第124章 小丑
那尊矗立在血紅色營養艙中央的龐大怪物，在一陣令人頭皮發麻的金屬咬合聲中，緩緩睜開了那雙由無數個旋轉的齒輪與紅色鏡頭組成、冷漠到了極致的機械複眼。那聲音像是有一千個鐘錶匠在同一時間用鐵錘敲擊一千塊懷表，又像是一萬隻甲蟲在玻璃罐中瘋狂爬行。齒輪的齒牙互相咬合，每一次轉動都會發出細密的、「咔咔咔」的、聲響，仿佛有無數隻看不見的手，正在從內部擰緊這具機械軀殼的每一顆螺絲。
「警告……檢測到非法入侵者……身份判定：深度違規生命體……」
機械教皇那由無數根電纜和光導纖維連接著的巨大腦垂體，在這一瞬間劇烈地抽搐著。那抽搐不是肌肉的痙攣，而是電流過載時的震顫——像一台被輸入了超出承受範圍的指令後、正在尖叫、正在冒煙、正在報錯的伺服器。伴隨著一陣陣低沉的電磁嗡鳴，那聲音從教皇的胸腔深處傳出，從那些還在運轉的齒輪縫隙中擠出，像一頭被困在鐵籠中的巨獸在發出警告性的低吼。整座大殿的天花板上，突然毫無預兆地翻開了一道道厚重的黃銅裝甲板，那些裝甲板的厚度超過了五厘米，邊緣是鋒利的，是像刀切過的，在翻轉的瞬間發出「砰」的一聲悶響，像棺材蓋被掀開。
「咔噠！咔噠！咔噠！」
數十挺閃爍著幽藍色光芒、粗壯得猶如攻城錘般的高頻自動防衛機炮，從那穹頂的暗格之中緩緩降下。那降下的動作很慢，很穩，像一隻只從黑暗中探出的、機械的、正在瞄準獵物的、蛇頭。槍管是六邊形的，每一面都刻著細密的、發光的、鍊金符文，符文在槍管上緩慢流動，像一條條還在呼吸的、銀白色的、蛇。黑洞洞的槍口在一瞬間，齊刷刷地鎖定了站在大門處的陳默，槍口內部的紅光在閃爍，那閃爍的頻率與陳默的心跳頻率完全相同——不是巧合，是計算，是這台機器在零點一秒內就完成了對獵物的心率掃描、呼吸頻率分析、肌肉緊張度評估，然後將自己的攻擊節奏調整到了與獵物的生理節律完美同步。
「轟——！！！」
根本沒有任何多餘的警告，那數十挺自動防衛機炮在鎖定的千分之一秒內，便爆發出了極其狂暴、足以撕裂一切物理實體的金屬風暴！槍口的火焰不是紅色的，是藍色的，是那種溫度高到空氣都被電離、光線都被扭曲的、刺目的、藍白色。那火焰在槍口處炸開，像一朵朵在黑暗中盛開的、轉瞬即逝的、金屬的花。密集的貧鈾穿甲彈頭撕裂了空氣，在狹窄的大殿裡交織成了一張密不透風的死亡電光網，彈道與彈道之間沒有縫隙，沒有死角，沒有任何生物可以從中穿過的可能。恐怖的風壓甚至將大殿兩側的蒸汽管道都壓得發出不堪重負的尖嘯，那些管道的管壁厚度超過了一厘米，是鑄鐵的，是用來輸送高壓蒸汽的，但在那風壓面前，它們像一根根被巨人握在手中的、空心的、吸管，發出「嗡嗡嗡」的、快要碎裂的、聲響。
陳默的面色冷酷如冰。他沒有絲毫硬碰硬的意思，身體在那萬千火光炸裂的第一個微秒內，便猶如一抹黑色的幽靈般，拉扯出數道殘影，身形爆退數十米！那殘影不是視覺暫留，不是光線折射，而是他的身體在高速移動中撕裂了空間後留下的、還在滲血的、傷口。每一道殘影都保持著他在前一瞬間的姿態——有的還在拔刀，有的還在轉身，有的還在抬頭。但它們在一瞬間就被那些穿甲彈頭撕碎、打散、化為虛無。與此同時，他那隻布滿暗金色紋路的左手猛地一揚，體內剛剛暴漲的【世界錨點】權限在這一刻毫無保留地全面催動！
【萬鬼歸宗——具現！】
「哐當！！！」
一座高達數米、通體由腐爛的黑木打造、表面還殘留著暗紅色血手印的沉重巨門，極其詭異地憑空在陳默身前的一米處拔地而起！那黑木不是普通的木材，是棺材板，是從第九區亂葬崗的墳堆中挖出的、吸飽了屍水和怨念的、還在往外滲著黑色粘液的、棺材板。那血手印不是顏料，是人血，是那些被敲門鬼在黑暗中活活嚇死的人在死亡前的最後一刻拍在門板上留下的、還在發出無聲尖叫的、印記。
那正是他在第九區用無數怨念和鮮血澆灌出來的【敲門鬼】的詛咒之門！
「砰砰砰砰砰——！！！」
無數顆大口徑的穿甲彈頭狠狠地砸在了那扇散發著無盡屍臭的黑木大門上，爆發出了一陣陣猶如雨打芭蕉般的恐怖撞擊聲。那聲音密集到像是有一千隻、一萬隻、一億隻拳頭在同一時間、同一角度、同一點上、砸在同一塊鐵板上。碎木屑與銅屑漫天飛舞，那木屑的碎片在空中翻滾，邊緣是鋒利的，是像刀片一樣的，在燈光下反射出暗淡的、黃色的、光。那銅屑是從彈頭上剝離的，是細小的，是發光的，像一場在黑暗中短暫綻放的、金色的、雨。但這扇承載著絕對因果防禦法則的詭異之門，卻硬生生地在這金屬風暴的洗禮下，穩如磐石地擋下了所有的子彈！門板上的血手印在子彈的撞擊下微微發光，那光是暗紅色的，是像凝固的血的顏色，是像快要熄滅的炭火的顏色。每一次撞擊，那些血手印就會閃爍一次，像一隻只在黑暗中睜開的、還在流血的、眼睛。
【因果篡改……瞬移！】
就在防衛機炮的火力被詛咒之門強行吸引的一瞬間，陳默的身影再次在原地憑空消失。那消失不是「離開」，而是「從未存在過」——在他站立的位置上，連空氣都沒有產生一絲漣漪，連光線都沒有產生一點折射，連灰塵都沒有產生一粒飛揚。當他再次出現時，已經跨越了數十米的虛空，直接落在了那尊巨大的血色營養艙上方！那營養艙的頂部是弧形的，是光滑的，是像一面被擦拭了無數遍的、還在發光的、鏡子。他的腳尖在艙頂輕輕一點，那一點的力量大得驚人，大到艙頂的玻璃在他的腳尖下出現了細密的、正在蔓延的、裂紋。
他手中的【痛苦之筆】化作一柄漆黑如墨、散發著極致死氣的冰冷解剖刀，帶著撕裂空間的刺耳音爆，極其狠辣地朝著機械教皇頭顱與營養艙連接處的那塊防爆玻璃，狠狠地刺了下去！那刀鋒的軌跡不是一條直線，而是一條弧線，從左上到右下，從他站立的位置到教皇頸側的神經線纜集群。那弧線的角度不是隨意的，不是大概的，而是精確到他只需要看一眼，就能在心中構建出那條最完美的、最短的、最致命的攻擊線。他的法醫經驗告訴他，那塊玻璃不是隨機的、不是偶然的，而是這顆機械大腦的顱骨，是他的頭蓋骨，是他在被編寫時留下的唯一的、致命的、不可修復的後門。
這一刀，他要直接割斷這個怪物的所有神經線纜！
然而！
就在陳默的刀尖距離那層玻璃只剩下最後不到一公分的絕對死角時！
「嗡——」
機械教皇那隻由黃銅義肢和殘破血肉融合而成的畸形右手，極其緩慢、卻又精準無比地，按在了他胸口處一枚鑲嵌著暗紅色寶石的古老金表之上。那右手的五指是機械的，是黃銅的，是生鏽的，關節處有液壓杆在伸縮，發出「嗤嗤嗤」的、高壓氣體泄漏般的聲響。但那五根手指的運動不是機械的，不是程序化的，而是「活的」——你能感覺到它在思考，在猶豫，在決定。它在決定——要不要按下那顆按鈕。
那塊金表的表殼上，刻滿了極其繁複、甚至超越了低維世界物理常識的時間刻度。那些刻度不是數字，不是羅馬字母，不是任何已知的符號。它們是「時間」的形狀，是「過去」的顏色，是「未來」的重量。它們在那塊表殼上緩慢地流動、旋轉、呼吸，像一個還在子宮中沉睡的、未出生的、嬰兒。
「噠。」
一聲極其輕微、猶如水滴落入平靜湖面的鐘表走動聲，在陳默的腦海深處詭異地響起。那聲音不是從外部傳來的，不是從空氣中傳來的，不是從任何有方向、有距離、有來源的地方傳來的。它是在他的大腦內部直接生成的，是從他的聽覺皮層最深處、從他的神經元之間的突觸間隙中、從他意識的最底層、突然「長」出來的。像一顆在黑暗中發芽的、看不見的、細小的、正在生長的、種子。
下一秒，陳默只覺得眼前的光線、那些飛濺的火星、乃至周圍那些高頻自動機炮的轟鳴聲，在一瞬間全部進入了一種極其詭異的靜止狀態！那靜止不是「停止」，而是「凝固」。所有的東西——子彈、火焰、煙霧、灰塵、甚至他自己的心跳——都在那一瞬間被釘在了原地，像一幅被按下了暫停鍵的、三維的、還在發光的、畫。
緊接著，周圍的畫面開始以一種極其恐怖的速度，瘋狂地向後倒退、重組！那速度太快了，快到他的視覺系統無法處理，快到他的大腦無法跟上，快到他的靈魂——在那個已經被倒流的時間中——感受到了一種從未有過的、無法用任何語言形容的、眩暈。不是眩暈，是「被從未來拖回過去」的、撕裂感。
他眼看著自己刺出去的黑色解剖刀一點點退了回來，刀鋒從距離玻璃不到一厘米的位置開始後退，一點一點，一寸一寸，像有人在倒放一段錄像。他眼看著自己倒飛的身影重新落回了大門口，那落地的動作不是「落下」，而是「被放回」——像有人把他從空中拿起，然後輕輕地、穩穩地、放回了原來的位置。甚至連他體內那股剛剛爆發出去的本源力量，都在這一刻被一種極其不講道理的無形規則，強行塞回了他的四肢百骸之中！那塞回不是「放回」，而是「注入」——像你用一個針筒從血管中抽出了血液，然後又把那血液推了回去。
「咯吱——」
沉重的黃銅大門在陳默的背後重重關閉。那門關閉的聲音不是「砰」的一聲，不是「咚」的一聲，而是一種更加沉悶的、更加厚重的、像是棺材蓋被合上的聲音——「咯吱——砰」。是鐵鏈在收緊，是鎖扣在咬合，是這一瞬間的你在對上一瞬間的你說——「你，回不去了」。
陳默那雙一黑一白的異色瞳在這一瞬間劇烈地收縮。那收縮不是漸進的，不是有序的，而是一種突然的、瞬間的、像是有什麼東西在他的眼球後方猛地拉了一下線的、本能的、生理性的反應。他發現自己，竟然重新站在了剛剛推開大門的位置上。他的腳踩著的是同一塊石板，他的面對著的是同一盞燈，他的背上背著的是同一個還在沉睡的妹妹。但他知道，剛才那十幾秒的戰鬥不是夢，不是幻覺，而是真實發生的、已經被從時間線上抹去的、十幾秒。背上依然背著沉睡的陳曦，她的呼吸還是那麼均勻，她的心跳還是那麼平穩，她還不知道，在另一個已經被抹去的時間線中，她的哥哥已經衝到了教皇的頭頂，差一點就結束了這場戰鬥。手中的【痛苦之筆】也依然保持著尚未揮出的姿勢，那筆身的溫度是冰涼的，是那種不屬於這個世界的、像是在絕對零度中浸泡了太久的、徹骨的冰涼。而前方的地面上，數十道散發著致命高熱的暗紅色高能雷射網，早已經密密麻麻地在他即將踏出的第一步路徑上，布置得天衣無縫！那些雷射網的密度大到沒有任何縫隙，它們從地板中射出，從牆壁中射出，從天花板上射出，在空氣中交織成一張沒有死角的、還在燃燒的、網。網線的溫度高到能將空氣中的灰塵瞬間蒸發成白煙，那白煙在網線的上方飄蕩，像一層薄薄的、還在哭泣的、霧。
如果他剛才按照腦海中的本能直接向前衝鋒，絕對會在瞬間被這密集的雷射網切成無數碎肉！不是「可能」，不是「大概率」，而是「絕對」。因為那張網就是在看了他「第一次」衝鋒的路線後，精心布置的。每一個雷射的交點，都對準了他「第一次」衝鋒時的身體關節——膝蓋，肘部，頸椎，腰椎。每一根雷射的走向，都覆蓋了他「第一次」衝鋒時的閃避空間——左，右，上，下。
時間回溯！！！
「在偉大齒輪運轉的軌跡里，凡人，連在時間的池塘里掀起一絲漣漪的資格都沒有。」
血紅色營養艙內，機械教皇那由紅色鏡頭和齒輪組成的機械複眼瘋狂旋轉，發出了一陣猶如千萬個鐘錶同時走動般的刺耳合成音。那聲音中有金屬的尖銳，有齒輪的沉悶，有液體的粘稠，有氣體的嘶啞。它們疊加在一起，形成了一種讓人頭皮發麻的、立體的、全方位的、像是從四面八方同時湧來的、聲浪。語氣中充滿了神明俯視螻蟻般的戲謔與嘲弄，「這塊『時間懷表』連接著這整座城市的蒸汽心臟，在這裡，我就是時間的主宰。你所能做出的每一個決定，在我的眼裡，不過是一幕早已演過了千百遍的無聊劇本罷了。」
他的聲音很輕，很慢，像一個在朗誦一首早已背熟的詩的、詩人。但他朗誦的不是詩，是死刑判決書。每一個字都像是一顆釘子，被一隻看不見的巨手狠狠地釘進陳默的耳膜，釘進他的大腦，釘進他的心臟。
陳默死死盯著教皇胸前那塊還在發出「滴答、滴答」輕響的紅寶石懷表。那「滴答」聲不是一聲，不是兩聲，而是無數聲，像有一千個、一萬個、一億個鐘錶在同一時間、同一頻率、同一節奏地走動。它們疊加在一起，形成了一種讓人想要捂住耳朵、想要尖叫、想要逃走的、噪音。
他沒有流露出任何氣急敗壞的表情。沒有憤怒，沒有恐懼，沒有任何多餘的情緒。他的臉上只有一種在解剖台上面對一具屍體時，那種「我總會找到你的死因」的、耐心。法醫的冷靜讓他迅速在腦海中分析出了這個能力的無恥機制——這塊懷表賦予了教皇局部的時間掌控權，每當致命的攻擊即將降臨，他就會撥動懷表，將時間強行倒流回五秒鐘之前，從而完美地規避掉所有的殺局，並根據陳默之前的攻擊意圖，提前布置好必殺的陷阱！
在這個無恥的循環里，教皇立於絕對的不敗之地！不是「幾乎」不敗，不是「很難被擊敗」，而是「絕對」不敗。因為你每一次攻擊他，都會被他看到；你每一次閃避，都會被他記住；你每一次失敗，都會被他利用。你打他一次，他就知道了你的力量、你的速度、你的攻擊習慣、你的思維模式。然後，他回到五秒前，在你還沒有出手的時候，就已經在你的路徑上布下了陷阱。你不是在和一個敵人戰鬥，你是在和一個「已經看過你所有招式」的敵人戰鬥。
「時間法則？」
陳默的嘴角咧開一抹極其殘忍、極其冷酷的獰笑。那獰笑不是憤怒的獰笑，不是嘲諷的獰笑，而是一種更加本質的、更加純粹的、更加不可名狀的獰笑——是站在廢墟之上、看著遠方的敵人、準備好了下一場戰鬥的、戰士的獰笑；是站在地獄之中、看著頭頂的天堂、準備好了下一場屠殺的、死神的獰笑；是站在虛無之中、看著那所謂的「編輯部」、準備好了下一場革命的、瘋子的獰笑。他那隻深邃猶如漆黑深淵的左眼轉動，那轉動的速度很慢，很緩，像一架正在調整焦距的、精密的、軍用望遠鏡。一股比這大殿裡的溫度還要冰冷的殺意轟然爆開，那殺意不是從外部來的，不是從環境來的，而是從他的骨髓中、從他的血液中、從他的每一個細胞中滲出的，是他在第九區治安局的解剖室里、在地心監獄的停屍台上、在廢稿世界的廢墟中、在概念法庭的審判席上，一點一點積攢的、用無數具屍體的死亡和無數個靈魂的哀嚎餵養大的、黑色的、冰冷的、帶著福馬林氣味和血腥味的、殺意。
「老子今天，偏要把你這塊破表給拆成一地爛鐵！」
「轟——！！」
戰鬥在這一瞬間再次爆發，並且以一種極其詭異、極其狂暴的頻率，陷入了無休止的死亡循環之中！
陳默身形化作殘影，那殘影的數量不是一道，不是兩道，而是數十道。它們從不同的方向、不同的角度、不同的高度，同時撲向那尊巨大的營養艙。每一道殘影都有不同的姿態——有的在拔刀，有的在踢腿，有的在低頭，有的在抬頭。它們像一幅幅被快速翻動的、連環畫，在黑暗中留下一道道黑色的、正在燃燒的、軌跡。他這一次沒有選擇物理近戰，而是直接催動【萬鬼歸宗】，凝聚出數百頭無形無質的惡意惡鬼，試圖直接用精神潮汐摧毀教皇那顆龐大的腦垂體！那惡鬼的數量是數百頭，它們沒有形狀，沒有顏色，沒有任何可以被視覺捕捉的物理特徵。但它們在空氣中遊走的軌跡是可見的——像一道道黑色的、細長的、正在蠕動的、裂縫。
但就在那些惡鬼即將撕碎教皇精神防線的零點一秒前，那塊懷表上的紅寶石再次閃爍！
「噠。」
時間倒流五秒。
陳默再次回到了大門口。他的腳踩著的是同一塊石板，他的面對著的是同一盞燈，他的背上背著的是同一個還在沉睡的妹妹。而他的身前，早已經布置好了針對精神領域的絕對反射矩陣。那矩陣的幾何圖案不是隨機的，不是雜亂的，而是精確的、對稱的、像是用圓規和直尺在虛空中畫出的、一個巨大的、還在發光的、正六邊形。矩陣的表面在反射著那些惡鬼的精神衝擊，將那些無形的惡意彈回、折射、聚焦、放大。逼得他不得不強行消耗本源去化解，那些被反射回來的精神衝擊擊中了他的防護屏障，發出「嗤嗤嗤」的、像是強酸腐蝕金屬般的、聲響。
陳默不信邪。他像一個在黑暗中摸索了很久的人，終於看到了一扇門。他不確定那扇門後是什麼，不知道那扇門後是希望還是更深的黑暗，不確定那扇門後是出口還是牆壁。但他沒有選擇，因為身後的路已經斷了，因為退回去是死，因為停下來也是死。他只能向前，只能推門，只能一次又一次地、在每一次被退回起點後、重新站起來、重新選擇新的攻擊方式、重新向那個他夠不到的敵人發起衝鋒。
他利用【因果篡改】，直接將教皇營養艙內的猩紅色營養液，篡改成了無色無味、能在瞬間溶解一切高維有機物的絕對強酸！
「嗤嗤——」
營養液在一瞬間開始冒起滾燙的毒霧。那霧氣的顏色不是白色的，不是灰色的，而是一種詭異的、發光的、綠色的。它在營養艙中翻滾、膨脹、擴散，將那些還在流動的血液、還在跳動的心臟、還在運轉的齒輪，都包裹在一層粘稠的、還在腐蝕的、霧中。教皇那龐大的身軀開始迅速潰爛、消融，他的皮膚在溶解，他的肌肉在溶解，他的血管在溶解，他的骨骼在溶解。甚至露出了裡面的機械骨架，那骨架的顏色是銀白色的，是發光的，是像一面被擦拭了無數遍的、還在發光的、鏡子。慘叫聲還沒來得及傳出！
「噠。」
紅寶石再次閃爍，時間再次回到五秒前。
教皇依然完好無損地浸泡在血水裡，他的皮膚還在，他的肌肉還在，他的血管還在，他的骨骼還在。而那漫天的劇毒強酸，竟然詭異地反噬到了陳默自己的手臂上，將他的風衣袖子燒成了焦炭！那強酸的顏色是綠色的，是發光的，是像液態的、還在燃燒的、鬼火。它在陳默的手臂上流淌、擴散、腐蝕，將他的皮膚燒出一個拳頭大的、還在冒煙的、焦黑的、洞。他沒有叫出聲，因為他知道，叫沒有用，疼沒有用，在那塊表面前，他的疼痛只是下一次循環中的數據。
「沒用的！沒用的！哈哈哈哈！」
機械教皇發出了極其癲狂、極其張狂的刺耳笑聲。那笑聲不是從喉嚨里發出的，不是從聲帶發出的，不是從口腔發出的，而是從他體內那顆還在運轉、還在跳動、還在尖叫的蒸汽核心中發出的。那兩排黃銅齒輪在頭顱兩側高速旋轉，噴吐出大股大股散發著血腥味的生命蒸汽。那蒸汽的顏色是紅色的，是濃稠的，是像有實體的。它在教皇的頭部周圍凝聚，形成一圈還在旋轉的、紅色的、光環。
「在時間偉力面前，你所做的一切掙扎，都不過是小丑在謝幕前可憐的雜耍罷了！」
他的聲音越來越大，越來越尖銳，越來越不可控制。那聲音中帶著一種被權力和力量浸泡了太久的、腐爛的、傲慢。
「你殺不死我，你也進不來，而這整座城市的鮮血熔爐，會源源不斷地為我的懷表提供能量。我可以陪你玩這個遊戲玩到你的肉體徹底崩潰、玩到你妹妹的靈魂徹底被格式化抹除！！！」
「你這個連劇本都殘破不堪的違規垃圾，認命吧！！！」
「警告……檢測到非法入侵者……身份判定：深度違規生命體……」
機械教皇那由無數根電纜和光導纖維連接著的巨大腦垂體，在這一瞬間劇烈地抽搐著。那抽搐不是肌肉的痙攣，而是電流過載時的震顫——像一台被輸入了超出承受範圍的指令後、正在尖叫、正在冒煙、正在報錯的伺服器。伴隨著一陣陣低沉的電磁嗡鳴，那聲音從教皇的胸腔深處傳出，從那些還在運轉的齒輪縫隙中擠出，像一頭被困在鐵籠中的巨獸在發出警告性的低吼。整座大殿的天花板上，突然毫無預兆地翻開了一道道厚重的黃銅裝甲板，那些裝甲板的厚度超過了五厘米，邊緣是鋒利的，是像刀切過的，在翻轉的瞬間發出「砰」的一聲悶響，像棺材蓋被掀開。
「咔噠！咔噠！咔噠！」
數十挺閃爍著幽藍色光芒、粗壯得猶如攻城錘般的高頻自動防衛機炮，從那穹頂的暗格之中緩緩降下。那降下的動作很慢，很穩，像一隻只從黑暗中探出的、機械的、正在瞄準獵物的、蛇頭。槍管是六邊形的，每一面都刻著細密的、發光的、鍊金符文，符文在槍管上緩慢流動，像一條條還在呼吸的、銀白色的、蛇。黑洞洞的槍口在一瞬間，齊刷刷地鎖定了站在大門處的陳默，槍口內部的紅光在閃爍，那閃爍的頻率與陳默的心跳頻率完全相同——不是巧合，是計算，是這台機器在零點一秒內就完成了對獵物的心率掃描、呼吸頻率分析、肌肉緊張度評估，然後將自己的攻擊節奏調整到了與獵物的生理節律完美同步。
「轟——！！！」
根本沒有任何多餘的警告，那數十挺自動防衛機炮在鎖定的千分之一秒內，便爆發出了極其狂暴、足以撕裂一切物理實體的金屬風暴！槍口的火焰不是紅色的，是藍色的，是那種溫度高到空氣都被電離、光線都被扭曲的、刺目的、藍白色。那火焰在槍口處炸開，像一朵朵在黑暗中盛開的、轉瞬即逝的、金屬的花。密集的貧鈾穿甲彈頭撕裂了空氣，在狹窄的大殿裡交織成了一張密不透風的死亡電光網，彈道與彈道之間沒有縫隙，沒有死角，沒有任何生物可以從中穿過的可能。恐怖的風壓甚至將大殿兩側的蒸汽管道都壓得發出不堪重負的尖嘯，那些管道的管壁厚度超過了一厘米，是鑄鐵的，是用來輸送高壓蒸汽的，但在那風壓面前，它們像一根根被巨人握在手中的、空心的、吸管，發出「嗡嗡嗡」的、快要碎裂的、聲響。
陳默的面色冷酷如冰。他沒有絲毫硬碰硬的意思，身體在那萬千火光炸裂的第一個微秒內，便猶如一抹黑色的幽靈般，拉扯出數道殘影，身形爆退數十米！那殘影不是視覺暫留，不是光線折射，而是他的身體在高速移動中撕裂了空間後留下的、還在滲血的、傷口。每一道殘影都保持著他在前一瞬間的姿態——有的還在拔刀，有的還在轉身，有的還在抬頭。但它們在一瞬間就被那些穿甲彈頭撕碎、打散、化為虛無。與此同時，他那隻布滿暗金色紋路的左手猛地一揚，體內剛剛暴漲的【世界錨點】權限在這一刻毫無保留地全面催動！
【萬鬼歸宗——具現！】
「哐當！！！」
一座高達數米、通體由腐爛的黑木打造、表面還殘留著暗紅色血手印的沉重巨門，極其詭異地憑空在陳默身前的一米處拔地而起！那黑木不是普通的木材，是棺材板，是從第九區亂葬崗的墳堆中挖出的、吸飽了屍水和怨念的、還在往外滲著黑色粘液的、棺材板。那血手印不是顏料，是人血，是那些被敲門鬼在黑暗中活活嚇死的人在死亡前的最後一刻拍在門板上留下的、還在發出無聲尖叫的、印記。
那正是他在第九區用無數怨念和鮮血澆灌出來的【敲門鬼】的詛咒之門！
「砰砰砰砰砰——！！！」
無數顆大口徑的穿甲彈頭狠狠地砸在了那扇散發著無盡屍臭的黑木大門上，爆發出了一陣陣猶如雨打芭蕉般的恐怖撞擊聲。那聲音密集到像是有一千隻、一萬隻、一億隻拳頭在同一時間、同一角度、同一點上、砸在同一塊鐵板上。碎木屑與銅屑漫天飛舞，那木屑的碎片在空中翻滾，邊緣是鋒利的，是像刀片一樣的，在燈光下反射出暗淡的、黃色的、光。那銅屑是從彈頭上剝離的，是細小的，是發光的，像一場在黑暗中短暫綻放的、金色的、雨。但這扇承載著絕對因果防禦法則的詭異之門，卻硬生生地在這金屬風暴的洗禮下，穩如磐石地擋下了所有的子彈！門板上的血手印在子彈的撞擊下微微發光，那光是暗紅色的，是像凝固的血的顏色，是像快要熄滅的炭火的顏色。每一次撞擊，那些血手印就會閃爍一次，像一隻只在黑暗中睜開的、還在流血的、眼睛。
【因果篡改……瞬移！】
就在防衛機炮的火力被詛咒之門強行吸引的一瞬間，陳默的身影再次在原地憑空消失。那消失不是「離開」，而是「從未存在過」——在他站立的位置上，連空氣都沒有產生一絲漣漪，連光線都沒有產生一點折射，連灰塵都沒有產生一粒飛揚。當他再次出現時，已經跨越了數十米的虛空，直接落在了那尊巨大的血色營養艙上方！那營養艙的頂部是弧形的，是光滑的，是像一面被擦拭了無數遍的、還在發光的、鏡子。他的腳尖在艙頂輕輕一點，那一點的力量大得驚人，大到艙頂的玻璃在他的腳尖下出現了細密的、正在蔓延的、裂紋。
他手中的【痛苦之筆】化作一柄漆黑如墨、散發著極致死氣的冰冷解剖刀，帶著撕裂空間的刺耳音爆，極其狠辣地朝著機械教皇頭顱與營養艙連接處的那塊防爆玻璃，狠狠地刺了下去！那刀鋒的軌跡不是一條直線，而是一條弧線，從左上到右下，從他站立的位置到教皇頸側的神經線纜集群。那弧線的角度不是隨意的，不是大概的，而是精確到他只需要看一眼，就能在心中構建出那條最完美的、最短的、最致命的攻擊線。他的法醫經驗告訴他，那塊玻璃不是隨機的、不是偶然的，而是這顆機械大腦的顱骨，是他的頭蓋骨，是他在被編寫時留下的唯一的、致命的、不可修復的後門。
這一刀，他要直接割斷這個怪物的所有神經線纜！
然而！
就在陳默的刀尖距離那層玻璃只剩下最後不到一公分的絕對死角時！
「嗡——」
機械教皇那隻由黃銅義肢和殘破血肉融合而成的畸形右手，極其緩慢、卻又精準無比地，按在了他胸口處一枚鑲嵌著暗紅色寶石的古老金表之上。那右手的五指是機械的，是黃銅的，是生鏽的，關節處有液壓杆在伸縮，發出「嗤嗤嗤」的、高壓氣體泄漏般的聲響。但那五根手指的運動不是機械的，不是程序化的，而是「活的」——你能感覺到它在思考，在猶豫，在決定。它在決定——要不要按下那顆按鈕。
那塊金表的表殼上，刻滿了極其繁複、甚至超越了低維世界物理常識的時間刻度。那些刻度不是數字，不是羅馬字母，不是任何已知的符號。它們是「時間」的形狀，是「過去」的顏色，是「未來」的重量。它們在那塊表殼上緩慢地流動、旋轉、呼吸，像一個還在子宮中沉睡的、未出生的、嬰兒。
「噠。」
一聲極其輕微、猶如水滴落入平靜湖面的鐘表走動聲，在陳默的腦海深處詭異地響起。那聲音不是從外部傳來的，不是從空氣中傳來的，不是從任何有方向、有距離、有來源的地方傳來的。它是在他的大腦內部直接生成的，是從他的聽覺皮層最深處、從他的神經元之間的突觸間隙中、從他意識的最底層、突然「長」出來的。像一顆在黑暗中發芽的、看不見的、細小的、正在生長的、種子。
下一秒，陳默只覺得眼前的光線、那些飛濺的火星、乃至周圍那些高頻自動機炮的轟鳴聲，在一瞬間全部進入了一種極其詭異的靜止狀態！那靜止不是「停止」，而是「凝固」。所有的東西——子彈、火焰、煙霧、灰塵、甚至他自己的心跳——都在那一瞬間被釘在了原地，像一幅被按下了暫停鍵的、三維的、還在發光的、畫。
緊接著，周圍的畫面開始以一種極其恐怖的速度，瘋狂地向後倒退、重組！那速度太快了，快到他的視覺系統無法處理，快到他的大腦無法跟上，快到他的靈魂——在那個已經被倒流的時間中——感受到了一種從未有過的、無法用任何語言形容的、眩暈。不是眩暈，是「被從未來拖回過去」的、撕裂感。
他眼看著自己刺出去的黑色解剖刀一點點退了回來，刀鋒從距離玻璃不到一厘米的位置開始後退，一點一點，一寸一寸，像有人在倒放一段錄像。他眼看著自己倒飛的身影重新落回了大門口，那落地的動作不是「落下」，而是「被放回」——像有人把他從空中拿起，然後輕輕地、穩穩地、放回了原來的位置。甚至連他體內那股剛剛爆發出去的本源力量，都在這一刻被一種極其不講道理的無形規則，強行塞回了他的四肢百骸之中！那塞回不是「放回」，而是「注入」——像你用一個針筒從血管中抽出了血液，然後又把那血液推了回去。
「咯吱——」
沉重的黃銅大門在陳默的背後重重關閉。那門關閉的聲音不是「砰」的一聲，不是「咚」的一聲，而是一種更加沉悶的、更加厚重的、像是棺材蓋被合上的聲音——「咯吱——砰」。是鐵鏈在收緊，是鎖扣在咬合，是這一瞬間的你在對上一瞬間的你說——「你，回不去了」。
陳默那雙一黑一白的異色瞳在這一瞬間劇烈地收縮。那收縮不是漸進的，不是有序的，而是一種突然的、瞬間的、像是有什麼東西在他的眼球後方猛地拉了一下線的、本能的、生理性的反應。他發現自己，竟然重新站在了剛剛推開大門的位置上。他的腳踩著的是同一塊石板，他的面對著的是同一盞燈，他的背上背著的是同一個還在沉睡的妹妹。但他知道，剛才那十幾秒的戰鬥不是夢，不是幻覺，而是真實發生的、已經被從時間線上抹去的、十幾秒。背上依然背著沉睡的陳曦，她的呼吸還是那麼均勻，她的心跳還是那麼平穩，她還不知道，在另一個已經被抹去的時間線中，她的哥哥已經衝到了教皇的頭頂，差一點就結束了這場戰鬥。手中的【痛苦之筆】也依然保持著尚未揮出的姿勢，那筆身的溫度是冰涼的，是那種不屬於這個世界的、像是在絕對零度中浸泡了太久的、徹骨的冰涼。而前方的地面上，數十道散發著致命高熱的暗紅色高能雷射網，早已經密密麻麻地在他即將踏出的第一步路徑上，布置得天衣無縫！那些雷射網的密度大到沒有任何縫隙，它們從地板中射出，從牆壁中射出，從天花板上射出，在空氣中交織成一張沒有死角的、還在燃燒的、網。網線的溫度高到能將空氣中的灰塵瞬間蒸發成白煙，那白煙在網線的上方飄蕩，像一層薄薄的、還在哭泣的、霧。
如果他剛才按照腦海中的本能直接向前衝鋒，絕對會在瞬間被這密集的雷射網切成無數碎肉！不是「可能」，不是「大概率」，而是「絕對」。因為那張網就是在看了他「第一次」衝鋒的路線後，精心布置的。每一個雷射的交點，都對準了他「第一次」衝鋒時的身體關節——膝蓋，肘部，頸椎，腰椎。每一根雷射的走向，都覆蓋了他「第一次」衝鋒時的閃避空間——左，右，上，下。
時間回溯！！！
「在偉大齒輪運轉的軌跡里，凡人，連在時間的池塘里掀起一絲漣漪的資格都沒有。」
血紅色營養艙內，機械教皇那由紅色鏡頭和齒輪組成的機械複眼瘋狂旋轉，發出了一陣猶如千萬個鐘錶同時走動般的刺耳合成音。那聲音中有金屬的尖銳，有齒輪的沉悶，有液體的粘稠，有氣體的嘶啞。它們疊加在一起，形成了一種讓人頭皮發麻的、立體的、全方位的、像是從四面八方同時湧來的、聲浪。語氣中充滿了神明俯視螻蟻般的戲謔與嘲弄，「這塊『時間懷表』連接著這整座城市的蒸汽心臟，在這裡，我就是時間的主宰。你所能做出的每一個決定，在我的眼裡，不過是一幕早已演過了千百遍的無聊劇本罷了。」
他的聲音很輕，很慢，像一個在朗誦一首早已背熟的詩的、詩人。但他朗誦的不是詩，是死刑判決書。每一個字都像是一顆釘子，被一隻看不見的巨手狠狠地釘進陳默的耳膜，釘進他的大腦，釘進他的心臟。
陳默死死盯著教皇胸前那塊還在發出「滴答、滴答」輕響的紅寶石懷表。那「滴答」聲不是一聲，不是兩聲，而是無數聲，像有一千個、一萬個、一億個鐘錶在同一時間、同一頻率、同一節奏地走動。它們疊加在一起，形成了一種讓人想要捂住耳朵、想要尖叫、想要逃走的、噪音。
他沒有流露出任何氣急敗壞的表情。沒有憤怒，沒有恐懼，沒有任何多餘的情緒。他的臉上只有一種在解剖台上面對一具屍體時，那種「我總會找到你的死因」的、耐心。法醫的冷靜讓他迅速在腦海中分析出了這個能力的無恥機制——這塊懷表賦予了教皇局部的時間掌控權，每當致命的攻擊即將降臨，他就會撥動懷表，將時間強行倒流回五秒鐘之前，從而完美地規避掉所有的殺局，並根據陳默之前的攻擊意圖，提前布置好必殺的陷阱！
在這個無恥的循環里，教皇立於絕對的不敗之地！不是「幾乎」不敗，不是「很難被擊敗」，而是「絕對」不敗。因為你每一次攻擊他，都會被他看到；你每一次閃避，都會被他記住；你每一次失敗，都會被他利用。你打他一次，他就知道了你的力量、你的速度、你的攻擊習慣、你的思維模式。然後，他回到五秒前，在你還沒有出手的時候，就已經在你的路徑上布下了陷阱。你不是在和一個敵人戰鬥，你是在和一個「已經看過你所有招式」的敵人戰鬥。
「時間法則？」
陳默的嘴角咧開一抹極其殘忍、極其冷酷的獰笑。那獰笑不是憤怒的獰笑，不是嘲諷的獰笑，而是一種更加本質的、更加純粹的、更加不可名狀的獰笑——是站在廢墟之上、看著遠方的敵人、準備好了下一場戰鬥的、戰士的獰笑；是站在地獄之中、看著頭頂的天堂、準備好了下一場屠殺的、死神的獰笑；是站在虛無之中、看著那所謂的「編輯部」、準備好了下一場革命的、瘋子的獰笑。他那隻深邃猶如漆黑深淵的左眼轉動，那轉動的速度很慢，很緩，像一架正在調整焦距的、精密的、軍用望遠鏡。一股比這大殿裡的溫度還要冰冷的殺意轟然爆開，那殺意不是從外部來的，不是從環境來的，而是從他的骨髓中、從他的血液中、從他的每一個細胞中滲出的，是他在第九區治安局的解剖室里、在地心監獄的停屍台上、在廢稿世界的廢墟中、在概念法庭的審判席上，一點一點積攢的、用無數具屍體的死亡和無數個靈魂的哀嚎餵養大的、黑色的、冰冷的、帶著福馬林氣味和血腥味的、殺意。
「老子今天，偏要把你這塊破表給拆成一地爛鐵！」
「轟——！！」
戰鬥在這一瞬間再次爆發，並且以一種極其詭異、極其狂暴的頻率，陷入了無休止的死亡循環之中！
陳默身形化作殘影，那殘影的數量不是一道，不是兩道，而是數十道。它們從不同的方向、不同的角度、不同的高度，同時撲向那尊巨大的營養艙。每一道殘影都有不同的姿態——有的在拔刀，有的在踢腿，有的在低頭，有的在抬頭。它們像一幅幅被快速翻動的、連環畫，在黑暗中留下一道道黑色的、正在燃燒的、軌跡。他這一次沒有選擇物理近戰，而是直接催動【萬鬼歸宗】，凝聚出數百頭無形無質的惡意惡鬼，試圖直接用精神潮汐摧毀教皇那顆龐大的腦垂體！那惡鬼的數量是數百頭，它們沒有形狀，沒有顏色，沒有任何可以被視覺捕捉的物理特徵。但它們在空氣中遊走的軌跡是可見的——像一道道黑色的、細長的、正在蠕動的、裂縫。
但就在那些惡鬼即將撕碎教皇精神防線的零點一秒前，那塊懷表上的紅寶石再次閃爍！
「噠。」
時間倒流五秒。
陳默再次回到了大門口。他的腳踩著的是同一塊石板，他的面對著的是同一盞燈，他的背上背著的是同一個還在沉睡的妹妹。而他的身前，早已經布置好了針對精神領域的絕對反射矩陣。那矩陣的幾何圖案不是隨機的，不是雜亂的，而是精確的、對稱的、像是用圓規和直尺在虛空中畫出的、一個巨大的、還在發光的、正六邊形。矩陣的表面在反射著那些惡鬼的精神衝擊，將那些無形的惡意彈回、折射、聚焦、放大。逼得他不得不強行消耗本源去化解，那些被反射回來的精神衝擊擊中了他的防護屏障，發出「嗤嗤嗤」的、像是強酸腐蝕金屬般的、聲響。
陳默不信邪。他像一個在黑暗中摸索了很久的人，終於看到了一扇門。他不確定那扇門後是什麼，不知道那扇門後是希望還是更深的黑暗，不確定那扇門後是出口還是牆壁。但他沒有選擇，因為身後的路已經斷了，因為退回去是死，因為停下來也是死。他只能向前，只能推門，只能一次又一次地、在每一次被退回起點後、重新站起來、重新選擇新的攻擊方式、重新向那個他夠不到的敵人發起衝鋒。
他利用【因果篡改】，直接將教皇營養艙內的猩紅色營養液，篡改成了無色無味、能在瞬間溶解一切高維有機物的絕對強酸！
「嗤嗤——」
營養液在一瞬間開始冒起滾燙的毒霧。那霧氣的顏色不是白色的，不是灰色的，而是一種詭異的、發光的、綠色的。它在營養艙中翻滾、膨脹、擴散，將那些還在流動的血液、還在跳動的心臟、還在運轉的齒輪，都包裹在一層粘稠的、還在腐蝕的、霧中。教皇那龐大的身軀開始迅速潰爛、消融，他的皮膚在溶解，他的肌肉在溶解，他的血管在溶解，他的骨骼在溶解。甚至露出了裡面的機械骨架，那骨架的顏色是銀白色的，是發光的，是像一面被擦拭了無數遍的、還在發光的、鏡子。慘叫聲還沒來得及傳出！
「噠。」
紅寶石再次閃爍，時間再次回到五秒前。
教皇依然完好無損地浸泡在血水裡，他的皮膚還在，他的肌肉還在，他的血管還在，他的骨骼還在。而那漫天的劇毒強酸，竟然詭異地反噬到了陳默自己的手臂上，將他的風衣袖子燒成了焦炭！那強酸的顏色是綠色的，是發光的，是像液態的、還在燃燒的、鬼火。它在陳默的手臂上流淌、擴散、腐蝕，將他的皮膚燒出一個拳頭大的、還在冒煙的、焦黑的、洞。他沒有叫出聲，因為他知道，叫沒有用，疼沒有用，在那塊表面前，他的疼痛只是下一次循環中的數據。
「沒用的！沒用的！哈哈哈哈！」
機械教皇發出了極其癲狂、極其張狂的刺耳笑聲。那笑聲不是從喉嚨里發出的，不是從聲帶發出的，不是從口腔發出的，而是從他體內那顆還在運轉、還在跳動、還在尖叫的蒸汽核心中發出的。那兩排黃銅齒輪在頭顱兩側高速旋轉，噴吐出大股大股散發著血腥味的生命蒸汽。那蒸汽的顏色是紅色的，是濃稠的，是像有實體的。它在教皇的頭部周圍凝聚，形成一圈還在旋轉的、紅色的、光環。
「在時間偉力面前，你所做的一切掙扎，都不過是小丑在謝幕前可憐的雜耍罷了！」
他的聲音越來越大，越來越尖銳，越來越不可控制。那聲音中帶著一種被權力和力量浸泡了太久的、腐爛的、傲慢。
「你殺不死我，你也進不來，而這整座城市的鮮血熔爐，會源源不斷地為我的懷表提供能量。我可以陪你玩這個遊戲玩到你的肉體徹底崩潰、玩到你妹妹的靈魂徹底被格式化抹除！！！」
「你這個連劇本都殘破不堪的違規垃圾，認命吧！！！」