第652章 揣著明白裝糊塗！
至於冬小麥究竟需要怎樣的水土氣候，他心裡沒底——所以乾脆把試驗點扎在西北、遼東，連同北方皇莊一併鋪開，三處齊頭並進，搶時間摸清門道。
這些事在周暢眼裡不過是芝麻小事，既不違祖制，又不傷國本，壓根犯不著費口舌勸阻，當即應下，轉身便去船艙擬詔。
硃砂落印，玉璽蓋妥，自有侍衛快馬加鞭送信出宮。
龍舟順流而下，不知不覺已駛入山東境內。
山東本是膏腴之地，可近幾百年來卻日漸凋敝。百姓雖不至於赤身露體，但填飽肚子仍是件發愁的事。
因沈凡早前頒過嚴令，嚴禁地方官粉飾太平、虛報政績，故一入山東，他所見便是這般光景：御道兩旁跪迎聖駕的，除卻官吏與鄉紳衣冠齊整、綢緞鮮亮，其餘百姓身上竟找不出一塊囫圇布——補丁摞補丁，灰白泛黃，破得透風。
再看那些面孔，個個顴骨高聳、眼窩深陷，面色蠟黃如舊紙。望向天子儀仗時，眼神里有敬畏，卻更濃的是空洞與疲憊，像被抽乾了精氣神。
沈凡心頭一沉，當晚在行宮安頓好，立刻召來錦衣衛指揮使，命他密遣人手暗訪實情。
他絕不想重蹈覆轍——上回山東官員合謀謊報災荒，騙走國庫大批錢糧，至今想起來仍覺刺心。
在他看來，街頭巷尾這副饑饉模樣，極可能是地方官故意演給他看的苦肉計。
可韓笑帶回來的消息，卻讓他怔住。
「啟稟陛下，微臣查實：眼下山東田地確已分到農戶手中，但那是去年冬天才剛推行的事。加之連年大旱，地力又本就單薄，百姓自然吃不飽、穿不暖。」
「可朕記得，山東土質並不比河北差多少，為何河北百姓個個紅光滿面，山東百姓卻瘦成一把柴？」沈凡眉頭緊鎖。
「此節微臣也曾反覆推敲，特地派人比對兩地治政情形——河北州縣官吏行事勤勉、調度得法，山東則多有懈怠敷衍之態。」
這話非但沒解惑，反而讓沈凡更覺蹊蹺：同是朝廷委派的父母官，怎會差出這麼一大截？
他盯著韓笑，等一個說得過去的緣由。韓笑卻低頭垂首，喉結滾動，半晌不敢吐字。
「說！朕恕你無罪！」沈凡聲音不高，卻壓得艙內燭火都晃了一晃。
「是，陛下！」韓笑撲通跪倒，額頭觸地，「這事……全因陛下泰安三年那道旨意而起！」
「哪道旨意？」沈凡一時茫然。
「泰安三年，山東巡撫趙毋為謀逆伏誅，牽連官吏數百。為填補空缺，陛下下詔破格啟用大批候補官員……」話到此處，韓笑聲音陡然變細，頭埋得更低。
「莫非問題就出在這批候補官身上？」沈凡目光一凜，側身直視韓笑，「你照實講，朕不怪你。」
韓笑咬牙，只得硬著頭皮往下說：「回陛下，這批新任官吏中，唯有個別是守孝期滿、苦無門路才久滯候補；其餘多數，原就是考評平平、政績乏善可陳之人。」
「乏善可陳？」沈凡冷笑一聲，「說得文雅——不就是尸位素餐、混日子的庸官麼！」
「是，陛下！」韓笑額角沁汗，「趙毋為在位時早已橫徵暴斂，苛捐雜稅層層加碼；他倒台後，山東又鬧了一場不大不小的動亂。雖說禍不及鄰省，可各府縣人心惶惶，百業停擺。
此時最該做的，是招撫流民、減免賦稅、重修水利、扶助耕織。可山東這批新官呢？要麼裝聾作啞，要麼袖手旁觀，對民間疾苦充耳不聞、視而不見——這才拖成了今日這副局面。」
「那朝中竟無人奏報？」沈凡掌心拍在案上，聲色俱厲。
韓笑囁嚅半晌，終於低聲道：「……啟用候補官，本是陛下親頒的旨意。滿朝文武，誰敢觸這個霉頭？」
韓笑嗓音壓得極低，卻字字清晰，像細針似的扎進沈凡耳里。
沈凡聞言，反倒冷笑出聲：「依朕看，滿朝文武沒一個乾淨的！國事上個個梗著脖子唱反調，一碰地方上的爛攤子，立馬裝聾作啞、閉眼繞道——這幫人，算什麼朝廷棟樑？」
「是是是！陛下聖明！」韓笑忙不迭應聲，腰彎得更低。
沈凡斜睨他一眼，冷喝一聲：「還有你！也別揣著明白裝糊塗！」
韓笑猛地一怔，眼睛瞪得溜圓，心底直打鼓：「這事兒……跟微臣有半文錢干係？」
仿佛聽見了他肚子裡的嘀咕，沈凡指尖叩了叩案幾：「少在朕跟前擠眉弄眼！朕問你——朝中那些人因彼此包庇瞞下此事，你早摸清底細，為何遲遲不報？」
韓笑頓時叫起屈來：「陛下明鑑！不示威臣不敢稟，是怕驚擾聖心，損了天家威儀啊！」
「威儀？」沈凡嗤笑一聲，「難不成這堆爛帳，倒成了朕的罪過了？」
「可……啟用這批候補官員，原是陛下親口定下的……」韓笑聲音越說越虛，最後幾個字幾乎含在喉嚨里，連自己都聽不清。
「別在那兒吞吞吐吐！你肚裡那點彎彎繞，朕還猜不出七八分？」沈凡深吸一口氣，壓住翻湧的火氣，沉聲道：「即刻帶人徹查山東官場，哪些人占著茅坑不拉屎，一個不漏，原原本本報上來！」
「小福子！滾進來！」
「萬歲爺有何吩咐？」
「速擬旨，發往吏部——傳陳一鳴即刻遴選一批新員，山東的官帽子，該換就得換！」
「奴才遵旨！」
……
韓笑手裡早攥著這份黑帳，三天不到，便將名單謄得工工整整，呈至沈凡案頭。
沈凡只掃了一眼，額角青筋直跳。
整個山東行省，吃空餉、混日子、尸位素餐的官兒竟占了七成！他一把拍在龍案上，震得硯台都跳了三跳：「傳令！名單火速送京，著陳一鳴照單補缺，一個不留！」
京城東華閣內，陳一鳴展開聖旨，眉頭擰成個疙瘩。
一時之間，哪湊得出這麼多能挑大樑的官？
戶部尚書朱開山踱步上前，撫須道：「陳兄，老朽倒有個主意——不如從鄰近州府抽調些幹練老吏赴山東主政，再另選新人補其原缺，兩頭兼顧，豈不周全？」
「妙！多謝朱公提點！」陳一鳴眼前豁然一亮，拱手一禮，轉身便奔吏部衙門去了。
三日後，遠在山東的沈凡接到陳一鳴奏章，細細讀罷，嘴角微揚：「以實績卓著者掌印，以新銳後進佐理——這陳一鳴，倒真懂怎麼用藥。」
可惜陳一鳴聽不見這話，不然定要捻須而笑。
這些事在周暢眼裡不過是芝麻小事，既不違祖制，又不傷國本，壓根犯不著費口舌勸阻，當即應下，轉身便去船艙擬詔。
硃砂落印，玉璽蓋妥，自有侍衛快馬加鞭送信出宮。
龍舟順流而下，不知不覺已駛入山東境內。
山東本是膏腴之地，可近幾百年來卻日漸凋敝。百姓雖不至於赤身露體，但填飽肚子仍是件發愁的事。
因沈凡早前頒過嚴令，嚴禁地方官粉飾太平、虛報政績，故一入山東，他所見便是這般光景：御道兩旁跪迎聖駕的，除卻官吏與鄉紳衣冠齊整、綢緞鮮亮，其餘百姓身上竟找不出一塊囫圇布——補丁摞補丁，灰白泛黃，破得透風。
再看那些面孔，個個顴骨高聳、眼窩深陷，面色蠟黃如舊紙。望向天子儀仗時，眼神里有敬畏，卻更濃的是空洞與疲憊，像被抽乾了精氣神。
沈凡心頭一沉，當晚在行宮安頓好，立刻召來錦衣衛指揮使，命他密遣人手暗訪實情。
他絕不想重蹈覆轍——上回山東官員合謀謊報災荒，騙走國庫大批錢糧，至今想起來仍覺刺心。
在他看來，街頭巷尾這副饑饉模樣，極可能是地方官故意演給他看的苦肉計。
可韓笑帶回來的消息，卻讓他怔住。
「啟稟陛下，微臣查實：眼下山東田地確已分到農戶手中，但那是去年冬天才剛推行的事。加之連年大旱，地力又本就單薄，百姓自然吃不飽、穿不暖。」
「可朕記得，山東土質並不比河北差多少，為何河北百姓個個紅光滿面，山東百姓卻瘦成一把柴？」沈凡眉頭緊鎖。
「此節微臣也曾反覆推敲，特地派人比對兩地治政情形——河北州縣官吏行事勤勉、調度得法，山東則多有懈怠敷衍之態。」
這話非但沒解惑，反而讓沈凡更覺蹊蹺：同是朝廷委派的父母官，怎會差出這麼一大截？
他盯著韓笑，等一個說得過去的緣由。韓笑卻低頭垂首，喉結滾動，半晌不敢吐字。
「說！朕恕你無罪！」沈凡聲音不高，卻壓得艙內燭火都晃了一晃。
「是，陛下！」韓笑撲通跪倒，額頭觸地，「這事……全因陛下泰安三年那道旨意而起！」
「哪道旨意？」沈凡一時茫然。
「泰安三年，山東巡撫趙毋為謀逆伏誅，牽連官吏數百。為填補空缺，陛下下詔破格啟用大批候補官員……」話到此處，韓笑聲音陡然變細，頭埋得更低。
「莫非問題就出在這批候補官身上？」沈凡目光一凜，側身直視韓笑，「你照實講，朕不怪你。」
韓笑咬牙，只得硬著頭皮往下說：「回陛下，這批新任官吏中，唯有個別是守孝期滿、苦無門路才久滯候補；其餘多數，原就是考評平平、政績乏善可陳之人。」
「乏善可陳？」沈凡冷笑一聲，「說得文雅——不就是尸位素餐、混日子的庸官麼！」
「是，陛下！」韓笑額角沁汗，「趙毋為在位時早已橫徵暴斂，苛捐雜稅層層加碼；他倒台後，山東又鬧了一場不大不小的動亂。雖說禍不及鄰省，可各府縣人心惶惶，百業停擺。
此時最該做的，是招撫流民、減免賦稅、重修水利、扶助耕織。可山東這批新官呢？要麼裝聾作啞，要麼袖手旁觀，對民間疾苦充耳不聞、視而不見——這才拖成了今日這副局面。」
「那朝中竟無人奏報？」沈凡掌心拍在案上，聲色俱厲。
韓笑囁嚅半晌，終於低聲道：「……啟用候補官，本是陛下親頒的旨意。滿朝文武，誰敢觸這個霉頭？」
韓笑嗓音壓得極低，卻字字清晰，像細針似的扎進沈凡耳里。
沈凡聞言，反倒冷笑出聲：「依朕看，滿朝文武沒一個乾淨的！國事上個個梗著脖子唱反調，一碰地方上的爛攤子，立馬裝聾作啞、閉眼繞道——這幫人，算什麼朝廷棟樑？」
「是是是！陛下聖明！」韓笑忙不迭應聲，腰彎得更低。
沈凡斜睨他一眼，冷喝一聲：「還有你！也別揣著明白裝糊塗！」
韓笑猛地一怔，眼睛瞪得溜圓，心底直打鼓：「這事兒……跟微臣有半文錢干係？」
仿佛聽見了他肚子裡的嘀咕，沈凡指尖叩了叩案幾：「少在朕跟前擠眉弄眼！朕問你——朝中那些人因彼此包庇瞞下此事，你早摸清底細，為何遲遲不報？」
韓笑頓時叫起屈來：「陛下明鑑！不示威臣不敢稟，是怕驚擾聖心，損了天家威儀啊！」
「威儀？」沈凡嗤笑一聲，「難不成這堆爛帳，倒成了朕的罪過了？」
「可……啟用這批候補官員，原是陛下親口定下的……」韓笑聲音越說越虛，最後幾個字幾乎含在喉嚨里，連自己都聽不清。
「別在那兒吞吞吐吐！你肚裡那點彎彎繞，朕還猜不出七八分？」沈凡深吸一口氣，壓住翻湧的火氣，沉聲道：「即刻帶人徹查山東官場，哪些人占著茅坑不拉屎，一個不漏，原原本本報上來！」
「小福子！滾進來！」
「萬歲爺有何吩咐？」
「速擬旨，發往吏部——傳陳一鳴即刻遴選一批新員，山東的官帽子，該換就得換！」
「奴才遵旨！」
……
韓笑手裡早攥著這份黑帳，三天不到，便將名單謄得工工整整，呈至沈凡案頭。
沈凡只掃了一眼，額角青筋直跳。
整個山東行省，吃空餉、混日子、尸位素餐的官兒竟占了七成！他一把拍在龍案上，震得硯台都跳了三跳：「傳令！名單火速送京，著陳一鳴照單補缺，一個不留！」
京城東華閣內，陳一鳴展開聖旨，眉頭擰成個疙瘩。
一時之間，哪湊得出這麼多能挑大樑的官？
戶部尚書朱開山踱步上前，撫須道：「陳兄，老朽倒有個主意——不如從鄰近州府抽調些幹練老吏赴山東主政，再另選新人補其原缺，兩頭兼顧，豈不周全？」
「妙！多謝朱公提點！」陳一鳴眼前豁然一亮，拱手一禮，轉身便奔吏部衙門去了。
三日後，遠在山東的沈凡接到陳一鳴奏章，細細讀罷，嘴角微揚：「以實績卓著者掌印，以新銳後進佐理——這陳一鳴，倒真懂怎麼用藥。」
可惜陳一鳴聽不見這話，不然定要捻須而笑。