遁光，疑惑道：
「什麼不對勁？」
他運足目力向下望去，只見山下是一片較為開闊的林間空地。
被群山環抱，正是預定的匯合點所在。
從他們這個高度和距離看去，那片空地似乎並無異常，安靜得甚至有些過分。
一旁的曹山河也凝神探查，同樣未覺有異。
陳陽沒有立刻回答。
只是神色愈發古怪，那是一種混合了警惕，疑惑與一絲……不祥預感的複雜表情。
江凡與曹山河見他如此，心中也不由得提了起來。
三人稍稍放緩速度。
又向前飛遁了一段距離。
距離那匯合空地僅有數百丈之遙時。
江凡和曹山河也終於下意識地將神識向前方蔓延開去，進行更仔細的探查。
而就是這神識一掃之下……
兩人的臉色瞬間劇變！
瞳孔驟然收縮，仿佛看到了什麼極其恐怖，難以置信的景象！
「這……這怎麼可能？！」
江凡失聲驚呼，聲音都帶著顫抖。
曹山河也是倒吸一口涼氣。
臉上血色盡褪。
只見在那片原本應該聚集著，兩百名菩提教行者的林間空地上。
此刻竟是橫七豎八，密密麻麻地躺滿了屍體！
粗略一掃，數量驚人。
幾乎鋪滿了整片空地！
空氣中濃郁到化不開的血腥氣沖天而起，甚至引來了些許嗜血的飛蟲在低空盤旋。
所有的屍體都已失去了生機。
沒有半點氣息殘存，顯然已殞命多時。
而這些屍體身上所穿的服飾，以及他們胸前那尚未完全消散的，刻著菩提教字樣的虛幻令牌。
無一不在昭示著他們的身份……
正是此次菩提教匯聚於此的所有三葉行者！
江凡眼見此景，只覺一股寒氣從腳底直衝頭頂。
大腦一片空白，震驚與悲痛交織，讓他幾乎失去了思考能力。
他下意識地就想催動遁光。
不顧一切地衝上前去看個究竟！
「不要過去！小心埋伏，快退！」
陳陽冰冷而急促的聲音如同警鐘，瞬間在他耳邊炸響！
陳陽的神識遠比他們二人更為強大和敏銳。
他不僅看到了滿地的屍骸。
更清晰地感知到，在那片空地周圍的密林，山石陰影之中……
隱隱綽綽地潛藏著十餘道氣息！
這些氣息渾厚凝實，修為至少也是築基中期，甚至不乏築基後期。
他們如同耐心的獵人。
收斂著自身氣息，與周圍環境幾乎融為一體。
正靜靜地守候著。
顯然是在蹲守可能像他們一樣，姍姍來遲的菩提教行者！
江凡和曹山河被陳陽一喝。
頓時一個激靈。
從巨大的震驚與悲憤中清醒過來。
兩人也是經驗豐富的修士，立刻意識到情況的兇險。
強行壓下衝過去的衝動。
依言小心翼翼地緩緩向後撤退了數十丈，藉助山勢與林木遮掩住身形。
陳陽的神識如同最精細的蛛網，小心翼翼地避開了那些潛伏者的感知範圍。
只是遠遠地觀察。
所幸江凡方才神識探查得匆忙，並未引起對方的警覺。
那些潛伏者只是略微騷動了一下，神識掃過四周。
未見異常後。
便又重新歸於沉寂。
退到相對安全的距離後。
一旁的曹山河喃喃道：
「到底……到底發生了什麼？」
「江行者，不是說好了在此地與教中兄弟們匯合嗎？」
「怎麼會……怎麼會這樣？！」
一旁的江凡也是臉色鐵青。
方才神識匆匆一瞥帶來的衝擊實在太大，他沉聲道：
「看這情形，恐怕是……」
「我們的人在此聚集的消息走漏了，被大宗提前設伏……」
「一網打盡了！」
江凡想到那滿地屍首，無一逃脫，心中亦是寒意瀰漫。
他面如死灰，聲音帶著絕望的顫抖：
「兩百位……」
「兩百位為此番殺神道精心準備的三葉行者啊！」
「竟然……竟然全都死在了這裡，連逃都沒能逃掉幾個……是誰？」
「究竟是誰幹的？！」
江凡方才神識只是倉促一掃，未能看清細節。
更無法判斷兇手來歷。
陳陽一直凝神以神識遠距離觀察著那片區域。
此刻他緊皺著眉，緩緩吐出了三個字：
「……九華宗。」
江凡和曹山河聞言，猛地轉頭看向他，異口同聲地問道：
「你如何確定？」
……
「我用神識仔細探查了……」
陳陽冷靜地分析道：
「現場有殘留的陣法結界痕跡，其布陣手法，也帶有九華宗的鮮明特徵，且還有一些人留守，穿著九華宗衣衫。」
江凡和曹山河臉色再變。江凡更是失聲道：
「你用神識探查？萬一被對方察覺……」
陳陽擺了擺手。
語氣依舊平靜。
卻帶著一種令人信服的篤定：
「無妨，我很小心，神識並未直接觸碰他們，只是在外圍感知殘留氣息。若他們有所察覺，我們立刻遠遁便是。」
話雖如此。
江凡和曹山河還是不由得緊張起來。
警惕地環顧四周。
生怕下一刻就有九華宗的修士從隱蔽處殺出。
江凡臉上充滿了沮喪與憤怒，咬牙切齒道：
「九華宗！難怪……」
「若是其他宗門，或許還能分散突圍，可若是精通聯手結陣的九華宗……」
「這是要趕盡殺絕啊！」
他忽然想起，這次前來匯合的行者中，還有幾位與他私交甚篤的同教兄弟。
如今恐怕也已凶多吉少……
想到這裡。
他眼中不禁泛起淚光。
目光一片灰暗與絕望。
「那……我們現在該如何是好？」
曹山河相對冷靜一些，但聲音也帶著一絲茫然。
計劃完全被打亂，匯合點變成了屠宰場。
敵人還在守株待兔。
江凡張了張嘴，卻是一陣語塞。
他接到的命令就是來此匯合……
如今匯合點已毀，教中行者恐怕只剩他們三人僥倖存活。
下一步該去哪裡，該做什麼。
他一時之間也毫無頭緒。
陳陽目光依舊緊盯著遠方那片血腥空地，沉聲道：
「暫且按兵不動，耐心等待。」
「我感知到，那些留守的九華宗修士，似乎並無長久駐守之意。」
「他們的氣息正在收斂，像是準備撤離了。」
江凡和曹山河聞言，也只能強壓下心中的悲憤與焦躁。
點了點頭。
各自尋了隱蔽之處盤膝坐下。
默默調息，等待時機。
時間在壓抑的沉默中緩緩流逝。
終於。
在約莫半天之後。
陳陽緩緩睜開眼，低聲道：
「他們走了，一共十二人，分作三批，向著不同方向離開了，氣息已遠。」
三人這才重新聚攏，小心翼翼地收斂所有氣息。
如同鬼魅般，借著林木與地形的掩護，再次向著那片林間空地靠近。
越是靠近，那股濃郁的血腥味便越是刺鼻。
當三人終於踏足這片染血的空地邊緣時……
眼前的慘狀更是觸目驚心。
曹山河蹲下身。
仔細檢查了一下地面上殘留的，幾乎微不可察的靈力印記，與陣法符文碎片。
臉色凝重地確認道：
「這陣法結界殘留的氣息，陰冷銳利，帶著庚金破煞之意，果然是九華宗獨有的鎖靈絕殺陣！」
而江凡，則是直接撲到了那些熟悉的屍首之間。
他看著那一張張或熟悉或陌生的面孔。
此刻皆已失去了生機，變得蒼白僵硬。
有的雙目圓睜，死不瞑目。
有的身軀殘破，死狀悽慘……
巨大的悲痛如同潮水般將他淹沒。
他身體微微顫抖，強忍著的淚水終於還是奪眶而出，聲音哽咽，帶著無盡的悲憤與絕望：
「沒了……全沒了……徐兄，張行者……你們都……」
他一遍遍掃視著這片屍橫遍野的修羅場。
確認著那令人心碎的事實……
整整兩百位同教行者，無一倖免！
從築基初期到築基後期。
甚至其中幾位氣息尤為強橫，疑似築就了更高品質道基的佼佼者……
也全都倒在了這裡。
變成了一具具冰冷的屍體。
這絕非一人之力所能為。
分明是九華宗修士結成了戰陣，以絕對的優勢力量……
進行了無情的圍剿與屠殺！
然而。
就在江凡沉浸在無邊的悲痛，與曹山河警惕地探查四周時。
一股冰冷，純粹，宛若實質的濃烈殺氣……
毫無徵兆地從他們身邊猛然爆發開來！
這股殺氣是如此強烈。
以至於讓沉浸在悲傷中的江凡，和高度警惕的曹山河，都不由自主地打了個寒顫。
仿佛瞬間墜入了冰窟之中！
兩人幾乎是同時，下意識地轉頭。
看向了殺氣傳來的源頭……
只見陳陽依舊站在原地，並未像江凡那樣撲入屍堆。
他臉上的黑色面具遮擋了他的表情。
但那雙暴露在外的眼眸，此刻卻冰寒得如同萬載玄冰。
其內仿佛有風暴在醞釀，有無盡的殺意在翻騰。
他靜靜地掃視著滿地的菩提教行者屍首。
目光所及之處……
空氣似乎都要凝固！
下一刻。
他那冰冷得沒有一絲溫度的聲音，清晰地傳入江凡和曹山河的耳中。
帶著一種不容置疑的決絕：
「這個仇，我們一定要報！要九華宗血債血償！」
胸前微微一熱。
隨即也凝聚出了一塊與其他兩人制式相同的虛幻令牌。
上面清晰地浮現出陳陽與菩提教的字樣。
與此同時。
那道身著華服，面容模糊的判官虛影，在完成了登記使命後。
如同水中倒影被石子打散。
身形逐漸變淡，扭曲。
最終化作點點細微的螢光，徹底消散在這片殺神道的天地之間。
再無半點痕跡可尋。
陳陽目光微凝，多看了兩眼判官消失的地方。
心中對這殺神道的規則與存在形式，更多了幾分忌憚與好奇。
然而。
當他回過頭。
卻迎上了江凡與曹山河兩人投來，帶著明顯狐疑與探究的目光。
那目光……
仿佛要穿透他臉上那略顯粗糙的黑色面具，看清他隱藏在其下的秘密。
陳陽不由得微微皺眉。
尚未開口。
曹山河已先一步問出了心中的疑惑，語氣帶著不解：
「陳行者，方才……為何那判官在判定你之道基時，言語吞吐，竟未能明確言明你是何等品階的道基？」
這正是兩人最大的困惑所在。
判官探查江凡與曹山河時，都是乾脆利落地報出了道石之基。
唯獨到了陳陽這裡。
卻像是遇到了某種無法解析的難題，連著重複了幾個「道」字。
最終竟不了了之！
直接跳過了判定結果。
一旁的江凡，雖未直接發問，但目光中的深思之色更濃。
他不由得回想起當年，陳陽鍊氣修為抬手間便輕易滅殺崔傑的凌厲。
以及那日……
差點將自己活活掐死的恐怖壓迫感。
儘管陳陽親口承認，只是最基礎的道石築基……
但江凡內心深處，從未真正將陳陽視作尋常的築基初期修士。
也正是這份超乎尋常的實力感知……
才是他當初極力拉攏陳陽加入菩提教。
並寄望於其能在此次殺神道中，為教派揚名的根本原因！
此刻。
判官這反常的舉動。
似乎隱隱印證了他心中的某種猜測……
這位陳行者，絕非凡俗！
面對曹山河直接的疑問，陳陽自己也是心中微動。
但他面上不露分毫，只是平靜地搖了搖頭。
語氣帶著一絲恰到好處的茫然：
「此事……我也不明所以。或許，是這判官偶爾出了什麼差錯？」
江凡見他如此說，目光閃爍了一下，終究沒有繼續追問下去。
每個人都有自己的秘密。
過分探究並非合作之道。
他順勢轉移了話題，拍了拍手道：
「既然名號已登記，此間事畢。」
「時間也不早了，我們還是儘快動身，前去與其他三葉行者們會合吧！」
「已經耽擱了十日，恐怕他們早已等得心急。」
陳陽與曹山河自然沒有異議。
一行人當即離開了這處臨時落腳的潮濕山洞，由熟悉路徑的江凡在前引路。
三人駕馭起遁光，低空飛掠，穿梭於蒼茫山野之間。
江凡一邊飛遁，一邊還不忘懊惱地搖頭嘆息：
「唉，這下真是晚了太多，也不知教中其他行者兄弟們，是否已經聚齊，可莫要誤了大事才好！」
言語間。
他下意識地又加快了幾分速度。
遁光呼嘯。
破開前方稀薄的雲霧。
陳陽跟隨在後。
目光掃過下方快速後退，看似平靜實則暗藏殺機的山林。
心中忽然升起一個疑問。
便開口問道：
「江行者，此番我菩提教前來這殺神道的三葉行者，大致有多少人？」
江凡頭也不回地答道：
「據我接到的消息，此番響應號召，前來為教揚名的三葉行者，約有兩百人左右！」
「兩百人？」
陳陽目光微微變化。
這個數字有些超出他的預估：
「皆是築基修為麼？」
「自然是的。」
江凡肯定道：
「雖說鍊氣期修士理論上也能憑藉銅片進入……」
「但在此等兇險之地，實力差距猶如雲泥，不過是白白送死罷了。」
「這百年築基之名，絕非虛妄。」
「前來此地的修士，十之八九都是築基境界。」
陳陽聞言，心中不由得泛起一絲波瀾。
兩百名築基修士！
這讓他瞬間想起了當年的青木門。
整個青木門，弟子雜役加起來逾萬之數。
而能成功築基的長老，滿打滿算也不過十餘人而已。
每一位都是門內的中流砥柱，地位尊崇。
而如今。
在這殺神道中。
僅僅菩提教一方，初期便能匯聚起兩百名築基修士！
這大宗大教與小派之間的底蘊差距，由此可見一斑。
一旁的曹山河似乎看出了陳陽的驚訝，接口道：
「陳行者，兩百之數，在此地其實還算少了。」
「據我所知，東土幾家底蘊深厚的大宗，如凌霄宗，九華宗，雲裳宗等，此番首批進入殺神道的築基弟子，數量都在三百人以上！」
「而且，這還只是前期探路，搶占先機的隊伍。」
「後續隨著殺神道內道途衍變，機緣顯現……」
「還會有更多宗門內的天驕人物，陸續趕來。」
他頓了頓，似乎想起了什麼，補充道：
「不僅僅是東土六大宗……」
「便是一些稍遜一籌的宗門，如那搬山宗，聽聞此番也有一位天驕進入。」
「據說其在築基期，便已修煉成了通常需結丹長老，才能初步掌握的宗門秘法！」
……
「哦？」
陳陽心生好奇：
「是何等功法，竟如此厲害？」
曹山河解釋道：
「便是搬山宗賴以成名的鍛體功法……」
「千仞磐石功！」
「這磐石功，分有百仞，千仞，萬仞之境。」
「那百仞磐石功流傳較廣，在東土一些大型坊市，花費不菲的靈石也能購得殘卷或基礎篇。」
「但這千仞磐石功，已是搬山宗的核心秘傳。」
「非真傳弟子不可得，而且修煉條件極為苛刻！」
一旁的江凡也接過話茬，顯然消息頗為靈通：
「沒錯！」
「我曾聽一位潛伏在搬山宗的教中行者提及過……」
「修煉那千仞磐石功，需每日引動沉重山石，乃至小型山峰虛影，反覆碾壓，錘鍊肉身。」
「過程痛苦無比！」
「非大毅力，大恆心者不可為！」
「能在築基期便練成此功，其肉身強度，恐怕已不遜於一些專修煉體的結丹修士了！」
聽聞這番描述，陳陽心中一動。
忽然想起自己儲物袋中，還有一根記載百仞磐石功的玉簡。
此功法於他並無大用。
日後若有機會，倒是可以尋個渠道賣掉，換些靈石。
不過。
他隨即又想到一個更為現實的問題。
「江行者。」
「這殺神道號稱百年築基……」
「總不至於要求進入者，真在此地待滿百年光陰吧？」
陳陽問道。
若真是如此，那外界種種牽掛，豈不是盡成空談？
江凡聞言笑了笑，解釋道：
「陳行者多慮了，自然不會如此。」
「這百年之期，指的是殺神道秘境開啟的總時長。」
「其內部並非一直維持此種無序廝殺的狀態。」
「通常在這最初的一段時日，是各方勢力探查，適應，以及殺神道自身醞釀，衍變道途的階段。」
「待到此地規則初步穩定，某條或多條道途顯化之後……」
「修士便可憑藉銅片，自由選擇進出。」
「屆時，可根據自身需求與道途的變化，多次往返。」
「我菩提教此次，也是花費了大價錢，提前囤積了不少銅片。」
「便是為了能讓教中行者靈活應對。」
陳陽點了點頭，表示明白。
他下意識地追問了一句：
「卻不知，教中這些統一採購，分發的銅片，是由何人掌管？江行者你又是從何處渠道獲得？」
江凡搖了搖頭，道：
「具體由誰總攬，我也不甚清楚。」
「我手中的銅片，是從一位負責此片區域的六葉行者手中領取的。」
「不過我猜測，背後恐怕有地位更高的九葉行者統籌。」
「一層層分發下來！」
「我曾聽聞一些風聲……」
「此番為教揚名的行者，只要表現尚可，基本都能獲得至少三次進入殺神道的機會。」
「以確保能在此地站穩腳跟，打出名聲。」
陳陽若有所思。
而一旁的曹山河則想到了另一個問題，疑惑道：
「先期投入如此多行者，那後續呢？」
「殺神道開啟時間漫長，東土各方勢力的天驕也會陸續進入。」
「我教……」
「後續是否會派遣更精銳的築基天驕前來？」
「以期在那最終的順位之上，爭得一席之地？」
江凡對此倒是頗為肯定地搖了搖頭：
「據我所知，教中高層似乎並無此意。」
「我聽到的風聲是，此番行動，主要目的並非爭奪那百年順位。」
「而是想趁殺神道開啟初期，各方勢力立足未穩，注意力尚未完全集中之際，儘可能多地立下一些威名。」
「宣揚我菩提教之名！」
「至於爭奪順位，耗費資源巨大，且容易成為眾矢之的。」
「於我教目前在東土韜光養晦的策略不符。」
陳陽聞言，暗暗點頭。
菩提教根基遠在西洲。
在東土尚屬潛行發展階段，確實不宜過早暴露全部實力，成為眾矢之的。
不過……
對於他個人而言，這殺神道卻是一個絕佳的機會。
不光是可能尋到提升道基的機緣。
更重要的是……
此地匯聚東土俊傑！
必然也有凌霄宗前來的劍主親傳級別的弟子！
說不定……
就能藉此機會，打聽到關於白露峰……
秦秋霞劍主那位神秘親傳弟子的消息！
想到這裡。
陳陽心中那股尋覓的火焰再次燃燒起來。
他轉向曹山河，帶著一絲不易察覺的期盼問道：
「曹行者，你之前說不知那秦劍主親傳弟子的姓名，那……」
「其修為境界，你可曾有所耳聞？」
「是否……已然結丹？」
他心中存著一份微妙的情緒。
若沈紅梅尚未結丹，他們便是處於同一大境界之內。
這無形中……
似乎拉近了那曾經遙不可及的距離。
曹山河卻再次搖了搖頭：
「具體修為，我也不知。」
「那位親傳弟子深居簡出，我連其面都未曾見過，只是聽其他峰的弟子偶爾議論……」
「才知曉有這麼一位存在！」
「大多數時間，她似乎都跟隨在秦秋霞劍主身邊修行。」
「而那白露峰乃劍主清修之地，禁制重重……」
「以我的身份，根本無緣踏足。」
陳陽聽聞，眼中閃過一絲失望。
但很快便收斂起來。
只是輕輕點了點頭，不再多問。
他將目光重新投向腳下，飛速掠過的蒼茫大地，與遠處隱約可見的起伏山巒。
即便沒有刻意散開神識……
便已經捕捉到了空氣中，瀰漫開的一絲若有若無，淡淡的血腥氣味。
殺神道開啟已有些時日，湧入的修士數量眾多。
有人的地方便有江湖。
有利益的地方便有廝殺。
這幾乎是修真界亘古不變的鐵律。
這片看似平靜的山野，不知已埋葬了多少初來乍到，雄心勃勃的修士。
三人不再言語。
只是默默跟著江凡加速飛遁。
如此晝夜兼程，飛了整整一天一夜。
在陳陽的感覺中，這殺神道的地域著實遼闊無比。
仿佛沒有盡頭。
終於。
在翌日黃昏時分。
前方出現了一座格外巍峨雄渾的巨山。
山勢陡峭，林木幽深。
江凡臉上露出一絲如釋重負的神情，指著那座大山道：
「越過此山，前方便是我們此次預定的會合地點了！按照我們現在的速度，大約再有一個時辰，便能抵達。」
陳陽與曹山河精神皆是一振。
三人催動遁光，沿著山勢向上飛掠。
又飛了約莫半個時辰。
眼看即將抵達山頂，準備翻越過去直降山下匯合點時。
飛在江凡身後的陳陽，身形卻猛地一頓。
驟然停在了半空之中！
他的眉頭緊緊鎖起。
目光銳利如鷹隼，死死地盯著山下的方向。
「前面……不對勁！」
陳陽的聲音低沉而凝重，打破了持續的沉默。
緊跟其後的江凡一愣。
下意識地也停下遁光，疑惑道：
「什麼不對勁？」
他運足目力向下望去，只見山下是一片較為開闊的林間空地。
被群山環抱，正是預定的匯合點所在。
從他們這個高度和距離看去，那片空地似乎並無異常，安靜得甚至有些過分。
一旁的曹山河也凝神探查，同樣未覺有異。
陳陽沒有立刻回答。
只是神色愈發古怪，那是一種混合了警惕，疑惑與一絲……不祥預感的複雜表情。
江凡與曹山河見他如此，心中也不由得提了起來。
三人稍稍放緩速度。
又向前飛遁了一段距離。
距離那匯合空地僅有數百丈之遙時。
江凡和曹山河也終於下意識地將神識向前方蔓延開去，進行更仔細的探查。
而就是這神識一掃之下……
兩人的臉色瞬間劇變！
瞳孔驟然收縮，仿佛看到了什麼極其恐怖，難以置信的景象！
「這……這怎麼可能？！」
江凡失聲驚呼，聲音都帶著顫抖。
曹山河也是倒吸一口涼氣。
臉上血色盡褪。
只見在那片原本應該聚集著，兩百名菩提教行者的林間空地上。
此刻竟是橫七豎八，密密麻麻地躺滿了屍體！
粗略一掃，數量驚人。
幾乎鋪滿了整片空地！
空氣中濃郁到化不開的血腥氣沖天而起，甚至引來了些許嗜血的飛蟲在低空盤旋。
所有的屍體都已失去了生機。
沒有半點氣息殘存，顯然已殞命多時。
而這些屍體身上所穿的服飾，以及他們胸前那尚未完全消散的，刻著菩提教字樣的虛幻令牌。
無一不在昭示著他們的身份……
正是此次菩提教匯聚於此的所有三葉行者！
江凡眼見此景，只覺一股寒氣從腳底直衝頭頂。
大腦一片空白，震驚與悲痛交織，讓他幾乎失去了思考能力。
他下意識地就想催動遁光。
不顧一切地衝上前去看個究竟！
「不要過去！小心埋伏，快退！」
陳陽冰冷而急促的聲音如同警鐘，瞬間在他耳邊炸響！
陳陽的神識遠比他們二人更為強大和敏銳。
他不僅看到了滿地的屍骸。
更清晰地感知到，在那片空地周圍的密林，山石陰影之中……
隱隱綽綽地潛藏著十餘道氣息！
這些氣息渾厚凝實，修為至少也是築基中期，甚至不乏築基後期。
他們如同耐心的獵人。
收斂著自身氣息，與周圍環境幾乎融為一體。
正靜靜地守候著。
顯然是在蹲守可能像他們一樣，姍姍來遲的菩提教行者！
江凡和曹山河被陳陽一喝。
頓時一個激靈。
從巨大的震驚與悲憤中清醒過來。
兩人也是經驗豐富的修士，立刻意識到情況的兇險。
強行壓下衝過去的衝動。
依言小心翼翼地緩緩向後撤退了數十丈，藉助山勢與林木遮掩住身形。
陳陽的神識如同最精細的蛛網，小心翼翼地避開了那些潛伏者的感知範圍。
只是遠遠地觀察。
所幸江凡方才神識探查得匆忙，並未引起對方的警覺。
那些潛伏者只是略微騷動了一下，神識掃過四周。
未見異常後。
便又重新歸於沉寂。
退到相對安全的距離後。
一旁的曹山河喃喃道：
「到底……到底發生了什麼？」
「江行者，不是說好了在此地與教中兄弟們匯合嗎？」
「怎麼會……怎麼會這樣？！」
一旁的江凡也是臉色鐵青。
方才神識匆匆一瞥帶來的衝擊實在太大，他沉聲道：
「看這情形，恐怕是……」
「我們的人在此聚集的消息走漏了，被大宗提前設伏……」
「一網打盡了！」
江凡想到那滿地屍首，無一逃脫，心中亦是寒意瀰漫。
他面如死灰，聲音帶著絕望的顫抖：
「兩百位……」
「兩百位為此番殺神道精心準備的三葉行者啊！」
「竟然……竟然全都死在了這裡，連逃都沒能逃掉幾個……是誰？」
「究竟是誰幹的？！」
江凡方才神識只是倉促一掃，未能看清細節。
更無法判斷兇手來歷。
陳陽一直凝神以神識遠距離觀察著那片區域。
此刻他緊皺著眉，緩緩吐出了三個字：
「……九華宗。」
江凡和曹山河聞言，猛地轉頭看向他，異口同聲地問道：
「你如何確定？」
……
「我用神識仔細探查了……」
陳陽冷靜地分析道：
「現場有殘留的陣法結界痕跡，其布陣手法，也帶有九華宗的鮮明特徵，且還有一些人留守，穿著九華宗衣衫。」
江凡和曹山河臉色再變。江凡更是失聲道：
「你用神識探查？萬一被對方察覺……」
陳陽擺了擺手。
語氣依舊平靜。
卻帶著一種令人信服的篤定：
「無妨，我很小心，神識並未直接觸碰他們，只是在外圍感知殘留氣息。若他們有所察覺，我們立刻遠遁便是。」
話雖如此。
江凡和曹山河還是不由得緊張起來。
警惕地環顧四周。
生怕下一刻就有九華宗的修士從隱蔽處殺出。
江凡臉上充滿了沮喪與憤怒，咬牙切齒道：
「九華宗！難怪……」
「若是其他宗門，或許還能分散突圍，可若是精通聯手結陣的九華宗……」
「這是要趕盡殺絕啊！」
他忽然想起，這次前來匯合的行者中，還有幾位與他私交甚篤的同教兄弟。
如今恐怕也已凶多吉少……
想到這裡。
他眼中不禁泛起淚光。
目光一片灰暗與絕望。
「那……我們現在該如何是好？」
曹山河相對冷靜一些，但聲音也帶著一絲茫然。
計劃完全被打亂，匯合點變成了屠宰場。
敵人還在守株待兔。
江凡張了張嘴，卻是一陣語塞。
他接到的命令就是來此匯合……
如今匯合點已毀，教中行者恐怕只剩他們三人僥倖存活。
下一步該去哪裡，該做什麼。
他一時之間也毫無頭緒。
陳陽目光依舊緊盯著遠方那片血腥空地，沉聲道：
「暫且按兵不動，耐心等待。」
「我感知到，那些留守的九華宗修士，似乎並無長久駐守之意。」
「他們的氣息正在收斂，像是準備撤離了。」
江凡和曹山河聞言，也只能強壓下心中的悲憤與焦躁。
點了點頭。
各自尋了隱蔽之處盤膝坐下。
默默調息，等待時機。
時間在壓抑的沉默中緩緩流逝。
終於。
在約莫半天之後。
陳陽緩緩睜開眼，低聲道：
「他們走了，一共十二人，分作三批，向著不同方向離開了，氣息已遠。」
三人這才重新聚攏，小心翼翼地收斂所有氣息。
如同鬼魅般，借著林木與地形的掩護，再次向著那片林間空地靠近。
越是靠近，那股濃郁的血腥味便越是刺鼻。
當三人終於踏足這片染血的空地邊緣時……
眼前的慘狀更是觸目驚心。
曹山河蹲下身。
仔細檢查了一下地面上殘留的，幾乎微不可察的靈力印記，與陣法符文碎片。
臉色凝重地確認道：
「這陣法結界殘留的氣息，陰冷銳利，帶著庚金破煞之意，果然是九華宗獨有的鎖靈絕殺陣！」
而江凡，則是直接撲到了那些熟悉的屍首之間。
他看著那一張張或熟悉或陌生的面孔。
此刻皆已失去了生機，變得蒼白僵硬。
有的雙目圓睜，死不瞑目。
有的身軀殘破，死狀悽慘……
巨大的悲痛如同潮水般將他淹沒。
他身體微微顫抖，強忍著的淚水終於還是奪眶而出，聲音哽咽，帶著無盡的悲憤與絕望：
「沒了……全沒了……徐兄，張行者……你們都……」
他一遍遍掃視著這片屍橫遍野的修羅場。
確認著那令人心碎的事實……
整整兩百位同教行者，無一倖免！
從築基初期到築基後期。
甚至其中幾位氣息尤為強橫，疑似築就了更高品質道基的佼佼者……
也全都倒在了這裡。
變成了一具具冰冷的屍體。
這絕非一人之力所能為。
分明是九華宗修士結成了戰陣，以絕對的優勢力量……
進行了無情的圍剿與屠殺！
然而。
就在江凡沉浸在無邊的悲痛，與曹山河警惕地探查四周時。
一股冰冷，純粹，宛若實質的濃烈殺氣……
毫無徵兆地從他們身邊猛然爆發開來！
這股殺氣是如此強烈。
以至於讓沉浸在悲傷中的江凡，和高度警惕的曹山河，都不由自主地打了個寒顫。
仿佛瞬間墜入了冰窟之中！
兩人幾乎是同時，下意識地轉頭。
看向了殺氣傳來的源頭……
只見陳陽依舊站在原地，並未像江凡那樣撲入屍堆。
他臉上的黑色面具遮擋了他的表情。
但那雙暴露在外的眼眸，此刻卻冰寒得如同萬載玄冰。
其內仿佛有風暴在醞釀，有無盡的殺意在翻騰。
他靜靜地掃視著滿地的菩提教行者屍首。
目光所及之處……
空氣似乎都要凝固！
下一刻。
他那冰冷得沒有一絲溫度的聲音，清晰地傳入江凡和曹山河的耳中。
帶著一種不容置疑的決絕：
「這個仇，我們一定要報！要九華宗血債血償！」