第838章 為何？
——
鄭永基府中。
天已擦黑，小福子急匆匆登門。
鄭永基略感意外：「六部九卿皆滿員，哪來的空缺？陛下明知此事，怎又遣你來問？」
小福子含笑欠身：「皇上的心思，奴才哪敢揣測？不過……鄭閣老，您管著內閣，六部九卿里，多少人一坐就是三任、五年、十年？這椅子坐得太久，是不是也該挪一挪了？」
鄭永基一怔，隨即會意，撫須笑道：「老夫明白了。煩請福公公回稟陛下——三日後大朝會，必有妥當安排！」
「還是鄭閣老明白事理。」小福子笑著拱手，「那奴才就不多打擾了。」
說完，他起身告辭。
小福子一走，鄭永基回書房靜坐片刻，隨即命人備轎，直奔吏部尚書陳一鳴府邸。
「鄭閣老？這都什麼時候了，您怎麼親自來了？」陳一鳴開門見是他，又驚又疑。
「有要事，須當面與陳兄商議。」
「請緊說話。」陳一鳴引他入廳，屏退左右，正色問道：「何事？」
「陳兄掌吏部多年，可知眼下六部九卿中，有多少人久居其位、政績平平？又有幾人連任三屆以上？」
陳一鳴略一思索，便答：「十五位主官里，除刑部、禮部、兵部，還有大理寺、太常寺、太僕寺、光祿寺七處尚屬輪替較勤，其餘八位，包括老夫、戶部朱尚書、督察院李御史，都已任職十年有餘。」
鄭永基點頭，忽然道：「六部九卿，加上內閣，也該動一動了。」
「嗯？」陳一鳴一愣。
「三日後大朝會，我打算向陛下遞辭呈。」鄭永基平靜看著他，「陳兄，願不願同我一起？」
「為何？」陳一鳴脫口而出。
「來你府前，小福子傳了皇上一句話。」
「什麼話？」
「陛下想問的是——六部九卿里，有沒有空著的閒職？打算給安樂侯安排一個！」鄭永基說道。
「那您直接給他安個閒差不就行了？」陳一鳴一愣，「安樂侯雖沒什麼大才幹，但向來安分守己，當個衙門主官，也無不可。」
鄭永基笑了笑：「六部九卿的主官，哪個不是要緊位置？陛下真不清楚有沒有缺？——他是嫌咱們老了啊。」
陳一鳴眉頭一皺，沒再說話，低頭思量。
鄭永基接著道：「我年過六十，陳兄你也快七十了。精力不比從前，是時候讓位給年輕人了。
再說，小福子剛才悄悄告訴我：陛下有意把你的嫡孫女，指給二皇子做正妃。
這時候，更該主動退下來。不然……你如今的職位，怕是要惹人多想。」
話沒說完，陳一鳴便抬手打斷：「鄭閣老不必再講，我全明白了。
你放心——三天後的大朝會，我一定與你聯名上本，請辭！」
「不止咱們兩個。」鄭永基點頭又搖頭，「該退的老臣，都一起退。免得總在陛下面前晃，礙眼。」
「明白！」陳一鳴應道，「我這就擬一份名單，三天後呈上去。」
「好。」鄭永基滿意頷首，起身告辭，離開了陳府。
……
此時，高貴妃寢宮內。
貼身宮女湊近她耳邊，低聲稟報。
高貴妃聽完，臉色驟變，冷聲問：「康氏真這麼說了？」
「千真萬確！」宮女答，「當時好幾個宮女、太監都在場，聽得清清楚楚。」
「康氏——她是活得不耐煩了！」高貴妃怒極，一拍案幾，「去，傳本宮口諭，讓小福子出宮，給安樂侯帶句話！」
大宮女遲疑道：「娘娘，恐怕不妥……聽說您下午離開宸安殿後，萬歲爺把福公公叫進去狠狠訓斥了一頓，還撤了他東廠提督的差事。」
高貴妃一頓，立刻醒悟：眼下小福子剛挨罰，若再派他去傳話，沈凡一旦知道，必生疑心。
司禮監、御馬監、商務監——這三處是內廷命脈。若她隨口就能指使其中掌印太監，皇帝會怎麼想？
她當即改口：「那就讓御馬監馮喜去……」
話出口又停住，擺擺手：「罷了！你挑個不起眼的小太監，跑一趟安樂侯府，只說一句——本宮看不慣康氏，讓他自己拿主意。」
這事，她絕不會就這麼算了……
……
次日下午，沈凡正和小福子等人在御花園裡解悶。
小福子猶豫片刻，低聲道：「萬歲爺，有句話……奴才不知該不該講。」
「吞吞吐吐做什麼？有話直說！」
「今兒上午，皇貴妃娘娘派了個小太監，去了安樂侯府，當面訓斥了安樂侯。」
沈凡眉峰微蹙：「哦？為何事？」
「因為衛夫人的弟媳康氏——昨兒出宮前，說了不該說的話。」
「說什麼了？」
「據幾個在場的宮女、太監講，康氏看見安陽郡主和二皇子殿下同乘一輛馬車，就……就……」
「具體怎麼說？」沈凡眼神一冷，透著凌厲。
「就說二皇子和安陽郡主私下往來密切！」小福子話音剛落，「撲通」一聲跪倒在地，額頭冒汗，連呼吸都放輕了。
「真這麼傳的？」沈凡臉色發沉，聲音壓得很低。
小福子忙磕頭：「奴才就是有十個膽子，也不敢瞞騙萬歲爺啊！」
沈凡猛地摔碎一隻茶盞，怒道：「康氏該死！你立刻出宮，去安樂侯府傳朕的話——堂堂超品侯府，竟讓嫡長子娶商戶女為妻，成何體統？還要不要臉面？」
「是！奴才這就去！」小福子應聲而起，轉身快步出了宮門。
小福子剛走，沈凡便召來御馬監掌印太監馮喜，吩咐道：「朕交你一件差事。」
「請萬歲爺示下！」馮喜垂首躬身。
「你先暫代東廠提督，再悄悄查一查二皇子和安陽郡主，看他們到底什麼關係。」
馮喜略一遲疑：「這……還用查嗎？奴才聽好些人講，二皇子和安陽郡主向來親近，像親兄妹一樣。斗膽問一句，可是哪裡不對？」
「親兄妹？」沈凡低聲重複兩遍，忽然笑了，語氣也鬆了下來：「不必查了。東廠的事你盯緊些，御馬監也不能鬆懈。」
「奴才明白！」
沈凡點點頭，神色緩和。
馮喜退下後，長舒一口氣，臉上笑意都藏不住。
沈凡心情也好了，踱步去了御花園散心……
——
「康氏呢？叫她立刻來見我！」
安樂侯在府中暴跳如雷。
先是皇貴妃派人來警告，接著皇帝又派司禮監掌印太監小福子上門訓斥——他早已亂了陣腳。
不多時，康氏被帶到正廳。
安樂侯二話不說，抬手就是一記耳光。
「老爺？兒媳做錯了什麼，您要這樣打我？」康氏捂著臉，又驚又委屈。
「你還敢問？」安樂侯氣得發抖，「你今日進宮，到底幹了什麼？」
「兒媳冤枉！」康氏含淚道，「從入宮起，兒媳一直跟著嫂嫂，一步沒離，言行更不敢有半點失當。如今被罵，兒媳實在不知緣由！」
鄭永基府中。
天已擦黑，小福子急匆匆登門。
鄭永基略感意外：「六部九卿皆滿員，哪來的空缺？陛下明知此事，怎又遣你來問？」
小福子含笑欠身：「皇上的心思，奴才哪敢揣測？不過……鄭閣老，您管著內閣，六部九卿里，多少人一坐就是三任、五年、十年？這椅子坐得太久，是不是也該挪一挪了？」
鄭永基一怔，隨即會意，撫須笑道：「老夫明白了。煩請福公公回稟陛下——三日後大朝會，必有妥當安排！」
「還是鄭閣老明白事理。」小福子笑著拱手，「那奴才就不多打擾了。」
說完，他起身告辭。
小福子一走，鄭永基回書房靜坐片刻，隨即命人備轎，直奔吏部尚書陳一鳴府邸。
「鄭閣老？這都什麼時候了，您怎麼親自來了？」陳一鳴開門見是他，又驚又疑。
「有要事，須當面與陳兄商議。」
「請緊說話。」陳一鳴引他入廳，屏退左右，正色問道：「何事？」
「陳兄掌吏部多年，可知眼下六部九卿中，有多少人久居其位、政績平平？又有幾人連任三屆以上？」
陳一鳴略一思索，便答：「十五位主官里，除刑部、禮部、兵部，還有大理寺、太常寺、太僕寺、光祿寺七處尚屬輪替較勤，其餘八位，包括老夫、戶部朱尚書、督察院李御史，都已任職十年有餘。」
鄭永基點頭，忽然道：「六部九卿，加上內閣，也該動一動了。」
「嗯？」陳一鳴一愣。
「三日後大朝會，我打算向陛下遞辭呈。」鄭永基平靜看著他，「陳兄，願不願同我一起？」
「為何？」陳一鳴脫口而出。
「來你府前，小福子傳了皇上一句話。」
「什麼話？」
「陛下想問的是——六部九卿里，有沒有空著的閒職？打算給安樂侯安排一個！」鄭永基說道。
「那您直接給他安個閒差不就行了？」陳一鳴一愣，「安樂侯雖沒什麼大才幹，但向來安分守己，當個衙門主官，也無不可。」
鄭永基笑了笑：「六部九卿的主官，哪個不是要緊位置？陛下真不清楚有沒有缺？——他是嫌咱們老了啊。」
陳一鳴眉頭一皺，沒再說話，低頭思量。
鄭永基接著道：「我年過六十，陳兄你也快七十了。精力不比從前，是時候讓位給年輕人了。
再說，小福子剛才悄悄告訴我：陛下有意把你的嫡孫女，指給二皇子做正妃。
這時候，更該主動退下來。不然……你如今的職位，怕是要惹人多想。」
話沒說完，陳一鳴便抬手打斷：「鄭閣老不必再講，我全明白了。
你放心——三天後的大朝會，我一定與你聯名上本，請辭！」
「不止咱們兩個。」鄭永基點頭又搖頭，「該退的老臣，都一起退。免得總在陛下面前晃，礙眼。」
「明白！」陳一鳴應道，「我這就擬一份名單，三天後呈上去。」
「好。」鄭永基滿意頷首，起身告辭，離開了陳府。
……
此時，高貴妃寢宮內。
貼身宮女湊近她耳邊，低聲稟報。
高貴妃聽完，臉色驟變，冷聲問：「康氏真這麼說了？」
「千真萬確！」宮女答，「當時好幾個宮女、太監都在場，聽得清清楚楚。」
「康氏——她是活得不耐煩了！」高貴妃怒極，一拍案幾，「去，傳本宮口諭，讓小福子出宮，給安樂侯帶句話！」
大宮女遲疑道：「娘娘，恐怕不妥……聽說您下午離開宸安殿後，萬歲爺把福公公叫進去狠狠訓斥了一頓，還撤了他東廠提督的差事。」
高貴妃一頓，立刻醒悟：眼下小福子剛挨罰，若再派他去傳話，沈凡一旦知道，必生疑心。
司禮監、御馬監、商務監——這三處是內廷命脈。若她隨口就能指使其中掌印太監，皇帝會怎麼想？
她當即改口：「那就讓御馬監馮喜去……」
話出口又停住，擺擺手：「罷了！你挑個不起眼的小太監，跑一趟安樂侯府，只說一句——本宮看不慣康氏，讓他自己拿主意。」
這事，她絕不會就這麼算了……
……
次日下午，沈凡正和小福子等人在御花園裡解悶。
小福子猶豫片刻，低聲道：「萬歲爺，有句話……奴才不知該不該講。」
「吞吞吐吐做什麼？有話直說！」
「今兒上午，皇貴妃娘娘派了個小太監，去了安樂侯府，當面訓斥了安樂侯。」
沈凡眉峰微蹙：「哦？為何事？」
「因為衛夫人的弟媳康氏——昨兒出宮前，說了不該說的話。」
「說什麼了？」
「據幾個在場的宮女、太監講，康氏看見安陽郡主和二皇子殿下同乘一輛馬車，就……就……」
「具體怎麼說？」沈凡眼神一冷，透著凌厲。
「就說二皇子和安陽郡主私下往來密切！」小福子話音剛落，「撲通」一聲跪倒在地，額頭冒汗，連呼吸都放輕了。
「真這麼傳的？」沈凡臉色發沉，聲音壓得很低。
小福子忙磕頭：「奴才就是有十個膽子，也不敢瞞騙萬歲爺啊！」
沈凡猛地摔碎一隻茶盞，怒道：「康氏該死！你立刻出宮，去安樂侯府傳朕的話——堂堂超品侯府，竟讓嫡長子娶商戶女為妻，成何體統？還要不要臉面？」
「是！奴才這就去！」小福子應聲而起，轉身快步出了宮門。
小福子剛走，沈凡便召來御馬監掌印太監馮喜，吩咐道：「朕交你一件差事。」
「請萬歲爺示下！」馮喜垂首躬身。
「你先暫代東廠提督，再悄悄查一查二皇子和安陽郡主，看他們到底什麼關係。」
馮喜略一遲疑：「這……還用查嗎？奴才聽好些人講，二皇子和安陽郡主向來親近，像親兄妹一樣。斗膽問一句，可是哪裡不對？」
「親兄妹？」沈凡低聲重複兩遍，忽然笑了，語氣也鬆了下來：「不必查了。東廠的事你盯緊些，御馬監也不能鬆懈。」
「奴才明白！」
沈凡點點頭，神色緩和。
馮喜退下後，長舒一口氣，臉上笑意都藏不住。
沈凡心情也好了，踱步去了御花園散心……
——
「康氏呢？叫她立刻來見我！」
安樂侯在府中暴跳如雷。
先是皇貴妃派人來警告，接著皇帝又派司禮監掌印太監小福子上門訓斥——他早已亂了陣腳。
不多時，康氏被帶到正廳。
安樂侯二話不說，抬手就是一記耳光。
「老爺？兒媳做錯了什麼，您要這樣打我？」康氏捂著臉，又驚又委屈。
「你還敢問？」安樂侯氣得發抖，「你今日進宮，到底幹了什麼？」
「兒媳冤枉！」康氏含淚道，「從入宮起，兒媳一直跟著嫂嫂，一步沒離，言行更不敢有半點失當。如今被罵，兒媳實在不知緣由！」