第676章 血債，必用血來償
必須火速稟報女王！」他抓起鵝毛筆，墨汁濺上袖口也顧不得，「大周這頭醒獅，帝國碰不得，更吞不下！」
不到兩個時辰，消息便如野火燎原，燒遍洛陽坊間。使館區各國公使聞訊，無不側目。
法蘭西大使皮埃爾獨坐書房，親手啟封一瓶波爾多，琥珀色酒液傾入水晶杯，他舉杯對著窗外斜陽，輕輕一碰，唇角微揚。
誰還記得，過去十年，英吉利商船在加勒比驅逐法貨、艦隊在好望角扣押法艦、連西非黃金海岸的貿易站都被他們強占三座？若非法蘭西陸軍橫壓歐陸，怕早被擠出全球棋盤。
如今倒好——英吉利自己撞上大周這堵銅牆，南亞根基動搖，東南亞據點岌岌可危。
英夷折翼，法蘭西的翅膀，自然就硬了三分。
皮埃爾甚至暗自期待，大周與英吉利就此徹底撕破臉——唯有雙方反目成仇，法蘭西才能趁勢從大周手中攫取更多實利。
可惜，這不過是皮埃爾一廂情願的盤算罷了。
身為穿越者，沈凡心裡清楚得很：英吉利這支橫行大洋的海上勁旅，戰力究竟有多駭人。
「日不落」三字，從來不是虛名。
因此，除非萬不得已，沈凡絕不會主動對英吉利亮出全部底牌，更遑論全面開戰。
但若英吉利真敢伸手觸碰大周的核心利益？那他也不介意親手教一教對方什麼叫進退有度——至少在東亞這片地界上，大周說話，仍算數。
再者，英吉利水師固然冠絕天下，可陸上兵馬卻遠非神話。
放眼歐洲，其陸軍充其量只配稱作二流勁旅。
無論是法蘭西鐵騎、羅斯國重甲步卒，還是普魯士燧發槍陣，戰力都穩穩壓過英吉利一頭。
而大周新整編的邊軍，已初具規模，沈凡有十足把握——單論陸戰之能，自家將士比英吉利那支常年蹲守要塞、疏於野戰的隊伍，強出不止一籌。
正因如此，他才敢放心遣兵入緬，底氣十足……
在沈凡看來，大周水師雖暫遜一籌，但陸軍早已悄然反超，故而這一道調兵令，下得斬釘截鐵、毫無遲疑。
誰料，不過一月光景，噩耗猝然傳來：周軍在緬甸慘敗！雲貴總督沈廣之率五千精銳南下，竟折損逾千，屍骨散落異域。
「沈廣之到底在幹什麼？」
「此役英軍不過兩千出頭，我軍兵力翻倍，其中更有朕親點組建的山地營主力，他竟打得稀里糊塗，一潰千里？」
正如沈凡所言，沈廣之呈上的請罪摺子，只寫了「兵敗失地」，至於如何敗、為何敗，卻語焉不詳，含糊其辭。
其實連沈廣之自己也蒙在鼓裡——戰事原本順風順水，偏偏一夜之間，全軍如遭雷擊，頃刻崩解。
「啟稟陛下！」督察院一名御史不顧頂頭上司李廣泰頻頻使眼色，挺身而出，「以雲貴子弟之悍勇，挾兩倍之眾，豈能被區區英夷擊垮？此中必有隱情，請陛下速派欽差徹查！」
「這場敗仗蹊蹺不蹊蹺，朕難道看不出？」
見此人火上澆油，沈凡怒火驟燃，「眼下最緊要的是什麼？還要朕替你們掰開揉碎講明白？」
滿朝文武從未見過皇帝發這麼大的火，人人垂首屏息，連衣角都不敢動一下。
這時，內閣首輔鄭永基只得硬著頭皮上前奏道：「陛下明鑑，其餘枝節皆可緩議，當務之急，是即刻調精銳再征緬甸，穩住西南大局；另須欽命重臣赴緬徹查敗因，給前線將士一個公道。」
沈凡深深吸氣，壓下胸中翻湧，沉聲道：「便依鄭卿所奏。小福子，傳旨——擢孫定宗為征緬主將，統皇家陸軍三千銳士，即日開拔，整合緬地駐軍及當地藩屬武裝，務必於年內收復失土。」
「微臣領旨！」孫定宗聞召即出，抱拳應諾。
「另，督察院既存疑慮，朕便命左都御史李廣泰為欽差，隨軍赴緬，詳查此戰始末，不得推諉敷衍！」
「微臣……遵旨。」李廣泰目光掃過方才出列的那位御史，才緩緩邁步出班，垂首應下。
他並非畏難避暑，實因洛陽新都初立，城中勛貴子弟舊習復萌，私鬥橫行、侵占民田之事接連不斷。
他正卯足勁兒盯梢整治，一旦離京赴緬，這些棘手案子只能暫且擱置。
況且，欽差人選本不必非他不可——刑部老吏斷案如神，大理寺審讞更是滴水不漏。
沈凡執意點他，自有深意。只是此刻箭在弦上，由不得推脫，只得咬牙接下。
下朝之後，沈凡特意把孫定宗和李廣泰叫住，沉聲道：「此役關係社稷安危，孫定宗，你務必旗開得勝，一鼓蕩平。」
又頓了頓，目光如刃：「緬甸那邊，也須盯緊些——尤其提防大王子，明白麼？」
「陛下這話……」李廣泰與孫定宗齊齊一怔，彼此飛快交換眼色，眉宇間浮起驚疑。
沈凡負手踱了兩步，聲音低而沉：「朕倒盼著是虛驚一場。可錦衣衛埋在緬甸的暗樁密報——近來那位大王子頻頻調動親信、密會邊將，行跡反常。朕思來想去，這場仗，極可能是他泄了我軍動向。」
「臣等謹遵聖命！」
見二人應得斬釘截鐵，沈凡才略略頷首，神色稍緩。
……
三軍出城，旌旗蔽日，甲冑鏗鏘。
沈凡親自立於城樓，目送三千皇家陸軍踏著晨光遠去，直到人馬化作地平線上一道灰影，才轉身回宮。
誰知不到一個時辰，急報再至——
兵部尚書馮左良幾乎是撞進宮門，袍角沾泥，喘息未定：「啟稟陛下！廣東八百里加急：婆羅洲佛郎機人突襲我大周僑居聚落，屠戮無度！據確鑿線報，已確認罹難者逾千，散落未及統計者，恐以萬計！」
沈凡猛地攥緊龍椅扶手，指節泛白，喉頭一緊，寒氣直衝後頸。
「小福子——傳令皇家海軍，即刻整裝！命韓良率全軍東渡婆羅洲，只有一道旨意：佛郎機人，片甲不留！」
那話音壓得極低，卻像鈍刀刮過青磚，一字一頓，咬牙迸出。
宮外新華閣內，內閣首輔鄭永基剛接到塘報，眉頭擰成死結，半晌未展，隨即甩袖疾步入宮。
「鄭愛卿何事匆忙？」沈凡斜倚御案，語氣淡得發冷。
鄭永基垂首拱手：「臣聞婆羅洲慘事，特來叩問聖意。」
「血債，必用血來償。」
話音未落，鄭永基脊背一僵，汗毛乍起。
他硬著頭皮續道：「陛下，臣斗膽揣測——佛郎機人此舉，背後怕有英吉利人的影子。」
「細說。」
「陛下不覺得蹊蹺麼？」鄭永基抬眼，「向來龜縮在港口的佛郎機人，怎突然撕破臉皮，對我僑民大開殺戒？臣推斷，定是英吉利人在緬甸占了上風，暗中煽風點火，佛郎機人才敢鋌而走險，拿我大周子民祭刀！」
不到兩個時辰，消息便如野火燎原，燒遍洛陽坊間。使館區各國公使聞訊，無不側目。
法蘭西大使皮埃爾獨坐書房，親手啟封一瓶波爾多，琥珀色酒液傾入水晶杯，他舉杯對著窗外斜陽，輕輕一碰，唇角微揚。
誰還記得，過去十年，英吉利商船在加勒比驅逐法貨、艦隊在好望角扣押法艦、連西非黃金海岸的貿易站都被他們強占三座？若非法蘭西陸軍橫壓歐陸，怕早被擠出全球棋盤。
如今倒好——英吉利自己撞上大周這堵銅牆，南亞根基動搖，東南亞據點岌岌可危。
英夷折翼，法蘭西的翅膀，自然就硬了三分。
皮埃爾甚至暗自期待，大周與英吉利就此徹底撕破臉——唯有雙方反目成仇，法蘭西才能趁勢從大周手中攫取更多實利。
可惜，這不過是皮埃爾一廂情願的盤算罷了。
身為穿越者，沈凡心裡清楚得很：英吉利這支橫行大洋的海上勁旅，戰力究竟有多駭人。
「日不落」三字，從來不是虛名。
因此，除非萬不得已，沈凡絕不會主動對英吉利亮出全部底牌，更遑論全面開戰。
但若英吉利真敢伸手觸碰大周的核心利益？那他也不介意親手教一教對方什麼叫進退有度——至少在東亞這片地界上，大周說話，仍算數。
再者，英吉利水師固然冠絕天下，可陸上兵馬卻遠非神話。
放眼歐洲，其陸軍充其量只配稱作二流勁旅。
無論是法蘭西鐵騎、羅斯國重甲步卒，還是普魯士燧發槍陣，戰力都穩穩壓過英吉利一頭。
而大周新整編的邊軍，已初具規模，沈凡有十足把握——單論陸戰之能，自家將士比英吉利那支常年蹲守要塞、疏於野戰的隊伍，強出不止一籌。
正因如此，他才敢放心遣兵入緬，底氣十足……
在沈凡看來，大周水師雖暫遜一籌，但陸軍早已悄然反超，故而這一道調兵令，下得斬釘截鐵、毫無遲疑。
誰料，不過一月光景，噩耗猝然傳來：周軍在緬甸慘敗！雲貴總督沈廣之率五千精銳南下，竟折損逾千，屍骨散落異域。
「沈廣之到底在幹什麼？」
「此役英軍不過兩千出頭，我軍兵力翻倍，其中更有朕親點組建的山地營主力，他竟打得稀里糊塗，一潰千里？」
正如沈凡所言，沈廣之呈上的請罪摺子，只寫了「兵敗失地」，至於如何敗、為何敗，卻語焉不詳，含糊其辭。
其實連沈廣之自己也蒙在鼓裡——戰事原本順風順水，偏偏一夜之間，全軍如遭雷擊，頃刻崩解。
「啟稟陛下！」督察院一名御史不顧頂頭上司李廣泰頻頻使眼色，挺身而出，「以雲貴子弟之悍勇，挾兩倍之眾，豈能被區區英夷擊垮？此中必有隱情，請陛下速派欽差徹查！」
「這場敗仗蹊蹺不蹊蹺，朕難道看不出？」
見此人火上澆油，沈凡怒火驟燃，「眼下最緊要的是什麼？還要朕替你們掰開揉碎講明白？」
滿朝文武從未見過皇帝發這麼大的火，人人垂首屏息，連衣角都不敢動一下。
這時，內閣首輔鄭永基只得硬著頭皮上前奏道：「陛下明鑑，其餘枝節皆可緩議，當務之急，是即刻調精銳再征緬甸，穩住西南大局；另須欽命重臣赴緬徹查敗因，給前線將士一個公道。」
沈凡深深吸氣，壓下胸中翻湧，沉聲道：「便依鄭卿所奏。小福子，傳旨——擢孫定宗為征緬主將，統皇家陸軍三千銳士，即日開拔，整合緬地駐軍及當地藩屬武裝，務必於年內收復失土。」
「微臣領旨！」孫定宗聞召即出，抱拳應諾。
「另，督察院既存疑慮，朕便命左都御史李廣泰為欽差，隨軍赴緬，詳查此戰始末，不得推諉敷衍！」
「微臣……遵旨。」李廣泰目光掃過方才出列的那位御史，才緩緩邁步出班，垂首應下。
他並非畏難避暑，實因洛陽新都初立，城中勛貴子弟舊習復萌，私鬥橫行、侵占民田之事接連不斷。
他正卯足勁兒盯梢整治，一旦離京赴緬，這些棘手案子只能暫且擱置。
況且，欽差人選本不必非他不可——刑部老吏斷案如神，大理寺審讞更是滴水不漏。
沈凡執意點他，自有深意。只是此刻箭在弦上，由不得推脫，只得咬牙接下。
下朝之後，沈凡特意把孫定宗和李廣泰叫住，沉聲道：「此役關係社稷安危，孫定宗，你務必旗開得勝，一鼓蕩平。」
又頓了頓，目光如刃：「緬甸那邊，也須盯緊些——尤其提防大王子，明白麼？」
「陛下這話……」李廣泰與孫定宗齊齊一怔，彼此飛快交換眼色，眉宇間浮起驚疑。
沈凡負手踱了兩步，聲音低而沉：「朕倒盼著是虛驚一場。可錦衣衛埋在緬甸的暗樁密報——近來那位大王子頻頻調動親信、密會邊將，行跡反常。朕思來想去，這場仗，極可能是他泄了我軍動向。」
「臣等謹遵聖命！」
見二人應得斬釘截鐵，沈凡才略略頷首，神色稍緩。
……
三軍出城，旌旗蔽日，甲冑鏗鏘。
沈凡親自立於城樓，目送三千皇家陸軍踏著晨光遠去，直到人馬化作地平線上一道灰影，才轉身回宮。
誰知不到一個時辰，急報再至——
兵部尚書馮左良幾乎是撞進宮門，袍角沾泥，喘息未定：「啟稟陛下！廣東八百里加急：婆羅洲佛郎機人突襲我大周僑居聚落，屠戮無度！據確鑿線報，已確認罹難者逾千，散落未及統計者，恐以萬計！」
沈凡猛地攥緊龍椅扶手，指節泛白，喉頭一緊，寒氣直衝後頸。
「小福子——傳令皇家海軍，即刻整裝！命韓良率全軍東渡婆羅洲，只有一道旨意：佛郎機人，片甲不留！」
那話音壓得極低，卻像鈍刀刮過青磚，一字一頓，咬牙迸出。
宮外新華閣內，內閣首輔鄭永基剛接到塘報，眉頭擰成死結，半晌未展，隨即甩袖疾步入宮。
「鄭愛卿何事匆忙？」沈凡斜倚御案，語氣淡得發冷。
鄭永基垂首拱手：「臣聞婆羅洲慘事，特來叩問聖意。」
「血債，必用血來償。」
話音未落，鄭永基脊背一僵，汗毛乍起。
他硬著頭皮續道：「陛下，臣斗膽揣測——佛郎機人此舉，背後怕有英吉利人的影子。」
「細說。」
「陛下不覺得蹊蹺麼？」鄭永基抬眼，「向來龜縮在港口的佛郎機人，怎突然撕破臉皮，對我僑民大開殺戒？臣推斷，定是英吉利人在緬甸占了上風，暗中煽風點火，佛郎機人才敢鋌而走險，拿我大周子民祭刀！」