第550章 踢球
其實他初聞推舉時，心頭確實熱過——修書立言，是讀書人骨子裡的念想。旁人避之不及，他卻未攔，只因不願讓滿朝文武盡數僵在原地，顯得怯懦畏事。待沈凡點名再問，見鄭、高二位皆退步，他思忖片刻，便接了這話茬：既成全天子顏面，也替同僚兜住體統——否則今日散朝，外頭傳出去，豈非人人成了攥著烏紗死不撒手的守財奴？
可這份周全，在旁人眼裡，卻成了踩著同僚脊背往上攀的戲碼。
你拒得乾脆，我應得坦蕩——結果倒襯得你惜官如命，我視印如塵。幾位被點過名的大臣，袖中拳頭早已攥得指節發白，眼神如淬了冰的釘子，直直釘在李廣泰背上，恨不能當場剜出他那顆「赤膽忠心」來瞧瞧，到底是不是燒紅的鐵疙瘩。
李廣泰卻似渾然不覺，背脊挺直，袍角紋絲不動。
大朝會草草收場，修書的差事終究還是劃歸皇家學院掌管。
大臣們嘴上沒說什麼，心裡卻滿是憋屈，可也只能咽下這口氣。沈凡倒是一臉輕鬆，早溜進古力熱八的寢宮，樂得自在。
這幾日，御馬監掌印太監馮喜忙得腳不沾地。
只因沈凡隨口一句「元宵節辦場蹴鞠大賽」，便把馮喜推上了風口浪尖。
前年，馮喜確實在龍驤、虎驤兩衛里拉起過蹴鞠隊，可沈凡轉頭就把這事拋到腦後，隊伍漸漸散了架，球衣都蒙了灰。
如今聖口一開，馮喜只得火速重啟舊帳——可將士們早已生疏，連球桿怎麼握都忘了七分。
縱使他連著幾天押著人苦練，龍驤、虎驤兩衛的身手也僅是勉強能跑動，配合依舊散亂如沙。
京營那邊卻另當別論。
雖說他們的蹴鞠隊同樣荒廢已久，但勝在人多勢眾：龍驤、虎驤各三千人，而京營十二衛，每衛足足五千六百精兵。
更關鍵的是，龍驤、虎驤那些人，表面魁梧挺拔，實則底子薄得驚人——兩年前還在田埂上揮鋤頭呢，哪見過宮牆下的陣仗？
京營將士則不同：未必個個是虎將，可不少人都上過平叛的戰場，刀光血影里滾過幾遭，豈是那幫新丁能比的？
馮喜越琢磨越心虛，怎麼看，京營贏面都壓了龍驤、虎驤一頭。
正當他焦頭爛額時，孫勝湊過來，拍著他肩膀笑道：「小喜子，你咋鑽牛角尖呢？龍驤、虎驤不行，不會從皇家三軍里挑人？」
「哎喲！」馮喜一拍腦門，笑得咧開了嘴，「多謝孫公公點醒！」
皇家三軍隸屬御馬監管轄，馮喜調幾個人參賽，不過是打個招呼的事。
龍驤、虎驤是花架子，皇家三軍可不是——那是從各衛所層層篩出來的尖子，個個是硬茬。
有他們在，勝算仿佛已攥進了手心。
可這話，未免說得太早。
蹴鞠不是擂台比力氣，也不是沙場拼狠勁。它講的是眼力、節奏、穿插、應變，是十一個人擰成一股繩的活計。
單憑一身蠻力和膽氣，未必能踢進一個好球。
消息剛傳到京營，那邊立馬嗅出了風向。
京城十二衛指揮使，清一色勛貴或其親信舊部，起初也是乾瞪眼：皇家三軍真要下場，他們確實難有勝算。
最後，眾人只得登門求見致仕在家的寧國公孫定安。
姜誠年前病逝，定國公一去，孫定安至今仍鬱鬱寡歡，連年節都過得寡淡無味。
本不想沾這檔子事，可事關整個勛貴圈的臉面，他終是沒法袖手旁觀。
聽罷來意，他略一沉吟，只說了一句：「把你們家裡那些翻牆逗狗、爬樹掏鳥的混小子，全給我叫來。明兒一早，我給你們個說法。」
眾人一愣，面面相覷——心下直犯嘀咕：「莫非寧國公受刺激太大，腦子不清醒了？這些膏粱子弟，連校場大門朝哪開都不知道，怎敢跟皇家三軍對壘？」
話不敢說出口，只低頭應諾，生怕惹惱了這位老國公。
次日清晨，一眾勛貴帶著自家子侄，老老實實候在寧國府前院。
等了半晌，孫定安才緩步踱出，目光掃過一張張年輕又茫然的臉，開口便問：
「你們當中，誰平時愛踢球？」
話音落下，院中鴉雀無聲。
沒人敢應聲——他們早聽說了元宵蹴鞠的事，更清楚孫定安召他們來，就是為頂替京營將士上場。
要是擱往常，這群小子早甩開膀子奔蹴鞠場去了，可眼下哪還敢撒歡？一上場，代表的可不是自己，而是整個勛貴圈子的臉面。
輸一場？那可不止丟人現眼——滿朝勛貴都得跟著臉上掛霜，而他們這些披甲上陣的，更是灰頭土臉，抬不起頭來。
更揪心的是，往後連吹牛的底氣都沒了，怕是要被文官家的少爺們當笑料嚼上三年五載。
見底下鴉雀無聲，孫定安也沒發火，只慢悠悠瞥了眼身側的管家，聲音平得像口古井：「去，把昨兒備好的名冊取來。」
原來眾人前腳剛走，他後腳便命人把這群勛貴子弟平日愛幹啥、擅幹啥、怕幹啥，全摸了個底兒掉。
京城就這麼大，勛貴也就那麼幾十家，再加上傳宗接代全靠聯姻，誰家孩子幾歲會騎馬、幾歲打翻過御膳房的湯盅，隔壁府里老太太都能掰著手指頭數出來——瞞？壓根兒沒處藏。
管家捧來名冊，孫定安翻開一頁，逐字點名……
每念一個名字，就有人蔫頭耷腦地從後排挪出來，拱手作揖時胳膊都懶得抬高，行完禮便木愣愣杵在一邊，眼神空茫茫的，像被抽走了魂。
至於臉色？鐵青里泛著灰，活像吞了半斤陳年黃連。
名冊念畢，孫定安袍袖一揮，其餘閒雜人等盡數清出庭院。他目光掃過眼前這群人，聲不高，卻壓得人喘不過氣：「老夫不管你們願不願，這半個月，全得聽我調教。
誰敢陽奉陰違、出工不出力？
哼！
元宵燈會若輸了，老夫親自拎繩子，挨個捆進京營十二衛！」
話音未落，底下已是一片倒抽冷氣之聲。
他們自小錦衣玉食，連站軍姿都嫌腰酸，哪受得了京營里日日天不亮就操練、吃糠咽菜還挨鞭子的苦差事？
縱然心裡怵孫定安，仍有人硬著頭皮頂了一句：「寧國公，您是長輩，我等本不該駁您面子。可方才那話，未免太過了些——真要我們不去，難不成您真派人闖我府門綁人？」
「你倒試試？」孫定安眸光驟然一斂，如刀鋒刮過那人面門……
「試試就試試！」這話沒人說出口，卻像塊燒紅的炭，在每個人胸口滾燙地烙著。
他們敬孫定安，卻不是怕到骨頭縫裡——說白了，他再尊貴，也不是親爹親娘。
可這份周全，在旁人眼裡，卻成了踩著同僚脊背往上攀的戲碼。
你拒得乾脆，我應得坦蕩——結果倒襯得你惜官如命，我視印如塵。幾位被點過名的大臣，袖中拳頭早已攥得指節發白，眼神如淬了冰的釘子，直直釘在李廣泰背上，恨不能當場剜出他那顆「赤膽忠心」來瞧瞧，到底是不是燒紅的鐵疙瘩。
李廣泰卻似渾然不覺，背脊挺直，袍角紋絲不動。
大朝會草草收場，修書的差事終究還是劃歸皇家學院掌管。
大臣們嘴上沒說什麼，心裡卻滿是憋屈，可也只能咽下這口氣。沈凡倒是一臉輕鬆，早溜進古力熱八的寢宮，樂得自在。
這幾日，御馬監掌印太監馮喜忙得腳不沾地。
只因沈凡隨口一句「元宵節辦場蹴鞠大賽」，便把馮喜推上了風口浪尖。
前年，馮喜確實在龍驤、虎驤兩衛里拉起過蹴鞠隊，可沈凡轉頭就把這事拋到腦後，隊伍漸漸散了架，球衣都蒙了灰。
如今聖口一開，馮喜只得火速重啟舊帳——可將士們早已生疏，連球桿怎麼握都忘了七分。
縱使他連著幾天押著人苦練，龍驤、虎驤兩衛的身手也僅是勉強能跑動，配合依舊散亂如沙。
京營那邊卻另當別論。
雖說他們的蹴鞠隊同樣荒廢已久，但勝在人多勢眾：龍驤、虎驤各三千人，而京營十二衛，每衛足足五千六百精兵。
更關鍵的是，龍驤、虎驤那些人，表面魁梧挺拔，實則底子薄得驚人——兩年前還在田埂上揮鋤頭呢，哪見過宮牆下的陣仗？
京營將士則不同：未必個個是虎將，可不少人都上過平叛的戰場，刀光血影里滾過幾遭，豈是那幫新丁能比的？
馮喜越琢磨越心虛，怎麼看，京營贏面都壓了龍驤、虎驤一頭。
正當他焦頭爛額時，孫勝湊過來，拍著他肩膀笑道：「小喜子，你咋鑽牛角尖呢？龍驤、虎驤不行，不會從皇家三軍里挑人？」
「哎喲！」馮喜一拍腦門，笑得咧開了嘴，「多謝孫公公點醒！」
皇家三軍隸屬御馬監管轄，馮喜調幾個人參賽，不過是打個招呼的事。
龍驤、虎驤是花架子，皇家三軍可不是——那是從各衛所層層篩出來的尖子，個個是硬茬。
有他們在，勝算仿佛已攥進了手心。
可這話，未免說得太早。
蹴鞠不是擂台比力氣，也不是沙場拼狠勁。它講的是眼力、節奏、穿插、應變，是十一個人擰成一股繩的活計。
單憑一身蠻力和膽氣，未必能踢進一個好球。
消息剛傳到京營，那邊立馬嗅出了風向。
京城十二衛指揮使，清一色勛貴或其親信舊部，起初也是乾瞪眼：皇家三軍真要下場，他們確實難有勝算。
最後，眾人只得登門求見致仕在家的寧國公孫定安。
姜誠年前病逝，定國公一去，孫定安至今仍鬱鬱寡歡，連年節都過得寡淡無味。
本不想沾這檔子事，可事關整個勛貴圈的臉面，他終是沒法袖手旁觀。
聽罷來意，他略一沉吟，只說了一句：「把你們家裡那些翻牆逗狗、爬樹掏鳥的混小子，全給我叫來。明兒一早，我給你們個說法。」
眾人一愣，面面相覷——心下直犯嘀咕：「莫非寧國公受刺激太大，腦子不清醒了？這些膏粱子弟，連校場大門朝哪開都不知道，怎敢跟皇家三軍對壘？」
話不敢說出口，只低頭應諾，生怕惹惱了這位老國公。
次日清晨，一眾勛貴帶著自家子侄，老老實實候在寧國府前院。
等了半晌，孫定安才緩步踱出，目光掃過一張張年輕又茫然的臉，開口便問：
「你們當中，誰平時愛踢球？」
話音落下，院中鴉雀無聲。
沒人敢應聲——他們早聽說了元宵蹴鞠的事，更清楚孫定安召他們來，就是為頂替京營將士上場。
要是擱往常，這群小子早甩開膀子奔蹴鞠場去了，可眼下哪還敢撒歡？一上場，代表的可不是自己，而是整個勛貴圈子的臉面。
輸一場？那可不止丟人現眼——滿朝勛貴都得跟著臉上掛霜，而他們這些披甲上陣的，更是灰頭土臉，抬不起頭來。
更揪心的是，往後連吹牛的底氣都沒了，怕是要被文官家的少爺們當笑料嚼上三年五載。
見底下鴉雀無聲，孫定安也沒發火，只慢悠悠瞥了眼身側的管家，聲音平得像口古井：「去，把昨兒備好的名冊取來。」
原來眾人前腳剛走，他後腳便命人把這群勛貴子弟平日愛幹啥、擅幹啥、怕幹啥，全摸了個底兒掉。
京城就這麼大，勛貴也就那麼幾十家，再加上傳宗接代全靠聯姻，誰家孩子幾歲會騎馬、幾歲打翻過御膳房的湯盅，隔壁府里老太太都能掰著手指頭數出來——瞞？壓根兒沒處藏。
管家捧來名冊，孫定安翻開一頁，逐字點名……
每念一個名字，就有人蔫頭耷腦地從後排挪出來，拱手作揖時胳膊都懶得抬高，行完禮便木愣愣杵在一邊，眼神空茫茫的，像被抽走了魂。
至於臉色？鐵青里泛著灰，活像吞了半斤陳年黃連。
名冊念畢，孫定安袍袖一揮，其餘閒雜人等盡數清出庭院。他目光掃過眼前這群人，聲不高，卻壓得人喘不過氣：「老夫不管你們願不願，這半個月，全得聽我調教。
誰敢陽奉陰違、出工不出力？
哼！
元宵燈會若輸了，老夫親自拎繩子，挨個捆進京營十二衛！」
話音未落，底下已是一片倒抽冷氣之聲。
他們自小錦衣玉食，連站軍姿都嫌腰酸，哪受得了京營里日日天不亮就操練、吃糠咽菜還挨鞭子的苦差事？
縱然心裡怵孫定安，仍有人硬著頭皮頂了一句：「寧國公，您是長輩，我等本不該駁您面子。可方才那話，未免太過了些——真要我們不去，難不成您真派人闖我府門綁人？」
「你倒試試？」孫定安眸光驟然一斂，如刀鋒刮過那人面門……
「試試就試試！」這話沒人說出口，卻像塊燒紅的炭，在每個人胸口滾燙地烙著。
他們敬孫定安，卻不是怕到骨頭縫裡——說白了，他再尊貴，也不是親爹親娘。