第771章 點石成金
一場大雪過後，門窗全被積雪死死堵住，厚達兩三尺，硬生生封成一面白牆。人們裹緊皮襖，費盡九牛二虎之力扒開一條縫，剛探出頭，眼前已是混沌一片——天地素白，四野無聲，連太陽藏在哪片雲後都辨不出方向。
積雪深及腰腹，一腳踩下去，人便陷進半截身子，挪一步都像拔樁。
可猶太人向來是熬慣苦寒的。出門不抱怨，抄起鐵鍬、木耙就干——先清院中雪，更要緊的是房頂！屋子雖結實，終究是木樑搭的，雪壓得久了，咔嚓一聲塌下來可不是鬧著玩的。
雪封百里，商道斷絕，入冬前各處貨棧早已關門歇業。所幸家家戶戶過冬物事早備妥當，倒也不慌不忙。
話雖如此，附近幾個猶太軍營里的軍官仍沒閒著，連夜調派人手，硬是在雪原上蹚出幾條窄道，分頭趕往周邊村落查訪實情。
好在屋舍造得紮實，沒塌一間，沒漏一瓦。
唯有一樁難處：這時節若染了風寒發熱，真叫人揪心。
雖說安置時已按戶配藥、劃片歸醫，可醫生終究太少——有的地方，五六個村子才攤上一位郎中；雪路一斷，想跨村求醫？比登天還難……
冬日的陽光柔亮而溫潤。
這天，沈凡剛從皇家科學院巡看完幾項緊要的科研進展，回到宸安殿沒多久便沉沉睡去。
「萬歲爺！」
小福子踏進殿內，瞄了眼西洋座鐘，快步走到床前，俯身輕喚。
「何事？」
沈凡半睜眼，抬眸望向窗外略顯灰濛的天色。
小福子垂手回稟：「萬歲爺，猶太人小摩西遣人送來了頭批金銀。」
「嗯？」沈凡一下坐直身子，睡意全消。這批走私貨款，牽動大周命脈，他急問：「清點妥當了？總計多少？」
小福子答得利落：「今年實收黃金一百三十八萬七千六百五十二兩，白銀兩千三百四十五萬六千三百三十一兩。」
「淨利呢？」沈凡追問。
「尚未扣除成本。」小福子搖頭，「商道通航才半年，商務監只向小摩西發了半年貨。若剔除運費、關稅與損耗，純入帳是黃金六十三萬兩千一百一十七兩，白銀一千一百三十一萬九千五百七十五兩。」
沈凡眉峰微蹙——這數字離他預想尚有差距。
此前歐洲各國未加征關稅時，大周對歐年貿易額逾一萬萬兩白銀；眼下半年走私所得，折銀竟不足兩千萬兩。
可轉念一想，他便鬆了口氣。
昔日那上億兩的流水裡，大周真正落袋的不過十分之一；如今靠暗渠走貨，半年淨利已翻倍於往昔全年！也難怪商人趨之若鶩——利潤厚得燙手。
更何況，這還是沈凡主動讓出兩成紅利給猶太財團後的結果；若不留餘地，國庫所入只會更驚人。
他當即吩咐：「速傳諭商務監：貨源務必豐足，品相務必上乘。」
「遵旨，萬歲爺！」小福子應聲未退，又拱手道：「猶太人那邊另遞了兩個懇請，盼萬歲爺恩准。」
「說。」
「他們想把族中積蓄盡數遷入大周，懇請萬歲爺開綠燈，准其存入皇家銀行，並允以最低息。」
「好事兒！」沈凡朗聲一笑，「你即刻回話——朕准了，銀錢照存，利錢照減，一分不加。」
「還有一樁……」小福子略頓，「猶太人怕日後生變，願與我朝結秦晉之好。」
「如何結法？」沈凡眉梢微挑。
「擬從本族擇幾位最伶俐標緻的姑娘入宮侍奉萬歲爺，懇請聖裁。」
沈凡聞言頷首：「這是拿姻親作鐵索，把兩家拴牢啊。」他稍一思忖，便道：「你去回他們——此事，朕應了。」
國與國之間，聯姻或許最虛浮，卻也是最慣用的繩扣，東土西疆，莫不如此。
就像他後宮裡的皇貴妃維多利亞與愛麗絲，本就是英吉利、法蘭西硬塞來的棋子。
早年大周與歐陸和氣融融時，二人鳳冠耀目，無人敢低看半分；可待關係繃緊，外頭兩國再不問她們死活，內廷諸妃則視其為眼中釘——雖不至於下毒構陷，冷言諷語、明捧暗抑，卻日日不斷。
幸而沈凡不是薄情之人，待她倆依舊如初。
可縱是這般，那深宮高牆之內，日子終究一日比一日難熬。
如今沈凡已過而立之年，早不是當年見了美人便挪不動腳的毛頭小子。面對猶太人進獻女子一事，他只淡淡一笑，既不點頭，也不駁回。
若非顧及安撫人心，他壓根不想讓幾個猶太姑娘入宮。眼下後宮表面風平浪靜，底下卻暗潮翻湧，再添幾雙眼睛、幾副心腸，怕是連茶水都得端出三分火藥味來。
他指尖在案上輕輕一叩，忽地靈光一閃，揚聲喚住正要退下的小福子：「去傳話——讓猶太那邊挑幾個年紀輕些的，十四上下、眉眼清亮、手腳伶俐的姑娘，送進東宮和諸皇子院中當貼身侍女。」
世人對猶太人褒貶不一，可誰都得承認一件事：他們點石成金的本事，刻在骨子裡。
沈凡盤算的是長遠帳——這些姑娘陪皇子讀書習字、整理文書、打理日常，耳濡目染間，自然能熏出幾分精明勁兒。往後皇子們掌家理事、調度銀錢，不至於兩眼一抹黑。
他甚至已悄悄琢磨好，等太子趙昊加冠開府，就從阿姆斯特丹、漢堡請幾位老練的猶太帳房，專司王府財計。
不過眼下太子才十三歲，離獨當一面還隔著好幾年光景，倒也不必急在一時。
真正讓他心頭微熱的，是想親眼瞧瞧，這群遠道而來的猶太人，腰包到底鼓到什麼地步。歐洲那邊傳來的消息他沒少聽：猶太商團接連拿下威尼斯港稅權、包攬奧斯曼帝國軍械採辦……沈凡心裡已有數——他們的身家，怕是早已越過尋常想像的邊界。
當然，這是單論歐洲而言。若放在大周境內，猶太人尚算不上豪富。道理極簡單：當今世上，四成以上的真金白銀，都穩穩躺在大周國庫與民間錢莊裡。
皇家科學院的密報寫得明白：自歐亞海陸商路打通，歐洲每年流出的白銀，近六成最終沉澱在大周市井與官倉之中。
也正因如此，大周才底氣十足，將白銀鑄為通寶，市井百姓提著錢袋就能買米買鹽。
反觀歐洲，白銀如退潮般外流，逼得他們只得把黃金推上檯面當硬通貨。
黃金雖貴重，用起來卻笨重又彆扭——它太稀罕，太耀眼，尋常農夫一輩子未必摸過一枚金幣，市集上連找零都難。
大周缺金，歐洲困金，說到底，不過是同一枚硬幣的兩面罷了……
這邊沈凡剛送走小福子，正欲取奏摺批閱，殿外忽有宮人稟報：皇貴妃維多利亞宮中的大宮女珍妮，求見。
積雪深及腰腹，一腳踩下去，人便陷進半截身子，挪一步都像拔樁。
可猶太人向來是熬慣苦寒的。出門不抱怨，抄起鐵鍬、木耙就干——先清院中雪，更要緊的是房頂！屋子雖結實，終究是木樑搭的，雪壓得久了，咔嚓一聲塌下來可不是鬧著玩的。
雪封百里，商道斷絕，入冬前各處貨棧早已關門歇業。所幸家家戶戶過冬物事早備妥當，倒也不慌不忙。
話雖如此，附近幾個猶太軍營里的軍官仍沒閒著，連夜調派人手，硬是在雪原上蹚出幾條窄道，分頭趕往周邊村落查訪實情。
好在屋舍造得紮實，沒塌一間，沒漏一瓦。
唯有一樁難處：這時節若染了風寒發熱，真叫人揪心。
雖說安置時已按戶配藥、劃片歸醫，可醫生終究太少——有的地方，五六個村子才攤上一位郎中；雪路一斷，想跨村求醫？比登天還難……
冬日的陽光柔亮而溫潤。
這天，沈凡剛從皇家科學院巡看完幾項緊要的科研進展，回到宸安殿沒多久便沉沉睡去。
「萬歲爺！」
小福子踏進殿內，瞄了眼西洋座鐘，快步走到床前，俯身輕喚。
「何事？」
沈凡半睜眼，抬眸望向窗外略顯灰濛的天色。
小福子垂手回稟：「萬歲爺，猶太人小摩西遣人送來了頭批金銀。」
「嗯？」沈凡一下坐直身子，睡意全消。這批走私貨款，牽動大周命脈，他急問：「清點妥當了？總計多少？」
小福子答得利落：「今年實收黃金一百三十八萬七千六百五十二兩，白銀兩千三百四十五萬六千三百三十一兩。」
「淨利呢？」沈凡追問。
「尚未扣除成本。」小福子搖頭，「商道通航才半年，商務監只向小摩西發了半年貨。若剔除運費、關稅與損耗，純入帳是黃金六十三萬兩千一百一十七兩，白銀一千一百三十一萬九千五百七十五兩。」
沈凡眉峰微蹙——這數字離他預想尚有差距。
此前歐洲各國未加征關稅時，大周對歐年貿易額逾一萬萬兩白銀；眼下半年走私所得，折銀竟不足兩千萬兩。
可轉念一想，他便鬆了口氣。
昔日那上億兩的流水裡，大周真正落袋的不過十分之一；如今靠暗渠走貨，半年淨利已翻倍於往昔全年！也難怪商人趨之若鶩——利潤厚得燙手。
更何況，這還是沈凡主動讓出兩成紅利給猶太財團後的結果；若不留餘地，國庫所入只會更驚人。
他當即吩咐：「速傳諭商務監：貨源務必豐足，品相務必上乘。」
「遵旨，萬歲爺！」小福子應聲未退，又拱手道：「猶太人那邊另遞了兩個懇請，盼萬歲爺恩准。」
「說。」
「他們想把族中積蓄盡數遷入大周，懇請萬歲爺開綠燈，准其存入皇家銀行，並允以最低息。」
「好事兒！」沈凡朗聲一笑，「你即刻回話——朕准了，銀錢照存，利錢照減，一分不加。」
「還有一樁……」小福子略頓，「猶太人怕日後生變，願與我朝結秦晉之好。」
「如何結法？」沈凡眉梢微挑。
「擬從本族擇幾位最伶俐標緻的姑娘入宮侍奉萬歲爺，懇請聖裁。」
沈凡聞言頷首：「這是拿姻親作鐵索，把兩家拴牢啊。」他稍一思忖，便道：「你去回他們——此事，朕應了。」
國與國之間，聯姻或許最虛浮，卻也是最慣用的繩扣，東土西疆，莫不如此。
就像他後宮裡的皇貴妃維多利亞與愛麗絲，本就是英吉利、法蘭西硬塞來的棋子。
早年大周與歐陸和氣融融時，二人鳳冠耀目，無人敢低看半分；可待關係繃緊，外頭兩國再不問她們死活，內廷諸妃則視其為眼中釘——雖不至於下毒構陷，冷言諷語、明捧暗抑，卻日日不斷。
幸而沈凡不是薄情之人，待她倆依舊如初。
可縱是這般，那深宮高牆之內，日子終究一日比一日難熬。
如今沈凡已過而立之年，早不是當年見了美人便挪不動腳的毛頭小子。面對猶太人進獻女子一事，他只淡淡一笑，既不點頭，也不駁回。
若非顧及安撫人心，他壓根不想讓幾個猶太姑娘入宮。眼下後宮表面風平浪靜，底下卻暗潮翻湧，再添幾雙眼睛、幾副心腸，怕是連茶水都得端出三分火藥味來。
他指尖在案上輕輕一叩，忽地靈光一閃，揚聲喚住正要退下的小福子：「去傳話——讓猶太那邊挑幾個年紀輕些的，十四上下、眉眼清亮、手腳伶俐的姑娘，送進東宮和諸皇子院中當貼身侍女。」
世人對猶太人褒貶不一，可誰都得承認一件事：他們點石成金的本事，刻在骨子裡。
沈凡盤算的是長遠帳——這些姑娘陪皇子讀書習字、整理文書、打理日常，耳濡目染間，自然能熏出幾分精明勁兒。往後皇子們掌家理事、調度銀錢，不至於兩眼一抹黑。
他甚至已悄悄琢磨好，等太子趙昊加冠開府，就從阿姆斯特丹、漢堡請幾位老練的猶太帳房，專司王府財計。
不過眼下太子才十三歲，離獨當一面還隔著好幾年光景，倒也不必急在一時。
真正讓他心頭微熱的，是想親眼瞧瞧，這群遠道而來的猶太人，腰包到底鼓到什麼地步。歐洲那邊傳來的消息他沒少聽：猶太商團接連拿下威尼斯港稅權、包攬奧斯曼帝國軍械採辦……沈凡心裡已有數——他們的身家，怕是早已越過尋常想像的邊界。
當然，這是單論歐洲而言。若放在大周境內，猶太人尚算不上豪富。道理極簡單：當今世上，四成以上的真金白銀，都穩穩躺在大周國庫與民間錢莊裡。
皇家科學院的密報寫得明白：自歐亞海陸商路打通，歐洲每年流出的白銀，近六成最終沉澱在大周市井與官倉之中。
也正因如此，大周才底氣十足，將白銀鑄為通寶，市井百姓提著錢袋就能買米買鹽。
反觀歐洲，白銀如退潮般外流，逼得他們只得把黃金推上檯面當硬通貨。
黃金雖貴重，用起來卻笨重又彆扭——它太稀罕，太耀眼，尋常農夫一輩子未必摸過一枚金幣，市集上連找零都難。
大周缺金，歐洲困金，說到底，不過是同一枚硬幣的兩面罷了……
這邊沈凡剛送走小福子，正欲取奏摺批閱，殿外忽有宮人稟報：皇貴妃維多利亞宮中的大宮女珍妮，求見。