第598章：木工筆記
星芽的指尖懸在那片捲成筒狀的鑰匙葉上方，遲遲不敢落下。月光透過油布的三角小口斜斜切進來，在葉尖的紅紋上投下狹長的陰影，像道未乾的血痕。卡佳正用放大鏡盯著那塊帶焦痕的碎片，呼吸輕輕噴在鏡片上，暈出層白霧——「火」字的邊緣並不規整，焦黑的紋路里嵌著極細的冰棱狀結晶，在光線下閃著針尖大的亮。
「這不是普通的焦痕。」她突然抬起頭，睫毛上還沾著鏡片上的水汽，「你看這些結晶，像極了貝加爾湖冰芯里的氣泡，凍住了就不會化。」星芽接過放大鏡湊近看，果然見焦黑的縫隙里藏著無數透明的小顆粒，每顆顆粒里都裹著個更小的氣泡，像把某個瞬間的呼吸封在了裡面。
張爺爺吧嗒著旱菸，煙杆在青石板上磕出細碎的火星：「你外婆當年在冰原鑽冰芯，帶回的樣本里就有這東西。」他往碎片上撒了點唾沫，用指腹輕輕研磨，焦黑的粉末簌簌落下，露出下面淺藍的石質，「這是冰棱岩，只有在零下四十度的冰縫裡才會長，遇火只會變色，不會真燒起來。」
星芽心裡一動，想起外公日記里夾著的冰原地圖，某頁用紅鉛筆圈著處峽谷，旁邊寫著「火融冰，冰生火」。當時只當是句沒頭沒尾的話，此刻看著碎片上的「火」字和鑰匙葉的紅紋，突然覺得那行字像道密碼，正順著阿暖的根須往土裡鑽。
卡佳突然想起什麼，從帆布包翻出個巴掌大的鐵盒，裡面裝著她奶奶寄來的冰原土壤樣本。「你看這個。」她用鑷子夾起粒黑色的土塊，放在碎片旁比對，「奶奶說這是冰融後的火山土，裡面也有這種氣泡結晶。」果然見土塊的斷面上，嵌著與碎片裡一模一樣的顆粒，只是更小更密，像撒了把碎星。
「火山土……冰棱岩……」星芽把這兩個詞在舌尖滾了滾，突然拽過外婆的木工筆記，嘩啦啦翻到畫冰棱鎖的那頁。筆記的空白處有行淡得幾乎看不見的鉛筆字：「鎖芯在火口，鑰匙生桂旁」。他的指尖重重落在「火口」兩個字上，指腹的溫度讓紙面微微發皺，「難道……冰棱鎖藏在火山口？」
卡佳的臉「唰」地白了：「貝加爾湖附近是有死火山，奶奶說她年輕時見過冰縫裡冒熱氣，當時以為是地熱，現在想來……」她沒再說下去，但兩人都明白——如果冰棱鎖真在火山口，那把長在桂棱阿暖上的鑰匙，恐怕要面對的不只是冰原的冷，還有地底的熱。
油布外的霜氣漸漸重了，把藍印花布棚頂染成了白。銅暖爐里的木炭燒得只剩層紅燼，卡佳添了幾塊新炭，火光重新亮起來時，桂棱阿暖的鑰匙葉突然舒展開，紅紋慢慢褪成淡粉，葉尖的鑰匙形狀卻更清晰了，像是在適應爐火的溫度。
「它好像不怕火。」星芽盯著葉尖說，「剛才那聲『滋啦』，說不定是它在認親。」卡佳也覺得奇怪，尋常植物碰火星就會焦，可這鑰匙葉反倒像是被火催得更精神了，冰藍色的紋路里甚至透出點金芒，像摻了桂花的粉末。
張爺爺把碎片重新收攏，用棉紙包好塞進星芽手裡：「這東西得收好了，阿暖既然給了信號，就不會平白無故。」他背起背簍往門口走，拐杖在石板上敲出沉緩的節奏，「天亮我去趟鎮裡的郵政所，給瓦西里教授拍個電報，問問火山口的事。」
星芽捏著那包冰棱岩碎片，指尖能感覺到結晶的涼意正順著皮膚往骨子裡鑽。卡佳把銅暖爐的爐蓋蓋好，確保火星不會濺出來，轉身時看見畫坊牆上的銅鑰匙還在輕輕晃，鑰匙柄上的紋路已經完全清晰，像用新刻刀剛雕過的，與阿暖的鑰匙葉形成奇妙的呼應。
「我們真要去火山口嗎？」她的聲音有點發顫，不是怕，是覺得不可思議——兩個守著株奇花的孩子，突然要去冰原找把藏在火山口的鎖，這聽起來像本沒寫完的冒險故事。
星芽抬頭看了看桂棱阿暖，第四片葉還在朝著北方傾斜，仿佛在給他們指方向。「阿暖都長鑰匙了，我們總不能讓它白長。」他把碎片放進外婆的筆記里夾好，「再說……外婆和你爺爺當年沒完成的事，說不定就等著我們去收尾。」
天快亮時，第一縷光刺破雲層，恰好落在鑰匙葉上。葉尖的鑰匙形狀在光線下投下極小的影子，落在地上的碎片堆旁，像在給那些冰棱岩引路。星芽突然發現，鑰匙葉的背面生出了層極細的絨毛，摸起來像天鵝絨，卻帶著點扎手的硬，像混了冰棱的碎屑。
「它在長鎧甲呢。」卡佳笑著說，指尖拂過那些絨毛，「知道要去遠門，先把自己護好。」星芽也笑了，心裡的忐忑漸漸被股莫名的期待取代——或許這趟冰原之行，不只是為了找把鎖，更是為了看看，桂棱阿暖的根須能扎多深，能扛住多少冰火相煎的考驗。
街坊們來天井時，都看出了兩人的異樣。周叔把剛煮好的豆漿往木欄邊放，眼睛在油布和棉被上打了個轉：「這是要給阿暖搬家？」星芽沒瞞他，把冰棱岩碎片和鑰匙葉的事簡略說了說，周叔聽完沉默半晌，轉身回茶攤拎來個陶瓮。
「這是去年埋在桂花樹下的陳酒，」他把陶瓮往地上頓，瓮口的泥封震出細灰，「去冰原帶著，遇冷了抿一口，能扛住三分寒。」賣花阿婆也顫巍巍地遞來個布包，裡面是曬乾的桂花蕾：「泡水喝，敗火，火山口熱，別讓孩子燥著。」
修鞋師傅來得最晚，手裡捧著個鐵皮盒，裡面是他連夜用牛皮縫的小袋子，邊角都用蠟封了口：「裝冰棱岩碎片用，防水防摔，我這手藝，保准到了火山口都不散架。」星芽接過袋子時，指尖觸到牛皮上細密的針腳，像摸著片厚實的鎧甲。
太陽爬到畫坊的屋脊時，張爺爺從鎮裡回來了，手裡捏著張電報單，紙邊都被凍得發脆。「教授回電了，」他的聲音帶著喘，「說貝加爾湖西岸的死火山群里，確實有處冰棱鎖遺址，當年你外婆和卡佳爺爺去過，還在岩壁上刻了標記。」
星芽一把搶過電報單，上面的俄文字母像串跳躍的火苗：「他還說什麼？」張爺爺指著其中一行：「教授說，那火山口的冰縫裡，長著種會發光的苔蘚，跟阿暖的根須能對上暗號，讓我們務必帶著阿暖的一片葉去。」
卡佳的目光立刻落在桂棱阿暖的第五片葉上——那片帶著冰棱鎖圖案的葉，此刻正泛著淡淡的光，像是在主動請纓。星芽卻有點猶豫，阿暖剛長出鑰匙葉，要是摘走一片葉，會不會傷著它？
仿佛看穿了他的心思，第五片葉突然輕輕顫動，葉柄處竟滲出點透明的黏液，像在說「沒關係」。卡佳用消毒過的剪刀，小心翼翼地剪下葉尖的一小段，放在修鞋師傅給的牛皮袋裡，再塞進星芽的貼身口袋：「這樣它就能跟著我們，像帶著阿暖的心跳。」
桂棱阿暖似乎鬆了口氣，所有的葉瓣都微微下垂，像是在積蓄力量。星芽往泥土裡撒了把從貝加爾湖帶來的細沙，又澆了點冰融水，看著根須悄悄往沙粒里鑽，才轉身回畫坊收拾行李。
卡佳正在給奶奶寫信，筆尖在信紙上划過，留下簌簌的聲響。「我告訴奶奶，我們要去完成她和外婆的約定了，」她把信疊成桂花的形狀，「還說阿暖長了把能開鎖的葉，讓她在冰原等著我們。」
星芽把外婆的木工筆記、銅鑰匙、冰棱岩碎片都放進帆布包，最後看了眼牆上的日曆——離冬至還有二十天，冰原的極夜快要來了。「得抓緊時間，」他摸了摸貼身口袋裡的牛皮袋，能感覺到那小段葉尖的涼意，「趕在極夜前找到鎖芯。」
天井裡的桂棱阿暖突然輕輕晃動，鑰匙葉朝著畫坊的方向傾斜，冰藍色的紋路里，那抹淡粉又深了些，像在催促他們出發。油布外的霜開始融化，水珠順著棚頂滴落，在青石板上積成小小的水窪，每個水窪里都映著片晃動的葉影。
星芽拉上帆布包的拉鏈，金屬扣「咔嗒」一聲合上，像把無形的鎖。卡佳最後看了眼木欄里的阿暖，把藍印花布棚頂又拉高了些，確保陽光能照得更足。「等我們回來，」她輕聲說，「給你帶火山口的土。」
兩人走出畫坊時，街坊們都站在巷口等著，手裡捧著各式各樣的東西：周叔的陶瓮、賣花阿婆的桂花蕾、修鞋師傅的備用蠟線……張爺爺把張手繪的簡易地圖塞進星芽手裡，上面用紅筆標著去貝加爾湖的路線，每個轉彎處都畫著朵小小的桂花。
「到了那邊，找個叫伊萬的老嚮導，」張爺爺的聲音有點啞，「他是你外公當年的夥伴，認得火山口的路。」星芽把地圖折好放進懷裡，指尖觸到那小段葉尖的涼意，突然覺得這趟遠門不像冒險，更像場早就約定好的赴約。
巷子盡頭的老槐樹落了滿地葉，踩上去沙沙作響。星芽回頭望了眼畫坊的天井，透過油布的縫隙，能看見桂棱阿暖的鑰匙葉還在朝著北方傾斜，葉尖的鑰匙形狀在陽光下閃著光，像枚別在時光上的別針。
卡佳碰了碰他的胳膊，指著遠處的天際線：「你看，雲在往北走呢。」星芽抬頭，果然見朵巨大的雲團正慢悠悠地往北方飄，形狀像極了桂棱阿暖的第五片葉。
他忽然想起外公日記里那句沒寫完的話：「冰棱遇火，要麼化，要麼……」或許答案就藏在那座冰原的火山口，藏在那把長在桂花旁的鑰匙尖上，藏在即將到來的極夜與火光里。而桂棱阿暖留在老巷的根須，正順著青石板的縫隙往深處鑽，像在給遠方的他們，悄悄系了根扯不斷的線。
帆布包上的銅扣在陽光下閃著冷光，星芽摸了摸口袋裡的牛皮袋，那小段葉尖的涼意突然變得清晰，像在輕輕扎他的皮膚。他抬頭看向北方，雲團已經飄得很遠了，只剩下個模糊的影子，而桂棱阿暖鑰匙葉上的紅紋，不知何時又深了些，像在預示著什麼。
星芽和卡佳踩著滿地槐葉往巷口走時，張爺爺突然從後面追了上來，手裡攥著個用紅布包著的東西，塞給星芽時手都在抖。「這是你外婆留下的指北針，當年她在冰原上就靠這個辨方向，針尾刻著記號，你對著太陽轉三圈，針尖指的方向就是安全的路。」紅布磨得發亮，邊角都起了毛，星芽打開一看，黃銅外殼上果然刻著朵小小的桂花，針盤裡的紅針在陽光下微微顫動，像顆跳動的心臟。
周叔拎著個藤編籃追出來，裡面碼著整齊的乾糧：「這是剛烤的桂花糕，用新收的糯米做的，抗餓！冰原上沒處找吃的，揣在懷裡能當個暖手寶，涼了也好吃。」他往星芽包里塞了兩大塊，又給卡佳塞了塊小的，「姑娘家胃小，這個剛好。」
賣花阿婆拄著拐杖，顫巍巍遞過個布荷包：「這裡面是曬乾的桂花蕾和陳皮，泡水喝能驅寒，火山口潮氣重，別讓寒氣侵了肺。」荷包是用藍印花布縫的，針腳歪歪扭扭，卻特別密實，星芽捏了捏，裡面的乾花窸窣作響，像藏了只小蟲子。
修鞋師傅扛著個半舊的工具箱追上來，往星芽手裡一塞：「這裡面有我攢的特殊線，防火防磨，補帳篷、縫行李袋都能用，你外婆當年在冰原上補帳篷，就靠這個。」工具箱沉甸甸的，打開一看，裡面整整齊齊碼著各種線軸，紅的、藍的、銀灰色的，軸上都貼著小標籤，寫著「防火」「防水」「耐寒」。
街坊們的聲音在巷口此起彼伏，像場熱鬧的餞行宴，卻沒人說「一路順風」，都在往他們包里塞實在東西——王嬸給了兩雙厚棉襪，說冰原上的風能鑽透骨頭；李伯給了個黃銅哨子，說遇到危險就吹，三短一長是求救信號；連隔壁的小孩都跑過來，把自己攢的糖果塞給卡佳，奶聲奶氣地說：「姐姐，這個甜，你吃了就不冷了。」
星芽的帆布包越來越沉，肩膀勒得生疼，心裡卻暖烘烘的。卡佳悄悄拽了拽他的袖子，指著遠處的路口：「你看，雲又往北飄了點，好像在等我們。」星芽抬頭，那朵像桂棱阿暖葉片的雲團果然又移了段距離，邊緣鑲著圈金邊，在灰藍色的天上特別顯眼。
張爺爺把他們送到鎮上的車站，臨上車前又反覆叮囑：「到了貝加爾湖先找伊萬，他住的木屋門口有棵歪脖子松樹，很好認。記住，冰原上的冰縫看著像平地，踩上去就完了，跟著老嚮導的腳印走，千萬別逞強。」他從懷裡掏出張泛黃的照片，上面是個高鼻樑的俄羅斯男人，摟著年輕時的外婆，兩人站在棵松樹下笑得特別燦爛，「這就是伊萬，現在估計頭髮都白了，你把照片給他看，他肯定認得出。」
星芽把照片小心地夾進外婆的木工筆記里，指尖觸到紙頁上外婆娟秀的字跡，突然覺得這趟遠門一點都不慌了。卡佳抱著那包桂花糕，突然想起什麼，從口袋裡掏出個小小的玻璃瓶，裡面裝著桂棱阿暖的根須，是今早出發前悄悄挖的：「帶上這個，就當阿暖跟我們一起去了。」瓶身貼著張便簽，上面寫著「每天澆點水，別凍著」，字歪歪扭扭的，是她昨晚練了好幾遍才寫好的。
汽車發動時，星芽回頭望了眼老巷，畫坊的天井被槐樹葉擋住了大半，只能看見油布棚頂的一角，在風裡輕輕晃。他仿佛能看到桂棱阿暖的葉片還在朝著北方傾斜，鑰匙葉上的紅紋越來越深，像在給他們引路。
一路向北，車窗外的景色漸漸變了樣。先是稻田變成了草原，牛羊散在草地上像撒了把豆子，後來草原又變成了林地，松樹越來越密，樹幹上掛著長長的松蘿，像老爺爺的鬍鬚。卡佳趴在車窗上，指著遠處的山尖：「你看那山頂，好像有雪！」星芽順著她指的方向看去，果然見黛青色的山尖上覆著層白，像撒了把糖霜。
「那是永久積雪，」鄰座的大叔笑著搭話，「過了這片林子，就到邊境了，那邊的山常年有雪，你們是去旅遊？」
「我們去找位老朋友。」星芽說，摸了摸懷裡的指北針，紅布被體溫焐得暖暖的。
卡佳從包里掏出塊桂花糕，遞了半塊給大叔：「嘗嘗？這是我們巷口周叔做的，可好吃了。」大叔接過嘗了口，眼睛一亮：「這手藝絕了！帶著桂花的香，一點都不膩，你們從南方來的吧？」
「嗯，從老巷來的。」卡佳點頭，咬了口自己手裡的，桂花的甜混著糯米的香在舌尖散開，她突然想起桂棱阿暖的根須，趕緊從包里拿出小玻璃瓶，對著車窗透進來的陽光看，根須在水裡輕輕晃，好像還在生長。
車走了兩天兩夜，終於到了邊境小鎮。鎮子不大，一條主街從頭走到尾不過十分鐘，兩旁的房子都是木刻楞，屋頂蓋著厚厚的鐵皮，牆角堆著半人高的柴火。張爺爺說的伊萬就住在鎮子盡頭，星芽和卡佳按著地址找過去，果然看見棵歪脖子松樹，樹下的木屋門楣上掛著串風乾的野果，紅得像瑪瑙。
星芽深吸一口氣，走上前敲了敲門，木門「吱呀」一聲開了道縫，一個頭髮花白的老人探出頭，藍眼睛裡滿是警惕，看到星芽手裡的照片時，突然睜大了眼睛，一把推開房門：「天哪！這是……這是安娜（外婆的俄文名）！你們是她的後人？」
老人的中文帶著濃重的口音，卻說得很流利。他把兩人拉進屋裡，木屋暖暖的，牆上掛著很多老照片，其中一張正是外婆和他在松樹下的合影，比張爺爺給的那張更清晰。「安娜是我最好的朋友，」伊萬給他們倒上熱氣騰騰的紅茶，「她當年在冰原上救過我的命，要不是她，我早就掉進冰縫裡餵狼了。」
星芽拿出外婆的木工筆記，翻到畫冰棱鎖的那頁：「伊萬爺爺，我們想來找這個。」老人的目光落在筆記上，突然沉默了，手指輕輕撫過紙面，眼眶慢慢紅了：「她還是沒放棄啊……當年我們找了三個月，都沒能找到鎖芯，她總說『它在等我們』。」
「您知道火山口的事嗎？」卡佳忍不住問，把裝著根須的玻璃瓶放在桌上，陽光透過窗戶照進來，根須在水裡舒展開，像極了桂棱阿暖的葉脈。
伊萬嘆了口氣，指著牆上的地圖：「貝加爾湖西岸有三座死火山，其中一座的山口有個冰洞，當年安娜說鎖芯就在裡面。可那地方太危險了，冰洞下面全是冰縫，稍不注意就會掉下去，我們當年走到洞口就不敢再往前了。」他起身從柜子里拿出個鐵皮盒，打開一看，裡面是個鏽跡斑斑的冰鎬，「這是安娜當年用過的，她說用這個能在冰面上鑿出落腳點。」
星芽接過冰鎬，入手沉甸甸的，鎬頭刻著朵小小的桂花，和指北針上的記號一模一樣。「我們想試試，」他看著伊萬，「外婆的筆記里說，鎖芯在火口，鑰匙生桂旁，我們帶了阿暖的根須，說不定它能幫我們找到路。」
伊萬看著玻璃瓶里的根須，突然笑了：「安娜總說植物比人更懂方向，當年她在冰原上迷路，就是跟著一叢開黃花的草找到了營地。你們等明天天亮，我帶你們去火山口，不過得答應我，一旦發現不對勁就立刻回來，保命最重要。」
當晚，他們住在伊萬的木屋。卡佳把玻璃瓶放在窗邊，月光透過玻璃照在根須上，竟泛出淡淡的藍光，像極了桂棱阿暖葉片上的紋路。星芽翻著外婆的筆記，在最後一頁發現了張草圖，畫著個奇怪的符號，像把鑰匙插在火焰里，旁邊寫著「極夜前三天，冰縫會發光」。
「極夜前三天……」星芽算了算日子，「還有十五天，剛好趕得上。」他把草圖給卡佳看，「外婆好像早就知道我們會來，連時間都算好了。」
卡佳指著符號里的火焰：「你看這火焰的形狀，像不像阿暖的鑰匙葉？」星芽湊近一看，果然，草圖上的火焰輪廓，和桂棱阿暖鑰匙葉的形狀幾乎一樣，只是多了個小小的鎖孔。
第二天一早，伊萬備好了雪橇，三個人坐著雪橇往火山口去。雪橇在雪地上滑行，發出「咯吱咯吱」的聲響，兩旁的松樹越來越矮，最後變成了裸露的岩石，上面覆著厚厚的冰，在陽光下閃著刺眼的光。
「前面就是火山口了。」伊萬勒住韁繩，雪橇慢慢停下。星芽抬頭望去，只見一座巨大的環形山，山口冒著淡淡的白氣，像口沸騰的大鍋，山口邊緣的冰層呈現出奇異的藍綠色，像被染過色。
卡佳突然指著山口：「你看！」星芽順著她指的方向看去，只見山口邊緣的冰面上，竟長著一叢叢綠色的植物，葉片在寒風中輕輕晃動，形狀像極了縮小版的桂棱阿暖。「是阿暖的同類！」卡佳驚喜地說，玻璃瓶里的根須也突然劇烈晃動起來，像是在回應。
伊萬眯起眼睛：「這植物叫冰棱草，只有在有地熱的冰面上才會長，看來外婆說的『鑰匙生桂旁』，指的就是這個。」他從雪橇上拿下冰鎬，「跟著冰棱草走，它們的根能感知到地熱，不會往冰縫裡長。」
三人踩著冰棱草的方向往山口走，冰面特別滑，星芽和卡佳都學著伊萬的樣子，用冰鎬在冰面上鑿出小坑，一步一步往前挪。走了約莫半個時辰，卡佳突然「呀」了一聲，指著腳下：「你們看！」
只見冰面下隱隱透出紅光，像有團火在燃燒。伊萬蹲下身，敲了敲冰面：「這下面就是地熱層，冰薄得很，小心點走。」星芽拿出指北針，對著太陽轉了三圈，紅針果然指向冰面下紅光最亮的地方，和外婆筆記里寫的一模一樣。
順著紅光往前走，冰面下的紅光越來越亮，最後在一處凹陷的冰洞前停了下來。冰洞不大，僅容一人通過，洞口掛著長長的冰棱，像串水晶帘子。卡佳把玻璃瓶湊近洞口，裡面的根須突然伸直，朝著洞裡指去。
「應該就是這裡了。」星芽握緊冰鎬，「我先進去看看，你們在外面等著。」伊萬一把拉住他：「一起進，要出事也有個照應。」卡佳也點點頭，把玻璃瓶揣進懷裡：「阿暖跟我們一起。」
三人鑽進冰洞，洞裡比外面暖和不少，岩壁上布滿了小孔，白氣從孔里冒出來，帶著股硫磺的味道。走了約莫百十米，眼前突然開闊起來，出現一個巨大的溶洞，洞頂掛著各式各樣的冰鍾乳，在微弱的光線下閃著光。
溶洞中央有塊突出的岩石，上面覆蓋著層薄冰，冰下隱約能看見個金屬物件的輪廓，像是把巨大的鎖。星芽舉起冰鎬，冰鎬頭的桂花記號突然反射出紅光，與冰下的物件遙相呼應。
「找到了！」卡佳激動地說，懷裡的玻璃瓶突然發燙，根須衝破瓶壁，朝著岩石蔓延過去，在冰面上畫出條清晰的路徑。伊萬拿出手電筒照向岩石，冰下的物件漸漸清晰——那是把巨大的鎖，鎖孔的形狀，正好和桂棱阿暖的鑰匙葉一模一樣！
星芽深吸一口氣，握緊外婆的冰鎬，順著根須畫出的路逕往前走。冰面很薄，腳下傳來「咯吱」的聲響，像是隨時會裂開。卡佳和伊萬緊隨其後，手電筒的光在溶洞裡晃動，照亮了岩壁上的刻痕——那是外婆和伊萬當年留下的記號，一串桂花圖案，從洞口一直延伸到岩石旁。
離岩石還有幾步遠時，星芽突然停下腳步，指著鎖孔旁的刻痕：「外婆的筆記里說『火融冰，冰生火』，你們看這鎖孔周圍的冰，好像在融化！」果然見鎖孔周圍的冰面冒著白氣，正在慢慢融化，露出下面金屬的光澤。
卡佳突然想起什麼，掏出那半塊桂花糕：「外婆說過，甜的東西能引火。」她把桂花糕掰碎，撒在鎖孔周圍，神奇的是，糕點接觸到冰面的瞬間，竟冒出了淡淡的火苗，像點燃了酒精。
火苗越來越旺，冰面融化得更快了，巨大的鎖身漸漸顯露出來，黃銅色的表面刻滿了桂花紋路，和指北針上的記號完全吻合。星芽舉起冰鎬，鎬頭對準鎖孔，深吸一口氣——
就在這時，溶洞突然劇烈晃動起來，岩壁上的冰鍾乳「噼里啪啦」往下掉，伊萬大喊一聲：「不好！冰縫要裂了！」星芽回頭一看，只見他們來時的路已經裂開了道口子，白氣從縫裡噴涌而出，像條發怒的白蛇。
卡佳緊緊抱住懷裡的玻璃瓶，根須卻突然加速生長，在地上織成一張網，把他們腳下的冰面牢牢兜住。「快！」她大喊，「阿暖在幫我們！」
星芽不再猶豫，將冰鎬對準鎖孔插了進去——冰鎬頭的桂花記號與鎖身的紋路嚴絲合縫，像是天生就該嵌在一起。他用力一擰，只聽「咔嗒」一聲巨響，鎖芯轉動的聲音在溶洞裡迴蕩，震得冰面都在發顫。
鎖身緩緩打開，露出裡面的空腔，空腔里沒有金銀財寶，只有一卷泛黃的羊皮紙，上面用中俄雙語寫著幾行字。伊萬拿起羊皮紙，借著手電筒的光念了起來：「冰棱鎖藏火山口，鑰匙生自桂根旁，待到極夜星光亮，冰層之下現真相……」
他的話還沒說完，溶洞又是一陣劇烈晃動，腳下的冰面「咔嚓」一聲裂開道大縫，星芽和卡佳腳下一空，朝著縫裡墜去——
「這不是普通的焦痕。」她突然抬起頭，睫毛上還沾著鏡片上的水汽，「你看這些結晶，像極了貝加爾湖冰芯里的氣泡，凍住了就不會化。」星芽接過放大鏡湊近看，果然見焦黑的縫隙里藏著無數透明的小顆粒，每顆顆粒里都裹著個更小的氣泡，像把某個瞬間的呼吸封在了裡面。
張爺爺吧嗒著旱菸，煙杆在青石板上磕出細碎的火星：「你外婆當年在冰原鑽冰芯，帶回的樣本里就有這東西。」他往碎片上撒了點唾沫，用指腹輕輕研磨，焦黑的粉末簌簌落下，露出下面淺藍的石質，「這是冰棱岩，只有在零下四十度的冰縫裡才會長，遇火只會變色，不會真燒起來。」
星芽心裡一動，想起外公日記里夾著的冰原地圖，某頁用紅鉛筆圈著處峽谷，旁邊寫著「火融冰，冰生火」。當時只當是句沒頭沒尾的話，此刻看著碎片上的「火」字和鑰匙葉的紅紋，突然覺得那行字像道密碼，正順著阿暖的根須往土裡鑽。
卡佳突然想起什麼，從帆布包翻出個巴掌大的鐵盒，裡面裝著她奶奶寄來的冰原土壤樣本。「你看這個。」她用鑷子夾起粒黑色的土塊，放在碎片旁比對，「奶奶說這是冰融後的火山土，裡面也有這種氣泡結晶。」果然見土塊的斷面上，嵌著與碎片裡一模一樣的顆粒，只是更小更密，像撒了把碎星。
「火山土……冰棱岩……」星芽把這兩個詞在舌尖滾了滾，突然拽過外婆的木工筆記，嘩啦啦翻到畫冰棱鎖的那頁。筆記的空白處有行淡得幾乎看不見的鉛筆字：「鎖芯在火口，鑰匙生桂旁」。他的指尖重重落在「火口」兩個字上，指腹的溫度讓紙面微微發皺，「難道……冰棱鎖藏在火山口？」
卡佳的臉「唰」地白了：「貝加爾湖附近是有死火山，奶奶說她年輕時見過冰縫裡冒熱氣，當時以為是地熱，現在想來……」她沒再說下去，但兩人都明白——如果冰棱鎖真在火山口，那把長在桂棱阿暖上的鑰匙，恐怕要面對的不只是冰原的冷，還有地底的熱。
油布外的霜氣漸漸重了，把藍印花布棚頂染成了白。銅暖爐里的木炭燒得只剩層紅燼，卡佳添了幾塊新炭，火光重新亮起來時，桂棱阿暖的鑰匙葉突然舒展開，紅紋慢慢褪成淡粉，葉尖的鑰匙形狀卻更清晰了，像是在適應爐火的溫度。
「它好像不怕火。」星芽盯著葉尖說，「剛才那聲『滋啦』，說不定是它在認親。」卡佳也覺得奇怪，尋常植物碰火星就會焦，可這鑰匙葉反倒像是被火催得更精神了，冰藍色的紋路里甚至透出點金芒，像摻了桂花的粉末。
張爺爺把碎片重新收攏，用棉紙包好塞進星芽手裡：「這東西得收好了，阿暖既然給了信號，就不會平白無故。」他背起背簍往門口走，拐杖在石板上敲出沉緩的節奏，「天亮我去趟鎮裡的郵政所，給瓦西里教授拍個電報，問問火山口的事。」
星芽捏著那包冰棱岩碎片，指尖能感覺到結晶的涼意正順著皮膚往骨子裡鑽。卡佳把銅暖爐的爐蓋蓋好，確保火星不會濺出來，轉身時看見畫坊牆上的銅鑰匙還在輕輕晃，鑰匙柄上的紋路已經完全清晰，像用新刻刀剛雕過的，與阿暖的鑰匙葉形成奇妙的呼應。
「我們真要去火山口嗎？」她的聲音有點發顫，不是怕，是覺得不可思議——兩個守著株奇花的孩子，突然要去冰原找把藏在火山口的鎖，這聽起來像本沒寫完的冒險故事。
星芽抬頭看了看桂棱阿暖，第四片葉還在朝著北方傾斜，仿佛在給他們指方向。「阿暖都長鑰匙了，我們總不能讓它白長。」他把碎片放進外婆的筆記里夾好，「再說……外婆和你爺爺當年沒完成的事，說不定就等著我們去收尾。」
天快亮時，第一縷光刺破雲層，恰好落在鑰匙葉上。葉尖的鑰匙形狀在光線下投下極小的影子，落在地上的碎片堆旁，像在給那些冰棱岩引路。星芽突然發現，鑰匙葉的背面生出了層極細的絨毛，摸起來像天鵝絨，卻帶著點扎手的硬，像混了冰棱的碎屑。
「它在長鎧甲呢。」卡佳笑著說，指尖拂過那些絨毛，「知道要去遠門，先把自己護好。」星芽也笑了，心裡的忐忑漸漸被股莫名的期待取代——或許這趟冰原之行，不只是為了找把鎖，更是為了看看，桂棱阿暖的根須能扎多深，能扛住多少冰火相煎的考驗。
街坊們來天井時，都看出了兩人的異樣。周叔把剛煮好的豆漿往木欄邊放，眼睛在油布和棉被上打了個轉：「這是要給阿暖搬家？」星芽沒瞞他，把冰棱岩碎片和鑰匙葉的事簡略說了說，周叔聽完沉默半晌，轉身回茶攤拎來個陶瓮。
「這是去年埋在桂花樹下的陳酒，」他把陶瓮往地上頓，瓮口的泥封震出細灰，「去冰原帶著，遇冷了抿一口，能扛住三分寒。」賣花阿婆也顫巍巍地遞來個布包，裡面是曬乾的桂花蕾：「泡水喝，敗火，火山口熱，別讓孩子燥著。」
修鞋師傅來得最晚，手裡捧著個鐵皮盒，裡面是他連夜用牛皮縫的小袋子，邊角都用蠟封了口：「裝冰棱岩碎片用，防水防摔，我這手藝，保准到了火山口都不散架。」星芽接過袋子時，指尖觸到牛皮上細密的針腳，像摸著片厚實的鎧甲。
太陽爬到畫坊的屋脊時，張爺爺從鎮裡回來了，手裡捏著張電報單，紙邊都被凍得發脆。「教授回電了，」他的聲音帶著喘，「說貝加爾湖西岸的死火山群里，確實有處冰棱鎖遺址，當年你外婆和卡佳爺爺去過，還在岩壁上刻了標記。」
星芽一把搶過電報單，上面的俄文字母像串跳躍的火苗：「他還說什麼？」張爺爺指著其中一行：「教授說，那火山口的冰縫裡，長著種會發光的苔蘚，跟阿暖的根須能對上暗號，讓我們務必帶著阿暖的一片葉去。」
卡佳的目光立刻落在桂棱阿暖的第五片葉上——那片帶著冰棱鎖圖案的葉，此刻正泛著淡淡的光，像是在主動請纓。星芽卻有點猶豫，阿暖剛長出鑰匙葉，要是摘走一片葉，會不會傷著它？
仿佛看穿了他的心思，第五片葉突然輕輕顫動，葉柄處竟滲出點透明的黏液，像在說「沒關係」。卡佳用消毒過的剪刀，小心翼翼地剪下葉尖的一小段，放在修鞋師傅給的牛皮袋裡，再塞進星芽的貼身口袋：「這樣它就能跟著我們，像帶著阿暖的心跳。」
桂棱阿暖似乎鬆了口氣，所有的葉瓣都微微下垂，像是在積蓄力量。星芽往泥土裡撒了把從貝加爾湖帶來的細沙，又澆了點冰融水，看著根須悄悄往沙粒里鑽，才轉身回畫坊收拾行李。
卡佳正在給奶奶寫信，筆尖在信紙上划過，留下簌簌的聲響。「我告訴奶奶，我們要去完成她和外婆的約定了，」她把信疊成桂花的形狀，「還說阿暖長了把能開鎖的葉，讓她在冰原等著我們。」
星芽把外婆的木工筆記、銅鑰匙、冰棱岩碎片都放進帆布包，最後看了眼牆上的日曆——離冬至還有二十天，冰原的極夜快要來了。「得抓緊時間，」他摸了摸貼身口袋裡的牛皮袋，能感覺到那小段葉尖的涼意，「趕在極夜前找到鎖芯。」
天井裡的桂棱阿暖突然輕輕晃動，鑰匙葉朝著畫坊的方向傾斜，冰藍色的紋路里，那抹淡粉又深了些，像在催促他們出發。油布外的霜開始融化，水珠順著棚頂滴落，在青石板上積成小小的水窪，每個水窪里都映著片晃動的葉影。
星芽拉上帆布包的拉鏈，金屬扣「咔嗒」一聲合上，像把無形的鎖。卡佳最後看了眼木欄里的阿暖，把藍印花布棚頂又拉高了些，確保陽光能照得更足。「等我們回來，」她輕聲說，「給你帶火山口的土。」
兩人走出畫坊時，街坊們都站在巷口等著，手裡捧著各式各樣的東西：周叔的陶瓮、賣花阿婆的桂花蕾、修鞋師傅的備用蠟線……張爺爺把張手繪的簡易地圖塞進星芽手裡，上面用紅筆標著去貝加爾湖的路線，每個轉彎處都畫著朵小小的桂花。
「到了那邊，找個叫伊萬的老嚮導，」張爺爺的聲音有點啞，「他是你外公當年的夥伴，認得火山口的路。」星芽把地圖折好放進懷裡，指尖觸到那小段葉尖的涼意，突然覺得這趟遠門不像冒險，更像場早就約定好的赴約。
巷子盡頭的老槐樹落了滿地葉，踩上去沙沙作響。星芽回頭望了眼畫坊的天井，透過油布的縫隙，能看見桂棱阿暖的鑰匙葉還在朝著北方傾斜，葉尖的鑰匙形狀在陽光下閃著光，像枚別在時光上的別針。
卡佳碰了碰他的胳膊，指著遠處的天際線：「你看，雲在往北走呢。」星芽抬頭，果然見朵巨大的雲團正慢悠悠地往北方飄，形狀像極了桂棱阿暖的第五片葉。
他忽然想起外公日記里那句沒寫完的話：「冰棱遇火，要麼化，要麼……」或許答案就藏在那座冰原的火山口，藏在那把長在桂花旁的鑰匙尖上，藏在即將到來的極夜與火光里。而桂棱阿暖留在老巷的根須，正順著青石板的縫隙往深處鑽，像在給遠方的他們，悄悄系了根扯不斷的線。
帆布包上的銅扣在陽光下閃著冷光，星芽摸了摸口袋裡的牛皮袋，那小段葉尖的涼意突然變得清晰，像在輕輕扎他的皮膚。他抬頭看向北方，雲團已經飄得很遠了，只剩下個模糊的影子，而桂棱阿暖鑰匙葉上的紅紋，不知何時又深了些，像在預示著什麼。
星芽和卡佳踩著滿地槐葉往巷口走時，張爺爺突然從後面追了上來，手裡攥著個用紅布包著的東西，塞給星芽時手都在抖。「這是你外婆留下的指北針，當年她在冰原上就靠這個辨方向，針尾刻著記號，你對著太陽轉三圈，針尖指的方向就是安全的路。」紅布磨得發亮，邊角都起了毛，星芽打開一看，黃銅外殼上果然刻著朵小小的桂花，針盤裡的紅針在陽光下微微顫動，像顆跳動的心臟。
周叔拎著個藤編籃追出來，裡面碼著整齊的乾糧：「這是剛烤的桂花糕，用新收的糯米做的，抗餓！冰原上沒處找吃的，揣在懷裡能當個暖手寶，涼了也好吃。」他往星芽包里塞了兩大塊，又給卡佳塞了塊小的，「姑娘家胃小，這個剛好。」
賣花阿婆拄著拐杖，顫巍巍遞過個布荷包：「這裡面是曬乾的桂花蕾和陳皮，泡水喝能驅寒，火山口潮氣重，別讓寒氣侵了肺。」荷包是用藍印花布縫的，針腳歪歪扭扭，卻特別密實，星芽捏了捏，裡面的乾花窸窣作響，像藏了只小蟲子。
修鞋師傅扛著個半舊的工具箱追上來，往星芽手裡一塞：「這裡面有我攢的特殊線，防火防磨，補帳篷、縫行李袋都能用，你外婆當年在冰原上補帳篷，就靠這個。」工具箱沉甸甸的，打開一看，裡面整整齊齊碼著各種線軸，紅的、藍的、銀灰色的，軸上都貼著小標籤，寫著「防火」「防水」「耐寒」。
街坊們的聲音在巷口此起彼伏，像場熱鬧的餞行宴，卻沒人說「一路順風」，都在往他們包里塞實在東西——王嬸給了兩雙厚棉襪，說冰原上的風能鑽透骨頭；李伯給了個黃銅哨子，說遇到危險就吹，三短一長是求救信號；連隔壁的小孩都跑過來，把自己攢的糖果塞給卡佳，奶聲奶氣地說：「姐姐，這個甜，你吃了就不冷了。」
星芽的帆布包越來越沉，肩膀勒得生疼，心裡卻暖烘烘的。卡佳悄悄拽了拽他的袖子，指著遠處的路口：「你看，雲又往北飄了點，好像在等我們。」星芽抬頭，那朵像桂棱阿暖葉片的雲團果然又移了段距離，邊緣鑲著圈金邊，在灰藍色的天上特別顯眼。
張爺爺把他們送到鎮上的車站，臨上車前又反覆叮囑：「到了貝加爾湖先找伊萬，他住的木屋門口有棵歪脖子松樹，很好認。記住，冰原上的冰縫看著像平地，踩上去就完了，跟著老嚮導的腳印走，千萬別逞強。」他從懷裡掏出張泛黃的照片，上面是個高鼻樑的俄羅斯男人，摟著年輕時的外婆，兩人站在棵松樹下笑得特別燦爛，「這就是伊萬，現在估計頭髮都白了，你把照片給他看，他肯定認得出。」
星芽把照片小心地夾進外婆的木工筆記里，指尖觸到紙頁上外婆娟秀的字跡，突然覺得這趟遠門一點都不慌了。卡佳抱著那包桂花糕，突然想起什麼，從口袋裡掏出個小小的玻璃瓶，裡面裝著桂棱阿暖的根須，是今早出發前悄悄挖的：「帶上這個，就當阿暖跟我們一起去了。」瓶身貼著張便簽，上面寫著「每天澆點水，別凍著」，字歪歪扭扭的，是她昨晚練了好幾遍才寫好的。
汽車發動時，星芽回頭望了眼老巷，畫坊的天井被槐樹葉擋住了大半，只能看見油布棚頂的一角，在風裡輕輕晃。他仿佛能看到桂棱阿暖的葉片還在朝著北方傾斜，鑰匙葉上的紅紋越來越深，像在給他們引路。
一路向北，車窗外的景色漸漸變了樣。先是稻田變成了草原，牛羊散在草地上像撒了把豆子，後來草原又變成了林地，松樹越來越密，樹幹上掛著長長的松蘿，像老爺爺的鬍鬚。卡佳趴在車窗上，指著遠處的山尖：「你看那山頂，好像有雪！」星芽順著她指的方向看去，果然見黛青色的山尖上覆著層白，像撒了把糖霜。
「那是永久積雪，」鄰座的大叔笑著搭話，「過了這片林子，就到邊境了，那邊的山常年有雪，你們是去旅遊？」
「我們去找位老朋友。」星芽說，摸了摸懷裡的指北針，紅布被體溫焐得暖暖的。
卡佳從包里掏出塊桂花糕，遞了半塊給大叔：「嘗嘗？這是我們巷口周叔做的，可好吃了。」大叔接過嘗了口，眼睛一亮：「這手藝絕了！帶著桂花的香，一點都不膩，你們從南方來的吧？」
「嗯，從老巷來的。」卡佳點頭，咬了口自己手裡的，桂花的甜混著糯米的香在舌尖散開，她突然想起桂棱阿暖的根須，趕緊從包里拿出小玻璃瓶，對著車窗透進來的陽光看，根須在水裡輕輕晃，好像還在生長。
車走了兩天兩夜，終於到了邊境小鎮。鎮子不大，一條主街從頭走到尾不過十分鐘，兩旁的房子都是木刻楞，屋頂蓋著厚厚的鐵皮，牆角堆著半人高的柴火。張爺爺說的伊萬就住在鎮子盡頭，星芽和卡佳按著地址找過去，果然看見棵歪脖子松樹，樹下的木屋門楣上掛著串風乾的野果，紅得像瑪瑙。
星芽深吸一口氣，走上前敲了敲門，木門「吱呀」一聲開了道縫，一個頭髮花白的老人探出頭，藍眼睛裡滿是警惕，看到星芽手裡的照片時，突然睜大了眼睛，一把推開房門：「天哪！這是……這是安娜（外婆的俄文名）！你們是她的後人？」
老人的中文帶著濃重的口音，卻說得很流利。他把兩人拉進屋裡，木屋暖暖的，牆上掛著很多老照片，其中一張正是外婆和他在松樹下的合影，比張爺爺給的那張更清晰。「安娜是我最好的朋友，」伊萬給他們倒上熱氣騰騰的紅茶，「她當年在冰原上救過我的命，要不是她，我早就掉進冰縫裡餵狼了。」
星芽拿出外婆的木工筆記，翻到畫冰棱鎖的那頁：「伊萬爺爺，我們想來找這個。」老人的目光落在筆記上，突然沉默了，手指輕輕撫過紙面，眼眶慢慢紅了：「她還是沒放棄啊……當年我們找了三個月，都沒能找到鎖芯，她總說『它在等我們』。」
「您知道火山口的事嗎？」卡佳忍不住問，把裝著根須的玻璃瓶放在桌上，陽光透過窗戶照進來，根須在水裡舒展開，像極了桂棱阿暖的葉脈。
伊萬嘆了口氣，指著牆上的地圖：「貝加爾湖西岸有三座死火山，其中一座的山口有個冰洞，當年安娜說鎖芯就在裡面。可那地方太危險了，冰洞下面全是冰縫，稍不注意就會掉下去，我們當年走到洞口就不敢再往前了。」他起身從柜子里拿出個鐵皮盒，打開一看，裡面是個鏽跡斑斑的冰鎬，「這是安娜當年用過的，她說用這個能在冰面上鑿出落腳點。」
星芽接過冰鎬，入手沉甸甸的，鎬頭刻著朵小小的桂花，和指北針上的記號一模一樣。「我們想試試，」他看著伊萬，「外婆的筆記里說，鎖芯在火口，鑰匙生桂旁，我們帶了阿暖的根須，說不定它能幫我們找到路。」
伊萬看著玻璃瓶里的根須，突然笑了：「安娜總說植物比人更懂方向，當年她在冰原上迷路，就是跟著一叢開黃花的草找到了營地。你們等明天天亮，我帶你們去火山口，不過得答應我，一旦發現不對勁就立刻回來，保命最重要。」
當晚，他們住在伊萬的木屋。卡佳把玻璃瓶放在窗邊，月光透過玻璃照在根須上，竟泛出淡淡的藍光，像極了桂棱阿暖葉片上的紋路。星芽翻著外婆的筆記，在最後一頁發現了張草圖，畫著個奇怪的符號，像把鑰匙插在火焰里，旁邊寫著「極夜前三天，冰縫會發光」。
「極夜前三天……」星芽算了算日子，「還有十五天，剛好趕得上。」他把草圖給卡佳看，「外婆好像早就知道我們會來，連時間都算好了。」
卡佳指著符號里的火焰：「你看這火焰的形狀，像不像阿暖的鑰匙葉？」星芽湊近一看，果然，草圖上的火焰輪廓，和桂棱阿暖鑰匙葉的形狀幾乎一樣，只是多了個小小的鎖孔。
第二天一早，伊萬備好了雪橇，三個人坐著雪橇往火山口去。雪橇在雪地上滑行，發出「咯吱咯吱」的聲響，兩旁的松樹越來越矮，最後變成了裸露的岩石，上面覆著厚厚的冰，在陽光下閃著刺眼的光。
「前面就是火山口了。」伊萬勒住韁繩，雪橇慢慢停下。星芽抬頭望去，只見一座巨大的環形山，山口冒著淡淡的白氣，像口沸騰的大鍋，山口邊緣的冰層呈現出奇異的藍綠色，像被染過色。
卡佳突然指著山口：「你看！」星芽順著她指的方向看去，只見山口邊緣的冰面上，竟長著一叢叢綠色的植物，葉片在寒風中輕輕晃動，形狀像極了縮小版的桂棱阿暖。「是阿暖的同類！」卡佳驚喜地說，玻璃瓶里的根須也突然劇烈晃動起來，像是在回應。
伊萬眯起眼睛：「這植物叫冰棱草，只有在有地熱的冰面上才會長，看來外婆說的『鑰匙生桂旁』，指的就是這個。」他從雪橇上拿下冰鎬，「跟著冰棱草走，它們的根能感知到地熱，不會往冰縫裡長。」
三人踩著冰棱草的方向往山口走，冰面特別滑，星芽和卡佳都學著伊萬的樣子，用冰鎬在冰面上鑿出小坑，一步一步往前挪。走了約莫半個時辰，卡佳突然「呀」了一聲，指著腳下：「你們看！」
只見冰面下隱隱透出紅光，像有團火在燃燒。伊萬蹲下身，敲了敲冰面：「這下面就是地熱層，冰薄得很，小心點走。」星芽拿出指北針，對著太陽轉了三圈，紅針果然指向冰面下紅光最亮的地方，和外婆筆記里寫的一模一樣。
順著紅光往前走，冰面下的紅光越來越亮，最後在一處凹陷的冰洞前停了下來。冰洞不大，僅容一人通過，洞口掛著長長的冰棱，像串水晶帘子。卡佳把玻璃瓶湊近洞口，裡面的根須突然伸直，朝著洞裡指去。
「應該就是這裡了。」星芽握緊冰鎬，「我先進去看看，你們在外面等著。」伊萬一把拉住他：「一起進，要出事也有個照應。」卡佳也點點頭，把玻璃瓶揣進懷裡：「阿暖跟我們一起。」
三人鑽進冰洞，洞裡比外面暖和不少，岩壁上布滿了小孔，白氣從孔里冒出來，帶著股硫磺的味道。走了約莫百十米，眼前突然開闊起來，出現一個巨大的溶洞，洞頂掛著各式各樣的冰鍾乳，在微弱的光線下閃著光。
溶洞中央有塊突出的岩石，上面覆蓋著層薄冰，冰下隱約能看見個金屬物件的輪廓，像是把巨大的鎖。星芽舉起冰鎬，冰鎬頭的桂花記號突然反射出紅光，與冰下的物件遙相呼應。
「找到了！」卡佳激動地說，懷裡的玻璃瓶突然發燙，根須衝破瓶壁，朝著岩石蔓延過去，在冰面上畫出條清晰的路徑。伊萬拿出手電筒照向岩石，冰下的物件漸漸清晰——那是把巨大的鎖，鎖孔的形狀，正好和桂棱阿暖的鑰匙葉一模一樣！
星芽深吸一口氣，握緊外婆的冰鎬，順著根須畫出的路逕往前走。冰面很薄，腳下傳來「咯吱」的聲響，像是隨時會裂開。卡佳和伊萬緊隨其後，手電筒的光在溶洞裡晃動，照亮了岩壁上的刻痕——那是外婆和伊萬當年留下的記號，一串桂花圖案，從洞口一直延伸到岩石旁。
離岩石還有幾步遠時，星芽突然停下腳步，指著鎖孔旁的刻痕：「外婆的筆記里說『火融冰，冰生火』，你們看這鎖孔周圍的冰，好像在融化！」果然見鎖孔周圍的冰面冒著白氣，正在慢慢融化，露出下面金屬的光澤。
卡佳突然想起什麼，掏出那半塊桂花糕：「外婆說過，甜的東西能引火。」她把桂花糕掰碎，撒在鎖孔周圍，神奇的是，糕點接觸到冰面的瞬間，竟冒出了淡淡的火苗，像點燃了酒精。
火苗越來越旺，冰面融化得更快了，巨大的鎖身漸漸顯露出來，黃銅色的表面刻滿了桂花紋路，和指北針上的記號完全吻合。星芽舉起冰鎬，鎬頭對準鎖孔，深吸一口氣——
就在這時，溶洞突然劇烈晃動起來，岩壁上的冰鍾乳「噼里啪啦」往下掉，伊萬大喊一聲：「不好！冰縫要裂了！」星芽回頭一看，只見他們來時的路已經裂開了道口子，白氣從縫裡噴涌而出，像條發怒的白蛇。
卡佳緊緊抱住懷裡的玻璃瓶，根須卻突然加速生長，在地上織成一張網，把他們腳下的冰面牢牢兜住。「快！」她大喊，「阿暖在幫我們！」
星芽不再猶豫，將冰鎬對準鎖孔插了進去——冰鎬頭的桂花記號與鎖身的紋路嚴絲合縫，像是天生就該嵌在一起。他用力一擰，只聽「咔嗒」一聲巨響，鎖芯轉動的聲音在溶洞裡迴蕩，震得冰面都在發顫。
鎖身緩緩打開，露出裡面的空腔，空腔里沒有金銀財寶，只有一卷泛黃的羊皮紙，上面用中俄雙語寫著幾行字。伊萬拿起羊皮紙，借著手電筒的光念了起來：「冰棱鎖藏火山口，鑰匙生自桂根旁，待到極夜星光亮，冰層之下現真相……」
他的話還沒說完，溶洞又是一陣劇烈晃動，腳下的冰面「咔嚓」一聲裂開道大縫，星芽和卡佳腳下一空，朝著縫裡墜去——