第20章 巨金換籍
時光如白駒過隙，轉眼便是三年。
清河縣的秋風依舊蕭瑟，吹得林府那塊金字招牌都暗淡了幾分。
這三年，林家的日子不好過。城南的絲綢生意被金家擠兌得幾乎斷了糧道，城北的幾處鋪面又因為經營不善連年虧損。
林老爺那原本富態的圓臉，如今皮肉鬆弛地耷拉著，眼袋烏青，整日裡在書房唉聲嘆氣，為了那幾千兩的虧空愁白了頭。
陳平站在下人房昏暗的角落裡，最後一次清點著那個沉甸甸的黑布包裹。
五百兩。
這是他這三年來的全部心血。
除了平日裡更加瘋狂地倒賣藥材，他還利用表叔劉三金的關係，化名「黑煞」，接了不少見不得光的走鏢私活。
每一次都是把腦袋別在褲腰帶上，在刀尖上舔血賺回來的。
「五百兩，換一個自由身，換一張武舉的入場券。」
陳平的手指輕輕撫過銀票粗糙的紙面，指腹上厚厚的老繭摩擦出沙沙的聲響。
這筆錢，在清河縣足夠買下一處兩進的宅子，置辦幾十畝良田，舒舒服服地當個富家翁。
但對於陳平來說，這只是他漫漫長生路上的第一筆過路費。
他將包裹緊緊系在腰間，推門而出。
此時的他，雖然穿著依舊樸素的青布短打，但身形已與三年前大不相同。
身形消瘦，實則肌肉緊實如鐵，舉手投足間那股內斂的精氣神，被他刻意用微駝的背脊掩蓋了下去。
書房外。
陳平雙膝跪地，額頭貼著冰涼的青石板，聲音恭敬而卑微：
「奴才陳平，求見老爺。」
片刻後，書房內傳來林老爺疲憊且不耐煩的聲音：「進來。」
陳平起身，低著頭，小步挪進書房。
屋內瀰漫著一股陳舊的墨汁味和一股霉味，林老爺癱坐在太師椅上，手裡盤著兩顆早已失去了光澤的核桃。
大管家站在一旁，那雙倒三角眼像毒蛇一樣盯著陳平。
「你這奴才，不在外院當差，跑來這裡做什麼？」林老爺眼皮都沒抬。
陳平沒有說話，只是默默地解下腰間的黑布包裹，雙手捧著，舉過頭頂，一步步走到書桌前，輕輕放下。
包裹散開。
一疊厚厚的銀票，還有幾錠成色十足的雪花銀，在昏暗的光線下，散發著誘人且致命的光澤。
林老爺盤核桃的手一頓。
大管家那雙渾濁的眼睛瞪得滾圓，喉結滾動了一下。
書房內鴉雀無聲。
「這……這是？」
林老爺的聲音有些發顫，身子不由自主地前傾，緊盯著那堆銀子。
「回老爺，這是五百兩。」
陳平依舊低著頭，語氣平靜，
「奴才想求老爺開恩，放奴才脫籍，並賜下一封舉薦信，准許奴才參加今年的武舉。」
「五百兩？！」
林老爺倒吸一口涼氣，霍地站起身，目光在銀子和陳平身上來回掃視，眼中的震驚迅速轉化為深深的懷疑和貪婪，
「你一個家奴，哪來這麼多錢？莫不是偷了府里的庫房？」
「老爺明鑑。」
陳平早有準備，不慌不忙地從懷裡掏出一塊早已準備好的玉佩碎片，
「奴才祖上曾是前朝的富戶，這是傳下來的最後一點念想。前些日子奴才在黑市將其變賣，加上這幾年省吃儉用攢下的，才湊齊了這筆數。」
這個理由漏洞百出，但在五百兩真金白銀面前，錢才是最重要的。
林老爺的手指在桌案上輕輕敲擊，眼神閃爍不定。
五百兩，足以解林家目前的燃眉之急。
但是，放一個家奴去考武舉？
若是這小子真考中了，日後飛黃騰達，會不會記恨林家這些年的苛待？
「老爺。」
一直沒說話的大管家忽然湊到林老爺耳邊，壓低了聲音，
「這小子來路不正。一個家奴，身懷巨款，本身就是死罪。依老奴看，不如直接……」
大管家做了一個抹脖子的手勢，眼中凶光畢露。
陳平的耳朵微微一動。
經過《松鶴延年勁》日夜淬鍊，他的五感早已遠超常人，這細若蚊蠅的低語，卻一字不差地落入他耳中。
果然是肉食者鄙，貪得無厭。
陳平暗自冷笑，面上卻依舊保持著恭順，只是那原本低垂的眼帘微微抬起，透出一道鋒芒。
他慢慢直起腰，不再是那副佝僂的奴才相。
「老爺，管家大人。」
「奴才自知身份卑微，但這五百兩，是奴才的買命錢。若是買不到命……」
陳平頓了頓，右手隨意地搭在書桌旁的一個青花瓷茶盞上。
那是林老爺最心愛的汝窯茶盞。
「咔嚓。」
陳平的手掌並未用力，甚至沒有接觸到茶盞的表面，僅僅是虛按在上方三寸處。
那堅硬的瓷杯，竟如被無形的重錘擊中，立時布滿了蛛網般的裂紋，緊接著，「嘩啦」一聲，化作一堆細碎的粉末，攤在桌面上。
內氣外放，隔空碎物！
這是內家功夫練到一定火候才能做到的手段！
林老爺的瞳孔驟然一縮，一屁股跌回太師椅里，臉色煞白。
大管家那句還沒說完的讒言，硬生生卡在了喉嚨里，驚恐地看著桌上那堆瓷粉，雙腿止不住地打顫。
若是剛才那一掌拍在人的天靈蓋上……
書房內的空氣霎時凝滯。
陳平收回手，重新低下頭，恢復了那副恭順的模樣，剛才的一切恍如幻覺。
「奴才只想求個前程，絕無二心。若是能中舉，必感念林家恩德。」
這是給台階下，也是最後的通牒。
魚死網破，還是各取所需？
林老爺畢竟是生意人，在極度的恐懼過後，腦子轉得飛快。
這小子武功如此高強，若是強留，今晚林府恐怕就要血流成河。
反之，若是賣個人情，拿了銀子，還能結個善緣。
「咳咳……」
林老爺乾咳兩聲，強行壓下心頭的驚悸，臉上擠出笑容，
「陳平啊，你也是看著長大的，既有此志向，老爺我……豈有不成全之理？」
他迅速鋪開宣紙，提筆揮毫。
放籍書，保舉信。
一氣呵成。
蓋上林家鮮紅的印章時，林老爺的手還在發顫。
「不過……」
林老爺將文書遞過來時，緊按住一角，
「你畢竟是我林家出去的人。若是你中了武舉，需掛靠在我林家名下，庇護林家十年。這十年內，林家若有難，你不得袖手旁觀。」
「成交。」
陳平回答得乾脆利落。
十年？
在這個亂世，誰知道林家還能不能撐過十年？
他伸手接過那兩張薄薄的紙，入手輕飄飄的，卻又重如千鈞。
五百兩銀子留在了桌上，陳平轉身，大步流星地走出了書房。
推開房門的那一刻，正午的陽光刺破雲層，毫無保留地灑在他的臉上。
有些刺眼，卻暖得讓人想流淚。
他抬起手，遮了遮陽光，看著指縫間透出的金光，恍惚間覺得這一切都有些不真實。
哪怕穿越至今，哪怕手握金手指，直到這一刻，拿著這張放籍書，他才真正感覺自己是個活生生的人，不再是誰的財產與奴隸。
「自由了。」
陳平低聲呢喃。
他並未急著離開，轉頭看向了內院的方向。
那裡有一座繡樓，樓里有一個傻女人，還在沒日沒夜地給他納鞋底，攢著那幾兩碎銀子想給他贖身。
「雲姐，等我。」
陳平的手指緊緊攥著那封保舉信，指節捏得泛白。
現在的他還不夠強，還不能帶她走。
武舉，只是第一步。
等他金榜題名，身披官袍歸來之時，便是八抬大轎，明媒正娶之日。
陳平背著那簡單的行囊，最後回頭深深看了一眼林府那塊斑駁的牌匾。
「林府」二字，在陽光下顯得有些腐朽。
他轉過身，不再回頭，邁開步子，朝著城外的武舉校場走去。
清河縣的秋風依舊蕭瑟，吹得林府那塊金字招牌都暗淡了幾分。
這三年，林家的日子不好過。城南的絲綢生意被金家擠兌得幾乎斷了糧道，城北的幾處鋪面又因為經營不善連年虧損。
林老爺那原本富態的圓臉，如今皮肉鬆弛地耷拉著，眼袋烏青，整日裡在書房唉聲嘆氣，為了那幾千兩的虧空愁白了頭。
陳平站在下人房昏暗的角落裡，最後一次清點著那個沉甸甸的黑布包裹。
五百兩。
這是他這三年來的全部心血。
除了平日裡更加瘋狂地倒賣藥材，他還利用表叔劉三金的關係，化名「黑煞」，接了不少見不得光的走鏢私活。
每一次都是把腦袋別在褲腰帶上，在刀尖上舔血賺回來的。
「五百兩，換一個自由身，換一張武舉的入場券。」
陳平的手指輕輕撫過銀票粗糙的紙面，指腹上厚厚的老繭摩擦出沙沙的聲響。
這筆錢，在清河縣足夠買下一處兩進的宅子，置辦幾十畝良田，舒舒服服地當個富家翁。
但對於陳平來說，這只是他漫漫長生路上的第一筆過路費。
他將包裹緊緊系在腰間，推門而出。
此時的他，雖然穿著依舊樸素的青布短打，但身形已與三年前大不相同。
身形消瘦，實則肌肉緊實如鐵，舉手投足間那股內斂的精氣神，被他刻意用微駝的背脊掩蓋了下去。
書房外。
陳平雙膝跪地，額頭貼著冰涼的青石板，聲音恭敬而卑微：
「奴才陳平，求見老爺。」
片刻後，書房內傳來林老爺疲憊且不耐煩的聲音：「進來。」
陳平起身，低著頭，小步挪進書房。
屋內瀰漫著一股陳舊的墨汁味和一股霉味，林老爺癱坐在太師椅上，手裡盤著兩顆早已失去了光澤的核桃。
大管家站在一旁，那雙倒三角眼像毒蛇一樣盯著陳平。
「你這奴才，不在外院當差，跑來這裡做什麼？」林老爺眼皮都沒抬。
陳平沒有說話，只是默默地解下腰間的黑布包裹，雙手捧著，舉過頭頂，一步步走到書桌前，輕輕放下。
包裹散開。
一疊厚厚的銀票，還有幾錠成色十足的雪花銀，在昏暗的光線下，散發著誘人且致命的光澤。
林老爺盤核桃的手一頓。
大管家那雙渾濁的眼睛瞪得滾圓，喉結滾動了一下。
書房內鴉雀無聲。
「這……這是？」
林老爺的聲音有些發顫，身子不由自主地前傾，緊盯著那堆銀子。
「回老爺，這是五百兩。」
陳平依舊低著頭，語氣平靜，
「奴才想求老爺開恩，放奴才脫籍，並賜下一封舉薦信，准許奴才參加今年的武舉。」
「五百兩？！」
林老爺倒吸一口涼氣，霍地站起身，目光在銀子和陳平身上來回掃視，眼中的震驚迅速轉化為深深的懷疑和貪婪，
「你一個家奴，哪來這麼多錢？莫不是偷了府里的庫房？」
「老爺明鑑。」
陳平早有準備，不慌不忙地從懷裡掏出一塊早已準備好的玉佩碎片，
「奴才祖上曾是前朝的富戶，這是傳下來的最後一點念想。前些日子奴才在黑市將其變賣，加上這幾年省吃儉用攢下的，才湊齊了這筆數。」
這個理由漏洞百出，但在五百兩真金白銀面前，錢才是最重要的。
林老爺的手指在桌案上輕輕敲擊，眼神閃爍不定。
五百兩，足以解林家目前的燃眉之急。
但是，放一個家奴去考武舉？
若是這小子真考中了，日後飛黃騰達，會不會記恨林家這些年的苛待？
「老爺。」
一直沒說話的大管家忽然湊到林老爺耳邊，壓低了聲音，
「這小子來路不正。一個家奴，身懷巨款，本身就是死罪。依老奴看，不如直接……」
大管家做了一個抹脖子的手勢，眼中凶光畢露。
陳平的耳朵微微一動。
經過《松鶴延年勁》日夜淬鍊，他的五感早已遠超常人，這細若蚊蠅的低語，卻一字不差地落入他耳中。
果然是肉食者鄙，貪得無厭。
陳平暗自冷笑，面上卻依舊保持著恭順，只是那原本低垂的眼帘微微抬起，透出一道鋒芒。
他慢慢直起腰，不再是那副佝僂的奴才相。
「老爺，管家大人。」
「奴才自知身份卑微，但這五百兩，是奴才的買命錢。若是買不到命……」
陳平頓了頓，右手隨意地搭在書桌旁的一個青花瓷茶盞上。
那是林老爺最心愛的汝窯茶盞。
「咔嚓。」
陳平的手掌並未用力，甚至沒有接觸到茶盞的表面，僅僅是虛按在上方三寸處。
那堅硬的瓷杯，竟如被無形的重錘擊中，立時布滿了蛛網般的裂紋，緊接著，「嘩啦」一聲，化作一堆細碎的粉末，攤在桌面上。
內氣外放，隔空碎物！
這是內家功夫練到一定火候才能做到的手段！
林老爺的瞳孔驟然一縮，一屁股跌回太師椅里，臉色煞白。
大管家那句還沒說完的讒言，硬生生卡在了喉嚨里，驚恐地看著桌上那堆瓷粉，雙腿止不住地打顫。
若是剛才那一掌拍在人的天靈蓋上……
書房內的空氣霎時凝滯。
陳平收回手，重新低下頭，恢復了那副恭順的模樣，剛才的一切恍如幻覺。
「奴才只想求個前程，絕無二心。若是能中舉，必感念林家恩德。」
這是給台階下，也是最後的通牒。
魚死網破，還是各取所需？
林老爺畢竟是生意人，在極度的恐懼過後，腦子轉得飛快。
這小子武功如此高強，若是強留，今晚林府恐怕就要血流成河。
反之，若是賣個人情，拿了銀子，還能結個善緣。
「咳咳……」
林老爺乾咳兩聲，強行壓下心頭的驚悸，臉上擠出笑容，
「陳平啊，你也是看著長大的，既有此志向，老爺我……豈有不成全之理？」
他迅速鋪開宣紙，提筆揮毫。
放籍書，保舉信。
一氣呵成。
蓋上林家鮮紅的印章時，林老爺的手還在發顫。
「不過……」
林老爺將文書遞過來時，緊按住一角，
「你畢竟是我林家出去的人。若是你中了武舉，需掛靠在我林家名下，庇護林家十年。這十年內，林家若有難，你不得袖手旁觀。」
「成交。」
陳平回答得乾脆利落。
十年？
在這個亂世，誰知道林家還能不能撐過十年？
他伸手接過那兩張薄薄的紙，入手輕飄飄的，卻又重如千鈞。
五百兩銀子留在了桌上，陳平轉身，大步流星地走出了書房。
推開房門的那一刻，正午的陽光刺破雲層，毫無保留地灑在他的臉上。
有些刺眼，卻暖得讓人想流淚。
他抬起手，遮了遮陽光，看著指縫間透出的金光，恍惚間覺得這一切都有些不真實。
哪怕穿越至今，哪怕手握金手指，直到這一刻，拿著這張放籍書，他才真正感覺自己是個活生生的人，不再是誰的財產與奴隸。
「自由了。」
陳平低聲呢喃。
他並未急著離開，轉頭看向了內院的方向。
那裡有一座繡樓，樓里有一個傻女人，還在沒日沒夜地給他納鞋底，攢著那幾兩碎銀子想給他贖身。
「雲姐，等我。」
陳平的手指緊緊攥著那封保舉信，指節捏得泛白。
現在的他還不夠強，還不能帶她走。
武舉，只是第一步。
等他金榜題名，身披官袍歸來之時，便是八抬大轎，明媒正娶之日。
陳平背著那簡單的行囊，最後回頭深深看了一眼林府那塊斑駁的牌匾。
「林府」二字，在陽光下顯得有些腐朽。
他轉過身，不再回頭，邁開步子，朝著城外的武舉校場走去。