第125章 邀請還是交易？
直到科爾夫人抱著那個昏迷的孩子穿過餐廳，湯姆的目光才短暫地掠過—— 一個金色的、毛茸茸的小東西，凍得像櫥窗里快要融化的蠟像。他漠不關心地垂下眼，繼續用餐。又多了一個麻煩，僅此而已。
「怪物！里德爾，是你的同類嗎？」比利在餐桌上大聲嚷嚷，不懷好意地看向長桌盡頭獨自坐著的黑髮男孩。
湯姆連眼皮都沒抬，專注地切割著盤子裡干硬的麵包。
當湯姆穿過昏暗的走廊時，他聽到了科爾夫人和瑪麗的對話。
「…真奇怪，只記得自己的名字，卻不記得自己是怎麼來到這的…」
「不過名字竟然是Eli…」
「能夠在那樣惡劣的天氣活下來，說不定…」
「…可明明怎麼都檢查不出問題，他就是不說話。」
第一次正式見面是在一天後的遊戲室角落。
湯姆蹲下來，平視著蜷在舊扶手椅里的孩子。他沒有像其他人那樣故作溫柔，而是直接伸出手，捏住了對方的下巴，迫使那雙茫然的翠綠色眼睛看向自己。
「我知道你和他們不一樣。」湯姆的聲音很輕，帶著冰冷的確信，「你會說話，對嗎？」
孩子瑟縮了一下，但沒有哭鬧。
湯姆鬆開手，從口袋裡掏出一枚偷來的紐扣。他凝視著紐扣，它在空中懸浮起來，緩緩旋轉。
孩子的眼睛微微睜大了。
「你看得懂。」湯姆收起把戲，紐扣落回掌心，「裝傻沒用。在這裡，只有我理解這種…特別。」
伊萊撇過頭去避開了湯姆的目光，依舊一副拒絕交流的模樣。他始終一言不發，讓湯姆都有些懷疑自己是不是想錯了，其實伊萊真的不會說話並不是不想說話，這讓湯姆的心裡有點兒小尷尬。
就在湯姆準備起身離開時，伊萊突然伸出手，輕輕抓住了他的衣角。
湯姆停下動作轉過頭，就看到伊萊用那雙仿佛能吸引人掉下去的眼睛望著他，嘴唇動了動，但卻沒發出任何聲音。
湯姆的動作頓住了。他低頭看著那隻抓住自己衣角的小手，又緩緩抬眼，對上那雙翠綠色的、仿佛盛滿了無聲言語的眼睛。
那裡面沒有乞求，沒有恐懼，只有一種近乎固執的試探。
時間在兩人無聲的對峙中緩慢流淌。遊戲室里其他孩子的喧鬧仿佛被隔絕在外。
終於，湯姆沒有揮開那隻手。他重新蹲了下來，距離比剛才更近一些，幾乎能感受到對方細微的呼吸。他不再試圖逼迫他說話，而是換了一種方式。
「Eli…」 湯姆緩慢地吐出這個名字，像是在品味著什麼。他注意到，當這個名字被叫出時，男孩的睫毛輕微地顫動了一下。「她們說你只記得這個。」
伊萊依舊沉默，但抓著衣角的手沒有鬆開。
「不想說，可以。」湯姆的聲音壓得很低，帶著一種與他年齡不符的、交易般的口吻，「但你要用別的來交換。」
他伸出手指，輕輕點了點自己的太陽穴，然後又指向伊萊。「我知道你這裡不空。我看得出來。」 他環顧了一下四周，確認無人注意這個角落，「在這裡，表現出『正常』才能活下去。但在我面前，不必。」
他從口袋裡又掏出了那枚紐扣，這一次，他沒有讓它懸浮，而是讓它在自己指間靈活地穿梭、翻滾，像一個有生命的小玩意兒。他的目光始終鎖定著伊萊。
「跟著我，」湯姆說，這不是邀請，而是宣告，「就不會有人敢把你當成可以隨意欺負的啞巴。比利·斯塔布斯之流，不敢碰你。」
他頓了頓，猩紅的舌尖極快地舔過有些乾澀的嘴唇，補充了最關鍵的條件，「作為回報，你『屬於』我。你的特別，只能為我所用。明白嗎？」
伊萊翠綠色的眼眸深處，似乎有什麼東西極快地閃動了一下，像是沉入水底的記憶碎片偶然折射出的微光。他依舊沒有發出任何聲音，但抓著湯姆衣角的手指，卻緩慢而堅定地，收緊了一點。
這個細微的動作，等同於回答。
湯姆的嘴角，勾起一個幾不可察的、冰冷的弧度。他得到了他想要的——一個特別的、安靜的、並且初步表示順從的「所有物」。他不在乎伊萊是否真的啞巴，他在乎的是這種無聲的認同與歸屬的表示。
他站起身，這次伊萊鬆開了他的衣角。
「跟上。」湯姆頭也不回地朝遊戲室外走去，語氣不容置疑。
伊萊從舊扶手椅上滑下來，邁著還有些虛弱的步子，安靜地跟在了那個黑髮男孩的身後，保持著一步左右的距離。
傍晚，伊萊走進了科爾夫人的辦公室。他依舊沉默，但步伐比初來時穩了許多。他的手裡拿著一張從廢紙簿上撕下的紙頁，邊緣還帶著毛糙的鋸齒。
科爾夫人正埋首於一堆文件中，抬頭看見是他，嚴肅的臉上難得地露出一絲溫和，「怎麼了伊萊？有什麼需要嗎？」
她對這個安靜、漂亮，眼神純淨得像教堂彩繪玻璃上天使的孩子有著超乎尋常的耐心，或許其中還摻雜著一些基於信仰的憐憫——一個在暴風雪中奇蹟般存活下來的孩子，她願意相信這是某種神諭。
伊萊沒有說話，只是將手中的紙遞了過去。
科爾夫人接過，紙上用略顯稚嫩但筆畫清晰的字體寫著一行請求：
請您允許我和湯姆·里德爾住在一個房間。
科爾夫人的眉頭立刻蹙了起來。湯姆·里德爾？那個陰沉、古怪，總讓她隱隱感到不安的男孩？
她幾乎要脫口而出拒絕。讓像小天使一樣的伊萊和那個…那個孩子住在一起？這絕不是個好主意。她本能地想要保護伊萊，讓他遠離任何可能的不良影響。
「伊萊，親愛的，」她儘量讓自己的聲音聽起來和緩，「為什麼想和湯姆住呢？你知道，我們還有其他更…更友好的男孩，比如…」
伊萊搖了搖頭，翠綠色的眼睛堅定地看著她，又用手指輕輕點了點紙上的那個名字。他沒有懇求，沒有解釋，只是那樣安靜地、固執地表達著他的意願。
「怪物！里德爾，是你的同類嗎？」比利在餐桌上大聲嚷嚷，不懷好意地看向長桌盡頭獨自坐著的黑髮男孩。
湯姆連眼皮都沒抬，專注地切割著盤子裡干硬的麵包。
當湯姆穿過昏暗的走廊時，他聽到了科爾夫人和瑪麗的對話。
「…真奇怪，只記得自己的名字，卻不記得自己是怎麼來到這的…」
「不過名字竟然是Eli…」
「能夠在那樣惡劣的天氣活下來，說不定…」
「…可明明怎麼都檢查不出問題，他就是不說話。」
第一次正式見面是在一天後的遊戲室角落。
湯姆蹲下來，平視著蜷在舊扶手椅里的孩子。他沒有像其他人那樣故作溫柔，而是直接伸出手，捏住了對方的下巴，迫使那雙茫然的翠綠色眼睛看向自己。
「我知道你和他們不一樣。」湯姆的聲音很輕，帶著冰冷的確信，「你會說話，對嗎？」
孩子瑟縮了一下，但沒有哭鬧。
湯姆鬆開手，從口袋裡掏出一枚偷來的紐扣。他凝視著紐扣，它在空中懸浮起來，緩緩旋轉。
孩子的眼睛微微睜大了。
「你看得懂。」湯姆收起把戲，紐扣落回掌心，「裝傻沒用。在這裡，只有我理解這種…特別。」
伊萊撇過頭去避開了湯姆的目光，依舊一副拒絕交流的模樣。他始終一言不發，讓湯姆都有些懷疑自己是不是想錯了，其實伊萊真的不會說話並不是不想說話，這讓湯姆的心裡有點兒小尷尬。
就在湯姆準備起身離開時，伊萊突然伸出手，輕輕抓住了他的衣角。
湯姆停下動作轉過頭，就看到伊萊用那雙仿佛能吸引人掉下去的眼睛望著他，嘴唇動了動，但卻沒發出任何聲音。
湯姆的動作頓住了。他低頭看著那隻抓住自己衣角的小手，又緩緩抬眼，對上那雙翠綠色的、仿佛盛滿了無聲言語的眼睛。
那裡面沒有乞求，沒有恐懼，只有一種近乎固執的試探。
時間在兩人無聲的對峙中緩慢流淌。遊戲室里其他孩子的喧鬧仿佛被隔絕在外。
終於，湯姆沒有揮開那隻手。他重新蹲了下來，距離比剛才更近一些，幾乎能感受到對方細微的呼吸。他不再試圖逼迫他說話，而是換了一種方式。
「Eli…」 湯姆緩慢地吐出這個名字，像是在品味著什麼。他注意到，當這個名字被叫出時，男孩的睫毛輕微地顫動了一下。「她們說你只記得這個。」
伊萊依舊沉默，但抓著衣角的手沒有鬆開。
「不想說，可以。」湯姆的聲音壓得很低，帶著一種與他年齡不符的、交易般的口吻，「但你要用別的來交換。」
他伸出手指，輕輕點了點自己的太陽穴，然後又指向伊萊。「我知道你這裡不空。我看得出來。」 他環顧了一下四周，確認無人注意這個角落，「在這裡，表現出『正常』才能活下去。但在我面前，不必。」
他從口袋裡又掏出了那枚紐扣，這一次，他沒有讓它懸浮，而是讓它在自己指間靈活地穿梭、翻滾，像一個有生命的小玩意兒。他的目光始終鎖定著伊萊。
「跟著我，」湯姆說，這不是邀請，而是宣告，「就不會有人敢把你當成可以隨意欺負的啞巴。比利·斯塔布斯之流，不敢碰你。」
他頓了頓，猩紅的舌尖極快地舔過有些乾澀的嘴唇，補充了最關鍵的條件，「作為回報，你『屬於』我。你的特別，只能為我所用。明白嗎？」
伊萊翠綠色的眼眸深處，似乎有什麼東西極快地閃動了一下，像是沉入水底的記憶碎片偶然折射出的微光。他依舊沒有發出任何聲音，但抓著湯姆衣角的手指，卻緩慢而堅定地，收緊了一點。
這個細微的動作，等同於回答。
湯姆的嘴角，勾起一個幾不可察的、冰冷的弧度。他得到了他想要的——一個特別的、安靜的、並且初步表示順從的「所有物」。他不在乎伊萊是否真的啞巴，他在乎的是這種無聲的認同與歸屬的表示。
他站起身，這次伊萊鬆開了他的衣角。
「跟上。」湯姆頭也不回地朝遊戲室外走去，語氣不容置疑。
伊萊從舊扶手椅上滑下來，邁著還有些虛弱的步子，安靜地跟在了那個黑髮男孩的身後，保持著一步左右的距離。
傍晚，伊萊走進了科爾夫人的辦公室。他依舊沉默，但步伐比初來時穩了許多。他的手裡拿著一張從廢紙簿上撕下的紙頁，邊緣還帶著毛糙的鋸齒。
科爾夫人正埋首於一堆文件中，抬頭看見是他，嚴肅的臉上難得地露出一絲溫和，「怎麼了伊萊？有什麼需要嗎？」
她對這個安靜、漂亮，眼神純淨得像教堂彩繪玻璃上天使的孩子有著超乎尋常的耐心，或許其中還摻雜著一些基於信仰的憐憫——一個在暴風雪中奇蹟般存活下來的孩子，她願意相信這是某種神諭。
伊萊沒有說話，只是將手中的紙遞了過去。
科爾夫人接過，紙上用略顯稚嫩但筆畫清晰的字體寫著一行請求：
請您允許我和湯姆·里德爾住在一個房間。
科爾夫人的眉頭立刻蹙了起來。湯姆·里德爾？那個陰沉、古怪，總讓她隱隱感到不安的男孩？
她幾乎要脫口而出拒絕。讓像小天使一樣的伊萊和那個…那個孩子住在一起？這絕不是個好主意。她本能地想要保護伊萊，讓他遠離任何可能的不良影響。
「伊萊，親愛的，」她儘量讓自己的聲音聽起來和緩，「為什麼想和湯姆住呢？你知道，我們還有其他更…更友好的男孩，比如…」
伊萊搖了搖頭，翠綠色的眼睛堅定地看著她，又用手指輕輕點了點紙上的那個名字。他沒有懇求，沒有解釋，只是那樣安靜地、固執地表達著他的意願。