第363章 青史潑墨
「倒也不是。」他頓了頓，目光坦蕩，「只是待她如親妹，從未起過旁的心思。」
——心裡卻補了一句：人還沒及笄，朕若真點了頭，豈不成禽獸了？再等兩年，若她長成亭亭模樣，朕半分不會推辭。
這話自然不能出口。大周規矩森嚴，女子十八未嫁，便被喚作「老姑娘」，連媒婆都繞著走。
聽他這般說，王皇后緊繃的肩線悄然鬆了松，唇角微揚：「臣妾這就去回話。」
她剛起身，沈凡瞥了眼窗外漸沉的暮色，出聲攔住：「天都擦黑了，明早再稟也不遲。」
話音未落，已揚聲喚道：「來人，傳膳！」
喊完，他順手攥住了王皇后纖細的手腕，掌心溫熱，指尖不經意摩挲著她柔嫩的腕骨，目光落在她泛著桃暈的臉頰上，低聲道：「今夜，皇后不必回宮了。」
「臣妾遵命。」她應得極快，沒半分遲疑。
雖貴為國母，可後宮嬪御眾多，能與陛下獨處的時辰，掰著指頭都數得過來。這一聲答應，是真心，也是久違的期盼。
既知皇后留宿，御膳房連忙添了四道新菜：翡翠蝦球、酥炸鹿脯、雪筍煨鴿蛋、桂花釀山藥……樣樣溫潤不膩。
這時，敬事房總管吳三寶端著銀盤立在宮門外，抬眼一瞧，正撞見沈凡執箸為王皇后布菜，兩人眉目間暖意融融。他朝旁邊小太監一使眼色，問清原委，當即收了銀盤，腳底生風般退了下去，連衣角都沒驚起一絲風。
晚膳畢，燭影搖紅，殿內薰香氤氳。
該做的事，自不必明說。
一時之間，羅帳輕晃，錦被微瀾，低語呢喃混著窗外蟲鳴，斷續綿長……
守在外間的宮女太監個個垂首斂息，眼觀鼻、鼻觀心，仿佛耳中塞了棉花。
唯有幾個年輕宮女，耳根通紅，手指絞著袖角，目光躲閃游移，連呼吸都亂了節奏。
「來人，備熱水！」
一聲令下，早候著的宮人魚貫而入，銅壺傾注，水汽蒸騰，浴桶里很快漾開一泓暖霧。
沈凡遣退眾人，轉身朝王皇后伸出手，笑意溫存：「皇后，陪朕洗個澡？」
「陛……下？」她嗓音微顫，眼波流轉，慌得不敢直視。
他不等應答，打橫將她抱起，穩穩邁入氤氳水汽之中……
一個時辰後，沈凡將癱軟如綢的王皇后輕輕放在偏殿軟榻上，取來乾爽絨毯，細細裹住她微涼的肩背，指尖順著她光潔的脊線緩緩下滑，又停在腰窩處輕輕一按。
她早已力竭，連指尖都懶得抬，只由著他擺布，一雙眸子水光瀲灩，媚得能滴出春來——
沈凡喉結一動，俯身湊近她耳邊，啞聲問：「還受得住麼？」
王皇后那勾魂攝魄的嬌態，又在沈凡血脈里撩起一把野火，可腰背酸脹得像被千斤重擔壓過，他只得咬牙咽下那股灼熱。
他彎腰將王皇后打橫抱起，腳步沉沉朝龍床挪去。
沈凡實在熬不住了，頭剛挨上軟枕，眼皮便如鉛塊般墜下，呼吸轉眼就勻長了。
等兩人睡沉，殿外候著的宮女魚貫而入收拾殘局——浴桶里水位驟降，半桶熱水不知何時漏得只剩淺淺一層，地上水漬蜿蜒，濕痕一路爬到屏風腳下。
天光未明，王皇后已輕輕推醒沈凡。
她親手為他淨面漱口，再替他系好明黃龍袍的十二章紋衣帶，沈凡整了整冠冕，抬步走向太和殿……
今日早朝透著股說不出的僵冷，至少沈凡覺著怪異極了。
照例，晨鼓一響，該是兵部報邊關軍情、戶部陳糧儲虧盈，三省六部輪番啟奏。
可今兒大殿裡靜得落針可聞，百官垂首斂目，卻齊刷刷抬眼盯住龍椅上的沈凡，目光沉甸甸的，像壓了整座紫宸山。
沈凡被盯得脊背發毛，低頭掃了眼龍袍，金線繡的雲龍紋絲不亂，襟口紐扣也扣得妥帖，便皺眉問：「諸卿今日怎麼都啞了？莫非喉嚨生了鏽？」
左都御史李廣泰忽地出列，聲如裂帛：「陛下！臣聞您擬於三月後在京設『廚神擂台』，詔令天下庖人赴京競藝——可是真事？」
「確有其事。」沈凡乾脆應下。遮掩無用——等各地灶王爺似的廚子提著鍋鏟湧進京城，紙包不住火。
「此乃溺於嬉戲、荒廢政道之舉！懇請陛下即刻廢止！」李廣泰嗓門震得樑上塵灰簌簌，仿佛沈凡剛燒了太廟、斬了社稷壇。
「請陛下收回成命！」
「請陛下收回成命！」
「請陛下收回成命！」
……
他話音未落，群臣如潮水般跪倒，黑壓壓一片，幾乎淹沒了丹陛。
內閣首輔沈致遠這才緩步上前，聲音低沉卻不容置疑：「陛下，此事若傳至坊間，百姓恐疑君心浮躁；載入史冊，怕要落個『耽於口腹、輕慢國器』的評語。」
自古雄主最忌兩樁：市井唾罵，青史潑墨。沈致遠這一擊，正中七寸。
沈凡氣得想笑，又笑不出，只在心底默念三遍「不惱不惱」，才深深吸氣，直視沈致遠：「沈卿，朕問你——辦這廚神賽，可征過一文錢？可征過一丁役？可壞了半分禮法？可誤了半日朝政？」
「不曾。」沈致遠搖頭。
「既不刮民脂，不擾綱常，不誤國本，為何攔著不讓辦？」沈凡聲音陡然拔高，震得殿角銅鈴微顫。
「陛下！清譽如鏡，碎則難圓啊！」沈致遠額角沁汗，字字泣血。
「旨意已定——三月後，京師開擂，誰再多嘴，拖出去掌嘴！」沈凡拂袖轉身，龍袍下擺掃過玉階，捲起一陣凜冽風。
「陛下若執迷不悟，臣今日便撞柱謝罪！」李廣泰嘶吼著撲向殿柱，白髮在晨光里甩出一道慘白弧線。
「隨你。」沈凡眼皮都沒掀，只丟下三個字，大步流星跨出太和殿門檻。
李廣泰真要撞，滿殿大臣哪敢幹看著？
「廣泰兄！」戶部尚書劉文軒膝蓋還沾著地，已如離弦箭般猛撲過去，死死箍住李廣泰大腿。
重心一失，李廣泰轟然栽倒，五十歲的身子骨砸在地上，骨頭縫裡都泛起酸麻鈍痛。
烏紗帽滾進蟠龍柱底，官袍前襟撕開一道口子，可他顧不上疼，只拼命蹬踹：「文軒！鬆手！勸不動陛下，我活著還有何臉面！」
他掙扎著要爬起，其餘官員早已圍攏，七八雙手臂壓肩按腰，硬生生把他摁在冰涼金磚上。
此時李廣泰四肢被牢牢釘住，連指尖都動彈不得，只能仰面癱在地，老淚混著鼻涕糊了滿臉，嘶聲哭嚎：「昏君啊——陛下是昏君吶！」
——心裡卻補了一句：人還沒及笄，朕若真點了頭，豈不成禽獸了？再等兩年，若她長成亭亭模樣，朕半分不會推辭。
這話自然不能出口。大周規矩森嚴，女子十八未嫁，便被喚作「老姑娘」，連媒婆都繞著走。
聽他這般說，王皇后緊繃的肩線悄然鬆了松，唇角微揚：「臣妾這就去回話。」
她剛起身，沈凡瞥了眼窗外漸沉的暮色，出聲攔住：「天都擦黑了，明早再稟也不遲。」
話音未落，已揚聲喚道：「來人，傳膳！」
喊完，他順手攥住了王皇后纖細的手腕，掌心溫熱，指尖不經意摩挲著她柔嫩的腕骨，目光落在她泛著桃暈的臉頰上，低聲道：「今夜，皇后不必回宮了。」
「臣妾遵命。」她應得極快，沒半分遲疑。
雖貴為國母，可後宮嬪御眾多，能與陛下獨處的時辰，掰著指頭都數得過來。這一聲答應，是真心，也是久違的期盼。
既知皇后留宿，御膳房連忙添了四道新菜：翡翠蝦球、酥炸鹿脯、雪筍煨鴿蛋、桂花釀山藥……樣樣溫潤不膩。
這時，敬事房總管吳三寶端著銀盤立在宮門外，抬眼一瞧，正撞見沈凡執箸為王皇后布菜，兩人眉目間暖意融融。他朝旁邊小太監一使眼色，問清原委，當即收了銀盤，腳底生風般退了下去，連衣角都沒驚起一絲風。
晚膳畢，燭影搖紅，殿內薰香氤氳。
該做的事，自不必明說。
一時之間，羅帳輕晃，錦被微瀾，低語呢喃混著窗外蟲鳴，斷續綿長……
守在外間的宮女太監個個垂首斂息，眼觀鼻、鼻觀心，仿佛耳中塞了棉花。
唯有幾個年輕宮女，耳根通紅，手指絞著袖角，目光躲閃游移，連呼吸都亂了節奏。
「來人，備熱水！」
一聲令下，早候著的宮人魚貫而入，銅壺傾注，水汽蒸騰，浴桶里很快漾開一泓暖霧。
沈凡遣退眾人，轉身朝王皇后伸出手，笑意溫存：「皇后，陪朕洗個澡？」
「陛……下？」她嗓音微顫，眼波流轉，慌得不敢直視。
他不等應答，打橫將她抱起，穩穩邁入氤氳水汽之中……
一個時辰後，沈凡將癱軟如綢的王皇后輕輕放在偏殿軟榻上，取來乾爽絨毯，細細裹住她微涼的肩背，指尖順著她光潔的脊線緩緩下滑，又停在腰窩處輕輕一按。
她早已力竭，連指尖都懶得抬，只由著他擺布，一雙眸子水光瀲灩，媚得能滴出春來——
沈凡喉結一動，俯身湊近她耳邊，啞聲問：「還受得住麼？」
王皇后那勾魂攝魄的嬌態，又在沈凡血脈里撩起一把野火，可腰背酸脹得像被千斤重擔壓過，他只得咬牙咽下那股灼熱。
他彎腰將王皇后打橫抱起，腳步沉沉朝龍床挪去。
沈凡實在熬不住了，頭剛挨上軟枕，眼皮便如鉛塊般墜下，呼吸轉眼就勻長了。
等兩人睡沉，殿外候著的宮女魚貫而入收拾殘局——浴桶里水位驟降，半桶熱水不知何時漏得只剩淺淺一層，地上水漬蜿蜒，濕痕一路爬到屏風腳下。
天光未明，王皇后已輕輕推醒沈凡。
她親手為他淨面漱口，再替他系好明黃龍袍的十二章紋衣帶，沈凡整了整冠冕，抬步走向太和殿……
今日早朝透著股說不出的僵冷，至少沈凡覺著怪異極了。
照例，晨鼓一響，該是兵部報邊關軍情、戶部陳糧儲虧盈，三省六部輪番啟奏。
可今兒大殿裡靜得落針可聞，百官垂首斂目，卻齊刷刷抬眼盯住龍椅上的沈凡，目光沉甸甸的，像壓了整座紫宸山。
沈凡被盯得脊背發毛，低頭掃了眼龍袍，金線繡的雲龍紋絲不亂，襟口紐扣也扣得妥帖，便皺眉問：「諸卿今日怎麼都啞了？莫非喉嚨生了鏽？」
左都御史李廣泰忽地出列，聲如裂帛：「陛下！臣聞您擬於三月後在京設『廚神擂台』，詔令天下庖人赴京競藝——可是真事？」
「確有其事。」沈凡乾脆應下。遮掩無用——等各地灶王爺似的廚子提著鍋鏟湧進京城，紙包不住火。
「此乃溺於嬉戲、荒廢政道之舉！懇請陛下即刻廢止！」李廣泰嗓門震得樑上塵灰簌簌，仿佛沈凡剛燒了太廟、斬了社稷壇。
「請陛下收回成命！」
「請陛下收回成命！」
「請陛下收回成命！」
……
他話音未落，群臣如潮水般跪倒，黑壓壓一片，幾乎淹沒了丹陛。
內閣首輔沈致遠這才緩步上前，聲音低沉卻不容置疑：「陛下，此事若傳至坊間，百姓恐疑君心浮躁；載入史冊，怕要落個『耽於口腹、輕慢國器』的評語。」
自古雄主最忌兩樁：市井唾罵，青史潑墨。沈致遠這一擊，正中七寸。
沈凡氣得想笑，又笑不出，只在心底默念三遍「不惱不惱」，才深深吸氣，直視沈致遠：「沈卿，朕問你——辦這廚神賽，可征過一文錢？可征過一丁役？可壞了半分禮法？可誤了半日朝政？」
「不曾。」沈致遠搖頭。
「既不刮民脂，不擾綱常，不誤國本，為何攔著不讓辦？」沈凡聲音陡然拔高，震得殿角銅鈴微顫。
「陛下！清譽如鏡，碎則難圓啊！」沈致遠額角沁汗，字字泣血。
「旨意已定——三月後，京師開擂，誰再多嘴，拖出去掌嘴！」沈凡拂袖轉身，龍袍下擺掃過玉階，捲起一陣凜冽風。
「陛下若執迷不悟，臣今日便撞柱謝罪！」李廣泰嘶吼著撲向殿柱，白髮在晨光里甩出一道慘白弧線。
「隨你。」沈凡眼皮都沒掀，只丟下三個字，大步流星跨出太和殿門檻。
李廣泰真要撞，滿殿大臣哪敢幹看著？
「廣泰兄！」戶部尚書劉文軒膝蓋還沾著地，已如離弦箭般猛撲過去，死死箍住李廣泰大腿。
重心一失，李廣泰轟然栽倒，五十歲的身子骨砸在地上，骨頭縫裡都泛起酸麻鈍痛。
烏紗帽滾進蟠龍柱底，官袍前襟撕開一道口子，可他顧不上疼，只拼命蹬踹：「文軒！鬆手！勸不動陛下，我活著還有何臉面！」
他掙扎著要爬起，其餘官員早已圍攏，七八雙手臂壓肩按腰，硬生生把他摁在冰涼金磚上。
此時李廣泰四肢被牢牢釘住，連指尖都動彈不得，只能仰面癱在地，老淚混著鼻涕糊了滿臉，嘶聲哭嚎：「昏君啊——陛下是昏君吶！」