第48章 官場辭行
清河縣衙，二堂書房。
窗外的雨淅淅瀝瀝下了一整夜，沖刷著這滿城的血腥氣。
案几上的紫檀香爐吐著裊裊青煙，縣令端坐在太師椅上，手裡把玩著一枚溫潤的玉扳指，目光卻如鷹隼般盯著堂下躬身站立的陳平。
「陳平，金家滿門三十餘口，一夜之間雞犬不留。就連金震山那老匹夫，也被人生生震碎了心脈。」
縣令的聲音聽不出喜怒，只透著一股子壓迫感，
「你身為本縣武舉探花，又兼著護送貴人的差事，對此事怎麼看？」
陳平身子一顫，臉上恰到好處地顯出驚恐與後怕。
他微微佝僂著背，雙手攏在袖子裡，聲音帶著幾分顫抖：
「回稟大人，小的……小的昨夜聽到動靜，嚇得根本不敢出門。聽街坊傳言，說是黑風寨的悍匪進城尋仇來了。那金館長平日裡結仇甚多，想必是……」
說到這裡，陳平劇烈地咳嗽了幾聲，臉色愈發蒼白，看樣子是被這慘案嚇破了膽。
縣令眯起眼睛，審視了陳平許久。
昨夜那場肅清，手法乾脆利落，絕非尋常悍匪所為。
但他查過陳平的行蹤，一直待在自家小院並未外出。
更重要的是，在他眼中，陳平不過是個有些運氣的武夫，絕無可能在悄無聲息間滅掉擁有數名高手的鐵掌武館。
「黑風寨……」
縣令手指輕輕叩擊著桌面，意味深長地笑了笑，
「既然是流竄悍匪，那便結案吧。金家無後，家產充公，也算是取之於民用之於民。」
陳平連忙拱手：
「大人英明。」
「陳平啊，」
縣令話音一轉，語氣和藹起來，
「如今金震山已死，縣裡捕頭的位置空缺。本官有意提拔你為總捕頭，統管全縣治安。另外，小女年方二八，雖是庶出，卻也知書達理，若你有意，本官可做主許配於你做個偏房。日後你我便是一家人，在這清河縣，保你榮華富貴。」
這是赤裸裸的拉攏與捆綁。
陳平心中冷笑，面上卻露出一副受寵若驚又惶恐至極的神色。
「大人厚愛，小的……小的愧不敢當！」
陳平言辭懇切，甚至擠出了幾滴眼淚，
「只是小的早年練功急躁，傷了根基，前些日子護送貴人又遭了陰氣入體。如今已是外強中乾，每逢陰雨天便渾身劇痛，實在是有心無力，怕是沒幾年好活了。這總捕頭之職事關重大，小的若是接了，只怕會誤了大人的公事。至於令千金……小的這副殘軀，更是不敢耽誤佳人。」
說完，他又劇烈地咳嗽起來，還催動內勁，臉色霎時漲紅，又轉為慘白。
縣令看著陳平那副病懨懨的模樣，眼中的熱切迅速冷卻，轉為嫌棄與遺憾。
一個廢了的武舉人，的確沒有拉攏的價值。
「罷了。」
縣令擺了擺手，接過辭呈隨意扔在案角，
「既然你志不在此，本官也不強求。去吧，好生養病。」
「謝大人恩典！」
陳平如蒙大赦，磕了個頭，退出了書房。
走出縣衙大門的那一刻，陳平挺直的脊背微微放鬆，嘴角微揚，透出幾分嘲弄。
門口的幾個班頭見他出來，紛紛圍了上來，得知他竟然辭官不做，炸開了鍋。
「陳大人，您這是糊塗啊！總捕頭的肥差，那是多少人求都求不來的！」
「就是，放著大好前程不要，非要回家種地？這武練多了，腦子也練傻了不成？」
眾人的嘲笑聲毫不避諱地鑽入耳中。
陳平只是笑著拱了拱手，一言不發。
燕雀安知鴻鵠之志，這些人眼裡的「大好前程」，在他看來，不過是束縛長生的枷鎖罷了。
他收拾了行囊，雇了輛馬車，頭也不回地搬回了城南那座清幽的小院。
自此，陳平便從清河縣的官場視野中消失了。
小院內，爐火正旺。
陳平將這些日子搜刮來的金葉子、碎銀，連同賭坊贏來的銀票兌換的金錠，全部投入坩堝之中。
火焰舔舐著坩堝，金銀化作滾燙的液體。
陳平神情專注，將金液倒入特製的模具中，鑄成了一根根手指粗細的小黃魚。
這種形狀便於貼身攜帶，也方便在修仙界流通。
畢竟黃金在俗世是硬通貨，在低階修仙者眼中，也是煉製某些法器的輔材。
除了熔金，他還通過藥鋪的關係，高價收購了大量珍稀藥材的種子。
人參、靈芝、何首烏……
雖然只是凡俗藥材，但有了《長春功》和那塊靈石的殘渣，也許能培育出一點靈性。
數日後的一個午後，院門被敲得震天響。
「陳平兄弟！你真要退隱了？」
鐵牛一瘸一拐地沖了進來，滿臉的焦急與不解。
他剛從鄉下收糧回來，聽到消息就直奔這裡。
看著這個憨厚耿直的漢子，陳平心中一暖。
在這個爾虞我詐的世道，鐵牛是為數不多真心待他的人。
「鐵牛，坐。」
陳平倒了一杯茶，神色平靜，
「官場是個大染缸，我這人性子淡，受不得那些拘束。如今金家已倒，我也攢夠了錢，只想陪著雲娘過幾天安生日子。」
「可是……」
鐵牛還要再勸。
陳平擺手打斷了他，回屋取出一個沉甸甸的包裹和一本薄冊子，推到鐵牛面前。
「這是五百兩銀子，你拿去把家裡的房子翻修一下，再置辦幾畝良田。這本冊子，是我改良過的《碎石掌》和一些行氣法門，去掉了原本傷身的弊端。你根骨好，照著練，雖成不了絕世高手，但保你一家老小在清河縣無人敢欺，還是綽綽有餘的。」
鐵牛看著眼前的銀子和秘籍，眼眶一下子紅了。
他是個粗人，不懂什麼大道理，只知道陳平這是在給他鋪後路。
「兄弟……」
鐵牛哽咽著，噗通一聲就要跪下。
陳平一把托住他，笑道：
「自家兄弟，別搞這些虛的。以後我不在了，逢年過節，記得替我去那破廟給關二爺上柱香。」
送走鐵牛後，陳平的生活變得愈發「頹廢」。
每日清晨，他不再聞雞起舞，而是陪著雲娘去集市買菜。
白日裡，便帶著雲娘去綢緞莊挑料子，去戲園子聽那咿咿呀呀的崑曲。
在外人看來，這位昔日的武舉探花，的確是因傷頹廢，沉溺在了溫柔鄉里，成了個只會圍著老婆轉的富家翁。
只有雲娘知道，自家夫君的眼神，比以往任何時候都要明亮。
夜深人靜，萬籟俱寂。
雲娘熟睡後，陳平悄然起身，來到書房的密室。
如豆的燈火下，他鋪開那張從金震山密室得來的獸皮地圖。
地圖殘缺不全，線條古拙，但他結合從葉慕青那裡聽來的隻言片語，終於確定了那個名為「太行坊市」的大概方位。
「千里之外，深山大澤……」
陳平手指沿著地圖上的路線緩緩划過，眉頭微皺。
這條路，需穿過數個凡俗國度，還要翻越猛獸橫行的原始森林。
對於凡人來說，便是十死無生。
即便他如今已是練氣一層的修仙者，也不敢說有十足的把握。
收起地圖，陳平從懷中摸出了那個從邪修老道身上搜刮來的儲物袋。
這灰撲撲的小袋子，看似不起眼，卻有著千鈞之重。
他現在的神識太過微弱，根本無法像葉慕青那樣直接抹去上面的神識印記。
「只能用水磨工夫了。」
陳平咬破指尖，擠出一滴蘊含著靈氣的精血，滴在儲物袋的袋口。
「滋——」
精血觸碰到儲物袋，發出一聲輕響，化作一絲血色紅線，緩緩滲透進那層無形的禁制之中。
陳平察覺到，那堅固的禁制在精血的侵蝕下，出現了極其微小的鬆動。
按照這個速度，估計要耗費數月之久，耗費大量精血，才能強行磨開這儲物袋。
「裡面會有什麼？靈石？法器？還是更高級的功法？」
陳平眼中滿是期待。
這就好比在開一個盲盒，每一次滴血，都讓他離那個神秘的修仙界更近一步。
日子就這樣在平靜與期待中一天天過去。
直到深秋的一個傍晚。
雲娘正在灶台前熬著陳平最愛喝的鯽魚湯。
突然，「哐當」一聲脆響，瓷碗摔碎在地上的聲音打破了小院的寧靜。
正在院中劈柴的陳平心頭一緊，身形如鬼魅般衝進廚房。
只見雲娘軟軟地倒在灶台旁，臉色慘白如紙，雙目緊閉，只有微弱的起伏證明她還活著。
「雲姐！」
陳平大驚失色，一把抱起雲娘，體內的長春法力不要錢似的輸入她的體內。
半個時辰後，回春堂的老大夫收回了搭脈的手，長嘆了一口氣，搖了搖頭。
「陳舉人，恕老朽直言。尊夫人早年操勞過度，虧空了底子，加之……加之先天心脈便有些鬱結。如今雖然錦衣玉食養著，但這就像是個漏了底的水缸，水灌得再多，也留不住啊。」
陳平臉色鐵青，緊盯著老大夫：「說人話！還能活多久？」
老大夫被陳平眼中的煞氣嚇了一跳，哆哆嗦嗦：
「若……若是用百年老參吊著，好生將養，或許還能有……二十年。」
送走大夫，陳平坐在床邊，看著昏睡中依然眉頭微蹙的雲娘，握著她冰涼的手。
「二十年……」
陳平低聲呢喃，指甲深深陷入了掌心，「這就是凡人的命嗎？」
留給他的時間，不多了。
這清河縣的安穩日子，該結束了。
窗外的雨淅淅瀝瀝下了一整夜，沖刷著這滿城的血腥氣。
案几上的紫檀香爐吐著裊裊青煙，縣令端坐在太師椅上，手裡把玩著一枚溫潤的玉扳指，目光卻如鷹隼般盯著堂下躬身站立的陳平。
「陳平，金家滿門三十餘口，一夜之間雞犬不留。就連金震山那老匹夫，也被人生生震碎了心脈。」
縣令的聲音聽不出喜怒，只透著一股子壓迫感，
「你身為本縣武舉探花，又兼著護送貴人的差事，對此事怎麼看？」
陳平身子一顫，臉上恰到好處地顯出驚恐與後怕。
他微微佝僂著背，雙手攏在袖子裡，聲音帶著幾分顫抖：
「回稟大人，小的……小的昨夜聽到動靜，嚇得根本不敢出門。聽街坊傳言，說是黑風寨的悍匪進城尋仇來了。那金館長平日裡結仇甚多，想必是……」
說到這裡，陳平劇烈地咳嗽了幾聲，臉色愈發蒼白，看樣子是被這慘案嚇破了膽。
縣令眯起眼睛，審視了陳平許久。
昨夜那場肅清，手法乾脆利落，絕非尋常悍匪所為。
但他查過陳平的行蹤，一直待在自家小院並未外出。
更重要的是，在他眼中，陳平不過是個有些運氣的武夫，絕無可能在悄無聲息間滅掉擁有數名高手的鐵掌武館。
「黑風寨……」
縣令手指輕輕叩擊著桌面，意味深長地笑了笑，
「既然是流竄悍匪，那便結案吧。金家無後，家產充公，也算是取之於民用之於民。」
陳平連忙拱手：
「大人英明。」
「陳平啊，」
縣令話音一轉，語氣和藹起來，
「如今金震山已死，縣裡捕頭的位置空缺。本官有意提拔你為總捕頭，統管全縣治安。另外，小女年方二八，雖是庶出，卻也知書達理，若你有意，本官可做主許配於你做個偏房。日後你我便是一家人，在這清河縣，保你榮華富貴。」
這是赤裸裸的拉攏與捆綁。
陳平心中冷笑，面上卻露出一副受寵若驚又惶恐至極的神色。
「大人厚愛，小的……小的愧不敢當！」
陳平言辭懇切，甚至擠出了幾滴眼淚，
「只是小的早年練功急躁，傷了根基，前些日子護送貴人又遭了陰氣入體。如今已是外強中乾，每逢陰雨天便渾身劇痛，實在是有心無力，怕是沒幾年好活了。這總捕頭之職事關重大，小的若是接了，只怕會誤了大人的公事。至於令千金……小的這副殘軀，更是不敢耽誤佳人。」
說完，他又劇烈地咳嗽起來，還催動內勁，臉色霎時漲紅，又轉為慘白。
縣令看著陳平那副病懨懨的模樣，眼中的熱切迅速冷卻，轉為嫌棄與遺憾。
一個廢了的武舉人，的確沒有拉攏的價值。
「罷了。」
縣令擺了擺手，接過辭呈隨意扔在案角，
「既然你志不在此，本官也不強求。去吧，好生養病。」
「謝大人恩典！」
陳平如蒙大赦，磕了個頭，退出了書房。
走出縣衙大門的那一刻，陳平挺直的脊背微微放鬆，嘴角微揚，透出幾分嘲弄。
門口的幾個班頭見他出來，紛紛圍了上來，得知他竟然辭官不做，炸開了鍋。
「陳大人，您這是糊塗啊！總捕頭的肥差，那是多少人求都求不來的！」
「就是，放著大好前程不要，非要回家種地？這武練多了，腦子也練傻了不成？」
眾人的嘲笑聲毫不避諱地鑽入耳中。
陳平只是笑著拱了拱手，一言不發。
燕雀安知鴻鵠之志，這些人眼裡的「大好前程」，在他看來，不過是束縛長生的枷鎖罷了。
他收拾了行囊，雇了輛馬車，頭也不回地搬回了城南那座清幽的小院。
自此，陳平便從清河縣的官場視野中消失了。
小院內，爐火正旺。
陳平將這些日子搜刮來的金葉子、碎銀，連同賭坊贏來的銀票兌換的金錠，全部投入坩堝之中。
火焰舔舐著坩堝，金銀化作滾燙的液體。
陳平神情專注，將金液倒入特製的模具中，鑄成了一根根手指粗細的小黃魚。
這種形狀便於貼身攜帶，也方便在修仙界流通。
畢竟黃金在俗世是硬通貨，在低階修仙者眼中，也是煉製某些法器的輔材。
除了熔金，他還通過藥鋪的關係，高價收購了大量珍稀藥材的種子。
人參、靈芝、何首烏……
雖然只是凡俗藥材，但有了《長春功》和那塊靈石的殘渣，也許能培育出一點靈性。
數日後的一個午後，院門被敲得震天響。
「陳平兄弟！你真要退隱了？」
鐵牛一瘸一拐地沖了進來，滿臉的焦急與不解。
他剛從鄉下收糧回來，聽到消息就直奔這裡。
看著這個憨厚耿直的漢子，陳平心中一暖。
在這個爾虞我詐的世道，鐵牛是為數不多真心待他的人。
「鐵牛，坐。」
陳平倒了一杯茶，神色平靜，
「官場是個大染缸，我這人性子淡，受不得那些拘束。如今金家已倒，我也攢夠了錢，只想陪著雲娘過幾天安生日子。」
「可是……」
鐵牛還要再勸。
陳平擺手打斷了他，回屋取出一個沉甸甸的包裹和一本薄冊子，推到鐵牛面前。
「這是五百兩銀子，你拿去把家裡的房子翻修一下，再置辦幾畝良田。這本冊子，是我改良過的《碎石掌》和一些行氣法門，去掉了原本傷身的弊端。你根骨好，照著練，雖成不了絕世高手，但保你一家老小在清河縣無人敢欺，還是綽綽有餘的。」
鐵牛看著眼前的銀子和秘籍，眼眶一下子紅了。
他是個粗人，不懂什麼大道理，只知道陳平這是在給他鋪後路。
「兄弟……」
鐵牛哽咽著，噗通一聲就要跪下。
陳平一把托住他，笑道：
「自家兄弟，別搞這些虛的。以後我不在了，逢年過節，記得替我去那破廟給關二爺上柱香。」
送走鐵牛後，陳平的生活變得愈發「頹廢」。
每日清晨，他不再聞雞起舞，而是陪著雲娘去集市買菜。
白日裡，便帶著雲娘去綢緞莊挑料子，去戲園子聽那咿咿呀呀的崑曲。
在外人看來，這位昔日的武舉探花，的確是因傷頹廢，沉溺在了溫柔鄉里，成了個只會圍著老婆轉的富家翁。
只有雲娘知道，自家夫君的眼神，比以往任何時候都要明亮。
夜深人靜，萬籟俱寂。
雲娘熟睡後，陳平悄然起身，來到書房的密室。
如豆的燈火下，他鋪開那張從金震山密室得來的獸皮地圖。
地圖殘缺不全，線條古拙，但他結合從葉慕青那裡聽來的隻言片語，終於確定了那個名為「太行坊市」的大概方位。
「千里之外，深山大澤……」
陳平手指沿著地圖上的路線緩緩划過，眉頭微皺。
這條路，需穿過數個凡俗國度，還要翻越猛獸橫行的原始森林。
對於凡人來說，便是十死無生。
即便他如今已是練氣一層的修仙者，也不敢說有十足的把握。
收起地圖，陳平從懷中摸出了那個從邪修老道身上搜刮來的儲物袋。
這灰撲撲的小袋子，看似不起眼，卻有著千鈞之重。
他現在的神識太過微弱，根本無法像葉慕青那樣直接抹去上面的神識印記。
「只能用水磨工夫了。」
陳平咬破指尖，擠出一滴蘊含著靈氣的精血，滴在儲物袋的袋口。
「滋——」
精血觸碰到儲物袋，發出一聲輕響，化作一絲血色紅線，緩緩滲透進那層無形的禁制之中。
陳平察覺到，那堅固的禁制在精血的侵蝕下，出現了極其微小的鬆動。
按照這個速度，估計要耗費數月之久，耗費大量精血，才能強行磨開這儲物袋。
「裡面會有什麼？靈石？法器？還是更高級的功法？」
陳平眼中滿是期待。
這就好比在開一個盲盒，每一次滴血，都讓他離那個神秘的修仙界更近一步。
日子就這樣在平靜與期待中一天天過去。
直到深秋的一個傍晚。
雲娘正在灶台前熬著陳平最愛喝的鯽魚湯。
突然，「哐當」一聲脆響，瓷碗摔碎在地上的聲音打破了小院的寧靜。
正在院中劈柴的陳平心頭一緊，身形如鬼魅般衝進廚房。
只見雲娘軟軟地倒在灶台旁，臉色慘白如紙，雙目緊閉，只有微弱的起伏證明她還活著。
「雲姐！」
陳平大驚失色，一把抱起雲娘，體內的長春法力不要錢似的輸入她的體內。
半個時辰後，回春堂的老大夫收回了搭脈的手，長嘆了一口氣，搖了搖頭。
「陳舉人，恕老朽直言。尊夫人早年操勞過度，虧空了底子，加之……加之先天心脈便有些鬱結。如今雖然錦衣玉食養著，但這就像是個漏了底的水缸，水灌得再多，也留不住啊。」
陳平臉色鐵青，緊盯著老大夫：「說人話！還能活多久？」
老大夫被陳平眼中的煞氣嚇了一跳，哆哆嗦嗦：
「若……若是用百年老參吊著，好生將養，或許還能有……二十年。」
送走大夫，陳平坐在床邊，看著昏睡中依然眉頭微蹙的雲娘，握著她冰涼的手。
「二十年……」
陳平低聲呢喃，指甲深深陷入了掌心，「這就是凡人的命嗎？」
留給他的時間，不多了。
這清河縣的安穩日子，該結束了。