第243章 退休生活（二）
回家的路上，經過「西郊技術學堂」的門口。
這是周子墨當年一手創辦的學校，專門培養工匠和技師。
學堂門口有一家名為「清涼齋」的小鋪子。
門口掛著個牌子：自產御暑冰水，兩文錢一碗。
天太熱，蘇長青覺得嗓子冒煙，便走了進去。
鋪子裡坐滿了穿著藍色短打的學生。
他們大多二十歲上下，有的手裡拿著鐵尺，有的腋下夾著圖紙，一個個爭得面紅耳赤。
蘇長青找了個角落坐下。
「掌柜的，來碗酸梅湯，多加冰。」
「好嘞！」
不一會兒，一碗暗紅色的酸梅湯端了上來。
碗裡浮著厚厚的一層碎冰。
蘇長青喝了一大口。
冰涼酸甜的液體順著喉嚨流下去，把他身上的暑氣壓下去了一半。
「我覺得這個連杆的結構還得改！」
旁邊桌子上，一個年輕學生把一張圖紙拍在桌上，聲音很大。
「現在的往復式效率太低了。我在書上看到，如果能把蒸汽直接噴在葉片上，推動輪子轉，那樣轉速能快十倍！」
「你說那是汽輪機？」另一個學生反駁道。
「那對葉片的材料要求太高了。現在的鑄鐵根本扛不住那種高壓，轉兩圈就得炸。」
「那就用鋼！用天津衛新出的鎳鋼！」
蘇長青聽著他們的爭論，沒有插話，只是靜靜地喝著酸梅湯。
他聽得懂他們在說什麼。
這是工業的萌芽在生長。
這些年輕人不再爭論四書五經里的微言大義，不再爭論誰的道德文章做得好。
他們在爭論材料，爭論效率，爭論未來。
那個提議用鎳鋼的學生似乎注意到了角落裡的老頭。
他看蘇長青氣質不凡，雖然穿得破舊，但坐姿端正，便試探著問了一句：
「老先生，您也是搞技術的？」
蘇長青放下碗，笑了笑。
「我？我不懂技術。我就是個種地的老頭。」
「哦。」學生有些失望，轉過頭繼續和同伴爭論。
蘇長青站起身，留下三文錢，走出了鋪子。
他不需要被認出來。
看到這些年輕人為了一個連杆爭得面紅耳赤，這本身就是對他這十五年最好的回報。
回到靜園，剛進門，就看到院子裡停著一輛嶄新的四輪馬車。
那馬車漆成了沉穩的黑色，車輪是加厚的橡膠胎，車窗上掛著蘇繡的帘子。
拉車的是兩匹高大的伊犁馬。
堂屋裡，阿千正在給客人倒茶。
客人是劉大炮。
這位當朝國丈、工部尚書，此時正癱坐在太師椅上，手裡的摺扇搖得飛快。
他身上的綢衫已經被汗水浸透了，貼在肥胖的肚皮上。
「哎喲，我的義王爺，您可算回來了。」
劉大炮見蘇長青進來，連忙站起來，想行禮又太胖，動彈不得。
「坐著吧。」
蘇長青擺擺手，把魚竿遞給阿千。
「這大熱天的，你不在你的尚書房裡吹風扇，跑我這小院子裡受什麼罪？」
「受罪？我那才是受罪呢！」
劉大炮一臉苦相，端起涼茶灌了一口。
「您不知道，我現在這日子沒法過了。」
「怎麼？皇上給你氣受了？還是皇后不孝順？」
蘇長青坐下來，阿千遞給他一塊濕毛巾擦臉。
「皇上倒還好，見了我還客客氣氣叫聲國丈。就是我家那閨女……」
劉大炮拍著大腿訴苦。
「若蘭那丫頭，自從當了皇后，掌管了內務府，簡直就是六親不認啊！」
「前兒個，內務府要採購一批修繕宮牆的紅磚。本來這生意一直是我們劉家窯廠做的。結果她非要搞什麼公開招標。」
「招就招吧。我想著我是她爹，這磚的質量也是頂好的，怎麼也能中標。」
「結果呢？她嫌我的報價比市價高了一成，直接把單子給了城南的趙家窯廠！」
「我去找她理論。她把一張成本表摔在我面前，說我的管理太鬆散，燒磚的廢品率高，導致成本降不下來。讓我回去整改，整改好了再來競標。」
劉大炮越說越委屈。
「您評評理。哪有閨女這麼對親爹的？我那是為了賺那點銀子嗎？我那是為了皇家的面子！趙家那破磚，能跟我的比嗎？」
蘇長青聽著，忍不住笑了起來。
「老劉啊，你現在是國丈。你的窯廠代表的是皇親國戚的產業。如果你的價格比別人高，皇上還用你的，那天下人怎麼看？」
「若蘭這是在保你。逼著你改進技術，降本增效。等你的磚真的物美價廉了，那時候中標，才是給皇家掙面子。」
劉大炮嘆了口氣，也知道蘇長青說得在理，但心裡那股火還是憋得慌。
「行了行了，不說這糟心事了。」
劉大炮從懷裡掏出一個密封的小鐵瓶。
「王爺，給您看個新鮮玩意兒。」
他把鐵瓶放在桌上，擰開蓋子。
一股刺鼻的氣味飄了出來。
蘇長青眉頭一挑。
「這是，猛火油？」
「對！就是張猛從南洋運回來的那種黑油，經過蒸餾提煉出來的。」
劉大炮壓低聲音，一臉神秘。
「莫大匠管這個叫汽油。他說這東西勁兒大，一點就著，爆燃起來比火藥還猛。」
「西郊那個小組，前天試了一次。把這東西噴進一個鐵缸子裡，用火花點燃。」
「結果怎麼著？」
「怎麼著？」
「『砰』的一聲！那鐵活塞直接被頂飛了，把房頂砸了個大窟窿！」
劉大炮雖然是在描述事故，但眼睛裡卻放著光。
「王爺，這可是個大生意啊。莫大匠說，只要能控制住這股爆炸的勁兒，讓它連續不斷地推活塞，那造出來的機器，比蒸汽機小得多，勁兒還大。」
蘇長青拿起那個鐵瓶，聞了聞那股令人眩暈的味道。
「告訴莫天工，讓他接著炸。」
蘇長青把蓋子擰回去。
「炸壞了屋頂我賠。讓他別怕花錢。這東西要是成了，咱們就不光有鐵牛了，還能有鐵鳥。」
「鐵鳥？」劉大炮瞪大了眼睛，「在天上飛？」
「對。在天上飛。」
蘇長青指了指窗外的天空。
「比那個熱氣球飛得快，飛得穩。到時候，從京城到南洋，不用坐船晃蕩一個月，兩天就到了。」
劉大炮聽得目瞪口呆。
雖然他覺得這老王爺是不是退休後腦子糊塗了，但他又不敢不信。
畢竟這十年來，蘇長青吹過的牛，最後都變成了真的。
送走了劉大炮，天色漸漸暗了下來。
西郊的夜晚，比白天還要熱鬧。
工廠換班了。成千上萬的工人湧出廠門，湧向了街道。
蘇長青不想在家裡吃。
他和阿千換了身乾淨的衣裳，走出了靜園。
街道兩旁，煤氣路燈亮了起來。藍白色的光芒照亮了路邊的攤位。
這裡形成了一個巨大的夜市。
賣烤羊肉串的、賣煎餅果子的、賣滷煮火燒的……
各種香味混雜在煤煙味里，勾人食慾。
蘇長青找了一家賣「炒肝」的攤子坐下。
「兩碗炒肝，二兩包子。」
蘇長青熟練地點菜。
攤主是個年輕的小伙子，手腳麻利地盛好端上來。
「老先生，您慢用。」
蘇長青拿著勺子，沿著碗邊吸溜著那濃稠的湯汁。大蒜的香味直衝腦門。
阿千坐在對面，小口地吃著包子。
「老爺，您今兒心情不錯。」阿千說道。
「是不錯。」
蘇長青看著周圍。
隔壁桌坐著幾個穿著油膩工裝的工人，正在划拳喝酒。
他們說的話題離不開廠里的事。
誰這個月拿了獎金，誰的技術評級漲了，哪家的姑娘在紡織廠幹得好。
更遠處，幾個孩子正在路燈下追逐打鬧。
這不僅僅是活著，這是生活。
十年前，這些人可能還在田裡刨食，看天吃飯。
一場旱災就能讓他們賣兒賣女。
現在，他們有了固定的收入，有了閒錢來吃這一碗炒肝，有了力氣去大聲說話。
這就是蘇長青想要的歷史。
不再是帝王將相的家譜，而是千千萬萬個普通人的日子。
這是周子墨當年一手創辦的學校，專門培養工匠和技師。
學堂門口有一家名為「清涼齋」的小鋪子。
門口掛著個牌子：自產御暑冰水，兩文錢一碗。
天太熱，蘇長青覺得嗓子冒煙，便走了進去。
鋪子裡坐滿了穿著藍色短打的學生。
他們大多二十歲上下，有的手裡拿著鐵尺，有的腋下夾著圖紙，一個個爭得面紅耳赤。
蘇長青找了個角落坐下。
「掌柜的，來碗酸梅湯，多加冰。」
「好嘞！」
不一會兒，一碗暗紅色的酸梅湯端了上來。
碗裡浮著厚厚的一層碎冰。
蘇長青喝了一大口。
冰涼酸甜的液體順著喉嚨流下去，把他身上的暑氣壓下去了一半。
「我覺得這個連杆的結構還得改！」
旁邊桌子上，一個年輕學生把一張圖紙拍在桌上，聲音很大。
「現在的往復式效率太低了。我在書上看到，如果能把蒸汽直接噴在葉片上，推動輪子轉，那樣轉速能快十倍！」
「你說那是汽輪機？」另一個學生反駁道。
「那對葉片的材料要求太高了。現在的鑄鐵根本扛不住那種高壓，轉兩圈就得炸。」
「那就用鋼！用天津衛新出的鎳鋼！」
蘇長青聽著他們的爭論，沒有插話，只是靜靜地喝著酸梅湯。
他聽得懂他們在說什麼。
這是工業的萌芽在生長。
這些年輕人不再爭論四書五經里的微言大義，不再爭論誰的道德文章做得好。
他們在爭論材料，爭論效率，爭論未來。
那個提議用鎳鋼的學生似乎注意到了角落裡的老頭。
他看蘇長青氣質不凡，雖然穿得破舊，但坐姿端正，便試探著問了一句：
「老先生，您也是搞技術的？」
蘇長青放下碗，笑了笑。
「我？我不懂技術。我就是個種地的老頭。」
「哦。」學生有些失望，轉過頭繼續和同伴爭論。
蘇長青站起身，留下三文錢，走出了鋪子。
他不需要被認出來。
看到這些年輕人為了一個連杆爭得面紅耳赤，這本身就是對他這十五年最好的回報。
回到靜園，剛進門，就看到院子裡停著一輛嶄新的四輪馬車。
那馬車漆成了沉穩的黑色，車輪是加厚的橡膠胎，車窗上掛著蘇繡的帘子。
拉車的是兩匹高大的伊犁馬。
堂屋裡，阿千正在給客人倒茶。
客人是劉大炮。
這位當朝國丈、工部尚書，此時正癱坐在太師椅上，手裡的摺扇搖得飛快。
他身上的綢衫已經被汗水浸透了，貼在肥胖的肚皮上。
「哎喲，我的義王爺，您可算回來了。」
劉大炮見蘇長青進來，連忙站起來，想行禮又太胖，動彈不得。
「坐著吧。」
蘇長青擺擺手，把魚竿遞給阿千。
「這大熱天的，你不在你的尚書房裡吹風扇，跑我這小院子裡受什麼罪？」
「受罪？我那才是受罪呢！」
劉大炮一臉苦相，端起涼茶灌了一口。
「您不知道，我現在這日子沒法過了。」
「怎麼？皇上給你氣受了？還是皇后不孝順？」
蘇長青坐下來，阿千遞給他一塊濕毛巾擦臉。
「皇上倒還好，見了我還客客氣氣叫聲國丈。就是我家那閨女……」
劉大炮拍著大腿訴苦。
「若蘭那丫頭，自從當了皇后，掌管了內務府，簡直就是六親不認啊！」
「前兒個，內務府要採購一批修繕宮牆的紅磚。本來這生意一直是我們劉家窯廠做的。結果她非要搞什麼公開招標。」
「招就招吧。我想著我是她爹，這磚的質量也是頂好的，怎麼也能中標。」
「結果呢？她嫌我的報價比市價高了一成，直接把單子給了城南的趙家窯廠！」
「我去找她理論。她把一張成本表摔在我面前，說我的管理太鬆散，燒磚的廢品率高，導致成本降不下來。讓我回去整改，整改好了再來競標。」
劉大炮越說越委屈。
「您評評理。哪有閨女這麼對親爹的？我那是為了賺那點銀子嗎？我那是為了皇家的面子！趙家那破磚，能跟我的比嗎？」
蘇長青聽著，忍不住笑了起來。
「老劉啊，你現在是國丈。你的窯廠代表的是皇親國戚的產業。如果你的價格比別人高，皇上還用你的，那天下人怎麼看？」
「若蘭這是在保你。逼著你改進技術，降本增效。等你的磚真的物美價廉了，那時候中標，才是給皇家掙面子。」
劉大炮嘆了口氣，也知道蘇長青說得在理，但心裡那股火還是憋得慌。
「行了行了，不說這糟心事了。」
劉大炮從懷裡掏出一個密封的小鐵瓶。
「王爺，給您看個新鮮玩意兒。」
他把鐵瓶放在桌上，擰開蓋子。
一股刺鼻的氣味飄了出來。
蘇長青眉頭一挑。
「這是，猛火油？」
「對！就是張猛從南洋運回來的那種黑油，經過蒸餾提煉出來的。」
劉大炮壓低聲音，一臉神秘。
「莫大匠管這個叫汽油。他說這東西勁兒大，一點就著，爆燃起來比火藥還猛。」
「西郊那個小組，前天試了一次。把這東西噴進一個鐵缸子裡，用火花點燃。」
「結果怎麼著？」
「怎麼著？」
「『砰』的一聲！那鐵活塞直接被頂飛了，把房頂砸了個大窟窿！」
劉大炮雖然是在描述事故，但眼睛裡卻放著光。
「王爺，這可是個大生意啊。莫大匠說，只要能控制住這股爆炸的勁兒，讓它連續不斷地推活塞，那造出來的機器，比蒸汽機小得多，勁兒還大。」
蘇長青拿起那個鐵瓶，聞了聞那股令人眩暈的味道。
「告訴莫天工，讓他接著炸。」
蘇長青把蓋子擰回去。
「炸壞了屋頂我賠。讓他別怕花錢。這東西要是成了，咱們就不光有鐵牛了，還能有鐵鳥。」
「鐵鳥？」劉大炮瞪大了眼睛，「在天上飛？」
「對。在天上飛。」
蘇長青指了指窗外的天空。
「比那個熱氣球飛得快，飛得穩。到時候，從京城到南洋，不用坐船晃蕩一個月，兩天就到了。」
劉大炮聽得目瞪口呆。
雖然他覺得這老王爺是不是退休後腦子糊塗了，但他又不敢不信。
畢竟這十年來，蘇長青吹過的牛，最後都變成了真的。
送走了劉大炮，天色漸漸暗了下來。
西郊的夜晚，比白天還要熱鬧。
工廠換班了。成千上萬的工人湧出廠門，湧向了街道。
蘇長青不想在家裡吃。
他和阿千換了身乾淨的衣裳，走出了靜園。
街道兩旁，煤氣路燈亮了起來。藍白色的光芒照亮了路邊的攤位。
這裡形成了一個巨大的夜市。
賣烤羊肉串的、賣煎餅果子的、賣滷煮火燒的……
各種香味混雜在煤煙味里，勾人食慾。
蘇長青找了一家賣「炒肝」的攤子坐下。
「兩碗炒肝，二兩包子。」
蘇長青熟練地點菜。
攤主是個年輕的小伙子，手腳麻利地盛好端上來。
「老先生，您慢用。」
蘇長青拿著勺子，沿著碗邊吸溜著那濃稠的湯汁。大蒜的香味直衝腦門。
阿千坐在對面，小口地吃著包子。
「老爺，您今兒心情不錯。」阿千說道。
「是不錯。」
蘇長青看著周圍。
隔壁桌坐著幾個穿著油膩工裝的工人，正在划拳喝酒。
他們說的話題離不開廠里的事。
誰這個月拿了獎金，誰的技術評級漲了，哪家的姑娘在紡織廠幹得好。
更遠處，幾個孩子正在路燈下追逐打鬧。
這不僅僅是活著，這是生活。
十年前，這些人可能還在田裡刨食，看天吃飯。
一場旱災就能讓他們賣兒賣女。
現在，他們有了固定的收入，有了閒錢來吃這一碗炒肝，有了力氣去大聲說話。
這就是蘇長青想要的歷史。
不再是帝王將相的家譜，而是千千萬萬個普通人的日子。