第517章 大海撈針
「哎喲——險些誤了正事！」朱陽猛地一拍額頭，急忙從貼身衣袋裡掏出一冊薄本，雙手遞上：「這是下官這幾日暗中梳理的揚州士紳附逆名錄，還請世子過目！」
「朱兄這份心意，重如千鈞！」孫啟承並未翻看，卻已知其分量——光是搜羅這些人名，便不知要撬開多少張嘴、繞過多少道關卡。
「自家兄弟，講這些虛禮作甚？」朱陽脫口而出，笑意盈盈。
孫啟承一怔，抬眼望來，眉梢微挑，仿佛這話剛在耳畔滾過一遍。
二人目光相撞，忽而齊聲大笑，笑聲朗朗，震得帳外寒枝簌簌落雪……
揚州雖已收復，但到了十二月初，江南局勢卻愈發吃緊。
長江以南，僅剩江寧、杭州兩府尚在朝廷掌中，其餘州縣，盡數飄起叛旗。
可遠在京師的沈凡，和坐鎮廬州的孫定安，竟無一人動容。
京城裡，沈凡照舊一日三頓細火慢燉，湯藥溫補，養得面色紅潤、氣色飽滿。
廬州大營內，孫定安除了隔三差五操演兵馬，多數時候獨坐中軍帳，簾幕低垂，連親兵都不許靠近三步。
直到十二月中旬，一封密信自江寧飛抵帳前。
孫定安展信掃過，唇角微揚，對著空蕩帳中低語一句：「猢猻跳夠了，該收網了。」
話音未落，他霍然起身，厲喝一聲：「擂鼓升帳！」
眾將應聲而至。孫定安毫不遲疑，連發三道軍令：「閩浙總督馬進忠，死守杭州，寸土不得出城；
兩江總督孫定宗，即刻由江寧東進，收復鎮江、常州、蘇州、松江；
江寧總兵孫啟承，穩守揚州，牢牢扼住運河咽喉！」
他頓了頓，目光灼灼掃過眾人：「至於老夫——」
「隨我揮師南下，奪回安徽、江西失陷各府！」
「得令！」諸將齊聲應諾，轉身疾步而去。
帳中人影散盡，孫定安招手喚來一名錦衣衛——飛魚服上銀線隱閃，腰間繡春刀未出鞘，卻透著股凜冽殺氣。
「去傳話給韓指揮使：動手吧。」
「此番附逆之紳，一個不留，一個不漏。」
「遵命！」那人抱拳如鐵，轉身跨馬奔出轅門，蹄聲如雷，直向東去……
次日黎明，大軍拔營。孫定安親率一萬京營精銳，直撲安慶。
安慶乃安徽首府，城牆高聳，垛口森嚴，又因直面廬州方向，城中屯兵逾萬，箭樓林立，壁壘森然。
可當孫定安兵臨城下那夜，安慶城內早已群龍無首——
昨夜三更，潛伏城中的錦衣衛密探悄然出手，巡撫、布政使、知府、魏指揮使……一干主官，盡數伏誅於府邸臥榻之間。
於是，孫定安未折一卒、未損一矢，便踏著晨霜步入安慶府衙。
旋即南下，連克寧國、池州、徽州三府。
寧國一復，孤懸已久的杭州霎時打通南北脈絡；
馬進忠也隨即抖擻精神，密調糧秣、整備器械，反攻之策，悄然鋪開。
雖然孫定安尚未向馬進忠發出反攻號令，
馬進忠卻早已按捺不住，心頭火燒火燎。
好在他久經沙場，沒被唾手可得的戰功沖昏頭腦，只是一遍遍推演、修訂反攻方略，始終按兵不動。
更關鍵的是，江南諸省里，浙江士紳盤根錯節，勢力最是根深葉茂。
眼下馬進忠手裡的兵馬，與這群地頭蛇比起來，仍顯單薄，尚處下風。
而孫定安在收復安徽全境後，並未揮師東進杭州與馬進忠會師，反倒猛然折返，溯長江而上，直撲江西九江、南昌等重鎮。
江蘇這邊，兩江總督孫定宗把江寧一應事務盡數交託給戶部尚書朱開山，自己則親率三萬精銳，如鐵流奔涌，直撲東面的鎮江。
與此同時，錦衣衛指揮使韓笑已攜數十名屬下悄然潛入松江府——人人改頭換面，混作商旅模樣。
入城時天色微醺，韓笑一行在街巷間兜轉半日，直到暮色四合，才尋到一家不起眼的客棧落腳。
油燈昏黃，光影搖曳。一名密探伏在案前，壓低嗓音稟報：「指揮使大人，卑職今早剛探得確信——周、吳、陳、沈四家江南巨族，已借海路，將安平王秘密轉移出境……」
「可知去向？」韓笑霍然抬眼。
「回大人，尚無線索！」密探搖頭，頓了頓又道，「不過依卑職揣度，安平王極可能已被送往寧波一帶。」
韓笑只微微頷首，隨即追問：「那四家的族人眼下藏身何處？可有眉目？」
「全無蹤影！」密探再搖頭，「三個月前起，這些人便如煙散霧消，卑職撒出多路人馬，翻遍州縣鄉野，竟連半點蛛絲馬跡都沒撈著！」
韓笑眉頭越鎖越緊，額角青筋微跳。
「速取江浙兩省輿圖來！」他沉聲下令，隨即閉目凝神，指尖無意識叩著桌面。
「指揮使大人？」密探遲疑著輕喚一聲，見韓笑未應，又壯膽補了一句：「輿圖已備妥！」
「嗯。」韓笑睜眼，接過地圖攤在桌上，目光如針，一寸寸掃過山川水道、城池關隘。
邊看邊問：「湖州、嘉興、寧波、紹興、金華、台州——這幾處，可都查實了？」
「查過了！」密探答得乾脆，「卑職遣人逐府細訪，毫無收穫。」
他順勢解釋道：「這幾家子弟素來招搖，走到哪兒都恨不得敲鑼打鼓報家門，唯恐旁人不知其來歷。可卑職連這些州府下轄的每個縣都摸過底，竟沒聽見一絲風聲！」
韓笑眸光驟亮，猛地抬頭：「你方才說……什麼？」
「卑職說，各州下屬各縣，卑職皆派人細查，確無半點線索。」
「不對！」韓笑擺手，「再上一句！」
「那幾家子弟行事張揚……」
「就是這句！」韓笑眼中精光迸射，嘴角浮起一絲篤定笑意，「本官已知他們藏在哪了！」
他聲音清朗，字字落地有聲：「若真躲在陸上，憑他們那副脾性，哪怕捂得再嚴實，錦衣衛怎會一無所聞？」
密探一怔：「大人是說……他們壓根兒沒上岸？」
「正是！」韓笑斬釘截鐵，「十有八九，就窩在浙東沿海那些島嶼上！」
語氣雖似推斷，卻透著不容置疑的鋒利，「安平王，怕也早被接去了那裡。」
密探猶疑道：「可大人，浙江海岸綿延數百里，大小島嶼星羅棋布，少說也有七八百座，大海撈針，談何容易？」
「朱兄這份心意，重如千鈞！」孫啟承並未翻看，卻已知其分量——光是搜羅這些人名，便不知要撬開多少張嘴、繞過多少道關卡。
「自家兄弟，講這些虛禮作甚？」朱陽脫口而出，笑意盈盈。
孫啟承一怔，抬眼望來，眉梢微挑，仿佛這話剛在耳畔滾過一遍。
二人目光相撞，忽而齊聲大笑，笑聲朗朗，震得帳外寒枝簌簌落雪……
揚州雖已收復，但到了十二月初，江南局勢卻愈發吃緊。
長江以南，僅剩江寧、杭州兩府尚在朝廷掌中，其餘州縣，盡數飄起叛旗。
可遠在京師的沈凡，和坐鎮廬州的孫定安，竟無一人動容。
京城裡，沈凡照舊一日三頓細火慢燉，湯藥溫補，養得面色紅潤、氣色飽滿。
廬州大營內，孫定安除了隔三差五操演兵馬，多數時候獨坐中軍帳，簾幕低垂，連親兵都不許靠近三步。
直到十二月中旬，一封密信自江寧飛抵帳前。
孫定安展信掃過，唇角微揚，對著空蕩帳中低語一句：「猢猻跳夠了，該收網了。」
話音未落，他霍然起身，厲喝一聲：「擂鼓升帳！」
眾將應聲而至。孫定安毫不遲疑，連發三道軍令：「閩浙總督馬進忠，死守杭州，寸土不得出城；
兩江總督孫定宗，即刻由江寧東進，收復鎮江、常州、蘇州、松江；
江寧總兵孫啟承，穩守揚州，牢牢扼住運河咽喉！」
他頓了頓，目光灼灼掃過眾人：「至於老夫——」
「隨我揮師南下，奪回安徽、江西失陷各府！」
「得令！」諸將齊聲應諾，轉身疾步而去。
帳中人影散盡，孫定安招手喚來一名錦衣衛——飛魚服上銀線隱閃，腰間繡春刀未出鞘，卻透著股凜冽殺氣。
「去傳話給韓指揮使：動手吧。」
「此番附逆之紳，一個不留，一個不漏。」
「遵命！」那人抱拳如鐵，轉身跨馬奔出轅門，蹄聲如雷，直向東去……
次日黎明，大軍拔營。孫定安親率一萬京營精銳，直撲安慶。
安慶乃安徽首府，城牆高聳，垛口森嚴，又因直面廬州方向，城中屯兵逾萬，箭樓林立，壁壘森然。
可當孫定安兵臨城下那夜，安慶城內早已群龍無首——
昨夜三更，潛伏城中的錦衣衛密探悄然出手，巡撫、布政使、知府、魏指揮使……一干主官，盡數伏誅於府邸臥榻之間。
於是，孫定安未折一卒、未損一矢，便踏著晨霜步入安慶府衙。
旋即南下，連克寧國、池州、徽州三府。
寧國一復，孤懸已久的杭州霎時打通南北脈絡；
馬進忠也隨即抖擻精神，密調糧秣、整備器械，反攻之策，悄然鋪開。
雖然孫定安尚未向馬進忠發出反攻號令，
馬進忠卻早已按捺不住，心頭火燒火燎。
好在他久經沙場，沒被唾手可得的戰功沖昏頭腦，只是一遍遍推演、修訂反攻方略，始終按兵不動。
更關鍵的是，江南諸省里，浙江士紳盤根錯節，勢力最是根深葉茂。
眼下馬進忠手裡的兵馬，與這群地頭蛇比起來，仍顯單薄，尚處下風。
而孫定安在收復安徽全境後，並未揮師東進杭州與馬進忠會師，反倒猛然折返，溯長江而上，直撲江西九江、南昌等重鎮。
江蘇這邊，兩江總督孫定宗把江寧一應事務盡數交託給戶部尚書朱開山，自己則親率三萬精銳，如鐵流奔涌，直撲東面的鎮江。
與此同時，錦衣衛指揮使韓笑已攜數十名屬下悄然潛入松江府——人人改頭換面，混作商旅模樣。
入城時天色微醺，韓笑一行在街巷間兜轉半日，直到暮色四合，才尋到一家不起眼的客棧落腳。
油燈昏黃，光影搖曳。一名密探伏在案前，壓低嗓音稟報：「指揮使大人，卑職今早剛探得確信——周、吳、陳、沈四家江南巨族，已借海路，將安平王秘密轉移出境……」
「可知去向？」韓笑霍然抬眼。
「回大人，尚無線索！」密探搖頭，頓了頓又道，「不過依卑職揣度，安平王極可能已被送往寧波一帶。」
韓笑只微微頷首，隨即追問：「那四家的族人眼下藏身何處？可有眉目？」
「全無蹤影！」密探再搖頭，「三個月前起，這些人便如煙散霧消，卑職撒出多路人馬，翻遍州縣鄉野，竟連半點蛛絲馬跡都沒撈著！」
韓笑眉頭越鎖越緊，額角青筋微跳。
「速取江浙兩省輿圖來！」他沉聲下令，隨即閉目凝神，指尖無意識叩著桌面。
「指揮使大人？」密探遲疑著輕喚一聲，見韓笑未應，又壯膽補了一句：「輿圖已備妥！」
「嗯。」韓笑睜眼，接過地圖攤在桌上，目光如針，一寸寸掃過山川水道、城池關隘。
邊看邊問：「湖州、嘉興、寧波、紹興、金華、台州——這幾處，可都查實了？」
「查過了！」密探答得乾脆，「卑職遣人逐府細訪，毫無收穫。」
他順勢解釋道：「這幾家子弟素來招搖，走到哪兒都恨不得敲鑼打鼓報家門，唯恐旁人不知其來歷。可卑職連這些州府下轄的每個縣都摸過底，竟沒聽見一絲風聲！」
韓笑眸光驟亮，猛地抬頭：「你方才說……什麼？」
「卑職說，各州下屬各縣，卑職皆派人細查，確無半點線索。」
「不對！」韓笑擺手，「再上一句！」
「那幾家子弟行事張揚……」
「就是這句！」韓笑眼中精光迸射，嘴角浮起一絲篤定笑意，「本官已知他們藏在哪了！」
他聲音清朗，字字落地有聲：「若真躲在陸上，憑他們那副脾性，哪怕捂得再嚴實，錦衣衛怎會一無所聞？」
密探一怔：「大人是說……他們壓根兒沒上岸？」
「正是！」韓笑斬釘截鐵，「十有八九，就窩在浙東沿海那些島嶼上！」
語氣雖似推斷，卻透著不容置疑的鋒利，「安平王，怕也早被接去了那裡。」
密探猶疑道：「可大人，浙江海岸綿延數百里，大小島嶼星羅棋布，少說也有七八百座，大海撈針，談何容易？」