第71章 京城來的小祖宗
劉掌柜深一腳淺一腳地被「請」進了「蘇記」後院。
月光下，這小院遠不如他的醉仙樓氣派，卻收拾得井井有條，空氣里還殘留著晚間的飯菜香和淡淡的醬料氣息。
他想起自己剛才的狼狽相，臉上又是一陣燥熱，但更多的是一種後知後覺的驚悸。
羅辰繃著臉關緊後門，抱著刀守在門邊，目光像釘子扎在劉掌柜身上。
謝無戈示意他坐下，自己也在對面落座，動作沉穩，絲毫看不出腿腳曾有過重疾。
蘇小小則去廚房倒了三碗涼茶出來，一碗遞給劉掌柜，一碗給謝無戈，自己端著一碗，在旁邊的矮凳上坐下。
劉掌柜看著眼前這三個人。
年輕卻鬼馬精靈、行事果決的小娘子，氣度沉冷、深淺不知的帳房先生，還有那個煞氣迫人、明顯是行伍出身的護衛——心裡最後那點輕視和不甘也散了。
「劉掌柜，把你知道的說說吧。」謝無戈開門見山，聲音不高，卻帶著一種不容敷衍的力度。
劉掌柜喝了口涼茶，定了定神，開始倒豆子般說起來。
錢師爺跟他確實有些來往，主要是醉仙樓有時需要打點衙門行些方便。
前陣子，錢師爺確實幾次暗示「蘇記」不懂規矩，一個外鄉女子搶了本地商戶風頭，該「敲打敲打」。
劉掌柜當時正因「蘇記」得了縣令夫人青眼而憋氣，便順勢在供貨商那邊使了些絆子，覺得是正常的商業競爭。
但他發誓，絕沒指使人去砸店，更別提放火了，甚至謠言都是王二嬸起的頭，他就加了把火。
「錢師爺背後……是不是還有人？」蘇小小插了一句。
劉掌柜猶豫了一下，壓低聲音：「聽說，錢師爺跟州府里某位大人的舅爺有些拐彎抹角的關係，他在白水城，有些事……未必全聽縣令大人的。不過具體是哪位大人，我就不清楚了。」
他頓了頓，「還有，我隱約覺得，錢師爺對『蘇記』的敵意，似乎不僅僅是因為你們搶生意……」
「哦？」謝無戈眼神微凝。
「有次他喝多了，提了句『謝家那攤子爛事』……我當時沒在意，現在想來，會不會……」
劉掌柜小心地看了一眼謝無戈。
他早看出這「帳房先生」絕非尋常，姓謝，腿腳似乎曾有問題，再聯想到一些捕風捉影的舊聞……
謝無戈面不改色，只淡淡道：「說那位小公子。」
劉掌柜識趣地不再深究，忙道：「那位小公子姓衛，單名一個熠字。是京城靖安侯府的二公子，今年剛滿十六，說是……說是出來遊歷，途經咱們白水城。」
「脾氣那是真的大，嘴巴也刁，吃慣了京城裡御廚和各大酒樓的手藝，咱們醉仙樓的菜，他說……說……」
他老臉一紅，實在不好意思重複那些刻薄話。
靖安侯府？謝無戈眉頭微不可查地動了一下。
靖安侯沈家，在京城確實是勛貴之家，雖無實權，但地位清貴。
這位二公子跑這麼遠「遊歷」？
「他來白水城，可有什麼特別的目的？或者，見了什麼人？」謝無戈問。
「這……小的真不知道。」
劉掌柜苦笑，「他就帶了三四個護衛僕從，包了我醉仙樓最好的院子，每日除了吃飯時挑三揀四發火，就是關在房裡，偶爾出門逛逛，也不許人跟著。我巴結還來不及，哪敢打聽。」
蘇小小琢磨著，一個養尊處優的侯府公子，跑到這不算繁華的白水城來，肯定不是為了遊山玩水。
但眼下，這不是重點。
重點是，怎麼利用這位小祖宗，解決眼前的麻煩，甚至……化不利為有利。
「劉掌柜，」蘇小小放下茶碗，看著對方，「你說想讓我幫忙應付這位沈小公子，具體想我怎麼幫？」
劉掌柜精神一振，也顧不上臉面了：「蘇娘子，實不相瞞，我是真沒轍了。醉仙樓的廚子換了兩撥菜式，他都說『俗』、『膩』、『毫無新意』。」
「再這麼下去，他一句『白水城無美食』傳回京城，我這醉仙樓的招牌就算不砸，也夠難看的。蘇娘子你手藝特別，做的吃食跟尋常酒樓不一樣，或許……或許能合他口味？不求他夸，只求他別掀桌子罵人就行！」
他眼巴巴地看著蘇小小，此刻哪還有半分白水城第一酒樓掌柜的威風。
蘇小小沒立刻答應，反而問：「若我幫了你這次，劉掌柜日後待我『蘇記』，又當如何？」
劉掌柜一咬牙：「只要蘇娘子能幫我過了這關，以後醉仙樓絕不再主動找『蘇記』麻煩！咱們各憑本事吃飯！至於錢師爺那邊……」
他臉上閃過狠色，「他若真背著我干那些斷子絕孫的勾當，還想栽贓給我，我劉胖子也不是好惹的！」
這承諾有幾分真，有待觀察。但至少是個態度。
蘇小小看向謝無戈，用眼神詢問。謝無戈幾不可查地點了下頭。
「好。」蘇小小拍板，「明天，你想辦法讓那位沈小公子來我『蘇記』吃頓飯。不用你請，他自己來。剩下的，交給我。」
劉掌柜又驚又喜：「當真？蘇娘子有把握？」
「沒把握。」蘇小小實話實說，「但總比你醉仙樓的『豬食』有希望吧？」
劉掌柜：「……」胸口又中了一箭。
這話沒法接。
事情談妥，劉掌柜不敢久留，千恩萬謝並保證守口如瓶後，被羅辰「送」出了後門。
院子裡重歸寧靜。
謝小妹從屋裡探出頭，小聲問：「嫂子，那個壞胖子走啦？」
「暫時不是壞胖子了。」蘇小小揉了揉小妹的腦袋，看向謝無戈和羅辰，「你們怎麼看？」
「劉掌柜之言，半真半假，但關於錢師爺及背後可能有人針對將軍一事，需嚴加探查。」
羅辰率先道，語氣森然。
謝無戈則沉吟道：「靖安侯府二公子沈熠……此時出現在白水城，頗為蹊蹺。京城局勢未明，他此行或非單純遊歷。不過眼下，他倒是我們破局的一個契機。」
他看向蘇小小，「明日之宴，你可有想法？」
蘇小小早就想好了，眼睛彎起來：「對付這種吃遍山珍海味、嘴巴刁鑽的小祖宗，大魚大肉、精雕細琢反而落了下乘。咱們就給他吃最土的，但要做到極致。」
「最土的？」謝小妹好奇。
「比如，用最新鮮的河蝦，現剝現炒的『清炒蝦仁』，只要油、鹽、一點點薑末，吃的是蝦肉本身的鮮甜彈牙。」
「再比如，用後院剛摘的、還帶著露水的嫩南瓜藤，只取最嫩的尖，蒜末清炒。」
「主食就上新磨的玉米摻子粥，熬得稠稠的，米油都熬出來，配上咱們自家醃的脆黃瓜小醬菜。」
「最後，再來一道『開水白菜』鎮場子，讓他知道，真正的鮮，不在濃油赤醬，而在至清至純。」
謝無戈聽罷，眼中露出讚許：「返璞歸真，以拙破巧。此法甚善。只是火候與食材鮮度，要求極高。」
「食材讓刀疤臉大哥天不亮就去弄最新鮮的。」蘇小小鬥志滿滿，「至於火候……本大廚親自掌勺！」
計議已定。蘇小小反而有些興奮起來。
跟地頭蛇斗，跟同行斗，現在要跟京城來的刁嘴小祖宗斗，其樂無窮啊！
月光下，這小院遠不如他的醉仙樓氣派，卻收拾得井井有條，空氣里還殘留著晚間的飯菜香和淡淡的醬料氣息。
他想起自己剛才的狼狽相，臉上又是一陣燥熱，但更多的是一種後知後覺的驚悸。
羅辰繃著臉關緊後門，抱著刀守在門邊，目光像釘子扎在劉掌柜身上。
謝無戈示意他坐下，自己也在對面落座，動作沉穩，絲毫看不出腿腳曾有過重疾。
蘇小小則去廚房倒了三碗涼茶出來，一碗遞給劉掌柜，一碗給謝無戈，自己端著一碗，在旁邊的矮凳上坐下。
劉掌柜看著眼前這三個人。
年輕卻鬼馬精靈、行事果決的小娘子，氣度沉冷、深淺不知的帳房先生，還有那個煞氣迫人、明顯是行伍出身的護衛——心裡最後那點輕視和不甘也散了。
「劉掌柜，把你知道的說說吧。」謝無戈開門見山，聲音不高，卻帶著一種不容敷衍的力度。
劉掌柜喝了口涼茶，定了定神，開始倒豆子般說起來。
錢師爺跟他確實有些來往，主要是醉仙樓有時需要打點衙門行些方便。
前陣子，錢師爺確實幾次暗示「蘇記」不懂規矩，一個外鄉女子搶了本地商戶風頭，該「敲打敲打」。
劉掌柜當時正因「蘇記」得了縣令夫人青眼而憋氣，便順勢在供貨商那邊使了些絆子，覺得是正常的商業競爭。
但他發誓，絕沒指使人去砸店，更別提放火了，甚至謠言都是王二嬸起的頭，他就加了把火。
「錢師爺背後……是不是還有人？」蘇小小插了一句。
劉掌柜猶豫了一下，壓低聲音：「聽說，錢師爺跟州府里某位大人的舅爺有些拐彎抹角的關係，他在白水城，有些事……未必全聽縣令大人的。不過具體是哪位大人，我就不清楚了。」
他頓了頓，「還有，我隱約覺得，錢師爺對『蘇記』的敵意，似乎不僅僅是因為你們搶生意……」
「哦？」謝無戈眼神微凝。
「有次他喝多了，提了句『謝家那攤子爛事』……我當時沒在意，現在想來，會不會……」
劉掌柜小心地看了一眼謝無戈。
他早看出這「帳房先生」絕非尋常，姓謝，腿腳似乎曾有問題，再聯想到一些捕風捉影的舊聞……
謝無戈面不改色，只淡淡道：「說那位小公子。」
劉掌柜識趣地不再深究，忙道：「那位小公子姓衛，單名一個熠字。是京城靖安侯府的二公子，今年剛滿十六，說是……說是出來遊歷，途經咱們白水城。」
「脾氣那是真的大，嘴巴也刁，吃慣了京城裡御廚和各大酒樓的手藝，咱們醉仙樓的菜，他說……說……」
他老臉一紅，實在不好意思重複那些刻薄話。
靖安侯府？謝無戈眉頭微不可查地動了一下。
靖安侯沈家，在京城確實是勛貴之家，雖無實權，但地位清貴。
這位二公子跑這麼遠「遊歷」？
「他來白水城，可有什麼特別的目的？或者，見了什麼人？」謝無戈問。
「這……小的真不知道。」
劉掌柜苦笑，「他就帶了三四個護衛僕從，包了我醉仙樓最好的院子，每日除了吃飯時挑三揀四發火，就是關在房裡，偶爾出門逛逛，也不許人跟著。我巴結還來不及，哪敢打聽。」
蘇小小琢磨著，一個養尊處優的侯府公子，跑到這不算繁華的白水城來，肯定不是為了遊山玩水。
但眼下，這不是重點。
重點是，怎麼利用這位小祖宗，解決眼前的麻煩，甚至……化不利為有利。
「劉掌柜，」蘇小小放下茶碗，看著對方，「你說想讓我幫忙應付這位沈小公子，具體想我怎麼幫？」
劉掌柜精神一振，也顧不上臉面了：「蘇娘子，實不相瞞，我是真沒轍了。醉仙樓的廚子換了兩撥菜式，他都說『俗』、『膩』、『毫無新意』。」
「再這麼下去，他一句『白水城無美食』傳回京城，我這醉仙樓的招牌就算不砸，也夠難看的。蘇娘子你手藝特別，做的吃食跟尋常酒樓不一樣，或許……或許能合他口味？不求他夸，只求他別掀桌子罵人就行！」
他眼巴巴地看著蘇小小，此刻哪還有半分白水城第一酒樓掌柜的威風。
蘇小小沒立刻答應，反而問：「若我幫了你這次，劉掌柜日後待我『蘇記』，又當如何？」
劉掌柜一咬牙：「只要蘇娘子能幫我過了這關，以後醉仙樓絕不再主動找『蘇記』麻煩！咱們各憑本事吃飯！至於錢師爺那邊……」
他臉上閃過狠色，「他若真背著我干那些斷子絕孫的勾當，還想栽贓給我，我劉胖子也不是好惹的！」
這承諾有幾分真，有待觀察。但至少是個態度。
蘇小小看向謝無戈，用眼神詢問。謝無戈幾不可查地點了下頭。
「好。」蘇小小拍板，「明天，你想辦法讓那位沈小公子來我『蘇記』吃頓飯。不用你請，他自己來。剩下的，交給我。」
劉掌柜又驚又喜：「當真？蘇娘子有把握？」
「沒把握。」蘇小小實話實說，「但總比你醉仙樓的『豬食』有希望吧？」
劉掌柜：「……」胸口又中了一箭。
這話沒法接。
事情談妥，劉掌柜不敢久留，千恩萬謝並保證守口如瓶後，被羅辰「送」出了後門。
院子裡重歸寧靜。
謝小妹從屋裡探出頭，小聲問：「嫂子，那個壞胖子走啦？」
「暫時不是壞胖子了。」蘇小小揉了揉小妹的腦袋，看向謝無戈和羅辰，「你們怎麼看？」
「劉掌柜之言，半真半假，但關於錢師爺及背後可能有人針對將軍一事，需嚴加探查。」
羅辰率先道，語氣森然。
謝無戈則沉吟道：「靖安侯府二公子沈熠……此時出現在白水城，頗為蹊蹺。京城局勢未明，他此行或非單純遊歷。不過眼下，他倒是我們破局的一個契機。」
他看向蘇小小，「明日之宴，你可有想法？」
蘇小小早就想好了，眼睛彎起來：「對付這種吃遍山珍海味、嘴巴刁鑽的小祖宗，大魚大肉、精雕細琢反而落了下乘。咱們就給他吃最土的，但要做到極致。」
「最土的？」謝小妹好奇。
「比如，用最新鮮的河蝦，現剝現炒的『清炒蝦仁』，只要油、鹽、一點點薑末，吃的是蝦肉本身的鮮甜彈牙。」
「再比如，用後院剛摘的、還帶著露水的嫩南瓜藤，只取最嫩的尖，蒜末清炒。」
「主食就上新磨的玉米摻子粥，熬得稠稠的，米油都熬出來，配上咱們自家醃的脆黃瓜小醬菜。」
「最後，再來一道『開水白菜』鎮場子，讓他知道，真正的鮮，不在濃油赤醬，而在至清至純。」
謝無戈聽罷，眼中露出讚許：「返璞歸真，以拙破巧。此法甚善。只是火候與食材鮮度，要求極高。」
「食材讓刀疤臉大哥天不亮就去弄最新鮮的。」蘇小小鬥志滿滿，「至於火候……本大廚親自掌勺！」
計議已定。蘇小小反而有些興奮起來。
跟地頭蛇斗，跟同行斗，現在要跟京城來的刁嘴小祖宗斗，其樂無窮啊！