第224章 告密者
瑪麗埃塔·艾克莫在烏姆里奇辦公室外的走廊上徘徊了三天。
每天傍晚，當她從有求必應屋的D.A.集會回來，路過那扇通往烏姆里奇辦公室的橡木門時，腳步總會不由自主地慢下來。
門縫下透出的粉紅色燈光、隱約傳來的甜膩笑聲、還有那股揮之不去的濃重香水味，都像無形的繩索，勒著她的脖子，讓她呼吸困難。
母親的來信越來越頻繁，語氣也越來越焦慮。
昨晚的貓頭鷹帶來了一封只有四句話的簡訊：
「最近不太太平。雖然我的上司可以跟她碰一碰，但在福吉那裡烏姆里奇的人事建議權重比較大。謹慎，瑪麗。愛你的媽媽。」
每個字都像一把錘子，敲在瑪麗埃塔心上。
她知道母親在魔法部工作二十多年，那是她的全部。
父親早逝，母女倆全靠這份薪水生活。
如果母親因為自己參與「非法學生組織」而被解僱……
第二天晚上，瑪麗埃塔悄悄地溜出了有求必應屋。
她沒有直接回宿舍。
她的腳步帶著她，像被無形的線牽引著，穿過七樓昏暗的走廊，停在那扇橡木門前。
她的手舉起來，停在半空，顫抖著。
門內傳來烏姆里奇的聲音，正在和誰說話：「……是的，福吉部長完全同意我的看法，霍格沃茨需要更嚴格的紀律管控……哦，當然，那些泥巴種出身的學生尤其需要關注……」
瑪麗埃塔猛地放下手。
不，她不能。
秋是她的朋友，哈利他們在做正確的事，他們只是在學習保護自己……
她轉身要走。
門突然開了。
「哦，艾克莫小姐！」烏姆里奇站在門口，臉上掛著那種假得令人作嘔的微笑，「我好像聽到門外有聲音。有什麼事嗎？」
瑪麗埃塔僵在原地，舌頭打結。
「我……我只是路過，教授。」
「路過？」烏姆里奇歪了歪頭，那雙鼓起的眼睛在瑪麗埃塔蒼白的臉上掃視，「這麼晚了，一個人『路過』我的辦公室？你是有什麼事情吧，進來吧，親愛的，外面冷。」
瑪麗埃塔想拒絕，想說她必須回宿舍，但烏姆里奇已經側身讓開，做了個「請進」的手勢。
門內的粉紅色燈光像一張網，將她捕了進去。
辦公室比她想像的更令人窒息。
滿眼的粉紅色和蕾絲，牆上掛著幾十個裝飾盤，每張盤子上都有一隻不同姿勢的貓咪，它們的眼睛隨著訪客移動。
空氣里甜膩的香水味濃得化不開。
烏姆里奇關上門，鎖舌發出清晰的「咔噠」聲。
「坐，親愛的。」她指了指一張覆蓋著粉色天鵝絨的椅子，自己則繞過巨大的辦公桌，在另一邊坐下，雙手交疊放在桌上，像一隻準備撲食的癩蛤蟆，「那麼，是什麼讓你在宵禁後『路過』我的辦公室呢？」
瑪麗埃塔坐在椅子邊緣，手指絞在一起。「真的只是路過，教授。我這就走——」
「別急著走嘛。」烏姆里奇的聲音變得更甜、更輕柔，卻也更危險，「你知道嗎，艾克莫小姐，我一直很關注你。你是個安靜、守規矩的女孩，成績不錯，母親又在魔法部工作……你本該是我們霍格沃茨的模範學生。」
她頓了頓，從抽屜里拿出一份文件，慢條斯理地翻開。
「但我注意到，最近幾周，你有好幾次在宵禁後才回到公共休息室。上周三晚上，甚至晚了四十五分鐘。能告訴我你去哪裡了嗎？」
瑪麗埃塔的心臟狂跳起來。
「我……我在圖書館學習，教授。O.W.L.年壓力大——」
「圖書館管理員平斯夫人告訴我，」烏姆里奇打斷她，聲音依然輕柔，但眼神冰冷，「圖書館通常在晚上九點半就沒人了。而你被記錄晚歸的時間，都是十點以後。」
她合上文件，身體前傾，那雙鼓起的眼睛死死盯住瑪麗埃塔。
「我在給你機會，親愛的。主動告訴我，你……在做什麼、在哪裡。」
「我沒有——」瑪麗埃塔的聲音卡在喉嚨里。
「沒有？」烏姆里奇笑了，那笑聲像指甲刮過玻璃，「我知道你們有個秘密組織，我現在需要的，只是幾個關鍵細節：地點，核心成員名單，還有……幕後指使者。」
她站起身，繞過辦公桌，慢慢走近。
高跟鞋在木地板上敲出規律的聲響，每一聲都像踩在瑪麗埃塔的心臟上。
「告訴我，艾克莫小姐。」
烏姆里奇停在她面前，俯身，那張癩蛤蟆般的臉離瑪麗埃塔只有幾英寸，「告訴我，我就給你和你的母親……保護。我可以在魔法部為你母親美言幾句，確保她的職位穩固，甚至……晉升。但如果你不說……」
她的聲音壓成耳語，卻比尖叫更恐怖：「如果讓我自己查出來，你參與了非法學生組織……你猜猜，你母親在魔法事故和災害司的工作，還能保住幾天？」
瑪麗埃塔的眼淚涌了出來。
她看著烏姆里奇，看著那雙冰冷的、毫無人性的眼睛，看著那塗抹著粉色唇膏的嘴一張一合，吐出摧毀她世界的威脅。
「我……」她的嘴唇顫抖著，「我不能……他們是我的朋友……」
「朋友？」烏姆里奇直起身，發出一聲短促的尖笑，「朋友會把你置於這種境地嗎？朋友會讓你冒著家庭破碎的風險嗎？不，親愛的，那不是朋友。那是……蠱惑者。」
她走回辦公桌，打開另一個抽屜，取出一個小水晶瓶。
瓶子裡是清澈的液體，在粉紅色的燈光下泛著詭異的微光。
「我本來不想用這個。」烏姆里奇的聲音變得冰冷、正式，「但為了霍格沃茨的安全，為了所有學生的福祉，有時不得不採取……非常手段。」
瑪麗埃塔認出了那個瓶子。魔藥課上講過——吐真劑。
「不…你不能這樣做……」她站起來，想往門口跑，但烏姆里奇已經舉起了魔杖。
「速速禁錮！」
瑪麗埃塔被控制在原地，驚恐地看著烏姆里奇走近，捏住她的下巴，強迫她張開嘴。
水晶瓶的冰涼瓶口抵住她的嘴唇。
「這是違法的！」瑪麗埃塔下竭力從喉嚨里擠出聲音，「你不能……對學生用吐真劑……魔法部禁止……」
「特殊情況，特殊處理。」
烏姆里奇的聲音毫無波瀾，將瓶中的液體倒進她嘴裡。
液體無色無味，滑下喉嚨，帶來一股奇異的溫暖。
緊接著，一種無法抗拒的衝動湧上來：說話的衝動，坦白一切的衝動。
瑪麗埃塔感到自己的意志像沙堡一樣瓦解，烏姆里奇的聲音在她腦海中迴響，引導著她。
「你們在哪裡集會？」
她的嘴巴自己張開了，聲音平板、機械：「八樓……掛毯對面……有求必應屋……」
「誰在組織？」
「哈利·波特……赫敏·格蘭傑……羅恩·韋斯萊……」
「有多少人？」
「二十八個……可能有三十……」
「教什麼內容？」
「繳械咒……鐵甲咒……昏迷咒……最近在學守護神咒……」
「有沒有教授參與？有沒有成年人指導？」
這個問題讓瑪麗埃塔殘存的意志掙扎了一下。
她想起秋說過鄧布利多校長知道並默許，想起赫敏提到過從康瑞教授那裡學到守護神咒的秘訣……但她不確定，真的不確定……
「我……我不知道……」她的聲音出現了一絲顫抖，「可能有……但我不確定……」
烏姆里奇的眼中閃過一絲失望，但很快被貪婪取代。
她換了個問法：「那麼，下次集會是什麼時候？」
「明天……晚上八點……」
「很好。」烏姆里奇笑了，那是一個真正的、滿足的笑容。
她揮動魔杖，解除了禁錮咒。
瑪麗埃塔癱軟在地，大口喘氣，眼淚和鼻涕糊了一臉。
她做了什麼？
她剛剛背叛了所有人，背叛了秋，背叛了那些信任她的同學……
然後，她感覺到了。
臉上開始發癢，然後是灼燒般的疼痛。
她抬手去摸，指尖觸到凹凸不平的、濕潤的皮膚。她衝到牆邊的一面裝飾鏡前——鏡框是粉紅色的，鑲著蕾絲邊——看到了自己的臉。
膿皰。
滿臉的膿皰，紅色的、腫脹的，有些已經破開，流出黃色的液體。
更可怕的是，這些膿皰不是隨機分布的。它們在她的臉頰、額頭、下巴上排列組合，拼出了清晰的單詞：
告 密 者
字母是凸起的，猩紅色的，在膿皰的背景上格外醒目。
瑪麗埃塔盯著鏡中的自己，發出一聲不似人聲的尖叫。
烏姆里奇也看到了。
她皺起眉頭，顯然沒預料到這個。
「這是什麼？某種……詛咒？」
瑪麗埃塔想起來了。
第一次集會時，赫敏讓大家簽名的羊皮紙。
她說那是為了記錄成員，但強調「必須自願簽名，否則咒語不會生效」。
瑪麗埃塔當時沒多想，匆匆簽了名，只想快點結束……
是赫敏。
那個聰明的、永遠比別人多算一步的赫敏·格蘭傑，早就預料到了背叛的可能性，在羊皮紙上施了惡咒。
「是……是簽名……」瑪麗埃塔的聲音破碎不堪，「她施了咒……告密的人……就會……」
烏姆里奇的表情從驚訝變為惱怒，再變為冷酷的算計。
她走到辦公桌前，快速寫了一張字條，喚來一隻貓頭鷹。
「既然知道了地點和時間……提前行動也無妨。」
她瞥了一眼癱在地上、捂著臉哭泣的瑪麗埃塔，眼神中沒有絲毫同情。
「你可以走了，艾克莫小姐。但記住——如果任何人問起你的臉，你就說是因為用了劣質護膚品過敏。明白嗎？」
瑪麗埃塔跌跌撞撞地爬起來，沖向門口。
她拉開門，衝進走廊，一路奔跑，直到躲進一個廢棄的掃帚櫃，才敢放聲大哭。
黑暗中，她摸著自己臉上的膿皰，那些凸起的字母像燒紅的烙鐵，燙在她的皮膚上，更燙在她的靈魂上。
…
… …
同一時間，魔法部部長辦公室。
康奈利·福吉臉色鐵青，手裡攥著一份剛剛送達的緊急報告。
辦公室里還有幾個人：魔法法律執行司司長，傲羅辦公室主任，以及剛剛被緊急召來的多洛雷斯·烏姆里奇。
「十個人。」福吉的聲音在顫抖，不知是憤怒還是恐懼，「阿茲卡班被炸開一個洞，十名食死徒集體越獄。包括貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇、安東寧·多洛霍夫、奧古斯特·盧克伍德……」
傲羅辦公室主任臉色陰沉：「攝魂怪沒有阻止？它們應該——」
「攝魂怪叛變了。」執行司司長的聲音冰冷而疲憊，「或者說，它們被更強大的黑暗力量控制了。現場留下的痕跡顯示，有人使用了極其強大的黑魔法，短暫地驅散了攝魂怪，炸開了外牆。」
烏姆里奇尖細的聲音插了進來。
「這顯然是早有預謀的協同行動！我們必須立刻加強霍格沃茨的安保，部長！如果這些瘋子——」
「安靜，多洛雷斯。」福吉揉著太陽穴，看向斯克林傑，「追捕進展？」
「已經派出了所有可用傲羅，但……」傲羅主任頓了頓，「這些人是伏地魔最忠誠、最危險的核心追隨者。他們知道如何隱藏，如何反追蹤。而且現在怎麼應對外面？」
「嘖……」
傲羅主任看了一眼福吉，又看了一眼烏姆里奇，才緩緩說：
「要不……就說是小天狼星·布萊克策劃了這次越獄。因為貝拉特里克斯是他的表姐，而且布萊克家族在阿茲卡班有……特殊影響力。」
辦公室里一片死寂。
福吉的眼睛亮了起來，那是一種溺水者抓住浮木的光芒：「布萊克……是的，當然！那個逃犯，他一直逍遙法外！這完全說得通！」
執行司司長皺起眉頭：「部長，我們需要證據——」
「證據？」福吉打斷她，聲音突然充滿了力量，「十個最危險的食死徒越獄，而唯一有能力、有動機做到這件事的逃犯就是小天狼星·布萊克！這就是證據！」他轉向烏姆里奇，「多洛雷斯，立刻起草一份聲明。阿茲卡班越獄事件系逃犯小天狼星·布萊克所為，魔法部已全力展開追捕。同時，將他的懸賞金額提高到一萬加隆。」
「可是部長——」執行司司長還想說什麼。
「沒有可是！」福吉拍桌子站起來，臉漲得通紅，「現在外面已經人心惶惶！我們需要一個明確的敵人，一個可以公開追捕的目標！布萊克就是完美的靶子！」
他喘著氣，看著辦公室里其他人：「至於真正的幕後黑手……但我們不能說…不能說，明白嗎？」
斯克林傑和博恩斯交換了一個眼神，兩人眼中都是深深的憂慮和無奈。
烏姆里奇則已經拿出羊皮紙和羽毛筆，開始飛快地起草聲明。
當天午夜，魔法部的官方聲明通過《預言家日報》特別版和魔法無線電廣播傳遍了整個英國魔法界。
頭版標題觸目驚心：
「阿茲卡班驚天越獄！十名重犯逃脫！魔法部指認小天狼星·布萊克為主謀！」
配圖是阿茲卡班外牆那個猙獰的大洞，以及十張食死徒的通緝令照片。
貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇瘋狂的笑臉在報紙上格外醒目。
在霍格沃茨，當第二天清晨貓頭鷹將報紙送進禮堂時，哈利·波特手中的南瓜汁杯子掉在地上，摔得粉碎。
他盯著報紙上「小天狼星·布萊克」的名字和那張高額懸賞令，臉色慘白如紙。在他旁邊，赫敏和羅恩也驚呆了，甚至沒注意到教師席上，烏姆里奇正帶著一種得意的、殘忍的微笑，看著他們，又看了看教師席另一端——那裡，澤爾克斯正平靜地喝著咖啡，冰藍色的眼睛掃過報紙標題，然後與斯內普交換了一個幾乎難以察覺的眼神。
而在拉文克勞的餐桌旁，瑪麗埃塔用厚重的圍巾裹著臉，只露出一雙紅腫、驚恐的眼睛。
她面前的早餐一口沒動，手指在桌子下緊緊攥著，指甲陷進掌心。
每天傍晚，當她從有求必應屋的D.A.集會回來，路過那扇通往烏姆里奇辦公室的橡木門時，腳步總會不由自主地慢下來。
門縫下透出的粉紅色燈光、隱約傳來的甜膩笑聲、還有那股揮之不去的濃重香水味，都像無形的繩索，勒著她的脖子，讓她呼吸困難。
母親的來信越來越頻繁，語氣也越來越焦慮。
昨晚的貓頭鷹帶來了一封只有四句話的簡訊：
「最近不太太平。雖然我的上司可以跟她碰一碰，但在福吉那裡烏姆里奇的人事建議權重比較大。謹慎，瑪麗。愛你的媽媽。」
每個字都像一把錘子，敲在瑪麗埃塔心上。
她知道母親在魔法部工作二十多年，那是她的全部。
父親早逝，母女倆全靠這份薪水生活。
如果母親因為自己參與「非法學生組織」而被解僱……
第二天晚上，瑪麗埃塔悄悄地溜出了有求必應屋。
她沒有直接回宿舍。
她的腳步帶著她，像被無形的線牽引著，穿過七樓昏暗的走廊，停在那扇橡木門前。
她的手舉起來，停在半空，顫抖著。
門內傳來烏姆里奇的聲音，正在和誰說話：「……是的，福吉部長完全同意我的看法，霍格沃茨需要更嚴格的紀律管控……哦，當然，那些泥巴種出身的學生尤其需要關注……」
瑪麗埃塔猛地放下手。
不，她不能。
秋是她的朋友，哈利他們在做正確的事，他們只是在學習保護自己……
她轉身要走。
門突然開了。
「哦，艾克莫小姐！」烏姆里奇站在門口，臉上掛著那種假得令人作嘔的微笑，「我好像聽到門外有聲音。有什麼事嗎？」
瑪麗埃塔僵在原地，舌頭打結。
「我……我只是路過，教授。」
「路過？」烏姆里奇歪了歪頭，那雙鼓起的眼睛在瑪麗埃塔蒼白的臉上掃視，「這麼晚了，一個人『路過』我的辦公室？你是有什麼事情吧，進來吧，親愛的，外面冷。」
瑪麗埃塔想拒絕，想說她必須回宿舍，但烏姆里奇已經側身讓開，做了個「請進」的手勢。
門內的粉紅色燈光像一張網，將她捕了進去。
辦公室比她想像的更令人窒息。
滿眼的粉紅色和蕾絲，牆上掛著幾十個裝飾盤，每張盤子上都有一隻不同姿勢的貓咪，它們的眼睛隨著訪客移動。
空氣里甜膩的香水味濃得化不開。
烏姆里奇關上門，鎖舌發出清晰的「咔噠」聲。
「坐，親愛的。」她指了指一張覆蓋著粉色天鵝絨的椅子，自己則繞過巨大的辦公桌，在另一邊坐下，雙手交疊放在桌上，像一隻準備撲食的癩蛤蟆，「那麼，是什麼讓你在宵禁後『路過』我的辦公室呢？」
瑪麗埃塔坐在椅子邊緣，手指絞在一起。「真的只是路過，教授。我這就走——」
「別急著走嘛。」烏姆里奇的聲音變得更甜、更輕柔，卻也更危險，「你知道嗎，艾克莫小姐，我一直很關注你。你是個安靜、守規矩的女孩，成績不錯，母親又在魔法部工作……你本該是我們霍格沃茨的模範學生。」
她頓了頓，從抽屜里拿出一份文件，慢條斯理地翻開。
「但我注意到，最近幾周，你有好幾次在宵禁後才回到公共休息室。上周三晚上，甚至晚了四十五分鐘。能告訴我你去哪裡了嗎？」
瑪麗埃塔的心臟狂跳起來。
「我……我在圖書館學習，教授。O.W.L.年壓力大——」
「圖書館管理員平斯夫人告訴我，」烏姆里奇打斷她，聲音依然輕柔，但眼神冰冷，「圖書館通常在晚上九點半就沒人了。而你被記錄晚歸的時間，都是十點以後。」
她合上文件，身體前傾，那雙鼓起的眼睛死死盯住瑪麗埃塔。
「我在給你機會，親愛的。主動告訴我，你……在做什麼、在哪裡。」
「我沒有——」瑪麗埃塔的聲音卡在喉嚨里。
「沒有？」烏姆里奇笑了，那笑聲像指甲刮過玻璃，「我知道你們有個秘密組織，我現在需要的，只是幾個關鍵細節：地點，核心成員名單，還有……幕後指使者。」
她站起身，繞過辦公桌，慢慢走近。
高跟鞋在木地板上敲出規律的聲響，每一聲都像踩在瑪麗埃塔的心臟上。
「告訴我，艾克莫小姐。」
烏姆里奇停在她面前，俯身，那張癩蛤蟆般的臉離瑪麗埃塔只有幾英寸，「告訴我，我就給你和你的母親……保護。我可以在魔法部為你母親美言幾句，確保她的職位穩固，甚至……晉升。但如果你不說……」
她的聲音壓成耳語，卻比尖叫更恐怖：「如果讓我自己查出來，你參與了非法學生組織……你猜猜，你母親在魔法事故和災害司的工作，還能保住幾天？」
瑪麗埃塔的眼淚涌了出來。
她看著烏姆里奇，看著那雙冰冷的、毫無人性的眼睛，看著那塗抹著粉色唇膏的嘴一張一合，吐出摧毀她世界的威脅。
「我……」她的嘴唇顫抖著，「我不能……他們是我的朋友……」
「朋友？」烏姆里奇直起身，發出一聲短促的尖笑，「朋友會把你置於這種境地嗎？朋友會讓你冒著家庭破碎的風險嗎？不，親愛的，那不是朋友。那是……蠱惑者。」
她走回辦公桌，打開另一個抽屜，取出一個小水晶瓶。
瓶子裡是清澈的液體，在粉紅色的燈光下泛著詭異的微光。
「我本來不想用這個。」烏姆里奇的聲音變得冰冷、正式，「但為了霍格沃茨的安全，為了所有學生的福祉，有時不得不採取……非常手段。」
瑪麗埃塔認出了那個瓶子。魔藥課上講過——吐真劑。
「不…你不能這樣做……」她站起來，想往門口跑，但烏姆里奇已經舉起了魔杖。
「速速禁錮！」
瑪麗埃塔被控制在原地，驚恐地看著烏姆里奇走近，捏住她的下巴，強迫她張開嘴。
水晶瓶的冰涼瓶口抵住她的嘴唇。
「這是違法的！」瑪麗埃塔下竭力從喉嚨里擠出聲音，「你不能……對學生用吐真劑……魔法部禁止……」
「特殊情況，特殊處理。」
烏姆里奇的聲音毫無波瀾，將瓶中的液體倒進她嘴裡。
液體無色無味，滑下喉嚨，帶來一股奇異的溫暖。
緊接著，一種無法抗拒的衝動湧上來：說話的衝動，坦白一切的衝動。
瑪麗埃塔感到自己的意志像沙堡一樣瓦解，烏姆里奇的聲音在她腦海中迴響，引導著她。
「你們在哪裡集會？」
她的嘴巴自己張開了，聲音平板、機械：「八樓……掛毯對面……有求必應屋……」
「誰在組織？」
「哈利·波特……赫敏·格蘭傑……羅恩·韋斯萊……」
「有多少人？」
「二十八個……可能有三十……」
「教什麼內容？」
「繳械咒……鐵甲咒……昏迷咒……最近在學守護神咒……」
「有沒有教授參與？有沒有成年人指導？」
這個問題讓瑪麗埃塔殘存的意志掙扎了一下。
她想起秋說過鄧布利多校長知道並默許，想起赫敏提到過從康瑞教授那裡學到守護神咒的秘訣……但她不確定，真的不確定……
「我……我不知道……」她的聲音出現了一絲顫抖，「可能有……但我不確定……」
烏姆里奇的眼中閃過一絲失望，但很快被貪婪取代。
她換了個問法：「那麼，下次集會是什麼時候？」
「明天……晚上八點……」
「很好。」烏姆里奇笑了，那是一個真正的、滿足的笑容。
她揮動魔杖，解除了禁錮咒。
瑪麗埃塔癱軟在地，大口喘氣，眼淚和鼻涕糊了一臉。
她做了什麼？
她剛剛背叛了所有人，背叛了秋，背叛了那些信任她的同學……
然後，她感覺到了。
臉上開始發癢，然後是灼燒般的疼痛。
她抬手去摸，指尖觸到凹凸不平的、濕潤的皮膚。她衝到牆邊的一面裝飾鏡前——鏡框是粉紅色的，鑲著蕾絲邊——看到了自己的臉。
膿皰。
滿臉的膿皰，紅色的、腫脹的，有些已經破開，流出黃色的液體。
更可怕的是，這些膿皰不是隨機分布的。它們在她的臉頰、額頭、下巴上排列組合，拼出了清晰的單詞：
告 密 者
字母是凸起的，猩紅色的，在膿皰的背景上格外醒目。
瑪麗埃塔盯著鏡中的自己，發出一聲不似人聲的尖叫。
烏姆里奇也看到了。
她皺起眉頭，顯然沒預料到這個。
「這是什麼？某種……詛咒？」
瑪麗埃塔想起來了。
第一次集會時，赫敏讓大家簽名的羊皮紙。
她說那是為了記錄成員，但強調「必須自願簽名，否則咒語不會生效」。
瑪麗埃塔當時沒多想，匆匆簽了名，只想快點結束……
是赫敏。
那個聰明的、永遠比別人多算一步的赫敏·格蘭傑，早就預料到了背叛的可能性，在羊皮紙上施了惡咒。
「是……是簽名……」瑪麗埃塔的聲音破碎不堪，「她施了咒……告密的人……就會……」
烏姆里奇的表情從驚訝變為惱怒，再變為冷酷的算計。
她走到辦公桌前，快速寫了一張字條，喚來一隻貓頭鷹。
「既然知道了地點和時間……提前行動也無妨。」
她瞥了一眼癱在地上、捂著臉哭泣的瑪麗埃塔，眼神中沒有絲毫同情。
「你可以走了，艾克莫小姐。但記住——如果任何人問起你的臉，你就說是因為用了劣質護膚品過敏。明白嗎？」
瑪麗埃塔跌跌撞撞地爬起來，沖向門口。
她拉開門，衝進走廊，一路奔跑，直到躲進一個廢棄的掃帚櫃，才敢放聲大哭。
黑暗中，她摸著自己臉上的膿皰，那些凸起的字母像燒紅的烙鐵，燙在她的皮膚上，更燙在她的靈魂上。
…
… …
同一時間，魔法部部長辦公室。
康奈利·福吉臉色鐵青，手裡攥著一份剛剛送達的緊急報告。
辦公室里還有幾個人：魔法法律執行司司長，傲羅辦公室主任，以及剛剛被緊急召來的多洛雷斯·烏姆里奇。
「十個人。」福吉的聲音在顫抖，不知是憤怒還是恐懼，「阿茲卡班被炸開一個洞，十名食死徒集體越獄。包括貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇、安東寧·多洛霍夫、奧古斯特·盧克伍德……」
傲羅辦公室主任臉色陰沉：「攝魂怪沒有阻止？它們應該——」
「攝魂怪叛變了。」執行司司長的聲音冰冷而疲憊，「或者說，它們被更強大的黑暗力量控制了。現場留下的痕跡顯示，有人使用了極其強大的黑魔法，短暫地驅散了攝魂怪，炸開了外牆。」
烏姆里奇尖細的聲音插了進來。
「這顯然是早有預謀的協同行動！我們必須立刻加強霍格沃茨的安保，部長！如果這些瘋子——」
「安靜，多洛雷斯。」福吉揉著太陽穴，看向斯克林傑，「追捕進展？」
「已經派出了所有可用傲羅，但……」傲羅主任頓了頓，「這些人是伏地魔最忠誠、最危險的核心追隨者。他們知道如何隱藏，如何反追蹤。而且現在怎麼應對外面？」
「嘖……」
傲羅主任看了一眼福吉，又看了一眼烏姆里奇，才緩緩說：
「要不……就說是小天狼星·布萊克策劃了這次越獄。因為貝拉特里克斯是他的表姐，而且布萊克家族在阿茲卡班有……特殊影響力。」
辦公室里一片死寂。
福吉的眼睛亮了起來，那是一種溺水者抓住浮木的光芒：「布萊克……是的，當然！那個逃犯，他一直逍遙法外！這完全說得通！」
執行司司長皺起眉頭：「部長，我們需要證據——」
「證據？」福吉打斷她，聲音突然充滿了力量，「十個最危險的食死徒越獄，而唯一有能力、有動機做到這件事的逃犯就是小天狼星·布萊克！這就是證據！」他轉向烏姆里奇，「多洛雷斯，立刻起草一份聲明。阿茲卡班越獄事件系逃犯小天狼星·布萊克所為，魔法部已全力展開追捕。同時，將他的懸賞金額提高到一萬加隆。」
「可是部長——」執行司司長還想說什麼。
「沒有可是！」福吉拍桌子站起來，臉漲得通紅，「現在外面已經人心惶惶！我們需要一個明確的敵人，一個可以公開追捕的目標！布萊克就是完美的靶子！」
他喘著氣，看著辦公室里其他人：「至於真正的幕後黑手……但我們不能說…不能說，明白嗎？」
斯克林傑和博恩斯交換了一個眼神，兩人眼中都是深深的憂慮和無奈。
烏姆里奇則已經拿出羊皮紙和羽毛筆，開始飛快地起草聲明。
當天午夜，魔法部的官方聲明通過《預言家日報》特別版和魔法無線電廣播傳遍了整個英國魔法界。
頭版標題觸目驚心：
「阿茲卡班驚天越獄！十名重犯逃脫！魔法部指認小天狼星·布萊克為主謀！」
配圖是阿茲卡班外牆那個猙獰的大洞，以及十張食死徒的通緝令照片。
貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇瘋狂的笑臉在報紙上格外醒目。
在霍格沃茨，當第二天清晨貓頭鷹將報紙送進禮堂時，哈利·波特手中的南瓜汁杯子掉在地上，摔得粉碎。
他盯著報紙上「小天狼星·布萊克」的名字和那張高額懸賞令，臉色慘白如紙。在他旁邊，赫敏和羅恩也驚呆了，甚至沒注意到教師席上，烏姆里奇正帶著一種得意的、殘忍的微笑，看著他們，又看了看教師席另一端——那裡，澤爾克斯正平靜地喝著咖啡，冰藍色的眼睛掃過報紙標題，然後與斯內普交換了一個幾乎難以察覺的眼神。
而在拉文克勞的餐桌旁，瑪麗埃塔用厚重的圍巾裹著臉，只露出一雙紅腫、驚恐的眼睛。
她面前的早餐一口沒動，手指在桌子下緊緊攥著，指甲陷進掌心。