第696章 釜底抽薪
吏部公堂上，陳一鳴盯著手中那份名單，眉頭鎖得死緊：「曹尚書，您這手筆，未免太重了些吧？
兩三個人，老夫咬咬牙還能塞進去；可您一口氣報了二十多個，還清一色是曹氏本家子弟——這叫老夫如何落筆？」
「陳尚書多慮了。」曹睿端茶輕啜，神色坦然，「緬甸是三皇子的根基之地，若讓外人去鎮守，老夫夜裡都睡不安穩——萬一有人監守自盜、上下其手，損的是殿下根基，毀的是朝廷體統啊。
思來想去，還是自家子弟最妥帖，骨頭硬、根子正、拎得清。」
「可自古以來，金銀能蝕骨，珠玉可亂心。曹尚書就不怕，您這些族人到了緬甸，照樣被財帛迷了眼？」陳一鳴目光如刀。
「這個嘛……」曹睿緩緩放下茶盞，笑意篤定，「老夫早想好了——凡赴緬者，一律將父母妻兒留在洛陽，由宗人府登記造冊，按月發放俸米。人走了，家眷還在眼皮底下，誰還敢起歪心思？」
「曹尚書這一招，真可謂釜底抽薪！」陳一鳴朗聲而笑，「不過這事老夫實在擔不起干係。若陛下問起，老夫總不能說『曹尚書拿全家老小押了人質』吧？」
「陳尚書放心，今日你我所談，老夫自會親自向陛下稟明。至於如何回話……自有安排。」
「莫非，是請曹妃娘娘在御前輕輕點一句？」
陳一鳴抬眼一覷，只見曹睿垂眸含笑，不置可否。他心中雪亮，點頭嘆道：「既如此，這份名單，老夫這就呈上去。」
——反正燙手山芋不落自己手裡，何苦硬扛？
「有勞陳尚書了！」
……
曹睿與陳一鳴密談之際，其夫人早已穿過宮門，踏入曹妃寢殿。
此時曹妃正氣得渾身發抖，方才一場暴怒尚未平息——案幾掀翻，青瓷花瓶砸得四分五裂，紫檀妝匣也被掃落在地，銅鏡碎了一地寒光。
宮女們剛收拾完殘局，可滿屋狼藉仍未散盡，空氣里還浮著一絲火藥味。
曹夫人一進門，見女兒臉色鐵青、指甲掐進掌心，便知為何而怒，忙上前扶住她胳膊，低聲勸道：「娘娘，犯不著為這點事氣壞身子——您說，是誰惹您動這麼大氣？」
五十三
「母親，朝廷原先明明說定二皇子去緬地當王爺，怎麼聖上臨門一腳，竟改封旭兒？準是高貴妃在御前搬弄是非、顛倒黑白，才讓陛下臨時變卦！」曹妃攥緊帕子，指尖泛白。
「娘娘這話可要慎言！」曹夫人眉心微蹙，「二皇子封的可是婆羅洲——老身聽聞那地方比緬甸更荒遠，瘴氣濃、海路險，連商船都繞著走。」
「對啊！」曹妃一怔，隨即心頭豁亮：婆羅洲遠隔重洋，單是渡海就得熬上月余，哪像緬甸，翻幾座山便入境了？
「那究竟是誰在背後推這一把？」她屏息細想，將後宮諸人挨個掂量，末了目光一沉，「莫非……是皇后？」
眼下諸皇子母家，唯曹氏如日中天。她越想越篤定：「皇后怕旭兒將來壓過她兒子，索性把人遠遠打發出去，既斷了爭位的根，又落個『體恤邊陲』的好名聲——好毒的算計！」
再一琢磨，這幾日聖上宿在坤寧宮的日子格外多……曹妃胸中火氣騰地燒得更旺。
曹夫人見她張口就要提皇后，忙壓低聲音：「娘娘！宮牆有耳，一句不慎，便是禍事！」
曹妃猛然回神，目光如刀掃過屋裡幾個垂首侍立的宮女太監，冷聲道：「本宮與母親有要事密談，全都退下！」
等人走得乾淨，她才壓著嗓子道：「母親，這事八成就是皇后一手操辦的。」
「木已成舟，就算真是她動的手，您也萬不可露半分聲色。」曹夫人頓了頓，想起丈夫的叮囑，便直說道：「老爺臨行前特地囑咐，讓您切莫衝動行事，更別鬧到御前去。」
「可緬甸那地方……」曹妃咬住下唇，「濕熱悶蒸，毒蟲橫行，旭兒從小養在深宮，去了豈不是活受罪？」
曹夫人卻搖頭：「緬甸遠比您想的富庶。昨夜老爺親口講的——那兒稻子一年三收，田埂邊隨手拾塊石頭，都可能是上等翡翠。聽說市井巷陌里，玉料堆得跟柴火似的，販夫走卒拿它當鋪路石！」
「父親真這麼說？」曹妃不信，「他向來最瞧不上南邊蠻地，怎會忽然誇起緬甸來？」
「這等大事，老身敢糊弄您？」曹夫人正色道，「起初老爺也不信，昨日專召了剛從緬甸回來的驛使問話，才知底細。那人說，自己在仰光街頭撿了塊青灰石頭，帶回來一驗，竟是上品翠料，轉手就換了二兩銀子！」
「當真？」
「字字屬實！」
「那不成！緬甸今後全是旭兒的轄地，豈容外人占便宜？」曹妃霍然起身，「我這就去求見皇上，請他速派幹吏赴緬輔政——晚一天，就少收一天的賦稅！」
曹夫人趕緊攔住：「娘娘且慢！老爺今早已奔了吏部，正替咱們曹家幾個能幹的子侄謀差事，務必要把住緬甸的關隘錢糧！」
聽罷這話，曹妃繃緊的肩膀才緩緩鬆了下來……
另一邊，高貴妃獨坐鳳儀宮內，臉色比窗紙還白。
婆羅洲？
在她眼裡，那是連瘴癘都懶得繞道的地方——土人赤足持矛，言語不通，官府文書送到當地，連識字的都沒幾個。
她幾乎按捺不住，抬腳就要往養心殿去，求沈凡收回成命。
可步子剛邁過門檻，又生生釘在原地。
如今的她，早已不是當年那個倚仗高霈權勢橫衝直撞的貴妃了。
父親病故後，她在冷宮裡枯坐三年多，雖後來蒙恩復出，可鋒芒盡斂，連說話都先在舌尖轉三遍。
聖旨已發，硃砂未乾——哪是幾句軟話就能掰回來的？
即便高貴妃使出渾身解數，想用柔情軟語讓沈凡收回成命，怕也難如登天。
更糟的是，她過去那副盛氣凌人的做派，早已惹惱了一大批朝臣貴眷——倘若此刻被人揪住把柄，扣上「惑主亂政」的妖妃帽子，頃刻間便要身敗名裂。
念頭轉到這裡，高貴妃硬生生剎住腳步，指尖攥緊帕子，指甲幾乎掐進掌心。
另一邊，吏部尚書陳一鳴剛送走曹睿，便捧著名錄疾步趕往宮中，求見沈凡。
宸安殿內，沈凡接過名錄粗略掃過，目光停在末尾幾處名字上，抬眼問道：「你確定，這幾個姓曹的，全是曹睿的本家？」
「千真萬確！」陳一鳴躬身答道，「今晨曹尚書親至吏部，特意叮囑微臣將這幾人添入名單……」
他將上午與曹睿對談的每一句、每一個動作，都如實稟報，既不遮掩，也不誇大。
兩三個人，老夫咬咬牙還能塞進去；可您一口氣報了二十多個，還清一色是曹氏本家子弟——這叫老夫如何落筆？」
「陳尚書多慮了。」曹睿端茶輕啜，神色坦然，「緬甸是三皇子的根基之地，若讓外人去鎮守，老夫夜裡都睡不安穩——萬一有人監守自盜、上下其手，損的是殿下根基，毀的是朝廷體統啊。
思來想去，還是自家子弟最妥帖，骨頭硬、根子正、拎得清。」
「可自古以來，金銀能蝕骨，珠玉可亂心。曹尚書就不怕，您這些族人到了緬甸，照樣被財帛迷了眼？」陳一鳴目光如刀。
「這個嘛……」曹睿緩緩放下茶盞，笑意篤定，「老夫早想好了——凡赴緬者，一律將父母妻兒留在洛陽，由宗人府登記造冊，按月發放俸米。人走了，家眷還在眼皮底下，誰還敢起歪心思？」
「曹尚書這一招，真可謂釜底抽薪！」陳一鳴朗聲而笑，「不過這事老夫實在擔不起干係。若陛下問起，老夫總不能說『曹尚書拿全家老小押了人質』吧？」
「陳尚書放心，今日你我所談，老夫自會親自向陛下稟明。至於如何回話……自有安排。」
「莫非，是請曹妃娘娘在御前輕輕點一句？」
陳一鳴抬眼一覷，只見曹睿垂眸含笑，不置可否。他心中雪亮，點頭嘆道：「既如此，這份名單，老夫這就呈上去。」
——反正燙手山芋不落自己手裡，何苦硬扛？
「有勞陳尚書了！」
……
曹睿與陳一鳴密談之際，其夫人早已穿過宮門，踏入曹妃寢殿。
此時曹妃正氣得渾身發抖，方才一場暴怒尚未平息——案幾掀翻，青瓷花瓶砸得四分五裂，紫檀妝匣也被掃落在地，銅鏡碎了一地寒光。
宮女們剛收拾完殘局，可滿屋狼藉仍未散盡，空氣里還浮著一絲火藥味。
曹夫人一進門，見女兒臉色鐵青、指甲掐進掌心，便知為何而怒，忙上前扶住她胳膊，低聲勸道：「娘娘，犯不著為這點事氣壞身子——您說，是誰惹您動這麼大氣？」
五十三
「母親，朝廷原先明明說定二皇子去緬地當王爺，怎麼聖上臨門一腳，竟改封旭兒？準是高貴妃在御前搬弄是非、顛倒黑白，才讓陛下臨時變卦！」曹妃攥緊帕子，指尖泛白。
「娘娘這話可要慎言！」曹夫人眉心微蹙，「二皇子封的可是婆羅洲——老身聽聞那地方比緬甸更荒遠，瘴氣濃、海路險，連商船都繞著走。」
「對啊！」曹妃一怔，隨即心頭豁亮：婆羅洲遠隔重洋，單是渡海就得熬上月余，哪像緬甸，翻幾座山便入境了？
「那究竟是誰在背後推這一把？」她屏息細想，將後宮諸人挨個掂量，末了目光一沉，「莫非……是皇后？」
眼下諸皇子母家，唯曹氏如日中天。她越想越篤定：「皇后怕旭兒將來壓過她兒子，索性把人遠遠打發出去，既斷了爭位的根，又落個『體恤邊陲』的好名聲——好毒的算計！」
再一琢磨，這幾日聖上宿在坤寧宮的日子格外多……曹妃胸中火氣騰地燒得更旺。
曹夫人見她張口就要提皇后，忙壓低聲音：「娘娘！宮牆有耳，一句不慎，便是禍事！」
曹妃猛然回神，目光如刀掃過屋裡幾個垂首侍立的宮女太監，冷聲道：「本宮與母親有要事密談，全都退下！」
等人走得乾淨，她才壓著嗓子道：「母親，這事八成就是皇后一手操辦的。」
「木已成舟，就算真是她動的手，您也萬不可露半分聲色。」曹夫人頓了頓，想起丈夫的叮囑，便直說道：「老爺臨行前特地囑咐，讓您切莫衝動行事，更別鬧到御前去。」
「可緬甸那地方……」曹妃咬住下唇，「濕熱悶蒸，毒蟲橫行，旭兒從小養在深宮，去了豈不是活受罪？」
曹夫人卻搖頭：「緬甸遠比您想的富庶。昨夜老爺親口講的——那兒稻子一年三收，田埂邊隨手拾塊石頭，都可能是上等翡翠。聽說市井巷陌里，玉料堆得跟柴火似的，販夫走卒拿它當鋪路石！」
「父親真這麼說？」曹妃不信，「他向來最瞧不上南邊蠻地，怎會忽然誇起緬甸來？」
「這等大事，老身敢糊弄您？」曹夫人正色道，「起初老爺也不信，昨日專召了剛從緬甸回來的驛使問話，才知底細。那人說，自己在仰光街頭撿了塊青灰石頭，帶回來一驗，竟是上品翠料，轉手就換了二兩銀子！」
「當真？」
「字字屬實！」
「那不成！緬甸今後全是旭兒的轄地，豈容外人占便宜？」曹妃霍然起身，「我這就去求見皇上，請他速派幹吏赴緬輔政——晚一天，就少收一天的賦稅！」
曹夫人趕緊攔住：「娘娘且慢！老爺今早已奔了吏部，正替咱們曹家幾個能幹的子侄謀差事，務必要把住緬甸的關隘錢糧！」
聽罷這話，曹妃繃緊的肩膀才緩緩鬆了下來……
另一邊，高貴妃獨坐鳳儀宮內，臉色比窗紙還白。
婆羅洲？
在她眼裡，那是連瘴癘都懶得繞道的地方——土人赤足持矛，言語不通，官府文書送到當地，連識字的都沒幾個。
她幾乎按捺不住，抬腳就要往養心殿去，求沈凡收回成命。
可步子剛邁過門檻，又生生釘在原地。
如今的她，早已不是當年那個倚仗高霈權勢橫衝直撞的貴妃了。
父親病故後，她在冷宮裡枯坐三年多，雖後來蒙恩復出，可鋒芒盡斂，連說話都先在舌尖轉三遍。
聖旨已發，硃砂未乾——哪是幾句軟話就能掰回來的？
即便高貴妃使出渾身解數，想用柔情軟語讓沈凡收回成命，怕也難如登天。
更糟的是，她過去那副盛氣凌人的做派，早已惹惱了一大批朝臣貴眷——倘若此刻被人揪住把柄，扣上「惑主亂政」的妖妃帽子，頃刻間便要身敗名裂。
念頭轉到這裡，高貴妃硬生生剎住腳步，指尖攥緊帕子，指甲幾乎掐進掌心。
另一邊，吏部尚書陳一鳴剛送走曹睿，便捧著名錄疾步趕往宮中，求見沈凡。
宸安殿內，沈凡接過名錄粗略掃過，目光停在末尾幾處名字上，抬眼問道：「你確定，這幾個姓曹的，全是曹睿的本家？」
「千真萬確！」陳一鳴躬身答道，「今晨曹尚書親至吏部，特意叮囑微臣將這幾人添入名單……」
他將上午與曹睿對談的每一句、每一個動作，都如實稟報，既不遮掩，也不誇大。