第240章 戰前
亥時末，鄺野的風穿過營帳縫隙，帶進一股子濕冷的土腥氣。
劉朔坐在案前，手裡攥著一卷快要被汗浸透的軍報。紙上的字他早背下來了袁譚四萬青州兵已至西南十里，袁熙兩萬幽州兵北面趕來。加上城裡原有的八萬，整整十四萬人。
十四萬。
這個數字在他胃裡墜著，沉甸甸的。帳里只點了一盞油燈，火苗跳得人心慌。他盯著那點光，腦子裡卻全是另一幅畫面前世在教科書上看過的古戰場復原圖，那些代表兵力的紅色藍色箭頭，底下是冷冰冰的傷亡數字。
可那不是數字。明天太陽底下，是活生生的人。是會哭會笑、有爹娘妻兒、會怕疼會想家的人。
帳簾被輕輕掀開。陳宮和賈詡一前一後進來，帶進一陣冷風。兩人眼睛都熬得通紅，眼袋發青，走路時袍角沾著露水顯然也是在營地里轉了一夜。
「主公。」陳宮嗓子啞得厲害，「各營都報過了，將士們睡著的不到三成。」
劉朔點點頭，沒說話。他把軍報放下，手指無意識地在案上敲。嗒、嗒、嗒。每一聲都像在數時辰。
賈詡撩袍坐下，動作有些僵硬：「袁紹那邊也沒消停。探馬來報，鄴城燈火通明，運兵的車馬整夜沒斷。」
「他也在怕。」劉朔終於開口，聲音低得像是說給自己聽，「十四萬人擠在城裡，他今晚要是能睡著，我倒佩服他了。」
陳宮倒了碗水，手有點抖，水灑出來些：「主公，咱們真要打？」
這話問出來，帳里靜得能聽見三個人的呼吸聲。
劉朔抬起眼看他。陳宮跟了他十幾年，從涼州那個破敗的金城起就跟著，什麼苦都吃過，什麼仗都打過，從來沒問過這種話。
「公台」劉朔慢慢說，「你覺得，咱們還能退嗎？」
陳宮張了張嘴，沒出聲。
賈詡替他說了：「退不了。陣勢擺出來了，天下人都伸長脖子等著看。咱們要是現在慫了，往後涼州軍腰杆就挺不直了。將士們嘴上不說，心裡會想主公連兵力劣勢都不敢打，憑什麼帶我們爭天下？」
「袁紹也一樣。」劉朔苦笑，「他那兩個兒子，袁譚袁熙，平日在青州幽州斗得跟烏眼雞似的，這會兒倒齊心了，都知道帶兵來救。為什麼？因為這一仗要是輸了，袁家就完了。他輸不起，我也輸不起。」
他站起身，在帳里踱步。盔甲沒脫，鐵片摩擦著嘩啦響。
「十四萬對十萬。」他停下來，看著帳布上映出的火光影子，「史書上這種仗，贏了的能吹一輩子，輸了的連名字都留不下。」
劉朔打斷他，「我們弓弩射程多三十步，刀槍硬三成，鎧甲能擋普通箭矢。格物院折騰了七八年才弄出來的東西，明天要見真章了。」
他走回案前，手撐著桌沿：「田豐沮授在對面。那兩個人，一個剛一個烈，一個明大局一個通謀略。許攸也在那人貪是貪，可鼻子靈得很，咱們的弱點他能聞出來。」
賈詡忽然問：「主公是後悔了？」
「後悔？」劉朔搖頭，「不是後悔。是怕。」
他說出這個字，帳里空氣似乎凝了一下。
他前世就是個普通人，這種大兵團作戰也不是一般人能指揮的，就像強如彭總在太陽國打大漂亮指揮大軍團作戰，長期高壓回國後也是身體急速下滑，何況他一個普通人呢！他看著跳動的燈焰，「這輩子雖然打過不少仗，可多是以精銳打烏合之眾。明天這種陣仗雙方加起來二十多萬人的野戰，我這輩子頭一遭。」
他頓了頓，聲音更沉：「而且我不能輸。輸了，這十萬兵得死多少？剩下的并州軍會亂，民夫輔兵加起來小百萬人，都得跟著遭殃。袁紹要是贏了，他能放過咱們？冀州、并州、涼州那些剛分到田的百姓，那些在學堂念書的孩子……」
他沒說下去。
陳宮眼睛紅了：「主公……」
「可這仗必須打。」劉朔抬起頭，眼神慢慢變硬
他深吸一口氣：「選打，明天要死很多人。可不打，亂世再拖十年，死的會是十倍百倍。黃巾之亂到現在多少年了？中原人口少了多少？再打下去，胡人南下的時候，誰去擋？」
帳里只剩下油燈燃燒的噼啪聲。
劉朔點頭，「所以今晚睡不著！」
他重新坐下，看著兩個謀士：「你們也睡不著，對吧？」
陳宮苦笑：「十萬人的命在我們出的計策里擱著，怎麼睡？」
「袁紹也睡不著。」賈詡說，「他那邊更麻煩十四萬人擠在城裡，糧草能撐幾天？士氣能維持多久？他那兩個兒子，袁譚袁熙，這會兒是來救駕，可仗打完了呢？誰功勞大？誰接他的位置？這些事，夠他想一夜了。」
劉朔忽然問：「若是你們在對面，會怎麼打這一仗？」
陳宮和賈詡對視一眼。
陳宮先開口：「若我是田豐，必勸袁紹以守代攻。鄴城堅固，糧草尚足，拖到咱們糧儘自退才是上策。」
「袁紹不會聽。」賈詡搖頭，「他好面子，兩個兒子都來了，天下人都看著，他不敢守。我若是沮授會建議以顏良文丑為鋒矢，直衝中軍。仗著兵力優勢，硬碰硬。只要斬將奪旗，咱們必潰。」
劉朔沉默。
賈詡繼續說：「所以明日關鍵，在於中軍能不能扛住第一波。只要扛住了，咱們的弩車、弓陣、重步兵方陣層層推進，就能把他們的衝鋒勢頭磨掉。到時候兩翼騎兵包抄，勝算就有了。」
「七成。」陳宮說，「最多七成勝算。戰場瞬息萬變，一個意外就可能全盤皆輸。」
「七成夠了。」劉朔說，「打仗沒有十成十的事。」
帳外傳來腳步聲，由遠及近。典韋掀簾進來，帶進一股寒氣：「主公，各營將領都在問了，明日列陣的次序……」
「按原計劃。」劉朔說，「辰時開拔，巳時列陣完畢。讓將士們再睡一個時辰，睡不著也躺著。」
「諾。」
典韋退下。劉朔對陳宮賈詡擺擺手：「你們也去歇著。」
帳簾落下。劉朔獨自坐在燈下。
他從懷裡摸出那塊玉佩母親給的，玉質普通，雕工粗糙，邊角都磨光滑了。十幾年了，每回難熬的時候，他就拿出來看看。
「母親，」他對著玉佩低聲說，「明天這一仗，我心裡沒底。」
玉佩不會說話。帳外風聲嗚咽，像是回應。
他想起很多事。想起涼州那些冬天裡蜷在破屋裡的流民，想起分到田時那些農人跪地磕頭的樣子，想起講武堂少年們練槍時認真的臉，想起格物院工匠們改進弩車時熬紅的眼。
這些人把命交給他，不是因為他姓劉，不是因為他是什麼王爺，而是因為他給了他們希望能活下去、能活得更好的希望。
可現在，他要帶著其中十萬人去拼命。
「對不住。」他對著虛空說，聲音哽了一下，「但亂世要結束，總得有人去死。我儘量儘量讓死的人少些。」
他把玉佩收回去，開始解盔甲。鐵片很冷，手碰到時冰得一顫。解到一半，他又停住了算了，不脫了，反正也睡不著。
他起身出帳。
營地里，篝火星星點點。值夜的士兵抱著槍，在火堆旁打盹。更遠處有低低的說話聲，是那些睡不著的人在聊天。
劉朔慢慢走著。皮靴踩在泥地上，聲音悶悶的。
路過一處火堆，幾個年輕士兵正在烤餅。見他來，慌慌張張要起身。
「坐著。」劉朔擺手，自己也蹲下來，「餅烤焦了。」
一個娃娃臉的兵趕緊把餅翻個面，臉漲得通紅：「主、主公」
「多大了？」
「十、十九。」
「哪裡人？」
「并州太原的。」
「家裡人呢？」
「爹，娘，一個姐姐。」兵說，「姐姐去年嫁人了，嫁的是個傷殘老兵，家裡分了二十畝地，官府還給了牛。」
劉朔看著他：「那你呢？怕不怕明天？」
兵愣了一下，低下頭，老實說：「怕。」
旁邊一個老兵拍他腦袋：「怕什麼怕！」
「就是怕嘛。」兵小聲嘀咕，「誰不怕死」
劉朔問那老兵：「你呢？怕不怕？」
老兵咧嘴笑，露出一口黃牙：「怕啊。但想想，咱這條命本來就是撿的黃巾亂的時候，要不是逃到涼州，早餓死了。現在多活了這麼多年，家裡還分了地，值了。」
劉朔點點頭，沒說話。他拿起一塊烤好的餅，掰了一半，剩下的遞迴去：「多吃點，明天有力氣。」
他繼續走。營地里到處是人。有的在磨刀，砂石摩擦的聲音刺耳；有的在檢查弓弦，繃緊鬆開，一遍遍試；有的就坐著，望著火堆發呆。
走到弩車營時，張遼正在親自調試一架弩車。見劉朔來，行禮：「主公。」
「都妥了？」
「妥了。」張遼拍了拍弩車的木架，「三百架，每架配二百支重弩箭。射程二百二十步，能穿透兩層鐵甲。」
劉朔看著那些黑黝黝的弩車。木架是格物院改良過的，更穩；弩機用了新式齒輪，上弦省力；箭矢的箭頭加了鋼，更利。這些東西花了三年時間。
「文遠，」劉朔問，「你說這些東西，明天要殺多少人？」
張遼沉默了一下：「主公，打仗就是你死我活。咱們不殺他們，他們就殺咱們。」
「我知道。」劉朔說，「就是問問。」
他離開弩車營，繼續走。走到騎兵營時，馬廄里傳來響動。馬匹似乎也感覺到了什麼，不安地打著響鼻，蹄子刨地。
趙雲從馬廄里出來，手裡拿著刷子，正在給一匹白馬刷毛。那馬通體雪白，只有額頭有一撮黑毛。
「子龍。」
趙雲回頭，行禮：「主公。」
「怎麼不睡？」
「馬沒睡，我也睡不著。」趙雲繼續刷馬，「這馬跟了我五年，明天不知道還能不能騎回來。」
劉朔看著那匹馬。很漂亮，肌肉線條流暢，眼神溫順又警惕。
「給它起名字了嗎？」
「叫踏雪。」趙雲說，「涼州下的第一場雪時得的，跟著我打過七場仗，受過三次傷，都挺過來了。」
劉朔伸手摸了摸馬脖子，毛很順滑。「明天護好它，也護好自己。」
趙雲停下刷子，看著劉朔：「主公，末將有個請求。」
「說。」
「明日若戰事不利，請准末將率白馬義從斷後。五百人，能拖半個時辰，夠主力撤了。」
劉朔盯著他：「誰說要撤？」
「末將是說萬一」
「沒有萬一。」劉朔打斷他，「這一仗，咱們不能撤，也撤不起。一撤，軍心就散了。一撤，并州、涼州、益州，那些指望咱們的百姓就完了。」
他頓了頓，聲音放輕些：「子龍，你知道我為什麼非要打這一仗嗎？」
「為奪河北，為立威。」
「不止。」劉朔搖頭，「我是想快點結束這亂世。從黃巾起事到現在，打了快十年了。十年，中原死了多少人？百姓流離失所，易子而食。再打下去，中原就打空了，打廢了。到時候胡人南下，誰來擋？五胡亂華的慘劇，我絕不能讓它再發生。」
他望著東邊漸漸發白的天際：「所以我要儘快結束這一切。越快越好，死的人就越少。這一仗必須打，必須贏，必須贏得天下諸侯膽寒，贏得他們不敢再跟我爭這樣，才能少打幾年仗，少死幾百萬人。」
趙雲沉默了。晨風吹過，馬廄里的燈籠晃了晃。
良久，他說：「末將明白了。」
「去準備吧。」劉朔說，「辰時列陣。」
「諾。」
劉朔繼續走。走到營北的瞭望台時，天邊已經泛起魚肚白。他爬上木台，手扶著欄杆。
從這裡望出去，并州軍大營盡收眼底。帳篷密密麻麻，像雨後長出的蘑菇。旌旗在晨風裡微微飄動，上面繡著「劉」「涼」「關」「張」……
更遠處，鄴城的輪廓在晨曦中漸漸清晰。城牆很高，城樓黑壓壓的，上面隱約能看到人影——袁紹的兵也在看著這邊。
十四萬對十萬。
他深吸一口氣。空氣很涼，帶著草葉和泥土的味道。再過幾個時辰，這風裡就該有血腥味了。
「主公。」
身後傳來聲音。是關羽。他扛著青龍偃月刀，一步步走上瞭望台，站在劉朔身邊。
兩人都沒說話，就這麼站著，看著遠處。
過了很久，關羽說：「末將第一次打這麼大陣仗，是跟主公打西域聯軍。那天晚上，末將也沒睡。」
劉朔轉頭看他。
關羽繼續說：「當時末將想，要是輸了，涼州就沒了，那些剛過上好日子的百姓又得流離失所。想著想著，就不怕了不是不怕死，是怕辜負。」
「怕辜負」劉朔喃喃。
「嗯。」關羽點頭，「辜負那些信咱們的人。所以明天這一仗，末將不會退。退了，對不起涼州那些百姓，對不起講武堂那些孩子，對不起咱們這十幾年吃的苦。」
劉朔看著他。這個被後世奉為武聖的男人，此刻眼神堅定，但握著刀柄的手，指節有些發白。
「雲長，」劉朔說，「謝謝你。」
關羽抱拳，沒再說話。
東方天際，橘紅色的光刺破雲層。太陽要出來了。
劉朔最後看了一眼鄴城，轉身下台。
回到中軍帳時，天已大亮。營地里號角響起，一聲接一聲，傳遍四野。士兵們開始列隊，腳步聲轟隆隆的，大地都在顫。
陳宮和賈詡已經在帳前等著。兩人換了乾淨衣袍，但眼裡的血絲遮不住。
「主公，」陳宮說，「各營已列陣完畢。」
劉朔點頭，翻身上馬。典韋牽來他的戰馬匹黑色的涼州大馬，肩高體壯，馬鞍旁掛著劍。
他騎馬在陣前巡視。
十萬大軍，分左中右三軍，前後五陣，鋪開在平原上。盾牌如牆，槍矛如林，弓弩如雨。士兵們看著他，眼神里有敬畏，有信任，有決絕，也有藏不住的恐懼。
他勒馬停在陣前，舉起右手。
十萬雙眼睛看著他。
他深吸一口氣，聲音傳開：「將士們」
全場寂靜。
「今天這一仗，咱們兵力不如對面。」他說得很慢，每個字都咬得清楚，「袁紹有十四萬人，咱們只有十萬。」
陣中有人吸氣。
「但咱們的刀更利，甲更硬，弓弩射得更遠。」他繼續說，「更重要的是咱們知道為什麼而戰。」
他頓了頓：「為家裡分到的田，為學堂里念書的孩子，為冬天有棉衣穿，為不用再易子而食。為這亂世，早點結束！」
士兵們胸膛起伏。
「這一仗會死很多人。」劉朔聲音沉下來，「可能會是你，可能會是我身邊的人，可能會是我。」
陣中更靜了。
「但我向你們保證——每一個戰死的人，家裡撫恤加倍，子女官養至成年，父母官府奉養。每一個活下來的人，往後分的田多五畝，免賦三年！」
他拔出劍，劍指鄴城方向：「這一仗，不是為了我劉朔當皇帝，是為了咱們的父母妻兒，能過上太平日子，是為了這中原大地，不再血流成河。」
他深吸一口氣，大吼：「全軍——前進！」
十萬大軍，齊聲怒吼：「前進！」
腳步聲起，地動山搖。
劉朔勒馬陣中，看著大軍向前移動。晨光灑在盔甲上，反射出冰冷的光。
陳宮騎馬來到他身邊，低聲道：「主公，剛接到消息曹操軍在南面五十里外停駐了，似乎在觀望，我從圍城軍隊分兵兩萬在監視防禦曹軍！」
「讓他看。」劉朔說，「看完這一仗，他就知道該怎麼選了。」
大軍向前。三里，兩里，一里……
對面，鄴城方向，煙塵沖天。袁軍也開始移動，黑壓壓的人潮，像一片移動的烏雲。
兩軍相距五百步時，劉朔舉起手。
掌旗官揮動大旗。
全軍停步。盾牌手立盾，長槍手下蹲，弓弩手上弦。
對面也停住了。兩軍對峙，中間是空曠的田野。
風從中間吹過，捲起塵土。
劉朔眯起眼，盯著對面中軍那杆「袁」字大旗。旗下，一個金甲身影隱約可見。
袁紹。
他握緊韁繩，手心裡全是汗。
劉朔坐在案前，手裡攥著一卷快要被汗浸透的軍報。紙上的字他早背下來了袁譚四萬青州兵已至西南十里，袁熙兩萬幽州兵北面趕來。加上城裡原有的八萬，整整十四萬人。
十四萬。
這個數字在他胃裡墜著，沉甸甸的。帳里只點了一盞油燈，火苗跳得人心慌。他盯著那點光，腦子裡卻全是另一幅畫面前世在教科書上看過的古戰場復原圖，那些代表兵力的紅色藍色箭頭，底下是冷冰冰的傷亡數字。
可那不是數字。明天太陽底下，是活生生的人。是會哭會笑、有爹娘妻兒、會怕疼會想家的人。
帳簾被輕輕掀開。陳宮和賈詡一前一後進來，帶進一陣冷風。兩人眼睛都熬得通紅，眼袋發青，走路時袍角沾著露水顯然也是在營地里轉了一夜。
「主公。」陳宮嗓子啞得厲害，「各營都報過了，將士們睡著的不到三成。」
劉朔點點頭，沒說話。他把軍報放下，手指無意識地在案上敲。嗒、嗒、嗒。每一聲都像在數時辰。
賈詡撩袍坐下，動作有些僵硬：「袁紹那邊也沒消停。探馬來報，鄴城燈火通明，運兵的車馬整夜沒斷。」
「他也在怕。」劉朔終於開口，聲音低得像是說給自己聽，「十四萬人擠在城裡，他今晚要是能睡著，我倒佩服他了。」
陳宮倒了碗水，手有點抖，水灑出來些：「主公，咱們真要打？」
這話問出來，帳里靜得能聽見三個人的呼吸聲。
劉朔抬起眼看他。陳宮跟了他十幾年，從涼州那個破敗的金城起就跟著，什麼苦都吃過，什麼仗都打過，從來沒問過這種話。
「公台」劉朔慢慢說，「你覺得，咱們還能退嗎？」
陳宮張了張嘴，沒出聲。
賈詡替他說了：「退不了。陣勢擺出來了，天下人都伸長脖子等著看。咱們要是現在慫了，往後涼州軍腰杆就挺不直了。將士們嘴上不說，心裡會想主公連兵力劣勢都不敢打，憑什麼帶我們爭天下？」
「袁紹也一樣。」劉朔苦笑，「他那兩個兒子，袁譚袁熙，平日在青州幽州斗得跟烏眼雞似的，這會兒倒齊心了，都知道帶兵來救。為什麼？因為這一仗要是輸了，袁家就完了。他輸不起，我也輸不起。」
他站起身，在帳里踱步。盔甲沒脫，鐵片摩擦著嘩啦響。
「十四萬對十萬。」他停下來，看著帳布上映出的火光影子，「史書上這種仗，贏了的能吹一輩子，輸了的連名字都留不下。」
劉朔打斷他，「我們弓弩射程多三十步，刀槍硬三成，鎧甲能擋普通箭矢。格物院折騰了七八年才弄出來的東西，明天要見真章了。」
他走回案前，手撐著桌沿：「田豐沮授在對面。那兩個人，一個剛一個烈，一個明大局一個通謀略。許攸也在那人貪是貪，可鼻子靈得很，咱們的弱點他能聞出來。」
賈詡忽然問：「主公是後悔了？」
「後悔？」劉朔搖頭，「不是後悔。是怕。」
他說出這個字，帳里空氣似乎凝了一下。
他前世就是個普通人，這種大兵團作戰也不是一般人能指揮的，就像強如彭總在太陽國打大漂亮指揮大軍團作戰，長期高壓回國後也是身體急速下滑，何況他一個普通人呢！他看著跳動的燈焰，「這輩子雖然打過不少仗，可多是以精銳打烏合之眾。明天這種陣仗雙方加起來二十多萬人的野戰，我這輩子頭一遭。」
他頓了頓，聲音更沉：「而且我不能輸。輸了，這十萬兵得死多少？剩下的并州軍會亂，民夫輔兵加起來小百萬人，都得跟著遭殃。袁紹要是贏了，他能放過咱們？冀州、并州、涼州那些剛分到田的百姓，那些在學堂念書的孩子……」
他沒說下去。
陳宮眼睛紅了：「主公……」
「可這仗必須打。」劉朔抬起頭，眼神慢慢變硬
他深吸一口氣：「選打，明天要死很多人。可不打，亂世再拖十年，死的會是十倍百倍。黃巾之亂到現在多少年了？中原人口少了多少？再打下去，胡人南下的時候，誰去擋？」
帳里只剩下油燈燃燒的噼啪聲。
劉朔點頭，「所以今晚睡不著！」
他重新坐下，看著兩個謀士：「你們也睡不著，對吧？」
陳宮苦笑：「十萬人的命在我們出的計策里擱著，怎麼睡？」
「袁紹也睡不著。」賈詡說，「他那邊更麻煩十四萬人擠在城裡，糧草能撐幾天？士氣能維持多久？他那兩個兒子，袁譚袁熙，這會兒是來救駕，可仗打完了呢？誰功勞大？誰接他的位置？這些事，夠他想一夜了。」
劉朔忽然問：「若是你們在對面，會怎麼打這一仗？」
陳宮和賈詡對視一眼。
陳宮先開口：「若我是田豐，必勸袁紹以守代攻。鄴城堅固，糧草尚足，拖到咱們糧儘自退才是上策。」
「袁紹不會聽。」賈詡搖頭，「他好面子，兩個兒子都來了，天下人都看著，他不敢守。我若是沮授會建議以顏良文丑為鋒矢，直衝中軍。仗著兵力優勢，硬碰硬。只要斬將奪旗，咱們必潰。」
劉朔沉默。
賈詡繼續說：「所以明日關鍵，在於中軍能不能扛住第一波。只要扛住了，咱們的弩車、弓陣、重步兵方陣層層推進，就能把他們的衝鋒勢頭磨掉。到時候兩翼騎兵包抄，勝算就有了。」
「七成。」陳宮說，「最多七成勝算。戰場瞬息萬變，一個意外就可能全盤皆輸。」
「七成夠了。」劉朔說，「打仗沒有十成十的事。」
帳外傳來腳步聲，由遠及近。典韋掀簾進來，帶進一股寒氣：「主公，各營將領都在問了，明日列陣的次序……」
「按原計劃。」劉朔說，「辰時開拔，巳時列陣完畢。讓將士們再睡一個時辰，睡不著也躺著。」
「諾。」
典韋退下。劉朔對陳宮賈詡擺擺手：「你們也去歇著。」
帳簾落下。劉朔獨自坐在燈下。
他從懷裡摸出那塊玉佩母親給的，玉質普通，雕工粗糙，邊角都磨光滑了。十幾年了，每回難熬的時候，他就拿出來看看。
「母親，」他對著玉佩低聲說，「明天這一仗，我心裡沒底。」
玉佩不會說話。帳外風聲嗚咽，像是回應。
他想起很多事。想起涼州那些冬天裡蜷在破屋裡的流民，想起分到田時那些農人跪地磕頭的樣子，想起講武堂少年們練槍時認真的臉，想起格物院工匠們改進弩車時熬紅的眼。
這些人把命交給他，不是因為他姓劉，不是因為他是什麼王爺，而是因為他給了他們希望能活下去、能活得更好的希望。
可現在，他要帶著其中十萬人去拼命。
「對不住。」他對著虛空說，聲音哽了一下，「但亂世要結束，總得有人去死。我儘量儘量讓死的人少些。」
他把玉佩收回去，開始解盔甲。鐵片很冷，手碰到時冰得一顫。解到一半，他又停住了算了，不脫了，反正也睡不著。
他起身出帳。
營地里，篝火星星點點。值夜的士兵抱著槍，在火堆旁打盹。更遠處有低低的說話聲，是那些睡不著的人在聊天。
劉朔慢慢走著。皮靴踩在泥地上，聲音悶悶的。
路過一處火堆，幾個年輕士兵正在烤餅。見他來，慌慌張張要起身。
「坐著。」劉朔擺手，自己也蹲下來，「餅烤焦了。」
一個娃娃臉的兵趕緊把餅翻個面，臉漲得通紅：「主、主公」
「多大了？」
「十、十九。」
「哪裡人？」
「并州太原的。」
「家裡人呢？」
「爹，娘，一個姐姐。」兵說，「姐姐去年嫁人了，嫁的是個傷殘老兵，家裡分了二十畝地，官府還給了牛。」
劉朔看著他：「那你呢？怕不怕明天？」
兵愣了一下，低下頭，老實說：「怕。」
旁邊一個老兵拍他腦袋：「怕什麼怕！」
「就是怕嘛。」兵小聲嘀咕，「誰不怕死」
劉朔問那老兵：「你呢？怕不怕？」
老兵咧嘴笑，露出一口黃牙：「怕啊。但想想，咱這條命本來就是撿的黃巾亂的時候，要不是逃到涼州，早餓死了。現在多活了這麼多年，家裡還分了地，值了。」
劉朔點點頭，沒說話。他拿起一塊烤好的餅，掰了一半，剩下的遞迴去：「多吃點，明天有力氣。」
他繼續走。營地里到處是人。有的在磨刀，砂石摩擦的聲音刺耳；有的在檢查弓弦，繃緊鬆開，一遍遍試；有的就坐著，望著火堆發呆。
走到弩車營時，張遼正在親自調試一架弩車。見劉朔來，行禮：「主公。」
「都妥了？」
「妥了。」張遼拍了拍弩車的木架，「三百架，每架配二百支重弩箭。射程二百二十步，能穿透兩層鐵甲。」
劉朔看著那些黑黝黝的弩車。木架是格物院改良過的，更穩；弩機用了新式齒輪，上弦省力；箭矢的箭頭加了鋼，更利。這些東西花了三年時間。
「文遠，」劉朔問，「你說這些東西，明天要殺多少人？」
張遼沉默了一下：「主公，打仗就是你死我活。咱們不殺他們，他們就殺咱們。」
「我知道。」劉朔說，「就是問問。」
他離開弩車營，繼續走。走到騎兵營時，馬廄里傳來響動。馬匹似乎也感覺到了什麼，不安地打著響鼻，蹄子刨地。
趙雲從馬廄里出來，手裡拿著刷子，正在給一匹白馬刷毛。那馬通體雪白，只有額頭有一撮黑毛。
「子龍。」
趙雲回頭，行禮：「主公。」
「怎麼不睡？」
「馬沒睡，我也睡不著。」趙雲繼續刷馬，「這馬跟了我五年，明天不知道還能不能騎回來。」
劉朔看著那匹馬。很漂亮，肌肉線條流暢，眼神溫順又警惕。
「給它起名字了嗎？」
「叫踏雪。」趙雲說，「涼州下的第一場雪時得的，跟著我打過七場仗，受過三次傷，都挺過來了。」
劉朔伸手摸了摸馬脖子，毛很順滑。「明天護好它，也護好自己。」
趙雲停下刷子，看著劉朔：「主公，末將有個請求。」
「說。」
「明日若戰事不利，請准末將率白馬義從斷後。五百人，能拖半個時辰，夠主力撤了。」
劉朔盯著他：「誰說要撤？」
「末將是說萬一」
「沒有萬一。」劉朔打斷他，「這一仗，咱們不能撤，也撤不起。一撤，軍心就散了。一撤，并州、涼州、益州，那些指望咱們的百姓就完了。」
他頓了頓，聲音放輕些：「子龍，你知道我為什麼非要打這一仗嗎？」
「為奪河北，為立威。」
「不止。」劉朔搖頭，「我是想快點結束這亂世。從黃巾起事到現在，打了快十年了。十年，中原死了多少人？百姓流離失所，易子而食。再打下去，中原就打空了，打廢了。到時候胡人南下，誰來擋？五胡亂華的慘劇，我絕不能讓它再發生。」
他望著東邊漸漸發白的天際：「所以我要儘快結束這一切。越快越好，死的人就越少。這一仗必須打，必須贏，必須贏得天下諸侯膽寒，贏得他們不敢再跟我爭這樣，才能少打幾年仗，少死幾百萬人。」
趙雲沉默了。晨風吹過，馬廄里的燈籠晃了晃。
良久，他說：「末將明白了。」
「去準備吧。」劉朔說，「辰時列陣。」
「諾。」
劉朔繼續走。走到營北的瞭望台時，天邊已經泛起魚肚白。他爬上木台，手扶著欄杆。
從這裡望出去，并州軍大營盡收眼底。帳篷密密麻麻，像雨後長出的蘑菇。旌旗在晨風裡微微飄動，上面繡著「劉」「涼」「關」「張」……
更遠處，鄴城的輪廓在晨曦中漸漸清晰。城牆很高，城樓黑壓壓的，上面隱約能看到人影——袁紹的兵也在看著這邊。
十四萬對十萬。
他深吸一口氣。空氣很涼，帶著草葉和泥土的味道。再過幾個時辰，這風裡就該有血腥味了。
「主公。」
身後傳來聲音。是關羽。他扛著青龍偃月刀，一步步走上瞭望台，站在劉朔身邊。
兩人都沒說話，就這麼站著，看著遠處。
過了很久，關羽說：「末將第一次打這麼大陣仗，是跟主公打西域聯軍。那天晚上，末將也沒睡。」
劉朔轉頭看他。
關羽繼續說：「當時末將想，要是輸了，涼州就沒了，那些剛過上好日子的百姓又得流離失所。想著想著，就不怕了不是不怕死，是怕辜負。」
「怕辜負」劉朔喃喃。
「嗯。」關羽點頭，「辜負那些信咱們的人。所以明天這一仗，末將不會退。退了，對不起涼州那些百姓，對不起講武堂那些孩子，對不起咱們這十幾年吃的苦。」
劉朔看著他。這個被後世奉為武聖的男人，此刻眼神堅定，但握著刀柄的手，指節有些發白。
「雲長，」劉朔說，「謝謝你。」
關羽抱拳，沒再說話。
東方天際，橘紅色的光刺破雲層。太陽要出來了。
劉朔最後看了一眼鄴城，轉身下台。
回到中軍帳時，天已大亮。營地里號角響起，一聲接一聲，傳遍四野。士兵們開始列隊，腳步聲轟隆隆的，大地都在顫。
陳宮和賈詡已經在帳前等著。兩人換了乾淨衣袍，但眼裡的血絲遮不住。
「主公，」陳宮說，「各營已列陣完畢。」
劉朔點頭，翻身上馬。典韋牽來他的戰馬匹黑色的涼州大馬，肩高體壯，馬鞍旁掛著劍。
他騎馬在陣前巡視。
十萬大軍，分左中右三軍，前後五陣，鋪開在平原上。盾牌如牆，槍矛如林，弓弩如雨。士兵們看著他，眼神里有敬畏，有信任，有決絕，也有藏不住的恐懼。
他勒馬停在陣前，舉起右手。
十萬雙眼睛看著他。
他深吸一口氣，聲音傳開：「將士們」
全場寂靜。
「今天這一仗，咱們兵力不如對面。」他說得很慢，每個字都咬得清楚，「袁紹有十四萬人，咱們只有十萬。」
陣中有人吸氣。
「但咱們的刀更利，甲更硬，弓弩射得更遠。」他繼續說，「更重要的是咱們知道為什麼而戰。」
他頓了頓：「為家裡分到的田，為學堂里念書的孩子，為冬天有棉衣穿，為不用再易子而食。為這亂世，早點結束！」
士兵們胸膛起伏。
「這一仗會死很多人。」劉朔聲音沉下來，「可能會是你，可能會是我身邊的人，可能會是我。」
陣中更靜了。
「但我向你們保證——每一個戰死的人，家裡撫恤加倍，子女官養至成年，父母官府奉養。每一個活下來的人，往後分的田多五畝，免賦三年！」
他拔出劍，劍指鄴城方向：「這一仗，不是為了我劉朔當皇帝，是為了咱們的父母妻兒，能過上太平日子，是為了這中原大地，不再血流成河。」
他深吸一口氣，大吼：「全軍——前進！」
十萬大軍，齊聲怒吼：「前進！」
腳步聲起，地動山搖。
劉朔勒馬陣中，看著大軍向前移動。晨光灑在盔甲上，反射出冰冷的光。
陳宮騎馬來到他身邊，低聲道：「主公，剛接到消息曹操軍在南面五十里外停駐了，似乎在觀望，我從圍城軍隊分兵兩萬在監視防禦曹軍！」
「讓他看。」劉朔說，「看完這一仗，他就知道該怎麼選了。」
大軍向前。三里，兩里，一里……
對面，鄴城方向，煙塵沖天。袁軍也開始移動，黑壓壓的人潮，像一片移動的烏雲。
兩軍相距五百步時，劉朔舉起手。
掌旗官揮動大旗。
全軍停步。盾牌手立盾，長槍手下蹲，弓弩手上弦。
對面也停住了。兩軍對峙，中間是空曠的田野。
風從中間吹過，捲起塵土。
劉朔眯起眼，盯著對面中軍那杆「袁」字大旗。旗下，一個金甲身影隱約可見。
袁紹。
他握緊韁繩，手心裡全是汗。