第38章 上海銀潮（二）
驚蟄未至，春寒料峭。
上海，南市老城廂沿江碼頭。
大清的海運徹底壓倒了漕運，數萬名原本依附京杭大運河生存的糧船水手失去生計，如飢餓的狼群般湧入上海灘。
顧三站在碼頭的棧橋上，目光陰沉地盯著江面。
江面上，幾艘掛著英國米字旗的火輪船正噴吐著黑煙，準備靠岸卸貨。
顧三是青幫的老人，但他不老，才三十出頭，從小在水匪窩裡長大。以前，他在大運河上管著十幾條糧船，那是吃皇糧的鐵飯碗。
可如今，朝廷倚重招商局的輪船海運，運河廢了，糧船爛了。
「三哥，這哪是人幹的活？」
說話的是「大馬皮」，一個五大三粗的漢子，原本是運河上最好的縴夫，現在卻穿著一身破舊的短打，肩膀上磨得血肉模糊。
顧三轉過身，看著身後這群剛從蘇北、揚州一帶沿水路逃難到上海的兄弟。他們眼眶深陷，那是餓的，眼露凶光，那是急的。
「不想干？」
顧三冷笑一聲，指著遠處沙遜洋行的倉庫，
「現在上海灘，洋人的輪船一天卸貨量，抵得上咱們運河跑半年。你不干，有的是蘇北來的『江北佬』干，有的是寧波來的『阿鄉』干。咱們糧船幫沒了水路，若是連這就連陸路都沒了，就只能去跳黃浦江餵魚！」
遍布上海的苦力中間，碼頭是最大的戰場。
就在半個時辰前，顧三帶著這幫兄弟，剛和原本盤踞在此的潮州幫苦力幹了一架。
沒有花哨的武功，全是爛泥里的廝殺。
用的是運河上撐船的竹篙、鐵鉤，甚至是藏在袖子裡的生石灰。
結局是慘烈的：潮州幫留下了六具屍體，退出了這兩個泊位。
顧三吐了一口帶血的唾沫，大聲吼道：「都給我聽著！從今天起，這兩個泊位歸咱們安清了！凡是要在這扛活的苦力，不管他是哪兒人，每扛一百斤貨，抽兩文錢給咱們做香火錢。這是新規矩！」
———————————————————————
顧三叫人帶手下掛彩的兄弟去看郎中，自己帶了幾個人坐在十六鋪裡頭一家名叫聚賢樓的茶館二樓算帳。
說是雅座，不過是用幾扇雕花木屏風隔出來的小間，但這在南市老城廂這一帶，已是難得的清淨地界。
窗戶支起半扇，底下就是嘈雜的碼頭和渾濁的江水。
顧三看了幾眼正在打算盤的師爺，眼神有些陰鬱地轉向窗外。
他是個典型的江南人長相，身量不高，精瘦，一雙三角眼平日裡總是半眯著，透著股算計。
靠著手裡這幫蘇北來的苦力兄弟，硬是在這十六鋪碼頭啃下了漕運糧食和私鹽搬運這塊硬骨頭。
算是如今華界碼頭「理」字輩下面響噹噹的一號後起之秀。
最年輕的大字輩之一，青幫行動主力。
「三爺，這雨眼瞅著又要下來了，剛那一批蘇北來的糙米，要是再不入倉，怕是要受潮。」
坐在他對面的師爺抬頭問了一嘴。
顧三有些煩躁地擺了擺手：「受潮就受潮，那幫奸商壓價壓得那麼狠，淋濕了正好給他們漲漲秤。眼下要緊的不是米，是——」
他話音未落，樓梯口突然傳來一陣急促雜亂的腳步聲，像是有人被狗攆著似的。
屏風被人一把撞開，一個渾身濕透、褲腿上全是泥點子的瘦小漢子跌跌撞撞地沖了進來。
「三……三爺！出事了！出大事了！」
來人是顧三專門在外面跑腿打探消息的麻皮阿四，此刻他那張滿是麻子的臉上煞白一片，喘氣跟拉風箱一樣。
顧三眉頭一皺，罵道：「慌什麼！你這副撞客的死樣，丟不丟人！把氣喘勻了說話！」
麻皮阿四咽了口唾沫，抹了一把臉上的雨水，聲音壓得極低，卻帶著掩飾不住的驚恐：「三爺，不是小的大驚小怪。是……是紅幫那邊！紅幫那邊的碼頭，有大動作！」
「紅幫？」
顧三的三角眼猛地睜開，
在上海灘，青幫和紅幫那是涇渭分明。
青幫多是漕運水手出身，靠力氣吃飯，盤踞在南市老城廂這片華界碼頭。
紅幫則是跟著洋人進來的廣東幫、福建幫，背景深厚，把持著外灘租界那些流油的洋貨碼頭。
平日裡井水不犯河水，但私底下為了爭地盤、搶貨源，暗箭沒少放。
「他們怎麼了？難不成是那位』佛頭洪』洪老爺子歸西了？要辦白事？」
顧三冷笑一聲，嘴裡說著刻薄話，心裡卻提起了十二萬分的小心。
「呸呸呸，三爺您別咒。不是白事，倒像是……像是要迎什麼天大的人物！」
阿四湊近了些，聲音哆嗦著，「小的剛才在法租界那邊的十六鋪尾巴上遛彎，就看見一隊一隊的紅幫子弟，清一色的黑拷綢短打，腰裡鼓囊囊的，一看就揣著傢伙。他們不像平日裡那樣散漫，一個個臉繃得緊緊的，朝著英租界那邊的怡和洋行大碼頭去了。」
師爺插嘴道：「去怡和碼頭？那可是洋人的地盤，他們去那麼多人幹什麼？不怕巡捕房抓人？」
阿四急得直跺腳：「我的哥哥哎，要是光那幫小崽子也就算了。關鍵是，我看見了誰！我看見了佛頭洪！還有開香堂的李師爺！甚至連平日裡在法租界巡捕房當差的那幾個紅幫探目，都脫了老虎皮，換上長衫跟在後面！上海灘有名有姓的紅幫大哥，幾乎全露面了！」
聽到這兒，顧三再也坐不住了。他霍地站起身，
佛頭洪那是什麼人物？那是上海灘紅幫現在的話事人，平日裡深居簡出，連自家大爺見了他都要客客氣氣。
能讓他親自出馬迎接，甚至讓整個上海紅幫傾巢出動的人物，那得是多大的來頭？
「三爺，這是要變天啊。」
師爺也意識到事情的嚴重性，臉色凝重起來。
顧三在狹小的雅間裡來回踱了兩步，
「不行，我得去看看。」顧三猛地停住腳步，眼中閃過一絲狠厲，「這麼大的動靜，要是兩眼一抹黑，回頭死都不知道怎麼死的。阿生，你點上四個嘴巴嚴實、手上硬朗的兄弟，帶上傢伙，跟我走一趟。阿四，你在前面帶路，機靈著點，別讓人發現了。」
「是，三爺！」
一行人出了聚賢樓，顧三特意換了一身不起眼的灰色粗布長衫，戴了頂氈帽壓低帽檐。
外面細雨綿綿，街道上泥濘不堪，
他們沿著十六鋪的江邊馬路往北走。越往北，華界的低矮木屋就越少，取而代之的是租界邊緣那些高大的西式磚石建築。
路燈也從昏暗的煤油燈變成了帶有玻璃罩的瓦斯燈，雖然還沒到晚上亮燈的時候，但那股子洋氣已經撲面而來。
過了這條線，就是英租界的地界了。
這裡的馬路寬闊平整許多，鋪著碎石子。
此時江面上風急浪高，平日裡穿梭如織的舢板小船都靠了岸，只有幾艘吃水深的大火輪還在江心冒著黑煙。
越靠近怡和碼頭，氣氛就越發壓抑。
往日裡碼頭上扛大包的苦力、叫賣的小販、等活的黃包車夫，此刻竟然一個都不見了。
顧三他們躲在碼頭對面一條堆滿貨箱的巷弄陰影里，借著雨幕的遮掩，向碼頭方向張望。
這一看，饒是見慣了大場面的顧三，也不禁倒吸了一口涼氣。
偌大的怡和洋行碼頭，此刻已經被紅幫的人馬圍得水泄不通。
粗略看去，怕是不下幾百人。
但令人心悸的是，這麼多人聚集在一起，竟然沒有一絲嘈雜喧譁。所有人都穿著統一的深色衣裳，臂膀上扎著紅布條，在雨中靜默地佇立著。
雨水順著他們的帽檐、臉頰流淌下來，沒人伸手去擦。
一股肅殺之氣，在冰冷的雨水中瀰漫開來，比這黃浦江的江風還要冷上幾分。
在碼頭的棧橋最前端，搭起了一座臨時的彩棚，那是給大佬們避雨的地方。
「佛頭洪」洪老爺子拄著一根拐杖站在最中間，雖然年過花甲，但腰杆挺得筆直。在他身後，是上海紅幫各堂口的香主、紅棍，一個個神情肅穆，甚至帶著幾分緊張和敬畏。
「乖乖，這陣仗，說是迎接皇上老子也不過分了吧。」
大馬皮壓低聲音，在顧三耳邊嘟囔道。
顧三沒理他，死死盯著江面。
黃浦江渾濁的江水翻滾著，正值漲潮高位，灰色的江水幾乎要漫上棧橋。就在這時，遠處江面上的雨霧中，一個龐大的黑影緩緩浮現。
那是一艘巨大的明輪海船。船頭上，一面星條旗在風雨中獵獵作響。
「美國船……」顧三喃喃自語。
大船在拖輪的幫助下，緩慢地靠上了棧橋。巨大的纜繩被拋上岸，絞盤吱呀作響，將船身牢牢固定住。
碼頭上的紅幫子弟們，腰杆似乎挺得更直了。
艙門打開，首先放下來的不是跳板，而是一隊荷槍實彈的洋人水手，迅速在棧橋兩側警戒。緊接著，一隊穿著統一樣式衣服的漢子走了出來。
顧三眼神一凝。這幫人不一樣。
他們和上海灘這些幫會分子截然不同。
他們走路的姿勢、精氣神，甚至那股子冷漠的眼神，都像是一個模子裡刻出來的。不像流氓，倒像是……軍隊。真正的軍隊。
這隊黑衣人迅速在棧橋兩側站定，
最後，在眾人的注視下，一個年輕人緩緩走出了艙門。
隔著雨幕和百十步的距離，顧三看不清那人的具體面容。
只能看出那人似乎很年輕，身形挺拔如松。他穿著一件黑色的長風衣，衣角在江風中翻飛。他沒有打傘，任憑雨水淋在身上。
最引人注目的，是他臉上戴著一隻黑色的眼罩，遮住了左眼。
而他剩下的那隻右眼，即使隔著這麼遠，顧三似乎都能感受到那裡面冷酷、殘忍、高高在上的眼神，仿佛碼頭上這些號人，在他眼裡不過是待宰的豬羊。
這眼神顧三隻在一種人身上見過——那是剛從死人堆里爬出來的亡命徒，而且是那種殺了無數人後已經對生命麻木的亡命徒。
那個獨眼青年站在船舷邊，居高臨下地掃視了一圈碼頭。
下一刻，令人震撼的一幕發生了。
以「佛頭洪」為首，上海灘所有有頭有臉的紅幫大佬上前湊了幾步，作出迎接的姿態。
手下那些紅幫打手竟然齊刷刷地彎腰，朝著那個年輕人深深地鞠了一躬。
「恭迎大爺！」
上百人的聲音匯聚在一起，雖然被雨水壓低了，但那股子氣勢，震得顧三耳膜嗡嗡作響。
獨眼青年沒有說話，只是微微點了一下頭。
他順著跳板走下船。洪老爺子立刻迎了上去，親自為那個年輕人撐開了一把黑傘。
年輕人沒有拒絕，在洪老爺子的陪同下，走向了岸邊早已停好的一排黑色馬車。
那隊隨船來的黑衣精銳立刻跟上，將年輕人護在中間。
在經過碼頭廣場時，那年輕人突然停下了腳步，那隻獨眼似乎無意間朝著顧三藏身的巷弄方向掃了一眼。
顧三心臟猛地一縮，下意識地往牆角縮了縮身體，後背瞬間冒出一層冷汗，連氈帽都被頂了起來。
好在那人並沒有停留，轉身上了最前面的一輛馬車。
車隊很快在紅幫子弟的簇擁下離開了碼頭，消失在雨幕中的英馬路上。直到車隊走遠，碼頭上那種令人窒息的壓迫感才稍稍散去。
「三……三爺，那人是誰啊？這也太狂了！洪老爺子給他撐傘？」
大馬皮抹了一把臉上的雨水，不知道是嚇的還是冷的，聲音有些發顫。
顧三此時才發現，自己握著腰間短槍的手心裡全是汗水。他深吸了一口濕冷的空氣，努力平復著狂跳的心臟。
「阿四呢？回來沒有？」顧三聲音沙啞地問道。
剛才車隊離開的時候，機靈的麻皮阿四就仗著身形瘦小，混在人群邊緣摸過去打探消息了。
過了好一會兒，阿四才像只落湯雞一樣鑽回了巷子。
「探……探聽到了……」阿四抓住顧三的袖子，像是抓住了救命稻草，「三爺，太嚇人了，太嚇人了……」
「少廢話！快說，那是誰！」顧三低吼道。
阿四咽了口唾沫，湊到顧三耳邊，用只有他們兩人能聽到的聲音，顫抖著說道：「小的剛才……混到跟在後面的一個小香主旁邊，聽見他和別人嘀咕。他說……他說那是從美國舊金山回來的……是美國致公堂總堂的刑門大爺！」
「致公堂？！」
如果說上海的紅幫是地頭蛇，那美國的致公堂就是過江龍，而且是成了精的毒龍。
那是當年跟著淘金熱去美國的華人為了不受洋人欺負建立的組織，聽說在那邊跟洋人火拼、爭礦山，那是真正刀口舔血殺出來的主兒，比國內這些只知道窩裡鬥的幫會不知道兇殘多少倍。
更別說，現在致公堂的產業四處開花，青幫手裡還有蛇頭生意，最近堂里的大爺天天唉聲嘆氣，焉能不知這個洪門分支的分量？
「還沒完……」阿四聲音更低了，帶著深深的恐懼，
「那個小香主還說，這位刑門大爺，是那位金山九爺的義弟！這次回來，是帶著那位的堂口諭令，不知道要做什麼大事！」
「是那位爺……」
在江湖上，那位就是個活著的傳說。傳聞他富可敵國，手底下養著成千上萬敢死隊一樣的槍手。這樣的人物的義弟，怪不得連洪老爺子都要低頭做小。
刑門大爺。
顧三在心裡反覆咀嚼著這四個字。
「刑門」，在幫會裡那就是執掌家法、清理門戶的地方。
這位爺一回來就頂著這麼個名頭，大張旗鼓地來，這上海灘的紅幫，怕是要血流成河了。
顧三轉過身，看著這風雨飄搖的上海灘十里洋場，看著法租界和英租界那些象徵著財富和權力的西式樓房，內心無不苦澀。
以前也就是紅幫和青幫小打小鬧，再怎麼爭，大家都是在爛泥塘里打滾，誰也別嫌誰髒。
可現在，來了一條真正的狠角色，還是帶著洋槍洋炮、帶著金山銀山來的大貨。
傳聞那位大爺不過三十出頭，跟自己差不多年紀，自己如今還在爛泥地里打滾，何其可悲。
「三爺，咱們怎麼辦？」
顧三長長地嘆了口氣，
「怎麼辦？回去守好咱們十六鋪那一畝三分地。」
顧三緊了緊身上的長衫，最後看了一眼那艘巨大的美國黑船，
「上海灘，又要有大動作了。這次，怕是咱們這些小魚小蝦，連看戲的資格都要沒了……」
————————————
處理完碼頭的事，顧三換了一身乾淨的長衫，甚至還在袖口噴了點西洋香水，試圖掩蓋身上的魚腥味。坐上一輛黃包車，直奔法租界的寶源祥洋行。
天要下雨，娘要嫁人。
顧三覺得自己還得在努力一點才行。
寶源祥洋行，那裡坐著當時上海灘真正的財神——徐潤。
徐潤，字雨之，大買辦，輪船招商局的會辦，也是上海灘的地產大王。
他手中的開平礦務局和輪船招商局股票正在瘋狂上漲，市面上的銀根松得像婊子的腰帶。
顧三走進徐潤那鋪著厚厚地毯的辦公室時，徐潤正對著幾個英國商人和寧波錢莊老闆高談闊論。
「三哥來了。」
徐潤甚至沒有起身，只是淡淡地點了點頭。
在這些大買辦眼裡，青幫不過是好用的夜壺，或者是看家護院的惡犬。
「徐老爺。」顧三恭敬地行了個抱拳禮。
徐潤扔過來一根雪茄，那是古巴貨，只有洋行大班才抽得起。
「碼頭的事辦妥了？」
「妥了。沙遜洋行的鴉片，以後都由咱們兄弟卸。沒人敢呲牙。」
顧三接過雪茄，沒點。
「很好。」
徐潤讓他出去等著，足足過了半個時辰，才招呼他進來，指了指牆上掛著的一幅上海地圖，手指在法租界和華界交界的一片區域畫了個圈，
「沙遜那些鴉片沒什麼賺頭。」
徐潤吐出一口煙圈，「你辦事利索，我才給你個發財的機會。現在有樁大生意，比碼頭的買賣還賺。」
「現在的股票漲瘋了，我手裡的銀子多得燙手，你好好干，有的是好處給你。」
「看這裡，這塊地我已經買下了，定好了要蓋立得里（弄堂）。但是，裡面還有百十戶賴著不走的釘子戶，還有幾個本地地痞開的賭檔，像蒼蠅一樣噁心。巡捕房不好直接動手趕人，畢竟洋人要面子。」
顧三心領神會。大買辦在股市圈錢置業，而髒活需要有人干。
「三天。」顧三伸出三個手指，「三天後，徐老爺您隨時派人去丈量。若是還有半間破屋、半個閒人，您拿我是問。」
徐潤滿意地笑了，隨手從桌上拿起一張池州煤礦的股票憑證扔給顧三：「這二十股賞你了。拿著它，比銀票還好使。
地皮儘快清出去，我找個大水魚賣掉，好抓緊投進股市，時間越快，給你的好處越多。
辦完了，我南城的地皮分一塊，清潔費和看場權，歸你。」
顧三接過那張薄薄的紙，手有些抖。
這不僅是錢，這是他顧三從臭苦力通往上海大亨的門票。
從徐潤那裡出來，天色已晚。
顧三心滿意足，他手底如今不僅有碼頭，還有上海縣城南門的糞桶生意，每月的現金又多了不少。
整個青幫，他算是聰明的，帶人弄死了幾個本地的糞霸，不僅向住戶收清潔費，還向農民收肥料費，兩頭吃。來上海一年，就混成了幫里炙手可熱的人物。
深夜，顧三來到了福州路。這裡是上海灘的花界，燈紅酒綠，紙醉金迷。
這裡的長三堂子（高級妓院）多半租用的是徐潤或沙遜家族的房產，但背後的實際控制者和糾紛調解人，卻是青幫。
顧三剛跨過一家書寓的門檻，守在門口的一位精明利落的老鴇，眼睛便像通了電似的亮了起來。
她正在用蘇白話訓斥一個小丫頭，眼角餘光一掃到來人，那張塗著厚粉的臉上瞬間堆出了比蜜還甜的笑容，腰肢一扭，快步迎了上來，手中的香帕幾乎要拂到顧三的臉上。
「喲！這不是三爺嗎？」
金八姐的聲音脆生生的，「今兒個是什麼風把您這尊真佛給吹來了？您可是有些日子沒來聽曲兒了。我們這兒的姑娘，昨兒個還在念叨，說是三爺若是再不來，這萬花樓的茶都要涼了。」
顧三微微一笑，也不拆穿她的客套話，隨手從懷裡摸出一塊成色極好的銀元，輕輕拋進金八姐的手裡。
「少廢話，」
「叫黛玉把琵琶抱來。另外，那個不懂事想在沙遜洋行地盤上鬧事的寧波幫小赤佬，處理乾淨了嗎？」
「三爺放心，這福州路上，只要是您顧三爺發了話，那就是王法。那小子已經被請去』吃講茶』了，估計這會兒正跪著呢。這萬花樓雖說是徐潤徐老闆的房產，但若沒您青幫罩著，這瓦片兒都得讓人掀了去。」
………
顧三脫下外袍，早已候著的小丫鬟立刻上前接過，掛在衣架上，又麻利地遞上一把熱氣騰騰的毛巾。
顧三接過毛巾，狠狠地擦了一把臉，他愜意地往椅子上一靠，雙腿交疊，手指輕輕敲擊著扶手。
片刻，珠簾響動，一位身著淡青色旗裝、眉眼如畫的女子抱著琵琶盈盈走了進來。
「三爺，您來了。」
女子微微福身，聲音軟糯，看著倒真像個官家小姐。
事實是，這個女孩是青幫通過控制的水路，從江南水鄉低價買來的。
這幾年，上海人口激增，男女比例失調，妓館生意極好，青幫控制的運河船隻雖然不運糧了，卻發現賣女人這生意比運糧還穩定。
不僅能收一大筆錢，拿女人的分紅，還能每日鶯歌燕舞，豈不美哉。
現在，上海的堂子到處都是炒股一夜暴富的，還能玩仙人跳敲詐一筆，從老鴇到看場子的，人人都能吃上肉，真是感謝這些洋人發明的遊戲。
顧三半眯著眼，指了指對面的繡墩，示意她坐下，隨後端起剛沏好的茶，輕輕撇去浮沫，抿了一口，長舒了一口氣。
這萬花樓的一磚一瓦雖然姓徐或姓沙，但這樓里的空氣、這夜色的規矩，卻實實在在是姓顧的。
至於那些個什么九爺，什麼獨眼瞎子，能有自己舒坦？
白天裡的自卑與雄心壯志早都煙消雲散。
上海，南市老城廂沿江碼頭。
大清的海運徹底壓倒了漕運，數萬名原本依附京杭大運河生存的糧船水手失去生計，如飢餓的狼群般湧入上海灘。
顧三站在碼頭的棧橋上，目光陰沉地盯著江面。
江面上，幾艘掛著英國米字旗的火輪船正噴吐著黑煙，準備靠岸卸貨。
顧三是青幫的老人，但他不老，才三十出頭，從小在水匪窩裡長大。以前，他在大運河上管著十幾條糧船，那是吃皇糧的鐵飯碗。
可如今，朝廷倚重招商局的輪船海運，運河廢了，糧船爛了。
「三哥，這哪是人幹的活？」
說話的是「大馬皮」，一個五大三粗的漢子，原本是運河上最好的縴夫，現在卻穿著一身破舊的短打，肩膀上磨得血肉模糊。
顧三轉過身，看著身後這群剛從蘇北、揚州一帶沿水路逃難到上海的兄弟。他們眼眶深陷，那是餓的，眼露凶光，那是急的。
「不想干？」
顧三冷笑一聲，指著遠處沙遜洋行的倉庫，
「現在上海灘，洋人的輪船一天卸貨量，抵得上咱們運河跑半年。你不干，有的是蘇北來的『江北佬』干，有的是寧波來的『阿鄉』干。咱們糧船幫沒了水路，若是連這就連陸路都沒了，就只能去跳黃浦江餵魚！」
遍布上海的苦力中間，碼頭是最大的戰場。
就在半個時辰前，顧三帶著這幫兄弟，剛和原本盤踞在此的潮州幫苦力幹了一架。
沒有花哨的武功，全是爛泥里的廝殺。
用的是運河上撐船的竹篙、鐵鉤，甚至是藏在袖子裡的生石灰。
結局是慘烈的：潮州幫留下了六具屍體，退出了這兩個泊位。
顧三吐了一口帶血的唾沫，大聲吼道：「都給我聽著！從今天起，這兩個泊位歸咱們安清了！凡是要在這扛活的苦力，不管他是哪兒人，每扛一百斤貨，抽兩文錢給咱們做香火錢。這是新規矩！」
———————————————————————
顧三叫人帶手下掛彩的兄弟去看郎中，自己帶了幾個人坐在十六鋪裡頭一家名叫聚賢樓的茶館二樓算帳。
說是雅座，不過是用幾扇雕花木屏風隔出來的小間，但這在南市老城廂這一帶，已是難得的清淨地界。
窗戶支起半扇，底下就是嘈雜的碼頭和渾濁的江水。
顧三看了幾眼正在打算盤的師爺，眼神有些陰鬱地轉向窗外。
他是個典型的江南人長相，身量不高，精瘦，一雙三角眼平日裡總是半眯著，透著股算計。
靠著手裡這幫蘇北來的苦力兄弟，硬是在這十六鋪碼頭啃下了漕運糧食和私鹽搬運這塊硬骨頭。
算是如今華界碼頭「理」字輩下面響噹噹的一號後起之秀。
最年輕的大字輩之一，青幫行動主力。
「三爺，這雨眼瞅著又要下來了，剛那一批蘇北來的糙米，要是再不入倉，怕是要受潮。」
坐在他對面的師爺抬頭問了一嘴。
顧三有些煩躁地擺了擺手：「受潮就受潮，那幫奸商壓價壓得那麼狠，淋濕了正好給他們漲漲秤。眼下要緊的不是米，是——」
他話音未落，樓梯口突然傳來一陣急促雜亂的腳步聲，像是有人被狗攆著似的。
屏風被人一把撞開，一個渾身濕透、褲腿上全是泥點子的瘦小漢子跌跌撞撞地沖了進來。
「三……三爺！出事了！出大事了！」
來人是顧三專門在外面跑腿打探消息的麻皮阿四，此刻他那張滿是麻子的臉上煞白一片，喘氣跟拉風箱一樣。
顧三眉頭一皺，罵道：「慌什麼！你這副撞客的死樣，丟不丟人！把氣喘勻了說話！」
麻皮阿四咽了口唾沫，抹了一把臉上的雨水，聲音壓得極低，卻帶著掩飾不住的驚恐：「三爺，不是小的大驚小怪。是……是紅幫那邊！紅幫那邊的碼頭，有大動作！」
「紅幫？」
顧三的三角眼猛地睜開，
在上海灘，青幫和紅幫那是涇渭分明。
青幫多是漕運水手出身，靠力氣吃飯，盤踞在南市老城廂這片華界碼頭。
紅幫則是跟著洋人進來的廣東幫、福建幫，背景深厚，把持著外灘租界那些流油的洋貨碼頭。
平日裡井水不犯河水，但私底下為了爭地盤、搶貨源，暗箭沒少放。
「他們怎麼了？難不成是那位』佛頭洪』洪老爺子歸西了？要辦白事？」
顧三冷笑一聲，嘴裡說著刻薄話，心裡卻提起了十二萬分的小心。
「呸呸呸，三爺您別咒。不是白事，倒像是……像是要迎什麼天大的人物！」
阿四湊近了些，聲音哆嗦著，「小的剛才在法租界那邊的十六鋪尾巴上遛彎，就看見一隊一隊的紅幫子弟，清一色的黑拷綢短打，腰裡鼓囊囊的，一看就揣著傢伙。他們不像平日裡那樣散漫，一個個臉繃得緊緊的，朝著英租界那邊的怡和洋行大碼頭去了。」
師爺插嘴道：「去怡和碼頭？那可是洋人的地盤，他們去那麼多人幹什麼？不怕巡捕房抓人？」
阿四急得直跺腳：「我的哥哥哎，要是光那幫小崽子也就算了。關鍵是，我看見了誰！我看見了佛頭洪！還有開香堂的李師爺！甚至連平日裡在法租界巡捕房當差的那幾個紅幫探目，都脫了老虎皮，換上長衫跟在後面！上海灘有名有姓的紅幫大哥，幾乎全露面了！」
聽到這兒，顧三再也坐不住了。他霍地站起身，
佛頭洪那是什麼人物？那是上海灘紅幫現在的話事人，平日裡深居簡出，連自家大爺見了他都要客客氣氣。
能讓他親自出馬迎接，甚至讓整個上海紅幫傾巢出動的人物，那得是多大的來頭？
「三爺，這是要變天啊。」
師爺也意識到事情的嚴重性，臉色凝重起來。
顧三在狹小的雅間裡來回踱了兩步，
「不行，我得去看看。」顧三猛地停住腳步，眼中閃過一絲狠厲，「這麼大的動靜，要是兩眼一抹黑，回頭死都不知道怎麼死的。阿生，你點上四個嘴巴嚴實、手上硬朗的兄弟，帶上傢伙，跟我走一趟。阿四，你在前面帶路，機靈著點，別讓人發現了。」
「是，三爺！」
一行人出了聚賢樓，顧三特意換了一身不起眼的灰色粗布長衫，戴了頂氈帽壓低帽檐。
外面細雨綿綿，街道上泥濘不堪，
他們沿著十六鋪的江邊馬路往北走。越往北，華界的低矮木屋就越少，取而代之的是租界邊緣那些高大的西式磚石建築。
路燈也從昏暗的煤油燈變成了帶有玻璃罩的瓦斯燈，雖然還沒到晚上亮燈的時候，但那股子洋氣已經撲面而來。
過了這條線，就是英租界的地界了。
這裡的馬路寬闊平整許多，鋪著碎石子。
此時江面上風急浪高，平日裡穿梭如織的舢板小船都靠了岸，只有幾艘吃水深的大火輪還在江心冒著黑煙。
越靠近怡和碼頭，氣氛就越發壓抑。
往日裡碼頭上扛大包的苦力、叫賣的小販、等活的黃包車夫，此刻竟然一個都不見了。
顧三他們躲在碼頭對面一條堆滿貨箱的巷弄陰影里，借著雨幕的遮掩，向碼頭方向張望。
這一看，饒是見慣了大場面的顧三，也不禁倒吸了一口涼氣。
偌大的怡和洋行碼頭，此刻已經被紅幫的人馬圍得水泄不通。
粗略看去，怕是不下幾百人。
但令人心悸的是，這麼多人聚集在一起，竟然沒有一絲嘈雜喧譁。所有人都穿著統一的深色衣裳，臂膀上扎著紅布條，在雨中靜默地佇立著。
雨水順著他們的帽檐、臉頰流淌下來，沒人伸手去擦。
一股肅殺之氣，在冰冷的雨水中瀰漫開來，比這黃浦江的江風還要冷上幾分。
在碼頭的棧橋最前端，搭起了一座臨時的彩棚，那是給大佬們避雨的地方。
「佛頭洪」洪老爺子拄著一根拐杖站在最中間，雖然年過花甲，但腰杆挺得筆直。在他身後，是上海紅幫各堂口的香主、紅棍，一個個神情肅穆，甚至帶著幾分緊張和敬畏。
「乖乖，這陣仗，說是迎接皇上老子也不過分了吧。」
大馬皮壓低聲音，在顧三耳邊嘟囔道。
顧三沒理他，死死盯著江面。
黃浦江渾濁的江水翻滾著，正值漲潮高位，灰色的江水幾乎要漫上棧橋。就在這時，遠處江面上的雨霧中，一個龐大的黑影緩緩浮現。
那是一艘巨大的明輪海船。船頭上，一面星條旗在風雨中獵獵作響。
「美國船……」顧三喃喃自語。
大船在拖輪的幫助下，緩慢地靠上了棧橋。巨大的纜繩被拋上岸，絞盤吱呀作響，將船身牢牢固定住。
碼頭上的紅幫子弟們，腰杆似乎挺得更直了。
艙門打開，首先放下來的不是跳板，而是一隊荷槍實彈的洋人水手，迅速在棧橋兩側警戒。緊接著，一隊穿著統一樣式衣服的漢子走了出來。
顧三眼神一凝。這幫人不一樣。
他們和上海灘這些幫會分子截然不同。
他們走路的姿勢、精氣神，甚至那股子冷漠的眼神，都像是一個模子裡刻出來的。不像流氓，倒像是……軍隊。真正的軍隊。
這隊黑衣人迅速在棧橋兩側站定，
最後，在眾人的注視下，一個年輕人緩緩走出了艙門。
隔著雨幕和百十步的距離，顧三看不清那人的具體面容。
只能看出那人似乎很年輕，身形挺拔如松。他穿著一件黑色的長風衣，衣角在江風中翻飛。他沒有打傘，任憑雨水淋在身上。
最引人注目的，是他臉上戴著一隻黑色的眼罩，遮住了左眼。
而他剩下的那隻右眼，即使隔著這麼遠，顧三似乎都能感受到那裡面冷酷、殘忍、高高在上的眼神，仿佛碼頭上這些號人，在他眼裡不過是待宰的豬羊。
這眼神顧三隻在一種人身上見過——那是剛從死人堆里爬出來的亡命徒，而且是那種殺了無數人後已經對生命麻木的亡命徒。
那個獨眼青年站在船舷邊，居高臨下地掃視了一圈碼頭。
下一刻，令人震撼的一幕發生了。
以「佛頭洪」為首，上海灘所有有頭有臉的紅幫大佬上前湊了幾步，作出迎接的姿態。
手下那些紅幫打手竟然齊刷刷地彎腰，朝著那個年輕人深深地鞠了一躬。
「恭迎大爺！」
上百人的聲音匯聚在一起，雖然被雨水壓低了，但那股子氣勢，震得顧三耳膜嗡嗡作響。
獨眼青年沒有說話，只是微微點了一下頭。
他順著跳板走下船。洪老爺子立刻迎了上去，親自為那個年輕人撐開了一把黑傘。
年輕人沒有拒絕，在洪老爺子的陪同下，走向了岸邊早已停好的一排黑色馬車。
那隊隨船來的黑衣精銳立刻跟上，將年輕人護在中間。
在經過碼頭廣場時，那年輕人突然停下了腳步，那隻獨眼似乎無意間朝著顧三藏身的巷弄方向掃了一眼。
顧三心臟猛地一縮，下意識地往牆角縮了縮身體，後背瞬間冒出一層冷汗，連氈帽都被頂了起來。
好在那人並沒有停留，轉身上了最前面的一輛馬車。
車隊很快在紅幫子弟的簇擁下離開了碼頭，消失在雨幕中的英馬路上。直到車隊走遠，碼頭上那種令人窒息的壓迫感才稍稍散去。
「三……三爺，那人是誰啊？這也太狂了！洪老爺子給他撐傘？」
大馬皮抹了一把臉上的雨水，不知道是嚇的還是冷的，聲音有些發顫。
顧三此時才發現，自己握著腰間短槍的手心裡全是汗水。他深吸了一口濕冷的空氣，努力平復著狂跳的心臟。
「阿四呢？回來沒有？」顧三聲音沙啞地問道。
剛才車隊離開的時候，機靈的麻皮阿四就仗著身形瘦小，混在人群邊緣摸過去打探消息了。
過了好一會兒，阿四才像只落湯雞一樣鑽回了巷子。
「探……探聽到了……」阿四抓住顧三的袖子，像是抓住了救命稻草，「三爺，太嚇人了，太嚇人了……」
「少廢話！快說，那是誰！」顧三低吼道。
阿四咽了口唾沫，湊到顧三耳邊，用只有他們兩人能聽到的聲音，顫抖著說道：「小的剛才……混到跟在後面的一個小香主旁邊，聽見他和別人嘀咕。他說……他說那是從美國舊金山回來的……是美國致公堂總堂的刑門大爺！」
「致公堂？！」
如果說上海的紅幫是地頭蛇，那美國的致公堂就是過江龍，而且是成了精的毒龍。
那是當年跟著淘金熱去美國的華人為了不受洋人欺負建立的組織，聽說在那邊跟洋人火拼、爭礦山，那是真正刀口舔血殺出來的主兒，比國內這些只知道窩裡鬥的幫會不知道兇殘多少倍。
更別說，現在致公堂的產業四處開花，青幫手裡還有蛇頭生意，最近堂里的大爺天天唉聲嘆氣，焉能不知這個洪門分支的分量？
「還沒完……」阿四聲音更低了，帶著深深的恐懼，
「那個小香主還說，這位刑門大爺，是那位金山九爺的義弟！這次回來，是帶著那位的堂口諭令，不知道要做什麼大事！」
「是那位爺……」
在江湖上，那位就是個活著的傳說。傳聞他富可敵國，手底下養著成千上萬敢死隊一樣的槍手。這樣的人物的義弟，怪不得連洪老爺子都要低頭做小。
刑門大爺。
顧三在心裡反覆咀嚼著這四個字。
「刑門」，在幫會裡那就是執掌家法、清理門戶的地方。
這位爺一回來就頂著這麼個名頭，大張旗鼓地來，這上海灘的紅幫，怕是要血流成河了。
顧三轉過身，看著這風雨飄搖的上海灘十里洋場，看著法租界和英租界那些象徵著財富和權力的西式樓房，內心無不苦澀。
以前也就是紅幫和青幫小打小鬧，再怎麼爭，大家都是在爛泥塘里打滾，誰也別嫌誰髒。
可現在，來了一條真正的狠角色，還是帶著洋槍洋炮、帶著金山銀山來的大貨。
傳聞那位大爺不過三十出頭，跟自己差不多年紀，自己如今還在爛泥地里打滾，何其可悲。
「三爺，咱們怎麼辦？」
顧三長長地嘆了口氣，
「怎麼辦？回去守好咱們十六鋪那一畝三分地。」
顧三緊了緊身上的長衫，最後看了一眼那艘巨大的美國黑船，
「上海灘，又要有大動作了。這次，怕是咱們這些小魚小蝦，連看戲的資格都要沒了……」
————————————
處理完碼頭的事，顧三換了一身乾淨的長衫，甚至還在袖口噴了點西洋香水，試圖掩蓋身上的魚腥味。坐上一輛黃包車，直奔法租界的寶源祥洋行。
天要下雨，娘要嫁人。
顧三覺得自己還得在努力一點才行。
寶源祥洋行，那裡坐著當時上海灘真正的財神——徐潤。
徐潤，字雨之，大買辦，輪船招商局的會辦，也是上海灘的地產大王。
他手中的開平礦務局和輪船招商局股票正在瘋狂上漲，市面上的銀根松得像婊子的腰帶。
顧三走進徐潤那鋪著厚厚地毯的辦公室時，徐潤正對著幾個英國商人和寧波錢莊老闆高談闊論。
「三哥來了。」
徐潤甚至沒有起身，只是淡淡地點了點頭。
在這些大買辦眼裡，青幫不過是好用的夜壺，或者是看家護院的惡犬。
「徐老爺。」顧三恭敬地行了個抱拳禮。
徐潤扔過來一根雪茄，那是古巴貨，只有洋行大班才抽得起。
「碼頭的事辦妥了？」
「妥了。沙遜洋行的鴉片，以後都由咱們兄弟卸。沒人敢呲牙。」
顧三接過雪茄，沒點。
「很好。」
徐潤讓他出去等著，足足過了半個時辰，才招呼他進來，指了指牆上掛著的一幅上海地圖，手指在法租界和華界交界的一片區域畫了個圈，
「沙遜那些鴉片沒什麼賺頭。」
徐潤吐出一口煙圈，「你辦事利索，我才給你個發財的機會。現在有樁大生意，比碼頭的買賣還賺。」
「現在的股票漲瘋了，我手裡的銀子多得燙手，你好好干，有的是好處給你。」
「看這裡，這塊地我已經買下了，定好了要蓋立得里（弄堂）。但是，裡面還有百十戶賴著不走的釘子戶，還有幾個本地地痞開的賭檔，像蒼蠅一樣噁心。巡捕房不好直接動手趕人，畢竟洋人要面子。」
顧三心領神會。大買辦在股市圈錢置業，而髒活需要有人干。
「三天。」顧三伸出三個手指，「三天後，徐老爺您隨時派人去丈量。若是還有半間破屋、半個閒人，您拿我是問。」
徐潤滿意地笑了，隨手從桌上拿起一張池州煤礦的股票憑證扔給顧三：「這二十股賞你了。拿著它，比銀票還好使。
地皮儘快清出去，我找個大水魚賣掉，好抓緊投進股市，時間越快，給你的好處越多。
辦完了，我南城的地皮分一塊，清潔費和看場權，歸你。」
顧三接過那張薄薄的紙，手有些抖。
這不僅是錢，這是他顧三從臭苦力通往上海大亨的門票。
從徐潤那裡出來，天色已晚。
顧三心滿意足，他手底如今不僅有碼頭，還有上海縣城南門的糞桶生意，每月的現金又多了不少。
整個青幫，他算是聰明的，帶人弄死了幾個本地的糞霸，不僅向住戶收清潔費，還向農民收肥料費，兩頭吃。來上海一年，就混成了幫里炙手可熱的人物。
深夜，顧三來到了福州路。這裡是上海灘的花界，燈紅酒綠，紙醉金迷。
這裡的長三堂子（高級妓院）多半租用的是徐潤或沙遜家族的房產，但背後的實際控制者和糾紛調解人，卻是青幫。
顧三剛跨過一家書寓的門檻，守在門口的一位精明利落的老鴇，眼睛便像通了電似的亮了起來。
她正在用蘇白話訓斥一個小丫頭，眼角餘光一掃到來人，那張塗著厚粉的臉上瞬間堆出了比蜜還甜的笑容，腰肢一扭，快步迎了上來，手中的香帕幾乎要拂到顧三的臉上。
「喲！這不是三爺嗎？」
金八姐的聲音脆生生的，「今兒個是什麼風把您這尊真佛給吹來了？您可是有些日子沒來聽曲兒了。我們這兒的姑娘，昨兒個還在念叨，說是三爺若是再不來，這萬花樓的茶都要涼了。」
顧三微微一笑，也不拆穿她的客套話，隨手從懷裡摸出一塊成色極好的銀元，輕輕拋進金八姐的手裡。
「少廢話，」
「叫黛玉把琵琶抱來。另外，那個不懂事想在沙遜洋行地盤上鬧事的寧波幫小赤佬，處理乾淨了嗎？」
「三爺放心，這福州路上，只要是您顧三爺發了話，那就是王法。那小子已經被請去』吃講茶』了，估計這會兒正跪著呢。這萬花樓雖說是徐潤徐老闆的房產，但若沒您青幫罩著，這瓦片兒都得讓人掀了去。」
………
顧三脫下外袍，早已候著的小丫鬟立刻上前接過，掛在衣架上，又麻利地遞上一把熱氣騰騰的毛巾。
顧三接過毛巾，狠狠地擦了一把臉，他愜意地往椅子上一靠，雙腿交疊，手指輕輕敲擊著扶手。
片刻，珠簾響動，一位身著淡青色旗裝、眉眼如畫的女子抱著琵琶盈盈走了進來。
「三爺，您來了。」
女子微微福身，聲音軟糯，看著倒真像個官家小姐。
事實是，這個女孩是青幫通過控制的水路，從江南水鄉低價買來的。
這幾年，上海人口激增，男女比例失調，妓館生意極好，青幫控制的運河船隻雖然不運糧了，卻發現賣女人這生意比運糧還穩定。
不僅能收一大筆錢，拿女人的分紅，還能每日鶯歌燕舞，豈不美哉。
現在，上海的堂子到處都是炒股一夜暴富的，還能玩仙人跳敲詐一筆，從老鴇到看場子的，人人都能吃上肉，真是感謝這些洋人發明的遊戲。
顧三半眯著眼，指了指對面的繡墩，示意她坐下，隨後端起剛沏好的茶，輕輕撇去浮沫，抿了一口，長舒了一口氣。
這萬花樓的一磚一瓦雖然姓徐或姓沙，但這樓里的空氣、這夜色的規矩，卻實實在在是姓顧的。
至於那些個什么九爺，什麼獨眼瞎子，能有自己舒坦？
白天裡的自卑與雄心壯志早都煙消雲散。