第524章 似笑非笑
沒過半炷香工夫，他額角已沁出密密一層油亮汗珠。
隨手抹一把臉，見肥肉蜷邊微焦、油汁翻湧，他立刻喝道：「白菜下鍋！豆fu切塊！粉條鋪勻！」
大盆青白相間的菜葉、軟韌豆腐、柔韌粉條盡數入鍋，他又顛勺翻騰片刻，才朝親衛一揚下巴：「添水——三碗半，莫多莫少！」
蒸氣騰騰撲上灶台，他邊撥火邊笑道：「先干煸出香，再加湯慢煨，嚼起來才夠鮮、夠韌、夠扎嘴！」
話音未落，人已挪到隔壁灶口，挽袖添柴，火光映得他眉梢都泛著暖意。
沒錯，他親手熬的，正是豬肉白菜燉粉條。
他麾下雖只萬餘將士，可一鍋兩鍋哪夠分？
孫定宗卻硬是一鍋接一鍋地炒、燉、舀、盛，十來口大鐵鍋輪番上陣，直到腰背發僵、手指發顫，才拄著鍋鏟直起身喘口氣。
年過六旬的人，拼到這份上，已是筋骨能撐的盡頭。
此時天光已透亮，赴蘇州城的隊伍陸續回營。不少早歸的兵卒一眼望見總督大人蹲在伙夫營灶前，灰布褂子沾著油星，鬢角汗濕成縷，正用鐵勺刮著鍋底焦香——霎時想起昨夜出征前，他站在轅門高喊「糧草我管，你們只管往前沖」的聲音，喉頭一哽，眼眶發熱……
忽聽一陣急促腳步聲，一名校尉小跑上前，抱拳稟道：「總督大人，江家的人到了！」
「帶到灶前來。」孫定宗眼皮都沒抬，只俯身往灶膛里塞進三根干松枝，火苗「呼」地躥高。
轉眼間，江左良被領至灶台邊。他悄悄拽了拽校尉衣袖，壓低聲音問：「將軍不是說引我去見總督麼？怎帶到伙房來了？」
校尉忍俊不禁，抬手一指灶前那個弓著腰、正用火鉗撥炭的老者：「喏，那位就是！」
「他……就是總督大人？」江左良怔住，目光上下掃過——粗布短褐、洗得發白，十指帶繭，腳上一雙舊布鞋還沾著灶灰。
「老朽這張臉，不配當總督？」孫定宗不知何時已立在他跟前，笑意溫厚，眼角褶子舒展如扇。
校尉慌忙抱拳行禮。孫定宗擺擺手，示意退下，仍盯著江左良，語氣輕快：「是不是覺得，老漢活脫脫一個蹲田埂啃饃饃的老農？」
「小人萬萬不敢！」江左良急忙躬身，「只是……真沒想到總督大人這般平易近人，毫無官威！」
「江左良？」孫定宗細細打量他幾眼，目光沉靜，「江家的後生。」
「正是小人！」他垂首應聲。
孫定宗又蹲回灶前，添柴、攏火、撥灰，火光躍動映在他臉上，才緩緩開口：「你的事，老夫昨夜就曉得了。若非你裡應外合，蘇州城哪能一夜拿下？」
「分內之事，不敢居功！」
「江家過往種種，老夫也略知一二。」他頓了頓，目光掃過跳躍的火苗，「過去投了哪邊，老夫不深究；如今肯掉轉槍頭、豁出性命助官軍，這份膽氣和誠意，老夫認！」
江左良心頭一熱，雙膝一屈就要跪拜，被孫定宗伸手虛扶一把：「不必謝——昨夜你們江家死守東門、斷敵退路，功勞實打實，該賞！」
他拍拍褲腿浮灰，直視江左良雙眼：「小子有膽識、有擔當，願不願留在老夫帳下，做點實事？」
「小人求之不得！」江左良脫口而出，心口滾燙，半點沒遲疑。
「好好干，前程不會虧待你。」又叮囑兩句，孫定宗便揮手讓他退下……
一盆盆熱氣騰騰的豬肉白菜豆fu燉粉條抬上案板，餓了一宿的將士們捧碗圍攏，大口扒拉著吸飽湯汁的粉條，嚼著軟爛噴香的肉片，油星順著嘴角往下淌，滿營都是吧唧吧唧的吞咽聲。
即便這些將士多數生在江南水鄉，卻仍對這頓粗糲飯菜念念不忘。
畢竟，這是總督大人親手操刀烹製的……
除夕夜，松江府海岸碼頭寒風刺骨。
謝無良駐足回望，松江城樓燈火如織，映得半邊夜空微紅。他喉頭一緊，長嘆一聲，轉向身旁管事：「貨都清點裝船了？」
「東家放心，一箱不落！」管事聲音發顫，目光黏在城郭輪廓上，遲疑著問：「咱們……真就這麼走了？」
「不走？等鐵鏈鎖海、快船封港？」謝無良扯出個苦笑，「敗勢已定，再拖幾日，整條海岸怕是要被釘死！」
「可這兒終究是……」話未出口，管事眼圈一熱，咬住下唇，再沒吐出一個字。
謝無良眼下烏青，肩背微駝，卻挺直腰杆道：「先往南洋落腳，等風頭散了，再回來重起爐灶！」
「可那邊是西夷的地盤，咱們人生地不熟，怕連立足都難！」管事攥緊袖口，指節泛白。
「我的手段，你還不信？」謝無良嘴角一挑，笑意未達眼底，「甭管他們穿什麼袍子、供什麼神，只要認銀子，就認得活路！」
「登船！」他甩袖轉身，靴跟剛碾上跳板——
身後忽地響起一聲輕喚：「謝公子，這就啟程了？」
謝無良脊背一僵，猛地旋身。錦衣衛指揮使韓笑不知何時已率人立在三步之外，玄色飛魚服在火把下泛著冷光。
「韓指揮使？」謝無良嗓音發乾，尾音微抖，驚疑里裹著壓不住的慌亂。
不過一息之間，韓笑已踱至近前。他抬眼打量謝無良，唇角微揚：「錦衣衛暗樁，連自己頂頭上司都認不出了？」
「哪敢！」謝無良乾笑兩聲，額角沁出細汗，「只是韓指揮使蒞臨松江，怎不提前知會卑職一聲？」
「卑職？」韓笑嗤笑出聲，目光如刀，「本官倒想問問，謝公子在江寧兩年，攪得江南商路翻天覆地，這『卑』字，是從哪兒論起的？」
「韓指揮使說笑了！」謝無良喉結滾動，眼神飄忽，「卑職這幾月遞去的消息，樁樁件件可都是實打實的……」
「既未背叛，為何棄船登岸？」韓笑慢條斯理反問。
「任務既畢，自然返京復命。」謝無良抿緊嘴唇，聲音繃得發硬。
「返京？」韓笑偏頭一笑，朝後頷首。
數名錦衣衛應聲而動——一半人如鷹隼般圍攏上來，刀鞘未出，殺氣已凝；另一半則疾步躍上泊岸的貨船，掀開艙蓋，翻檢貨物。
謝無良瞳孔驟縮，索性卸下溫良面具，冷聲道：「韓指揮使，真打算在這兒動手？」
「怎麼，謝公子嫌地方不夠敞亮？」韓笑眼皮一掀，似笑非笑。
「韓指揮使不妨掂量掂量——松江城不過五里之遙。此處稍有異動，城裡兵馬頃刻便至。」
隨手抹一把臉，見肥肉蜷邊微焦、油汁翻湧，他立刻喝道：「白菜下鍋！豆fu切塊！粉條鋪勻！」
大盆青白相間的菜葉、軟韌豆腐、柔韌粉條盡數入鍋，他又顛勺翻騰片刻，才朝親衛一揚下巴：「添水——三碗半，莫多莫少！」
蒸氣騰騰撲上灶台，他邊撥火邊笑道：「先干煸出香，再加湯慢煨，嚼起來才夠鮮、夠韌、夠扎嘴！」
話音未落，人已挪到隔壁灶口，挽袖添柴，火光映得他眉梢都泛著暖意。
沒錯，他親手熬的，正是豬肉白菜燉粉條。
他麾下雖只萬餘將士，可一鍋兩鍋哪夠分？
孫定宗卻硬是一鍋接一鍋地炒、燉、舀、盛，十來口大鐵鍋輪番上陣，直到腰背發僵、手指發顫，才拄著鍋鏟直起身喘口氣。
年過六旬的人，拼到這份上，已是筋骨能撐的盡頭。
此時天光已透亮，赴蘇州城的隊伍陸續回營。不少早歸的兵卒一眼望見總督大人蹲在伙夫營灶前，灰布褂子沾著油星，鬢角汗濕成縷，正用鐵勺刮著鍋底焦香——霎時想起昨夜出征前，他站在轅門高喊「糧草我管，你們只管往前沖」的聲音，喉頭一哽，眼眶發熱……
忽聽一陣急促腳步聲，一名校尉小跑上前，抱拳稟道：「總督大人，江家的人到了！」
「帶到灶前來。」孫定宗眼皮都沒抬，只俯身往灶膛里塞進三根干松枝，火苗「呼」地躥高。
轉眼間，江左良被領至灶台邊。他悄悄拽了拽校尉衣袖，壓低聲音問：「將軍不是說引我去見總督麼？怎帶到伙房來了？」
校尉忍俊不禁，抬手一指灶前那個弓著腰、正用火鉗撥炭的老者：「喏，那位就是！」
「他……就是總督大人？」江左良怔住，目光上下掃過——粗布短褐、洗得發白，十指帶繭，腳上一雙舊布鞋還沾著灶灰。
「老朽這張臉，不配當總督？」孫定宗不知何時已立在他跟前，笑意溫厚，眼角褶子舒展如扇。
校尉慌忙抱拳行禮。孫定宗擺擺手，示意退下，仍盯著江左良，語氣輕快：「是不是覺得，老漢活脫脫一個蹲田埂啃饃饃的老農？」
「小人萬萬不敢！」江左良急忙躬身，「只是……真沒想到總督大人這般平易近人，毫無官威！」
「江左良？」孫定宗細細打量他幾眼，目光沉靜，「江家的後生。」
「正是小人！」他垂首應聲。
孫定宗又蹲回灶前，添柴、攏火、撥灰，火光躍動映在他臉上，才緩緩開口：「你的事，老夫昨夜就曉得了。若非你裡應外合，蘇州城哪能一夜拿下？」
「分內之事，不敢居功！」
「江家過往種種，老夫也略知一二。」他頓了頓，目光掃過跳躍的火苗，「過去投了哪邊，老夫不深究；如今肯掉轉槍頭、豁出性命助官軍，這份膽氣和誠意，老夫認！」
江左良心頭一熱，雙膝一屈就要跪拜，被孫定宗伸手虛扶一把：「不必謝——昨夜你們江家死守東門、斷敵退路，功勞實打實，該賞！」
他拍拍褲腿浮灰，直視江左良雙眼：「小子有膽識、有擔當，願不願留在老夫帳下，做點實事？」
「小人求之不得！」江左良脫口而出，心口滾燙，半點沒遲疑。
「好好干，前程不會虧待你。」又叮囑兩句，孫定宗便揮手讓他退下……
一盆盆熱氣騰騰的豬肉白菜豆fu燉粉條抬上案板，餓了一宿的將士們捧碗圍攏，大口扒拉著吸飽湯汁的粉條，嚼著軟爛噴香的肉片，油星順著嘴角往下淌，滿營都是吧唧吧唧的吞咽聲。
即便這些將士多數生在江南水鄉，卻仍對這頓粗糲飯菜念念不忘。
畢竟，這是總督大人親手操刀烹製的……
除夕夜，松江府海岸碼頭寒風刺骨。
謝無良駐足回望，松江城樓燈火如織，映得半邊夜空微紅。他喉頭一緊，長嘆一聲，轉向身旁管事：「貨都清點裝船了？」
「東家放心，一箱不落！」管事聲音發顫，目光黏在城郭輪廓上，遲疑著問：「咱們……真就這麼走了？」
「不走？等鐵鏈鎖海、快船封港？」謝無良扯出個苦笑，「敗勢已定，再拖幾日，整條海岸怕是要被釘死！」
「可這兒終究是……」話未出口，管事眼圈一熱，咬住下唇，再沒吐出一個字。
謝無良眼下烏青，肩背微駝，卻挺直腰杆道：「先往南洋落腳，等風頭散了，再回來重起爐灶！」
「可那邊是西夷的地盤，咱們人生地不熟，怕連立足都難！」管事攥緊袖口，指節泛白。
「我的手段，你還不信？」謝無良嘴角一挑，笑意未達眼底，「甭管他們穿什麼袍子、供什麼神，只要認銀子，就認得活路！」
「登船！」他甩袖轉身，靴跟剛碾上跳板——
身後忽地響起一聲輕喚：「謝公子，這就啟程了？」
謝無良脊背一僵，猛地旋身。錦衣衛指揮使韓笑不知何時已率人立在三步之外，玄色飛魚服在火把下泛著冷光。
「韓指揮使？」謝無良嗓音發乾，尾音微抖，驚疑里裹著壓不住的慌亂。
不過一息之間，韓笑已踱至近前。他抬眼打量謝無良，唇角微揚：「錦衣衛暗樁，連自己頂頭上司都認不出了？」
「哪敢！」謝無良乾笑兩聲，額角沁出細汗，「只是韓指揮使蒞臨松江，怎不提前知會卑職一聲？」
「卑職？」韓笑嗤笑出聲，目光如刀，「本官倒想問問，謝公子在江寧兩年，攪得江南商路翻天覆地，這『卑』字，是從哪兒論起的？」
「韓指揮使說笑了！」謝無良喉結滾動，眼神飄忽，「卑職這幾月遞去的消息，樁樁件件可都是實打實的……」
「既未背叛，為何棄船登岸？」韓笑慢條斯理反問。
「任務既畢，自然返京復命。」謝無良抿緊嘴唇，聲音繃得發硬。
「返京？」韓笑偏頭一笑，朝後頷首。
數名錦衣衛應聲而動——一半人如鷹隼般圍攏上來，刀鞘未出，殺氣已凝；另一半則疾步躍上泊岸的貨船，掀開艙蓋，翻檢貨物。
謝無良瞳孔驟縮，索性卸下溫良面具，冷聲道：「韓指揮使，真打算在這兒動手？」
「怎麼，謝公子嫌地方不夠敞亮？」韓笑眼皮一掀，似笑非笑。
「韓指揮使不妨掂量掂量——松江城不過五里之遙。此處稍有異動，城裡兵馬頃刻便至。」