第768章 人煙稀疏
「我豈能不揪心？」保羅聲音低沉，「復國不是喊口號，是要真金白銀鋪路的。萬一哪天錢袋子突然漏了底，整個基業就得塌一半。」
「主教大人放寬心！」小摩西往前傾身，壓低嗓音，「您忘了咱們和大周的暗線？那可不是小打小鬧——單是每年經手的走私貨值，就穩穩壓過一億兩白銀。這點損失，不過是湯碗裡濺出的一滴水罷了。」
保羅眼神一亮，終於記起那條橫貫中亞的隱秘商道。比起羅斯國勒索的區區幾百萬，大周運來的瓷器、茶葉、生絲，在歐洲黑市上翻十倍都搶不到貨——羅斯那點銀子，真如滄海一粟。
這邊，小摩西與保羅晝夜不休，指揮族人分批西進，直插西西伯利亞凍土帶邊緣；那邊，大摩西已聯合阿姆斯特丹、漢堡的猶太財團拍板定案。
路線敲定當晚，大摩西便下令清倉：所有抵押變現的郊野莊園、荒廢礦場、偏遠林場，一律掛牌甩賣；只留下阿姆斯特丹運河邊的綢緞行、倫敦金融城的金鋪、巴黎歌劇院旁的珠寶樓——全是釘在黃金十字路口的硬骨頭。
歐洲各國突然把關稅翻了三四倍，大周的瓷器運到鹿特丹，連運費都賺不回。商路斷了，只能自己鑿路。可單靠猶太商幫硬闖？沒有本地貴胄罩著，剛卸貨就被抄家滅門。
於是大摩西親自登門，拜會布蘭登堡選帝侯、薩克森公爵、甚至法蘭西一位手握海關實權的紅衣主教。酒過三巡，契約落筆——貴族們分走三成利，卻替他們掃清關卡、遮掩船單、調開稅吏。
錢少賺了些，命卻保住了。畢竟走私的貨，從來見不得光。
等這一切塵埃落定，已是半年之後。從此，大周的青花瓷、龍井茶、雲錦緞，便如地下暗河般悄然漫過中亞戈壁，滲入歐洲每一條隱秘街巷。
而大周朝堂之上，沈凡在御前會議上擲地有聲：即日起，所有歐洲舶來品關稅提至原先十二倍以上——刀鋒所指，寸步不讓。
與此同時，商務監的車隊在江南各府奔忙不息：宜興收紫砂、景德鎮收官窯、蘇州收緙絲。貨物不走京杭大運河，反溯長江逆流而上，穿三峽、越秦嶺，由川陝古道直抵長安，再經河西走廊發往中亞。
為何繞這麼大彎？只因洛陽城裡蹲著七八國使臣，運河碼頭稍有異動，消息次日便傳回巴黎、倫敦。而長江以西，自打周歐互征重稅，歐洲商人早捲鋪蓋跑光了——連個探子影子都尋不見，這才最安全。
這還只是沈凡布下的經濟棋局。軍事上，他一道密旨頒下：全國募兵擴編，常備軍額破三百萬；水師更是一刻不停，船塢日夜冒煙。
兵部呈上的五年造艦圖譜赫然在目：五百噸以上鐵肋戰艦，五十艘起步，其中二十艘須配蒸汽明輪、雙層火炮甲板。
消息傳到歐洲，各國宮廷全炸了鍋。
大周原有二百多萬兵馬，如今又吞下百萬新卒——這不是備戰是什麼？法蘭西連夜召開樞密院會議，英吉利火速重啟樸茨茅斯船塢，連尼德蘭的鯡魚商人都開始集資買炮艇。
東西方的軍備弦，就這麼繃得越來越緊。
事實上，歐洲人早把這事當成了你追我趕的生死賽跑——國庫銀子嘩嘩倒進兵工廠，鐵砧錘聲日夜不歇，硝煙味，已悄悄漫過了萊茵河。
在英吉利，倫敦內閣拍板增兵二十萬，海軍更立下雄心：五年內造出五十艘以上主力戰艦。
在法蘭西，巴黎政壇雷厲風行，陸軍擴編三十萬，海軍同步啟動二十艘大型戰艦的建造計劃。
在義大利……
在尼德蘭……
在奧地利……
在普魯士……
整個歐洲，無論大小邦國，空氣里都悄然繃緊了一根弦——街市上議論多了，徵兵告示貼得密了，軍工廠煙囪日夜吞吐濃煙。
可沈凡的布局，真就止步於這些明面上的動作？
遠不止。他一道詔令直抵天竺駐軍：即刻在加爾各答、孟買、金奈等咽喉港口修築永久性要塞；再一道旨意飛赴工部：三年內，在天竺腹地建成五座以上現代化兵工廠，火藥、槍管、炮架，樣樣自產。
歐洲列強看得分明——這是大周在天竺扎釘子，防的就是他們跨洋東進。警惕之心頓時拉滿，誰也不敢再輕言試探。
沒人料到，就在各國緊盯印度洋之際，大周西北軍團已如暗流涌動，數十萬精銳悄然西進中亞。鐵軌鋪向撒馬爾罕，烽燧連起費爾干納，一座座軍營拔地而起，一條條馳道劈開戈壁。
沈凡與軍閣早有定論：走海路西征？不現實。大周水師底子薄，遠洋搏殺經驗近乎空白。與其硬闖大洋，不如聲東擊西——用天竺的動靜牽住歐洲目光，實則揮師中亞，把這裡變成叩擊西亞的跳板、撬動歐亞大陸的支點。
大周國勢本就如日中天。建國之初，中亞六國便已遣使朝賀，奉表稱藩。名義上臣服，實則羈縻鬆散——不像高麗、暹羅那般設府置吏，更遠不及西疆的直接統轄。十多年前哈薩克部叛亂一鬧，朝廷對中亞的掌控更是形同虛設。
但那是舊帳了。如今大周拿下天竺，兵鋒直指蔥嶺，中亞諸國哪還敢端著架子？求援文書雪片般飛入京師，貢品車隊排到喀什噶爾城外。道理很直白：打不過，就只能低頭。
中亞六國，南邊的杜蘭尼王國山勢嶙峋，易守難攻；其餘五國——玉茲、布哈拉、希瓦、浩罕、葉爾羌，則與西疆同屬一片乾旱腹地：風沙粗糲，雨水吝嗇，綠洲零星。
說到中亞，繞不開早已歸附大周的瓦剌。
六國之中，除杜蘭尼外，其餘五國與瓦剌同根同源，皆出自突厥血脈。語言相近，習俗相通，商旅往來百年未斷。正因如此，大周威勢所至，瓦剌俯首，五國亦隨之跪拜稱臣，歲歲進駝馬、年年獻金帛。
還有一層隱情：西邊橫亘著奧斯曼帝國——工業革命前，它可是名副其實的陸權霸主，疆域橫跨三大洲。兩百多年來，中亞六國夾在奧斯曼與大周之間，如履薄冰。西靠奧斯曼？怕被吞併；東投大周？又恐鞭長莫及。
最終，六國君主閉門密議數月，一致擇定大周為靠山。不是因為感情親厚，而是帳算得清楚：論疆域、人口、賦稅、軍械，大周穩壓一頭。
結果也印證了這步棋——大周羽翼一展，奧斯曼果然收手，再未向中亞發過一紙檄文、派過一騎斥候。
中亞人雖與瓦剌同宗，可草原遼闊，戈壁荒涼，生存迥異。瓦剌牧歌悠揚，中亞卻常年焦渴，人煙稀疏。六國加起來才三百萬人，尚不及大周一個湖廣行省稠密。
「主教大人放寬心！」小摩西往前傾身，壓低嗓音，「您忘了咱們和大周的暗線？那可不是小打小鬧——單是每年經手的走私貨值，就穩穩壓過一億兩白銀。這點損失，不過是湯碗裡濺出的一滴水罷了。」
保羅眼神一亮，終於記起那條橫貫中亞的隱秘商道。比起羅斯國勒索的區區幾百萬，大周運來的瓷器、茶葉、生絲，在歐洲黑市上翻十倍都搶不到貨——羅斯那點銀子，真如滄海一粟。
這邊，小摩西與保羅晝夜不休，指揮族人分批西進，直插西西伯利亞凍土帶邊緣；那邊，大摩西已聯合阿姆斯特丹、漢堡的猶太財團拍板定案。
路線敲定當晚，大摩西便下令清倉：所有抵押變現的郊野莊園、荒廢礦場、偏遠林場，一律掛牌甩賣；只留下阿姆斯特丹運河邊的綢緞行、倫敦金融城的金鋪、巴黎歌劇院旁的珠寶樓——全是釘在黃金十字路口的硬骨頭。
歐洲各國突然把關稅翻了三四倍，大周的瓷器運到鹿特丹，連運費都賺不回。商路斷了，只能自己鑿路。可單靠猶太商幫硬闖？沒有本地貴胄罩著，剛卸貨就被抄家滅門。
於是大摩西親自登門，拜會布蘭登堡選帝侯、薩克森公爵、甚至法蘭西一位手握海關實權的紅衣主教。酒過三巡，契約落筆——貴族們分走三成利，卻替他們掃清關卡、遮掩船單、調開稅吏。
錢少賺了些，命卻保住了。畢竟走私的貨，從來見不得光。
等這一切塵埃落定，已是半年之後。從此，大周的青花瓷、龍井茶、雲錦緞，便如地下暗河般悄然漫過中亞戈壁，滲入歐洲每一條隱秘街巷。
而大周朝堂之上，沈凡在御前會議上擲地有聲：即日起，所有歐洲舶來品關稅提至原先十二倍以上——刀鋒所指，寸步不讓。
與此同時，商務監的車隊在江南各府奔忙不息：宜興收紫砂、景德鎮收官窯、蘇州收緙絲。貨物不走京杭大運河，反溯長江逆流而上，穿三峽、越秦嶺，由川陝古道直抵長安，再經河西走廊發往中亞。
為何繞這麼大彎？只因洛陽城裡蹲著七八國使臣，運河碼頭稍有異動，消息次日便傳回巴黎、倫敦。而長江以西，自打周歐互征重稅，歐洲商人早捲鋪蓋跑光了——連個探子影子都尋不見，這才最安全。
這還只是沈凡布下的經濟棋局。軍事上，他一道密旨頒下：全國募兵擴編，常備軍額破三百萬；水師更是一刻不停，船塢日夜冒煙。
兵部呈上的五年造艦圖譜赫然在目：五百噸以上鐵肋戰艦，五十艘起步，其中二十艘須配蒸汽明輪、雙層火炮甲板。
消息傳到歐洲，各國宮廷全炸了鍋。
大周原有二百多萬兵馬，如今又吞下百萬新卒——這不是備戰是什麼？法蘭西連夜召開樞密院會議，英吉利火速重啟樸茨茅斯船塢，連尼德蘭的鯡魚商人都開始集資買炮艇。
東西方的軍備弦，就這麼繃得越來越緊。
事實上，歐洲人早把這事當成了你追我趕的生死賽跑——國庫銀子嘩嘩倒進兵工廠，鐵砧錘聲日夜不歇，硝煙味，已悄悄漫過了萊茵河。
在英吉利，倫敦內閣拍板增兵二十萬，海軍更立下雄心：五年內造出五十艘以上主力戰艦。
在法蘭西，巴黎政壇雷厲風行，陸軍擴編三十萬，海軍同步啟動二十艘大型戰艦的建造計劃。
在義大利……
在尼德蘭……
在奧地利……
在普魯士……
整個歐洲，無論大小邦國，空氣里都悄然繃緊了一根弦——街市上議論多了，徵兵告示貼得密了，軍工廠煙囪日夜吞吐濃煙。
可沈凡的布局，真就止步於這些明面上的動作？
遠不止。他一道詔令直抵天竺駐軍：即刻在加爾各答、孟買、金奈等咽喉港口修築永久性要塞；再一道旨意飛赴工部：三年內，在天竺腹地建成五座以上現代化兵工廠，火藥、槍管、炮架，樣樣自產。
歐洲列強看得分明——這是大周在天竺扎釘子，防的就是他們跨洋東進。警惕之心頓時拉滿，誰也不敢再輕言試探。
沒人料到，就在各國緊盯印度洋之際，大周西北軍團已如暗流涌動，數十萬精銳悄然西進中亞。鐵軌鋪向撒馬爾罕，烽燧連起費爾干納，一座座軍營拔地而起，一條條馳道劈開戈壁。
沈凡與軍閣早有定論：走海路西征？不現實。大周水師底子薄，遠洋搏殺經驗近乎空白。與其硬闖大洋，不如聲東擊西——用天竺的動靜牽住歐洲目光，實則揮師中亞，把這裡變成叩擊西亞的跳板、撬動歐亞大陸的支點。
大周國勢本就如日中天。建國之初，中亞六國便已遣使朝賀，奉表稱藩。名義上臣服，實則羈縻鬆散——不像高麗、暹羅那般設府置吏，更遠不及西疆的直接統轄。十多年前哈薩克部叛亂一鬧，朝廷對中亞的掌控更是形同虛設。
但那是舊帳了。如今大周拿下天竺，兵鋒直指蔥嶺，中亞諸國哪還敢端著架子？求援文書雪片般飛入京師，貢品車隊排到喀什噶爾城外。道理很直白：打不過，就只能低頭。
中亞六國，南邊的杜蘭尼王國山勢嶙峋，易守難攻；其餘五國——玉茲、布哈拉、希瓦、浩罕、葉爾羌，則與西疆同屬一片乾旱腹地：風沙粗糲，雨水吝嗇，綠洲零星。
說到中亞，繞不開早已歸附大周的瓦剌。
六國之中，除杜蘭尼外，其餘五國與瓦剌同根同源，皆出自突厥血脈。語言相近，習俗相通，商旅往來百年未斷。正因如此，大周威勢所至，瓦剌俯首，五國亦隨之跪拜稱臣，歲歲進駝馬、年年獻金帛。
還有一層隱情：西邊橫亘著奧斯曼帝國——工業革命前，它可是名副其實的陸權霸主，疆域橫跨三大洲。兩百多年來，中亞六國夾在奧斯曼與大周之間，如履薄冰。西靠奧斯曼？怕被吞併；東投大周？又恐鞭長莫及。
最終，六國君主閉門密議數月，一致擇定大周為靠山。不是因為感情親厚，而是帳算得清楚：論疆域、人口、賦稅、軍械，大周穩壓一頭。
結果也印證了這步棋——大周羽翼一展，奧斯曼果然收手，再未向中亞發過一紙檄文、派過一騎斥候。
中亞人雖與瓦剌同宗，可草原遼闊，戈壁荒涼，生存迥異。瓦剌牧歌悠揚，中亞卻常年焦渴，人煙稀疏。六國加起來才三百萬人，尚不及大周一個湖廣行省稠密。