第387章 變化
索菲婭在救濟站的免費宿舍住了三天。
這三天裡她做了三件事：吃飯、睡覺、收集情報。
吃飯這件事超出了她的預期。
救濟站的伙食，比她巔峰時期在神域裡吃的還好。
不是說多豪華，而是種類豐富、營養均衡、味道正常。第一天吃的是烤麵包配蘑菇湯，麵包是熱的，蘑菇湯里有真的蘑菇。第二天換成了肉粥和醃菜，肉是真肉，不是那種舊時代底層民眾吃的不知道什麼東西磨成的粉末。第三天更離譜，居然有水果。
一個救濟站，給流浪者發水果。
索菲婭坐在餐廳里，啃著一個蘋果，內心的震動比她看到摩天大樓的時候還大。
舊時代的洛斯塔恩界，別說流浪者了，就是教權國的中層教士，一年到頭也吃不了幾回新鮮水果。
「這位大姐，蘋果不錯吧？」
旁邊坐著一個老獸人，毛髮灰白，左眼戴著一個眼罩，手裡端著一碗粥，呼呼地喝著。
索菲婭把「大姐」這個稱呼咽了下去。
「嗯，不錯。」
「帝國的東西就是好。」老獸人把粥喝完，用手背擦了擦嘴。「你是新來的吧？看著面生。」
「剛到。」
「從哪兒來的？」
「很遠的地方。」
老獸人嘿嘿笑了兩聲，沒追問。
「遠方來的人多了去了，上個月還來了一批從詭異界過來的，那幫傢伙，剛到的時候跟你一樣，看什麼都新鮮。」
索菲婭豎起了耳朵。「詭異界？」
「就是另一個位面。」老獸人用很隨意的語氣說出了一個在索菲婭認知里應該很沉重的概念。「帝國現在跟好幾個位面都通著呢，你沒聽說過？」
「不太了解。」
「那你得去中轉站看看。」老獸人站起來，把碗放到回收處。「那個地方，嘖，我活了六十多年，沒見過那麼壯觀的東西。浮在天上的，一堆島連在一起，上面什麼都有。」
他走之前回頭看了索菲婭一眼。
「姑娘，有身份證嗎？」
「沒有。」
「趕緊去辦一個。沒有帝國身份證，你連城都進不了幾個。鎮公所就在西街，免費的。」
老獸人走了。
索菲婭咬了一口蘋果，把「身份證」加入了待辦事項。
她的力量恢復得極其緩慢。
三天過去了，從那根蠟燭勉強壯大了一點點，變成了兩根蠟燭的水平。
以神明的尺度來衡量，這點力量跟沒有差不多。
以這個世界凡人的尺度來衡量，大概相當於一個二階法師。
一個二階法師。
索菲婭苦笑了一下。
她當年封神的時候，一個噴嚏能滅一座城。現在好了，一個二階法師。
但也不完全是壞消息。
二階法師在這個世界裡不算特別扎眼。她在鎮子裡逛了三天，觀察到的居民里，二階三階的魔法使用者到處都是，甚至有些商店的老闆隨手就能搓出個四階的增強術給貨物保鮮。
這個位面的整體實力水平，比舊時代高了不止一個檔次。
索菲婭把蘋果核扔進垃圾桶，起身往外走。
今天的計劃是去鎮公所辦身份證，然後去圖書館。
奧蘭多鎮有一座圖書館，是帝國統一文化建設計劃的一部分，免費開放。
索菲婭第一天就去過了，但當時只是走馬觀花地翻了翻歷史類書籍。今天她打算認真看一些更細節的東西。
鎮公所的辦證流程出奇的簡單。
填表，拍照——用的是一種她不認識的設備，對著她照了一下就完事了——然後等了大概十分鐘，一張硬質的小卡片就做好了。
卡片上面有她的照片，姓名欄寫著「索菲」，種族欄寫著「人類」，年齡欄寫著「25」，來源地欄寫著「未確認」。
來源地從「遠方」變成了「未確認」。
辦證的工作人員解釋說，「遠方」不是一個有效地名，但沒有地名也能登記，只是會標註「未確認」，不影響正常使用。
索菲婭拿著卡片看了看，把它收好。
從今天開始，她就是帝國公民索菲了。
一位時間之神，以一個二十五歲人類女性流浪者的身份，正式入籍永夜帝國。
如果她那些已經隕落的同僚們知道了，大概會笑出聲來。
圖書館在鎮子中心，一棟三層的建築，門口有兩個石雕，是骷髏造型的，但雕得意外地精緻，骷髏手裡各捧著一本翻開的石書。
索菲婭走進去，找到了歷史區的深處，開始系統性地閱讀。
她用了整整一個下午的時間，把關於舊時代的所有記載翻了個遍。
結果讓她五味雜陳。
洛斯塔恩教被推翻的過程，在歷史書里占了不少篇幅。
書里詳細描述了教權國如何利用信仰控制民眾、如何壓榨底層、如何發動宗教戰爭。
「洛斯塔恩教的核心教義，本質上是一種以神罰恐嚇為基礎的精神控制手段，其目的不是引導民眾向善，而是確保教權階層的絕對統治地位。」
索菲婭把這段話讀了兩遍。
精神控制。
她當初創建洛斯塔恩教的初衷，確實不是什麼慈悲為懷。
神需要信仰，信仰產生信仰之力，信仰之力維持神格。
這是一筆交易。
她給凡人庇護，凡人給她信仰。
至於後來教權國怎麼把這套體系玩壞了，搞成了壓榨工具……
「那也確實是個問題。」索菲婭小聲嘟囔了一句。
她翻到了另一本書，關於永夜帝國的政治體系。
帝國的統治結構跟她見過的任何體制都不一樣。
最高統治者是永夜君主。
下面有幾位將軍，分管不同領域。
將軍之下有副官。
最底層是……什麼都有。人類、亡靈、精靈、矮人、獸人，各個種族混編。
沒有貴族制。沒有世襲制。沒有教會。
職位分配看能力，不看血統。
索菲婭合上書，靠在椅背上。
好。
她承認。
這個永夜帝國，比她的洛斯塔恩教管理的時代，強了不止一點半點。
至少在基層民眾的生活質量這個維度上，她輸得很徹底。
那個永夜君主，不管是什麼來頭，至少在治國這件事上，是有真本事的。
圖書館快關門的時候，索菲婭從書堆里抬起頭，發現窗外已經暗了。
街上的永夜之光一盞盞亮起來，把路面照得透亮。
她站起來，把書放回書架，朝門口走去。
經過前台的時候，管理員叫住了她。
「同學，你明天還來嗎？」
同學？
索菲婭愣了一下。
管理員是個年輕的精靈小伙子，大概把她當成了永夜學院的學生。
「嗯，明天還來。」
「好的，明天二樓的閱覽室有一個講座，關於永夜帝國跨位面外交政策的，你要是感興趣可以去聽聽。」
索菲婭的腳步停了一下。
跨位面外交政策。
「幾點？」
「上午十點。」
「好，我去。」
走出圖書館，夜風吹在臉上，帶著一絲涼意。
索菲婭在街上走著，看著路兩邊的店鋪陸續關門，偶爾有晚歸的行人匆匆走過，骷髏巡邏兵的腳步聲在遠處迴響。
她忽然有一種很荒謬的感覺。
她是這片土地的創造者。
洛斯塔恩界，這片大陸的名字就來自於她的名字。洛斯塔恩，在神語中的意思是「時間的饋贈」。
但現在，她以一個流浪者的身份，拿著一張臨時身份證，住在免費救濟站里，吃著帝國發的免費伙食，在帝國的免費圖書館裡讀關於自己的信仰被推翻的歷史。
何等諷刺。
但索菲婭沒有太多怨恨。
說不上為什麼，也許是因為她親眼看到了這個帝國的百姓過得確實不差。
她走過一條小巷，看到一扇窗戶亮著暖色的燈光，裡面傳出笑聲和碗筷碰撞的聲音。
一家人在吃晚飯。
她又走過一個街角，看到一個人類和一個獸人坐在路邊的長椅上，分著喝一壺酒，聊天聊得很開心。
再走幾步，路邊的牆上貼著一張告示。
「永夜中轉站招聘啟事：誠聘各族工作人員，待遇從優，詳情請至國務軍駐地諮詢。」
索菲婭在告示前面站了一會兒。
她突然有了一個想法。
也許，苟著不一定要躲在陰暗角落裡。
也許，她可以像一個普通人一樣，混進這個帝國里，一邊恢復力量，一邊觀察。
反正她現在就是一個二階法師的水平。
在這個遍地二階三階的世界裡，一點都不起眼。
索菲婭把告示的內容記在腦子裡，轉身朝救濟站走去。
走到半路，她忽然頓住了。
路邊的一根燈柱上，貼著另一張告示，比剛才那張新得多，墨跡還沒完全乾。
「注意：近日帝國能量監測系統檢測到異常波動，魔導軍正在排查中。請各地區居民保持正常生活秩序，如發現可疑能量活動，請即時向最近的懲戒軍或魔導軍駐點報告。」
索菲婭盯著這張告示，心跳猛地加速了。
異常波動。
該不會是……
她醒來的時候？
那一瞬間的能量泄露？
索菲婭收回腳步，低著頭，快速往救濟站走。
被發現了？
不，應該還沒有。如果已經定位到她，帝國的軍隊早就找上門了。
但他們察覺到了。
他們知道有什麼東西醒了，只是不知道是什麼，不知道在哪裡。
索菲婭回到宿舍，躺在床上，盯著天花板。
她的手心出了一層薄汗。
這個帝國的監測能力，比她想像的還要強。
她只泄露了不到一秒鐘的能量，就被捕捉到了。
苟。
必須苟得更徹底。
從今天開始，一絲一毫的力量波動都不能有。
索菲婭閉上眼，把體內那點微弱的力量壓縮到了極致，塞進靈魂的最深處，用人類的肉身做掩護，把自己偽裝成一個徹底的普通人。
然後她翻了個身，把被子拉過頭頂。
明天還要去聽講座。
關於跨位面外交政策的講座。
對了，順便看看那個招聘啟事寫的待遇到底有多從優。
這三天裡她做了三件事：吃飯、睡覺、收集情報。
吃飯這件事超出了她的預期。
救濟站的伙食，比她巔峰時期在神域裡吃的還好。
不是說多豪華，而是種類豐富、營養均衡、味道正常。第一天吃的是烤麵包配蘑菇湯，麵包是熱的，蘑菇湯里有真的蘑菇。第二天換成了肉粥和醃菜，肉是真肉，不是那種舊時代底層民眾吃的不知道什麼東西磨成的粉末。第三天更離譜，居然有水果。
一個救濟站，給流浪者發水果。
索菲婭坐在餐廳里，啃著一個蘋果，內心的震動比她看到摩天大樓的時候還大。
舊時代的洛斯塔恩界，別說流浪者了，就是教權國的中層教士，一年到頭也吃不了幾回新鮮水果。
「這位大姐，蘋果不錯吧？」
旁邊坐著一個老獸人，毛髮灰白，左眼戴著一個眼罩，手裡端著一碗粥，呼呼地喝著。
索菲婭把「大姐」這個稱呼咽了下去。
「嗯，不錯。」
「帝國的東西就是好。」老獸人把粥喝完，用手背擦了擦嘴。「你是新來的吧？看著面生。」
「剛到。」
「從哪兒來的？」
「很遠的地方。」
老獸人嘿嘿笑了兩聲，沒追問。
「遠方來的人多了去了，上個月還來了一批從詭異界過來的，那幫傢伙，剛到的時候跟你一樣，看什麼都新鮮。」
索菲婭豎起了耳朵。「詭異界？」
「就是另一個位面。」老獸人用很隨意的語氣說出了一個在索菲婭認知里應該很沉重的概念。「帝國現在跟好幾個位面都通著呢，你沒聽說過？」
「不太了解。」
「那你得去中轉站看看。」老獸人站起來，把碗放到回收處。「那個地方，嘖，我活了六十多年，沒見過那麼壯觀的東西。浮在天上的，一堆島連在一起，上面什麼都有。」
他走之前回頭看了索菲婭一眼。
「姑娘，有身份證嗎？」
「沒有。」
「趕緊去辦一個。沒有帝國身份證，你連城都進不了幾個。鎮公所就在西街，免費的。」
老獸人走了。
索菲婭咬了一口蘋果，把「身份證」加入了待辦事項。
她的力量恢復得極其緩慢。
三天過去了，從那根蠟燭勉強壯大了一點點，變成了兩根蠟燭的水平。
以神明的尺度來衡量，這點力量跟沒有差不多。
以這個世界凡人的尺度來衡量，大概相當於一個二階法師。
一個二階法師。
索菲婭苦笑了一下。
她當年封神的時候，一個噴嚏能滅一座城。現在好了，一個二階法師。
但也不完全是壞消息。
二階法師在這個世界裡不算特別扎眼。她在鎮子裡逛了三天，觀察到的居民里，二階三階的魔法使用者到處都是，甚至有些商店的老闆隨手就能搓出個四階的增強術給貨物保鮮。
這個位面的整體實力水平，比舊時代高了不止一個檔次。
索菲婭把蘋果核扔進垃圾桶，起身往外走。
今天的計劃是去鎮公所辦身份證，然後去圖書館。
奧蘭多鎮有一座圖書館，是帝國統一文化建設計劃的一部分，免費開放。
索菲婭第一天就去過了，但當時只是走馬觀花地翻了翻歷史類書籍。今天她打算認真看一些更細節的東西。
鎮公所的辦證流程出奇的簡單。
填表，拍照——用的是一種她不認識的設備，對著她照了一下就完事了——然後等了大概十分鐘，一張硬質的小卡片就做好了。
卡片上面有她的照片，姓名欄寫著「索菲」，種族欄寫著「人類」，年齡欄寫著「25」，來源地欄寫著「未確認」。
來源地從「遠方」變成了「未確認」。
辦證的工作人員解釋說，「遠方」不是一個有效地名，但沒有地名也能登記，只是會標註「未確認」，不影響正常使用。
索菲婭拿著卡片看了看，把它收好。
從今天開始，她就是帝國公民索菲了。
一位時間之神，以一個二十五歲人類女性流浪者的身份，正式入籍永夜帝國。
如果她那些已經隕落的同僚們知道了，大概會笑出聲來。
圖書館在鎮子中心，一棟三層的建築，門口有兩個石雕，是骷髏造型的，但雕得意外地精緻，骷髏手裡各捧著一本翻開的石書。
索菲婭走進去，找到了歷史區的深處，開始系統性地閱讀。
她用了整整一個下午的時間，把關於舊時代的所有記載翻了個遍。
結果讓她五味雜陳。
洛斯塔恩教被推翻的過程，在歷史書里占了不少篇幅。
書里詳細描述了教權國如何利用信仰控制民眾、如何壓榨底層、如何發動宗教戰爭。
「洛斯塔恩教的核心教義，本質上是一種以神罰恐嚇為基礎的精神控制手段，其目的不是引導民眾向善，而是確保教權階層的絕對統治地位。」
索菲婭把這段話讀了兩遍。
精神控制。
她當初創建洛斯塔恩教的初衷，確實不是什麼慈悲為懷。
神需要信仰，信仰產生信仰之力，信仰之力維持神格。
這是一筆交易。
她給凡人庇護，凡人給她信仰。
至於後來教權國怎麼把這套體系玩壞了，搞成了壓榨工具……
「那也確實是個問題。」索菲婭小聲嘟囔了一句。
她翻到了另一本書，關於永夜帝國的政治體系。
帝國的統治結構跟她見過的任何體制都不一樣。
最高統治者是永夜君主。
下面有幾位將軍，分管不同領域。
將軍之下有副官。
最底層是……什麼都有。人類、亡靈、精靈、矮人、獸人，各個種族混編。
沒有貴族制。沒有世襲制。沒有教會。
職位分配看能力，不看血統。
索菲婭合上書，靠在椅背上。
好。
她承認。
這個永夜帝國，比她的洛斯塔恩教管理的時代，強了不止一點半點。
至少在基層民眾的生活質量這個維度上，她輸得很徹底。
那個永夜君主，不管是什麼來頭，至少在治國這件事上，是有真本事的。
圖書館快關門的時候，索菲婭從書堆里抬起頭，發現窗外已經暗了。
街上的永夜之光一盞盞亮起來，把路面照得透亮。
她站起來，把書放回書架，朝門口走去。
經過前台的時候，管理員叫住了她。
「同學，你明天還來嗎？」
同學？
索菲婭愣了一下。
管理員是個年輕的精靈小伙子，大概把她當成了永夜學院的學生。
「嗯，明天還來。」
「好的，明天二樓的閱覽室有一個講座，關於永夜帝國跨位面外交政策的，你要是感興趣可以去聽聽。」
索菲婭的腳步停了一下。
跨位面外交政策。
「幾點？」
「上午十點。」
「好，我去。」
走出圖書館，夜風吹在臉上，帶著一絲涼意。
索菲婭在街上走著，看著路兩邊的店鋪陸續關門，偶爾有晚歸的行人匆匆走過，骷髏巡邏兵的腳步聲在遠處迴響。
她忽然有一種很荒謬的感覺。
她是這片土地的創造者。
洛斯塔恩界，這片大陸的名字就來自於她的名字。洛斯塔恩，在神語中的意思是「時間的饋贈」。
但現在，她以一個流浪者的身份，拿著一張臨時身份證，住在免費救濟站里，吃著帝國發的免費伙食，在帝國的免費圖書館裡讀關於自己的信仰被推翻的歷史。
何等諷刺。
但索菲婭沒有太多怨恨。
說不上為什麼，也許是因為她親眼看到了這個帝國的百姓過得確實不差。
她走過一條小巷，看到一扇窗戶亮著暖色的燈光，裡面傳出笑聲和碗筷碰撞的聲音。
一家人在吃晚飯。
她又走過一個街角，看到一個人類和一個獸人坐在路邊的長椅上，分著喝一壺酒，聊天聊得很開心。
再走幾步，路邊的牆上貼著一張告示。
「永夜中轉站招聘啟事：誠聘各族工作人員，待遇從優，詳情請至國務軍駐地諮詢。」
索菲婭在告示前面站了一會兒。
她突然有了一個想法。
也許，苟著不一定要躲在陰暗角落裡。
也許，她可以像一個普通人一樣，混進這個帝國里，一邊恢復力量，一邊觀察。
反正她現在就是一個二階法師的水平。
在這個遍地二階三階的世界裡，一點都不起眼。
索菲婭把告示的內容記在腦子裡，轉身朝救濟站走去。
走到半路，她忽然頓住了。
路邊的一根燈柱上，貼著另一張告示，比剛才那張新得多，墨跡還沒完全乾。
「注意：近日帝國能量監測系統檢測到異常波動，魔導軍正在排查中。請各地區居民保持正常生活秩序，如發現可疑能量活動，請即時向最近的懲戒軍或魔導軍駐點報告。」
索菲婭盯著這張告示，心跳猛地加速了。
異常波動。
該不會是……
她醒來的時候？
那一瞬間的能量泄露？
索菲婭收回腳步，低著頭，快速往救濟站走。
被發現了？
不，應該還沒有。如果已經定位到她，帝國的軍隊早就找上門了。
但他們察覺到了。
他們知道有什麼東西醒了，只是不知道是什麼，不知道在哪裡。
索菲婭回到宿舍，躺在床上，盯著天花板。
她的手心出了一層薄汗。
這個帝國的監測能力，比她想像的還要強。
她只泄露了不到一秒鐘的能量，就被捕捉到了。
苟。
必須苟得更徹底。
從今天開始，一絲一毫的力量波動都不能有。
索菲婭閉上眼，把體內那點微弱的力量壓縮到了極致，塞進靈魂的最深處，用人類的肉身做掩護，把自己偽裝成一個徹底的普通人。
然後她翻了個身，把被子拉過頭頂。
明天還要去聽講座。
關於跨位面外交政策的講座。
對了，順便看看那個招聘啟事寫的待遇到底有多從優。