第12章 喬裝易容
陳平盤腿坐在王猛留下的那張雕花大床上，手裡捏著一張泛黃的薄紙，眉頭緊皺。
這是從《碎石掌》封底夾層里摳出來的「鐵骨湯」藥方。
「虎骨三錢，紅花五錢，當歸、川芎各二錢，輔以烈酒熬煮……」
陳平嘴裡念叨著，手指在床沿上無意識地敲擊。
紅花、當歸這些還好說，咬咬牙也就買了，可這「虎骨」二字，簡直就是要把人的骨髓都吸乾。
大梁律法雖未明令禁止虎骨買賣，但這玩意兒屬於稀缺貨，只有深山老林里的獵戶偶爾能弄到，價格常年居高不下。
「這就是窮文富武啊。」
陳平看著手裡那剛捂熱乎的幾十兩銀子，還沒來得及享受暴富的快感，就要眼睜睜看著它們流走，心裡那股肉痛勁兒，比練功岔了氣還難受。
但不練又不行。
《碎石掌》剛猛霸道，每練一次，手掌便紅腫充血，若是沒有這藥湯浸泡化瘀、強筋壯骨，怕是還沒練成鐵掌，這雙手就先廢了。
「錢是王八蛋，花了咱再賺。命只有一條，練廢了可沒處買後悔藥。」
陳平將藥方折好塞進貼身衣兜，眼神重新變得堅定。
……
次日，恰逢休沐。
陳平起了個大早，卻沒急著出門。
他關緊門窗，拉上窗簾，從灶膛里掏出一把細膩的鍋灰，又取來半塊昨夜融化的黃蠟。
對著銅鏡，他將鍋灰與黃蠟調和，一點點塗抹在臉上。
原本清秀白淨的麵皮，漸漸變得蠟黃枯槁，眼窩處特意加深了陰影，看起來像是個被酒色掏空了身子的病癆鬼。
接著，他又找出一件王猛以前穿舊了扔在角落的寬大灰袍套在身上，往裡面塞了些破布絮，讓身形顯得臃腫佝僂。
最妙的是鞋底。
他在左腳鞋底墊了兩層厚布，右腳沒墊。
陳平在屋裡走了兩圈，身子一高一低，走起路來搖搖晃晃，還得時不時咳嗽兩聲，捂著胸口喘粗氣。
看著鏡子裡那個面色蠟黃、眼神渾濁的中年病漢，陳平滿意地點了點頭。
在這亂世，去買這種貴重藥材，若是用真面目，無異於小兒持金過鬧市。
林府雖有威名，但他一個下人，出了府門誰認得？
反倒是這副將死之人的模樣，既不引人注目，又能讓人覺得這人買藥是為了續命，合情合理。
準備妥當，陳平從後門溜了出去，專挑偏僻的小巷走，一路往城南而去。
城南不比城東富貴，這裡是三教九流混跡的地方，魚龍混雜，但也正因如此，這裡的黑市和藥鋪往往有些見不得光的好東西。
「仁心藥鋪」。
這招牌看著有些年頭了，漆都掉了大半，掛在一條陰暗巷子的深處。
陳平壓低了斗笠，推門而入。
鋪子裡光線昏暗，瀰漫著一股濃重的中藥味和霉味。
櫃檯後，一個留著山羊鬍的乾瘦老頭正眯著眼打盹。
「掌柜的，抓藥。」
陳平走到櫃檯前，刻意壓低嗓音，發出一種像是喉嚨里卡了濃痰的沙啞聲響。
老頭眼皮都沒抬，懶洋洋地伸出一隻枯瘦的手：「方子。」
陳平沒給方子，方子是他的底牌。
他只是報出了幾味藥材的名字，最後才頓了頓，壓低聲音道：「還要三錢虎骨，要陳年的。」
聽到「虎骨」二字，老頭那雙渾濁的眼睛驟然睜開，閃過一道精光。
他上下打量了陳平幾眼，目光在陳平那塗了蠟黃色的臉和特意墊高的鞋子上停留了一瞬，嘴角一揚，露出個意味深長的笑容。
「客官是個懂行的。」
老頭沒戳破陳平的偽裝，轉身從身後的藥櫃最頂層取下一個黑漆木盒，打開一條縫，露出一截灰白色的骨頭，一股淡淡的腥臊味飄了出來。
「正宗的南山吊睛白額虎，前些日子剛收上來的。三錢，十五兩銀子，不二價。」
陳平心裡咯噔一下。
十五兩！
這簡直是搶錢！
正常的市價，頂多也就十兩齣頭。
這老東西分明是看出了他在偽裝，知道他不願張揚，故意宰他一刀。
「掌柜的，這也太……」
陳平裝作肉痛的樣子，想要還價。
「愛買不買。」
老頭啪的一聲合上蓋子，作勢要放回去，
「這年頭，好東西不愁賣。出了這個門，你再去別處問問，有沒有這成色的貨。」
陳平藏在袖子裡的拳頭緊了緊，最終還是鬆開了。
這時候為了幾兩銀子爭執，引來旁人注意，得不償失。
「行，我要了。」
陳平從懷裡摸出銀子，數出十五兩，又加上買其他藥材的錢，一共十八兩，重重地拍在櫃檯上。
看著那白花花的銀子落入老頭的錢匣子，陳平只覺得心頭在滴血。
王猛那筆橫財，這一趟就去了一小半。
拿了藥包，陳平不再逗留，轉身就走，背影顯得格外匆忙。
老頭看著陳平離去的背影，嘿嘿笑了一聲，拿起旱菸杆吧嗒吧嗒抽了兩口，對著裡屋喊了一嗓子：
「耗子，有肥羊，看著點兒，別在咱們門口動手，壞了規矩。」
……
出了藥鋪，陳平並沒有直接回林府，而是在巷子裡七拐八繞。
他的聽覺經過《松鶴延年勁》的強化，遠超常人。
身後那兩個不緊不慢的腳步聲，從他出藥鋪沒多久就跟上了。
兩個。
呼吸粗重，腳步虛浮，應該是那種常年混跡街頭的潑皮無賴，看他買得起虎骨，起了歹心。
陳平的眼神冷了下來。
他不想惹事，但這世道，總有事來惹你。
既然躲不掉，那就解決掉。
陳平腳下一轉，走進了一條堆滿雜物的死胡同。
胡同盡頭是一堵高牆，牆根下堆著些爛木頭和破筐。
陳平停下腳步，轉過身，背靠著牆，身子瑟瑟發抖，緊緊抱著懷裡的藥包，一副驚恐萬狀的模樣。
「嘿嘿，老病鬼，跑得挺快啊。」
兩個流里流氣的青年從巷口堵了上來，手裡把玩著兩把生鏽的匕首，臉上掛著貓戲老鼠的獰笑。
「兩位……兩位好漢，我這只是救命的藥，身上沒錢了……」
陳平聲音顫抖，帶著哭腔。
「沒錢？剛才在那鋪子裡，我看你掏銀子可是爽快得很吶。」
領頭的混混啐了一口唾沫，逼近兩步，
「把你身上的衣服扒了，我看你兜里還有沒有貨！若是沒有，這藥材也能換幾個錢！」
說著，那混混便伸手來抓陳平的衣領。
就在那隻髒手即將碰到陳平衣領時——
陳平那原本佝僂的身子，霍然挺直！
這一下的變化，便如一張拉滿的強弓突然崩斷了弦。
他沒有用《碎石掌》，那功夫是林家的，容易留下痕跡。
他順手抄起牆根下一根手腕粗的爛木棒，憑藉著《松鶴延年勁》第一層帶來的強悍爆發力，掄圓了就是一棍！
「呼——」
木棒劃破空氣，發出沉悶的嘯音。
「砰！」
一聲令人牙酸的悶響。
那領頭混混壓根沒看清陳平的動作，腦袋便如被鐵錘砸中的西瓜，整個人橫著飛了出去，重重撞在牆上，連慘叫都沒發出來，直接昏死過去。
剩下的那個混混愣住了。
他舉著匕首，看著眼前這個原本唯唯諾諾的「病癆鬼」，卻站得筆直，眼神冷漠得宛如在看兩具屍體。
「你……」
「砰！」
沒等他說出第二個字，陳平手中的半截木棒已經如毒蛇出洞，不偏不倚地捅在了他的小腹上。
這一擊，力透肺腑。
混混眼珠子都要瞪出來了，身子弓成了大蝦米，捂著肚子跪倒在地，口吐白沫，抽搐不已。
從動手到結束，不過兩個呼吸。
陳平扔掉手中的爛木頭，拍了拍手上的灰塵，臉上哪裡還有半點驚恐？
他蹲下身，在那兩個昏死的混混身上摸索了一番。
除了兩把生鏽的匕首，就只摸出了幾十個銅板，還有半塊吃剩的燒餅。
「窮鬼。」
陳平嫌棄地將銅板揣進懷裡，那半塊燒餅直接扔進了臭水溝。
他站起身，看都沒看地上的人一眼，壓低帽檐，身形一閃，迅速消失在巷道盡頭。
……
回到林府，天色已擦黑。
陳平鑽進小屋，打來一盆冷水，將臉上的鍋灰和黃蠟細細洗去。
看著銅鏡中恢復了清秀模樣的少年，陳平長長地吁了口氣。
這種游離於兩個身份之間的感覺，既讓他感到一種隱秘的刺激，又讓他感到深深的疲憊。
白天是唯唯諾諾的家奴，暗地裡卻是殺伐果斷的武者。
「這種日子，什麼時候是個頭啊……」
陳平甩了甩手上的水珠，目光落在了桌上那包昂貴的藥材上。
「只有變強。」
他從床底拖出一個早已準備好的大木桶，又架起一個小紅泥爐子。
將虎骨砸碎，紅花揉爛，一股腦地丟進陶罐里，倒上烈酒和清水，開始熬煮。
半個時辰後。
咕嘟咕嘟……
陶罐里的藥湯翻滾著，變成了詭異的暗紅色，一股刺鼻卻又帶著奇異異香的味道，登時瀰漫在密閉的小屋裡。
陳平將滾燙的藥湯倒入木桶，又兌了些熱水，但水溫依然燙得嚇人。
按照《碎石掌》上的記載，初次藥浴，必須趁熱，借著熱力將藥性逼入骨髓。
陳平脫得赤條條的，看著那冒著熱氣的暗紅藥水，喉結滾動了一下。
但他沒有猶豫。
這十八兩銀子熬出來的湯，哪怕是岩漿，他也得跳下去。
陳平咬緊牙關，目光決絕，抬起一隻腳，狠狠地踏入了滾燙的藥桶之中。
「嘶——！！！」
這是從《碎石掌》封底夾層里摳出來的「鐵骨湯」藥方。
「虎骨三錢，紅花五錢，當歸、川芎各二錢，輔以烈酒熬煮……」
陳平嘴裡念叨著，手指在床沿上無意識地敲擊。
紅花、當歸這些還好說，咬咬牙也就買了，可這「虎骨」二字，簡直就是要把人的骨髓都吸乾。
大梁律法雖未明令禁止虎骨買賣，但這玩意兒屬於稀缺貨，只有深山老林里的獵戶偶爾能弄到，價格常年居高不下。
「這就是窮文富武啊。」
陳平看著手裡那剛捂熱乎的幾十兩銀子，還沒來得及享受暴富的快感，就要眼睜睜看著它們流走，心裡那股肉痛勁兒，比練功岔了氣還難受。
但不練又不行。
《碎石掌》剛猛霸道，每練一次，手掌便紅腫充血，若是沒有這藥湯浸泡化瘀、強筋壯骨，怕是還沒練成鐵掌，這雙手就先廢了。
「錢是王八蛋，花了咱再賺。命只有一條，練廢了可沒處買後悔藥。」
陳平將藥方折好塞進貼身衣兜，眼神重新變得堅定。
……
次日，恰逢休沐。
陳平起了個大早，卻沒急著出門。
他關緊門窗，拉上窗簾，從灶膛里掏出一把細膩的鍋灰，又取來半塊昨夜融化的黃蠟。
對著銅鏡，他將鍋灰與黃蠟調和，一點點塗抹在臉上。
原本清秀白淨的麵皮，漸漸變得蠟黃枯槁，眼窩處特意加深了陰影，看起來像是個被酒色掏空了身子的病癆鬼。
接著，他又找出一件王猛以前穿舊了扔在角落的寬大灰袍套在身上，往裡面塞了些破布絮，讓身形顯得臃腫佝僂。
最妙的是鞋底。
他在左腳鞋底墊了兩層厚布，右腳沒墊。
陳平在屋裡走了兩圈，身子一高一低，走起路來搖搖晃晃，還得時不時咳嗽兩聲，捂著胸口喘粗氣。
看著鏡子裡那個面色蠟黃、眼神渾濁的中年病漢，陳平滿意地點了點頭。
在這亂世，去買這種貴重藥材，若是用真面目，無異於小兒持金過鬧市。
林府雖有威名，但他一個下人，出了府門誰認得？
反倒是這副將死之人的模樣，既不引人注目，又能讓人覺得這人買藥是為了續命，合情合理。
準備妥當，陳平從後門溜了出去，專挑偏僻的小巷走，一路往城南而去。
城南不比城東富貴，這裡是三教九流混跡的地方，魚龍混雜，但也正因如此，這裡的黑市和藥鋪往往有些見不得光的好東西。
「仁心藥鋪」。
這招牌看著有些年頭了，漆都掉了大半，掛在一條陰暗巷子的深處。
陳平壓低了斗笠，推門而入。
鋪子裡光線昏暗，瀰漫著一股濃重的中藥味和霉味。
櫃檯後，一個留著山羊鬍的乾瘦老頭正眯著眼打盹。
「掌柜的，抓藥。」
陳平走到櫃檯前，刻意壓低嗓音，發出一種像是喉嚨里卡了濃痰的沙啞聲響。
老頭眼皮都沒抬，懶洋洋地伸出一隻枯瘦的手：「方子。」
陳平沒給方子，方子是他的底牌。
他只是報出了幾味藥材的名字，最後才頓了頓，壓低聲音道：「還要三錢虎骨，要陳年的。」
聽到「虎骨」二字，老頭那雙渾濁的眼睛驟然睜開，閃過一道精光。
他上下打量了陳平幾眼，目光在陳平那塗了蠟黃色的臉和特意墊高的鞋子上停留了一瞬，嘴角一揚，露出個意味深長的笑容。
「客官是個懂行的。」
老頭沒戳破陳平的偽裝，轉身從身後的藥櫃最頂層取下一個黑漆木盒，打開一條縫，露出一截灰白色的骨頭，一股淡淡的腥臊味飄了出來。
「正宗的南山吊睛白額虎，前些日子剛收上來的。三錢，十五兩銀子，不二價。」
陳平心裡咯噔一下。
十五兩！
這簡直是搶錢！
正常的市價，頂多也就十兩齣頭。
這老東西分明是看出了他在偽裝，知道他不願張揚，故意宰他一刀。
「掌柜的，這也太……」
陳平裝作肉痛的樣子，想要還價。
「愛買不買。」
老頭啪的一聲合上蓋子，作勢要放回去，
「這年頭，好東西不愁賣。出了這個門，你再去別處問問，有沒有這成色的貨。」
陳平藏在袖子裡的拳頭緊了緊，最終還是鬆開了。
這時候為了幾兩銀子爭執，引來旁人注意，得不償失。
「行，我要了。」
陳平從懷裡摸出銀子，數出十五兩，又加上買其他藥材的錢，一共十八兩，重重地拍在櫃檯上。
看著那白花花的銀子落入老頭的錢匣子，陳平只覺得心頭在滴血。
王猛那筆橫財，這一趟就去了一小半。
拿了藥包，陳平不再逗留，轉身就走，背影顯得格外匆忙。
老頭看著陳平離去的背影，嘿嘿笑了一聲，拿起旱菸杆吧嗒吧嗒抽了兩口，對著裡屋喊了一嗓子：
「耗子，有肥羊，看著點兒，別在咱們門口動手，壞了規矩。」
……
出了藥鋪，陳平並沒有直接回林府，而是在巷子裡七拐八繞。
他的聽覺經過《松鶴延年勁》的強化，遠超常人。
身後那兩個不緊不慢的腳步聲，從他出藥鋪沒多久就跟上了。
兩個。
呼吸粗重，腳步虛浮，應該是那種常年混跡街頭的潑皮無賴，看他買得起虎骨，起了歹心。
陳平的眼神冷了下來。
他不想惹事，但這世道，總有事來惹你。
既然躲不掉，那就解決掉。
陳平腳下一轉，走進了一條堆滿雜物的死胡同。
胡同盡頭是一堵高牆，牆根下堆著些爛木頭和破筐。
陳平停下腳步，轉過身，背靠著牆，身子瑟瑟發抖，緊緊抱著懷裡的藥包，一副驚恐萬狀的模樣。
「嘿嘿，老病鬼，跑得挺快啊。」
兩個流里流氣的青年從巷口堵了上來，手裡把玩著兩把生鏽的匕首，臉上掛著貓戲老鼠的獰笑。
「兩位……兩位好漢，我這只是救命的藥，身上沒錢了……」
陳平聲音顫抖，帶著哭腔。
「沒錢？剛才在那鋪子裡，我看你掏銀子可是爽快得很吶。」
領頭的混混啐了一口唾沫，逼近兩步，
「把你身上的衣服扒了，我看你兜里還有沒有貨！若是沒有，這藥材也能換幾個錢！」
說著，那混混便伸手來抓陳平的衣領。
就在那隻髒手即將碰到陳平衣領時——
陳平那原本佝僂的身子，霍然挺直！
這一下的變化，便如一張拉滿的強弓突然崩斷了弦。
他沒有用《碎石掌》，那功夫是林家的，容易留下痕跡。
他順手抄起牆根下一根手腕粗的爛木棒，憑藉著《松鶴延年勁》第一層帶來的強悍爆發力，掄圓了就是一棍！
「呼——」
木棒劃破空氣，發出沉悶的嘯音。
「砰！」
一聲令人牙酸的悶響。
那領頭混混壓根沒看清陳平的動作，腦袋便如被鐵錘砸中的西瓜，整個人橫著飛了出去，重重撞在牆上，連慘叫都沒發出來，直接昏死過去。
剩下的那個混混愣住了。
他舉著匕首，看著眼前這個原本唯唯諾諾的「病癆鬼」，卻站得筆直，眼神冷漠得宛如在看兩具屍體。
「你……」
「砰！」
沒等他說出第二個字，陳平手中的半截木棒已經如毒蛇出洞，不偏不倚地捅在了他的小腹上。
這一擊，力透肺腑。
混混眼珠子都要瞪出來了，身子弓成了大蝦米，捂著肚子跪倒在地，口吐白沫，抽搐不已。
從動手到結束，不過兩個呼吸。
陳平扔掉手中的爛木頭，拍了拍手上的灰塵，臉上哪裡還有半點驚恐？
他蹲下身，在那兩個昏死的混混身上摸索了一番。
除了兩把生鏽的匕首，就只摸出了幾十個銅板，還有半塊吃剩的燒餅。
「窮鬼。」
陳平嫌棄地將銅板揣進懷裡，那半塊燒餅直接扔進了臭水溝。
他站起身，看都沒看地上的人一眼，壓低帽檐，身形一閃，迅速消失在巷道盡頭。
……
回到林府，天色已擦黑。
陳平鑽進小屋，打來一盆冷水，將臉上的鍋灰和黃蠟細細洗去。
看著銅鏡中恢復了清秀模樣的少年，陳平長長地吁了口氣。
這種游離於兩個身份之間的感覺，既讓他感到一種隱秘的刺激，又讓他感到深深的疲憊。
白天是唯唯諾諾的家奴，暗地裡卻是殺伐果斷的武者。
「這種日子，什麼時候是個頭啊……」
陳平甩了甩手上的水珠，目光落在了桌上那包昂貴的藥材上。
「只有變強。」
他從床底拖出一個早已準備好的大木桶，又架起一個小紅泥爐子。
將虎骨砸碎，紅花揉爛，一股腦地丟進陶罐里，倒上烈酒和清水，開始熬煮。
半個時辰後。
咕嘟咕嘟……
陶罐里的藥湯翻滾著，變成了詭異的暗紅色，一股刺鼻卻又帶著奇異異香的味道，登時瀰漫在密閉的小屋裡。
陳平將滾燙的藥湯倒入木桶，又兌了些熱水，但水溫依然燙得嚇人。
按照《碎石掌》上的記載，初次藥浴，必須趁熱，借著熱力將藥性逼入骨髓。
陳平脫得赤條條的，看著那冒著熱氣的暗紅藥水，喉結滾動了一下。
但他沒有猶豫。
這十八兩銀子熬出來的湯，哪怕是岩漿，他也得跳下去。
陳平咬緊牙關，目光決絕，抬起一隻腳，狠狠地踏入了滾燙的藥桶之中。
「嘶——！！！」