第239章 以正合，而後勝之
鄴城被圍第二十一天，清晨。
探馬衝進大營時，劉朔正在看地圖。馬蹄聲急，帘子一掀，探子滿身塵土滾進來：「主公。袁紹援軍到了，顏良、文丑領兵五萬，距鄴城已不足三十里。」
帳內眾將齊刷刷看向劉朔。
關羽捋了捋長髯：「主公，末將請令，率三萬精騎截擊。顏良文丑雖勇，然長途奔襲，兵疲馬乏，正好擊之。」
張遼也抱拳：「末將可領一軍伏於道旁，待其過半而擊，必能大破。」
賈詡沉吟道：「袁軍援兵至，城內守軍必士氣大振。此時若兩面受敵，雖能勝，傷亡必重。不如先破援軍，再圖鄴城。」
眾人你一言我一語，都是要打——趁援軍立足未穩，先下手為強。
劉朔卻盯著地圖，手指在鄴城和援軍來的方向之間慢慢劃著名。半晌，他抬起頭：「不打了。」
帳內一靜。
「主公？」陳宮不解。
劉朔站起身，走到營帳中央。晨光從簾縫透進來，照在他臉上。這個從深宮裡爬出來、在涼州苦寒之地磨鍊了十幾年的年輕王爺，此刻眼神里有種不一樣的東西。
「讓顏良文丑進城。」他說得很平靜。
「什麼？」徐晃瞪大眼睛，「主公，這……」
「讓他們進城。」劉朔重複了一遍，聲音不大，但每個字都沉甸甸的，「袁紹不是想裡應外合嗎？我給他這個機會。」
賈詡最先反應過來：「主公是要堂堂正正打一場？」
「對。」劉朔點頭，「圍城這些天，天下人都看著。有人說我劉朔只會耍陰招，只會圍困耗糧，只會離間招降。說涼州軍裝備精良，卻不敢正面硬碰。」
他頓了頓，目光掃過眾將：「今天，我就讓天下人看看我劉朔的兵，不僅能圍城，更能破城；不僅能耍計謀，更能堂堂正正，把袁紹最後這點家底，碾碎在鄴城之下。」
帳內鴉雀無聲。眾將都聽懂了主公這是要立威，要打出個名堂來。
關羽眼睛亮了：「主公，末將願為先鋒！」
張遼、徐晃、趙雲齊聲道：「末將願往！」
劉朔擺擺手，走回案前，手指在地圖上重重一點：「既然要打，就打出個樣子來。傳令」
眾將挺直腰板。
「第一，放開南路通道，讓顏良文丑進城。不許攔截，不許騷擾。」
「第二，全軍後退五里，給袁軍留出列陣空間。」
「第三，三日後辰時，於鄴城東門外平原，兩軍對壘，堂堂正正打一場野戰。」
陳宮皺眉：「主公，此舉是否太險？袁軍若得援兵，城內守軍加上顏良文丑，總數可達八萬。我軍雖有二十萬，但需分兵注意袁紹從其他門出來偷襲，還要分兵盯著曹軍，真正能投入野戰的，不過十萬出頭。」
「十萬對八萬，夠了。」劉朔說，「而且我軍的十萬，是吃飽穿暖、裝備精良、訓練有素的十萬。袁軍的八萬，有五萬是圍城月余、士氣低迷的疲兵，有三萬是長途奔襲的援軍這仗，有的打。再說我們大軍人吃馬嚼的每天消耗都是天文數字，一戰儘快拿下袁紹才對，且馬上就要過冬了，再不結束這才戰爭不知道又要凍死多少人呢！」
賈詡忽然笑了：「主公此計，實為攻心。袁紹性格，外寬內忌，好面子。若見主公擺開陣勢與他決戰，必會應戰因為不應戰，他在河北就徹底沒了威望。」
「正是。」劉朔點頭，「我要的不只是打贏，更是要打服。要讓河北的世家、百姓、乃至天下諸侯都看清楚跟我劉朔打正面，一樣是死路一條。」
他看向眾將：「這一仗，不要取巧，不要埋伏，不要偷襲。就是列陣、衝鋒、拼殺。用刀槍說話，用血與火證明涼州鐵騎，天下無敵。」
眾將胸膛起伏，眼中都有火在燒。當兵的，誰不想這麼堂堂正正打一場？誰不想在天下人面前證明自己？而劉朔也需要一戰給這亂世中的魑魅魍魎看看他的實力！
「末將領命！」
命令傳下去，全軍開始後撤。
并州軍這一退，城頭的袁軍都看傻了。原本圍得鐵桶似的營寨，一夜之間拆了個乾淨，大軍退到五里外重新紮營，還把南面的路讓了出來。
顏良文丑的援軍一路提心弔膽，生怕中埋伏，結果一路暢通無阻到了鄴城下。兩人在城下面面相覷，都不敢信。
城門開了條縫，審配騎馬出來，見到二人，第一句話就是：「快進城！劉朔退了！」
「退了？」顏良濃眉緊鎖，「為何退？」
「不知道。」審配搖頭，「探馬說他們退後五里紮營，還把南面讓出來了。主公讓你們趕緊進城商議。」
文丑握緊長槍：「莫不是有詐？」
「不像。」審配說，「真退了。營寨都拆了。」
兩人半信半疑，帶兵進城。五萬大軍入城，鄴城頓時擁擠不堪。街上全是兵，百姓躲在屋裡不敢出來。
袁紹在府衙見到顏良文丑，第一件事不是高興，而是問：「路上可有伏兵？」
「沒有。」顏良老實說，「一路暢通，末將也覺得蹊蹺。」
正說著，田豐急匆匆進來：「主公，劉朔遣使送信！」
信使被帶進來，是個年輕文士，不卑不亢行了個禮，遞上一封信。
袁紹拆開看。信不長，就幾行字：
「袁公台鑒：圍城月余，將士疲敝，百姓困苦，非仁者所為。今朔願退兵五里，三日後辰時，於東門外列陣相候。若公尚有膽氣，可率軍出城，堂堂正正一戰，以定河北歸屬。若公不敢，朔亦不強求，唯繼續圍城而已。」
落款：涼王劉朔。
袁紹看完，手有些抖。不是怕，是氣的。
「狂妄」他把信拍在案上，「劉朔小兒，安敢如此」
沮授接過信看了，眉頭緊皺：「主公，此乃激將法。」
「我知道是激將法」袁紹站起來，在堂內踱步，「可他擺明了瞧不起我，覺得我不敢出城跟他打」
郭圖小聲說：「主公，其實不出城也好。咱們堅守，等南線」
「等什麼？」袁紹猛地轉身，「等曹操來救？還是等天下人看我袁本初的笑話？」
他走到堂前，指著外面：「劉朔信里說得明白我若不敢出城，他就繼續圍。圍到糧盡，圍到人吃人，到時候全天下都會說，我袁紹手握八萬大軍，被劉朔一封信嚇破了膽，躲在城裡等死！」
審配勸道：「主公，小不忍則亂大謀」
「大謀？」袁紹冷笑，「什麼大謀？縮頭烏龜的大謀？」
他深吸一口氣，看著堂下眾將謀士：「我袁本初四世三公，名滿天下。當年十八路諸侯討董，我是盟主。今天劉朔一個宮婢所生的棄子，騎到我頭上拉屎撒尿，還要我當縮頭烏龜我丟不起這個人！」
田豐急道：「主公，劉朔此舉，正是要逼您出城野戰！他涼州軍騎兵精銳，野戰正是其長！我軍……」
「我軍怎麼了？」袁紹打斷他，「我軍八萬，他正面能用的撐死十萬。八萬對十萬，差得很多嗎？顏良文丑在此，張郃高覽雖叛，可我河北就沒有別的將領了？」
他越說越激動：「這一仗，我必須打！不僅要打，還要打贏！要讓天下人看看，我袁紹還沒老！河北兒郎，還沒死絕！」
沮授還想勸，被田豐拉住了。田豐沖他搖搖頭—公這狀態，勸不動了。
袁紹見無人反對，當即下令：「全軍休整兩日，三日後辰時，出城決戰！」
命令傳下，鄴城沸騰了。
當兵的其實也想打。圍城這些天，太憋屈。每天看著同伴餓死，看著城外并州軍耀武揚威，早憋了一肚子火。現在聽說要出城決戰，反而有了精神——死活就這一下，總比窩囊死強。
百姓卻怕。仗在城外打還好，萬一打輸了，城破了
但沒人管百姓怎麼想。亂世里，百姓從來都是最苦的。
并州軍大營。
劉朔站在新建的瞭望台上，望著鄴城方向。城頭旌旗招展，能看見士兵在忙碌——是在準備出城了。
賈詡站在他身側：「主公，袁紹應戰了。」
「他一定會應。」劉朔說，「他要面子，這是他的優點，也是他的死穴。」
「此戰若勝，河北可定。」陳宮說，「但傷亡……」
「打仗哪有不死人的。」劉朔聲音很平靜，「但這一仗的死人，有意義。我要讓天下諸侯記住從今往後，想跟我劉朔爭天下，先掂量掂量自己有沒有本事贏我。」
他轉身下台，回到大帳。眾將已經齊聚。
「都準備好了？」劉朔問。
關羽抱拳：「末將本部三萬鐵騎已整頓完畢，馬匹餵足精料，兵士飽食三日。」
張遼道：「步卒方陣已演練純熟，盾牌、長槍、弓弩配合無間。」
徐晃說：「弩車三百架已就位，每車配弩箭二百支。」
趙云：「輕騎五千，隨時可側翼迂迴。」
劉朔點頭，走到沙盤前。沙盤是這幾天趕製的，鄴城東門外地形一目了然——一片開闊平原，略有起伏，幾條小河穿插其間。
「三日後，這般布陣。」他手指沙盤，「雲長率三萬鐵騎居左翼，文遠率兩萬重步居中，公明率兩萬弓弩居後，子龍率五千輕騎游弋右翼。我自領三萬步騎為中軍。」
他頓了頓：「記住，這一仗不要取巧。就是硬碰硬。袁紹必以顏良文丑為先鋒，猛衝我中軍。我要你們堂堂正正擋住，再堂堂正正反推回去。」
眾將齊聲：「諾！」
劉朔直起身，目光掃過每個人：「此戰意義，諸位都明白。不僅是為奪河北，更是為立威。所以許勝不許敗。」
「必勝！」眾將吼聲震天。
兩日後，深夜。
鄴城裡靜得可怕。大戰前的寧靜，往往最壓抑。
袁紹睡不著，披衣起身，走到院子裡。抬頭看天，星月無光，雲層厚實。
「主公。」身後傳來聲音。
袁紹回頭，是田豐。老人也沒睡，眼裡全是血絲。
「元皓啊。」袁紹嘆了口氣，「你說這一仗，我能贏嗎？」
田豐沉默良久，才說：「主公，戰場之事，瞬息萬變。未戰先言勝負，是為不智。」
「那你實話實說。」袁紹看著他，「以你之見，勝算幾何？」
田豐低下頭：「若論兵精將勇，我軍不及劉朔。涼州軍十年經營，裝備精良，訓練有素。我軍被圍日久，士氣低迷，援軍亦疲。」
「那就是輸定了？」
「也不盡然。」田豐抬頭，「劉朔欲堂堂正正戰，此乃給我軍機會。戰場之上，勝負往往在一念之間。若顏良文丑能陣斬劉朔，或其麾下大將，敵軍必潰。此戰之關鍵，在於猛將搏殺。」
袁紹點頭。這道理他懂。當年項羽巨鹿之戰，也是靠破釜沉舟、一鼓作氣。
「顏良文丑呢？」
「在營中磨刀。」田豐說，「二人已立軍令狀，不斬關羽趙雲，誓不歸還。」
袁紹心裡稍安。顏良文丑的勇武，他是知道的。河北雙雄，不是浪得虛名。
「主公。」田豐忽然跪下，「臣有一言，望主公聽之。」
「你說。」
「此戰若勝，主公當趁勢收復失地，整頓內政，與民休息，徐圖後計。若若不幸而敗，」田豐聲音發澀，「請主公速退往青州，依託大公子（袁譚），保全袁氏血脈。切不可切不可意氣用事，死守鄴城。」
袁紹扶起他：「我記住了。」
兩人站在院裡，良久無言。
遠處傳來打更聲三更了。
「去睡吧。」袁紹說，「明日還要大戰。」
田豐深深一揖，退下了。
袁紹獨自站著，望著漆黑的夜空。
他想起了很多事。想起年輕時在洛陽，與曹操縱馬遊獵，笑談天下。想起討董時，十八路諸侯推他為盟主，意氣風發。想起拿下河北四州時，麾下謀臣如雲，猛將如雨。
怎麼就走到了今天呢？
他搖了搖頭。不想了，想也沒用。
明天，刀槍說話。
同一片夜空下，并州軍大營燈火通明。
劉朔也沒睡。他在擦劍。這劍是王越當年所贈，跟著他十幾年了。劍身映著火把的光，寒芒流動。
典韋端著一碗熱湯進來：「主公，喝點吧。」
劉朔接過，喝了一口。湯很燙，暖到胃裡。
「惡來，你怕不怕？」他忽然問。
典韋撓頭：「怕啥？打仗俺打多了。」
「明天這一仗不一樣。」劉朔說，「以前打仗，能用計就用計，能省力就省力。明天，是硬碰硬。」
典韋咧嘴笑：「硬碰硬才好呢。俺就喜歡硬碰硬。」
劉朔也笑了。是啊，典韋這樣的人，就適合硬碰硬。
帳簾一掀，陳宮和賈詡進來了。
「主公，都安排妥了。」陳宮說，「各營已飽食，軍械檢查完畢，戰馬餵足。」
賈詡補充：「程昱先生大概已至河內，三日後可到。」
「好。」劉朔收劍入鞘，「這一仗打完，玉璽亮相，正好。」
他走到帳外。營地里，士兵們大多也沒睡。有的在磨刀，有的在檢查弓弦，有的在低聲說話。
看見劉朔出來，士兵們都站起來。
劉朔走到一堆篝火旁坐下，示意他們也坐。火光照著一張張年輕的臉，有些還帶著稚氣。
「多大了？」他問旁邊一個小兵。
「十十八。」小兵緊張地說。
「哪裡人？」
「涼州武威。」
「家裡還有什麼人？」
「爹，娘，一個妹妹。」小兵聲音低下去，「去年家裡分了田，妹妹也能上學堂了。」
劉朔拍拍他的肩：「打完這一仗，回去看看爹娘。跟他們說，跟著我劉朔，不會讓他們白流血。」
小兵眼睛紅了，用力點頭。
劉朔又看向其他人：「你們呢？怕不怕明天？」
一個老兵開口：「主公，說實話，有點怕。但想想家裡分的田，想想娃能念書，就不怕了。」
另一個說：「怕啥？袁紹的兵餓得都站不穩了，咱們吃飽穿暖，還怕他們？」
眾人都笑了。
劉朔也笑。笑著笑著，心裡有些發酸。
這些兵，跟他從涼州打到益州，打到并州，現在打到了河北。很多人死了，很多人殘了，但活下來的，還在跟著他。
為什麼？因為他真的讓他們的家人過上了好日子。
亂世里，這就夠了。
「都去睡吧。」劉朔站起來，「明天，咱們讓河北人看看，涼州兒郎的威風。」
「諾！」
士兵們散了。劉朔走回大帳，陳宮和賈詡還等著。
「主公，」陳宮說，「此戰若勝，天下震動。但曹操、孫策、劉表，必會警覺。」
「我知道。」劉朔說，「但該亮劍的時候，就得亮劍。藏著掖著，反而讓人小瞧。」
賈詡點頭：「主公此舉，實為立威。威立住了，往後許多事就好辦了。」
劉朔望著帳外夜色，緩緩道：「這一仗，我不僅要贏，還要贏得漂亮。要贏得讓天下人都記住從今往後，這天下該怎麼走，得聽我劉朔的。」
他轉身，眼神灼灼：「因為我能給百姓太平，能給將士榮耀，能給這亂世一個交代。」
陳宮和賈詡對視一眼，齊齊躬身：「主公英明。」
探馬衝進大營時，劉朔正在看地圖。馬蹄聲急，帘子一掀，探子滿身塵土滾進來：「主公。袁紹援軍到了，顏良、文丑領兵五萬，距鄴城已不足三十里。」
帳內眾將齊刷刷看向劉朔。
關羽捋了捋長髯：「主公，末將請令，率三萬精騎截擊。顏良文丑雖勇，然長途奔襲，兵疲馬乏，正好擊之。」
張遼也抱拳：「末將可領一軍伏於道旁，待其過半而擊，必能大破。」
賈詡沉吟道：「袁軍援兵至，城內守軍必士氣大振。此時若兩面受敵，雖能勝，傷亡必重。不如先破援軍，再圖鄴城。」
眾人你一言我一語，都是要打——趁援軍立足未穩，先下手為強。
劉朔卻盯著地圖，手指在鄴城和援軍來的方向之間慢慢劃著名。半晌，他抬起頭：「不打了。」
帳內一靜。
「主公？」陳宮不解。
劉朔站起身，走到營帳中央。晨光從簾縫透進來，照在他臉上。這個從深宮裡爬出來、在涼州苦寒之地磨鍊了十幾年的年輕王爺，此刻眼神里有種不一樣的東西。
「讓顏良文丑進城。」他說得很平靜。
「什麼？」徐晃瞪大眼睛，「主公，這……」
「讓他們進城。」劉朔重複了一遍，聲音不大，但每個字都沉甸甸的，「袁紹不是想裡應外合嗎？我給他這個機會。」
賈詡最先反應過來：「主公是要堂堂正正打一場？」
「對。」劉朔點頭，「圍城這些天，天下人都看著。有人說我劉朔只會耍陰招，只會圍困耗糧，只會離間招降。說涼州軍裝備精良，卻不敢正面硬碰。」
他頓了頓，目光掃過眾將：「今天，我就讓天下人看看我劉朔的兵，不僅能圍城，更能破城；不僅能耍計謀，更能堂堂正正，把袁紹最後這點家底，碾碎在鄴城之下。」
帳內鴉雀無聲。眾將都聽懂了主公這是要立威，要打出個名堂來。
關羽眼睛亮了：「主公，末將願為先鋒！」
張遼、徐晃、趙雲齊聲道：「末將願往！」
劉朔擺擺手，走回案前，手指在地圖上重重一點：「既然要打，就打出個樣子來。傳令」
眾將挺直腰板。
「第一，放開南路通道，讓顏良文丑進城。不許攔截，不許騷擾。」
「第二，全軍後退五里，給袁軍留出列陣空間。」
「第三，三日後辰時，於鄴城東門外平原，兩軍對壘，堂堂正正打一場野戰。」
陳宮皺眉：「主公，此舉是否太險？袁軍若得援兵，城內守軍加上顏良文丑，總數可達八萬。我軍雖有二十萬，但需分兵注意袁紹從其他門出來偷襲，還要分兵盯著曹軍，真正能投入野戰的，不過十萬出頭。」
「十萬對八萬，夠了。」劉朔說，「而且我軍的十萬，是吃飽穿暖、裝備精良、訓練有素的十萬。袁軍的八萬，有五萬是圍城月余、士氣低迷的疲兵，有三萬是長途奔襲的援軍這仗，有的打。再說我們大軍人吃馬嚼的每天消耗都是天文數字，一戰儘快拿下袁紹才對，且馬上就要過冬了，再不結束這才戰爭不知道又要凍死多少人呢！」
賈詡忽然笑了：「主公此計，實為攻心。袁紹性格，外寬內忌，好面子。若見主公擺開陣勢與他決戰，必會應戰因為不應戰，他在河北就徹底沒了威望。」
「正是。」劉朔點頭，「我要的不只是打贏，更是要打服。要讓河北的世家、百姓、乃至天下諸侯都看清楚跟我劉朔打正面，一樣是死路一條。」
他看向眾將：「這一仗，不要取巧，不要埋伏，不要偷襲。就是列陣、衝鋒、拼殺。用刀槍說話，用血與火證明涼州鐵騎，天下無敵。」
眾將胸膛起伏，眼中都有火在燒。當兵的，誰不想這麼堂堂正正打一場？誰不想在天下人面前證明自己？而劉朔也需要一戰給這亂世中的魑魅魍魎看看他的實力！
「末將領命！」
命令傳下去，全軍開始後撤。
并州軍這一退，城頭的袁軍都看傻了。原本圍得鐵桶似的營寨，一夜之間拆了個乾淨，大軍退到五里外重新紮營，還把南面的路讓了出來。
顏良文丑的援軍一路提心弔膽，生怕中埋伏，結果一路暢通無阻到了鄴城下。兩人在城下面面相覷，都不敢信。
城門開了條縫，審配騎馬出來，見到二人，第一句話就是：「快進城！劉朔退了！」
「退了？」顏良濃眉緊鎖，「為何退？」
「不知道。」審配搖頭，「探馬說他們退後五里紮營，還把南面讓出來了。主公讓你們趕緊進城商議。」
文丑握緊長槍：「莫不是有詐？」
「不像。」審配說，「真退了。營寨都拆了。」
兩人半信半疑，帶兵進城。五萬大軍入城，鄴城頓時擁擠不堪。街上全是兵，百姓躲在屋裡不敢出來。
袁紹在府衙見到顏良文丑，第一件事不是高興，而是問：「路上可有伏兵？」
「沒有。」顏良老實說，「一路暢通，末將也覺得蹊蹺。」
正說著，田豐急匆匆進來：「主公，劉朔遣使送信！」
信使被帶進來，是個年輕文士，不卑不亢行了個禮，遞上一封信。
袁紹拆開看。信不長，就幾行字：
「袁公台鑒：圍城月余，將士疲敝，百姓困苦，非仁者所為。今朔願退兵五里，三日後辰時，於東門外列陣相候。若公尚有膽氣，可率軍出城，堂堂正正一戰，以定河北歸屬。若公不敢，朔亦不強求，唯繼續圍城而已。」
落款：涼王劉朔。
袁紹看完，手有些抖。不是怕，是氣的。
「狂妄」他把信拍在案上，「劉朔小兒，安敢如此」
沮授接過信看了，眉頭緊皺：「主公，此乃激將法。」
「我知道是激將法」袁紹站起來，在堂內踱步，「可他擺明了瞧不起我，覺得我不敢出城跟他打」
郭圖小聲說：「主公，其實不出城也好。咱們堅守，等南線」
「等什麼？」袁紹猛地轉身，「等曹操來救？還是等天下人看我袁本初的笑話？」
他走到堂前，指著外面：「劉朔信里說得明白我若不敢出城，他就繼續圍。圍到糧盡，圍到人吃人，到時候全天下都會說，我袁紹手握八萬大軍，被劉朔一封信嚇破了膽，躲在城裡等死！」
審配勸道：「主公，小不忍則亂大謀」
「大謀？」袁紹冷笑，「什麼大謀？縮頭烏龜的大謀？」
他深吸一口氣，看著堂下眾將謀士：「我袁本初四世三公，名滿天下。當年十八路諸侯討董，我是盟主。今天劉朔一個宮婢所生的棄子，騎到我頭上拉屎撒尿，還要我當縮頭烏龜我丟不起這個人！」
田豐急道：「主公，劉朔此舉，正是要逼您出城野戰！他涼州軍騎兵精銳，野戰正是其長！我軍……」
「我軍怎麼了？」袁紹打斷他，「我軍八萬，他正面能用的撐死十萬。八萬對十萬，差得很多嗎？顏良文丑在此，張郃高覽雖叛，可我河北就沒有別的將領了？」
他越說越激動：「這一仗，我必須打！不僅要打，還要打贏！要讓天下人看看，我袁紹還沒老！河北兒郎，還沒死絕！」
沮授還想勸，被田豐拉住了。田豐沖他搖搖頭—公這狀態，勸不動了。
袁紹見無人反對，當即下令：「全軍休整兩日，三日後辰時，出城決戰！」
命令傳下，鄴城沸騰了。
當兵的其實也想打。圍城這些天，太憋屈。每天看著同伴餓死，看著城外并州軍耀武揚威，早憋了一肚子火。現在聽說要出城決戰，反而有了精神——死活就這一下，總比窩囊死強。
百姓卻怕。仗在城外打還好，萬一打輸了，城破了
但沒人管百姓怎麼想。亂世里，百姓從來都是最苦的。
并州軍大營。
劉朔站在新建的瞭望台上，望著鄴城方向。城頭旌旗招展，能看見士兵在忙碌——是在準備出城了。
賈詡站在他身側：「主公，袁紹應戰了。」
「他一定會應。」劉朔說，「他要面子，這是他的優點，也是他的死穴。」
「此戰若勝，河北可定。」陳宮說，「但傷亡……」
「打仗哪有不死人的。」劉朔聲音很平靜，「但這一仗的死人，有意義。我要讓天下諸侯記住從今往後，想跟我劉朔爭天下，先掂量掂量自己有沒有本事贏我。」
他轉身下台，回到大帳。眾將已經齊聚。
「都準備好了？」劉朔問。
關羽抱拳：「末將本部三萬鐵騎已整頓完畢，馬匹餵足精料，兵士飽食三日。」
張遼道：「步卒方陣已演練純熟，盾牌、長槍、弓弩配合無間。」
徐晃說：「弩車三百架已就位，每車配弩箭二百支。」
趙云：「輕騎五千，隨時可側翼迂迴。」
劉朔點頭，走到沙盤前。沙盤是這幾天趕製的，鄴城東門外地形一目了然——一片開闊平原，略有起伏，幾條小河穿插其間。
「三日後，這般布陣。」他手指沙盤，「雲長率三萬鐵騎居左翼，文遠率兩萬重步居中，公明率兩萬弓弩居後，子龍率五千輕騎游弋右翼。我自領三萬步騎為中軍。」
他頓了頓：「記住，這一仗不要取巧。就是硬碰硬。袁紹必以顏良文丑為先鋒，猛衝我中軍。我要你們堂堂正正擋住，再堂堂正正反推回去。」
眾將齊聲：「諾！」
劉朔直起身，目光掃過每個人：「此戰意義，諸位都明白。不僅是為奪河北，更是為立威。所以許勝不許敗。」
「必勝！」眾將吼聲震天。
兩日後，深夜。
鄴城裡靜得可怕。大戰前的寧靜，往往最壓抑。
袁紹睡不著，披衣起身，走到院子裡。抬頭看天，星月無光，雲層厚實。
「主公。」身後傳來聲音。
袁紹回頭，是田豐。老人也沒睡，眼裡全是血絲。
「元皓啊。」袁紹嘆了口氣，「你說這一仗，我能贏嗎？」
田豐沉默良久，才說：「主公，戰場之事，瞬息萬變。未戰先言勝負，是為不智。」
「那你實話實說。」袁紹看著他，「以你之見，勝算幾何？」
田豐低下頭：「若論兵精將勇，我軍不及劉朔。涼州軍十年經營，裝備精良，訓練有素。我軍被圍日久，士氣低迷，援軍亦疲。」
「那就是輸定了？」
「也不盡然。」田豐抬頭，「劉朔欲堂堂正正戰，此乃給我軍機會。戰場之上，勝負往往在一念之間。若顏良文丑能陣斬劉朔，或其麾下大將，敵軍必潰。此戰之關鍵，在於猛將搏殺。」
袁紹點頭。這道理他懂。當年項羽巨鹿之戰，也是靠破釜沉舟、一鼓作氣。
「顏良文丑呢？」
「在營中磨刀。」田豐說，「二人已立軍令狀，不斬關羽趙雲，誓不歸還。」
袁紹心裡稍安。顏良文丑的勇武，他是知道的。河北雙雄，不是浪得虛名。
「主公。」田豐忽然跪下，「臣有一言，望主公聽之。」
「你說。」
「此戰若勝，主公當趁勢收復失地，整頓內政，與民休息，徐圖後計。若若不幸而敗，」田豐聲音發澀，「請主公速退往青州，依託大公子（袁譚），保全袁氏血脈。切不可切不可意氣用事，死守鄴城。」
袁紹扶起他：「我記住了。」
兩人站在院裡，良久無言。
遠處傳來打更聲三更了。
「去睡吧。」袁紹說，「明日還要大戰。」
田豐深深一揖，退下了。
袁紹獨自站著，望著漆黑的夜空。
他想起了很多事。想起年輕時在洛陽，與曹操縱馬遊獵，笑談天下。想起討董時，十八路諸侯推他為盟主，意氣風發。想起拿下河北四州時，麾下謀臣如雲，猛將如雨。
怎麼就走到了今天呢？
他搖了搖頭。不想了，想也沒用。
明天，刀槍說話。
同一片夜空下，并州軍大營燈火通明。
劉朔也沒睡。他在擦劍。這劍是王越當年所贈，跟著他十幾年了。劍身映著火把的光，寒芒流動。
典韋端著一碗熱湯進來：「主公，喝點吧。」
劉朔接過，喝了一口。湯很燙，暖到胃裡。
「惡來，你怕不怕？」他忽然問。
典韋撓頭：「怕啥？打仗俺打多了。」
「明天這一仗不一樣。」劉朔說，「以前打仗，能用計就用計，能省力就省力。明天，是硬碰硬。」
典韋咧嘴笑：「硬碰硬才好呢。俺就喜歡硬碰硬。」
劉朔也笑了。是啊，典韋這樣的人，就適合硬碰硬。
帳簾一掀，陳宮和賈詡進來了。
「主公，都安排妥了。」陳宮說，「各營已飽食，軍械檢查完畢，戰馬餵足。」
賈詡補充：「程昱先生大概已至河內，三日後可到。」
「好。」劉朔收劍入鞘，「這一仗打完，玉璽亮相，正好。」
他走到帳外。營地里，士兵們大多也沒睡。有的在磨刀，有的在檢查弓弦，有的在低聲說話。
看見劉朔出來，士兵們都站起來。
劉朔走到一堆篝火旁坐下，示意他們也坐。火光照著一張張年輕的臉，有些還帶著稚氣。
「多大了？」他問旁邊一個小兵。
「十十八。」小兵緊張地說。
「哪裡人？」
「涼州武威。」
「家裡還有什麼人？」
「爹，娘，一個妹妹。」小兵聲音低下去，「去年家裡分了田，妹妹也能上學堂了。」
劉朔拍拍他的肩：「打完這一仗，回去看看爹娘。跟他們說，跟著我劉朔，不會讓他們白流血。」
小兵眼睛紅了，用力點頭。
劉朔又看向其他人：「你們呢？怕不怕明天？」
一個老兵開口：「主公，說實話，有點怕。但想想家裡分的田，想想娃能念書，就不怕了。」
另一個說：「怕啥？袁紹的兵餓得都站不穩了，咱們吃飽穿暖，還怕他們？」
眾人都笑了。
劉朔也笑。笑著笑著，心裡有些發酸。
這些兵，跟他從涼州打到益州，打到并州，現在打到了河北。很多人死了，很多人殘了，但活下來的，還在跟著他。
為什麼？因為他真的讓他們的家人過上了好日子。
亂世里，這就夠了。
「都去睡吧。」劉朔站起來，「明天，咱們讓河北人看看，涼州兒郎的威風。」
「諾！」
士兵們散了。劉朔走回大帳，陳宮和賈詡還等著。
「主公，」陳宮說，「此戰若勝，天下震動。但曹操、孫策、劉表，必會警覺。」
「我知道。」劉朔說，「但該亮劍的時候，就得亮劍。藏著掖著，反而讓人小瞧。」
賈詡點頭：「主公此舉，實為立威。威立住了，往後許多事就好辦了。」
劉朔望著帳外夜色，緩緩道：「這一仗，我不僅要贏，還要贏得漂亮。要贏得讓天下人都記住從今往後，這天下該怎麼走，得聽我劉朔的。」
他轉身，眼神灼灼：「因為我能給百姓太平，能給將士榮耀，能給這亂世一個交代。」
陳宮和賈詡對視一眼，齊齊躬身：「主公英明。」