第421章 一路風平浪靜
賈道存腦中轟然閃過錢度那雙陰鷙的眼睛，登時汗如雨下，脫口而出：「公公！小人全說！全說！」
「那就從頭講起。」那人眼皮一抬，語氣淡得像在問今日天氣。
「錢度剛到揚州，就逼小人奉上一百萬兩現銀，另加十名揚州瘦馬……還有，是他親口授意，栽贓前戶部尚書劉文軒，硬把劉大人拖進這攤渾水裡……」
「沒了？」那人聽完，目光微沉。
「回公公，小人所知僅此而已。至於他是否另敲其他鹽商竹槓，又指使誰幹過什麼，小人真的一概不知。」賈道存垂首，聲音發虛。
「不過——公公若有吩咐，小人定照辦不誤！」
「不必。」那人擺擺手，「入京過堂時，你把剛才這些話，一字不差、原原本本吐出來，咱家就滿意了。」
「公公放心！進了京，小人定將錢度的罪證，樁樁件件，全盤托出！」賈道存伏在地上，嗓音嘶啞，卻字字用力。
「妥了！」那人眉梢一揚，頷首一笑，隨即壓低嗓音道：「你只管把該吐的全倒出來，咱家保你頸上人頭穩穩噹噹！」
「東廠的招牌，向來是鐵板釘釘，從不放空炮！」
話音未落，他袍袖一拂，身形已如墨影般滑出牢門，連半點腳步聲都沒留下。
錢度剛踏進監牢探視賈道存，錦衣衛千戶韓笑已率一隊玄甲校尉，殺氣騰騰地堵在鹽課提舉司提舉秦思傑府邸門前。
秦思傑乍聞韓笑親至，手一抖，茶盞差點摔碎，強壓住心口狂跳，整了整官袍才快步迎向大門。
「韓千戶大駕光臨，不知所為何事？」他嘴上客套，眼底卻掩不住慌亂。
韓笑抱拳一禮，聲如冷鐵：「奉欽差大臣、左都御史李廣泰大人鈞令，即刻提拿秦提舉進京受審！」
「什麼？！」秦思傑臉霎時慘白，「本官清清白白，何罪之有？憑甚拿我？」
他喉結一滾，陡然拔高聲音：「別忘了——本官表妹，可是當今中宮皇后！爾等若敢動我一根汗毛，等進了京，叫你們一個個跪著哭都找不著調！」
韓笑唇角微翹，浮起一抹譏誚，旋即面色一沉，字字清晰：「秦提舉，聖諭白紙黑字，硃砂蓋印。還請莫讓下官難做。」
「只要您束手就擒，我等絕不折辱。」
話音剛落，他五指輕抬。
身後數名錦衣衛如鷹隼撲食，眨眼間便將秦思傑按翻在地，膝蓋狠狠砸進青磚縫裡。
其餘緹騎見狀，立刻撞門破門，蜂擁而入。
求饒聲、婦孺嘶哭、瓷瓶爆裂、刀鞘磕碰門框、靴子踩碎花窗……
滿院喧囂，攪作一團。
韓笑眼皮都未抬一下，只朝左右低聲交代兩句，轉身便走，袍角在風裡一盪，再沒回頭。
東廠值房內，一道灰影踉蹌撞進門來，喘得像破風箱：「啟稟大檔頭、二檔頭！錦衣衛韓千戶……剛帶人抄了秦提舉的家！」
兩位檔頭起初不以為意——宮裡早傳過信，聖旨明發，秦思傑本就該押解入京。
可下一瞬，兩人齊齊變了臉色。
「韓笑不止拿人，連宅子都掀了底朝天！」
「他瘋了？！」大檔頭霍然起身，震得案上硯台跳起，「皇后娘娘端坐鳳儀宮，他竟敢抄皇親的府？活膩了不成？！」
抓人是奉旨行事，誰也挑不出錯；可抄家？這分明是抽皇后耳光，打的是中宮顏面！
大檔頭抄起腰刀就要往外沖，卻被二檔頭一把攥住手腕。
「大哥且慢！」二檔頭眯眼一笑，「韓笑越狠，皇后越怒；皇后越怒，回頭收拾錦衣衛就越狠——這火，不正燒到廠公要燒的地方麼？」
大檔頭一怔，隨即拍腦門大笑：「還是二弟腦子亮堂！」
「不過……」他頓了頓，壓低聲音，「秦家那些老小，到底是皇后血脈，咱們不能幹看著。待會兒帶幾個可靠的人，去把人接出來，妥妥噹噹安頓好。」
「妙啊！」二檔頭撫掌，「這一手，既顯忠心，又露體恤。皇后娘娘心裡記下這筆，日後在萬歲爺跟前替咱們點個名，夠咱們三代吃香喝辣！」
二人相視而笑，不緊不慢點了二十名精幹番子，才悠悠策馬，朝秦府方向而去……
等他們趕到時，韓笑早已帶著緹騎走得乾乾淨淨。
偌大一座宅院，只剩斷木殘瓦、傾塌屏風、潑灑的胭脂盒、撕裂的帳冊，還有大廳里一群披頭散髮的老弱婦孺，縮在角落瑟瑟發抖。
見東廠人馬進來，眾人嚇得連抽氣都不敢，喉嚨里只余嗚咽。
還是兩位檔頭親自上前，溫言撫慰，遞熱茶、裹厚衣、哄孩子，才慢慢平息了那一片死寂般的驚惶……
聖旨頒下第三日，李廣泰、錢度便押著眾犯出揚州城，沿運河登船北上。
半月後，船靠通州碼頭，直入京城。
一路風平浪靜，無人暴斃，無獄卒失蹤，無文書遺失，順得如同春水行舟。
李廣泰與錢度進宮面聖，沈凡賜座奉茶，開口便道：「二位遠赴揚州多日，鞍馬勞頓，辛苦了。」
稍作歇息，李廣泰即起身領命：「臣這就去刑部交接，將人犯盡數送入天牢。」
「臣領命！」李廣泰應聲如鐵，袍袖一振，轉身大步踏出宮門。
李廣泰的身影剛消失在宮牆盡頭，沈凡便霍然起身，目光如鉤，死死釘在錢度臉上。那眼神沉得發冷，盯得錢度脊背發緊，指尖冰涼。
他再坐不住，猛地從椅中彈起，垂首斂目，聲音微顫：「陛下，臣奉旨赴揚州查辦鹽案，抄沒十三家鹽商及揚州知府衙、都轉運鹽使司、鹽課提舉司三處官署，共繳銀八百萬兩。其中四百萬兩由左都御史李廣泰押解入國庫；另四百萬兩，臣已密令心腹運抵內廷，盡數存入陛下私帑。」
「愛卿勞苦功高。」沈凡神色不動，只微微頷首，語氣平和卻無半分暖意，又溫言撫慰數語：「錢卿離京日久，家中老小定然掛念。朕准你休沐三日，緩一緩筋骨。三日後，隨李廣泰一同會審此案。」
「臣叩謝天恩！」錢度伏地叩首，額頭重重磕在金磚上。
錢度剛走不久，馮喜便悄步上前，俯身低語：「萬歲爺，奴才的人剛遞來密報——此番錢度下揚州，單是從鹽商賈道存手裡榨出一百萬兩現銀；另收其獻上的揚州瘦馬十匹；還有前戶部尚書劉文軒被拖進此案，也是錢度親手設局、暗中構陷。」
「那就從頭講起。」那人眼皮一抬，語氣淡得像在問今日天氣。
「錢度剛到揚州，就逼小人奉上一百萬兩現銀，另加十名揚州瘦馬……還有，是他親口授意，栽贓前戶部尚書劉文軒，硬把劉大人拖進這攤渾水裡……」
「沒了？」那人聽完，目光微沉。
「回公公，小人所知僅此而已。至於他是否另敲其他鹽商竹槓，又指使誰幹過什麼，小人真的一概不知。」賈道存垂首，聲音發虛。
「不過——公公若有吩咐，小人定照辦不誤！」
「不必。」那人擺擺手，「入京過堂時，你把剛才這些話，一字不差、原原本本吐出來，咱家就滿意了。」
「公公放心！進了京，小人定將錢度的罪證，樁樁件件，全盤托出！」賈道存伏在地上，嗓音嘶啞，卻字字用力。
「妥了！」那人眉梢一揚，頷首一笑，隨即壓低嗓音道：「你只管把該吐的全倒出來，咱家保你頸上人頭穩穩噹噹！」
「東廠的招牌，向來是鐵板釘釘，從不放空炮！」
話音未落，他袍袖一拂，身形已如墨影般滑出牢門，連半點腳步聲都沒留下。
錢度剛踏進監牢探視賈道存，錦衣衛千戶韓笑已率一隊玄甲校尉，殺氣騰騰地堵在鹽課提舉司提舉秦思傑府邸門前。
秦思傑乍聞韓笑親至，手一抖，茶盞差點摔碎，強壓住心口狂跳，整了整官袍才快步迎向大門。
「韓千戶大駕光臨，不知所為何事？」他嘴上客套，眼底卻掩不住慌亂。
韓笑抱拳一禮，聲如冷鐵：「奉欽差大臣、左都御史李廣泰大人鈞令，即刻提拿秦提舉進京受審！」
「什麼？！」秦思傑臉霎時慘白，「本官清清白白，何罪之有？憑甚拿我？」
他喉結一滾，陡然拔高聲音：「別忘了——本官表妹，可是當今中宮皇后！爾等若敢動我一根汗毛，等進了京，叫你們一個個跪著哭都找不著調！」
韓笑唇角微翹，浮起一抹譏誚，旋即面色一沉，字字清晰：「秦提舉，聖諭白紙黑字，硃砂蓋印。還請莫讓下官難做。」
「只要您束手就擒，我等絕不折辱。」
話音剛落，他五指輕抬。
身後數名錦衣衛如鷹隼撲食，眨眼間便將秦思傑按翻在地，膝蓋狠狠砸進青磚縫裡。
其餘緹騎見狀，立刻撞門破門，蜂擁而入。
求饒聲、婦孺嘶哭、瓷瓶爆裂、刀鞘磕碰門框、靴子踩碎花窗……
滿院喧囂，攪作一團。
韓笑眼皮都未抬一下，只朝左右低聲交代兩句，轉身便走，袍角在風裡一盪，再沒回頭。
東廠值房內，一道灰影踉蹌撞進門來，喘得像破風箱：「啟稟大檔頭、二檔頭！錦衣衛韓千戶……剛帶人抄了秦提舉的家！」
兩位檔頭起初不以為意——宮裡早傳過信，聖旨明發，秦思傑本就該押解入京。
可下一瞬，兩人齊齊變了臉色。
「韓笑不止拿人，連宅子都掀了底朝天！」
「他瘋了？！」大檔頭霍然起身，震得案上硯台跳起，「皇后娘娘端坐鳳儀宮，他竟敢抄皇親的府？活膩了不成？！」
抓人是奉旨行事，誰也挑不出錯；可抄家？這分明是抽皇后耳光，打的是中宮顏面！
大檔頭抄起腰刀就要往外沖，卻被二檔頭一把攥住手腕。
「大哥且慢！」二檔頭眯眼一笑，「韓笑越狠，皇后越怒；皇后越怒，回頭收拾錦衣衛就越狠——這火，不正燒到廠公要燒的地方麼？」
大檔頭一怔，隨即拍腦門大笑：「還是二弟腦子亮堂！」
「不過……」他頓了頓，壓低聲音，「秦家那些老小，到底是皇后血脈，咱們不能幹看著。待會兒帶幾個可靠的人，去把人接出來，妥妥噹噹安頓好。」
「妙啊！」二檔頭撫掌，「這一手，既顯忠心，又露體恤。皇后娘娘心裡記下這筆，日後在萬歲爺跟前替咱們點個名，夠咱們三代吃香喝辣！」
二人相視而笑，不緊不慢點了二十名精幹番子，才悠悠策馬，朝秦府方向而去……
等他們趕到時，韓笑早已帶著緹騎走得乾乾淨淨。
偌大一座宅院，只剩斷木殘瓦、傾塌屏風、潑灑的胭脂盒、撕裂的帳冊，還有大廳里一群披頭散髮的老弱婦孺，縮在角落瑟瑟發抖。
見東廠人馬進來，眾人嚇得連抽氣都不敢，喉嚨里只余嗚咽。
還是兩位檔頭親自上前，溫言撫慰，遞熱茶、裹厚衣、哄孩子，才慢慢平息了那一片死寂般的驚惶……
聖旨頒下第三日，李廣泰、錢度便押著眾犯出揚州城，沿運河登船北上。
半月後，船靠通州碼頭，直入京城。
一路風平浪靜，無人暴斃，無獄卒失蹤，無文書遺失，順得如同春水行舟。
李廣泰與錢度進宮面聖，沈凡賜座奉茶，開口便道：「二位遠赴揚州多日，鞍馬勞頓，辛苦了。」
稍作歇息，李廣泰即起身領命：「臣這就去刑部交接，將人犯盡數送入天牢。」
「臣領命！」李廣泰應聲如鐵，袍袖一振，轉身大步踏出宮門。
李廣泰的身影剛消失在宮牆盡頭，沈凡便霍然起身，目光如鉤，死死釘在錢度臉上。那眼神沉得發冷，盯得錢度脊背發緊，指尖冰涼。
他再坐不住，猛地從椅中彈起，垂首斂目，聲音微顫：「陛下，臣奉旨赴揚州查辦鹽案，抄沒十三家鹽商及揚州知府衙、都轉運鹽使司、鹽課提舉司三處官署，共繳銀八百萬兩。其中四百萬兩由左都御史李廣泰押解入國庫；另四百萬兩，臣已密令心腹運抵內廷，盡數存入陛下私帑。」
「愛卿勞苦功高。」沈凡神色不動，只微微頷首，語氣平和卻無半分暖意，又溫言撫慰數語：「錢卿離京日久，家中老小定然掛念。朕准你休沐三日，緩一緩筋骨。三日後，隨李廣泰一同會審此案。」
「臣叩謝天恩！」錢度伏地叩首，額頭重重磕在金磚上。
錢度剛走不久，馮喜便悄步上前，俯身低語：「萬歲爺，奴才的人剛遞來密報——此番錢度下揚州，單是從鹽商賈道存手裡榨出一百萬兩現銀；另收其獻上的揚州瘦馬十匹；還有前戶部尚書劉文軒被拖進此案，也是錢度親手設局、暗中構陷。」