第536章 寒門士子？
「呵！」領頭護衛嘴角一扯，冷聲道：「隨身帶刀？果然不是善類！」
這批護衛全是西疆血火里滾過的老兵，見刀不怵，反倒眼神一凜，手已按上刀柄。
「出什麼事了？」
恰逢開飯時辰，皇家學院院長、武安侯江寒皺著眉踱步而來。
這位武安侯，乃大周最顯赫的勛貴之一，位列三公四侯之尊。
可比起其他幾位公侯醉心權謀軍政，江寒卻偏愛鑽研機關機巧、奇器異術——正因如此，沈凡才點他執掌皇家學院，為首任院長。
一見食堂門口劍拔弩張，江寒快步上前，目光卻倏地凝住：長桌邊，一個年輕人正慢條斯理夾菜喝湯，神情閒適得像在自家後院。
細看之下，江寒渾身一僵，撲通跪倒，聲音發緊：「臣武安侯江寒，叩見陛下！」
「陛下？」幾名護衛齊齊怔住，臉都白了半分。
江寒厲聲喝道：「還傻站著？還不快參拜！」
聽這聲確認落地，幾人脊背霎時沁出冷汗，膝蓋一軟全跪趴下去，「小人有眼無珠，驚擾聖駕，萬死難恕！」
旁邊老李早已癱作一團，嘴唇哆嗦著，心裡只剩一句：「完了，這回真要腦袋搬家！」
沈凡抬眼，只淡淡吐出兩個字：「起來。」話音未落，又低頭繼續扒飯。
等最後一口湯咽下，小福子忙遞上絲帕。沈凡擦淨嘴角，抬眸望向江寒，唇角微揚：「江侯爺，江院長——好大的威風啊。」
江寒一頭霧水，壓根不知方才發生了什麼，只覺這話里裹著冰碴子。
幸而康爾及時插話：「誤會！純屬誤會！」
他苦笑搖頭，把前因後果飛快講了一遍。江寒這才長長吁出一口氣，額角滲汗。
他再次伏地叩首：「陛下明鑑，實為一場誤會，一場誤會啊！」
「誤會？」沈凡指尖輕叩桌面，似笑非笑，「那朕倒想聽聽，怎麼個誤法？」
「事情是這樣的……」江寒一五一十說完，沈凡才恍然點頭。
他乾咳一聲，語氣鬆了些：「這麼說，倒是朕錯怪江院長了。」
江寒連道「不敢當」，額頭幾乎貼上地面。
其實沈凡心裡直犯嘀咕：這算哪門子微服？裝得挺像，結果轉眼被掀了底褲。
好在他素來不端架子，錯了就認，從不硬撐。
「既是一場誤會，那廚子那一句『腌臢貨』，朕便不計較了。」他擺擺手，順勢給了台階。
「陛下寬仁！」江寒連忙躬身頌讚。
老李一聽，頓時活了過來，連滾帶爬撲到沈凡腳邊，腦門磕得咚咚響：「草民謝主隆恩！謝主隆恩……」
「行了，再磕下去要起包了。」沈凡抬手止住，頓了頓，又補了句：「脾氣是倔了點，可這手藝，確實難得。」
說罷，他轉頭盯住康爾，略帶埋怨：「你呀，早先怎麼不說清楚？」
康爾聳聳肩，心道：「我哪有機會開口？你們一上來就拔刀瞪眼，誰敢插嘴？」
可這事終究因他嘴饞而起，他還是老老實實拱手賠了個不是。
「江院長，」等護衛散盡、康爾退開、老李抹著眼淚被扶走，沈凡才問，「用過晚膳沒？」
「微臣……已用過了。」江寒嘴上答得利索，肚子裡卻咕嚕作響——他本就是奔著食堂來的，哪想到剛進門就撞上這場面？可眼下天子相邀，哪敢說半個「沒」字？
沈凡不置可否地頷首，起身道：「既然飽了，陪朕出去走走。」
話音未落，人已邁步朝食堂門外走去。
此時校中早已散課，三五成群的學生或結伴湧向對麵食堂，或勾肩搭背出了校門……
皇家學院南邊小湖畔的鵝卵石小徑上，沈凡一邊踱步，一邊望著枯枝橫斜、落葉翻飛的秋色，隨口問道：「這幾個月，學院可碰上什麼棘手的事？」
江寒略一思忖，答道：「確有幾處難處。」
「哦？細說說！」沈凡腳步微頓，側過身，目光掠過半步之遙的江寒，隨即又邁開步子，衣擺輕揚。
江寒道：「眼下最扎眼的，是學子們普遍喊教材艱澀——字句拗口，邏輯繞彎，學得吃力。」
沈凡頷首，心下雪亮：這本就難以繞開。
那些外教已竭盡所能，把講義削得再淺白不過，可學生們寒窗十載，讀的全是經史子集、綱常義理，驟然面對這些「機巧之學」，自然如隔重山。
更緊要的，是心裡那道坎跨不過去。
雖說是寒門出身，可骨子裡仍覺學院所授不過是雕蟲小技，將來既難入仕，也無實利，學來何用？
「根子還在心氣上！」沈凡語氣沉了幾分，「進度慢，老師可以慢慢帶；可念頭擰著不轉，就算再熬三五年，也只落個紙上談兵。」
他頓了頓，目光灼灼：「這事，你得破題——把學生的心結解開。」
「臣領命！」江寒嘴上應得乾脆，肚裡卻泛起一陣苦水：「若心結真能三言兩語解得開，何須拖到今日！」
「朕曉得，這事不容易。」沈凡瞥見江寒眉間那抹隱忍，便接話道：「給你三年——三年後大考，過關者須過半數。若差一分，這院長印信，你就親手交出來。」
沈凡信一個理：人得壓一壓，才肯迸出真力氣。
就像江寒，若不逼這一回，三年後怕是連三成通過率都懸；如今架在火上烤，他必拼盡全力去撬學生腦中的頑石——那五成，未必不能咬牙拿下。
說話間，兩人已行至一座六角涼亭前。沈凡拂袖落座，石凳微涼，他身子前傾，繼續道：「西夷使團前番進京，答應明年春暖時，向大周派來五百名外教。人一湧進來，教員宿舍定然捉襟見肘，新舍務必要搶在入冬前動工。」
他稍作停頓，又道：「教材也得提前備足。等外教一到，朕還要擴招——明歲入學的寒門士子，至少一萬！」
「寒門士子？」江寒微微一怔，脫口而出：「陛下，士紳、勛貴家的子弟，難道就全不考慮？」
「縱使朕鬆口，人家還不屑踏進這扇門呢！」沈凡失笑搖頭，「皇家學院立院的本意，又不是替他們鋪官路？」
他略一沉吟，抬眼道：「勛貴那邊……你可透個風：誰家願意送子弟來，學院掃榻相迎。但醜話說在前頭——三年後若考不過，別怪臉面無光。那些外教的脾氣，你比我清楚。」
「臣明白！」江寒應聲而答。
這批護衛全是西疆血火里滾過的老兵，見刀不怵，反倒眼神一凜，手已按上刀柄。
「出什麼事了？」
恰逢開飯時辰，皇家學院院長、武安侯江寒皺著眉踱步而來。
這位武安侯，乃大周最顯赫的勛貴之一，位列三公四侯之尊。
可比起其他幾位公侯醉心權謀軍政，江寒卻偏愛鑽研機關機巧、奇器異術——正因如此，沈凡才點他執掌皇家學院，為首任院長。
一見食堂門口劍拔弩張，江寒快步上前，目光卻倏地凝住：長桌邊，一個年輕人正慢條斯理夾菜喝湯，神情閒適得像在自家後院。
細看之下，江寒渾身一僵，撲通跪倒，聲音發緊：「臣武安侯江寒，叩見陛下！」
「陛下？」幾名護衛齊齊怔住，臉都白了半分。
江寒厲聲喝道：「還傻站著？還不快參拜！」
聽這聲確認落地，幾人脊背霎時沁出冷汗，膝蓋一軟全跪趴下去，「小人有眼無珠，驚擾聖駕，萬死難恕！」
旁邊老李早已癱作一團，嘴唇哆嗦著，心裡只剩一句：「完了，這回真要腦袋搬家！」
沈凡抬眼，只淡淡吐出兩個字：「起來。」話音未落，又低頭繼續扒飯。
等最後一口湯咽下，小福子忙遞上絲帕。沈凡擦淨嘴角，抬眸望向江寒，唇角微揚：「江侯爺，江院長——好大的威風啊。」
江寒一頭霧水，壓根不知方才發生了什麼，只覺這話里裹著冰碴子。
幸而康爾及時插話：「誤會！純屬誤會！」
他苦笑搖頭，把前因後果飛快講了一遍。江寒這才長長吁出一口氣，額角滲汗。
他再次伏地叩首：「陛下明鑑，實為一場誤會，一場誤會啊！」
「誤會？」沈凡指尖輕叩桌面，似笑非笑，「那朕倒想聽聽，怎麼個誤法？」
「事情是這樣的……」江寒一五一十說完，沈凡才恍然點頭。
他乾咳一聲，語氣鬆了些：「這麼說，倒是朕錯怪江院長了。」
江寒連道「不敢當」，額頭幾乎貼上地面。
其實沈凡心裡直犯嘀咕：這算哪門子微服？裝得挺像，結果轉眼被掀了底褲。
好在他素來不端架子，錯了就認，從不硬撐。
「既是一場誤會，那廚子那一句『腌臢貨』，朕便不計較了。」他擺擺手，順勢給了台階。
「陛下寬仁！」江寒連忙躬身頌讚。
老李一聽，頓時活了過來，連滾帶爬撲到沈凡腳邊，腦門磕得咚咚響：「草民謝主隆恩！謝主隆恩……」
「行了，再磕下去要起包了。」沈凡抬手止住，頓了頓，又補了句：「脾氣是倔了點，可這手藝，確實難得。」
說罷，他轉頭盯住康爾，略帶埋怨：「你呀，早先怎麼不說清楚？」
康爾聳聳肩，心道：「我哪有機會開口？你們一上來就拔刀瞪眼，誰敢插嘴？」
可這事終究因他嘴饞而起，他還是老老實實拱手賠了個不是。
「江院長，」等護衛散盡、康爾退開、老李抹著眼淚被扶走，沈凡才問，「用過晚膳沒？」
「微臣……已用過了。」江寒嘴上答得利索，肚子裡卻咕嚕作響——他本就是奔著食堂來的，哪想到剛進門就撞上這場面？可眼下天子相邀，哪敢說半個「沒」字？
沈凡不置可否地頷首，起身道：「既然飽了，陪朕出去走走。」
話音未落，人已邁步朝食堂門外走去。
此時校中早已散課，三五成群的學生或結伴湧向對麵食堂，或勾肩搭背出了校門……
皇家學院南邊小湖畔的鵝卵石小徑上，沈凡一邊踱步，一邊望著枯枝橫斜、落葉翻飛的秋色，隨口問道：「這幾個月，學院可碰上什麼棘手的事？」
江寒略一思忖，答道：「確有幾處難處。」
「哦？細說說！」沈凡腳步微頓，側過身，目光掠過半步之遙的江寒，隨即又邁開步子，衣擺輕揚。
江寒道：「眼下最扎眼的，是學子們普遍喊教材艱澀——字句拗口，邏輯繞彎，學得吃力。」
沈凡頷首，心下雪亮：這本就難以繞開。
那些外教已竭盡所能，把講義削得再淺白不過，可學生們寒窗十載，讀的全是經史子集、綱常義理，驟然面對這些「機巧之學」，自然如隔重山。
更緊要的，是心裡那道坎跨不過去。
雖說是寒門出身，可骨子裡仍覺學院所授不過是雕蟲小技，將來既難入仕，也無實利，學來何用？
「根子還在心氣上！」沈凡語氣沉了幾分，「進度慢，老師可以慢慢帶；可念頭擰著不轉，就算再熬三五年，也只落個紙上談兵。」
他頓了頓，目光灼灼：「這事，你得破題——把學生的心結解開。」
「臣領命！」江寒嘴上應得乾脆，肚裡卻泛起一陣苦水：「若心結真能三言兩語解得開，何須拖到今日！」
「朕曉得，這事不容易。」沈凡瞥見江寒眉間那抹隱忍，便接話道：「給你三年——三年後大考，過關者須過半數。若差一分，這院長印信，你就親手交出來。」
沈凡信一個理：人得壓一壓，才肯迸出真力氣。
就像江寒，若不逼這一回，三年後怕是連三成通過率都懸；如今架在火上烤，他必拼盡全力去撬學生腦中的頑石——那五成，未必不能咬牙拿下。
說話間，兩人已行至一座六角涼亭前。沈凡拂袖落座，石凳微涼，他身子前傾，繼續道：「西夷使團前番進京，答應明年春暖時，向大周派來五百名外教。人一湧進來，教員宿舍定然捉襟見肘，新舍務必要搶在入冬前動工。」
他稍作停頓，又道：「教材也得提前備足。等外教一到，朕還要擴招——明歲入學的寒門士子，至少一萬！」
「寒門士子？」江寒微微一怔，脫口而出：「陛下，士紳、勛貴家的子弟，難道就全不考慮？」
「縱使朕鬆口，人家還不屑踏進這扇門呢！」沈凡失笑搖頭，「皇家學院立院的本意，又不是替他們鋪官路？」
他略一沉吟，抬眼道：「勛貴那邊……你可透個風：誰家願意送子弟來，學院掃榻相迎。但醜話說在前頭——三年後若考不過，別怪臉面無光。那些外教的脾氣，你比我清楚。」
「臣明白！」江寒應聲而答。