第546章 立儲！
早前雖鎮壓了南方豪族的起事，可那不過是掀開風暴的第一道驚雷。往後，只怕各地暗流涌動、藩鎮躁動、士紳反彈，亂子只會越來越多、越來越烈。
到那時，皇帝哪還有餘力顧及緬甸那邊的邊角小事？
所以，我斷言：大周朝廷此刻根本騰不出手來管緬甸！」
主戰派議員話音剛落，議會廳內頓時嗡嗡作響，不少人頻頻點頭，眼神發亮，仿佛已看見戰旗插上緬甸城頭。
另一位議員隨即起身，語氣篤定：「閣下所言極是！此時大周自顧不暇，就算真想與帝國翻臉，能調出幾支像樣的兵馬？依我看，帝國不妨趁勢試探一番——既摸清大周軍備虛實，又壓一壓他們的氣焰……」
他滔滔不絕講了許久，威爾遜額角青筋直跳，冷汗順著鬢角往下淌，連抬手擦一擦都顧不上。
他猛地站起，聲音陡然拔高：「諸位！你們只談攻緬之利，可曾記起——帝國上月才同大周正式開通商路？若此刻揮兵南下，大周必然斷絕一切往來！到那時，各位手裡的訂單、船期、關稅紅利，又該往哪兒找？」
「大周絕不敢斷貿易！」主戰派議員嗤笑搖頭，「皇帝對帝國的蒸汽機、火炮圖紙、精鋼車床眼熱得很！真要翻臉，他連一台新式紡機都拿不到！」
「省省吧！」威爾遜冷笑打斷，「就算大周買不到我們的機器，法蘭西、普魯士的使團已在路上——人家帶的是全套圖紙、現成技師，甚至還有樣機！諸位別忘了，這些國家可比我們更早盯上了大周這塊肥肉！再拖下去，咱們怕是要賠了買賣、丟了面子、空手而歸！」
「況且——」他頓了頓，目光掃過全場，「大周可是世上人口最多、銀庫最滿的國度。咱們的棉布、煤鐵、玻璃鏡，賣得出去嗎？賣不出去，誰來填各郡工廠的虧空？誰來養活碼頭上千名裝卸工？」
絲綢、茶葉、青花瓷運到歐洲能賺多少？別人不清楚，可座上諸公心裡門兒清——他們自家礦場、織坊、船行，哪個沒靠大周訂單撐著半年？
真要撕破臉，最先捂不住口袋的，恐怕就是這些穿燕尾服、坐紅木椅的大人們。
所以威爾遜話音未落，已有不少議員悄悄收回了伸向贊成票的手指。
議長抬眼看了看壁鍾，抬手示意安靜：「時間到了，開始表決。」
「贊成進攻緬甸者，請舉手！」
威爾遜屏住呼吸，目光掃過全場——只見近半數人垂著手，紋絲不動。他心頭一松，肩頭微卸。
「反對開戰者，請舉手！」
隨著議長話落，又有一小片手臂緩緩抬起。
最後，議長翻開記錄簿，朗聲宣讀：「本次會議應到三百二十三人，實到三百二十三人。其中一百三十二人贊成，一百二十三人反對，六十八人棄權。贊成票未過半數，決議無效！」
威爾遜長長吁出一口氣，後背衣料已被汗水浸透。
但他也清楚，這只是第一場較量。往後日子還長，隨著大周消息不斷傳來，這類會議，少說還要開上十回八回。
到那時，結果還會不會這樣？他不敢斷言。
只是心底有個聲音越來越響：帝國和大周之間，遲早要見真章。
……
花開兩朵，各表一枝。
此時大周境內，已是深秋十月。
歐洲使團攜著大批貨物啟程返航後，捷報便如雪片般飛入京城。
先是雲貴總督沈廣之徹底肅清苗疆叛亂，改土歸流全面鋪開；接著湖廣兩省風調雨順，稻浪翻金、倉廩豐實；不久戶部呈上今年錢糧帳冊——入庫白銀三千二百八十三萬兩。
去年尚不足千萬，今年卻猛增三倍有餘。
消息傳開，紫宸殿裡龍顏大悅，六部衙門喜氣盈門。就連素來沉穩的沈凡皇帝，也多飲了兩杯溫酒，連道「天佑大周」。
大臣們臉上堆著笑，可心底幾分真歡喜，怕是連自己都難說清！
幾乎同一時間，高貴妃、曹妃、嚴妃、賀妃接連誕下皇子與公主，宮中喜氣翻湧，一浪高過一浪。
高貴妃所出的二皇子，賜名趙晗；曹妃所出的三皇子，賜名趙旭；嚴妃所出的長公主，封號趙簪；賀妃所出的二公主，封號趙曚。
母憑子貴——雖未加封晉位，但兩位妃子的寢宮門檻，早被絡繹不絕前來道賀的命婦踏得發亮。曹妃被擾得眉頭緊鎖，高貴妃卻笑得眼角生花，端的是志得意滿。
朝堂之上，高貴妃之父、刑部尚書高霈，聲勢隨之猛漲。登門投效者車馬不絕，門庭若市，竟隱隱壓過了戶部、吏部兩處重地。
沈凡對此不置一詞，權當耳旁風。
左都御史李廣泰卻坐不住了。
「二皇子背後有這般硬扎的岳家，未必是福，倒可能是禍根！」他想起前朝諸皇子爭位時血雨腥風的舊事，心頭直打鼓。
「與其等野心滋長，不如趁早掐滅！」思忖再三，他暗中聯絡督察院一眾御史，接連向沈凡遞上密折。
只議一事：立儲！
立誰？
當然是嫡長子趙昊，毫無爭議……
養心殿內，沈凡盯著案頭那幾日疊起的奏本，靜默片刻，轉向孫勝：「傳內閣首輔鄭永基、寧國公孫定安，六部九卿，即刻入宮！」
「奴才遵旨！」
孫勝剛轉身，又被沈凡喚住：「再召定國公姜誠、安國公王國威一同進宮！」
這三人，如今皆無實職在身——孫定安早已交卸差事，姜誠因子獲罪閉門謝客，王國威更是多年不問政事。表面看，全是空銜在身，手無寸權。
可話也不能說得太死。
孫定安雖退居幕後，軍中老將提起他名字，仍要肅然起敬；他堂弟孫定宗手握兵符，親弟孫定武正為天子辦差，兒子孫啟承更是一方封疆大吏。哪怕他只端坐家中，一句話，照樣能攪動半壁朝局。
姜誠雖閉門思過，但當年執掌宗人府時，斷事如鐵、處事如秤，皇族宗室、勛貴世家無不服氣。這份威信，不是官印能蓋出來的，而是實打實攢下的。
至於王國威，確是個酒肉堆里長大的主兒，可架不住他有個好女兒——王皇后所出的嫡長子趙昊，穩穩托起了安國公府的門楣。再加上沈凡與世子夫人沈氏之間那些說不清道不明的舊情，不少人心照不宣，早把王國威當成了可攀的高枝。
真正從刀尖上滾出來的老勛貴，瞧不上他；可更多靠祖蔭混日子的勛貴，卻跟他一個模子刻出來的。
說是狐朋狗友也好，沆瀣一氣也罷，王國威身邊，確實聚攏了一群人。這些人雖無實權，可湊在一起，分量也不輕。
到那時，皇帝哪還有餘力顧及緬甸那邊的邊角小事？
所以，我斷言：大周朝廷此刻根本騰不出手來管緬甸！」
主戰派議員話音剛落，議會廳內頓時嗡嗡作響，不少人頻頻點頭，眼神發亮，仿佛已看見戰旗插上緬甸城頭。
另一位議員隨即起身，語氣篤定：「閣下所言極是！此時大周自顧不暇，就算真想與帝國翻臉，能調出幾支像樣的兵馬？依我看，帝國不妨趁勢試探一番——既摸清大周軍備虛實，又壓一壓他們的氣焰……」
他滔滔不絕講了許久，威爾遜額角青筋直跳，冷汗順著鬢角往下淌，連抬手擦一擦都顧不上。
他猛地站起，聲音陡然拔高：「諸位！你們只談攻緬之利，可曾記起——帝國上月才同大周正式開通商路？若此刻揮兵南下，大周必然斷絕一切往來！到那時，各位手裡的訂單、船期、關稅紅利，又該往哪兒找？」
「大周絕不敢斷貿易！」主戰派議員嗤笑搖頭，「皇帝對帝國的蒸汽機、火炮圖紙、精鋼車床眼熱得很！真要翻臉，他連一台新式紡機都拿不到！」
「省省吧！」威爾遜冷笑打斷，「就算大周買不到我們的機器，法蘭西、普魯士的使團已在路上——人家帶的是全套圖紙、現成技師，甚至還有樣機！諸位別忘了，這些國家可比我們更早盯上了大周這塊肥肉！再拖下去，咱們怕是要賠了買賣、丟了面子、空手而歸！」
「況且——」他頓了頓，目光掃過全場，「大周可是世上人口最多、銀庫最滿的國度。咱們的棉布、煤鐵、玻璃鏡，賣得出去嗎？賣不出去，誰來填各郡工廠的虧空？誰來養活碼頭上千名裝卸工？」
絲綢、茶葉、青花瓷運到歐洲能賺多少？別人不清楚，可座上諸公心裡門兒清——他們自家礦場、織坊、船行，哪個沒靠大周訂單撐著半年？
真要撕破臉，最先捂不住口袋的，恐怕就是這些穿燕尾服、坐紅木椅的大人們。
所以威爾遜話音未落，已有不少議員悄悄收回了伸向贊成票的手指。
議長抬眼看了看壁鍾，抬手示意安靜：「時間到了，開始表決。」
「贊成進攻緬甸者，請舉手！」
威爾遜屏住呼吸，目光掃過全場——只見近半數人垂著手，紋絲不動。他心頭一松，肩頭微卸。
「反對開戰者，請舉手！」
隨著議長話落，又有一小片手臂緩緩抬起。
最後，議長翻開記錄簿，朗聲宣讀：「本次會議應到三百二十三人，實到三百二十三人。其中一百三十二人贊成，一百二十三人反對，六十八人棄權。贊成票未過半數，決議無效！」
威爾遜長長吁出一口氣，後背衣料已被汗水浸透。
但他也清楚，這只是第一場較量。往後日子還長，隨著大周消息不斷傳來，這類會議，少說還要開上十回八回。
到那時，結果還會不會這樣？他不敢斷言。
只是心底有個聲音越來越響：帝國和大周之間，遲早要見真章。
……
花開兩朵，各表一枝。
此時大周境內，已是深秋十月。
歐洲使團攜著大批貨物啟程返航後，捷報便如雪片般飛入京城。
先是雲貴總督沈廣之徹底肅清苗疆叛亂，改土歸流全面鋪開；接著湖廣兩省風調雨順，稻浪翻金、倉廩豐實；不久戶部呈上今年錢糧帳冊——入庫白銀三千二百八十三萬兩。
去年尚不足千萬，今年卻猛增三倍有餘。
消息傳開，紫宸殿裡龍顏大悅，六部衙門喜氣盈門。就連素來沉穩的沈凡皇帝，也多飲了兩杯溫酒，連道「天佑大周」。
大臣們臉上堆著笑，可心底幾分真歡喜，怕是連自己都難說清！
幾乎同一時間，高貴妃、曹妃、嚴妃、賀妃接連誕下皇子與公主，宮中喜氣翻湧，一浪高過一浪。
高貴妃所出的二皇子，賜名趙晗；曹妃所出的三皇子，賜名趙旭；嚴妃所出的長公主，封號趙簪；賀妃所出的二公主，封號趙曚。
母憑子貴——雖未加封晉位，但兩位妃子的寢宮門檻，早被絡繹不絕前來道賀的命婦踏得發亮。曹妃被擾得眉頭緊鎖，高貴妃卻笑得眼角生花，端的是志得意滿。
朝堂之上，高貴妃之父、刑部尚書高霈，聲勢隨之猛漲。登門投效者車馬不絕，門庭若市，竟隱隱壓過了戶部、吏部兩處重地。
沈凡對此不置一詞，權當耳旁風。
左都御史李廣泰卻坐不住了。
「二皇子背後有這般硬扎的岳家，未必是福，倒可能是禍根！」他想起前朝諸皇子爭位時血雨腥風的舊事，心頭直打鼓。
「與其等野心滋長，不如趁早掐滅！」思忖再三，他暗中聯絡督察院一眾御史，接連向沈凡遞上密折。
只議一事：立儲！
立誰？
當然是嫡長子趙昊，毫無爭議……
養心殿內，沈凡盯著案頭那幾日疊起的奏本，靜默片刻，轉向孫勝：「傳內閣首輔鄭永基、寧國公孫定安，六部九卿，即刻入宮！」
「奴才遵旨！」
孫勝剛轉身，又被沈凡喚住：「再召定國公姜誠、安國公王國威一同進宮！」
這三人，如今皆無實職在身——孫定安早已交卸差事，姜誠因子獲罪閉門謝客，王國威更是多年不問政事。表面看，全是空銜在身，手無寸權。
可話也不能說得太死。
孫定安雖退居幕後，軍中老將提起他名字，仍要肅然起敬；他堂弟孫定宗手握兵符，親弟孫定武正為天子辦差，兒子孫啟承更是一方封疆大吏。哪怕他只端坐家中，一句話，照樣能攪動半壁朝局。
姜誠雖閉門思過，但當年執掌宗人府時，斷事如鐵、處事如秤，皇族宗室、勛貴世家無不服氣。這份威信，不是官印能蓋出來的，而是實打實攢下的。
至於王國威，確是個酒肉堆里長大的主兒，可架不住他有個好女兒——王皇后所出的嫡長子趙昊，穩穩托起了安國公府的門楣。再加上沈凡與世子夫人沈氏之間那些說不清道不明的舊情，不少人心照不宣，早把王國威當成了可攀的高枝。
真正從刀尖上滾出來的老勛貴，瞧不上他；可更多靠祖蔭混日子的勛貴，卻跟他一個模子刻出來的。
說是狐朋狗友也好，沆瀣一氣也罷，王國威身邊，確實聚攏了一群人。這些人雖無實權，可湊在一起，分量也不輕。