第538章 速行新稅！
剛返身落座，便有大臣皺眉低語：「鄭閣老，您乃百官之首，何必對個閹豎這般禮讓？莫非……」
後半截話沒出口，意思卻像根刺，明晃晃扎在空氣里。
鄭永基只輕輕一笑，端起涼透的茶呷了一口：「這些內侍雖斷了根脈，卻是日日伴駕、耳鬢廝磨的人。若他們哪日枕邊吹陣陰風，咱們滿門抄斬的詔書，怕是比春雷還響得快。」
「幾個閹人，值得如此忌憚？」有人嗤笑，「傳出去，您這清名可就染了灰！」
鄭永基臉上的笑意倏然收盡，脊背挺得如松如劍，一字一頓：「只要大周江山不傾，陛下聖心不惑，老夫這點虛名——扔了，又何妨！」
「哼，唱得倒比戲台上的還響！」有人撇嘴冷笑。
「鄭閣老高義薄雲，實乃國之砥柱！」也有人拱手高贊。
……
就在冷言熱語交織之際，六部九卿已陸續跨進東華閣門檻。
「鄭閣老，您急召我等，究竟所為何事？」刑部尚書高霈人未至聲先到，嗓門洪亮得震得樑上浮塵簌簌而落。
眾人齊刷刷望向鄭永基，等他開口解惑。
鄭永基眉峰微不可察地一蹙，心底那點不快又添三分。
記得高霈初入京時，說話還曉得壓著三分氣，走路也斂著兩分勢。
可自打他女兒高貴妃生下二皇子趙晗，此人便像換了副骨頭——腰杆直戳雲霄，連內閣公文都敢擱在案頭三天不批。
小福子不好動，那是宮裡養的鷹，爪子沾著龍氣；可高霈不同。
刑部尚書？正好卡在他鄭永基的掌心裡。
公務上但凡露出半點破綻，一道參本就能叫他跪著寫悔過書。
更別說，高貴妃與鄭貴妃同為天子側室，卻如冰炭難容。
大周的龍椅只容一人坐，鄭永基盼著自己閨女肚皮爭氣，早日誕下嫡皇子。
如今鄭貴妃尚無動靜，可一旦懷上，高鄭兩家外戚的刀，就得見血封喉。
這道理，鄭永基懂，左都御史李廣泰懂，吏部尚書陳一鳴懂，戶部尚書朱開山、禮部尚書曹睿更懂。
朱、曹二人與鄭家一樣，裙帶纏著宮牆，利害早已捆死。
陳一鳴則早年便與鄭永基共理過河工，私交厚過新晉的高霈十倍不止。
至於李廣泰？
李廣泰性情剛直，朝堂上偶有變通，可一旦觸及綱常法度，便寸步不讓，近乎執拗。
正因如此，早年他才死死咬住鄭永基那個惹禍的兒子不鬆口。
眾人腹中早已翻騰著不滿，高霈卻渾然不覺，大步踏入廳堂，徑直落座於左首第一把交椅。
這舉動，像往臉上甩了一記無聲耳光。
六部九卿，素來以吏、戶二部為魁首；而大周禮制，向來左尊右卑。高霈不過刑部主官，憑哪般資格，穩坐首席？
見人已齊整，鄭永基目光淡淡掃過高霈，開口道：「今日請諸位來，確有一樁緊要事相商……」
他將沈凡擬推商稅、礦稅的打算一一道出，「……陛下已命內閣會同戶部擬訂章程，怕是過不了幾日，就要垂詢諸公意見。」
「征商稅？征礦稅？」話音未落，左都御史李廣泰眼中驟然亮起一道光。
他一拍案，朗聲笑道：「自古士農工商，商居末流。可大周立國兩百年，商人一文未納，朝廷反倒養得他們腰纏萬貫！早該動這一刀了！」
與之截然相反，高霈臉上的笑意霎時凍住，眉心擰成一道深壑。
此前他暗中布局，在江南數州安插親信爪牙。
前些日子密報飛來：浙商、徽商紛紛遞上名帖，願獻重金，求入其門下。
商人依附權貴，本是大周不成文的鐵律。
可商人背後是什麼？
是堆成山的銀錠、淌成河的銅錢！
高霈怎會拒之門外？
他一聲令下，遠在江南的門生故吏便敞開門戶，納商入幕——名義上是投靠，實則是年年納貢，換一張平安符。
其中最肥的「香火錢」，自然源源不斷地流向戶部尚書高霈的私庫。
短短數月，白花花的銀子已逾百萬兩；另添田莊數十處、綢緞鋪七八家、美姬數人、宋瓷元畫、珊瑚瑪瑙、犀角象牙……多到記不清帳。
所以鄭永基話音剛落，高霈便霍然起身，聲音冷硬如鐵：「太祖皇帝親頒鐵券，明言『商賈永不加賦』！今忽要翻舊帳，莫非先帝金口玉言，竟成了廢紙？祖宗成法，也敢隨意踩踏？」
他頓了頓，語氣轉沉：「陛下聖明，可日理萬機，難免疏漏。我等身為股肱，豈能袖手？自當直言進諫，力挽狂瀾……」
一席話說得冠冕堂皇，字字句句，都在催促眾人聯名上書，逼沈凡收回旨意。
「你要勸陛下收回成命？」鄭永基嘴角微揚，目光如刃，「老夫偏要勸陛下——速行新稅！」
他本也不願開此稅源，自家在金陵、揚州都有十幾間鋪面。可眼看高霈跳得這般急、這般狠，心中反倒定了主意。
曹睿、朱開山、陳一鳴幾人，眼神一碰，心照不宣。
誰不想看高霈那張臉青一陣白一陣？
哪怕自損三成利，只要能讓對手疼得齜牙咧嘴，他們甘之如飴。
純粹是——你反對，我就挺！
高霈話音剛歇，朱開山便冷笑接腔：「高大人此論，恕老朽不敢苟同！太祖年間，天下墾田不過四千萬畝，編戶不過三千餘萬，市舶一年所入尚不足十萬兩！如今呢？江南一府商稅隱匿之額，怕就抵得上太祖朝全國歲入！」
「朱大人說得透徹！」曹睿撫須頷首，「老夫雖未掌戶部，但任兩江總督時親眼所見：蘇州一個布商，囤棉萬擔；徽州一家鹽引，年利三十萬！若只壓百姓肩頭，不向這些人伸手，天理何在？」
「老朽亦以為然。」陳一鳴只輕吐一句，隨即抬眼，靜候主位上鄭永基決斷。
「幾位所言，句句在理。」鄭永基緩緩點頭，聲沉如鍾：「老夫在戶部熬了十八年，帳本翻爛了，底子摸透了。」
尤其是去年戶部清丈全國田畝之後，老夫赫然發覺：自國朝立基以來，耕種面積寸土未擴，可各地人丁卻暴增四至五倍有餘。
開國之初，太祖皇帝曾敕令戶部徹查天下人口，最終得出的總數尚不足一億。
而今，全國人丁已逾五億。倘若國庫仍只盯著百姓那幾畝薄田打主意，不出百年，朝廷便將深陷入不敷出之困局，且窘迫之勢，恐遠甚於前些年。
後半截話沒出口，意思卻像根刺，明晃晃扎在空氣里。
鄭永基只輕輕一笑，端起涼透的茶呷了一口：「這些內侍雖斷了根脈，卻是日日伴駕、耳鬢廝磨的人。若他們哪日枕邊吹陣陰風，咱們滿門抄斬的詔書，怕是比春雷還響得快。」
「幾個閹人，值得如此忌憚？」有人嗤笑，「傳出去，您這清名可就染了灰！」
鄭永基臉上的笑意倏然收盡，脊背挺得如松如劍，一字一頓：「只要大周江山不傾，陛下聖心不惑，老夫這點虛名——扔了，又何妨！」
「哼，唱得倒比戲台上的還響！」有人撇嘴冷笑。
「鄭閣老高義薄雲，實乃國之砥柱！」也有人拱手高贊。
……
就在冷言熱語交織之際，六部九卿已陸續跨進東華閣門檻。
「鄭閣老，您急召我等，究竟所為何事？」刑部尚書高霈人未至聲先到，嗓門洪亮得震得樑上浮塵簌簌而落。
眾人齊刷刷望向鄭永基，等他開口解惑。
鄭永基眉峰微不可察地一蹙，心底那點不快又添三分。
記得高霈初入京時，說話還曉得壓著三分氣，走路也斂著兩分勢。
可自打他女兒高貴妃生下二皇子趙晗，此人便像換了副骨頭——腰杆直戳雲霄，連內閣公文都敢擱在案頭三天不批。
小福子不好動，那是宮裡養的鷹，爪子沾著龍氣；可高霈不同。
刑部尚書？正好卡在他鄭永基的掌心裡。
公務上但凡露出半點破綻，一道參本就能叫他跪著寫悔過書。
更別說，高貴妃與鄭貴妃同為天子側室，卻如冰炭難容。
大周的龍椅只容一人坐，鄭永基盼著自己閨女肚皮爭氣，早日誕下嫡皇子。
如今鄭貴妃尚無動靜，可一旦懷上，高鄭兩家外戚的刀，就得見血封喉。
這道理，鄭永基懂，左都御史李廣泰懂，吏部尚書陳一鳴懂，戶部尚書朱開山、禮部尚書曹睿更懂。
朱、曹二人與鄭家一樣，裙帶纏著宮牆，利害早已捆死。
陳一鳴則早年便與鄭永基共理過河工，私交厚過新晉的高霈十倍不止。
至於李廣泰？
李廣泰性情剛直，朝堂上偶有變通，可一旦觸及綱常法度，便寸步不讓，近乎執拗。
正因如此，早年他才死死咬住鄭永基那個惹禍的兒子不鬆口。
眾人腹中早已翻騰著不滿，高霈卻渾然不覺，大步踏入廳堂，徑直落座於左首第一把交椅。
這舉動，像往臉上甩了一記無聲耳光。
六部九卿，素來以吏、戶二部為魁首；而大周禮制，向來左尊右卑。高霈不過刑部主官，憑哪般資格，穩坐首席？
見人已齊整，鄭永基目光淡淡掃過高霈，開口道：「今日請諸位來，確有一樁緊要事相商……」
他將沈凡擬推商稅、礦稅的打算一一道出，「……陛下已命內閣會同戶部擬訂章程，怕是過不了幾日，就要垂詢諸公意見。」
「征商稅？征礦稅？」話音未落，左都御史李廣泰眼中驟然亮起一道光。
他一拍案，朗聲笑道：「自古士農工商，商居末流。可大周立國兩百年，商人一文未納，朝廷反倒養得他們腰纏萬貫！早該動這一刀了！」
與之截然相反，高霈臉上的笑意霎時凍住，眉心擰成一道深壑。
此前他暗中布局，在江南數州安插親信爪牙。
前些日子密報飛來：浙商、徽商紛紛遞上名帖，願獻重金，求入其門下。
商人依附權貴，本是大周不成文的鐵律。
可商人背後是什麼？
是堆成山的銀錠、淌成河的銅錢！
高霈怎會拒之門外？
他一聲令下，遠在江南的門生故吏便敞開門戶，納商入幕——名義上是投靠，實則是年年納貢，換一張平安符。
其中最肥的「香火錢」，自然源源不斷地流向戶部尚書高霈的私庫。
短短數月，白花花的銀子已逾百萬兩；另添田莊數十處、綢緞鋪七八家、美姬數人、宋瓷元畫、珊瑚瑪瑙、犀角象牙……多到記不清帳。
所以鄭永基話音剛落，高霈便霍然起身，聲音冷硬如鐵：「太祖皇帝親頒鐵券，明言『商賈永不加賦』！今忽要翻舊帳，莫非先帝金口玉言，竟成了廢紙？祖宗成法，也敢隨意踩踏？」
他頓了頓，語氣轉沉：「陛下聖明，可日理萬機，難免疏漏。我等身為股肱，豈能袖手？自當直言進諫，力挽狂瀾……」
一席話說得冠冕堂皇，字字句句，都在催促眾人聯名上書，逼沈凡收回旨意。
「你要勸陛下收回成命？」鄭永基嘴角微揚，目光如刃，「老夫偏要勸陛下——速行新稅！」
他本也不願開此稅源，自家在金陵、揚州都有十幾間鋪面。可眼看高霈跳得這般急、這般狠，心中反倒定了主意。
曹睿、朱開山、陳一鳴幾人，眼神一碰，心照不宣。
誰不想看高霈那張臉青一陣白一陣？
哪怕自損三成利，只要能讓對手疼得齜牙咧嘴，他們甘之如飴。
純粹是——你反對，我就挺！
高霈話音剛歇，朱開山便冷笑接腔：「高大人此論，恕老朽不敢苟同！太祖年間，天下墾田不過四千萬畝，編戶不過三千餘萬，市舶一年所入尚不足十萬兩！如今呢？江南一府商稅隱匿之額，怕就抵得上太祖朝全國歲入！」
「朱大人說得透徹！」曹睿撫須頷首，「老夫雖未掌戶部，但任兩江總督時親眼所見：蘇州一個布商，囤棉萬擔；徽州一家鹽引，年利三十萬！若只壓百姓肩頭，不向這些人伸手，天理何在？」
「老朽亦以為然。」陳一鳴只輕吐一句，隨即抬眼，靜候主位上鄭永基決斷。
「幾位所言，句句在理。」鄭永基緩緩點頭，聲沉如鍾：「老夫在戶部熬了十八年，帳本翻爛了，底子摸透了。」
尤其是去年戶部清丈全國田畝之後，老夫赫然發覺：自國朝立基以來，耕種面積寸土未擴，可各地人丁卻暴增四至五倍有餘。
開國之初，太祖皇帝曾敕令戶部徹查天下人口，最終得出的總數尚不足一億。
而今，全國人丁已逾五億。倘若國庫仍只盯著百姓那幾畝薄田打主意，不出百年，朝廷便將深陷入不敷出之困局，且窘迫之勢，恐遠甚於前些年。