第444章 清廉如水
底下靜得能聽見燭火噼啪聲。官員們彼此偷覷，眼神躲閃，無人應聲。
沈凡忽然冷笑一聲：「周善寧——莫非非要朕點你名字，你才肯動一動？」
周善寧腦中「嗡」地一響，膝蓋一軟，「噗通」跪倒：「陛下明察！臣與晉中票號素無往來，絕無半點瓜葛！」
「你清不清白，不是你說了算。」沈凡指尖輕叩龍椅扶手，聲如冰裂，「周愛卿，你當真以為自己藏得密不透風，朕就查不到底？」
「臣坦蕩行事，對天可表！」周善寧挺直腰杆，臉色竟未變一分。
看他這副模樣，倒真像毫不知情。
可沈凡下一句話，卻似一把燒紅的鐵釺，狠狠捅進他心口：「那你告訴朕——你書房博古架上那顆翡翠白菜，打哪兒來的？」
話音落地，周善寧霎時面如石灰，嘴唇抖得連不成句。
「若要人不知，除非己莫為。」沈凡目光如刃，直刺其眼底，逼得他喉結滾動，冷汗浸透內衫。
「陛……陛下！那白菜是臣花重金購得，貨真價實！」他急急分辯。
「哦？你買來的？」沈凡唇角一掀，嗤然一笑，「周愛卿好大的手筆！
可朕記得清楚——天下獨此一顆翡翠白菜，通體瑩潤，翠色慾滴，市價早逾百萬兩。
你倒是說說，你掏了多少銀子？五十萬？還是一百萬？」
他冷哼一聲，側首示意孫勝。
「是，萬歲爺！」孫勝朗聲應下，轉身面向群臣，笑意不達眼底：「諸位大人或許不知——周尚書府上那顆翡翠白菜，原是滙豐票號東家祖傳至寶。
可五年前，它悄無聲息進了周府門。要說中間沒貓膩，別說外人不信，就連咱家這個不識幾個字的閹人，也覺得荒唐！
後來一查才知，當年滙豐少東家在京城裡卷進一樁命案，屍首抬出城門那日，那顆白菜，就進了周尚書的庫房。」
原本鐵證如山的案子，依大周律例，滙豐票號少東家斷無活命之理。可偏偏經時任刑部尚書的周大人親手過堂，竟判他無罪開釋。
打那以後，那件原屬滙豐票號東家世代供奉的翡翠白菜，便悄然易主，成了周尚書私庫中壓箱底的寶貝。
此事當真？孫勝話音未落，最先坐不住的，不是旁人，正是周善寧的二女親家、內閣首輔沈致遠。
周善寧早知自己難逃一死，索性撕下臉面，坦然認罪：「陛下既已洞悉，臣再遮掩，不過徒惹笑話罷了！」
他斜睨沈致遠一眼，冷笑開口：「沈閣老，您何必裝模作樣來審老夫？這些事，確是老夫一手所為——可您自個兒袍子底下，當真一絲泥點都沒有？」
「你這話，究竟何意？」沈致遠眉頭緊鎖。
「何意？閣老心裡莫非沒數？」周善寧豁出去了，反倒笑出聲來，「旁人不曉，老夫卻看得分明——您這些年，從晉商手裡接的銀子，怕是早過了百萬兩！」
「胡說八道！」沈致遠拍案而起，鬚髮皆張，「老夫與你素無嫌隙，還是至親姻親，你為何潑這髒水？」
「是，你我無冤無仇——可老夫偏咽不下這口氣：憑什麼老夫身陷囹圄，你卻穩坐朝堂、錦袍加身？這些年，老夫對你俯首帖耳，忍夠了！」
他仰頭一笑，狀似癲狂：「你以為手腳乾淨？可惜啊，在老夫眼皮底下，您那些暗處勾當，早露了破綻！」
說完，他轉向龍椅上的沈凡，重重叩首：「陛下明察！內閣首輔沈致遠，多年借其弟沈致一之手，大肆納賄。贓款累計逾百萬兩，請陛下徹查！」
「陛下！周善寧純屬構陷！老臣入仕三十餘載，從未沾過半文不義之財，請陛下聖裁！」沈致遠撲通跪倒，額頭抵地。
殿內風雲突變，滿朝文武一時瞠目結舌。
就連沈凡，也沒料到周善寧竟會甩出這枚炸雷。
他尚未拿定主意，跪在階下的周善寧又朗聲道：「陛下，沈致遠收錢的事，十有八九由其弟沈致一操辦。只要召他上殿一問，真假立辨！」
沈凡略一頷首，沉聲道：「孫勝，即刻傳沈致一進宮！」
半個時辰後，沈致一被帶進太和殿。
他顯然還不知朝堂變故，懵懵懂懂朝沈凡磕了個頭，便垂首跪在丹墀之下。
「沈致一，周善寧方才親口供述，稱你代兄收受賄賂——此事屬實否？」
沈致一猛地抬頭，急聲喊冤：「冤枉！周善寧血口噴人！我兄長執掌內閣以來，夙夜在公，從未徇私，更不曾收過一文黑錢，請陛下明察！」
話畢，他霍然轉身，怒目圓睜，直指周善寧：「周善寧！我沈家與你結為兒女親家，待你不薄，你竟如此反咬一口？空口白牙，就敢毀我兄清名——你還是人嗎？！」
「狼心狗肺？」周善寧嗤然一笑，「那您沈致一，又算什麼？」
「我算什麼？我雖不成器，但有兄長嚴管，向來循規蹈矩，從未越雷池半步！你倒說說，為何要害我兄長？圖什麼？憑據呢？」
「憑據？」周善寧忽然笑出聲來，「莫非你還真以為，自己藏得滴水不漏？」
他再次向龍椅深深一拜：「請陛下明鑑——京中鼎鼎大名的百花閣，就是沈家名下的產業！」
「百花閣？」沈凡心頭一震。
這名字，他早有耳聞。
當年戶部尚書劉文軒倒台，背後便牽著百花閣這條線。
而「百花閣」三字剛出口，沈致一的臉色，霎時慘如白紙。
沈致遠瞳孔一縮，猛地轉向沈致一，目光如刀，劈面刺去：「二弟，我只問一句——那百花閣，當真是咱們沈家的買賣？」
沈致一喉頭一緊，眼皮直跳，慌忙垂下眼帘，連呼吸都屏住了。
周善寧冷笑一聲，朗聲大笑：「沈致一，事到如今，你還想捂著蓋子？要不要請東廠番子、錦衣衛緹騎，把百花閣的帳房先生和老鴇子全押上殿來，當面對質？」
沈致遠本就見他躲閃不定，心裡已信了七分；再聽周善寧這般斬釘截鐵，最後一絲僥倖也碎得乾乾淨淨——原來這二弟早背著自己暗通關節、收錢放貸、縱容娼賭，樁樁件件，全是踩著律法紅線在走！怒火霎時沖頂，燒得他額角青筋暴起……
他一步踏前，聲如裂帛：「畜生！周大人所言，句句屬實？」
沈致一肩膀一塌，眼圈泛紅，聲音發顫：「大哥……我圖的不是私利啊！是咱沈家啊！」
「您自入仕起，清廉如水，半點不敢逾矩。可這些年，咱們府里何曾寬裕過？
不說進項，單說您坐上首輔之位後，門庭日日開銷如流水，帳上卻常年空空如也！
逼到絕路，我才悄悄開了那鋪子，搭了那條線……」
他膝下一軟，重重跪倒：「大哥！念在同出一母、血脈相連的份上，求您向陛下陳情，饒小弟這一回吧！」
「饒你？」沈致遠忽地仰頭，笑聲嘶啞，像鈍刀刮過石板，「饒了你，我沈致遠還有臉站在這金鑾殿上？百年之後，又有何面目去見先帝？」
沈凡忽然冷笑一聲：「周善寧——莫非非要朕點你名字，你才肯動一動？」
周善寧腦中「嗡」地一響，膝蓋一軟，「噗通」跪倒：「陛下明察！臣與晉中票號素無往來，絕無半點瓜葛！」
「你清不清白，不是你說了算。」沈凡指尖輕叩龍椅扶手，聲如冰裂，「周愛卿，你當真以為自己藏得密不透風，朕就查不到底？」
「臣坦蕩行事，對天可表！」周善寧挺直腰杆，臉色竟未變一分。
看他這副模樣，倒真像毫不知情。
可沈凡下一句話，卻似一把燒紅的鐵釺，狠狠捅進他心口：「那你告訴朕——你書房博古架上那顆翡翠白菜，打哪兒來的？」
話音落地，周善寧霎時面如石灰，嘴唇抖得連不成句。
「若要人不知，除非己莫為。」沈凡目光如刃，直刺其眼底，逼得他喉結滾動，冷汗浸透內衫。
「陛……陛下！那白菜是臣花重金購得，貨真價實！」他急急分辯。
「哦？你買來的？」沈凡唇角一掀，嗤然一笑，「周愛卿好大的手筆！
可朕記得清楚——天下獨此一顆翡翠白菜，通體瑩潤，翠色慾滴，市價早逾百萬兩。
你倒是說說，你掏了多少銀子？五十萬？還是一百萬？」
他冷哼一聲，側首示意孫勝。
「是，萬歲爺！」孫勝朗聲應下，轉身面向群臣，笑意不達眼底：「諸位大人或許不知——周尚書府上那顆翡翠白菜，原是滙豐票號東家祖傳至寶。
可五年前，它悄無聲息進了周府門。要說中間沒貓膩，別說外人不信，就連咱家這個不識幾個字的閹人，也覺得荒唐！
後來一查才知，當年滙豐少東家在京城裡卷進一樁命案，屍首抬出城門那日，那顆白菜，就進了周尚書的庫房。」
原本鐵證如山的案子，依大周律例，滙豐票號少東家斷無活命之理。可偏偏經時任刑部尚書的周大人親手過堂，竟判他無罪開釋。
打那以後，那件原屬滙豐票號東家世代供奉的翡翠白菜，便悄然易主，成了周尚書私庫中壓箱底的寶貝。
此事當真？孫勝話音未落，最先坐不住的，不是旁人，正是周善寧的二女親家、內閣首輔沈致遠。
周善寧早知自己難逃一死，索性撕下臉面，坦然認罪：「陛下既已洞悉，臣再遮掩，不過徒惹笑話罷了！」
他斜睨沈致遠一眼，冷笑開口：「沈閣老，您何必裝模作樣來審老夫？這些事，確是老夫一手所為——可您自個兒袍子底下，當真一絲泥點都沒有？」
「你這話，究竟何意？」沈致遠眉頭緊鎖。
「何意？閣老心裡莫非沒數？」周善寧豁出去了，反倒笑出聲來，「旁人不曉，老夫卻看得分明——您這些年，從晉商手裡接的銀子，怕是早過了百萬兩！」
「胡說八道！」沈致遠拍案而起，鬚髮皆張，「老夫與你素無嫌隙，還是至親姻親，你為何潑這髒水？」
「是，你我無冤無仇——可老夫偏咽不下這口氣：憑什麼老夫身陷囹圄，你卻穩坐朝堂、錦袍加身？這些年，老夫對你俯首帖耳，忍夠了！」
他仰頭一笑，狀似癲狂：「你以為手腳乾淨？可惜啊，在老夫眼皮底下，您那些暗處勾當，早露了破綻！」
說完，他轉向龍椅上的沈凡，重重叩首：「陛下明察！內閣首輔沈致遠，多年借其弟沈致一之手，大肆納賄。贓款累計逾百萬兩，請陛下徹查！」
「陛下！周善寧純屬構陷！老臣入仕三十餘載，從未沾過半文不義之財，請陛下聖裁！」沈致遠撲通跪倒，額頭抵地。
殿內風雲突變，滿朝文武一時瞠目結舌。
就連沈凡，也沒料到周善寧竟會甩出這枚炸雷。
他尚未拿定主意，跪在階下的周善寧又朗聲道：「陛下，沈致遠收錢的事，十有八九由其弟沈致一操辦。只要召他上殿一問，真假立辨！」
沈凡略一頷首，沉聲道：「孫勝，即刻傳沈致一進宮！」
半個時辰後，沈致一被帶進太和殿。
他顯然還不知朝堂變故，懵懵懂懂朝沈凡磕了個頭，便垂首跪在丹墀之下。
「沈致一，周善寧方才親口供述，稱你代兄收受賄賂——此事屬實否？」
沈致一猛地抬頭，急聲喊冤：「冤枉！周善寧血口噴人！我兄長執掌內閣以來，夙夜在公，從未徇私，更不曾收過一文黑錢，請陛下明察！」
話畢，他霍然轉身，怒目圓睜，直指周善寧：「周善寧！我沈家與你結為兒女親家，待你不薄，你竟如此反咬一口？空口白牙，就敢毀我兄清名——你還是人嗎？！」
「狼心狗肺？」周善寧嗤然一笑，「那您沈致一，又算什麼？」
「我算什麼？我雖不成器，但有兄長嚴管，向來循規蹈矩，從未越雷池半步！你倒說說，為何要害我兄長？圖什麼？憑據呢？」
「憑據？」周善寧忽然笑出聲來，「莫非你還真以為，自己藏得滴水不漏？」
他再次向龍椅深深一拜：「請陛下明鑑——京中鼎鼎大名的百花閣，就是沈家名下的產業！」
「百花閣？」沈凡心頭一震。
這名字，他早有耳聞。
當年戶部尚書劉文軒倒台，背後便牽著百花閣這條線。
而「百花閣」三字剛出口，沈致一的臉色，霎時慘如白紙。
沈致遠瞳孔一縮，猛地轉向沈致一，目光如刀，劈面刺去：「二弟，我只問一句——那百花閣，當真是咱們沈家的買賣？」
沈致一喉頭一緊，眼皮直跳，慌忙垂下眼帘，連呼吸都屏住了。
周善寧冷笑一聲，朗聲大笑：「沈致一，事到如今，你還想捂著蓋子？要不要請東廠番子、錦衣衛緹騎，把百花閣的帳房先生和老鴇子全押上殿來，當面對質？」
沈致遠本就見他躲閃不定，心裡已信了七分；再聽周善寧這般斬釘截鐵，最後一絲僥倖也碎得乾乾淨淨——原來這二弟早背著自己暗通關節、收錢放貸、縱容娼賭，樁樁件件，全是踩著律法紅線在走！怒火霎時沖頂，燒得他額角青筋暴起……
他一步踏前，聲如裂帛：「畜生！周大人所言，句句屬實？」
沈致一肩膀一塌，眼圈泛紅，聲音發顫：「大哥……我圖的不是私利啊！是咱沈家啊！」
「您自入仕起，清廉如水，半點不敢逾矩。可這些年，咱們府里何曾寬裕過？
不說進項，單說您坐上首輔之位後，門庭日日開銷如流水，帳上卻常年空空如也！
逼到絕路，我才悄悄開了那鋪子，搭了那條線……」
他膝下一軟，重重跪倒：「大哥！念在同出一母、血脈相連的份上，求您向陛下陳情，饒小弟這一回吧！」
「饒你？」沈致遠忽地仰頭，笑聲嘶啞，像鈍刀刮過石板，「饒了你，我沈致遠還有臉站在這金鑾殿上？百年之後，又有何面目去見先帝？」