第3章 衛卒張信
王德是在第二天下午回來的，臉色不太好看。
他去了一趟內務管事處，想討些菜種，結果被一個尖嘴猴腮的宦官給撅了回來。
「要菜種？喲，王公公，您這是打算在院子裡開菜園子呢？」那宦官陰陽怪氣地說，「那位爺不是整天喝酒罵人嗎？怎麼，如今改性子了？想學農事？早幹嘛去了！」
王德忍著氣，賠著笑：「劉公公，您行個方便，就一點菜種，蘿蔔白菜都行……」
「沒有。」姓劉的宦官一甩袖子，「宮裡撥下來的份例都是有數的。你們院裡就三個人，按庶人標準，一天兩頓，粗糧鹹菜，哪來的菜種？」
「那、那能不能通融通融，我們自己掏錢買點……」
「買？」劉宦官斜眼看他，「你們哪來的錢？剋扣伙食費了吧？我可告訴你，這事兒要是捅上去，你們倆吃不了兜著走！」
王德碰了一鼻子灰，垂頭喪氣回來。
至於打聽親軍衛里有沒有鳳陽本地務農的——他根本沒敢開口。那些親軍衛一個個凶神惡煞，他一個太監湊上去，不被踹兩腳就不錯了。
回到院裡，王德站在朱守謙房門口，猶豫了半天才敲門。
「進來。」
朱守謙正在看書——是王德從雜物間翻出來的半本《農桑輯要》，書頁都發黃了。他抬起頭，看到王德的表情，心裡就明白了七八分。
「沒要到？」
王德撲通跪下了：「奴才沒用……」
「起來說話。」朱守謙放下書，「怎麼回事？」
王德把經過說了，末了補充道：「那個劉公公，是宮裡派來管鳳陽庶務的，聽說和儀鸞司的錢百戶有點關係，所以跋扈得很。往常咱們的份例，他就經常剋扣，送來的米都是陳米，有時還摻沙子……」
朱守謙聽著，臉上沒什麼表情。
這種事不稀奇。宮裡宮外，捧高踩低是常態。他一個被廢的王爺，能活著就不錯了，還想有優待？
「親軍衛那邊呢？」他問。
「奴才……沒敢問。」王德低下頭。
朱守謙沉默片刻，站起身：「我出去看看。」
「王爺！」王德慌了，「您不能出去啊！外頭有令，您只能在院裡活動，出了院門，親軍衛有權……」
「我知道。」朱守謙打斷他，「我不出院門，就在門口說幾句話。」
他說著已經往外走。王德沒辦法，只能跟在後面。
院門緊閉著，但門縫很大。朱守謙走到門前，透過門縫往外看。
兩個親軍衛還在那兒站著，穿著紅色袢襖，腰挎腰刀，持著長槍。年紀都不大，二十出頭的樣子，站得筆直，但眼神里透著疲憊——在這站崗不是什麼好差事，枯燥，而且沒油水。
朱守謙看了片刻，忽然開口：「外面的軍爺，辛苦了。」
聲音不大，但足夠清晰。
兩個親軍衛都是一愣，互相看了一眼，沒敢接話。
他們是得了嚴令的：看守廢靖江王，不許交談，不許傳遞物品，只負責看著人不跑。但上頭沒說過，如果王爺主動搭話該怎麼辦。
朱守謙也不急，繼續道：「今日天氣不錯，站久了腿酸吧？我院裡有井，水還乾淨，要不要打點水喝？」
左邊那個稍年輕些的衛卒嘴唇動了動，似乎想說什麼，右邊那個年長些的連忙使了個眼色。
「王爺恕罪。」年長的衛卒開口，聲音硬邦邦的，「卑職等有軍令在身，不敢與王爺交談。」
「軍令是說不許交談，」朱守謙說，「但沒說不讓喝水吧？王德，打桶水來，從門縫底下送出去。」
王德應了一聲，忙跑去打水。
兩個衛卒又對視一眼，都有些無措。他們在這兒站崗，確實口乾舌燥，但……這水能喝嗎？
水桶從門縫底下推出來了，是個乾淨的木桶，裡頭清水晃晃悠悠。
年輕衛卒舔了舔乾裂的嘴唇，看向同伴。年長衛卒猶豫了一下，終究沒忍住，彎腰提起水桶，自己先喝了一口——他是怕有毒，得先試。
水很清，帶著井水的甘甜。他喝了一大口，然後遞給同伴。
年輕衛卒接過來，咕咚咕咚灌了半桶，這才長舒一口氣：「多謝……王爺。」
「客氣。」朱守謙的聲音從門內傳來，「對了，我聽說你們是親軍衛的，不知是哪一衛的弟兄？」
年輕衛卒剛要答話，年長衛卒又瞪了他一眼，然後對著門縫道：「王爺，卑職等不能多說，請王爺見諒。」
「理解。」朱守謙說，「不過我看你們年紀輕輕，應該都是良家子出身吧？家裡可還種地？」
這話問得突兀。
年輕衛卒忍不住了，小聲道：「我爹是鳳陽本地農戶，家裡有十畝地……」
「小五！」年長衛卒低喝。
但朱守謙已經接話了：「十畝地，不錯。種的是麥還是稻？」
「麥子。」年輕衛卒下意識回答，「我們這兒種稻少，水不夠。」
「麥子好啊。」朱守謙的聲音聽起來很平和，「不過麥子耗肥，你家地肥力怎麼樣？」
「還行吧……就是年年種，地有點乏了，我爹說收成一年不如一年。」
「那是該輪作了。」朱守謙說，「或者種一季豆子，豆子能肥地。另外，糞肥得漚熟了再上，不然燒苗。」
年輕衛卒愣了：「豆子能肥地？」
「能。」朱守謙說，「豆子的根上有根瘤，能固氮……就是能把空氣中的肥氣固定到土裡。種一季豆子，相當於上了一茬肥。」
這話說得兩個衛卒都懵了。他們哪懂這些？只知道祖祖輩輩都這麼種，收成好壞看天。
年長衛卒忍不住問：「王爺……您怎麼知道這些？」
「書上看的。」朱守謙說，「另外，我自己也種過地——就在這院裡。對了，我院裡有塊地，想種點菜，但沒菜種。你們知道哪兒能弄到嗎？」
年輕衛卒剛要說話，年長衛卒搶道：「王爺，這事……卑職等不知。」
但年輕衛卒卻壓低聲音對同伴道：「張哥，你家不是有菜園子嗎？你娘前兩天還說蘿蔔種子用不完……」
年長衛卒——姓張的衛卒瞪了他一眼，然後猶豫了。
門內，朱守謙靜靜等著。
過了一會兒，張衛卒才道：「王爺，卑職家裡確實有些蘿蔔種子……但卑職不敢私相授受。」
「我明白。」朱守謙說，「這樣，我不白要你的。我拿東西換——我這兒有幾條農事上的建議，關於怎麼堆肥、怎麼防蟲、怎麼省水，你記下來，回去告訴你爹，算是我換你菜種的報酬。」
張衛卒心動了。
他是鳳陽本地軍戶，家裡確實有地。爹娘年紀大了，種地越來越吃力，收成也不好。如果真能有法子增產……
「王爺說的……當真？」
「當真。」朱守謙說，「王德，拿紙筆來。」
紙筆從門縫底下遞出來了。張衛卒接過，有些手足無措——他識字不多。
朱守謙似乎想到了這點，道：「我說，你記。記不住沒關係，大概意思明白就行。」
於是，朱守謙開始說。
「第一，堆肥。糞尿不要直接上地，挖個坑，一層糞尿一層草一層土，堆起來，封上，過三個月再翻開，就是好肥。」
「第二，防蟲。種菜前，把種子用草木灰水泡一夜，能防蟲。地里發現蟲子，撒草木灰，或者用菸葉泡水噴。」
「第三，省水。澆水要澆根，不要澆葉。早上或晚上澆，中午別澆。地壟要做成中間低兩邊高，水能存住……」
他說得很慢，一條一條，都是簡單實用的法子。
張衛卒聽著，眼睛越來越亮。他是種過地的，一聽就知道這些法子有道理，而且不難做。
等朱守謙說完，張衛卒捏著那張紙，手有點抖。
「王爺……這些，真的管用？」
「試試就知道了。」朱守謙說，「菜種呢？」
張衛卒一咬牙，從懷裡掏出個小布袋——他娘確實給他帶了蘿蔔種子，讓他自己在營房邊上種點菜吃。他本來捨不得，但現在……
他把布袋從門縫底下塞了進去。
朱守謙接過，打開看了看，是飽滿的褐色種子。
「多謝。」他說，「以後若還有農事上的問題，可以問我。」
張衛卒猶豫了一下，低聲道：「王爺，卑職叫張信，是親軍衛小旗。今日之事……請王爺莫要聲張。」
「張信。」朱守謙重複了一遍這個名字，「我記住了。放心，我不會給你惹麻煩。」
張信鬆了口氣，又看了同伴一眼，兩人退回到崗位上，繼續站崗。
但氣氛已經不一樣了。
門內，朱守謙捏著那袋蘿蔔種子，嘴角微微勾起。
第一步，成了。
王德在旁邊看得目瞪口呆。他怎麼也想不到，王爺三言兩語，居然真從親軍衛手裡弄來了菜種，還……還搭上了關係？
「王德。」朱守謙轉身，「把這些種子拿去，一半今天下午就種下，另一半留著。另外，從今天開始，茅廁里的糞尿都收集起來，按我說的法子堆肥。」
「是、是。」王德連忙接過種子。
「還有，」朱守謙看向門外，「以後每天給外面的軍爺送水。他們站崗辛苦，別讓人渴著。」
「奴才明白。」
朱守謙點點頭，回了房。
坐到書案前，他重新鋪開紙，繼續寫《知稼穡書》。
但這一次，他添了一條新的內容。
「親軍衛卒張信，鳳陽軍戶，家有田十畝，父母年邁。與之言農事，授以堆肥、防蟲、省水之法，換得蘿蔔種子一袋。」
「由此可見，軍中士卒多出身農戶，關心農事。若於軍中推廣農技，一可收士卒之心，二可增其家產，三可……」
他頓了頓，筆尖懸停。
三可什麼？
三可讓這些士卒成為他的眼睛，他的耳朵，甚至……他的助力。
但這不能寫出來。
朱守謙笑了笑，把最後幾個字塗掉，改成了「三可強國本」。
有些事，能做不能說。
窗外的天色漸漸暗下來。院子裡，王德和李順正在翻地撒種，兩個人嘀嘀咕咕，但動作還算麻利。
遠處傳來換崗的號令聲。張信和同伴該下值了。
朱守謙走到窗邊，看到張信離開時，回頭朝院子看了一眼。
那眼神里有好奇，有疑惑，還有一絲……期待。
「慢慢來。」朱守謙低聲自語。
種子已經種下了，不止是地里的蘿蔔種子。
還有人心裡的種子。
他去了一趟內務管事處，想討些菜種，結果被一個尖嘴猴腮的宦官給撅了回來。
「要菜種？喲，王公公，您這是打算在院子裡開菜園子呢？」那宦官陰陽怪氣地說，「那位爺不是整天喝酒罵人嗎？怎麼，如今改性子了？想學農事？早幹嘛去了！」
王德忍著氣，賠著笑：「劉公公，您行個方便，就一點菜種，蘿蔔白菜都行……」
「沒有。」姓劉的宦官一甩袖子，「宮裡撥下來的份例都是有數的。你們院裡就三個人，按庶人標準，一天兩頓，粗糧鹹菜，哪來的菜種？」
「那、那能不能通融通融，我們自己掏錢買點……」
「買？」劉宦官斜眼看他，「你們哪來的錢？剋扣伙食費了吧？我可告訴你，這事兒要是捅上去，你們倆吃不了兜著走！」
王德碰了一鼻子灰，垂頭喪氣回來。
至於打聽親軍衛里有沒有鳳陽本地務農的——他根本沒敢開口。那些親軍衛一個個凶神惡煞，他一個太監湊上去，不被踹兩腳就不錯了。
回到院裡，王德站在朱守謙房門口，猶豫了半天才敲門。
「進來。」
朱守謙正在看書——是王德從雜物間翻出來的半本《農桑輯要》，書頁都發黃了。他抬起頭，看到王德的表情，心裡就明白了七八分。
「沒要到？」
王德撲通跪下了：「奴才沒用……」
「起來說話。」朱守謙放下書，「怎麼回事？」
王德把經過說了，末了補充道：「那個劉公公，是宮裡派來管鳳陽庶務的，聽說和儀鸞司的錢百戶有點關係，所以跋扈得很。往常咱們的份例，他就經常剋扣，送來的米都是陳米，有時還摻沙子……」
朱守謙聽著，臉上沒什麼表情。
這種事不稀奇。宮裡宮外，捧高踩低是常態。他一個被廢的王爺，能活著就不錯了，還想有優待？
「親軍衛那邊呢？」他問。
「奴才……沒敢問。」王德低下頭。
朱守謙沉默片刻，站起身：「我出去看看。」
「王爺！」王德慌了，「您不能出去啊！外頭有令，您只能在院裡活動，出了院門，親軍衛有權……」
「我知道。」朱守謙打斷他，「我不出院門，就在門口說幾句話。」
他說著已經往外走。王德沒辦法，只能跟在後面。
院門緊閉著，但門縫很大。朱守謙走到門前，透過門縫往外看。
兩個親軍衛還在那兒站著，穿著紅色袢襖，腰挎腰刀，持著長槍。年紀都不大，二十出頭的樣子，站得筆直，但眼神里透著疲憊——在這站崗不是什麼好差事，枯燥，而且沒油水。
朱守謙看了片刻，忽然開口：「外面的軍爺，辛苦了。」
聲音不大，但足夠清晰。
兩個親軍衛都是一愣，互相看了一眼，沒敢接話。
他們是得了嚴令的：看守廢靖江王，不許交談，不許傳遞物品，只負責看著人不跑。但上頭沒說過，如果王爺主動搭話該怎麼辦。
朱守謙也不急，繼續道：「今日天氣不錯，站久了腿酸吧？我院裡有井，水還乾淨，要不要打點水喝？」
左邊那個稍年輕些的衛卒嘴唇動了動，似乎想說什麼，右邊那個年長些的連忙使了個眼色。
「王爺恕罪。」年長的衛卒開口，聲音硬邦邦的，「卑職等有軍令在身，不敢與王爺交談。」
「軍令是說不許交談，」朱守謙說，「但沒說不讓喝水吧？王德，打桶水來，從門縫底下送出去。」
王德應了一聲，忙跑去打水。
兩個衛卒又對視一眼，都有些無措。他們在這兒站崗，確實口乾舌燥，但……這水能喝嗎？
水桶從門縫底下推出來了，是個乾淨的木桶，裡頭清水晃晃悠悠。
年輕衛卒舔了舔乾裂的嘴唇，看向同伴。年長衛卒猶豫了一下，終究沒忍住，彎腰提起水桶，自己先喝了一口——他是怕有毒，得先試。
水很清，帶著井水的甘甜。他喝了一大口，然後遞給同伴。
年輕衛卒接過來，咕咚咕咚灌了半桶，這才長舒一口氣：「多謝……王爺。」
「客氣。」朱守謙的聲音從門內傳來，「對了，我聽說你們是親軍衛的，不知是哪一衛的弟兄？」
年輕衛卒剛要答話，年長衛卒又瞪了他一眼，然後對著門縫道：「王爺，卑職等不能多說，請王爺見諒。」
「理解。」朱守謙說，「不過我看你們年紀輕輕，應該都是良家子出身吧？家裡可還種地？」
這話問得突兀。
年輕衛卒忍不住了，小聲道：「我爹是鳳陽本地農戶，家裡有十畝地……」
「小五！」年長衛卒低喝。
但朱守謙已經接話了：「十畝地，不錯。種的是麥還是稻？」
「麥子。」年輕衛卒下意識回答，「我們這兒種稻少，水不夠。」
「麥子好啊。」朱守謙的聲音聽起來很平和，「不過麥子耗肥，你家地肥力怎麼樣？」
「還行吧……就是年年種，地有點乏了，我爹說收成一年不如一年。」
「那是該輪作了。」朱守謙說，「或者種一季豆子，豆子能肥地。另外，糞肥得漚熟了再上，不然燒苗。」
年輕衛卒愣了：「豆子能肥地？」
「能。」朱守謙說，「豆子的根上有根瘤，能固氮……就是能把空氣中的肥氣固定到土裡。種一季豆子，相當於上了一茬肥。」
這話說得兩個衛卒都懵了。他們哪懂這些？只知道祖祖輩輩都這麼種，收成好壞看天。
年長衛卒忍不住問：「王爺……您怎麼知道這些？」
「書上看的。」朱守謙說，「另外，我自己也種過地——就在這院裡。對了，我院裡有塊地，想種點菜，但沒菜種。你們知道哪兒能弄到嗎？」
年輕衛卒剛要說話，年長衛卒搶道：「王爺，這事……卑職等不知。」
但年輕衛卒卻壓低聲音對同伴道：「張哥，你家不是有菜園子嗎？你娘前兩天還說蘿蔔種子用不完……」
年長衛卒——姓張的衛卒瞪了他一眼，然後猶豫了。
門內，朱守謙靜靜等著。
過了一會兒，張衛卒才道：「王爺，卑職家裡確實有些蘿蔔種子……但卑職不敢私相授受。」
「我明白。」朱守謙說，「這樣，我不白要你的。我拿東西換——我這兒有幾條農事上的建議，關於怎麼堆肥、怎麼防蟲、怎麼省水，你記下來，回去告訴你爹，算是我換你菜種的報酬。」
張衛卒心動了。
他是鳳陽本地軍戶，家裡確實有地。爹娘年紀大了，種地越來越吃力，收成也不好。如果真能有法子增產……
「王爺說的……當真？」
「當真。」朱守謙說，「王德，拿紙筆來。」
紙筆從門縫底下遞出來了。張衛卒接過，有些手足無措——他識字不多。
朱守謙似乎想到了這點，道：「我說，你記。記不住沒關係，大概意思明白就行。」
於是，朱守謙開始說。
「第一，堆肥。糞尿不要直接上地，挖個坑，一層糞尿一層草一層土，堆起來，封上，過三個月再翻開，就是好肥。」
「第二，防蟲。種菜前，把種子用草木灰水泡一夜，能防蟲。地里發現蟲子，撒草木灰，或者用菸葉泡水噴。」
「第三，省水。澆水要澆根，不要澆葉。早上或晚上澆，中午別澆。地壟要做成中間低兩邊高，水能存住……」
他說得很慢，一條一條，都是簡單實用的法子。
張衛卒聽著，眼睛越來越亮。他是種過地的，一聽就知道這些法子有道理，而且不難做。
等朱守謙說完，張衛卒捏著那張紙，手有點抖。
「王爺……這些，真的管用？」
「試試就知道了。」朱守謙說，「菜種呢？」
張衛卒一咬牙，從懷裡掏出個小布袋——他娘確實給他帶了蘿蔔種子，讓他自己在營房邊上種點菜吃。他本來捨不得，但現在……
他把布袋從門縫底下塞了進去。
朱守謙接過，打開看了看，是飽滿的褐色種子。
「多謝。」他說，「以後若還有農事上的問題，可以問我。」
張衛卒猶豫了一下，低聲道：「王爺，卑職叫張信，是親軍衛小旗。今日之事……請王爺莫要聲張。」
「張信。」朱守謙重複了一遍這個名字，「我記住了。放心，我不會給你惹麻煩。」
張信鬆了口氣，又看了同伴一眼，兩人退回到崗位上，繼續站崗。
但氣氛已經不一樣了。
門內，朱守謙捏著那袋蘿蔔種子，嘴角微微勾起。
第一步，成了。
王德在旁邊看得目瞪口呆。他怎麼也想不到，王爺三言兩語，居然真從親軍衛手裡弄來了菜種，還……還搭上了關係？
「王德。」朱守謙轉身，「把這些種子拿去，一半今天下午就種下，另一半留著。另外，從今天開始，茅廁里的糞尿都收集起來，按我說的法子堆肥。」
「是、是。」王德連忙接過種子。
「還有，」朱守謙看向門外，「以後每天給外面的軍爺送水。他們站崗辛苦，別讓人渴著。」
「奴才明白。」
朱守謙點點頭，回了房。
坐到書案前，他重新鋪開紙，繼續寫《知稼穡書》。
但這一次，他添了一條新的內容。
「親軍衛卒張信，鳳陽軍戶，家有田十畝，父母年邁。與之言農事，授以堆肥、防蟲、省水之法，換得蘿蔔種子一袋。」
「由此可見，軍中士卒多出身農戶，關心農事。若於軍中推廣農技，一可收士卒之心，二可增其家產，三可……」
他頓了頓，筆尖懸停。
三可什麼？
三可讓這些士卒成為他的眼睛，他的耳朵，甚至……他的助力。
但這不能寫出來。
朱守謙笑了笑，把最後幾個字塗掉，改成了「三可強國本」。
有些事，能做不能說。
窗外的天色漸漸暗下來。院子裡，王德和李順正在翻地撒種，兩個人嘀嘀咕咕，但動作還算麻利。
遠處傳來換崗的號令聲。張信和同伴該下值了。
朱守謙走到窗邊，看到張信離開時，回頭朝院子看了一眼。
那眼神里有好奇，有疑惑，還有一絲……期待。
「慢慢來。」朱守謙低聲自語。
種子已經種下了，不止是地里的蘿蔔種子。
還有人心裡的種子。