第769章 咽喉鎖鑰
地廣人稀，方成寶地。金礦藏在天山褶皺里，銅脈臥於帕米爾岩層中，鐵山、煤田星羅棋布。最叫人眼熱的，是棉花與戰馬——中亞本就是棉種搖籃；而汗血寶馬，更是天下公認的戰場利器。
哪怕蒸汽機轟鳴、鐵甲艦巡弋，戰馬仍是不可替代的「鐵腳板」。機動、迅疾、耐苦寒，千軍萬馬中穿插如電。過去兩百年，大周屢破瓦剌鐵騎，靠的不只是火器犀利，更有中亞六國源源不斷送來的神駿——它們踏過戈壁，躍過冰河，馱著大周的旗幟，一次次撞開北疆的寒門。
瓦剌草原的戰馬，耐力綿長，卻短於瞬息衝刺；歐洲戰馬則如離弦之箭，爆發凌厲，卻難久持。
中亞六國所產良駒，既扛得住千里奔襲，又經得起衝鋒陷陣，耐力與爆發兼備。久而久之，這裡便成了大周鐵騎最倚重的馬源腹地。
如今大周突然宣布要在中亞六國境內駐軍、修築要塞，消息一出，各國朝野震動。
雖說六國名義上奉大周為宗主，可幾十年來，大周從未派官治民、徵稅調役，連他們新君即位，也無需赴京請封——高麗、暹羅每逢繼統必遣使叩闕，中亞諸王卻自登大位、自頒璽印，自主之強，罕有其匹。
詔書宣讀完畢，六位國君面面相覷，心頭直打鼓：這道旨意背後，究竟藏著什麼深意？
可誰也不敢當面皺眉。畢竟彼此國力懸殊如雲泥，而此次大周所求，不過是劃地建堡、鋪路通驛，並未插手朝政、廢立大臣。
表面看，此舉已踩過主權紅線；但既頂著「藩屬」名分，便難言「侵犯」二字。
更緊要的是，若此刻抗命，東邊是龐然大物大周，西邊是虎視眈眈的奧斯曼帝國——兩頭巨獸夾擊之下，怕是王冠未穩，人頭先落。
於是，六國只能俯首應諾。不是心甘，而是別無生路。
再看西陲的奧斯曼帝國：近年國勢確是一年衰似一年，屢遭歐陸列強重創，甚至被英法按在沙場上反覆碾壓。可瘦死的駱駝終究比馬壯，中亞這幾國，連仰望它的資格都嫌勉強。
別說六國了，就連羅斯這般歐陸強邦，多年輪番西征，也不過啃下幾塊硬骨頭，實利寥寥。
反倒是遠隔萬里的英吉利與法蘭西，接連重創奧斯曼：英軍奪下埃及，聯手法軍扼守蘇伊士咽喉；法軍更在西南歐連克要地，將希臘牢牢攥入掌中。
但切莫因英法得手，便斷定奧斯曼已病入膏肓——那只是對英法而言。
二十多年前，正當英法高奏凱歌之際，奧地利與羅斯兩國見有機可乘，雙雙亮出獠牙，撲向奧斯曼。
結果呢？奧斯曼以殘軀奮起，教這兩頭猛獸嘗到了「百足之蟲，死而不僵」的滋味：西南歐戰場上，數度挫敗奧軍，迫其空手而歸；亞洲戰線雖小挫於奧，卻拖住羅斯整整五年——國庫連年赤字，兵員枯竭，終至鳴金收兵。
所以奧斯曼之弱，是相較巔峰而言；放眼全球，它仍穩居前十之列。
只是這「前十」，早已失了筋骨——除幾座老式兵工廠外，全國上下不見煙囪林立，不聞機聲隆隆，工業化幾乎一片空白。
正因如此，哪怕奧斯曼遠在萬里之外，大周依舊篤定：此國可圖。猶太復國之基業，正待落子於此。
而欲撼動奧斯曼，中亞便是咽喉鎖鑰。
不止於此——中亞本就是亞歐大陸的心臟地帶，四通八達，進可攻、退可守。沈凡若連這點都不看清，還談什麼執掌寰宇？
泰安十四年七月，沈凡拍板定案：在玉茲、布哈拉、希瓦、浩罕、葉爾羌五國，各建一座兵工廠及配套工坊，並同步修通西疆通往五國的驛道與軍用幹道。
之所以挑中這五個王國，卻把南部的杜蘭尼擱在一邊，關鍵原因在於——杜蘭尼全境儘是崇山峻岭，溝壑縱橫，雖扼守天竺與大周之間的咽喉要道，戰略價值毋庸置疑，但若想短期內打通境內交通命脈，少說也得砸進去一座金山。
眼下大周百業待興，處處張口要錢，哪還有餘力往一個附屬國里填無底洞？
倒不是杜蘭尼不重要——它恰恰卡在天竺北大門與大周邊境之間，像一把橫插的鐵鎖，位置何其緊要？
可權衡之下，眼下優先撬動中亞其餘五國，回報更實在、見效更快。
沈凡拍板的另一重深意，在於資源：那五國地下埋著的礦藏，儲量驚人、品類齊全，銅、鐵、鉛、錫、硝石樣樣豐足，遠非杜蘭尼貧瘠山坳能比。資源才是硬底氣，他自然先攥緊這隻聚寶盆。
宸安殿內，沈凡攤開軍閣呈上的奏議，又喚小福子將中亞輿圖徐徐鋪展，指尖在幾處關隘上緩緩划過，末了沉聲道：「小福子，傳諭軍閣——即刻調西北兵團十萬精銳進駐中亞五國，依原案擇要地築堡設防，配齊營房、火藥庫、烽燧、校場等一應軍用設施。再令戶部撥銀八百萬兩，專供修路之用，務必一年之內，讓西疆官道直貫五國腹心。」
其實八百萬兩略顯寬裕——西疆通往中亞北部的地勢，除零星幾處山口外，大半是開闊坦途。
沈凡堅持多撥這筆銀子，實因兩地皆地廣人稀，難招民夫；況且那十萬兵士，名義上是戍邊，實則主責是壘牆、夯基、伐木、鋪石——乾的全是苦力活。銀子給足了，才能快些雇上本地青壯，趕在雨季前搶出工期。
更何況，中亞是大周接下來十年的命門所在，容不得半點含糊。
照眼下大周與歐洲列強的角力態勢，沈凡斷定：三到四年內，雙方必撕破臉皮——大周工業滾雪球般狂飆，早已刺痛列強筋骨。不然，法蘭西和英吉利怎會聯手將大周貨稅抬高數十倍？
而大周能跑這麼快，除了國內日夜不歇的修橋鋪路、建廠開礦，還靠天竺源源不斷地輸血：糧、棉、靛青、礦砂、勞力……樣樣不缺。
一旦天竺徹底化入大周血脈，往後要原料、要市場，就只能伸手去列強碗裡搶。
道理極簡：地球陸地上，除東亞這片自家後院，其餘地方早被列強瓜分殆盡；而大周向來視東亞為根基之地，既不能如殖民者那般燒殺劫掠，便只能硬闖虎口奪食。
否則，再拖幾年，大周便會陷入停滯——列強彼此廝咬尚能緩步前行，可一旦停步，便是倒退。沈凡絕不許這種事發生。
大周越往前奔，與列強的摩擦就越密、越深。積怨如潮，終有決堤之時。
這點，沈凡清楚，列強心裡也跟明鏡似的——否則他們也不會急吼吼加征關稅，分明是提前亮出獠牙。
哪怕蒸汽機轟鳴、鐵甲艦巡弋，戰馬仍是不可替代的「鐵腳板」。機動、迅疾、耐苦寒，千軍萬馬中穿插如電。過去兩百年，大周屢破瓦剌鐵騎，靠的不只是火器犀利，更有中亞六國源源不斷送來的神駿——它們踏過戈壁，躍過冰河，馱著大周的旗幟，一次次撞開北疆的寒門。
瓦剌草原的戰馬，耐力綿長，卻短於瞬息衝刺；歐洲戰馬則如離弦之箭，爆發凌厲，卻難久持。
中亞六國所產良駒，既扛得住千里奔襲，又經得起衝鋒陷陣，耐力與爆發兼備。久而久之，這裡便成了大周鐵騎最倚重的馬源腹地。
如今大周突然宣布要在中亞六國境內駐軍、修築要塞，消息一出，各國朝野震動。
雖說六國名義上奉大周為宗主，可幾十年來，大周從未派官治民、徵稅調役，連他們新君即位，也無需赴京請封——高麗、暹羅每逢繼統必遣使叩闕，中亞諸王卻自登大位、自頒璽印，自主之強，罕有其匹。
詔書宣讀完畢，六位國君面面相覷，心頭直打鼓：這道旨意背後，究竟藏著什麼深意？
可誰也不敢當面皺眉。畢竟彼此國力懸殊如雲泥，而此次大周所求，不過是劃地建堡、鋪路通驛，並未插手朝政、廢立大臣。
表面看，此舉已踩過主權紅線；但既頂著「藩屬」名分，便難言「侵犯」二字。
更緊要的是，若此刻抗命，東邊是龐然大物大周，西邊是虎視眈眈的奧斯曼帝國——兩頭巨獸夾擊之下，怕是王冠未穩，人頭先落。
於是，六國只能俯首應諾。不是心甘，而是別無生路。
再看西陲的奧斯曼帝國：近年國勢確是一年衰似一年，屢遭歐陸列強重創，甚至被英法按在沙場上反覆碾壓。可瘦死的駱駝終究比馬壯，中亞這幾國，連仰望它的資格都嫌勉強。
別說六國了，就連羅斯這般歐陸強邦，多年輪番西征，也不過啃下幾塊硬骨頭，實利寥寥。
反倒是遠隔萬里的英吉利與法蘭西，接連重創奧斯曼：英軍奪下埃及，聯手法軍扼守蘇伊士咽喉；法軍更在西南歐連克要地，將希臘牢牢攥入掌中。
但切莫因英法得手，便斷定奧斯曼已病入膏肓——那只是對英法而言。
二十多年前，正當英法高奏凱歌之際，奧地利與羅斯兩國見有機可乘，雙雙亮出獠牙，撲向奧斯曼。
結果呢？奧斯曼以殘軀奮起，教這兩頭猛獸嘗到了「百足之蟲，死而不僵」的滋味：西南歐戰場上，數度挫敗奧軍，迫其空手而歸；亞洲戰線雖小挫於奧，卻拖住羅斯整整五年——國庫連年赤字，兵員枯竭，終至鳴金收兵。
所以奧斯曼之弱，是相較巔峰而言；放眼全球，它仍穩居前十之列。
只是這「前十」，早已失了筋骨——除幾座老式兵工廠外，全國上下不見煙囪林立，不聞機聲隆隆，工業化幾乎一片空白。
正因如此，哪怕奧斯曼遠在萬里之外，大周依舊篤定：此國可圖。猶太復國之基業，正待落子於此。
而欲撼動奧斯曼，中亞便是咽喉鎖鑰。
不止於此——中亞本就是亞歐大陸的心臟地帶，四通八達，進可攻、退可守。沈凡若連這點都不看清，還談什麼執掌寰宇？
泰安十四年七月，沈凡拍板定案：在玉茲、布哈拉、希瓦、浩罕、葉爾羌五國，各建一座兵工廠及配套工坊，並同步修通西疆通往五國的驛道與軍用幹道。
之所以挑中這五個王國，卻把南部的杜蘭尼擱在一邊，關鍵原因在於——杜蘭尼全境儘是崇山峻岭，溝壑縱橫，雖扼守天竺與大周之間的咽喉要道，戰略價值毋庸置疑，但若想短期內打通境內交通命脈，少說也得砸進去一座金山。
眼下大周百業待興，處處張口要錢，哪還有餘力往一個附屬國里填無底洞？
倒不是杜蘭尼不重要——它恰恰卡在天竺北大門與大周邊境之間，像一把橫插的鐵鎖，位置何其緊要？
可權衡之下，眼下優先撬動中亞其餘五國，回報更實在、見效更快。
沈凡拍板的另一重深意，在於資源：那五國地下埋著的礦藏，儲量驚人、品類齊全，銅、鐵、鉛、錫、硝石樣樣豐足，遠非杜蘭尼貧瘠山坳能比。資源才是硬底氣，他自然先攥緊這隻聚寶盆。
宸安殿內，沈凡攤開軍閣呈上的奏議，又喚小福子將中亞輿圖徐徐鋪展，指尖在幾處關隘上緩緩划過，末了沉聲道：「小福子，傳諭軍閣——即刻調西北兵團十萬精銳進駐中亞五國，依原案擇要地築堡設防，配齊營房、火藥庫、烽燧、校場等一應軍用設施。再令戶部撥銀八百萬兩，專供修路之用，務必一年之內，讓西疆官道直貫五國腹心。」
其實八百萬兩略顯寬裕——西疆通往中亞北部的地勢，除零星幾處山口外，大半是開闊坦途。
沈凡堅持多撥這筆銀子，實因兩地皆地廣人稀，難招民夫；況且那十萬兵士，名義上是戍邊，實則主責是壘牆、夯基、伐木、鋪石——乾的全是苦力活。銀子給足了，才能快些雇上本地青壯，趕在雨季前搶出工期。
更何況，中亞是大周接下來十年的命門所在，容不得半點含糊。
照眼下大周與歐洲列強的角力態勢，沈凡斷定：三到四年內，雙方必撕破臉皮——大周工業滾雪球般狂飆，早已刺痛列強筋骨。不然，法蘭西和英吉利怎會聯手將大周貨稅抬高數十倍？
而大周能跑這麼快，除了國內日夜不歇的修橋鋪路、建廠開礦，還靠天竺源源不斷地輸血：糧、棉、靛青、礦砂、勞力……樣樣不缺。
一旦天竺徹底化入大周血脈，往後要原料、要市場，就只能伸手去列強碗裡搶。
道理極簡：地球陸地上，除東亞這片自家後院，其餘地方早被列強瓜分殆盡；而大周向來視東亞為根基之地，既不能如殖民者那般燒殺劫掠，便只能硬闖虎口奪食。
否則，再拖幾年，大周便會陷入停滯——列強彼此廝咬尚能緩步前行，可一旦停步，便是倒退。沈凡絕不許這種事發生。
大周越往前奔，與列強的摩擦就越密、越深。積怨如潮，終有決堤之時。
這點，沈凡清楚，列強心裡也跟明鏡似的——否則他們也不會急吼吼加征關稅，分明是提前亮出獠牙。