第225章 鄧布利多離開霍格沃茨
霍格沃茨的空氣中瀰漫著一種異常緊繃的氣氛。
貓頭鷹帶來的《預言家日報》頭條像一塊巨石投入平靜的湖面，激起恐慌的漣漪。
但比阿茲卡班越獄更近、更直接的危機，正悄悄在城堡八樓醞釀。
晚上七點四十五分，瑪麗埃塔·艾克莫被烏姆里奇帶到八樓走廊。
她的臉被一條厚厚的羊毛圍巾裹得嚴嚴實實，只露出一雙紅腫、驚恐的眼睛。
每走一步，她都像踩在刀尖上。
臉上的膿皰在圍巾下灼燒，「告密者」三個字仿佛透過織物，烙進她的靈魂。
「記住，」烏姆里奇在她耳邊低語，聲音甜膩而冰冷，「不要說話。只是帶路。事後，你和你母親的『困難』都會得到解決。」
瑪麗埃塔想搖頭，想尖叫，想告訴所有人她是被逼的，但她的喉嚨像被扼住了。
而且——誰會相信呢？
她臉上的膿皰就是背叛的證明，赫敏的咒語早就宣告了她的罪行。
走廊盡頭，掛毯對面的空白牆壁前，烏姆里奇示意她停下。
高級調查官身後跟著四個魔法部派來的傲羅，穿著深紅色長袍，表情嚴肅，魔杖握在手中。
「是這裡？」烏姆里奇問，聲音壓得很低。
瑪麗埃塔僵硬地點頭。
烏姆里奇臉上浮現出那種假惺惺的、勝利在望的微笑。
她舉起魔杖，清了清嗓子，用她最尖銳、最能穿透牆壁的聲音喊道：
「我知道你們在裡面！我命令你們立刻開門投降！」
牆壁上，一扇光滑的門悄然浮現。
門開了。
有求必應屋內，二十多個學生正圍坐成半圓，哈利站在前面，剛剛在黑板上畫完一個鐵甲咒的魔力流動示意圖。
所有人在門開的瞬間齊齊轉頭，臉上先是驚訝，然後是難以置信，最後凝固成憤怒和背叛的寒冰。
他們的目光掠過烏姆里奇，直直釘在瑪麗埃塔身上。
「瑪麗埃塔？」秋·張站起來，聲音顫抖，「你……為什麼……」
瑪麗埃塔想說話，想解釋，但烏姆里奇的手像鐵鉗一樣抓住她的胳膊，指甲陷進肉里。
「安靜！」烏姆里奇尖聲說，大步走進房間，傲羅緊隨其後，「你們所有人，都違反了霍格沃茨校規和魔法部教育令！非法集會！私自練習未經批准的魔法！波特——」她的目光像毒蛇一樣纏住哈利，「你，作為組織者，罪加一等！」
赫敏的臉白得像紙，但她的眼睛死死盯著瑪麗埃塔圍巾下隱約可見的膿皰輪廓。
「咒語生效了。」她輕聲說，聲音里沒有憤怒，只有一種冰冷的失望，「我警告過所有人……簽名意味著承諾。」
金妮站起來，魔杖已經握在手中。
「我們只是在學習保護自己！你教的那些垃圾根本——」
「放下魔杖，韋斯萊小姐！」一個傲羅喝道，魔杖指向金妮，「否則我們將採取強制措施！」
房間裡的氣氛一觸即發。
納威的手在顫抖，迪安和西莫背靠背站著，盧娜歪著頭，好像在研究烏姆里奇帽子上的蝴蝶結。
每個人都握著魔杖，但面對四個經驗豐富的傲羅和烏姆里奇，他們知道硬拼沒有勝算。
「夠了。」哈利的聲音響起，出乎意料的平靜。
他放下自己的魔杖，舉起雙手，「是我組織的。和他們無關。」
「哈利，不！」赫敏喊道。
烏姆里奇的笑容擴大了，露出細小尖利的牙齒。
「很好，波特，還算有點擔當。但其他人——你們所有人都參與其中，都要接受懲罰。」她轉向傲羅，「把他們全部帶到校長辦公室。至于波特……單獨看管。」
混亂中，瑪麗埃塔終於掙脫了烏姆里奇的鉗制，往前沖了一步，扯下圍巾。
膿皰暴露在光線下，「告密者」三個字在紅腫的皮膚上猙獰可怖。
「我不是故意的！」她尖叫，眼淚奔涌，「她逼我！她用了吐真劑！她威脅我媽媽的工作——」
「閉嘴！」烏姆里奇反手一個無聲咒，瑪麗埃塔的聲音戛然而止，只能張著嘴，發出無聲的哭泣。
秋看著瑪麗埃塔的臉，眼中最初閃過的一絲同情，在看到那些膿皰字母後，徹底凍結成失望和疏離。
她轉過頭，不再看她。
背叛者，被所有人拋棄——包括她自己。
…
… …
校長辦公室。
當哈利被傲羅帶進來時，房間裡已經站了好幾個人。
鄧布利多坐在辦公桌後，半月形眼鏡後的藍眼睛平靜如深湖。
福克斯棲息在鍍金棲枝上，金色的羽毛在昏暗的光線下微微發光。
壁爐前站著斯內普，黑袍如凝固的陰影。
麥格教授緊抿嘴唇，手在顫抖。
而澤爾克斯斜倚在書架旁，冰藍色的眼睛掃過進來的哈利，眼神難以解讀。
烏姆里奇昂首闊步走進來，那四個傲羅押著哈利和其他幾個D.A.核心成員——赫敏、羅恩、金妮、納威、盧娜，還有臉色慘白的秋·張。
「阿不思·鄧布利多，」烏姆里奇的聲音因興奮而尖銳，「我們抓了個現行。波特組織的非法防禦術團體，就在八樓一個秘密房間。這些學生都參與了。而根據魔法部教育令第四條和第十七條，組織或參與未經批准的社團，將面臨開除及魔法部進一步調查。」
鄧布利多緩緩站起身。
他沒有看烏姆里奇，而是看向哈利，眼神溫和而深邃。
「哈利，」他輕聲說，「你沒有什麼想說的嗎？」
哈利深吸一口氣。
他看著鄧布利多，看著麥格教授擔憂的臉，看著斯內普面無表情的側臉，最後目光掃過澤爾克斯微微對他點了點頭，一個幾乎無法察覺的動作。
「我們在學習如何保護自己，」哈利的聲音清晰而堅定，「因為烏姆里奇教授沒有教我們任何有用的東西。如果神秘人回來——」
「那個名字！」烏姆里奇尖叫，「不許說那個名字！」
「——我們需要知道怎麼戰鬥。」哈利繼續說，不理會她，「我們沒有做錯任何事。我們只是在為可能到來的危險做準備。」
「危險？」烏姆里奇發出刺耳的笑聲，「唯一的危險就是你們這種散布恐慌、違抗魔法部的行為！鄧布利多，你還有什麼話說？」
鄧布利多終於將目光轉向烏姆里奇。
他的表情平靜，但那雙藍眼睛深處，有某種東西在燃燒——不是憤怒，而是某種更古老、更沉重的決心。
「這一切，」鄧布利多緩緩開口，每個字都像刻在空氣中，「都是我允許的。」
辦公室里一片死寂。
烏姆里奇瞪大眼睛。
「哈利·波特只是執行我的指示。」鄧布利多繼續說，聲音平穩如常，「我認為霍格沃茨的學生有權利學習真正的防禦術，以應對確實存在的威脅。烏姆里奇教授的教學內容不足以保護他們。因此，我秘密指示波特先生組織課外輔導，由我暗中提供指導。」
他頓了頓，目光掃過哈利震驚的臉，微微搖頭，示意他不要說話。
「所以，所有責任在我。這些學生只是遵從校長的命令。他們不應受到任何懲罰。」
麥格教授倒吸一口冷氣。
「阿不思，你不能——」
「我可以，米勒娃。」鄧布利多溫和地打斷她，「我是校長，學校的最高負責人。所有教學活動的最終責任都在我。」
烏姆里奇的臉因狂喜而扭曲。
「那麼，阿不思·鄧布利多，」她尖聲宣布，「我以魔法部高級調查官的名義，正式指控你煽動學生違抗魔法部法令、組織非法集會！」她高傲的叫著，「你必須立刻跟我回魔法部接受調查，並且關進阿茲卡班！」
「我不會去阿茲卡班，多洛雷斯。」鄧布利多的聲音依然平靜，但多了一絲冷意，「也不會去魔法部受審。福吉部長想要一個替罪羊來掩蓋他的無能，但我不會扮演這個角色。」
他後退一步，福克斯從棲枝上飛起，落在他肩頭。
「你要拒捕？」一個傲羅厲聲道，魔杖舉起。
「不。」鄧布利多微微一笑，那笑容里有一種奇異的、近乎哀傷的解脫，「我只是要離開了。」
福克斯發出一聲清越的鳴叫，金色的火焰從它身上爆發，瞬間吞沒了鄧布利多的身影。
火焰旋轉、升騰，灼熱的氣流讓所有人後退。
下一秒，火焰和鄧布利多一起消失了，只在空中留下幾縷金色的羽毛，緩緩飄落。
辦公室陷入一片混亂。
烏姆里奇尖叫著命令傲羅追蹤，麥格教授癱坐在椅子上，臉色慘白。
斯內普的嘴唇抿成一條細線，黑色的眼睛盯著火焰消失的地方，眼神複雜。
澤爾克斯站直身體，冰藍色的眼眸中閃過一絲難以察覺的陰翳。
他瞥了一眼哈利，他站在原地，目瞪口呆，仿佛還沒從剛才的震撼中回過神來，然後悄無聲息地退出了辦公室。
當晚，烏姆里奇以「霍格沃茨校長暫時空缺，魔法部必須確保學校秩序」為由，宣布自己接任校長職位。
她的第一個命令：所有D.A.成員留校察看，哈利·波特被禁止參加魁地奇比賽。
第二個命令：成立「調查行動組」，由費爾奇和幾個斯萊特林學生組成，有權搜查任何學生的物品和監視任何「可疑活動」。
第三個命令：所有課程必須提前提交詳細教案供審查，任何涉及防禦術的內容必須刪除。
霍格沃茨一夜之間變成了監獄。
…
… …
兩天後，倫敦某條陰暗小巷的地下酒吧。
「潮濕老鼠」酒吧比平時更擁擠、更嘈雜。
空氣中瀰漫著劣質火焰威士忌、煙味和緊張的氣息。
澤爾克斯坐在最裡面的隔間，已經脫去了霍格沃茨教授的袍子，換上一身簡單的深灰色麻瓜西裝，外面罩著黑色長風衣。
他看起來像個年輕的銀行家或律師，只有那雙冰藍色的眼睛和銀白的頭髮，在昏暗的燈光下顯露出非人的特質。
凱爾·泰格坐在他對面，這個紅髮男人正低聲匯報：
「英國魔法部那邊，進展……不算順利。執行司司長雖然是我們的人，但福吉現在只信任烏姆里奇。那個癩蛤蟆從霍格沃茨發回的報告，直接送到福吉桌上，旁人都看不了。」
澤爾克斯的手指輕輕敲擊著木桌桌面，指節上那枚暗紅色紋理的戒指在燭光下幽幽發亮。
「傲羅辦公室呢？」
「斯克林傑是塊硬骨頭。」凱爾皺眉，「他可能不喜歡福吉，但他忠於法律和秩序，不會輕易站隊。我們的人在嘗試接觸他的副手，或者…替代他，但都需要時間。」
「時間。」澤爾克斯輕聲重複這個詞，嘴角浮起一絲諷刺的弧度，「我們最缺的就是時間。烏姆里奇在霍格沃茨每多待一天，那些孩子就多一天被愚蠢和恐懼毒害。」
他端起面前的酒杯——裡面是清水，不是酒——喝了一小口，冰藍色的眼睛看著杯中搖晃的水面。
「烏姆里奇……」澤爾克斯放下杯子，聲音里透出一絲罕見的、不加掩飾的厭惡，「她就像一隻在蛋糕上爬行的蒼蠅。不致命，但令人作嘔，而且……煩人至極。」
凱爾謹慎地問：「您有什麼指示？」
澤爾克斯抬眼看他，眼神變得銳利、清醒。
「英國的聖徒，」他緩緩說，「從裡面挑選十個左右的好苗子。要實力強的，頭腦清醒的，最重要的是——忠誠的。由你和伊芙琳·索恩親自篩選和訓練。」
凱爾的表情嚴肅起來。
「需要他們做什麼？」
「什麼都不用做。」澤爾克斯說，「現在。只是準備好。過不了多久……」他頓了頓，冰藍色的眼眸中閃過一絲寒光，「好戲就開始了。當舞台搭好，演員就位，我們需要一支能隨時登場的精銳隊伍。」
他站起身，風衣下擺劃出一道弧線。
「繼續滲透魔法部，尤其是烏姆里奇身邊的職位。她不可能永遠待在霍格沃茨，一旦她回到魔法部，我們需要知道她的一舉一動。」
「明白。」凱爾也站起來，微微躬身，「還有其他吩咐嗎？」
澤爾克斯走到門邊，手放在門把上，停頓了一下。
「告訴伊芙琳，她選的人在霍格沃茨做得很好。神奇動物課現在是少數幾個還能正常教學的課程之一。」他回頭，冰藍色的眼睛在陰影中微微發亮。
凱爾似乎明白了什麼，鄭重地點了點頭。
澤爾克斯推開門，走入倫敦夜晚潮濕的霧氣中。
他的身影很快消失在巷口，仿佛從未出現過。
地下酒吧里，凱爾坐回座位，招手叫來一杯烈酒。
他慢慢喝著，本就火紅的頭髮在跳動的燭光下顯得格外鮮艷猙獰。
「好戲……」他低聲自語，將杯中酒一飲而盡，「那就必須是最好的……。」
貓頭鷹帶來的《預言家日報》頭條像一塊巨石投入平靜的湖面，激起恐慌的漣漪。
但比阿茲卡班越獄更近、更直接的危機，正悄悄在城堡八樓醞釀。
晚上七點四十五分，瑪麗埃塔·艾克莫被烏姆里奇帶到八樓走廊。
她的臉被一條厚厚的羊毛圍巾裹得嚴嚴實實，只露出一雙紅腫、驚恐的眼睛。
每走一步，她都像踩在刀尖上。
臉上的膿皰在圍巾下灼燒，「告密者」三個字仿佛透過織物，烙進她的靈魂。
「記住，」烏姆里奇在她耳邊低語，聲音甜膩而冰冷，「不要說話。只是帶路。事後，你和你母親的『困難』都會得到解決。」
瑪麗埃塔想搖頭，想尖叫，想告訴所有人她是被逼的，但她的喉嚨像被扼住了。
而且——誰會相信呢？
她臉上的膿皰就是背叛的證明，赫敏的咒語早就宣告了她的罪行。
走廊盡頭，掛毯對面的空白牆壁前，烏姆里奇示意她停下。
高級調查官身後跟著四個魔法部派來的傲羅，穿著深紅色長袍，表情嚴肅，魔杖握在手中。
「是這裡？」烏姆里奇問，聲音壓得很低。
瑪麗埃塔僵硬地點頭。
烏姆里奇臉上浮現出那種假惺惺的、勝利在望的微笑。
她舉起魔杖，清了清嗓子，用她最尖銳、最能穿透牆壁的聲音喊道：
「我知道你們在裡面！我命令你們立刻開門投降！」
牆壁上，一扇光滑的門悄然浮現。
門開了。
有求必應屋內，二十多個學生正圍坐成半圓，哈利站在前面，剛剛在黑板上畫完一個鐵甲咒的魔力流動示意圖。
所有人在門開的瞬間齊齊轉頭，臉上先是驚訝，然後是難以置信，最後凝固成憤怒和背叛的寒冰。
他們的目光掠過烏姆里奇，直直釘在瑪麗埃塔身上。
「瑪麗埃塔？」秋·張站起來，聲音顫抖，「你……為什麼……」
瑪麗埃塔想說話，想解釋，但烏姆里奇的手像鐵鉗一樣抓住她的胳膊，指甲陷進肉里。
「安靜！」烏姆里奇尖聲說，大步走進房間，傲羅緊隨其後，「你們所有人，都違反了霍格沃茨校規和魔法部教育令！非法集會！私自練習未經批准的魔法！波特——」她的目光像毒蛇一樣纏住哈利，「你，作為組織者，罪加一等！」
赫敏的臉白得像紙，但她的眼睛死死盯著瑪麗埃塔圍巾下隱約可見的膿皰輪廓。
「咒語生效了。」她輕聲說，聲音里沒有憤怒，只有一種冰冷的失望，「我警告過所有人……簽名意味著承諾。」
金妮站起來，魔杖已經握在手中。
「我們只是在學習保護自己！你教的那些垃圾根本——」
「放下魔杖，韋斯萊小姐！」一個傲羅喝道，魔杖指向金妮，「否則我們將採取強制措施！」
房間裡的氣氛一觸即發。
納威的手在顫抖，迪安和西莫背靠背站著，盧娜歪著頭，好像在研究烏姆里奇帽子上的蝴蝶結。
每個人都握著魔杖，但面對四個經驗豐富的傲羅和烏姆里奇，他們知道硬拼沒有勝算。
「夠了。」哈利的聲音響起，出乎意料的平靜。
他放下自己的魔杖，舉起雙手，「是我組織的。和他們無關。」
「哈利，不！」赫敏喊道。
烏姆里奇的笑容擴大了，露出細小尖利的牙齒。
「很好，波特，還算有點擔當。但其他人——你們所有人都參與其中，都要接受懲罰。」她轉向傲羅，「把他們全部帶到校長辦公室。至于波特……單獨看管。」
混亂中，瑪麗埃塔終於掙脫了烏姆里奇的鉗制，往前沖了一步，扯下圍巾。
膿皰暴露在光線下，「告密者」三個字在紅腫的皮膚上猙獰可怖。
「我不是故意的！」她尖叫，眼淚奔涌，「她逼我！她用了吐真劑！她威脅我媽媽的工作——」
「閉嘴！」烏姆里奇反手一個無聲咒，瑪麗埃塔的聲音戛然而止，只能張著嘴，發出無聲的哭泣。
秋看著瑪麗埃塔的臉，眼中最初閃過的一絲同情，在看到那些膿皰字母後，徹底凍結成失望和疏離。
她轉過頭，不再看她。
背叛者，被所有人拋棄——包括她自己。
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校長辦公室。
當哈利被傲羅帶進來時，房間裡已經站了好幾個人。
鄧布利多坐在辦公桌後，半月形眼鏡後的藍眼睛平靜如深湖。
福克斯棲息在鍍金棲枝上，金色的羽毛在昏暗的光線下微微發光。
壁爐前站著斯內普，黑袍如凝固的陰影。
麥格教授緊抿嘴唇，手在顫抖。
而澤爾克斯斜倚在書架旁，冰藍色的眼睛掃過進來的哈利，眼神難以解讀。
烏姆里奇昂首闊步走進來，那四個傲羅押著哈利和其他幾個D.A.核心成員——赫敏、羅恩、金妮、納威、盧娜，還有臉色慘白的秋·張。
「阿不思·鄧布利多，」烏姆里奇的聲音因興奮而尖銳，「我們抓了個現行。波特組織的非法防禦術團體，就在八樓一個秘密房間。這些學生都參與了。而根據魔法部教育令第四條和第十七條，組織或參與未經批准的社團，將面臨開除及魔法部進一步調查。」
鄧布利多緩緩站起身。
他沒有看烏姆里奇，而是看向哈利，眼神溫和而深邃。
「哈利，」他輕聲說，「你沒有什麼想說的嗎？」
哈利深吸一口氣。
他看著鄧布利多，看著麥格教授擔憂的臉，看著斯內普面無表情的側臉，最後目光掃過澤爾克斯微微對他點了點頭，一個幾乎無法察覺的動作。
「我們在學習如何保護自己，」哈利的聲音清晰而堅定，「因為烏姆里奇教授沒有教我們任何有用的東西。如果神秘人回來——」
「那個名字！」烏姆里奇尖叫，「不許說那個名字！」
「——我們需要知道怎麼戰鬥。」哈利繼續說，不理會她，「我們沒有做錯任何事。我們只是在為可能到來的危險做準備。」
「危險？」烏姆里奇發出刺耳的笑聲，「唯一的危險就是你們這種散布恐慌、違抗魔法部的行為！鄧布利多，你還有什麼話說？」
鄧布利多終於將目光轉向烏姆里奇。
他的表情平靜，但那雙藍眼睛深處，有某種東西在燃燒——不是憤怒，而是某種更古老、更沉重的決心。
「這一切，」鄧布利多緩緩開口，每個字都像刻在空氣中，「都是我允許的。」
辦公室里一片死寂。
烏姆里奇瞪大眼睛。
「哈利·波特只是執行我的指示。」鄧布利多繼續說，聲音平穩如常，「我認為霍格沃茨的學生有權利學習真正的防禦術，以應對確實存在的威脅。烏姆里奇教授的教學內容不足以保護他們。因此，我秘密指示波特先生組織課外輔導，由我暗中提供指導。」
他頓了頓，目光掃過哈利震驚的臉，微微搖頭，示意他不要說話。
「所以，所有責任在我。這些學生只是遵從校長的命令。他們不應受到任何懲罰。」
麥格教授倒吸一口冷氣。
「阿不思，你不能——」
「我可以，米勒娃。」鄧布利多溫和地打斷她，「我是校長，學校的最高負責人。所有教學活動的最終責任都在我。」
烏姆里奇的臉因狂喜而扭曲。
「那麼，阿不思·鄧布利多，」她尖聲宣布，「我以魔法部高級調查官的名義，正式指控你煽動學生違抗魔法部法令、組織非法集會！」她高傲的叫著，「你必須立刻跟我回魔法部接受調查，並且關進阿茲卡班！」
「我不會去阿茲卡班，多洛雷斯。」鄧布利多的聲音依然平靜，但多了一絲冷意，「也不會去魔法部受審。福吉部長想要一個替罪羊來掩蓋他的無能，但我不會扮演這個角色。」
他後退一步，福克斯從棲枝上飛起，落在他肩頭。
「你要拒捕？」一個傲羅厲聲道，魔杖舉起。
「不。」鄧布利多微微一笑，那笑容里有一種奇異的、近乎哀傷的解脫，「我只是要離開了。」
福克斯發出一聲清越的鳴叫，金色的火焰從它身上爆發，瞬間吞沒了鄧布利多的身影。
火焰旋轉、升騰，灼熱的氣流讓所有人後退。
下一秒，火焰和鄧布利多一起消失了，只在空中留下幾縷金色的羽毛，緩緩飄落。
辦公室陷入一片混亂。
烏姆里奇尖叫著命令傲羅追蹤，麥格教授癱坐在椅子上，臉色慘白。
斯內普的嘴唇抿成一條細線，黑色的眼睛盯著火焰消失的地方，眼神複雜。
澤爾克斯站直身體，冰藍色的眼眸中閃過一絲難以察覺的陰翳。
他瞥了一眼哈利，他站在原地，目瞪口呆，仿佛還沒從剛才的震撼中回過神來，然後悄無聲息地退出了辦公室。
當晚，烏姆里奇以「霍格沃茨校長暫時空缺，魔法部必須確保學校秩序」為由，宣布自己接任校長職位。
她的第一個命令：所有D.A.成員留校察看，哈利·波特被禁止參加魁地奇比賽。
第二個命令：成立「調查行動組」，由費爾奇和幾個斯萊特林學生組成，有權搜查任何學生的物品和監視任何「可疑活動」。
第三個命令：所有課程必須提前提交詳細教案供審查，任何涉及防禦術的內容必須刪除。
霍格沃茨一夜之間變成了監獄。
…
… …
兩天後，倫敦某條陰暗小巷的地下酒吧。
「潮濕老鼠」酒吧比平時更擁擠、更嘈雜。
空氣中瀰漫著劣質火焰威士忌、煙味和緊張的氣息。
澤爾克斯坐在最裡面的隔間，已經脫去了霍格沃茨教授的袍子，換上一身簡單的深灰色麻瓜西裝，外面罩著黑色長風衣。
他看起來像個年輕的銀行家或律師，只有那雙冰藍色的眼睛和銀白的頭髮，在昏暗的燈光下顯露出非人的特質。
凱爾·泰格坐在他對面，這個紅髮男人正低聲匯報：
「英國魔法部那邊，進展……不算順利。執行司司長雖然是我們的人，但福吉現在只信任烏姆里奇。那個癩蛤蟆從霍格沃茨發回的報告，直接送到福吉桌上，旁人都看不了。」
澤爾克斯的手指輕輕敲擊著木桌桌面，指節上那枚暗紅色紋理的戒指在燭光下幽幽發亮。
「傲羅辦公室呢？」
「斯克林傑是塊硬骨頭。」凱爾皺眉，「他可能不喜歡福吉，但他忠於法律和秩序，不會輕易站隊。我們的人在嘗試接觸他的副手，或者…替代他，但都需要時間。」
「時間。」澤爾克斯輕聲重複這個詞，嘴角浮起一絲諷刺的弧度，「我們最缺的就是時間。烏姆里奇在霍格沃茨每多待一天，那些孩子就多一天被愚蠢和恐懼毒害。」
他端起面前的酒杯——裡面是清水，不是酒——喝了一小口，冰藍色的眼睛看著杯中搖晃的水面。
「烏姆里奇……」澤爾克斯放下杯子，聲音里透出一絲罕見的、不加掩飾的厭惡，「她就像一隻在蛋糕上爬行的蒼蠅。不致命，但令人作嘔，而且……煩人至極。」
凱爾謹慎地問：「您有什麼指示？」
澤爾克斯抬眼看他，眼神變得銳利、清醒。
「英國的聖徒，」他緩緩說，「從裡面挑選十個左右的好苗子。要實力強的，頭腦清醒的，最重要的是——忠誠的。由你和伊芙琳·索恩親自篩選和訓練。」
凱爾的表情嚴肅起來。
「需要他們做什麼？」
「什麼都不用做。」澤爾克斯說，「現在。只是準備好。過不了多久……」他頓了頓，冰藍色的眼眸中閃過一絲寒光，「好戲就開始了。當舞台搭好，演員就位，我們需要一支能隨時登場的精銳隊伍。」
他站起身，風衣下擺劃出一道弧線。
「繼續滲透魔法部，尤其是烏姆里奇身邊的職位。她不可能永遠待在霍格沃茨，一旦她回到魔法部，我們需要知道她的一舉一動。」
「明白。」凱爾也站起來，微微躬身，「還有其他吩咐嗎？」
澤爾克斯走到門邊，手放在門把上，停頓了一下。
「告訴伊芙琳，她選的人在霍格沃茨做得很好。神奇動物課現在是少數幾個還能正常教學的課程之一。」他回頭，冰藍色的眼睛在陰影中微微發亮。
凱爾似乎明白了什麼，鄭重地點了點頭。
澤爾克斯推開門，走入倫敦夜晚潮濕的霧氣中。
他的身影很快消失在巷口，仿佛從未出現過。
地下酒吧里，凱爾坐回座位，招手叫來一杯烈酒。
他慢慢喝著，本就火紅的頭髮在跳動的燭光下顯得格外鮮艷猙獰。
「好戲……」他低聲自語，將杯中酒一飲而盡，「那就必須是最好的……。」