第468章 清越悠揚
他頓了頓，深深吸氣，語氣反倒沉靜下來：「朕也沒攔著你們赴考。只盼你們回鄉之後，把眼睛從墨卷上抬起來，看看泥腿子怎麼插秧，聽聽寡婦怎麼哭墳，摸摸凍瘡裂口的掌心——
三年後會試，朕仍在此處候著。
但若再有人交來一篇空泛浮誇、不知人間煙火的八股，休怪朕親手撕了你的卷子，摘了你的頂戴！」
「孫勝，回宮。」他側身一瞥，袍袖拂過玉階，轉身便走，再未回頭。
宮門外，士子們尚在怔忡之中。
他們震驚的，從來不是皇帝推心置腹。
而是那句浸透千年儒風的「君子喻於義」，竟被天子當眾掀了蓋子，砸得粉碎。
片刻回神，人群驟然沸騰，如沸水炸鍋——
「我等要面聖！」
「陛下貶斥聖言，豈容輕慢！」
「請陛下收回成命，向孔聖賠禮！」
沈凡剛踏進宮門，外頭喧囂已如潮水灌入耳中。他腳步一頓，眉峰驟然鎖緊，側身低喝：「速召錦衣衛指揮使韓笑——宮外聚眾鼓譟者，一律鎖拿詔獄，革除功名，永不得入仕！」
孫勝渾身一凜，喉結滾動，竟忘了應聲。
他萬沒料到，這位新君真敢掀翻整張棋盤。
「怎麼？」沈凡眸光一斜，聲音冷得像淬了冰，「你這條老狗，也想替他們求情？」
「奴才不敢！」孫勝脊背一涼，撲通矮下半截身子，話音未落，已蹽開步子奔出宮門，直撲錦衣衛衙門而去……
一炷香工夫，宮門內外，寂然如死。
可宮牆之內剛靜下來，六部九卿的官署，卻早已炸開了鍋。
「陛下他竟敢……」翰林院裡，幾位學士、侍讀學士剛聽聞消息，臉色驟變，手裡的茶盞都忘了放下。
「皇上這步棋，越走越離譜了！」禮部衙門中，幾位鬚髮皆白的老臣圍在廊下，壓低嗓音，眉頭擰成疙瘩。
「聖上如此失度，莫非真要讓大周江山傾覆不成？」督察院值房內，數十名御史齊聚一堂，有人拍案而起，有人垂首不語，人人面色鐵青。
「咱們得聯名上本！明日早朝，當面陳情——務必請陛下收回旨意。再拖下去，社稷難安！」
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次日，恰逢大朝會。
可偏偏趕上了節骨眼——沈凡又「病」了。
養心殿內，他半倚在錦褥上，指尖懶洋洋剝著瓜子，耳畔絲竹婉轉，樂女撥弦如流水，他唇角微揚，神態鬆弛得近乎慵懶。
孫勝立在一旁，喉結滾動幾回，欲言又止，活像吞了顆沒去皮的苦杏仁，看得沈凡直皺眉。
「孫勝，你這張老臉憋得發紫，有話就吐乾淨！」
孫勝一個激靈，忙躬身道：「萬歲爺，內閣首輔鄭永基、左都御史李廣泰幾位大人，已在殿外候了快半個時辰了！」
「沒瞧見朕正『臥床不起』？不見客——你去把人請走便是。」沈凡隨手扔了瓜子殼，語氣輕飄得像拂過窗欞的一縷風。
「奴才遵命！」孫勝哪敢多留？昨日皇上摔硯台那聲脆響還震得他耳膜嗡嗡作響，轉身便一溜小跑出了殿門。
殿外石階上，鄭永基、李廣泰等人已站得腳底發麻。
見孫勝出來，鄭永基立刻迎上前，聲音裡帶著試探：「孫公公，可是陛下傳召？」
孫勝苦笑搖頭：「萬歲爺龍體欠安，諸位大人且先回吧，等聖躬『痊癒』，再遞牌子不遲。」
鄭永基幾人怎會聽不出這話里的分量？
遠處絲竹聲未斷，清越悠揚，分明是《春江花月夜》的調子，他們已在宮牆外聽了足足一炷香工夫。
「這……唉……」鄭永基長嘆一聲，拱手向孫勝道：「有勞公公通稟，我等告退。」
話音未落，袍袖一甩，轉身便朝宮門方向走去。
「鄭閣老且慢！」
李廣泰幾步追上，攔在階前，急問：「您這就打道回府？」
「李御史若另有高招，不妨直言。」鄭永基苦笑，「莫非真要闖進養心殿，撞見些不該看的場面？」
他心裡清楚得很——沈凡荒唐起來，連太后都睜隻眼閉隻眼。自家夫人進宮探望女兒鄭思琪後，回來連說了三遍「不像個皇帝樣」，他這才真正掂量出這位天子的分量。
若非此事牽動滿朝文脈、震動士林根基，他絕不會蹚這趟渾水。可身為首輔，該露的面，總得露一露。
於是禮數做足，轉身便走，回府後也有話說：「老夫親至養心殿外，聖躬違和，實難進言。」
至於李廣泰——素來鐵面執拗的左都御史，見鄭永基離去，也默然整了整烏紗，拂袖出宮。
為何不硬闖？為何不苦諫？其中關節，不足與外人細說。
養心殿內，孫勝低頭回稟：「萬歲爺，鄭閣老和李御史，都走了。」
沈凡漫不經心「嗯」了一聲，指尖還沾著一點瓜子仁的碎屑。
他豈不知，關那些士子，本就是虛張聲勢？
真砍頭？他不敢，也不願。
砍了頭，等於親手把天下讀書人的筆桿子全推到刀口上——士子背後站著的是鄉紳、豪族、書院、宗祠，是盤根錯節的根基。
他尚未磨利自己的刀，自然不敢妄動筋骨。
原打算關個三五日，晾夠了火氣，便放人。
可一踏進乾清宮，只見奏章堆疊如山，紙頁幾乎漫過門檻，硃批紅字密密麻麻，全是「懇請開釋」「伏乞天恩」……
他頓了頓，又改了主意：再押三天。
又過三日，「病」好了，沈凡整冠束帶，登臨早朝。
金殿之上，群臣衣袖翻湧，聲浪翻騰，一句句「請陛下開恩」，幾乎掀翻了承塵。
看著那些跪地進言的官員，沈凡冷聲道：「皇宮是何等威嚴所在？豈容跳梁之徒登堂鬧事？長此縱容，社稷根基都要動搖！
朕心意已決，詔獄裡的士子一個不放——諸位不必再勸。」
一名御史出班叩首，聲音微顫：「啟稟陛下，臣斗膽直言，那些學子不過血氣上涌、失了分寸，實非存心悖逆。
陛下執掌天下，難道真要與幾個讀書人較這口舌之氣？」
在那御史眼裡，天子此舉，分明是賭氣耍性子，跟街坊孩童爭輸贏一般。
沈凡沒點破他措辭失當，反倒繃著臉，像真被惹惱了似的：「若只因幾句聒噪，朕忍一忍也就罷了。
三年後會試，朕仍在此處候著。
但若再有人交來一篇空泛浮誇、不知人間煙火的八股，休怪朕親手撕了你的卷子，摘了你的頂戴！」
「孫勝，回宮。」他側身一瞥，袍袖拂過玉階，轉身便走，再未回頭。
宮門外，士子們尚在怔忡之中。
他們震驚的，從來不是皇帝推心置腹。
而是那句浸透千年儒風的「君子喻於義」，竟被天子當眾掀了蓋子，砸得粉碎。
片刻回神，人群驟然沸騰，如沸水炸鍋——
「我等要面聖！」
「陛下貶斥聖言，豈容輕慢！」
「請陛下收回成命，向孔聖賠禮！」
沈凡剛踏進宮門，外頭喧囂已如潮水灌入耳中。他腳步一頓，眉峰驟然鎖緊，側身低喝：「速召錦衣衛指揮使韓笑——宮外聚眾鼓譟者，一律鎖拿詔獄，革除功名，永不得入仕！」
孫勝渾身一凜，喉結滾動，竟忘了應聲。
他萬沒料到，這位新君真敢掀翻整張棋盤。
「怎麼？」沈凡眸光一斜，聲音冷得像淬了冰，「你這條老狗，也想替他們求情？」
「奴才不敢！」孫勝脊背一涼，撲通矮下半截身子，話音未落，已蹽開步子奔出宮門，直撲錦衣衛衙門而去……
一炷香工夫，宮門內外，寂然如死。
可宮牆之內剛靜下來，六部九卿的官署，卻早已炸開了鍋。
「陛下他竟敢……」翰林院裡，幾位學士、侍讀學士剛聽聞消息，臉色驟變，手裡的茶盞都忘了放下。
「皇上這步棋，越走越離譜了！」禮部衙門中，幾位鬚髮皆白的老臣圍在廊下，壓低嗓音，眉頭擰成疙瘩。
「聖上如此失度，莫非真要讓大周江山傾覆不成？」督察院值房內，數十名御史齊聚一堂，有人拍案而起，有人垂首不語，人人面色鐵青。
「咱們得聯名上本！明日早朝，當面陳情——務必請陛下收回旨意。再拖下去，社稷難安！」
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次日，恰逢大朝會。
可偏偏趕上了節骨眼——沈凡又「病」了。
養心殿內，他半倚在錦褥上，指尖懶洋洋剝著瓜子，耳畔絲竹婉轉，樂女撥弦如流水，他唇角微揚，神態鬆弛得近乎慵懶。
孫勝立在一旁，喉結滾動幾回，欲言又止，活像吞了顆沒去皮的苦杏仁，看得沈凡直皺眉。
「孫勝，你這張老臉憋得發紫，有話就吐乾淨！」
孫勝一個激靈，忙躬身道：「萬歲爺，內閣首輔鄭永基、左都御史李廣泰幾位大人，已在殿外候了快半個時辰了！」
「沒瞧見朕正『臥床不起』？不見客——你去把人請走便是。」沈凡隨手扔了瓜子殼，語氣輕飄得像拂過窗欞的一縷風。
「奴才遵命！」孫勝哪敢多留？昨日皇上摔硯台那聲脆響還震得他耳膜嗡嗡作響，轉身便一溜小跑出了殿門。
殿外石階上，鄭永基、李廣泰等人已站得腳底發麻。
見孫勝出來，鄭永基立刻迎上前，聲音裡帶著試探：「孫公公，可是陛下傳召？」
孫勝苦笑搖頭：「萬歲爺龍體欠安，諸位大人且先回吧，等聖躬『痊癒』，再遞牌子不遲。」
鄭永基幾人怎會聽不出這話里的分量？
遠處絲竹聲未斷，清越悠揚，分明是《春江花月夜》的調子，他們已在宮牆外聽了足足一炷香工夫。
「這……唉……」鄭永基長嘆一聲，拱手向孫勝道：「有勞公公通稟，我等告退。」
話音未落，袍袖一甩，轉身便朝宮門方向走去。
「鄭閣老且慢！」
李廣泰幾步追上，攔在階前，急問：「您這就打道回府？」
「李御史若另有高招，不妨直言。」鄭永基苦笑，「莫非真要闖進養心殿，撞見些不該看的場面？」
他心裡清楚得很——沈凡荒唐起來，連太后都睜隻眼閉隻眼。自家夫人進宮探望女兒鄭思琪後，回來連說了三遍「不像個皇帝樣」，他這才真正掂量出這位天子的分量。
若非此事牽動滿朝文脈、震動士林根基，他絕不會蹚這趟渾水。可身為首輔，該露的面，總得露一露。
於是禮數做足，轉身便走，回府後也有話說：「老夫親至養心殿外，聖躬違和，實難進言。」
至於李廣泰——素來鐵面執拗的左都御史，見鄭永基離去，也默然整了整烏紗，拂袖出宮。
為何不硬闖？為何不苦諫？其中關節，不足與外人細說。
養心殿內，孫勝低頭回稟：「萬歲爺，鄭閣老和李御史，都走了。」
沈凡漫不經心「嗯」了一聲，指尖還沾著一點瓜子仁的碎屑。
他豈不知，關那些士子，本就是虛張聲勢？
真砍頭？他不敢，也不願。
砍了頭，等於親手把天下讀書人的筆桿子全推到刀口上——士子背後站著的是鄉紳、豪族、書院、宗祠，是盤根錯節的根基。
他尚未磨利自己的刀，自然不敢妄動筋骨。
原打算關個三五日，晾夠了火氣，便放人。
可一踏進乾清宮，只見奏章堆疊如山，紙頁幾乎漫過門檻，硃批紅字密密麻麻，全是「懇請開釋」「伏乞天恩」……
他頓了頓，又改了主意：再押三天。
又過三日，「病」好了，沈凡整冠束帶，登臨早朝。
金殿之上，群臣衣袖翻湧，聲浪翻騰，一句句「請陛下開恩」，幾乎掀翻了承塵。
看著那些跪地進言的官員，沈凡冷聲道：「皇宮是何等威嚴所在？豈容跳梁之徒登堂鬧事？長此縱容，社稷根基都要動搖！
朕心意已決，詔獄裡的士子一個不放——諸位不必再勸。」
一名御史出班叩首，聲音微顫：「啟稟陛下，臣斗膽直言，那些學子不過血氣上涌、失了分寸，實非存心悖逆。
陛下執掌天下，難道真要與幾個讀書人較這口舌之氣？」
在那御史眼裡，天子此舉，分明是賭氣耍性子，跟街坊孩童爭輸贏一般。
沈凡沒點破他措辭失當，反倒繃著臉，像真被惹惱了似的：「若只因幾句聒噪，朕忍一忍也就罷了。