第394章 滿口荒唐！
如今王國威既無尺寸之功，又無片言之勞，單憑國丈身份，竟被陛下破格復爵——這哪裡是施恩？分明是把祖宗定下的鐵律當紙糊的窗欞，隨手就捅了個窟窿！我等身為股肱之臣，若袖手緘默，百年之後，有何面目拜謁太廟？又有何顏面叩見高祖、太宗的靈位？
王國威倚仗椒房之親，在御前巧言蠱惑，蒙蔽聖聽，我等豈能坐視？必得面陳利害，請陛下收回成命！
聖上即位以來，屢有悖理之舉。我等若再畏首畏尾、裝聾作啞，與那些曲意逢迎的佞幸之徒，又有何分別？
……
罷了罷了，諸位且先息怒。
內閣首輔沈致遠被吵得額角青筋直跳，抬手壓了壓，止住滿堂喧譁，這才沉聲道：「眼下聖躬違和，臥病在床，連朝會都未能臨御。諸位在此激憤陳詞，縱說得天花亂墜，又能傳進哪只耳朵里？」
話音未落，一名禮部主事跌跌撞撞闖進東華閣，袍角都甩歪了，邊喘邊喊：「諸位大人！出大事了！真出大事了！」
眾人齊刷刷扭頭望去。
沈致遠與周善寧、陳一鳴交換一眼，彼此心照，也一併抬眼朝門外望去。
那主事撲到階前，扶著柱子直咳嗽，緩過一口氣才顫聲道：「方才下官聽司禮監值房小太監親口所言——昨兒個，陛下命孫勝將咱們聯名遞上的諫本，一把火全燒了！」
「什麼？！」
「當真焚了？」
「天子焉敢如此？！」
……
沈致遠面色驟沉，眉峰如刀，當即招手喚那主事上前：「此話可確鑿？」
主事挺直腰杆，斬釘截鐵：「回沈閣老，句句屬實！若閣老不信，此刻入宮查證，尚有餘燼未冷！」
見他眼神篤定，語氣鏗鏘，沈致遠霍然起身，轉向周善寧與陳一鳴：「周尚書、陳尚書，可願隨老夫即刻入宮，當面問個明白？」
「豈敢推辭！」二人應聲而起，拍胸作答，聲音響亮。
縱使心裡另存思量，當著滿朝文武的面，誰又肯露半分遲疑？
「好！」沈致遠重重一點頭，旋即面向群臣，朗聲道：「諸位稍候片刻，我等此去，必帶回實情，給各位一個交代！」
話畢，他袍袖一振，轉身便走，步履沉穩，直奔宮門而去。
路上，周善寧低聲問道：「沈閣老，您真打算硬碰硬勸諫？」
他話音未落，陳一鳴已搶步接道：「周尚書這話倒叫人寒心——天子焚折，等於堵天下人之口！此等大事，難道還能裝作沒看見？」
沈致遠亦頷首道：「陳尚書說得透亮。尋常瑣事，睜一眼閉一眼，也就過去了。可這次不同——奏章是臣子的肝膽，是朝綱的脊樑。火苗一起，燒的不是紙，是人心！方才諸公臉上的驚怒，周尚書親眼所見。今日若不踏進宮門討個說法，明日朝堂之上，怕就只剩一片死寂了。」
「下官絕非怯懦退縮！」周善寧乾笑一聲，壓低聲音，「只是聖上性子剛烈，最厭人逼迫。萬一觸了逆鱗，反倒激得他愈發執拗，甚至把朝務撂下不理……那時，咱們哭都尋不到墳頭啊。」
「你慮得不差。」沈致遠眉心擰成一道深壑，「可焚折一事，早已激起眾怒。若陛下始終不置一詞，百官日日揪著這事不放，政令難行，衙門停擺，長此以往，大周的根基，怕就要從根上爛起來了。」
他仰天長嘆一聲，聲音低啞：「進不得，退不得——唯有一試，聽命於天罷了。」
周善寧聞言，喉頭動了動，終是閉口不言。
不多時，三人已立在乾清宮門前。
沈致遠喚住一名守門的小太監，語氣平緩卻壓著千鈞之力：「聽說昨日聖上命孫勝燒了諫章，可有其事？」
小太監臉色霎白，結結巴巴：「奴……奴才……實在不知……」
原來孫勝早下了死令：但凡提過半個字，掌嘴三十，發配皇陵掃雪。
可沈致遠目光如鐵，小太監不敢抬頭，只得垂首囁嚅，身子微微發抖。
沈致遠看在眼裡，心下已然雪亮——此事，八九不離十，是真的了。
他與周善寧、陳一鳴對視一眼，不再多言，抬腳便往養心殿方向大步而去。
隨後，周善寧、陳一鳴見狀，只得加快步子追了上去。
養心殿外，孫勝一眼瞥見沈致遠三人面色陰沉、腳步如風地逼近，立刻小步疾迎，臉上堆起慣常的笑紋，躬身道：「給沈閣老、周尚書、陳尚書請安！不知三位大人駕臨，所為何事？」
「哼！」沈致遠目光如刀，直刺孫勝面門，冷聲開口：「我等有緊要軍國大事面奏陛下，煩請孫公公速去通稟！」
孫勝瞳孔微縮，眼底掠過一絲慌亂，但轉瞬便壓平眉梢，笑得愈發謙恭：「萬歲爺剛服過湯藥，此刻正閉目養神。若非火燒眉毛的大事，還望幾位大人改日再至。」
「此事——火燒眉毛！」沈致遠一字一頓，聲音沉得像砸在青磚上的鐵塊。
孫勝卻仍含笑，慢悠悠反問：「莫非北境突起狼煙？或是江南水患衝垮了州縣？可咱家怎麼沒瞧見一道加急摺子遞進司禮監？」
大周律例分明：天下章疏，先由通政司收呈，再交司禮監分揀呈御前。邊關烽火、地方饑饉，但凡露頭，必經他手。
他不信。
沈致遠見這層窗戶紙已捅不破，索性撕開遮掩：「老夫只問你一句——乾清宮裡那些勸諫陛下的摺子，可是你親手燒的？」
「摺子？什麼摺子？」孫勝肩膀一僵，隨即咧嘴一笑，擺出十足茫然，「咱家連影兒都沒見過，沈閣老怕是聽岔了。」
「滿口荒唐！」沈致遠胸膛起伏，盯著他，嗓音冷得結霜，「孫勝，別當老夫耳聾眼瞎——你燒得再乾淨，也瞞不過人的眼睛！」
孫勝依舊笑吟吟，只是眼角紋路深了幾分：「閣老這話太重了。就算真有這事，您倒想想——沒有萬歲爺點頭，咱家敢動御前半張紙？」
這話不假。
可不假，也得有人信才行。
陳一鳴聽得額角青筋一跳，咬牙切齒道：「全是你們這些閹豎在御前攪渾水、斷言路！」
孫勝心頭猛地一沉，仿佛被無形重錘砸中——委屈、憋悶、荒謬，一股腦翻湧上來：「怎麼？天塌了，總得找個太監頂缸？」
在他心裡，早罵開了：太監就不是血肉之軀？就活該背黑鍋？
王國威倚仗椒房之親，在御前巧言蠱惑，蒙蔽聖聽，我等豈能坐視？必得面陳利害，請陛下收回成命！
聖上即位以來，屢有悖理之舉。我等若再畏首畏尾、裝聾作啞，與那些曲意逢迎的佞幸之徒，又有何分別？
……
罷了罷了，諸位且先息怒。
內閣首輔沈致遠被吵得額角青筋直跳，抬手壓了壓，止住滿堂喧譁，這才沉聲道：「眼下聖躬違和，臥病在床，連朝會都未能臨御。諸位在此激憤陳詞，縱說得天花亂墜，又能傳進哪只耳朵里？」
話音未落，一名禮部主事跌跌撞撞闖進東華閣，袍角都甩歪了，邊喘邊喊：「諸位大人！出大事了！真出大事了！」
眾人齊刷刷扭頭望去。
沈致遠與周善寧、陳一鳴交換一眼，彼此心照，也一併抬眼朝門外望去。
那主事撲到階前，扶著柱子直咳嗽，緩過一口氣才顫聲道：「方才下官聽司禮監值房小太監親口所言——昨兒個，陛下命孫勝將咱們聯名遞上的諫本，一把火全燒了！」
「什麼？！」
「當真焚了？」
「天子焉敢如此？！」
……
沈致遠面色驟沉，眉峰如刀，當即招手喚那主事上前：「此話可確鑿？」
主事挺直腰杆，斬釘截鐵：「回沈閣老，句句屬實！若閣老不信，此刻入宮查證，尚有餘燼未冷！」
見他眼神篤定，語氣鏗鏘，沈致遠霍然起身，轉向周善寧與陳一鳴：「周尚書、陳尚書，可願隨老夫即刻入宮，當面問個明白？」
「豈敢推辭！」二人應聲而起，拍胸作答，聲音響亮。
縱使心裡另存思量，當著滿朝文武的面，誰又肯露半分遲疑？
「好！」沈致遠重重一點頭，旋即面向群臣，朗聲道：「諸位稍候片刻，我等此去，必帶回實情，給各位一個交代！」
話畢，他袍袖一振，轉身便走，步履沉穩，直奔宮門而去。
路上，周善寧低聲問道：「沈閣老，您真打算硬碰硬勸諫？」
他話音未落，陳一鳴已搶步接道：「周尚書這話倒叫人寒心——天子焚折，等於堵天下人之口！此等大事，難道還能裝作沒看見？」
沈致遠亦頷首道：「陳尚書說得透亮。尋常瑣事，睜一眼閉一眼，也就過去了。可這次不同——奏章是臣子的肝膽，是朝綱的脊樑。火苗一起，燒的不是紙，是人心！方才諸公臉上的驚怒，周尚書親眼所見。今日若不踏進宮門討個說法，明日朝堂之上，怕就只剩一片死寂了。」
「下官絕非怯懦退縮！」周善寧乾笑一聲，壓低聲音，「只是聖上性子剛烈，最厭人逼迫。萬一觸了逆鱗，反倒激得他愈發執拗，甚至把朝務撂下不理……那時，咱們哭都尋不到墳頭啊。」
「你慮得不差。」沈致遠眉心擰成一道深壑，「可焚折一事，早已激起眾怒。若陛下始終不置一詞，百官日日揪著這事不放，政令難行，衙門停擺，長此以往，大周的根基，怕就要從根上爛起來了。」
他仰天長嘆一聲，聲音低啞：「進不得，退不得——唯有一試，聽命於天罷了。」
周善寧聞言，喉頭動了動，終是閉口不言。
不多時，三人已立在乾清宮門前。
沈致遠喚住一名守門的小太監，語氣平緩卻壓著千鈞之力：「聽說昨日聖上命孫勝燒了諫章，可有其事？」
小太監臉色霎白，結結巴巴：「奴……奴才……實在不知……」
原來孫勝早下了死令：但凡提過半個字，掌嘴三十，發配皇陵掃雪。
可沈致遠目光如鐵，小太監不敢抬頭，只得垂首囁嚅，身子微微發抖。
沈致遠看在眼裡，心下已然雪亮——此事，八九不離十，是真的了。
他與周善寧、陳一鳴對視一眼，不再多言，抬腳便往養心殿方向大步而去。
隨後，周善寧、陳一鳴見狀，只得加快步子追了上去。
養心殿外，孫勝一眼瞥見沈致遠三人面色陰沉、腳步如風地逼近，立刻小步疾迎，臉上堆起慣常的笑紋，躬身道：「給沈閣老、周尚書、陳尚書請安！不知三位大人駕臨，所為何事？」
「哼！」沈致遠目光如刀，直刺孫勝面門，冷聲開口：「我等有緊要軍國大事面奏陛下，煩請孫公公速去通稟！」
孫勝瞳孔微縮，眼底掠過一絲慌亂，但轉瞬便壓平眉梢，笑得愈發謙恭：「萬歲爺剛服過湯藥，此刻正閉目養神。若非火燒眉毛的大事，還望幾位大人改日再至。」
「此事——火燒眉毛！」沈致遠一字一頓，聲音沉得像砸在青磚上的鐵塊。
孫勝卻仍含笑，慢悠悠反問：「莫非北境突起狼煙？或是江南水患衝垮了州縣？可咱家怎麼沒瞧見一道加急摺子遞進司禮監？」
大周律例分明：天下章疏，先由通政司收呈，再交司禮監分揀呈御前。邊關烽火、地方饑饉，但凡露頭，必經他手。
他不信。
沈致遠見這層窗戶紙已捅不破，索性撕開遮掩：「老夫只問你一句——乾清宮裡那些勸諫陛下的摺子，可是你親手燒的？」
「摺子？什麼摺子？」孫勝肩膀一僵，隨即咧嘴一笑，擺出十足茫然，「咱家連影兒都沒見過，沈閣老怕是聽岔了。」
「滿口荒唐！」沈致遠胸膛起伏，盯著他，嗓音冷得結霜，「孫勝，別當老夫耳聾眼瞎——你燒得再乾淨，也瞞不過人的眼睛！」
孫勝依舊笑吟吟，只是眼角紋路深了幾分：「閣老這話太重了。就算真有這事，您倒想想——沒有萬歲爺點頭，咱家敢動御前半張紙？」
這話不假。
可不假，也得有人信才行。
陳一鳴聽得額角青筋一跳，咬牙切齒道：「全是你們這些閹豎在御前攪渾水、斷言路！」
孫勝心頭猛地一沉，仿佛被無形重錘砸中——委屈、憋悶、荒謬，一股腦翻湧上來：「怎麼？天塌了，總得找個太監頂缸？」
在他心裡，早罵開了：太監就不是血肉之軀？就活該背黑鍋？