第571章 絕不說二話！
於是他跨上馬背，揚鞭疾馳，直奔碼頭而去……
天錦繡樓內，眾人望著周暢一行人風捲殘雲般離去，鴇母與九兒俱是一愣，彼此對視，一時無言。
誰也沒料到，這位雷厲風行的知府大人，竟真就這麼撤了。
可這反倒鬆了口氣。
如今趙宸陽——天錦繡背後真正的東家——正列於接駕儀仗之首，哪還有空理會一座繡樓的瑣事？倘若方才周暢真鐵了心強封大門，哪怕事後趙宸陽出面斡旋，樓子的招牌也早被砸得七零八落。
錢財倒還在其次。天錦繡樓最金貴的，從來不是銀子，而是「江寧第一風月之地」這塊金字招牌。試想，連趙宸陽罩著的場子都能說封就封，日後客人上門，誰還信你後台硬、靠山穩？
周暢走後許久，九兒才緩緩舒了口氣，唇角微揚，朝鴇母盈盈一笑：「媽媽，今兒這樁功勞，您打算怎麼謝我？」
鴇母拍著胸口笑嘆：「你想要什麼？只要媽媽能辦到，絕不說二話！」
「媽媽能辦的事，可多了。」九兒眼波流轉，輕聲道，「把我的身契，原封不動還我便是。」
「這……」鴇母神色微滯，指尖不自覺捻緊了袖邊。
九兒卻笑意不減：「媽媽放心，我不過圖個安心罷了。短則半年，長則一年，我斷不會離樓一步。」
「好好好！」鴇母連應三聲，心裡卻踏實了幾分。
九兒可是江寧風月圈裡頭一號的紅牌，若真拍拍屁股走了，她心疼的不只是生意，更是這樓子的臉面。可今日若不給個交代，底下姑娘們寒了心，往後誰還敢替樓子擋風遮雨？官差再來鬧事，誰還肯挺身說話？
所以這要求，不算過分，她咬牙也得應下。
再者，她比誰都清楚：九兒手頭沒多少積蓄。風月場上混日子的女子，吃穿用度樣樣頂流，綾羅綢緞、胭脂香粉、薰香茶點，哪樣不是燒錢？由奢入儉，難如登天。沒了樓子供著，她撐不過三個月，就得為柴米油鹽低頭。
這點，鴇母信得過。
……
再說周暢，總算趕在沈凡鑾駕抵達前一刻，勒馬停在碼頭石階之下。
李藥師抬眼見他衣冠微亂、鬢角帶汗，眉頭當即擰成疙瘩：「怎麼拖到現在？」
周暢苦笑拱手，壓低聲音：「回大人，方才密報稱天錦繡樓掛著繡坊招牌，實則暗營風月勾當，下官便率人過去查勘……」
「人呢？可拘住了？」李藥師追問。
周暢搖頭：「剛要下令鎖拿，巡撫大人的差役便到了——怕誤了接駕，只得匆匆折返。」
李藥師一怔：「老夫何時派人催你？」
「不是您？」
兩人目光一碰，皆是一愣。
此時，布政使趙宸陽立在側旁，嘴角噙著一抹意味深長的淺笑，目光從容掃過二人。
只消一眼，李藥師與周暢便全明白了——那「奉命催促」的差役，分明是趙宸陽的人！
李藥師喉頭一動，心底暗啐：老狐狸！
面上卻紋絲不動，連眼角都沒多眨一下。
當官多年，李藥師這點定力早磨得如鐵似鋼。
周暢則連大氣都不敢喘。
天錦繡樓那檔子事，表面是他帶人去查的，實則不過是李藥師與趙宸陽兩位巨頭暗中角力的餘波——周暢頂多算個跑腿跑得勤些的閒雜人等。
李藥師也好，趙宸陽也罷，雖沒特意揪他錯處，可誰又真把這位江寧知府當回事？
龍舟上，沈凡因自己「不舉」這事，始終悶悶不樂，眉間壓著團化不開的陰雲。
孫勝看在眼裡，心口像揣了塊燒紅的炭，又燙又焦。
他想一五一十道出原委，又怕沈凡遷怒旁人，越想越慌，手心全是冷汗。
待沈凡躺下，他匆匆跳上小船，直奔另一艘船，求見孫定安和沈致遠。
這兩位老臣，早年為文武之權爭得面紅耳赤，又同是永康帝臨終託孤的輔政重臣，彼此提防半輩子，話都少說一句。
如今雙雙致仕，朝堂風雲再與他們無關，反倒鬆了筋骨、敞了心門。你來我往幾句，竟漸漸生出幾分惺惺相惜的暖意，倒似一對忘年交。
此刻兩人正倚著船欄閒話舊事，說到當年互參摺子寫得比檄文還狠，忍不住拍膝大笑。
鬥了大半生，誰料到老來竟能這般坦蕩相對。
或許，真正懂你的，從來不是同路人，而是那個把你底細摸得最透的對手。
兩人正說得興起，忽見孫勝乘一葉扁舟靠來，臉色凝重，眉頭擰成疙瘩。
孫定安抬眼一瞧，便開口問道：「孫公公神色不對，莫非陛下仍鬱鬱寡歡？」
孫勝躬身一禮，聲音發緊：「自離了揚州，萬歲爺就沒展過一次顏。
咱家伺候多年，頭回見他這般沉著臉，心裡直打鼓。
若真因此事憋出病根來，咱家這條命，都不夠賠的！」
孫定安略一沉吟，道：「不如乾脆稟明陛下？反正已出了揚州地界。」
「萬萬不可！」沈致遠搖頭，「您二位是元老，陛下縱然不悅，也不會拿你們怎樣。
可孫公公、韓指揮使、李太醫三人——只怕立時就要掉腦袋！
咱們瞞著，本為保陛下龍體，可欺君就是欺君，刀懸在頭頂，哪管你是好心還是苦心？」
「沈閣老這話，字字戳心！」孫勝苦笑一聲，額角沁出細汗，「咱家正是怕萬歲爺雷霆震怒，當場要人，才一直咬牙忍著！
可眼下這情形，再拖下去，怕是要傷及心神，反害了根本。」
「那依您看，如何是好？」孫定安眉頭鎖得更緊，指尖無意識叩著船舷。
「老夫的意思是，請李太醫過來一道合劑——他熟藥理，興許有速效之法，能穩住陛下的身子。」
「對！」孫定安頷首，「咱們幾個，連人參和黃芪都分不清，光著急也沒用。」
他當即招來隨行僕從，吩咐速請李太醫登船。
約莫半刻鐘後，李太醫踏著水波上了船。
聽完孫勝說明緣由，他沉吟片刻，低聲道：「藥方倒是有，能催動那處氣血……只是——損元氣極重。
若強行用藥，陛下至少得靜養三個月，才能將虧空補回來。」
沈致遠與孫定安對視一眼，齊齊嘆出一口氣。
服了讓人暫時失能的藥，一個多月才緩過來；
如今急著復原，反而要耗上三個月？
這筆帳，怎麼算都虧得厲害。
「罷了，我去向陛下陳情。」孫定安霍然起身，抓起外袍就往外走。
「孫兄且慢！」沈致遠一把按住他肩頭，「我陪你同去。一人扛，不如兩人擔——陛下再惱火，總不好把兩個老頭子一塊兒推出去砍了。」
孫定安頓了頓，點頭應下。
這事牽扯太廣，誰也吃不准沈凡會怎麼收場。
可有一點他們清楚：哪怕挨罵受罰，也是為他好。
天錦繡樓內，眾人望著周暢一行人風捲殘雲般離去，鴇母與九兒俱是一愣，彼此對視，一時無言。
誰也沒料到，這位雷厲風行的知府大人，竟真就這麼撤了。
可這反倒鬆了口氣。
如今趙宸陽——天錦繡背後真正的東家——正列於接駕儀仗之首，哪還有空理會一座繡樓的瑣事？倘若方才周暢真鐵了心強封大門，哪怕事後趙宸陽出面斡旋，樓子的招牌也早被砸得七零八落。
錢財倒還在其次。天錦繡樓最金貴的，從來不是銀子，而是「江寧第一風月之地」這塊金字招牌。試想，連趙宸陽罩著的場子都能說封就封，日後客人上門，誰還信你後台硬、靠山穩？
周暢走後許久，九兒才緩緩舒了口氣，唇角微揚，朝鴇母盈盈一笑：「媽媽，今兒這樁功勞，您打算怎麼謝我？」
鴇母拍著胸口笑嘆：「你想要什麼？只要媽媽能辦到，絕不說二話！」
「媽媽能辦的事，可多了。」九兒眼波流轉，輕聲道，「把我的身契，原封不動還我便是。」
「這……」鴇母神色微滯，指尖不自覺捻緊了袖邊。
九兒卻笑意不減：「媽媽放心，我不過圖個安心罷了。短則半年，長則一年，我斷不會離樓一步。」
「好好好！」鴇母連應三聲，心裡卻踏實了幾分。
九兒可是江寧風月圈裡頭一號的紅牌，若真拍拍屁股走了，她心疼的不只是生意，更是這樓子的臉面。可今日若不給個交代，底下姑娘們寒了心，往後誰還敢替樓子擋風遮雨？官差再來鬧事，誰還肯挺身說話？
所以這要求，不算過分，她咬牙也得應下。
再者，她比誰都清楚：九兒手頭沒多少積蓄。風月場上混日子的女子，吃穿用度樣樣頂流，綾羅綢緞、胭脂香粉、薰香茶點，哪樣不是燒錢？由奢入儉，難如登天。沒了樓子供著，她撐不過三個月，就得為柴米油鹽低頭。
這點，鴇母信得過。
……
再說周暢，總算趕在沈凡鑾駕抵達前一刻，勒馬停在碼頭石階之下。
李藥師抬眼見他衣冠微亂、鬢角帶汗，眉頭當即擰成疙瘩：「怎麼拖到現在？」
周暢苦笑拱手，壓低聲音：「回大人，方才密報稱天錦繡樓掛著繡坊招牌，實則暗營風月勾當，下官便率人過去查勘……」
「人呢？可拘住了？」李藥師追問。
周暢搖頭：「剛要下令鎖拿，巡撫大人的差役便到了——怕誤了接駕，只得匆匆折返。」
李藥師一怔：「老夫何時派人催你？」
「不是您？」
兩人目光一碰，皆是一愣。
此時，布政使趙宸陽立在側旁，嘴角噙著一抹意味深長的淺笑，目光從容掃過二人。
只消一眼，李藥師與周暢便全明白了——那「奉命催促」的差役，分明是趙宸陽的人！
李藥師喉頭一動，心底暗啐：老狐狸！
面上卻紋絲不動，連眼角都沒多眨一下。
當官多年，李藥師這點定力早磨得如鐵似鋼。
周暢則連大氣都不敢喘。
天錦繡樓那檔子事，表面是他帶人去查的，實則不過是李藥師與趙宸陽兩位巨頭暗中角力的餘波——周暢頂多算個跑腿跑得勤些的閒雜人等。
李藥師也好，趙宸陽也罷，雖沒特意揪他錯處，可誰又真把這位江寧知府當回事？
龍舟上，沈凡因自己「不舉」這事，始終悶悶不樂，眉間壓著團化不開的陰雲。
孫勝看在眼裡，心口像揣了塊燒紅的炭，又燙又焦。
他想一五一十道出原委，又怕沈凡遷怒旁人，越想越慌，手心全是冷汗。
待沈凡躺下，他匆匆跳上小船，直奔另一艘船，求見孫定安和沈致遠。
這兩位老臣，早年為文武之權爭得面紅耳赤，又同是永康帝臨終託孤的輔政重臣，彼此提防半輩子，話都少說一句。
如今雙雙致仕，朝堂風雲再與他們無關，反倒鬆了筋骨、敞了心門。你來我往幾句，竟漸漸生出幾分惺惺相惜的暖意，倒似一對忘年交。
此刻兩人正倚著船欄閒話舊事，說到當年互參摺子寫得比檄文還狠，忍不住拍膝大笑。
鬥了大半生，誰料到老來竟能這般坦蕩相對。
或許，真正懂你的，從來不是同路人，而是那個把你底細摸得最透的對手。
兩人正說得興起，忽見孫勝乘一葉扁舟靠來，臉色凝重，眉頭擰成疙瘩。
孫定安抬眼一瞧，便開口問道：「孫公公神色不對，莫非陛下仍鬱鬱寡歡？」
孫勝躬身一禮，聲音發緊：「自離了揚州，萬歲爺就沒展過一次顏。
咱家伺候多年，頭回見他這般沉著臉，心裡直打鼓。
若真因此事憋出病根來，咱家這條命，都不夠賠的！」
孫定安略一沉吟，道：「不如乾脆稟明陛下？反正已出了揚州地界。」
「萬萬不可！」沈致遠搖頭，「您二位是元老，陛下縱然不悅，也不會拿你們怎樣。
可孫公公、韓指揮使、李太醫三人——只怕立時就要掉腦袋！
咱們瞞著，本為保陛下龍體，可欺君就是欺君，刀懸在頭頂，哪管你是好心還是苦心？」
「沈閣老這話，字字戳心！」孫勝苦笑一聲，額角沁出細汗，「咱家正是怕萬歲爺雷霆震怒，當場要人，才一直咬牙忍著！
可眼下這情形，再拖下去，怕是要傷及心神，反害了根本。」
「那依您看，如何是好？」孫定安眉頭鎖得更緊，指尖無意識叩著船舷。
「老夫的意思是，請李太醫過來一道合劑——他熟藥理，興許有速效之法，能穩住陛下的身子。」
「對！」孫定安頷首，「咱們幾個，連人參和黃芪都分不清，光著急也沒用。」
他當即招來隨行僕從，吩咐速請李太醫登船。
約莫半刻鐘後，李太醫踏著水波上了船。
聽完孫勝說明緣由，他沉吟片刻，低聲道：「藥方倒是有，能催動那處氣血……只是——損元氣極重。
若強行用藥，陛下至少得靜養三個月，才能將虧空補回來。」
沈致遠與孫定安對視一眼，齊齊嘆出一口氣。
服了讓人暫時失能的藥，一個多月才緩過來；
如今急著復原，反而要耗上三個月？
這筆帳，怎麼算都虧得厲害。
「罷了，我去向陛下陳情。」孫定安霍然起身，抓起外袍就往外走。
「孫兄且慢！」沈致遠一把按住他肩頭，「我陪你同去。一人扛，不如兩人擔——陛下再惱火，總不好把兩個老頭子一塊兒推出去砍了。」
孫定安頓了頓，點頭應下。
這事牽扯太廣，誰也吃不准沈凡會怎麼收場。
可有一點他們清楚：哪怕挨罵受罰，也是為他好。