第18章 替罪羊
陳平蹲在床邊，手指順著青磚的縫隙一點點摸索，直到觸碰到那層熟悉的灰塵阻隔，懸著的心才稍稍落回肚子裡。
掀開鬆動的青磚，那個不起眼的小布包還在。
打開一看，五十三兩銀子和幾張小額銀票安然無恙。
「呼……」
陳平長吐一口濁氣，後背竟已滲出一層冷汗。
剛才進屋時，他敏銳地發現枕頭的位置向左偏了半寸，床單也有被人撫平過的褶皺。
這絕不是他早起時的樣子。
有人趁他不在，翻了他的床鋪。
陳平湊近枕頭聞了聞，一股廉價的桂花頭油味鑽入鼻腔，那是雜役院賴三最愛用的東西，說是為了遮身上的餿味，實則熏得人腦仁疼。
「賴三……」
陳平將銀兩重新包好，塞回暗格，又細心地撒上一層浮灰。
這賴三是個爛賭鬼，想必是賭債逼急了，借著巡視的名頭來翻找細軟。
幸虧自己謹慎，將大頭藏在磚下，若是放在枕頭裡或者柜子里，今日怕是要大出血。
雖然沒丟錢，但陳平眼底卻是一片陰霾。
臥榻之側，豈容他人鼾睡。
……
午後，林府正廳。
氣氛有些微妙。
上首坐著一位身穿錦緞練功服的中年男子，面如重棗，太陽穴高高鼓起，一雙手掌寬大厚實，指節上布滿老繭。
此人正是金光城「鐵掌武館」的館主金震山，也是此次武舉初選的考官之一。
林老爺滿臉堆笑，親自給金館主斟茶，腰背微躬，透著一股子商人的鑽營與諂媚。
「金館主，您看我家以此這孩子，雖然頑劣了些，但對武道那是一片赤誠啊。這次武舉……」
林老爺說著，悄無聲息地將一張銀票推到了茶盞邊。
金震山眼皮都沒抬，端起茶盞抿了一口，語氣平淡：
「林老爺，武舉乃是朝廷掄才大典，某雖是考官，卻也不敢徇私舞弊。不過嘛，若是令郎真有天賦，本館主自會惜才。」
說著，他的袖袍輕輕一拂，桌上的銀票便憑空消失了。
站在角落裡充當背景板的陳平，瞳孔驟然一縮。
好快的手法。
「那是自然，那是自然！」
林老爺大喜過望，急忙衝著站在庭院中央的二少爺林以此使眼色，「以此，還不快給金館主演練一番！」
林以此今日穿了一身緊身勁裝，看著倒也人模狗樣。
他大喝一聲，拉開架勢，打了一套林家花重金買來的《伏虎拳》。
「嘿！哈！」
拳風呼呼，看著熱鬧。
但在行家眼裡，這簡直就是耍猴。
腳步虛浮，下盤不穩，出拳無力，且早已被酒色掏空了身子，打到一半便氣喘吁吁，臉色發白。
金震山看著看著，眉頭便皺了起來，最後乾脆閉上了眼，連連搖頭。
林老爺臉上的笑容一僵，額頭上滲出細密的汗珠，尷尬得恨不得找個地縫鑽進去。
就在這時。
「唏律律——！」
一聲悽厲的馬嘶聲從側門傳來。
緊接著，一陣急促的馬蹄聲傳來。
一匹受驚的高頭大馬不知為何掙脫了韁繩，發了瘋似的衝進庭院，橫衝直撞，直奔正廳而來。
這馬雙目赤紅，嘴角流著白沫，已是受了極大的驚嚇。
「啊！救命！」
正在打拳的林以此首當其衝，看著那小山般撞來的瘋馬，嚇得兩腿一軟，竟直接癱坐在地上，褲襠一下濕了一大片，一股騷臭味瀰漫開來。
瘋馬揚起前蹄，眼看就要踏碎林以此的胸膛。
站在廊下的陳平，渾身肌肉驟然繃緊，右手下意識地呈掌刀狀，體內的《松鶴延年勁》急速運轉。
救？還是不救？
若是出手，必會暴露實力。
若是不救，二少爺死了，林府大亂，自己或許能渾水摸魚，但也可能被遷怒陪葬。
電光石火間，陳平硬生生地止住了動作。
因為他看到，那個一直端坐的金震山，動了。
沒有多餘的動作。
金震山只是身形一晃，便如鬼魅般出現在瘋馬身側，輕描淡寫地抬起右手，隨意地在馬頭上拍了一掌。
「啪。」
那匹發狂的烈馬，連悲鳴都未發出，龐大的身軀便癱軟下去，重重砸在地上，七竅流血，當場斃命。
庭院內霎時沒了聲息。
只有林以此那牙齒打顫的咯咯聲。
陳平站在陰影里，心臟劇烈跳動，手心全是汗水。
這就是真正的內家高手！
那一掌瞧著輕飄飄，實則內勁透骨，直接震碎了馬的大腦。
若是這一掌拍在人身上……
「哼，林府的規矩，倒是讓某大開眼界。」
金震山掏出一塊手帕，嫌棄地擦了擦手，冷眼看著地上的死馬和尿褲子的二少爺，語氣中滿是不屑。
林老爺此時才回過神來，臉色慘白如紙，繼而轉為鐵青。
丟人！
丟大人了！
不僅沒求成事，反而讓金館主看了笑話，差點還搭上兒子的命。
「來人！這馬是誰管的？！」
林老爺怒吼道，聲音尖利得有些變調。
「是……是賴三……」
管家顫顫巍巍地指了指縮在門邊、早已嚇得面無人色的賴三。
賴三本來是想趁著貴客臨門，偷偷溜去廚房順點酒菜，結果忘了鎖馬廄的門，誰知這馬竟然受驚跑了出來。
「把這個狗奴才給我拖下去！重打三十大板！趕出府去！永不錄用！」
林老爺為了挽回在金震山面前的面子，顯得格外殘忍無情。
「老爺饒命！老爺饒命啊！」
賴三哭喊著被兩個粗壯的家丁架了起來，直接按在庭院的長凳上。
「啪！啪！啪！」
板子著肉的聲音又悶又響，聽著駭人，伴隨著賴三悽厲的慘叫聲，迴蕩在庭院上空。
林老爺偷眼看向金震山，見對方臉色稍緩，這才鬆了一口氣。
三十板子打完，賴三已經皮開肉綻，下半身全是血，被死狗般拖向大門。
路過廊下時，賴三費力地抬起頭，那雙充血的眼睛釘在陳平身上。
在他看來，陳平既然在院子裡當值，肯定看到了馬廄沒關，卻故意不提醒他，就是為了害他。
那眼神怨毒仇恨。
陳平神色木然，低眉順眼，裝出被嚇傻的模樣，但心裡卻咯噔一下。
被一條瘋狗記恨上，可不是什麼好事。
「金館主，讓您見笑了。」林老爺擦了擦汗，賠笑道，「都是下人不懂事。其實，我府上也是有些懂規矩的下人的。陳平！」
林老爺為了活躍氣氛，也為了證明林家不是全是廢物，忽然點到了陳平的名字。
「小的在。」
陳平趕忙小跑幾步，跪伏在地，身體微微發抖，演足了卑微下人的模樣。
「這小子平日裡也練過幾天莊稼把式，雖然比不上令徒，但也算強身健體。陳平，給金館主打一套拳，助助興。」
陳平心中暗罵，把自己當猴耍呢？
但他面上不敢違抗，只能唯唯諾諾地站起身。
「小的……小的只會一套《松鶴延年勁》，是……是養生的……」
「無妨，打來看看。」金震山漫不經心地說道。
陳平定了定神，拉開架勢。
這次，他沒有隱藏《松鶴延年勁》的招式，但卻刻意放慢了節奏，隱去了那種氣血如汞的威勢，只表現出動作的舒展和沉穩。
他學著風燭殘年的老人，慢吞吞地劃著名圓圈，每一招都顯得軟綿綿的，毫無殺傷力。
一套拳打完，陳平額頭微微見汗，躬身立在一旁。
金震山瞥了一眼，輕哼一聲：「花架子。不過下盤倒是紮實，呼吸也算綿長。雖然於技擊一道毫無用處，但若是用來延年益壽，倒也算個穩妥的根基。」
聽到「毫無用處」四個字，林老爺有些失望，但也鬆了口氣，至少沒跟二少爺一樣丟人。
「滾下去吧，賞你二兩銀子。」林老爺揮了揮手。
「謝老爺賞，謝金館主指點。」
陳平千恩萬謝地退了下去。
直到走出正廳的視線範圍，陳平原本佝僂的背脊才微微挺直了一瞬，眼中的卑微蕩然無存，只余冷冽的寒光。
毫無用處？
只要活得久，就是最大的用處。
……
傍晚，殘陽如血。
林府後巷。
陳平提著一桶泔水，裝作要去倒掉，實則目光掃向府門外的一灘暗紅血跡。
那是賴三被扔出去的地方。
聽門房老張說，賴三被幾個平日裡混在一起的潑皮接走了，臨走前還衝著林府大門吐了口血沫子，發誓要報復。
林府高門大戶，賴三報復不了老爺少爺。
但他知道陳平住哪，知道陳平有錢，畢竟當了領班，更知道陳平有個相好的叫雲娘。
「只有千日做賊，哪有千日防賊的道理。」
陳平看著那灘漸漸乾涸的血跡，眼前浮現出賴三那張怨毒扭曲的臉。
既然已經結了仇，那就不能留隔夜仇。
少年放下泔水桶，手指輕輕摩挲著袖口中那把磨得鋒利的匕首。
今晚，月黑風高，宜殺人。
掀開鬆動的青磚，那個不起眼的小布包還在。
打開一看，五十三兩銀子和幾張小額銀票安然無恙。
「呼……」
陳平長吐一口濁氣，後背竟已滲出一層冷汗。
剛才進屋時，他敏銳地發現枕頭的位置向左偏了半寸，床單也有被人撫平過的褶皺。
這絕不是他早起時的樣子。
有人趁他不在，翻了他的床鋪。
陳平湊近枕頭聞了聞，一股廉價的桂花頭油味鑽入鼻腔，那是雜役院賴三最愛用的東西，說是為了遮身上的餿味，實則熏得人腦仁疼。
「賴三……」
陳平將銀兩重新包好，塞回暗格，又細心地撒上一層浮灰。
這賴三是個爛賭鬼，想必是賭債逼急了，借著巡視的名頭來翻找細軟。
幸虧自己謹慎，將大頭藏在磚下，若是放在枕頭裡或者柜子里，今日怕是要大出血。
雖然沒丟錢，但陳平眼底卻是一片陰霾。
臥榻之側，豈容他人鼾睡。
……
午後，林府正廳。
氣氛有些微妙。
上首坐著一位身穿錦緞練功服的中年男子，面如重棗，太陽穴高高鼓起，一雙手掌寬大厚實，指節上布滿老繭。
此人正是金光城「鐵掌武館」的館主金震山，也是此次武舉初選的考官之一。
林老爺滿臉堆笑，親自給金館主斟茶，腰背微躬，透著一股子商人的鑽營與諂媚。
「金館主，您看我家以此這孩子，雖然頑劣了些，但對武道那是一片赤誠啊。這次武舉……」
林老爺說著，悄無聲息地將一張銀票推到了茶盞邊。
金震山眼皮都沒抬，端起茶盞抿了一口，語氣平淡：
「林老爺，武舉乃是朝廷掄才大典，某雖是考官，卻也不敢徇私舞弊。不過嘛，若是令郎真有天賦，本館主自會惜才。」
說著，他的袖袍輕輕一拂，桌上的銀票便憑空消失了。
站在角落裡充當背景板的陳平，瞳孔驟然一縮。
好快的手法。
「那是自然，那是自然！」
林老爺大喜過望，急忙衝著站在庭院中央的二少爺林以此使眼色，「以此，還不快給金館主演練一番！」
林以此今日穿了一身緊身勁裝，看著倒也人模狗樣。
他大喝一聲，拉開架勢，打了一套林家花重金買來的《伏虎拳》。
「嘿！哈！」
拳風呼呼，看著熱鬧。
但在行家眼裡，這簡直就是耍猴。
腳步虛浮，下盤不穩，出拳無力，且早已被酒色掏空了身子，打到一半便氣喘吁吁，臉色發白。
金震山看著看著，眉頭便皺了起來，最後乾脆閉上了眼，連連搖頭。
林老爺臉上的笑容一僵，額頭上滲出細密的汗珠，尷尬得恨不得找個地縫鑽進去。
就在這時。
「唏律律——！」
一聲悽厲的馬嘶聲從側門傳來。
緊接著，一陣急促的馬蹄聲傳來。
一匹受驚的高頭大馬不知為何掙脫了韁繩，發了瘋似的衝進庭院，橫衝直撞，直奔正廳而來。
這馬雙目赤紅，嘴角流著白沫，已是受了極大的驚嚇。
「啊！救命！」
正在打拳的林以此首當其衝，看著那小山般撞來的瘋馬，嚇得兩腿一軟，竟直接癱坐在地上，褲襠一下濕了一大片，一股騷臭味瀰漫開來。
瘋馬揚起前蹄，眼看就要踏碎林以此的胸膛。
站在廊下的陳平，渾身肌肉驟然繃緊，右手下意識地呈掌刀狀，體內的《松鶴延年勁》急速運轉。
救？還是不救？
若是出手，必會暴露實力。
若是不救，二少爺死了，林府大亂，自己或許能渾水摸魚，但也可能被遷怒陪葬。
電光石火間，陳平硬生生地止住了動作。
因為他看到，那個一直端坐的金震山，動了。
沒有多餘的動作。
金震山只是身形一晃，便如鬼魅般出現在瘋馬身側，輕描淡寫地抬起右手，隨意地在馬頭上拍了一掌。
「啪。」
那匹發狂的烈馬，連悲鳴都未發出，龐大的身軀便癱軟下去，重重砸在地上，七竅流血，當場斃命。
庭院內霎時沒了聲息。
只有林以此那牙齒打顫的咯咯聲。
陳平站在陰影里，心臟劇烈跳動，手心全是汗水。
這就是真正的內家高手！
那一掌瞧著輕飄飄，實則內勁透骨，直接震碎了馬的大腦。
若是這一掌拍在人身上……
「哼，林府的規矩，倒是讓某大開眼界。」
金震山掏出一塊手帕，嫌棄地擦了擦手，冷眼看著地上的死馬和尿褲子的二少爺，語氣中滿是不屑。
林老爺此時才回過神來，臉色慘白如紙，繼而轉為鐵青。
丟人！
丟大人了！
不僅沒求成事，反而讓金館主看了笑話，差點還搭上兒子的命。
「來人！這馬是誰管的？！」
林老爺怒吼道，聲音尖利得有些變調。
「是……是賴三……」
管家顫顫巍巍地指了指縮在門邊、早已嚇得面無人色的賴三。
賴三本來是想趁著貴客臨門，偷偷溜去廚房順點酒菜，結果忘了鎖馬廄的門，誰知這馬竟然受驚跑了出來。
「把這個狗奴才給我拖下去！重打三十大板！趕出府去！永不錄用！」
林老爺為了挽回在金震山面前的面子，顯得格外殘忍無情。
「老爺饒命！老爺饒命啊！」
賴三哭喊著被兩個粗壯的家丁架了起來，直接按在庭院的長凳上。
「啪！啪！啪！」
板子著肉的聲音又悶又響，聽著駭人，伴隨著賴三悽厲的慘叫聲，迴蕩在庭院上空。
林老爺偷眼看向金震山，見對方臉色稍緩，這才鬆了一口氣。
三十板子打完，賴三已經皮開肉綻，下半身全是血，被死狗般拖向大門。
路過廊下時，賴三費力地抬起頭，那雙充血的眼睛釘在陳平身上。
在他看來，陳平既然在院子裡當值，肯定看到了馬廄沒關，卻故意不提醒他，就是為了害他。
那眼神怨毒仇恨。
陳平神色木然，低眉順眼，裝出被嚇傻的模樣，但心裡卻咯噔一下。
被一條瘋狗記恨上，可不是什麼好事。
「金館主，讓您見笑了。」林老爺擦了擦汗，賠笑道，「都是下人不懂事。其實，我府上也是有些懂規矩的下人的。陳平！」
林老爺為了活躍氣氛，也為了證明林家不是全是廢物，忽然點到了陳平的名字。
「小的在。」
陳平趕忙小跑幾步，跪伏在地，身體微微發抖，演足了卑微下人的模樣。
「這小子平日裡也練過幾天莊稼把式，雖然比不上令徒，但也算強身健體。陳平，給金館主打一套拳，助助興。」
陳平心中暗罵，把自己當猴耍呢？
但他面上不敢違抗，只能唯唯諾諾地站起身。
「小的……小的只會一套《松鶴延年勁》，是……是養生的……」
「無妨，打來看看。」金震山漫不經心地說道。
陳平定了定神，拉開架勢。
這次，他沒有隱藏《松鶴延年勁》的招式，但卻刻意放慢了節奏，隱去了那種氣血如汞的威勢，只表現出動作的舒展和沉穩。
他學著風燭殘年的老人，慢吞吞地劃著名圓圈，每一招都顯得軟綿綿的，毫無殺傷力。
一套拳打完，陳平額頭微微見汗，躬身立在一旁。
金震山瞥了一眼，輕哼一聲：「花架子。不過下盤倒是紮實，呼吸也算綿長。雖然於技擊一道毫無用處，但若是用來延年益壽，倒也算個穩妥的根基。」
聽到「毫無用處」四個字，林老爺有些失望，但也鬆了口氣，至少沒跟二少爺一樣丟人。
「滾下去吧，賞你二兩銀子。」林老爺揮了揮手。
「謝老爺賞，謝金館主指點。」
陳平千恩萬謝地退了下去。
直到走出正廳的視線範圍，陳平原本佝僂的背脊才微微挺直了一瞬，眼中的卑微蕩然無存，只余冷冽的寒光。
毫無用處？
只要活得久，就是最大的用處。
……
傍晚，殘陽如血。
林府後巷。
陳平提著一桶泔水，裝作要去倒掉，實則目光掃向府門外的一灘暗紅血跡。
那是賴三被扔出去的地方。
聽門房老張說，賴三被幾個平日裡混在一起的潑皮接走了，臨走前還衝著林府大門吐了口血沫子，發誓要報復。
林府高門大戶，賴三報復不了老爺少爺。
但他知道陳平住哪，知道陳平有錢，畢竟當了領班，更知道陳平有個相好的叫雲娘。
「只有千日做賊，哪有千日防賊的道理。」
陳平看著那灘漸漸乾涸的血跡，眼前浮現出賴三那張怨毒扭曲的臉。
既然已經結了仇，那就不能留隔夜仇。
少年放下泔水桶，手指輕輕摩挲著袖口中那把磨得鋒利的匕首。
今晚，月黑風高，宜殺人。