第244章 立身之所，活命之恩
江河心中有了計較，便直接開口向沈謙問道：
「沈先生，不知你們父女二人這是打算前往何處？」
沈謙聞言，面上露出一絲茫然與苦澀。
「實不相瞞，在下也不知該往何處去。」
「河間府暫時是回不去了，聽說南方災情稍輕，便想著往南走。可這一路走來，到處都是逃難的流民，哪裡又有什麼樂土……」
說著，他瞅了一眼旁邊已經完全乾涸的河床，以及地里還沒有長成的莊稼，仿佛已經看到了發生在河間府的災情慘劇。
他知道，旱災已經蔓延到了這三河縣，這裡過不了多久，也會變成一處顆粒無收，到處都是災民的荒涼之地。
這也意味著，他們還得繼續向南逃亡。
可是，這一路走來，缺衣少食，又飢又渴，他和女兒都丟了半條性命。
若是再繼續走下去，說不定哪天就真的要倒在路邊再也起不來了。
想到這裡，沈謙心中不由一陣無奈與悲涼，他低頭看了一眼依偎在身邊的女兒，眼中滿是心疼與愧疚，繼續向江河說道：
「若不是實在走投無路，在下也不會厚著臉皮向恩公開口討要吃喝。只是這孩子跟著我，實在是餓得狠了……」
江河點點頭，也不再繞彎子，直接開門見山道：
「沈先生，我這裡有個提議，不知你願不願意聽聽。」
沈謙連忙躬身道：「恩公請講。」
江河抬手指了指村子的方向。
「我家人口多，光是幾歲的孩子就有七八個，我一直都想找個機會送他們去讀書，可碰到眼下這般光景，村里私塾都已經關了，縣學又進不去，著實是讓人頭疼。」
沈謙聞言，心神不由一動，似乎已經猜到了江河接下來要說什麼，眸光之中不由閃過一絲激動之色。
不過他並沒有開口接話，而是安靜地等著江河把話說完。
「今日得遇沈先生，著實是天賜的緣分。」
江河繼續說道：
「沈先生若是不嫌棄，可以帶著女兒暫時住到我家去，給我家的幾個孩子啟蒙授業，不知沈先生意下如何？」
「沈先生且放安心，吃穿用度我家全包，你們父女只管安心住下，等到什麼時候你們想要離開，我們也斷不會阻攔。」
「至於束脩……」
說到這裡，他稍頓了頓，緩緩抬頭看向沈謙，似乎在等沈謙親自開口提條件。
畢竟，請一位秀才公來當私教需要付多少錢，他也不知道不是？
「恩公，在下不要束脩！」
「您能管我們父女吃住，能在這荒災之年安頓下來，就算是最好的束脩了。」
沈謙激動得連忙開口應承了下來。
他是萬萬也沒想到，在這荒郊野外，在他與女兒走投無路，不知什麼時候就會餓死在路邊的緊要關口，竟然還能遇到這樣的好事。
現在可是荒災之年啊，到處都是為了活命而南下逃命的流民。
對他們來說，能有一個落腳之地，能夠偶爾吃上一頓飽飯，就已是天大的恩德了，他們哪裡還敢再奢求更多？
是。
他是秀才不假，也裝了一肚子的詩書文章。
可是在這連飯都吃不飽的逃難路上，誰還會在意你是不是秀才公，是不是讀書人？
更別說是有人請他去當住家的西席先生了。
對於他們父女來說，這簡直就是天上掉餡餅的大好事，自然沒有拒絕的道理。
「恩公！恩公大恩大德，在下無以為報……您放心，在下日後定會悉心教導府上的公子小姐，絕不會有半分藏私……」
他拉著女兒，再次跪倒在江河面前。
在信誓旦旦向江河做著保證的同時，眸中的眼淚也不受控制地奪眶而出。
他們父女……終於有活路了！
終於不用再風餐露宿，不用再提心弔膽，怕自己哪天真箇就倒在路邊再也起不來了！
而給他們活路的，就是眼前這個對他們有一飯之恩的江河。
父女兩個都是知恩圖報之人，心中對於江河這位恩公的感激之情，已然溢於言表，沁於心脾。
見沈謙答應，江河心中暗喜，連忙伸手把他們扶起來。
「別這樣，別這樣！沈先生快起來說話。」
「先生能夠答應留下教導我家那幾個不成器的孩子，就已經是天大的顏面了，我們哪能真箇半點兒束脩也不交呢。」
「這樣好了，每月三十文錢，再加上五十斤粟米如何？」
「我知道，對於一位秀才公來說，這點兒束脩實在是有些拿不出手，不過我家的條件有限，眼下也就只能拿出這麼多了，還望沈先生莫要嫌棄！」
沈謙聞言連連擺手道：「使不得，使不得！」
「恩公能給我們父女一片立足之地，能讓我們在這荒災之年吃頓飽飯就已算是天大的恩德了。
我沈謙不是那種貪得無厭、忘恩負義之徒，斷是不能再要恩公多餘的束脩了！」
「我爹說得對，江伯伯，你能留我們在村子裡住下，能讓我們吃口飽飯，對我們來說就已經是活命的大恩了。
我爹若是再收了你的東西，那就是忘恩負義、不識好歹了，還請江伯伯不要再逼我爹爹了！」
江河聞言，不由驚詫地扭頭看向說出這番話的妞妞。
小姑娘此時也正瞪著一雙黑白分明的大眼睛，好奇而又有些怯生生地看著他。
真是很難想像，剛剛那番勸說之言，竟是出自這個才十歲左右，看上去還很害羞的小女娃之口。
看到這小姑娘才這麼大點兒的年紀，就已然如此懂事、明理，三觀也極為端正。
江河對於沈謙教書育人的水平就更有信心了。
想到這裡，江河的臉上不自覺地露出一絲溫和的笑意，他緩緩蹲下身，溫聲向妞妞說道：
「你叫妞妞是吧？以後就隨你爹安心住在伯伯家，跟家裡的哥哥姐姐、弟弟妹妹們一起讀書識字，一起遊戲玩鬧，好不好？」
妞妞先是抬頭看了自己的父親一眼，見沈謙沖她微微點頭，便脆聲應道：
「好的……謝謝江伯伯。」
江河抬手輕拍了拍小姑娘的腦袋，不由一陣開懷大笑，也不再提關於束脩的事情了。
「走吧，你們這就跟我回家，回家吃飯去！」
站起身來，江河沖父女二人招了招手，然後挺身走在前面為他們帶路。
沈謙點點頭，背起剛剛放在路邊的書箱，拉著女兒，緩步跟在江河身後。
妞妞聽到江河剛剛說的吃飯二字，眼睛刷的一下就亮了起來，小肚子也不受控制地咕咕叫了兩聲。
顯然，剛剛吃進肚子裡的那些糕點，只是暫時緩解了她腸胃中的虧空，距離吃飽還差得遠呢。
走出沒幾步，江河的腳步突然頓了一下。
他微微側頭，朝著不遠處，位於河邊的一片枯草叢中看了一眼。
那裡，有兩個身著便服的身影正鬼鬼祟祟探著腦袋，小心地向他們這邊觀瞧。
江河見狀，嘴角處不由勾起一絲若有若無的冷笑。
他沒有過多理會，繼續抬步向前走去。
河道側旁，枯草叢中。
負責跟蹤監視江河的兩名差役面面相覷。
「小三，你說他剛剛是不是發現咱們了？」
「不能吧？咱們藏得這麼好……」
「可他剛才明明往咱們這邊看了一眼，還笑了一下，我看得清清楚楚……」
「應該只是湊巧而已！咱們距離他這麼遠，他不可能會發現咱們的，別自己嚇自己！」
「那咱們還跟不跟？」
「當然得跟！總捕頭讓咱們一直跟著，誰敢抗命？」
待江河三人走遠，兩人這才悄悄地從枯草叢中探出頭，繼續小心地跟在江河身後。
只是這一次，他們莫名覺得心裡有些發毛。
「六子，你說這個江河，好端端的怎麼撿了兩個流民回去了？」
「你說，這一大一小兩個流民，該不會就是江河的同夥吧？」
跟蹤的同時，兩名差役也在小聲地交流議論著。
「屁的同夥，你沒見那父女兩個都餓得連路都快走不動了嗎？
方才若不是江河好心給了他們一口吃的，他們今天非得餓死在路邊不可！」
「他會這麼好心？」
「總捕頭可是說了，此人極有可能就是雷家縱火、滅門案的真兇，一口氣連殺了雷家幾十口的殘暴之徒。
這樣的人，怎麼會沒來由的突然對兩個流民這般上心？」
「這我哪知道？不過，那雷老虎也不是什麼好東西，雷家幫更是在風雷鎮橫行霸道了那麼多年，做過的惡事數都數不過來。
江河若真是雷家縱火、滅門案的真兇，未必就代表著他一定就是窮凶極惡的暴戾之徒，也有可能是路見不平的行俠仗義之舉。
這樣的人，有點兒善心也沒什麼好奇怪的。」
「這倒也是，他家跟雷家的那些恩怨，咱們早就已經調查清楚了，確實是雷家那邊有些欺人太甚了。」
「不過即便是情有可原，他接連殺了雷家七十餘口人命，也有些太過兇殘與偏激了，依著咱們總捕頭秉公執法的性子，肯定不會輕易放過他……」
江河的耳力過人，毫不費力地就聽到了這兩個差役的竊竊私語。
不過他面上的神色依然平靜無波，腳步穩健而有力地走在前面，帶著沈謙父女一路回到了村里。
「沈先生，不知你們父女二人這是打算前往何處？」
沈謙聞言，面上露出一絲茫然與苦澀。
「實不相瞞，在下也不知該往何處去。」
「河間府暫時是回不去了，聽說南方災情稍輕，便想著往南走。可這一路走來，到處都是逃難的流民，哪裡又有什麼樂土……」
說著，他瞅了一眼旁邊已經完全乾涸的河床，以及地里還沒有長成的莊稼，仿佛已經看到了發生在河間府的災情慘劇。
他知道，旱災已經蔓延到了這三河縣，這裡過不了多久，也會變成一處顆粒無收，到處都是災民的荒涼之地。
這也意味著，他們還得繼續向南逃亡。
可是，這一路走來，缺衣少食，又飢又渴，他和女兒都丟了半條性命。
若是再繼續走下去，說不定哪天就真的要倒在路邊再也起不來了。
想到這裡，沈謙心中不由一陣無奈與悲涼，他低頭看了一眼依偎在身邊的女兒，眼中滿是心疼與愧疚，繼續向江河說道：
「若不是實在走投無路，在下也不會厚著臉皮向恩公開口討要吃喝。只是這孩子跟著我，實在是餓得狠了……」
江河點點頭，也不再繞彎子，直接開門見山道：
「沈先生，我這裡有個提議，不知你願不願意聽聽。」
沈謙連忙躬身道：「恩公請講。」
江河抬手指了指村子的方向。
「我家人口多，光是幾歲的孩子就有七八個，我一直都想找個機會送他們去讀書，可碰到眼下這般光景，村里私塾都已經關了，縣學又進不去，著實是讓人頭疼。」
沈謙聞言，心神不由一動，似乎已經猜到了江河接下來要說什麼，眸光之中不由閃過一絲激動之色。
不過他並沒有開口接話，而是安靜地等著江河把話說完。
「今日得遇沈先生，著實是天賜的緣分。」
江河繼續說道：
「沈先生若是不嫌棄，可以帶著女兒暫時住到我家去，給我家的幾個孩子啟蒙授業，不知沈先生意下如何？」
「沈先生且放安心，吃穿用度我家全包，你們父女只管安心住下，等到什麼時候你們想要離開，我們也斷不會阻攔。」
「至於束脩……」
說到這裡，他稍頓了頓，緩緩抬頭看向沈謙，似乎在等沈謙親自開口提條件。
畢竟，請一位秀才公來當私教需要付多少錢，他也不知道不是？
「恩公，在下不要束脩！」
「您能管我們父女吃住，能在這荒災之年安頓下來，就算是最好的束脩了。」
沈謙激動得連忙開口應承了下來。
他是萬萬也沒想到，在這荒郊野外，在他與女兒走投無路，不知什麼時候就會餓死在路邊的緊要關口，竟然還能遇到這樣的好事。
現在可是荒災之年啊，到處都是為了活命而南下逃命的流民。
對他們來說，能有一個落腳之地，能夠偶爾吃上一頓飽飯，就已是天大的恩德了，他們哪裡還敢再奢求更多？
是。
他是秀才不假，也裝了一肚子的詩書文章。
可是在這連飯都吃不飽的逃難路上，誰還會在意你是不是秀才公，是不是讀書人？
更別說是有人請他去當住家的西席先生了。
對於他們父女來說，這簡直就是天上掉餡餅的大好事，自然沒有拒絕的道理。
「恩公！恩公大恩大德，在下無以為報……您放心，在下日後定會悉心教導府上的公子小姐，絕不會有半分藏私……」
他拉著女兒，再次跪倒在江河面前。
在信誓旦旦向江河做著保證的同時，眸中的眼淚也不受控制地奪眶而出。
他們父女……終於有活路了！
終於不用再風餐露宿，不用再提心弔膽，怕自己哪天真箇就倒在路邊再也起不來了！
而給他們活路的，就是眼前這個對他們有一飯之恩的江河。
父女兩個都是知恩圖報之人，心中對於江河這位恩公的感激之情，已然溢於言表，沁於心脾。
見沈謙答應，江河心中暗喜，連忙伸手把他們扶起來。
「別這樣，別這樣！沈先生快起來說話。」
「先生能夠答應留下教導我家那幾個不成器的孩子，就已經是天大的顏面了，我們哪能真箇半點兒束脩也不交呢。」
「這樣好了，每月三十文錢，再加上五十斤粟米如何？」
「我知道，對於一位秀才公來說，這點兒束脩實在是有些拿不出手，不過我家的條件有限，眼下也就只能拿出這麼多了，還望沈先生莫要嫌棄！」
沈謙聞言連連擺手道：「使不得，使不得！」
「恩公能給我們父女一片立足之地，能讓我們在這荒災之年吃頓飽飯就已算是天大的恩德了。
我沈謙不是那種貪得無厭、忘恩負義之徒，斷是不能再要恩公多餘的束脩了！」
「我爹說得對，江伯伯，你能留我們在村子裡住下，能讓我們吃口飽飯，對我們來說就已經是活命的大恩了。
我爹若是再收了你的東西，那就是忘恩負義、不識好歹了，還請江伯伯不要再逼我爹爹了！」
江河聞言，不由驚詫地扭頭看向說出這番話的妞妞。
小姑娘此時也正瞪著一雙黑白分明的大眼睛，好奇而又有些怯生生地看著他。
真是很難想像，剛剛那番勸說之言，竟是出自這個才十歲左右，看上去還很害羞的小女娃之口。
看到這小姑娘才這麼大點兒的年紀，就已然如此懂事、明理，三觀也極為端正。
江河對於沈謙教書育人的水平就更有信心了。
想到這裡，江河的臉上不自覺地露出一絲溫和的笑意，他緩緩蹲下身，溫聲向妞妞說道：
「你叫妞妞是吧？以後就隨你爹安心住在伯伯家，跟家裡的哥哥姐姐、弟弟妹妹們一起讀書識字，一起遊戲玩鬧，好不好？」
妞妞先是抬頭看了自己的父親一眼，見沈謙沖她微微點頭，便脆聲應道：
「好的……謝謝江伯伯。」
江河抬手輕拍了拍小姑娘的腦袋，不由一陣開懷大笑，也不再提關於束脩的事情了。
「走吧，你們這就跟我回家，回家吃飯去！」
站起身來，江河沖父女二人招了招手，然後挺身走在前面為他們帶路。
沈謙點點頭，背起剛剛放在路邊的書箱，拉著女兒，緩步跟在江河身後。
妞妞聽到江河剛剛說的吃飯二字，眼睛刷的一下就亮了起來，小肚子也不受控制地咕咕叫了兩聲。
顯然，剛剛吃進肚子裡的那些糕點，只是暫時緩解了她腸胃中的虧空，距離吃飽還差得遠呢。
走出沒幾步，江河的腳步突然頓了一下。
他微微側頭，朝著不遠處，位於河邊的一片枯草叢中看了一眼。
那裡，有兩個身著便服的身影正鬼鬼祟祟探著腦袋，小心地向他們這邊觀瞧。
江河見狀，嘴角處不由勾起一絲若有若無的冷笑。
他沒有過多理會，繼續抬步向前走去。
河道側旁，枯草叢中。
負責跟蹤監視江河的兩名差役面面相覷。
「小三，你說他剛剛是不是發現咱們了？」
「不能吧？咱們藏得這麼好……」
「可他剛才明明往咱們這邊看了一眼，還笑了一下，我看得清清楚楚……」
「應該只是湊巧而已！咱們距離他這麼遠，他不可能會發現咱們的，別自己嚇自己！」
「那咱們還跟不跟？」
「當然得跟！總捕頭讓咱們一直跟著，誰敢抗命？」
待江河三人走遠，兩人這才悄悄地從枯草叢中探出頭，繼續小心地跟在江河身後。
只是這一次，他們莫名覺得心裡有些發毛。
「六子，你說這個江河，好端端的怎麼撿了兩個流民回去了？」
「你說，這一大一小兩個流民，該不會就是江河的同夥吧？」
跟蹤的同時，兩名差役也在小聲地交流議論著。
「屁的同夥，你沒見那父女兩個都餓得連路都快走不動了嗎？
方才若不是江河好心給了他們一口吃的，他們今天非得餓死在路邊不可！」
「他會這麼好心？」
「總捕頭可是說了，此人極有可能就是雷家縱火、滅門案的真兇，一口氣連殺了雷家幾十口的殘暴之徒。
這樣的人，怎麼會沒來由的突然對兩個流民這般上心？」
「這我哪知道？不過，那雷老虎也不是什麼好東西，雷家幫更是在風雷鎮橫行霸道了那麼多年，做過的惡事數都數不過來。
江河若真是雷家縱火、滅門案的真兇，未必就代表著他一定就是窮凶極惡的暴戾之徒，也有可能是路見不平的行俠仗義之舉。
這樣的人，有點兒善心也沒什麼好奇怪的。」
「這倒也是，他家跟雷家的那些恩怨，咱們早就已經調查清楚了，確實是雷家那邊有些欺人太甚了。」
「不過即便是情有可原，他接連殺了雷家七十餘口人命，也有些太過兇殘與偏激了，依著咱們總捕頭秉公執法的性子，肯定不會輕易放過他……」
江河的耳力過人，毫不費力地就聽到了這兩個差役的竊竊私語。
不過他面上的神色依然平靜無波，腳步穩健而有力地走在前面，帶著沈謙父女一路回到了村里。