第403章 聖明個甚？
三人落座後，沈致遠起身奏道：「陛下，豫南巡撫朱開山八百里加急馳報——連日暴雨傾盆，黃河水位暴漲，花園口、劉園口等處堤防相繼潰決，黃河南岸中牟、祥符、陳留、蘭陽、儀封諸縣盡遭洪浸，懇請朝廷即刻撥糧賑濟！」
沈凡一聽「豫南水患」四字，霍然坐直，聲音陡然清亮：「眼下災民幾何？決口可堵住了？」
沈致遠答道：「朱大人奏報，險段均已合攏，然流民數量尚在清查之中。」
「黃河兩岸向來人煙稠密，此番怕是波及甚廣。」
沈凡目光一轉，落在鄭永基臉上：「戶部庫里，還剩多少銀子？」
鄭永基垂首回稟：「回陛下，現存庫銀不足三十萬兩。」
「什麼？」沈凡猛地一怔，脫口道：「才這點？！」
鄭永基面色灰黯，聲音發沉：「陛下，臣接掌戶部那日，國庫實存銀僅五十萬兩——那還是三個月前的事。這三個月，又撥了二十萬兩軍餉赴西疆，如今庫中所余，不過三十萬兩。」
「更棘手的是，京中各衙門官吏的俸銀，已整整拖欠三月未發！」
沈凡瞳孔一縮，眉頭驟擰：「京官三個月沒領俸祿？朕竟半點不知？！」
鄭永基垂首拱手，額角青筋微跳：「臣思量此事瑣碎，不敢驚擾聖躬，便壓著未報。原打算咬牙再撐兩個月，等秋糧入庫、稅銀到帳，一併補發。可誰料……」
話音一頓，餘味沉重。沈凡卻聽懂了——那是無聲的焦灼與自責。他凝視鄭永基片刻，忽然嘆道：「真忠臣也！」
隨即側身喚道：「孫勝！即刻從內帑調五十萬兩，星夜運往豫南，交由巡撫朱開山，速購賑糧、備草料、搭棚舍！」
頓了頓，他又擺手改口：「慢著！再撥十萬兩入戶部，先把各衙門欠下的俸銀結清！另傳旨：豫南遭災各府縣，三年賦稅全免！」
「陛下聖明！」沈致遠、鄭永基、周善寧三人齊齊跪拜，聲如洪鐘。
「聖明個甚？」沈凡擺擺手，語氣里透著無奈，「總不能叫底下人餓著肚子替朕扛事吧！」
嘴上說得輕巧，心口卻像被剜去一塊肉，鈍鈍地疼。
這時鄭永基又上前半步，肅容請命：「陛下，此番豫南水患兇險，臣願親押賑銀赴任，嚴查錢糧去向，防地方蛀蟲趁火打劫！」
沈致遠頷首附和：「鄭尚書所言極是。每逢大災，地方總有那等黑心腸的，把救命錢揣進自家腰包！」
沈凡卻搖頭：「戶部千頭萬緒，哪一樁離得開你？」
稍作思忖，他目光一轉：「右都御史沈超為，剛直如刀、不徇私情，著其為欽差，持節赴豫南，督運錢糧、稽查帳目！」
「……」沈致遠喉結一動，欲言又止，終是咽了回去。
「臣等遵旨！」
「陛下龍體尚虛，還當靜心休養，臣等告退！」
三人躬身退出養心殿。
剛踏出殿門，周善寧便低聲問：「方才見沈閣老似有話說，莫非對沈大人出京一事，另有顧慮？」
沈致遠腳步微滯，緩緩點頭：「沈超確是鐵骨錚錚，可此人不通庶務、不諳實務。老夫怕他一腳踏進豫南，反倒攪起風浪來。」
「不至於吧？」周善寧微愕，「只要地方官守規矩，他縱有天大膽子，也掀不起浪花。」
沈致遠輕輕搖頭：「豫南沿河村鎮密布，受災百姓恐以數十萬計。陛下撥的六十萬兩，聽著不少，可要撐過寒冬、穩住人心，怕是杯水車薪。朱開山若真想保境安民，十有八九得在糧價、配額上動些手腳……」
「以朱開山的老辣，還真幹得出來。」周善寧低聲道。
周善寧忽又皺眉：「那方才，沈閣老為何不直言勸阻？」
沈致遠苦笑一聲，壓低嗓音：「老夫細觀聖意——分明是早有意讓沈超離京。否則鄭尚書主動請命，陛下怎會一口回絕，反點沈超之名？」
周善寧默然良久，長嘆出聲：「聽閣老一語，下官才真正明白過來。鄭尚書老成持重，此行必能四平八穩；可沈超性如烈火，眼裡揉不得半粒沙。讓他去豫南，怕不是賑災，倒像是去點火的……」
「可不是麼？」沈致遠仰頭望天，一聲嘆息悠悠散在風裡。
養心殿內，沈凡歪靠在軟榻上，閉目養神。
六十萬兩白銀眨眼沒了影兒，心尖兒上直冒血絲。
可一想到沈超這一走，少則三月，多則半年，耳根子終於能落個清淨，他唇角又不由悄悄翹起。
督察院左都御史李廣泰、右都御史沈超，還有禮部尚書趙濟——朝堂上三塊最硬的石頭，硌得人牙根發酸。
眼下李廣泰與沈超接連離京，算來算去，朝中只剩禮部尚書趙濟還守在京城——這意味著往後好幾個月，沈凡耳根子總算能清靜了。想到這兒，他心裡一陣暢快，嘴角都忍不住往上揚。
「不成，趙濟這老狐狸還在眼皮底下晃悠，得尋個由頭，把他也支出去。」
念頭一起，沈凡便眯著眼，手指輕叩案幾，細細盤算起來。
不多時，他喚來孫勝，語氣輕快卻帶著不容置疑：「你立刻擬道聖旨——就說昨夜太祖託夢於朕，言徐州皇陵年久失修，磚瓦傾頹、松柏凋敝，命趙濟即刻赴徐，督工整飭，並代朕祭拜大周列位先帝。」
「奴才遵旨！」孫勝躬身一禮，轉身疾步而去。
沈凡仰身往榻上一靠，腳尖輕晃，嘴裡隨意哼起一段調子，連自己都叫不出名字的曲兒，倒也悠然自得。
「對了，李廣泰在江南查鹽稅，如今怎樣了？」
他忽然記起，李廣泰離京已滿兩月。
若進展順利，怕是再有個把月，就得拎著證據回京復命了。
沈凡可不想讓他這麼早回來，當即坐直身子，揚聲喚來殿外的小太監：「快去請錦衣衛指揮使錢度來見！」
約莫一炷香工夫，錢度踏進養心殿，垂首抱拳：「不知陛下召臣，有何吩咐？」
「錢度，」沈凡盯著他，「這兩個月，你可收到過李廣泰那邊的消息？」
錢度答得乾脆：「回陛下，前日千戶韓笑飛鴿傳書，說李御史已翻遍揚州都轉運鹽使司與鹽課提舉司兩處帳冊，蛛絲馬跡俱已串起，再過三五日，藏在鹽政里的碩鼠，怕是要一個接一個現形了。」
沈凡一聽「豫南水患」四字，霍然坐直，聲音陡然清亮：「眼下災民幾何？決口可堵住了？」
沈致遠答道：「朱大人奏報，險段均已合攏，然流民數量尚在清查之中。」
「黃河兩岸向來人煙稠密，此番怕是波及甚廣。」
沈凡目光一轉，落在鄭永基臉上：「戶部庫里，還剩多少銀子？」
鄭永基垂首回稟：「回陛下，現存庫銀不足三十萬兩。」
「什麼？」沈凡猛地一怔，脫口道：「才這點？！」
鄭永基面色灰黯，聲音發沉：「陛下，臣接掌戶部那日，國庫實存銀僅五十萬兩——那還是三個月前的事。這三個月，又撥了二十萬兩軍餉赴西疆，如今庫中所余，不過三十萬兩。」
「更棘手的是，京中各衙門官吏的俸銀，已整整拖欠三月未發！」
沈凡瞳孔一縮，眉頭驟擰：「京官三個月沒領俸祿？朕竟半點不知？！」
鄭永基垂首拱手，額角青筋微跳：「臣思量此事瑣碎，不敢驚擾聖躬，便壓著未報。原打算咬牙再撐兩個月，等秋糧入庫、稅銀到帳，一併補發。可誰料……」
話音一頓，餘味沉重。沈凡卻聽懂了——那是無聲的焦灼與自責。他凝視鄭永基片刻，忽然嘆道：「真忠臣也！」
隨即側身喚道：「孫勝！即刻從內帑調五十萬兩，星夜運往豫南，交由巡撫朱開山，速購賑糧、備草料、搭棚舍！」
頓了頓，他又擺手改口：「慢著！再撥十萬兩入戶部，先把各衙門欠下的俸銀結清！另傳旨：豫南遭災各府縣，三年賦稅全免！」
「陛下聖明！」沈致遠、鄭永基、周善寧三人齊齊跪拜，聲如洪鐘。
「聖明個甚？」沈凡擺擺手，語氣里透著無奈，「總不能叫底下人餓著肚子替朕扛事吧！」
嘴上說得輕巧，心口卻像被剜去一塊肉，鈍鈍地疼。
這時鄭永基又上前半步，肅容請命：「陛下，此番豫南水患兇險，臣願親押賑銀赴任，嚴查錢糧去向，防地方蛀蟲趁火打劫！」
沈致遠頷首附和：「鄭尚書所言極是。每逢大災，地方總有那等黑心腸的，把救命錢揣進自家腰包！」
沈凡卻搖頭：「戶部千頭萬緒，哪一樁離得開你？」
稍作思忖，他目光一轉：「右都御史沈超為，剛直如刀、不徇私情，著其為欽差，持節赴豫南，督運錢糧、稽查帳目！」
「……」沈致遠喉結一動，欲言又止，終是咽了回去。
「臣等遵旨！」
「陛下龍體尚虛，還當靜心休養，臣等告退！」
三人躬身退出養心殿。
剛踏出殿門，周善寧便低聲問：「方才見沈閣老似有話說，莫非對沈大人出京一事，另有顧慮？」
沈致遠腳步微滯，緩緩點頭：「沈超確是鐵骨錚錚，可此人不通庶務、不諳實務。老夫怕他一腳踏進豫南，反倒攪起風浪來。」
「不至於吧？」周善寧微愕，「只要地方官守規矩，他縱有天大膽子，也掀不起浪花。」
沈致遠輕輕搖頭：「豫南沿河村鎮密布，受災百姓恐以數十萬計。陛下撥的六十萬兩，聽著不少，可要撐過寒冬、穩住人心，怕是杯水車薪。朱開山若真想保境安民，十有八九得在糧價、配額上動些手腳……」
「以朱開山的老辣，還真幹得出來。」周善寧低聲道。
周善寧忽又皺眉：「那方才，沈閣老為何不直言勸阻？」
沈致遠苦笑一聲，壓低嗓音：「老夫細觀聖意——分明是早有意讓沈超離京。否則鄭尚書主動請命，陛下怎會一口回絕，反點沈超之名？」
周善寧默然良久，長嘆出聲：「聽閣老一語，下官才真正明白過來。鄭尚書老成持重，此行必能四平八穩；可沈超性如烈火，眼裡揉不得半粒沙。讓他去豫南，怕不是賑災，倒像是去點火的……」
「可不是麼？」沈致遠仰頭望天，一聲嘆息悠悠散在風裡。
養心殿內，沈凡歪靠在軟榻上，閉目養神。
六十萬兩白銀眨眼沒了影兒，心尖兒上直冒血絲。
可一想到沈超這一走，少則三月，多則半年，耳根子終於能落個清淨，他唇角又不由悄悄翹起。
督察院左都御史李廣泰、右都御史沈超，還有禮部尚書趙濟——朝堂上三塊最硬的石頭，硌得人牙根發酸。
眼下李廣泰與沈超接連離京，算來算去，朝中只剩禮部尚書趙濟還守在京城——這意味著往後好幾個月，沈凡耳根子總算能清靜了。想到這兒，他心裡一陣暢快，嘴角都忍不住往上揚。
「不成，趙濟這老狐狸還在眼皮底下晃悠，得尋個由頭，把他也支出去。」
念頭一起，沈凡便眯著眼，手指輕叩案幾，細細盤算起來。
不多時，他喚來孫勝，語氣輕快卻帶著不容置疑：「你立刻擬道聖旨——就說昨夜太祖託夢於朕，言徐州皇陵年久失修，磚瓦傾頹、松柏凋敝，命趙濟即刻赴徐，督工整飭，並代朕祭拜大周列位先帝。」
「奴才遵旨！」孫勝躬身一禮，轉身疾步而去。
沈凡仰身往榻上一靠，腳尖輕晃，嘴裡隨意哼起一段調子，連自己都叫不出名字的曲兒，倒也悠然自得。
「對了，李廣泰在江南查鹽稅，如今怎樣了？」
他忽然記起，李廣泰離京已滿兩月。
若進展順利，怕是再有個把月，就得拎著證據回京復命了。
沈凡可不想讓他這麼早回來，當即坐直身子，揚聲喚來殿外的小太監：「快去請錦衣衛指揮使錢度來見！」
約莫一炷香工夫，錢度踏進養心殿，垂首抱拳：「不知陛下召臣，有何吩咐？」
「錢度，」沈凡盯著他，「這兩個月，你可收到過李廣泰那邊的消息？」
錢度答得乾脆：「回陛下，前日千戶韓笑飛鴿傳書，說李御史已翻遍揚州都轉運鹽使司與鹽課提舉司兩處帳冊，蛛絲馬跡俱已串起，再過三五日，藏在鹽政里的碩鼠，怕是要一個接一個現形了。」