第711章 句句屬實
英軍主將康八頓登岸探明虛實後，當即傳令全隊收帆止戈，退守波斯灣，並急遣快船返國，將天竺危局火速呈報議會。
消息傳至倫敦，英吉利內閣首相拍案震怒。
天竺何地？那是大英帝國命脈所系的頭號殖民地！如今竟被大周一口吞下，若不能火速奪回，百年霸業恐將一潰千里。
首相再顧不得隱忍周旋，立刻召來外交大臣，命其星夜趕赴巴黎，面見法蘭西皇帝路易十八，當面擲下通牒：若法蘭西海軍再滯留英吉利海峽，即視為宣戰試探；大英皇家海軍將不惜開火驅逐，甚至準備跨海登陸作戰。
路易十八聽罷冷笑——歐陸雄主豈懼隔海之師？他壓根不信英吉利陸軍真敢踏上法蘭西國土。
但思量再三，他仍下令艦隊撤出海峽。
他心裡清楚：天竺一失，英吉利已如困獸，焦灼之下什麼事都幹得出來。
若此時法蘭西艦隊還留在海峽耀武揚威，怕是真會招來一場不留餘地的海上絞殺。
他比誰都明白：法蘭西那點艦隻，在英吉利海軍面前，不過浮萍遇浪，頃刻即散。
這邊，法蘭西艦隊剛撤出英吉利海峽，倫敦立刻拉響戰爭警報。
在首相連日奔走、舌燦蓮花的力勸之下，上議院終於拍板：向天竺增派十萬精銳。
十萬人跨洋遠征，全靠海路輸送——這等規模的海上兵力投送，翻遍史冊，尚屬破天荒頭一遭。
縱然英吉利手握七海權柄，也湊不出足夠艦船。於是外交大臣馬不停蹄，輾轉於維也納、柏林、聖彼得堡之間，挨家挨戶借船，臉都快磨出繭子。
與此同時，全境軍需如潮水般湧向倫敦碼頭。遠遠望去，碼頭堆垛如丘陵起伏，彈藥箱摞成塔，糧包壘作山，帆布裹著火藥桶，鐵皮箱壓著被服卷，密密麻麻，一眼望不到邊。
這位老牌海上強權的戰爭機器一旦開動，果然雷霆萬鈞——短短三十天，十萬將士三個月嚼用的糧秣、彈藥、帳篷、馬匹、器械，已盡數堆滿岸線。
戰時法令一出，碼頭徹底封禁，商船一律繞行十里之外。早已整裝待發的十萬大軍，則日日列陣於港區邊緣，甲冑生光，旌旗獵獵，連海風都裹著肅殺之氣。
「英吉利這次真動了肝火！」路易十八與諸國君主私下議論時，不約而同吐出這句話。
於是近來誰也不敢撩其虎鬚。
開什麼玩笑？連歐陸霸主法蘭西都主動撤回海峽艦隊，其餘小邦哪還敢遞半張戰書？
所幸，外交大臣苦熬月余，終究撬開了各國船塢的大門——其中羅斯國出手最闊綽。
大周橫刀奪走西伯利亞萬里疆土，這筆血帳，亞歷山大二世刻在骨頭上，十年未淡。
聖彼得堡一聲令下，全國能出遠海的商船、運兵艦、補給船，盡數調往倫敦。
消息傳到巴黎，路易十八當場愣住。
按常理，羅斯國既是法蘭西最鐵的盟友，如此重大決策，至少該遣使通稟一聲。可這一回，亞歷山大二世竟連個照面都不打，直接傾盡國船助敵——路易十八胸口像塞進塊燒紅的鐵錠，又悶又燙。
在他眼裡，英吉利是法蘭西頭號死敵，全歐洲心知肚明；而羅斯國身為第一盟友，卻反手把刀遞到對手手裡，實在荒唐得令人齒冷。
後來洛浦諾夫親自赴巴黎，捧著亞歷山大二世親筆信登門解釋，路易十八聽罷，只冷冷擱下茶杯，再沒多說一句。
他豈會不知羅斯國為何鋌而走險？可再深的苦衷，也蓋不住法蘭西實打實被捅了一刀。
於是，他未召內閣，未問樞密，徑直召來法蘭西銀行總管雨果，命其即刻組隊赴聖彼得堡——所有貸款，全部收回。
須知羅斯國這些年從歐洲各銀行拆借甚巨，抵押礦產的只占三成，其餘七成，全是法蘭西以國家信用為擔保、無息無押放出去的「兄弟款」。
從前兩國蜜裡調油，哪怕債期一拖再拖，路易十八一句話，法蘭西各大銀行便默默認下，連催債函都懶得寫。
如今倒好，就為幾艘破船，羅斯國把自己親手推上了斷崖。
雨果帶人還沒出巴黎城門，亞歷山大二世已在冬宮急得摔了銀杯。
八百萬金法郎的無押債務，相當於羅斯國兩年國庫總收入——倉促之間，拿什麼填？
洛浦諾夫連夜尋到雨果寓所，語氣放得極低，姿態擺得極軟。
也難怪。若換作葡萄牙或丹麥，羅斯國大可裝聾作啞；可對面是法蘭西——不是二流，是真正攥著歐洲錢袋子的主兒。
沒了法蘭西兜底，羅斯國國庫怕是連下個月的軍餉都發不出來。
雨果聽完洛浦諾夫的懇求，語氣沉緩卻毫不鬆動：「洛浦諾夫閣下，不是我不願援手，而是貴國這回動作太猛、太急，硬生生把陛下逼到了懸崖邊上。」
見洛浦諾夫面色灰敗，雨果略一停頓，話鋒稍軟：「不過——路倒也不是徹底堵死。只要貴國皇帝陛下肯即刻下令，召回借給英吉利的全部艦船，那八百萬金法郎的債務，寬限三到五年，絕無二話。」
「可是……」洛浦諾夫喉結滾動，眉頭擰成疙瘩，話沒出口已知分量——若真照此行事，羅斯國多年苦心經營的信用，頃刻便會崩塌如沙塔。
朝令夕改，食言而肥，將不再是坊間閒話，而會成為列強嘴邊一句甩不掉的譏諷。
「不必可是！」雨果斬釘截鐵，壓根不讓他把話說全，「此事本就肇始於貴國失矩。貴國向來以法蘭西帝國最牢靠的盟友自居，卻暗中調船助敵，既未通報，亦無解釋——您設身處地想想：倘若今日換作法蘭西這般行事，您坐在冬宮龍椅上，又作何感想？」
洛浦諾夫沉默片刻，終是垂首：「……我明白。我會竭力勸諫陛下收回成命。至於能否成功，恕我無法打包票。」
雨果立即接口，語帶篤定：「您一定行，洛浦諾夫閣下——您比誰都清楚，這一局，只許贏，不許輸。」
洛浦諾夫嘴唇翕動，終究只餘一聲輕嘆，再未開口。
……
「他真這麼講？」冬宮大殿內，亞歷山大二世指尖重重叩在御案上，聲音低得發緊。
「句句屬實。」洛浦諾夫繃直脊背，額角沁出細汗。
「法蘭西當羅斯是何物？任其呼來喝去？一旦我們低頭撤船，世人眼裡，羅斯帝國便是它腳邊搖尾乞憐的走狗，或是翻臉比翻書還快的無信之徒！」
消息傳至倫敦，英吉利內閣首相拍案震怒。
天竺何地？那是大英帝國命脈所系的頭號殖民地！如今竟被大周一口吞下，若不能火速奪回，百年霸業恐將一潰千里。
首相再顧不得隱忍周旋，立刻召來外交大臣，命其星夜趕赴巴黎，面見法蘭西皇帝路易十八，當面擲下通牒：若法蘭西海軍再滯留英吉利海峽，即視為宣戰試探；大英皇家海軍將不惜開火驅逐，甚至準備跨海登陸作戰。
路易十八聽罷冷笑——歐陸雄主豈懼隔海之師？他壓根不信英吉利陸軍真敢踏上法蘭西國土。
但思量再三，他仍下令艦隊撤出海峽。
他心裡清楚：天竺一失，英吉利已如困獸，焦灼之下什麼事都幹得出來。
若此時法蘭西艦隊還留在海峽耀武揚威，怕是真會招來一場不留餘地的海上絞殺。
他比誰都明白：法蘭西那點艦隻，在英吉利海軍面前，不過浮萍遇浪，頃刻即散。
這邊，法蘭西艦隊剛撤出英吉利海峽，倫敦立刻拉響戰爭警報。
在首相連日奔走、舌燦蓮花的力勸之下，上議院終於拍板：向天竺增派十萬精銳。
十萬人跨洋遠征，全靠海路輸送——這等規模的海上兵力投送，翻遍史冊，尚屬破天荒頭一遭。
縱然英吉利手握七海權柄，也湊不出足夠艦船。於是外交大臣馬不停蹄，輾轉於維也納、柏林、聖彼得堡之間，挨家挨戶借船，臉都快磨出繭子。
與此同時，全境軍需如潮水般湧向倫敦碼頭。遠遠望去，碼頭堆垛如丘陵起伏，彈藥箱摞成塔，糧包壘作山，帆布裹著火藥桶，鐵皮箱壓著被服卷，密密麻麻，一眼望不到邊。
這位老牌海上強權的戰爭機器一旦開動，果然雷霆萬鈞——短短三十天，十萬將士三個月嚼用的糧秣、彈藥、帳篷、馬匹、器械，已盡數堆滿岸線。
戰時法令一出，碼頭徹底封禁，商船一律繞行十里之外。早已整裝待發的十萬大軍，則日日列陣於港區邊緣，甲冑生光，旌旗獵獵，連海風都裹著肅殺之氣。
「英吉利這次真動了肝火！」路易十八與諸國君主私下議論時，不約而同吐出這句話。
於是近來誰也不敢撩其虎鬚。
開什麼玩笑？連歐陸霸主法蘭西都主動撤回海峽艦隊，其餘小邦哪還敢遞半張戰書？
所幸，外交大臣苦熬月余，終究撬開了各國船塢的大門——其中羅斯國出手最闊綽。
大周橫刀奪走西伯利亞萬里疆土，這筆血帳，亞歷山大二世刻在骨頭上，十年未淡。
聖彼得堡一聲令下，全國能出遠海的商船、運兵艦、補給船，盡數調往倫敦。
消息傳到巴黎，路易十八當場愣住。
按常理，羅斯國既是法蘭西最鐵的盟友，如此重大決策，至少該遣使通稟一聲。可這一回，亞歷山大二世竟連個照面都不打，直接傾盡國船助敵——路易十八胸口像塞進塊燒紅的鐵錠，又悶又燙。
在他眼裡，英吉利是法蘭西頭號死敵，全歐洲心知肚明；而羅斯國身為第一盟友，卻反手把刀遞到對手手裡，實在荒唐得令人齒冷。
後來洛浦諾夫親自赴巴黎，捧著亞歷山大二世親筆信登門解釋，路易十八聽罷，只冷冷擱下茶杯，再沒多說一句。
他豈會不知羅斯國為何鋌而走險？可再深的苦衷，也蓋不住法蘭西實打實被捅了一刀。
於是，他未召內閣，未問樞密，徑直召來法蘭西銀行總管雨果，命其即刻組隊赴聖彼得堡——所有貸款，全部收回。
須知羅斯國這些年從歐洲各銀行拆借甚巨，抵押礦產的只占三成，其餘七成，全是法蘭西以國家信用為擔保、無息無押放出去的「兄弟款」。
從前兩國蜜裡調油，哪怕債期一拖再拖，路易十八一句話，法蘭西各大銀行便默默認下，連催債函都懶得寫。
如今倒好，就為幾艘破船，羅斯國把自己親手推上了斷崖。
雨果帶人還沒出巴黎城門，亞歷山大二世已在冬宮急得摔了銀杯。
八百萬金法郎的無押債務，相當於羅斯國兩年國庫總收入——倉促之間，拿什麼填？
洛浦諾夫連夜尋到雨果寓所，語氣放得極低，姿態擺得極軟。
也難怪。若換作葡萄牙或丹麥，羅斯國大可裝聾作啞；可對面是法蘭西——不是二流，是真正攥著歐洲錢袋子的主兒。
沒了法蘭西兜底，羅斯國國庫怕是連下個月的軍餉都發不出來。
雨果聽完洛浦諾夫的懇求，語氣沉緩卻毫不鬆動：「洛浦諾夫閣下，不是我不願援手，而是貴國這回動作太猛、太急，硬生生把陛下逼到了懸崖邊上。」
見洛浦諾夫面色灰敗，雨果略一停頓，話鋒稍軟：「不過——路倒也不是徹底堵死。只要貴國皇帝陛下肯即刻下令，召回借給英吉利的全部艦船，那八百萬金法郎的債務，寬限三到五年，絕無二話。」
「可是……」洛浦諾夫喉結滾動，眉頭擰成疙瘩，話沒出口已知分量——若真照此行事，羅斯國多年苦心經營的信用，頃刻便會崩塌如沙塔。
朝令夕改，食言而肥，將不再是坊間閒話，而會成為列強嘴邊一句甩不掉的譏諷。
「不必可是！」雨果斬釘截鐵，壓根不讓他把話說全，「此事本就肇始於貴國失矩。貴國向來以法蘭西帝國最牢靠的盟友自居，卻暗中調船助敵，既未通報，亦無解釋——您設身處地想想：倘若今日換作法蘭西這般行事，您坐在冬宮龍椅上，又作何感想？」
洛浦諾夫沉默片刻，終是垂首：「……我明白。我會竭力勸諫陛下收回成命。至於能否成功，恕我無法打包票。」
雨果立即接口，語帶篤定：「您一定行，洛浦諾夫閣下——您比誰都清楚，這一局，只許贏，不許輸。」
洛浦諾夫嘴唇翕動，終究只餘一聲輕嘆，再未開口。
……
「他真這麼講？」冬宮大殿內，亞歷山大二世指尖重重叩在御案上，聲音低得發緊。
「句句屬實。」洛浦諾夫繃直脊背，額角沁出細汗。
「法蘭西當羅斯是何物？任其呼來喝去？一旦我們低頭撤船，世人眼裡，羅斯帝國便是它腳邊搖尾乞憐的走狗，或是翻臉比翻書還快的無信之徒！」