第3章 院裡的變化
夜深了，院子裡的燈火一盞盞熄滅，只剩下林國棟家的窗戶還透著昏黃的光。劉芳收拾完碗筷，用抹布仔細擦乾淨那張舊桌子，又搬來兩個方凳。
林國棟拉著弟弟走進屋裡，指著劉芳剛布置好的「床」：「平子，家裡地方小，只能讓你這麼湊合一晚了。」他有些不好意思，「你嫂子用桌子和凳子搭的，鋪了兩床褥子，應該不會太硬。」
林國平看著那張簡易床鋪，笑了笑：「大哥，嫂子，你們太客氣了。屍山血海都過來了，這點算什麼。」
話一出口，他就意識到說錯了話。林國棟的臉色明顯一變，嘴唇抿緊了，眼睛裡又浮起了那種深深的擔憂。劉芳也停下手中的動作，不安地看了丈夫一眼。
林國平連忙轉移話題，拍拍那張「床」：「這挺好的，比我行軍打仗時睡的戰壕強多了。來，大哥，嫂子，你們都坐，我有東西給你們。」
他在自己的背包前蹲下，開始往外掏東西。首先拿出來的是一個小布袋，沉甸甸的，裡面發出叮叮噹噹的金屬碰撞聲。林國平解開布袋，倒出一堆銀元，在油燈下閃著柔和的光。
「這是三十個大洋。」林國平數了數，推到桌子中間，「我這些年攢下的。在部隊裡，吃穿都有供給，用不著錢。你們收著。」
林國棟和劉芳同時愣住了。三十個大洋，在這個年頭可不是小數目，差不多是一個普通家庭一年的開銷。
「不行不行！」林國棟連忙推辭，「這是你的錢，你自己留著！你在部隊雖然用不著，但以後...以後總有用得著的時候！」
劉芳也連聲說：「國平，這錢我們不能要。你在外面不容易，這些錢你攢著，將來...將來娶媳婦用。」
林國平搖搖頭，堅持把銀元推到他們面前：「大哥，嫂子，我這次回去還不知道什麼時候能再回來。南邊的戰事還在繼續，就算打完了，我也可能被派到別的地方去。這錢放在我這兒，真用不上。」
他頓了頓，看著大哥的眼睛：「再說，我是你弟弟，我的不就是你的？當年爹娘走得早，是你把我拉扯大的。現在我有點能力了，幫襯家裡不是應該的嗎？」
林國棟的眼眶又紅了。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。劉芳見狀，輕輕碰了碰丈夫的手肘。
林國平不等他們再推辭，又從背包里拿出幾個鐵皮罐頭，有肉罐頭，也有水果罐頭，上面還印著外文字母。他把這些罐頭也放在桌上：「這些是我臨出發來北京之前，營里的指導員塞給我的。還有這兩個，」他指著其中兩個特別大的罐頭，「是老首長給的。」
林國棟拿起一個罐頭，仔細看了看：「這...這是美國罐頭？」
林國平點點頭：「戰場上繳獲的，應該是美國佬援助的。我們有時候也能分到一些。」
劉芳拿起一個水果罐頭，對著燈光看裡面黃澄澄的桃肉，眼睛都亮了。在這個物質匱乏的年代，這樣的罐頭可是稀罕物。
「這些都留著，過年的時候吃。」林國平說，「或者給生兒補補營養。」他看了一眼炕上已經熟睡的小侄子。
林國棟小心翼翼地把罐頭收好，又把銀元一枚一枚撿起來，用手帕包好，放進柜子最底層。做完這些，他才重新坐下，長出了一口氣：「平子，你這...這給得太多了。」
林國平擺擺手，轉移了話題：「大哥，我來的時候注意到，前院的東廂房好像還空著？」
林國棟點點頭：「是空著。」
「那房子多大？」林國平問。
「比我們這間大，有兩間屋子，帶個小廚房。」劉芳接話道，「就是有點破，需要修修。」
林國平認真地說：「大哥，嫂子，你們現在這房子太小了。生兒現在還小，能和你們擠一炕，等他再大點，總不能還和你們住一間屋。我的意思是，你們把那東廂房租下來，或者想辦法買下來。這樣住得寬敞些。」
林國棟和劉芳對視一眼，都露出為難的神色。林國棟嘆了口氣：「平子，你說得對，房子是小。但租房子要錢，買房子更不敢想。我們現在...」
「錢不是問題。」林國平打斷他，指了指柜子，「我剛不是給了你們三十個大洋嗎？用那個錢。如果不夠，我再想辦法。」
劉芳連忙說：「國平，那是你的錢，我們怎麼能拿來...」
「我的錢就是家裡的錢。」林國平態度堅決，「大哥，這事兒你得聽我的。我在外面，最惦記的就是你們過得好不好。你們住得寬敞些，我也放心。」
林國棟沉默了好一會兒，才緩緩點頭：「那...那我們先去問問，看能不能租下來。買的話，還得從長計議。」
林國平知道大哥的性格，能同意租下來已經是很大的讓步了。他不再堅持，轉而問起了另一個他關心的問題：「對了大哥，這宅子的主人...現在怎麼樣了？」
說起這個，林國棟的表情變得複雜起來。他壓低聲音：「你說的是王家老爺吧？一年前就跑了。」
「跑了？」林國平一愣。
「嗯，北平圍城之前就跑了。」劉芳接話道，「聽說帶著大太太和幾個兒女，還有值錢的東西，坐飛機去了香港。宅子裡就留下了一個四姨太，就是現在住在後院的那位老太太。」
林國棟點點頭，接著說：「王家老爺走之前，把這宅子過給了四姨太。老太太人還不錯，沒趕我們走，讓我們幾家繼續住著，每個月收點租金。易大哥，何大哥他們也是這樣。」
林國平若有所思：「那老太太現在一個人住後院？」
「對，」林國棟說，「老太太平時不怎麼出來，吃飯什麼的都是易中海媳婦做。」
「租金貴嗎？」林國平問。
「不算貴。」劉芳說。
林國平點點頭，又想起了什麼：「對了，易大哥和何大哥他們，現在都在做什麼？」
「老易在軋鋼廠，現在是車間的中級師傅了。」林國棟說，「老何在軋鋼廠食堂，手藝好，是主廚。」
林國平靜靜地聽著。這些在後世記憶中有著各種毛病的人，在這個年代，也不過是努力活著的普通人。易中海的謹慎算計，何大清的圓滑世故，劉海中的官迷心竅，閻埠貴的斤斤計較，說到底都是在艱難時世中求生存的本能。
但他不希望大哥一家被這些「本能」所困。他給錢，建議換房子，不僅是為了改善大哥的生活條件，也是為了讓他們在這個小社會裡能有更多的底氣和尊嚴。
「大哥，」林國平忽然說，「我給你的錢，別讓院子裡其他人知道具體數目。就說是我的一點心意，夠租房子就行。」
林國棟愣了愣，隨即明白了弟弟的意思：「你是怕...」
「財不露白。」林國平簡單地說，「人心隔肚皮，還是小心些好。」
劉芳連連點頭：「國平說得對。咱們關起門來過日子，不張揚。」
夜深了，油燈的火苗跳動著，在牆上投下搖曳的影子。林國平堅持讓大哥大嫂去炕上睡，自己躺在那個簡易床鋪上。雖然硬了些，但比起戰場上的條件，這已經是天堂了。
他睜著眼睛，聽著大哥大嫂在炕上壓低聲音說話。
「國棟，你弟弟...真不容易。」劉芳輕聲說。
「是啊...」林國棟的聲音里滿是感慨，「九年沒見，他已經是個頂天立地的男子漢了。」
「他給的那些錢...咱們真收著？」
「收著吧。他一片心意，不收他會難過。等以後他需要的時候，咱們再還給他。」
「那租房子的事...」
「明天先去問問。如果行，就租下來。平子說得對，生兒大了，總得有自己的地方。」
聲音漸漸低下去，取而代之的是均勻的呼吸聲。林國平卻睡不著。他想起九年前的那個夜晚，想起這些年的槍林彈雨，想起那些再也回不來的戰友。
後天，他就要離開這裡，回到戰場上去。南邊還有戰鬥，還有戰友在等他。他不知道這一去，什麼時候能再回來，甚至不知道還能不能回來。
但他不後悔。從九年前那個覺醒的午後開始，他的人生就已經走上了一條不同的道路。這條路很艱難，很危險，但他走得義無反顧。
林國棟拉著弟弟走進屋裡，指著劉芳剛布置好的「床」：「平子，家裡地方小，只能讓你這麼湊合一晚了。」他有些不好意思，「你嫂子用桌子和凳子搭的，鋪了兩床褥子，應該不會太硬。」
林國平看著那張簡易床鋪，笑了笑：「大哥，嫂子，你們太客氣了。屍山血海都過來了，這點算什麼。」
話一出口，他就意識到說錯了話。林國棟的臉色明顯一變，嘴唇抿緊了，眼睛裡又浮起了那種深深的擔憂。劉芳也停下手中的動作，不安地看了丈夫一眼。
林國平連忙轉移話題，拍拍那張「床」：「這挺好的，比我行軍打仗時睡的戰壕強多了。來，大哥，嫂子，你們都坐，我有東西給你們。」
他在自己的背包前蹲下，開始往外掏東西。首先拿出來的是一個小布袋，沉甸甸的，裡面發出叮叮噹噹的金屬碰撞聲。林國平解開布袋，倒出一堆銀元，在油燈下閃著柔和的光。
「這是三十個大洋。」林國平數了數，推到桌子中間，「我這些年攢下的。在部隊裡，吃穿都有供給，用不著錢。你們收著。」
林國棟和劉芳同時愣住了。三十個大洋，在這個年頭可不是小數目，差不多是一個普通家庭一年的開銷。
「不行不行！」林國棟連忙推辭，「這是你的錢，你自己留著！你在部隊雖然用不著，但以後...以後總有用得著的時候！」
劉芳也連聲說：「國平，這錢我們不能要。你在外面不容易，這些錢你攢著，將來...將來娶媳婦用。」
林國平搖搖頭，堅持把銀元推到他們面前：「大哥，嫂子，我這次回去還不知道什麼時候能再回來。南邊的戰事還在繼續，就算打完了，我也可能被派到別的地方去。這錢放在我這兒，真用不上。」
他頓了頓，看著大哥的眼睛：「再說，我是你弟弟，我的不就是你的？當年爹娘走得早，是你把我拉扯大的。現在我有點能力了，幫襯家裡不是應該的嗎？」
林國棟的眼眶又紅了。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。劉芳見狀，輕輕碰了碰丈夫的手肘。
林國平不等他們再推辭，又從背包里拿出幾個鐵皮罐頭，有肉罐頭，也有水果罐頭，上面還印著外文字母。他把這些罐頭也放在桌上：「這些是我臨出發來北京之前，營里的指導員塞給我的。還有這兩個，」他指著其中兩個特別大的罐頭，「是老首長給的。」
林國棟拿起一個罐頭，仔細看了看：「這...這是美國罐頭？」
林國平點點頭：「戰場上繳獲的，應該是美國佬援助的。我們有時候也能分到一些。」
劉芳拿起一個水果罐頭，對著燈光看裡面黃澄澄的桃肉，眼睛都亮了。在這個物質匱乏的年代，這樣的罐頭可是稀罕物。
「這些都留著，過年的時候吃。」林國平說，「或者給生兒補補營養。」他看了一眼炕上已經熟睡的小侄子。
林國棟小心翼翼地把罐頭收好，又把銀元一枚一枚撿起來，用手帕包好，放進柜子最底層。做完這些，他才重新坐下，長出了一口氣：「平子，你這...這給得太多了。」
林國平擺擺手，轉移了話題：「大哥，我來的時候注意到，前院的東廂房好像還空著？」
林國棟點點頭：「是空著。」
「那房子多大？」林國平問。
「比我們這間大，有兩間屋子，帶個小廚房。」劉芳接話道，「就是有點破，需要修修。」
林國平認真地說：「大哥，嫂子，你們現在這房子太小了。生兒現在還小，能和你們擠一炕，等他再大點，總不能還和你們住一間屋。我的意思是，你們把那東廂房租下來，或者想辦法買下來。這樣住得寬敞些。」
林國棟和劉芳對視一眼，都露出為難的神色。林國棟嘆了口氣：「平子，你說得對，房子是小。但租房子要錢，買房子更不敢想。我們現在...」
「錢不是問題。」林國平打斷他，指了指柜子，「我剛不是給了你們三十個大洋嗎？用那個錢。如果不夠，我再想辦法。」
劉芳連忙說：「國平，那是你的錢，我們怎麼能拿來...」
「我的錢就是家裡的錢。」林國平態度堅決，「大哥，這事兒你得聽我的。我在外面，最惦記的就是你們過得好不好。你們住得寬敞些，我也放心。」
林國棟沉默了好一會兒，才緩緩點頭：「那...那我們先去問問，看能不能租下來。買的話，還得從長計議。」
林國平知道大哥的性格，能同意租下來已經是很大的讓步了。他不再堅持，轉而問起了另一個他關心的問題：「對了大哥，這宅子的主人...現在怎麼樣了？」
說起這個，林國棟的表情變得複雜起來。他壓低聲音：「你說的是王家老爺吧？一年前就跑了。」
「跑了？」林國平一愣。
「嗯，北平圍城之前就跑了。」劉芳接話道，「聽說帶著大太太和幾個兒女，還有值錢的東西，坐飛機去了香港。宅子裡就留下了一個四姨太，就是現在住在後院的那位老太太。」
林國棟點點頭，接著說：「王家老爺走之前，把這宅子過給了四姨太。老太太人還不錯，沒趕我們走，讓我們幾家繼續住著，每個月收點租金。易大哥，何大哥他們也是這樣。」
林國平若有所思：「那老太太現在一個人住後院？」
「對，」林國棟說，「老太太平時不怎麼出來，吃飯什麼的都是易中海媳婦做。」
「租金貴嗎？」林國平問。
「不算貴。」劉芳說。
林國平點點頭，又想起了什麼：「對了，易大哥和何大哥他們，現在都在做什麼？」
「老易在軋鋼廠，現在是車間的中級師傅了。」林國棟說，「老何在軋鋼廠食堂，手藝好，是主廚。」
林國平靜靜地聽著。這些在後世記憶中有著各種毛病的人，在這個年代，也不過是努力活著的普通人。易中海的謹慎算計，何大清的圓滑世故，劉海中的官迷心竅，閻埠貴的斤斤計較，說到底都是在艱難時世中求生存的本能。
但他不希望大哥一家被這些「本能」所困。他給錢，建議換房子，不僅是為了改善大哥的生活條件，也是為了讓他們在這個小社會裡能有更多的底氣和尊嚴。
「大哥，」林國平忽然說，「我給你的錢，別讓院子裡其他人知道具體數目。就說是我的一點心意，夠租房子就行。」
林國棟愣了愣，隨即明白了弟弟的意思：「你是怕...」
「財不露白。」林國平簡單地說，「人心隔肚皮，還是小心些好。」
劉芳連連點頭：「國平說得對。咱們關起門來過日子，不張揚。」
夜深了，油燈的火苗跳動著，在牆上投下搖曳的影子。林國平堅持讓大哥大嫂去炕上睡，自己躺在那個簡易床鋪上。雖然硬了些，但比起戰場上的條件，這已經是天堂了。
他睜著眼睛，聽著大哥大嫂在炕上壓低聲音說話。
「國棟，你弟弟...真不容易。」劉芳輕聲說。
「是啊...」林國棟的聲音里滿是感慨，「九年沒見，他已經是個頂天立地的男子漢了。」
「他給的那些錢...咱們真收著？」
「收著吧。他一片心意，不收他會難過。等以後他需要的時候，咱們再還給他。」
「那租房子的事...」
「明天先去問問。如果行，就租下來。平子說得對，生兒大了，總得有自己的地方。」
聲音漸漸低下去，取而代之的是均勻的呼吸聲。林國平卻睡不著。他想起九年前的那個夜晚，想起這些年的槍林彈雨，想起那些再也回不來的戰友。
後天，他就要離開這裡，回到戰場上去。南邊還有戰鬥，還有戰友在等他。他不知道這一去，什麼時候能再回來，甚至不知道還能不能回來。
但他不後悔。從九年前那個覺醒的午後開始，他的人生就已經走上了一條不同的道路。這條路很艱難，很危險，但他走得義無反顧。