第799章 君命如山
「不行。」朱開山搖頭，「陛下一日不放戶部官吏，老夫就一日不起。」
「哎喲我的老大人！」小福子急得直跺腳，「萬歲爺正火頭上，您這是何苦啊？」
「多謝福公公好意，您忙您的，不必管我。」
「又是一頭倔驢！」小福子搖頭嘆氣，轉身悄悄招來一個小太監：「朱尚書年紀大了，待會兒給他披件厚披風，別凍著。」
說完，他快步去了朱妃的寢宮，躬身稟道：「娘娘，朱尚書已在宸安殿外跪了一個多時辰，奴才怎麼勸都不肯走。要不……您去勸勸？」
朱妃一聽，立馬起身，一路小跑奔向宸安殿。
遠遠看見父親筆直跪在殿門外，紋絲不動，她幾步衝上前，也跟著跪下：「父親，皇上正在氣頭上，您緩幾天再來求情也不遲，何必硬撐？」
朱開山抬頭看著女兒，神色肅然：「娘娘，這是朝政。您是後宮之人，不可干政，請速回寢宮。」
朱妃卻搖頭：「您不走，女兒就不走。」說完，真就陪他跪在了地上。
朱開山苦笑：「戶部三分之一的官員，沒憑沒據就被關進大牢。我是戶部尚書，得給上下一個交代——這是我的本分。可您是六宮之主，實在不該卷進來。萬一被人嚼舌根，說您干預朝事，後果不堪設想……快回去！」
話音未落，他竟朝著女兒重重一叩首，額頭貼地，不肯再抬。
朱妃怔住，無奈一笑，轉頭對旁邊小太監厲聲道：「給我盯緊朱尚書！若他有個閃失，你們腦袋都保不住！」
說完，她起身離去。
王皇后得知此事，沉思良久，終於下令：「備轎——本宮去宸安殿。」
大宮女一愣：「娘娘，您這是……？」
王皇后淡淡一笑：「眼下正是良機。皇上雖怒，卻只拿戶部開刀，沒動朱尚書一根手指頭，說明無意株連。只要我誠心求情，父兄有望脫身。若再拖下去，牽扯的人只會越來越多，反倒壞了事。」
她略整衣飾，便徑直往宸安殿而去。
到了殿外，見朱開山身子微顫，王皇后立刻吩咐守門小太監：「快請李太醫！再熬一碗熱薑湯，給朱尚書喝下！」
隨後，她雙膝一屈，端端正正跪在朱開山身旁，朝殿內朗聲道：「臣妾王氏，有事求見陛下！」
殿內，沈凡正為朱開山執拗犯愁，聽見通報，當即對小福子道：「宣皇后進來。」
「是，萬歲爺！」小福子應聲出門。
一見王皇后也跪在殿外，他頓時愣住，急忙上前低聲道：「娘娘？您怎麼也跪這兒了？」
按規矩，後宮嬪妃和朝中大臣見皇帝，本不用下跪。王皇后是天子的原配妻子，更不該跪。
小福子心裡直犯嘀咕。
「本宮跪，自有本宮的道理！」王皇后抬起頭，對小福子說，「皇上可曾准許本宮進殿？」
小福子點頭：「萬歲爺已宣皇后娘娘入殿了！」
王皇后這才起身，走進宸安殿。
一見到沈凡，她立刻又跪下，聲音低沉：「臣妾有罪，請皇上責罰！」
沈凡皺眉：「皇后，今日怎麼了？好端端地，為何來請罪？」
王皇后額頭貼地，不敢抬頭：「臣妾失於管束家人。」
「朝中案子，臣妾略有耳聞。本不願插手政務，可母親突然來找臣妾，說父兄牽涉其中。臣妾起初不信，母親卻把他們貪墨的銀兩數目，一筆筆說清——臣妾再無懷疑。」
「臣妾治家不嚴，請皇上降罪！」
沈凡沉默片刻，盯著她看了許久，才問：「既是你父兄犯事，他們不來認罪，倒讓你一個深宮婦人出面？」
他隨即擺手：「小福子，朕累了。送皇后回宮。」
「是，萬歲爺！」小福子應聲，轉向王皇后，「娘娘，請起身吧。」
王皇后卻紋絲不動，只一下接一下重重磕頭：「臣妾願一人受罰！求皇上開恩，饒過臣妾父兄！」
「皇后！」沈凡猛地喝道，臉色鐵青，「你太過分了！這是國事，關乎百萬百姓性命，不是後宮爭寵鬥氣！」
話音未落，他便命侍衛將王皇后架出宸安殿。
最驚愕的，反而是跪在殿外的朱開山。
在他印象里，帝後一向和睦，皇上也素來敬重皇后。怎會突然翻臉？
他全然不知——王國威、王思銳父子，已捲入貪腐大案。
王皇后被帶離後，沈凡怒意更盛，轉身對小福子道：「立刻出宮，傳旨韓笑：即刻捉拿王國威、王思銳！」
「萬歲爺……」小福子遲疑，「還請您三思。哪怕不為皇后著想，也請顧念太子殿下啊！」
「太子？」沈凡一怔，苦笑，「正因顧念太子，朕才不得不如此。」
他沒再多說，也不必解釋。
君命如山，小福子只得領命而去。
韓笑送走小福子，回到廳中，望向周雨彤：「果然如你所料——陛下真要拿國丈、國舅的人頭祭刀。」
「大人打算如何辦？」周雨彤問。
韓笑搖頭苦笑：「我別無選擇。這一回，怕是徹底得罪皇后與太子了。」
「案子一結，我就進宮辭官。」
太子即將成年，早已隨駕聽政、學習理政。若韓笑此時仍戀棧不去，等太子掌權之日，只怕想退都無路可退。
「大人想清楚了就好。」
「眼下，還有第二條路可走嗎？」他輕嘆一聲，整了整衣冠，抬步出門，直奔錦衣衛都指揮使衙門。
衙門前，兩名錦衣校尉見他突然現身，忙迎上來：「大人，您怎麼來了？」
韓笑未答，只問：「衙門裡，現在還有誰在？」
校尉答：「趙千戶、孫千戶去詔獄審戶部那幾人了；李千戶、錢千戶上午奉鎮撫使之命，去了川蜀，尚未回來。如今衙中，只剩下周千戶和馮千戶。」
「只叫周千戶和馮千戶來！」韓笑說，「馬上去傳話，讓他們帶齊手下，在這兒候著！」
「是，大人！」錦衣校尉見韓笑臉色沉靜，不敢多問，答應一聲便快步去傳人。
韓笑轉身進了衙門大廳，一屁股坐上太師椅，閉眼歇息。
約莫半炷香工夫，周千戶和馮千戶一前一後進了廳門。周千戶性子直，抬眼看見韓笑閉目坐著，張口就問：「大人喊我們，是有差事要辦？」
韓笑睜開眼，微微頷首：「人都齊了？」
「齊了！弟兄們全在門外等著呢！」
「出發。」韓笑起身就往外走。
周千戶跟在後面，壓低聲音道：「大人，這回抓誰？您指個方向，咱們去就行，不用您親自跑一趟！」
「我不去，你們拿不住。」韓笑答得乾脆。
「喲——還是條硬茬？」周千戶咧嘴一笑。
「到了你就明白了。」韓笑不多解釋，出了衙門，點齊隊伍，翻身上馬，直奔城南。
一行人在一座宅子前勒住韁繩。韓笑抬手一指：「就是這兒。」
「哎喲我的老大人！」小福子急得直跺腳，「萬歲爺正火頭上，您這是何苦啊？」
「多謝福公公好意，您忙您的，不必管我。」
「又是一頭倔驢！」小福子搖頭嘆氣，轉身悄悄招來一個小太監：「朱尚書年紀大了，待會兒給他披件厚披風，別凍著。」
說完，他快步去了朱妃的寢宮，躬身稟道：「娘娘，朱尚書已在宸安殿外跪了一個多時辰，奴才怎麼勸都不肯走。要不……您去勸勸？」
朱妃一聽，立馬起身，一路小跑奔向宸安殿。
遠遠看見父親筆直跪在殿門外，紋絲不動，她幾步衝上前，也跟著跪下：「父親，皇上正在氣頭上，您緩幾天再來求情也不遲，何必硬撐？」
朱開山抬頭看著女兒，神色肅然：「娘娘，這是朝政。您是後宮之人，不可干政，請速回寢宮。」
朱妃卻搖頭：「您不走，女兒就不走。」說完，真就陪他跪在了地上。
朱開山苦笑：「戶部三分之一的官員，沒憑沒據就被關進大牢。我是戶部尚書，得給上下一個交代——這是我的本分。可您是六宮之主，實在不該卷進來。萬一被人嚼舌根，說您干預朝事，後果不堪設想……快回去！」
話音未落，他竟朝著女兒重重一叩首，額頭貼地，不肯再抬。
朱妃怔住，無奈一笑，轉頭對旁邊小太監厲聲道：「給我盯緊朱尚書！若他有個閃失，你們腦袋都保不住！」
說完，她起身離去。
王皇后得知此事，沉思良久，終於下令：「備轎——本宮去宸安殿。」
大宮女一愣：「娘娘，您這是……？」
王皇后淡淡一笑：「眼下正是良機。皇上雖怒，卻只拿戶部開刀，沒動朱尚書一根手指頭，說明無意株連。只要我誠心求情，父兄有望脫身。若再拖下去，牽扯的人只會越來越多，反倒壞了事。」
她略整衣飾，便徑直往宸安殿而去。
到了殿外，見朱開山身子微顫，王皇后立刻吩咐守門小太監：「快請李太醫！再熬一碗熱薑湯，給朱尚書喝下！」
隨後，她雙膝一屈，端端正正跪在朱開山身旁，朝殿內朗聲道：「臣妾王氏，有事求見陛下！」
殿內，沈凡正為朱開山執拗犯愁，聽見通報，當即對小福子道：「宣皇后進來。」
「是，萬歲爺！」小福子應聲出門。
一見王皇后也跪在殿外，他頓時愣住，急忙上前低聲道：「娘娘？您怎麼也跪這兒了？」
按規矩，後宮嬪妃和朝中大臣見皇帝，本不用下跪。王皇后是天子的原配妻子，更不該跪。
小福子心裡直犯嘀咕。
「本宮跪，自有本宮的道理！」王皇后抬起頭，對小福子說，「皇上可曾准許本宮進殿？」
小福子點頭：「萬歲爺已宣皇后娘娘入殿了！」
王皇后這才起身，走進宸安殿。
一見到沈凡，她立刻又跪下，聲音低沉：「臣妾有罪，請皇上責罰！」
沈凡皺眉：「皇后，今日怎麼了？好端端地，為何來請罪？」
王皇后額頭貼地，不敢抬頭：「臣妾失於管束家人。」
「朝中案子，臣妾略有耳聞。本不願插手政務，可母親突然來找臣妾，說父兄牽涉其中。臣妾起初不信，母親卻把他們貪墨的銀兩數目，一筆筆說清——臣妾再無懷疑。」
「臣妾治家不嚴，請皇上降罪！」
沈凡沉默片刻，盯著她看了許久，才問：「既是你父兄犯事，他們不來認罪，倒讓你一個深宮婦人出面？」
他隨即擺手：「小福子，朕累了。送皇后回宮。」
「是，萬歲爺！」小福子應聲，轉向王皇后，「娘娘，請起身吧。」
王皇后卻紋絲不動，只一下接一下重重磕頭：「臣妾願一人受罰！求皇上開恩，饒過臣妾父兄！」
「皇后！」沈凡猛地喝道，臉色鐵青，「你太過分了！這是國事，關乎百萬百姓性命，不是後宮爭寵鬥氣！」
話音未落，他便命侍衛將王皇后架出宸安殿。
最驚愕的，反而是跪在殿外的朱開山。
在他印象里，帝後一向和睦，皇上也素來敬重皇后。怎會突然翻臉？
他全然不知——王國威、王思銳父子，已捲入貪腐大案。
王皇后被帶離後，沈凡怒意更盛，轉身對小福子道：「立刻出宮，傳旨韓笑：即刻捉拿王國威、王思銳！」
「萬歲爺……」小福子遲疑，「還請您三思。哪怕不為皇后著想，也請顧念太子殿下啊！」
「太子？」沈凡一怔，苦笑，「正因顧念太子，朕才不得不如此。」
他沒再多說，也不必解釋。
君命如山，小福子只得領命而去。
韓笑送走小福子，回到廳中，望向周雨彤：「果然如你所料——陛下真要拿國丈、國舅的人頭祭刀。」
「大人打算如何辦？」周雨彤問。
韓笑搖頭苦笑：「我別無選擇。這一回，怕是徹底得罪皇后與太子了。」
「案子一結，我就進宮辭官。」
太子即將成年，早已隨駕聽政、學習理政。若韓笑此時仍戀棧不去，等太子掌權之日，只怕想退都無路可退。
「大人想清楚了就好。」
「眼下，還有第二條路可走嗎？」他輕嘆一聲，整了整衣冠，抬步出門，直奔錦衣衛都指揮使衙門。
衙門前，兩名錦衣校尉見他突然現身，忙迎上來：「大人，您怎麼來了？」
韓笑未答，只問：「衙門裡，現在還有誰在？」
校尉答：「趙千戶、孫千戶去詔獄審戶部那幾人了；李千戶、錢千戶上午奉鎮撫使之命，去了川蜀，尚未回來。如今衙中，只剩下周千戶和馮千戶。」
「只叫周千戶和馮千戶來！」韓笑說，「馬上去傳話，讓他們帶齊手下，在這兒候著！」
「是，大人！」錦衣校尉見韓笑臉色沉靜，不敢多問，答應一聲便快步去傳人。
韓笑轉身進了衙門大廳，一屁股坐上太師椅，閉眼歇息。
約莫半炷香工夫，周千戶和馮千戶一前一後進了廳門。周千戶性子直，抬眼看見韓笑閉目坐著，張口就問：「大人喊我們，是有差事要辦？」
韓笑睜開眼，微微頷首：「人都齊了？」
「齊了！弟兄們全在門外等著呢！」
「出發。」韓笑起身就往外走。
周千戶跟在後面，壓低聲音道：「大人，這回抓誰？您指個方向，咱們去就行，不用您親自跑一趟！」
「我不去，你們拿不住。」韓笑答得乾脆。
「喲——還是條硬茬？」周千戶咧嘴一笑。
「到了你就明白了。」韓笑不多解釋，出了衙門，點齊隊伍，翻身上馬，直奔城南。
一行人在一座宅子前勒住韁繩。韓笑抬手一指：「就是這兒。」