第572章 拖出去——斬！
能在自己碗筷里動手腳，背後還有一大幫人齊心協力打掩護——坐上那把龍椅的人，怕是連夜裡都要睜著一隻眼睡覺。
畢竟這一回，說是替他擋災續命，可倘若哪天換成包藏禍心呢？沈凡這條命，豈不是隨時都可能被他們掐在指縫裡，輕輕一捻就斷了？
孫定安和沈致遠把來龍去脈一說，沈凡胸口頓時像塞進了一團燒紅的炭火，又燙又悶，氣得指尖都在發顫。
縱然知道他們是為他好，可這規矩一旦破了口子，往後誰還肯把「忠」字刻在骨頭裡？不罰，就是縱容；不立威，便是自毀根基。
孫定安、沈致遠兩位早已告老，又曾是先帝欽點的託孤重臣，沈凡不便深究，只下旨令二人即刻回鄉，在祖宅閉門靜養，不得干政。
孫勝，才是這事真正的刀尖兒上的人。
好心辦了越界的事，沈凡一道手諭，將他調往徐州，替皇家看守陵寢——表面是差遣，實則是削權、冷置、斷其根基。
李太醫更不用說，沈凡早把他逐出宮門，永不許踏進京城半步。
唯獨韓笑，這位錦衣衛指揮使，沈凡卻遲遲未動他一根毫毛。
對韓笑而言，這反而是最煎熬的恩典。
旁人不論官職大小，牽扯進去的，或貶或逐，一個都沒落下；偏偏他這個手握偵緝生殺大權的錦衣衛頭子，紋絲不動，連句重話都沒挨上。
韓笑反倒坐立難安，如坐針氈，硬生生熬了大半天，終於扛不住，赤著脊背、綁著荊條，直奔沈凡所在的龍舟請罪。
「你還曉得來跪？」沈凡斜睨著他，嘴角浮起一絲冷意。
「臣……萬死不敢！」韓笑伏在地上，額頭緊貼甲板，連抬眼的膽子都沒有。
「萬死？」沈凡輕嗤一聲，「你死什麼？該提著腦袋過日子的，難道不該是朕？」
「陛下此言，臣百死難恕！」
「你倒真有臉說『百死』。」沈凡語氣一沉，「朕把你放在宮外，是當耳目用的，不是讓你跟人串通一氣，把朕蒙在鼓裡的！你是不是還覺得，自己那一片『忠心』，能蓋過欺君二字？」
「臣不敢妄言忠心！」韓笑聲音發緊，「但臣敢以項上人頭作保——此事確為護駕，絕無二心！」
話音陡然一轉，他咬牙道：「可臣也清楚，無論初衷如何，欺瞞天子便是死罪！陛下若此刻取臣性命，臣絕無一句怨言！」
「你真這麼想？」沈凡目光如釘，紋絲不動。
「是！」韓笑仰起臉，竟帶幾分狠勁，「若有下回，臣……照舊會這麼做！」
「好！」沈凡忽而朗聲一笑，轉身朝艙外厲喝：「來人！拖出去——斬！」
「謝主隆恩！」韓笑面如枯灰，重重叩首，摘下烏紗帽置於身前，任由兩名校尉架起雙臂，拖向船頭。
他跪在甲板上，閉目待死，喉結微顫。
刀風遲遲未至，他忍不住睜眼一瞥——卻見沈凡負手立於身後，眉眼含笑，眼神里三分戲謔、七分玩味，像在瞧一隻撞進網裡的鷂子。
韓笑心頭一松：原來沒真要他的命。
也是，主謀的孫勝、李太醫都只落個遠調流放，他一個從犯，怎會反被砍了腦袋？
「錦衣衛指揮使，怕是做到頭了。」他心裡念頭一閃，卻莫名輕快起來。
這位置看著光鮮，實則四面樹敵，稍有不慎，就是抄家滅門的下場。如今哪怕卸了差事，他也落得個全身而退。
可沈凡，真會輕易放他走？
當然不會。
韓笑辦事利落、手腕狠准，這些年替他查案、壓勢、清障，從沒掉過鏈子——這樣的人，沈凡用著順手，怎會因一錯就棄如敝履？
於是沈凡演完這場戲，便揮揮手，讓人給他鬆了綁。
「陛下……」韓笑仍跪在船頭，見沈凡踱回艙內，一時拿不準這龍椅上的人，究竟打算怎麼收拾他。
啥？方才已試過了。
貶？旁人都處置完了，偏留他一個懸著。
他怔怔望著腳下晃動的江水，只覺比跪在刑場時更慌。
要說摘了他的烏紗帽，沈凡至今沒開口。
可欺君之罪擺在那兒，天子若真袖手旁觀，豈不寒了百官的心？又拿什麼堵住悠悠眾口？
照沈凡自己的話說：「交代什麼？向誰交代？朕坐的是龍椅，不是審案的公堂！」
這話挑不出刺兒。
韓笑一頭霧水地回了船，枯坐到翌日天光泛白，仍沒等來沈凡那句定調的「發落」……
江寧府碼頭上，江蘇巡撫李藥師、布政使趙宸陽、江寧知府周暢等人早已候得腳底發僵，目光一遍遍掃向江心。
忽見一艘快艇劈開晨霧疾馳而來，剛系穩纜繩，小福子便跳下船，直奔李藥師而去。
「李大人，萬歲爺的龍舟再有一個時辰就到，這邊可都拾掇利索了？」
「福公公放心，連磚縫都擦過了！」
李藥師話音未落，小福子已微微頷首，湊近半步，壓著嗓子道：「龍舟上出了點岔子——接駕時，李大人千萬多留個神。」
不等李藥師追問，他已笑著轉身，朝趙宸陽拱手寒暄幾句，旋即登船揚帆而去。
龍舟上究竟出了什麼岔子？
李藥師懵著，趙宸陽也懵著。
一個時辰，說長不長，說短不短。
李藥師站得小腿發麻，額角沁出細密汗珠，才終於望見江天相接處浮起一道黑影。
「來了！」江面早被水師封得嚴絲合縫，此時敢闖入禁航區的船，除了天子座駕，還能有誰？
他一把抓過僕從遞來的濕巾抹了把臉，強撐腰杆挺直，緊盯水面。
江上船隊鋪天蓋地，頭船靠岸到沈凡所乘龍舟緩緩泊岸，足足耗去半炷香工夫。
龍驤、虎驤兩衛率先登岸，接手碼頭防務；皇家三軍緊隨其後，列隊穿街而過，將御道兩側房舍、牆垣逐寸查驗。
又等了半炷香，沈凡才在儀仗簇擁中緩步踏上石階。
文武百官與本地士紳遠遠瞧著，心頭齊齊一震：「到底是九五之尊巡幸，這陣勢，連風都得繞著走！」
沈凡在碼頭上簡短勉勵了李藥師、趙宸陽、周暢幾句，便徑直登輦，直奔行宮而去。
李藥師本想瞅一眼閨女李嬪的鳳輿——可嬪妃車駕壓根沒隨龍舟同發，整整一日，連個裙角都沒見著。
進了行宮，沈凡換過一身素青常服，這才召見眾人。
問政事、聽民情、提點要務，末了揮袖一笑，將人盡數打發出去。
回到巡撫衙門，李藥師才騰出空，拉住親信細問小福子那句「岔子」究竟指什麼。
早前京中早有密報：寧國公孫定安、前內閣首輔沈致遠，皆奉旨伴駕南巡。
可今兒碼頭上沒影兒，行宮裡也沒見人——這事兒透著股怪味兒。
畢竟這一回，說是替他擋災續命，可倘若哪天換成包藏禍心呢？沈凡這條命，豈不是隨時都可能被他們掐在指縫裡，輕輕一捻就斷了？
孫定安和沈致遠把來龍去脈一說，沈凡胸口頓時像塞進了一團燒紅的炭火，又燙又悶，氣得指尖都在發顫。
縱然知道他們是為他好，可這規矩一旦破了口子，往後誰還肯把「忠」字刻在骨頭裡？不罰，就是縱容；不立威，便是自毀根基。
孫定安、沈致遠兩位早已告老，又曾是先帝欽點的託孤重臣，沈凡不便深究，只下旨令二人即刻回鄉，在祖宅閉門靜養，不得干政。
孫勝，才是這事真正的刀尖兒上的人。
好心辦了越界的事，沈凡一道手諭，將他調往徐州，替皇家看守陵寢——表面是差遣，實則是削權、冷置、斷其根基。
李太醫更不用說，沈凡早把他逐出宮門，永不許踏進京城半步。
唯獨韓笑，這位錦衣衛指揮使，沈凡卻遲遲未動他一根毫毛。
對韓笑而言，這反而是最煎熬的恩典。
旁人不論官職大小，牽扯進去的，或貶或逐，一個都沒落下；偏偏他這個手握偵緝生殺大權的錦衣衛頭子，紋絲不動，連句重話都沒挨上。
韓笑反倒坐立難安，如坐針氈，硬生生熬了大半天，終於扛不住，赤著脊背、綁著荊條，直奔沈凡所在的龍舟請罪。
「你還曉得來跪？」沈凡斜睨著他，嘴角浮起一絲冷意。
「臣……萬死不敢！」韓笑伏在地上，額頭緊貼甲板，連抬眼的膽子都沒有。
「萬死？」沈凡輕嗤一聲，「你死什麼？該提著腦袋過日子的，難道不該是朕？」
「陛下此言，臣百死難恕！」
「你倒真有臉說『百死』。」沈凡語氣一沉，「朕把你放在宮外，是當耳目用的，不是讓你跟人串通一氣，把朕蒙在鼓裡的！你是不是還覺得，自己那一片『忠心』，能蓋過欺君二字？」
「臣不敢妄言忠心！」韓笑聲音發緊，「但臣敢以項上人頭作保——此事確為護駕，絕無二心！」
話音陡然一轉，他咬牙道：「可臣也清楚，無論初衷如何，欺瞞天子便是死罪！陛下若此刻取臣性命，臣絕無一句怨言！」
「你真這麼想？」沈凡目光如釘，紋絲不動。
「是！」韓笑仰起臉，竟帶幾分狠勁，「若有下回，臣……照舊會這麼做！」
「好！」沈凡忽而朗聲一笑，轉身朝艙外厲喝：「來人！拖出去——斬！」
「謝主隆恩！」韓笑面如枯灰，重重叩首，摘下烏紗帽置於身前，任由兩名校尉架起雙臂，拖向船頭。
他跪在甲板上，閉目待死，喉結微顫。
刀風遲遲未至，他忍不住睜眼一瞥——卻見沈凡負手立於身後，眉眼含笑，眼神里三分戲謔、七分玩味，像在瞧一隻撞進網裡的鷂子。
韓笑心頭一松：原來沒真要他的命。
也是，主謀的孫勝、李太醫都只落個遠調流放，他一個從犯，怎會反被砍了腦袋？
「錦衣衛指揮使，怕是做到頭了。」他心裡念頭一閃，卻莫名輕快起來。
這位置看著光鮮，實則四面樹敵，稍有不慎，就是抄家滅門的下場。如今哪怕卸了差事，他也落得個全身而退。
可沈凡，真會輕易放他走？
當然不會。
韓笑辦事利落、手腕狠准，這些年替他查案、壓勢、清障，從沒掉過鏈子——這樣的人，沈凡用著順手，怎會因一錯就棄如敝履？
於是沈凡演完這場戲，便揮揮手，讓人給他鬆了綁。
「陛下……」韓笑仍跪在船頭，見沈凡踱回艙內，一時拿不準這龍椅上的人，究竟打算怎麼收拾他。
啥？方才已試過了。
貶？旁人都處置完了，偏留他一個懸著。
他怔怔望著腳下晃動的江水，只覺比跪在刑場時更慌。
要說摘了他的烏紗帽，沈凡至今沒開口。
可欺君之罪擺在那兒，天子若真袖手旁觀，豈不寒了百官的心？又拿什麼堵住悠悠眾口？
照沈凡自己的話說：「交代什麼？向誰交代？朕坐的是龍椅，不是審案的公堂！」
這話挑不出刺兒。
韓笑一頭霧水地回了船，枯坐到翌日天光泛白，仍沒等來沈凡那句定調的「發落」……
江寧府碼頭上，江蘇巡撫李藥師、布政使趙宸陽、江寧知府周暢等人早已候得腳底發僵，目光一遍遍掃向江心。
忽見一艘快艇劈開晨霧疾馳而來，剛系穩纜繩，小福子便跳下船，直奔李藥師而去。
「李大人，萬歲爺的龍舟再有一個時辰就到，這邊可都拾掇利索了？」
「福公公放心，連磚縫都擦過了！」
李藥師話音未落，小福子已微微頷首，湊近半步，壓著嗓子道：「龍舟上出了點岔子——接駕時，李大人千萬多留個神。」
不等李藥師追問，他已笑著轉身，朝趙宸陽拱手寒暄幾句，旋即登船揚帆而去。
龍舟上究竟出了什麼岔子？
李藥師懵著，趙宸陽也懵著。
一個時辰，說長不長，說短不短。
李藥師站得小腿發麻，額角沁出細密汗珠，才終於望見江天相接處浮起一道黑影。
「來了！」江面早被水師封得嚴絲合縫，此時敢闖入禁航區的船，除了天子座駕，還能有誰？
他一把抓過僕從遞來的濕巾抹了把臉，強撐腰杆挺直，緊盯水面。
江上船隊鋪天蓋地，頭船靠岸到沈凡所乘龍舟緩緩泊岸，足足耗去半炷香工夫。
龍驤、虎驤兩衛率先登岸，接手碼頭防務；皇家三軍緊隨其後，列隊穿街而過，將御道兩側房舍、牆垣逐寸查驗。
又等了半炷香，沈凡才在儀仗簇擁中緩步踏上石階。
文武百官與本地士紳遠遠瞧著，心頭齊齊一震：「到底是九五之尊巡幸，這陣勢，連風都得繞著走！」
沈凡在碼頭上簡短勉勵了李藥師、趙宸陽、周暢幾句，便徑直登輦，直奔行宮而去。
李藥師本想瞅一眼閨女李嬪的鳳輿——可嬪妃車駕壓根沒隨龍舟同發，整整一日，連個裙角都沒見著。
進了行宮，沈凡換過一身素青常服，這才召見眾人。
問政事、聽民情、提點要務，末了揮袖一笑，將人盡數打發出去。
回到巡撫衙門，李藥師才騰出空，拉住親信細問小福子那句「岔子」究竟指什麼。
早前京中早有密報：寧國公孫定安、前內閣首輔沈致遠，皆奉旨伴駕南巡。
可今兒碼頭上沒影兒，行宮裡也沒見人——這事兒透著股怪味兒。