第348章 悶、堵、燒得慌！
……
畫卷展開，沈凡只一眼，唇角便浮起一絲淺笑：果真如傳言所言——眉宇間是古力的英氣，眼波里藏熱巴的柔韌，兩股神韻各占一半，渾然天成。
「她幾時到京？」沈凡合上畫軸，隨口問。
「昨日剛報，人已抵涼州。照腳程，年前必至京城。」孫勝低聲答道。
見皇上神色鬆快，孫勝試探著道：「要不要奴才傳個信，催一催護送的隊伍？」
「不必。」沈凡擺擺手，語氣輕鬆，「這般人物，朕怎忍心讓她顛簸受累？
只管按原定行程來，年前進京便是，莫急。」
眼下才十月，離年關足足三個月。再慢的馬，三個月也跑到了。
「對了——」沈凡忽又喚住轉身欲退的孫勝，「派人細細打聽古力熱八的飲食起居、忌諱喜好，宮裡提前備著，別失了禮數。」
「奴才遵旨！」孫勝退出養心殿，心裡卻暗暗嘀咕：人還沒進門，皇上眼底已有笑意，往後這深宮，怕是要比往年更添幾分熱鬧了。
涼州通往雍州的官道上，一支車隊正不疾不徐向東而行。
打頭那輛飾著銀鈴的馬車裡，坐著個異域少女，正是哈薩克部送來的古力熱八。
去年與大周一戰，哈薩克潰不成軍，牛羊折損過半，牲畜牲口被周軍牽走大半不說，此後年年還得向大周納貢。
昔日西疆第一大部，如今連草場都瘦了一圈，威望日衰，連鄰近小部都開始另尋靠山。
族中頭領心裡透亮：若再不示好，別說霸主之位，怕是連立足之地都要動搖。這才咬牙割愛，將最疼的小女兒送往京城，只為換大周一句寬待，換哈薩克幾年喘息之機。
古力熱八雖遠在西疆，也早聽過沈凡風流多情、後宮粉黛如雲的傳聞。
這般男人，在她眼裡，不過是個貪圖皮相的俗物。
可為了族中老幼溫飽、為了牧場上尚未斷奶的羔羊、為了父親一夜白頭的鬢角，她還是親手繫上了那條象徵獻祭的紅綢帶。
她再年少，也懂一個理：哈薩克全族的命脈，此刻正攥在千里之外那個男人的掌心裡——輕重緩急，只在他一念之間。
現在只要沈凡一句話，壓根不用大周鐵騎出征，西疆各部就會像聞到血腥的狼群，一齊撲向哈薩克部。
所以當哈薩克部主動提出——願將古力熱八獻給大周皇帝為妃時，族長古力熱八連眼皮都沒眨一下，當場應允。
她是哈薩克草原上最灼目的火棘花，多少年輕獵手夜裡夢見她翻身躍馬的身影，白日裡又為她爭得頭破血流。
可她點頭了，那些血氣方剛的小伙子卻不買帳，一個個攥著彎刀跳上馬背，嚷著要再跟大周拼個你死我活。
「拼？」族長冷笑，「拿什麼拼？咱們的弓弦斷了，箭囊空了，連戰馬都瘦得能數清肋骨，還拿什麼去拼？」
可他們偏不聽，偷偷繞過哨崗，直撲百里外的大周營寨。
結果呢？潰不成軍，屍橫荒野。活著回來的，不足出發時的一半。
哈薩克部只得咬牙湊出上千頭肥羊壯牛，才勉強堵住大周將士的怒罵聲……
這個月，沈凡新添了兩子兩女，後宮霎時人聲鼎沸，笑語喧譁。
熱鬧本就該如此。
有了龍種的嬪妃，腰杆挺得筆直，再也不用絞盡腦汁爭寵鬥心眼；
可那些肚子遲遲沒動靜的，心裡卻像塞了團濕棉花——悶、堵、燒得慌。
別人懷胎尚且說得過去，可高貴妃有孕也就罷了，曹妃、賀妃、嚴妃三人可是同日入宮的姐妹！
如今她們膝下已各自抱上了小阿哥、小格格，自己呢？
小腹平平坦坦，連一絲脹意都欠奉。
急得她們坐立不安，茶飯不思。
也不知誰先帶的頭，近來後宮颳起一陣「爭光」風：胭脂抹得比朝霞還艷，裙裾曳地似雲錦，人人爭著往養心殿鑽。
從前還扭捏著不敢穿沈凡親自畫樣、尚衣局趕製的窄袖短褂與高腰襦裙；如今倒好，誰還顧得羞怯？
不單把那身利落衣裳穿得妥帖服帖，連抬臂回眸、俯身斟茶的姿勢都練得又颯又媚。
進步之快，連沈凡都忍不住拍案咋舌：「真扛不住了！」
扛得住才怪——他不是銅澆鐵鑄的金剛，也是血肉長成的凡人啊！
這幾日，他走路略顯虛浮，腰眼發沉，連打個哈欠都拖著懶音，精神頭明顯蔫了一截。
夜深人靜，望著枕邊人眼波流轉、欲言又止的模樣，沈凡有時真會怔住，低聲自問：「莫非……朕真熬不住了？」
這晚用罷晚膳，徐太后遣了徐婉茗，捧著一碗溫潤的蓮子羹，款步踱至養心殿外。
「皇上歇下了麼？」她望向守在階前的孫勝，輕聲問。
孫勝躬身，搖頭道：「請徐嬪娘娘安，萬歲爺還在燈下批摺子。」
徐婉茗頷首示意他不必通稟，端穩瓷碗，悄然步入殿中。
昏黃燭光搖曳，沈凡伏在紫檀案前，正盯著一幅攤開的山川輿圖蹙眉沉思，指尖蘸墨，在幾處險隘反覆勾畫。
聽見細碎腳步聲，他抬眼一瞧，見是徐婉茗，便含笑招呼：「愛妃來了？」
徐婉茗福了一福，柔聲道：「聽說皇上這幾日『操持』國事辛苦，臣妾親手熬了碗蓮子羹，給您潤潤喉、養養神。」
「操持」二字，她尾音微揚，字字如珠落玉盤，沈凡怎會聽不出弦外之音？
他苦笑搖頭：「難為你這份心。」
接過瓷碗，他仰頭飲下一口。
剛滑入喉，眉頭便倏地一擰，擱下碗，望著她道：「愛妃，這羹里……添了什麼？怎麼一股子苦香？」
徐婉茗垂眸淺笑：「沒旁的，只放了些核桃仁、甜杏仁、當歸片、枸杞子、茯苓塊，還有少許何首烏。」
沈凡臉一僵，心頭暗嘆：「果然是『養神』的好方子。」
可到底是她親手所熬，再苦也得咽下去——這些日子，他確確實實是「操持」得狠了。
於是他閉了閉眼，屏住呼吸，三口兩口灌盡。
放下空碗，他揉了揉酸脹的太陽穴，眼下泛起淡淡青影。
徐婉茗默默上前，聲音輕得像一片羽毛：「皇上乏了？讓臣妾替您按按肩頸吧。」
見他微微點頭，她抿唇一笑，繞至身後，十指纖纖，不輕不重地落在他緊繃的肩頭，緩緩揉按起來……
不知是手法太熟稔，還是夜色太溫柔，不過片刻，沈凡的眼皮便開始發沉，眼皮直往下墜。
雖站在身後，徐婉茗卻悄悄側過臉，將他眉間倦意、嘴角鬆懈盡數收進眼底。
想起臨行前姑母徐太后耳提面命的話，她耳根一熱，臉頰悄然飛起兩朵緋雲。
徐婉茗牙關微緊，從沈凡背後悄然退開，在屋內掃了一眼，拎起一隻蒲團塞進書桌底下，隨即垂眸斂息，紅著臉蜷身鑽了進去……
昏沉中，沈凡忽覺下腹一涼，褲帶已被悄然解開。
畫卷展開，沈凡只一眼，唇角便浮起一絲淺笑：果真如傳言所言——眉宇間是古力的英氣，眼波里藏熱巴的柔韌，兩股神韻各占一半，渾然天成。
「她幾時到京？」沈凡合上畫軸，隨口問。
「昨日剛報，人已抵涼州。照腳程，年前必至京城。」孫勝低聲答道。
見皇上神色鬆快，孫勝試探著道：「要不要奴才傳個信，催一催護送的隊伍？」
「不必。」沈凡擺擺手，語氣輕鬆，「這般人物，朕怎忍心讓她顛簸受累？
只管按原定行程來，年前進京便是，莫急。」
眼下才十月，離年關足足三個月。再慢的馬，三個月也跑到了。
「對了——」沈凡忽又喚住轉身欲退的孫勝，「派人細細打聽古力熱八的飲食起居、忌諱喜好，宮裡提前備著，別失了禮數。」
「奴才遵旨！」孫勝退出養心殿，心裡卻暗暗嘀咕：人還沒進門，皇上眼底已有笑意，往後這深宮，怕是要比往年更添幾分熱鬧了。
涼州通往雍州的官道上，一支車隊正不疾不徐向東而行。
打頭那輛飾著銀鈴的馬車裡，坐著個異域少女，正是哈薩克部送來的古力熱八。
去年與大周一戰，哈薩克潰不成軍，牛羊折損過半，牲畜牲口被周軍牽走大半不說，此後年年還得向大周納貢。
昔日西疆第一大部，如今連草場都瘦了一圈，威望日衰，連鄰近小部都開始另尋靠山。
族中頭領心裡透亮：若再不示好，別說霸主之位，怕是連立足之地都要動搖。這才咬牙割愛，將最疼的小女兒送往京城，只為換大周一句寬待，換哈薩克幾年喘息之機。
古力熱八雖遠在西疆，也早聽過沈凡風流多情、後宮粉黛如雲的傳聞。
這般男人，在她眼裡，不過是個貪圖皮相的俗物。
可為了族中老幼溫飽、為了牧場上尚未斷奶的羔羊、為了父親一夜白頭的鬢角，她還是親手繫上了那條象徵獻祭的紅綢帶。
她再年少，也懂一個理：哈薩克全族的命脈，此刻正攥在千里之外那個男人的掌心裡——輕重緩急，只在他一念之間。
現在只要沈凡一句話，壓根不用大周鐵騎出征，西疆各部就會像聞到血腥的狼群，一齊撲向哈薩克部。
所以當哈薩克部主動提出——願將古力熱八獻給大周皇帝為妃時，族長古力熱八連眼皮都沒眨一下，當場應允。
她是哈薩克草原上最灼目的火棘花，多少年輕獵手夜裡夢見她翻身躍馬的身影，白日裡又為她爭得頭破血流。
可她點頭了，那些血氣方剛的小伙子卻不買帳，一個個攥著彎刀跳上馬背，嚷著要再跟大周拼個你死我活。
「拼？」族長冷笑，「拿什麼拼？咱們的弓弦斷了，箭囊空了，連戰馬都瘦得能數清肋骨，還拿什麼去拼？」
可他們偏不聽，偷偷繞過哨崗，直撲百里外的大周營寨。
結果呢？潰不成軍，屍橫荒野。活著回來的，不足出發時的一半。
哈薩克部只得咬牙湊出上千頭肥羊壯牛，才勉強堵住大周將士的怒罵聲……
這個月，沈凡新添了兩子兩女，後宮霎時人聲鼎沸，笑語喧譁。
熱鬧本就該如此。
有了龍種的嬪妃，腰杆挺得筆直，再也不用絞盡腦汁爭寵鬥心眼；
可那些肚子遲遲沒動靜的，心裡卻像塞了團濕棉花——悶、堵、燒得慌。
別人懷胎尚且說得過去，可高貴妃有孕也就罷了，曹妃、賀妃、嚴妃三人可是同日入宮的姐妹！
如今她們膝下已各自抱上了小阿哥、小格格，自己呢？
小腹平平坦坦，連一絲脹意都欠奉。
急得她們坐立不安，茶飯不思。
也不知誰先帶的頭，近來後宮颳起一陣「爭光」風：胭脂抹得比朝霞還艷，裙裾曳地似雲錦，人人爭著往養心殿鑽。
從前還扭捏著不敢穿沈凡親自畫樣、尚衣局趕製的窄袖短褂與高腰襦裙；如今倒好，誰還顧得羞怯？
不單把那身利落衣裳穿得妥帖服帖，連抬臂回眸、俯身斟茶的姿勢都練得又颯又媚。
進步之快，連沈凡都忍不住拍案咋舌：「真扛不住了！」
扛得住才怪——他不是銅澆鐵鑄的金剛，也是血肉長成的凡人啊！
這幾日，他走路略顯虛浮，腰眼發沉，連打個哈欠都拖著懶音，精神頭明顯蔫了一截。
夜深人靜，望著枕邊人眼波流轉、欲言又止的模樣，沈凡有時真會怔住，低聲自問：「莫非……朕真熬不住了？」
這晚用罷晚膳，徐太后遣了徐婉茗，捧著一碗溫潤的蓮子羹，款步踱至養心殿外。
「皇上歇下了麼？」她望向守在階前的孫勝，輕聲問。
孫勝躬身，搖頭道：「請徐嬪娘娘安，萬歲爺還在燈下批摺子。」
徐婉茗頷首示意他不必通稟，端穩瓷碗，悄然步入殿中。
昏黃燭光搖曳，沈凡伏在紫檀案前，正盯著一幅攤開的山川輿圖蹙眉沉思，指尖蘸墨，在幾處險隘反覆勾畫。
聽見細碎腳步聲，他抬眼一瞧，見是徐婉茗，便含笑招呼：「愛妃來了？」
徐婉茗福了一福，柔聲道：「聽說皇上這幾日『操持』國事辛苦，臣妾親手熬了碗蓮子羹，給您潤潤喉、養養神。」
「操持」二字，她尾音微揚，字字如珠落玉盤，沈凡怎會聽不出弦外之音？
他苦笑搖頭：「難為你這份心。」
接過瓷碗，他仰頭飲下一口。
剛滑入喉，眉頭便倏地一擰，擱下碗，望著她道：「愛妃，這羹里……添了什麼？怎麼一股子苦香？」
徐婉茗垂眸淺笑：「沒旁的，只放了些核桃仁、甜杏仁、當歸片、枸杞子、茯苓塊，還有少許何首烏。」
沈凡臉一僵，心頭暗嘆：「果然是『養神』的好方子。」
可到底是她親手所熬，再苦也得咽下去——這些日子，他確確實實是「操持」得狠了。
於是他閉了閉眼，屏住呼吸，三口兩口灌盡。
放下空碗，他揉了揉酸脹的太陽穴，眼下泛起淡淡青影。
徐婉茗默默上前，聲音輕得像一片羽毛：「皇上乏了？讓臣妾替您按按肩頸吧。」
見他微微點頭，她抿唇一笑，繞至身後，十指纖纖，不輕不重地落在他緊繃的肩頭，緩緩揉按起來……
不知是手法太熟稔，還是夜色太溫柔，不過片刻，沈凡的眼皮便開始發沉，眼皮直往下墜。
雖站在身後，徐婉茗卻悄悄側過臉，將他眉間倦意、嘴角鬆懈盡數收進眼底。
想起臨行前姑母徐太后耳提面命的話，她耳根一熱，臉頰悄然飛起兩朵緋雲。
徐婉茗牙關微緊，從沈凡背後悄然退開，在屋內掃了一眼，拎起一隻蒲團塞進書桌底下，隨即垂眸斂息，紅著臉蜷身鑽了進去……
昏沉中，沈凡忽覺下腹一涼，褲帶已被悄然解開。