第44章 潛龍歸海
光緒元年，公元1875年。
對於泰西諸國而言，這是個蒸汽與鋼鐵轟鳴作響的年代，是縱橫全球貿易殖民的黃金時代。
電報線如蛛網般纏繞地球，鐵甲艦的陰影籠罩四海，一個新的世界秩序正在無情的碾碎舊日的塵埃。
而對於大清國，這卻是一個漫長而遲緩的黃昏。
同治帝新喪，四歲的光緒帝登基，兩宮太后垂簾聽政，朝堂之上依舊是無休無止的黨同伐異與妥協退讓。
洋務運動的星火，在龐大帝國腐朽的肌體上，更像是裱糊匠聊以自慰的幾抹新漆，根本無法遮掩行將傾頹的本相。
南國門戶，廣州府。
珠江的濁浪翻滾著千年的泥沙，也裹挾著一種躁動不安的氣息。
這裡是天朝上國與西洋世界碰撞得最激烈的前沿，
被稱為「豬仔」的貨物，正從這裡的每一處陰暗角落，源源不斷地被裝上開往「金山」、「大呂宋」、「秘魯」的洋船。
他們是失地的農民、破產的手工業者、逃亡的匪寇、甚至是被拐騙的孩童。他們被當成牲口，押上了一段通往地獄的航程。
一股來自大洋彼岸的滔天血浪，正悄然逆流而上，即將在這片古老而麻木的土地上，掀起一場前所未有的風暴。
——————————
阿昌叔在金山呆了幾年，冷不丁回來，竟然覺得廣州府的濕熱，比金山灣更讓人發黏。
他坐在「寶源茶樓」二樓的角落，一襲半舊的靛藍竹布衫，頭戴一頂壓得極低的斗笠，活像個剛從鄉下進城賣貨的船老大。
只有那雙偶爾抬起的、渾濁卻精光四射的眼睛，才會泄露出他與這身行頭格格不入的悍厲之氣。
他身前擺著一盅「壽眉」，兩件「蝦餃皇」。
茶是苦的，點心是涼的，他一口未動。
目光越過窗外熙攘的人流，落在對面那棟掛著「福生堂」金字招牌的三層騎樓上。
「福生堂」，廣州府最大的「客頭」之一。
明面上是代辦出洋務工的行棧，背地裡做的，卻是將同胞打包販賣的「豬仔」生意。
背後盤根錯節的是府城的各級官員，士紳。
連實力日益壯大的大鹽梟鄒叔也不敢輕易觸碰。
如今廣州府的豬仔生意被他和假借太平洋漁業公司的人手或打或殺，大小堂口都吞占得差不多，唯獨剩下這一家。
對於廣州城的土著而言，他們嘴上的庚子年打番鬼（第一次鴉片戰爭1840-1842）結束後。清政府權威的削弱、英屬香港與葡屬澳門作為殖民地飛地的崛起，以及戰爭、饑荒和經濟崩潰所引發的大規模社會動盪，共同在珠江三角洲地區製造了一個巨大的權力真空。
這個動盪的環境為秘密會黨的滋生與蔓延提供了理想的土壤。
更不要提，後來「紅毛入城」、「庚申之變」徹底讓老百姓寒了心，因為它標誌著廣州地方士紳和民眾長期抵抗的最終失敗。
對於清政府和官員，普通百姓的描述則充滿了失望和不滿，認為他們無能、怕事」。
特別是紅毛炮轟炮轟廣州城和總督衙門，炮轟白鵝灣（第二次鴉片戰爭）後，番鬼最終得以大搖大擺地進入廣州城，並在沙面建立租界，這被本地老百姓視為奇恥大辱。
「官府沒用，鎮不住番鬼」
米價飛漲，人心惶惶，許多人逃到鄉下避難。
廣州城的「會匪」此起彼伏，野火燒又生。
——————————
「昌叔，」
一個穿著短衫，扮作夥計的精壯漢子湊上前來，壓低聲音，「都打探清楚了。福生堂今夜要走一批新貨，一百二十人，從黃沙碼頭上船，去的是澳門。帶頭的是齊二，堂里的紅棍，手底下有三十多個打仔，個個都帶著傢伙。」
阿昌叔有些恍惚，沒有說話。
他突然想起了老大哥梁伯。
那個與他一同從太平軍的死人堆里爬出來，又一同在金山血火中熬過來的老夥伴，如今已是滿頭白髮，整日咳嗽不止，連馬都快騎不動了。
臨行前，梁伯拉著他的手，只說了一句：「阿昌，趁著還能動，再把那些賣兄弟的雜種，全都剁碎了餵王八。」
他又想起了陳九。
那個被他看著成長起來的後生，如今已是數萬華人敬畏的「九爺」。
分別時，陳九也是這般沉默，只是臨上船時候才說了一句：「昌叔，珠江口的水，該用血洗一洗了。」
八百「九軍」精銳，如今已化整為零，如水銀瀉地般滲入了廣州、香港、澳門三地的每一個角落。
他們是陳九手中最鋒利的刀，而阿昌，便是握著這柄刀的手。
「紅棍，齊二……」阿昌叔咀嚼著這個名字，
「販夫走卒，土雞瓦狗爾….」
——————————————
夜，黃沙碼頭。
珠江水在碼頭木樁間發出沉悶的嗚咽。
幾盞馬燈在霧氣中搖曳，照亮了一片慘象。
一百多個被繩索串在一起的男人，像一群待宰的牲口，被粗暴地驅趕著。
他們大多面黃肌瘦，眼神麻木，身上那件單薄的衣衫早已被冷汗浸透。
稍有遲緩，旁邊堂口混混手中的棍子便會毫不留情地抽打在他們身上，發出一聲聲悶響。
齊二站在碼頭的盡頭，一身黑色勁裝，腰間插著兩柄牛角柄的短刀。
他身後，三十多個打仔手持水喉通（鐵管）、牛肉刀，散布在碼頭的各個要害位置，眼神警惕地掃視著周圍的黑暗。
「都他媽給老子快點！」齊二不耐煩地吼道，「誤了船期，把你們一個個都扔下珠江餵魚！」
就在這時，碼頭入口處傳來一陣騷動。
「齊二爺！齊二爺！」一個打仔連滾帶爬地跑來，「外面……外面來了個人，說是……說是要跟您談筆大買賣！」
「買賣？」齊二皺了皺眉，「什麼買賣？」
話音未落，一個穿著體面，扮作商賈模樣的中年人，已在兩個打仔「護送」下走了過來。
那人正是黃阿貴，他臉上堆著諂媚的笑，一拱手道：「齊二爺，久仰大名。小的是從香港來的，想跟二爺借條路，送幾箱南洋貨上船。」
「南洋貨？」齊二的眼中閃過一絲貪婪。
這三個字在廣州的黑話里，指的沒有別的東西。
「貨在哪？」
「就在外面馬車上。」黃阿貴指了指碼頭外，「只是……這批貨金貴，怕路上有閃失。想請二爺派幾個兄弟，幫著護送一段。」
齊二上下打量著黃阿貴，見這個人一副熟悉的掮客的氣質，心中盤算著。
他手一揮，身後立刻有四個打仔跟著黃阿貴向碼頭外走去。
黑暗中，黃阿貴領著那四人走到一輛不起眼的馬車旁。他掀開車簾，一股濃郁的、混雜著香料與藥草的氣味撲面而來。
「幾位兄弟請看。」
就在那四個打仔探頭向車廂里張望的瞬間，黑暗中，四道寒光同時閃過。
沒有慘叫，只有利刃切開喉管時發出的、令人牙酸的「嗤嗤」聲。四個打仔的身體軟軟地倒下，被悄無聲息地拖入了更深的黑暗。
阿昌叔從馬車的陰影里走了出來。
「信號。」他低聲說道。
一枚紅色的煙火，拖著尖嘯，驟然升上夜空，在珠江上空炸開一朵悽厲的血色之花。
——————————————
「有埋伏！」
齊二看到信號彈的瞬間，臉色大變，手中的短刀已然出鞘。
然而，已經晚了。
碼頭的四面八方，幾乎在同一時間，響起了整齊而沉悶的腳步聲。
數十個黑影，如同從地獄裡爬出的惡鬼，從貨箱後，從舢板下，從黑暗的倉庫里，沉默地涌了出來。
他們穿著統一的黑色短打，動作迅捷而致命，手中的武器在馬燈的照耀下泛著冷光。
不是尋常幫派械鬥的雜亂兵器，而是清一色的、帶著血槽的牛尾刀和另一隊上了刺刀的後膛步槍。
「九軍」的獠牙，在這一刻，終於露了出來。
福生堂的打仔們何曾見過這般陣仗？
他們平日裡欺負的，不過是手無寸鐵的「豬仔」和老實巴交的商販。此刻面對這支如同正規軍般殺來的隊伍，瞬間陣腳大亂。
一個打仔剛舉起手中的牛肉刀，胸口便被一支呼嘯而至的弩箭洞穿，巨大的力道帶著他向後飛出，將身後的兩人也撞倒在地。
另一個打手是個膽大的，嘶吼著衝上前，卻被三個黑衣人組成的戰鬥小組瞬間淹沒。
一人用盾牌格擋，一人用刺刀突刺，第三人則矮身切入，牛尾刀自下而上，乾淨利落地剖開了他的肚腹。
這不是「會匪」械鬥，這是一場單方面的屠殺。
齊二目眥欲裂。他手下的三十多個兄弟，在短短几分鐘內，就被沖得七零八落，死傷慘重。
「頂住！都他媽給老子頂住！」他嘶吼著，揮舞著雙刀，親自迎了上去。
他確實是條悍狗。
雙刀舞得密不透風，竟也一連砍退了兩個「九軍」的戰士。
然而，他面對的，是阿昌叔。
那個看起來像個鄉下老農的男人，此刻卻像一尊殺神。
他的牛尾刀大開大合，沒有一絲多餘的花哨。
那是在太平天國的戰場上，從無數清妖的屍體上磨練出的、最純粹的殺人技。
「當！」
雙刀相撞，火星四濺。
他駭然後退，阿昌叔卻如影隨形，牛尾刀借勢下劈，帶著風雷之聲，直取他的天靈蓋。
齊二狼狽地就地一滾，躲開了這致命一擊。
刀狠狠地劈在碼頭的木板上，竟將厚重的木板劈出一道尺長的裂縫。
不等齊二喘息，阿昌叔已欺身而上。他棄了長刀，那雙布滿老繭的手掌，如同一對鐵鉗，死死地扣住了齊二持刀的手腕。
「咔嚓！」
骨骼碎裂的脆響，在夜色中格外清晰。
齊二發出一聲不似人聲的慘叫，手中的短刀噹啷落地。
「說，」阿昌叔的聲音冰冷得不帶一絲感情，「你們在澳門的接頭人是誰？貨倉在哪裡？」
齊二的眼中充滿了恐懼與怨毒，他啐出一口血沫，嘶吼道：「我叼你老母！有種就殺了老子！」
「好。」
阿昌叔點了點頭。
他鬆開手，掏出一把隨身的短匕，在那一百多個被解開了繩索、卻依舊驚魂未定的「豬仔」面前，緩緩地、一刀一刀地，將齊二的肉從骨頭上卸了下來。
——————————
兩廣總督府，深夜。
總督劉坤一被親兵從睡夢中叫醒時，臉上還帶著一絲宿醉的慵懶。
「何事驚慌？」他披上一件外袍，不悅地問道。
「回稟大人，」親兵統領單膝跪地，聲音裡帶著一絲顫抖，「黃沙碼頭……出事了。福生堂的人，和另一夥不明身份的人，火併了。福生堂……幾乎全軍覆沒。
廣州知府派人去查探，現場……現場慘不忍睹。」
劉坤一的眉頭皺了起來。福生堂，他當然知道。
那是廣州城裡最大的一顆毒瘤，背後牽扯到太多官商的利益，甚至他自己，也收過不少「孝敬」。
「另一伙人呢？」
「來無影，去無蹤。手法極其乾淨利落。據現場那些被解救的豬仔說，對方自稱…是洪門中人。」
「洪門的人？」
劉坤愣了一下，緊接著就是大怒。
「又是這些天地會餘孽！」
他走到地圖前，目光落在珠江口的航道上。「傳令下去，封鎖所有出海口。另，發電報給香港和澳門的衙門，讓他們協查。我倒要看看，是哪路神仙，敢在我的地盤上，動我的錢袋子。」
————————————
澳門，內港。
鹹魚、香料和鴉片煙膏的獨特氣味，籠罩著這片被葡萄牙人占據了三百年的土地。
與香港那咄咄逼人的英式秩序不同，這裡管理得更加寬泛。
「信譽」賭場的頂樓，「和記」龍頭周世雄正臨窗而立。
窗外，是整個澳門最繁華的景象：密密麻麻的賭場、妓寨、鴉片煙館，燈火徹夜不熄。
「廣州府的消息，都聽說了？」他沒有回頭，聲音平靜。
房間裡，坐著「和記」的幾位核心頭目，以及兩個神色陰沉的葡萄牙人。其中一個，是澳門警司的親信。
另一個，則是澳門最大的奴隸販子。
「福生堂被滅了，齊二被人活活剮了。」
一個臉上帶著燙傷的男人，是「和記」新提拔的紅棍，他咬著牙說道，「是過江龍，下手又快又狠。聽逃回來的人說，對方的傢伙什，比港督府的衛隊還精良。」
「到底是哪一路洪門分支……」
「會不會是舊金山那些狗崽子…..」
周世雄喃喃道，「我派人去查過了。現在各路人馬都說沒見過……不對，還有一支！在筲箕灣落了腳，帶頭的是個叫陳秉章的老傢伙。說是落葉歸根，做的都是正行生意。」
「正行生意？」
有人冷笑一聲，「做正行生意，身邊那幾個護衛能有這般殺氣？」
「問題不在於他們是誰，」
一直沉默的葡萄牙警司親信開口了，他的葡語帶著濃重的口音，「問題在於，他們動了我們的生意。廣州的貨源斷了，這個月的額度，我們拿什麼去填？」
奴隸販子也焦躁地站了起來：「下個月，有三艘大船要來拉人，去秘魯的銀礦。合同早就簽了，違約金，可是好大一筆銀數！」
周世雄轉過身，眼中閃過一絲狠厲：「慌什麼？廣州的路斷了，我們還有福建和潮汕。我已經派人去了。當務之急，是把這條過江龍給我揪出來，剁碎了，扔進海里餵魚！」
他走到地圖前，手指點在了澳門半島上一處不起眼的區域，「他們來了澳門，就一定會來這裡——青洲，我們的『豬仔』倉。」
「傳令下去，從今天起，青洲加派三倍人手。另外，」
他看向那個警司親信，「請警司先生行個方便，封鎖所有進出澳門的水路。我要讓這群過江龍，變成籠子裡的死老鼠！」
——————————
青洲，曾是澳門西北的一座孤島，如今已通過填海與澳門半島相連。
這裡，便是全亞洲最臭名昭著的「豬仔」集散地。
數十座巨大的、用石頭和蚝殼砌成的營房（俗稱「巴拉坑」），如同一個個巨大的獸籠，囚禁著上千名等待被販賣的華人。
阿昌叔站在遠處的一座山丘上，用單筒望遠鏡觀察著。
望遠鏡里，他能清晰地看到營房外高聳的圍牆和瞭望塔，塔上有手持火槍的葡萄牙士兵和華人打手在巡邏。
唯一的入口，是一扇厚重的鐵閘門。
「昌叔，」身邊一個年輕的戰士低聲說道，「硬沖，怕是傷亡不小。」
「誰說要硬沖了？」阿昌叔放下望遠鏡，咧嘴一笑，露出一口被菸草熏黃的牙，「打仗，不光是靠刀槍。」
當晚，一個由二十名「九軍」精銳組成的突擊隊，在一名被他們從廣州解救出來的、曾在青洲當過雜役的「豬仔」帶領下，悄無聲息地潛入了青洲附近的水域。
他們沒有走正門，而是選擇了一處所有人都意想不到的地方——排污渠。
那是一條直接通往大海的、散發著惡臭的暗渠。
阿昌叔親自帶隊，第一個鑽了進去。
齊腰深的、混雜著糞便和穢物的污水幾乎讓他窒息。但他們沒有一個人吭聲，咬著牙，在黑暗中艱難地前行。
一個時辰後，他們從營房內部一個隱蔽的排污口爬了出來，渾身散發著惡臭，如同地獄歸來的復仇者。
營房內，上千名「豬仔」擠在骯髒的大通鋪上，空氣中瀰漫著絕望的氣息。
阿昌叔打了個手勢。突擊隊員們悄無聲息地摸向了看守的宿舍。
當晚值夜的，是幾十個「和記」的打仔和幾個喝得醉醺醺的葡萄牙士兵。他們做夢也沒想到，死亡會從他們腳下的排污溝里爬出來。
戰鬥在瞬間爆發，也在瞬間結束。
「兄弟們！」
他站在營房中央的空地上，對著那些從睡夢中被驚醒、臉上寫滿驚恐與茫然的「豬仔」們，用盡全身力氣嘶吼道，
「我們是從廣東老家來的！是來救你們出去的！想活命的，想回家的，就跟我們一起，殺出去！」
最初是死一般的寂靜。
緊接著，一個瘦弱的少年，第一個跪了下來，嚎啕大哭。
這哭聲像一個信號，瞬間點燃了積壓在數千人心底的、所有的絕望與憤怒。
「殺出去！」
「回家！」
「返屋企！」
「跟他們拼了！」
被壓抑的怒吼，匯成了一股足以掀翻屋頂的洪流。
「今晚，咱們就用這些爛仔的血，給回家的路，祭旗！」
——————————————
「和記」
青洲的「豬仔」倉暴動了。
這個消息，像一陣颶風，瞬間席捲了整個澳門。
剛調集人手返回香港的周世雄接到消息時，手中的茶杯「啪」的一聲摔在地上，碎成了幾塊。
上千名被武裝起來的「豬仔」，如同一頭髮瘋的巨獸，撞開了那扇厚重的鐵閘門，湧上了澳門的街頭。
他們燒毀了「信譽」賭場，砸爛了所有的妓寨和鴉片煙館，將那些平日裡作威作福的「和記」打仔和葡萄牙警察追得抱頭鼠竄。
整個澳門，陷入了前所未有的混亂。
然而，這場暴亂，卻又帶著一種詭異的秩序感。
暴動的「豬仔」們，在一些神秘的黑衣人的帶領下，目標明確，行動迅速。
他們只攻擊與「豬仔」貿易、賭場、雞竇這些賣人賣女相關的目標，
澳門總督府，整夜燈火通明。
年邁的總督急得像熱鍋上的螞蟻。
他手頭只有不到五百名士兵，根本無法控制這數千名暴徒。
他緊急向香港的英國總督發電求援，得到的卻是冰冷的、充滿外交辭令的婉拒。
英國人樂於看到葡萄牙人陷入混亂。
就在澳門的權貴們束手無策之際，一艘沒有懸掛任何旗幟的蒸汽船，悄然駛入了內港。
船上，走下來一個穿著黑色短衫的年輕人。
是陳九的得力手下，船老大，張阿彬。
阿昌叔是九爺手中的刀，負責破局。而他張阿彬，則是那雙收拾殘局、並要在廢墟之上建立秩序的手。
「破」得很好，現在，輪到他來「立」了。
這場席捲澳門的暴亂，在九爺眼中不是一場復仇，也不是一次解放。
九爺給他解釋，這是一場商業行為，一次精準的、目的明確的「市場出清」。
周世雄的「和記」以及那些附庸在葡萄牙人身上的小堂口，是舊的、低效的、不守規矩的供應商，現在，市場需要一個新的、唯一的、能夠制定規則的壟斷者。
這個壟斷者，必須是他，也只能是他。
舊金山太平洋漁業及貿易公司的理事，張阿彬。
「漁業公司」，多麼溫和而體面的名字。
陳九在美國學會了泰西人最厲害的本事：用最文明的契約，包裹最野蠻的掠奪。
他們販賣的不再是被稱為「豬仔」的牲口，而是簽訂了「勞工合同」的「華工」。他們不再是「客頭」，而是「勞動資源供應商」。
他沒太明白，但他知道九爺不需要他太明白，商業上的談判有隨船的律師負責，阿昌叔負責給他肅清對手，他只需要建立本地的船隊就行。
他過來的這一船，別的沒有，全是船老大。
他只要聽話的船。
「彬哥，」
一個精幹的漢子走上前來，是他在遠洋船隊的副手，「一切都按計劃進行。阿昌叔已經帶著核心弟兄控制住了青洲的營房，暴動的豬仔也由我們的人約束著，沒有去衝擊教堂、醫院和除了葡萄牙人之外的其他洋行。」
這場暴動必須是「華人內部的堂斗」，一場「會黨餘孽」的衝突。
如此，英國人不會幹涉，清政府樂得甩鍋，澳門總督便成了一座孤島上的困獸。
「讓兄弟們換上公司的制服，備好馬車。」
張阿彬整了整自己的領口，聲音平穩，「另外，準備一份厚禮，要用公司的名義，送到澳門議事會的幾位華人代表府上。告訴他們，太平洋漁業公司願意出資，撫恤這次騷亂中受損的華人商鋪，並承諾維持澳門市場的穩定。」
「還有，」張阿彬的目光投向遠處山頂的澳督府，「告訴總督府的門房，就說美國太平洋漁業公司的代表張阿彬，受舊金山華商總會的委託，前來拜見總督閣下，商議如何平息事端，並恢復澳門正常的貿易秩序。」
1875年的澳門，早已不是那個香料貿易的中心。
它的財政，嚴重依賴於三樣東西：賭博檔口、鴉片，以及規模越來越大的苦力貿易。葡萄牙人在這裡的統治，脆弱得像一層窗戶紙。
他們需要一個強大的本地合作者來管理華人社群，並保證財源的穩定。
過去的「和記」周世雄扮演了這個角色，但現在，他已經出局了。
絕對的武力才是這場商業談判的勝負手。
會黨又怎麼樣？
總督沒有選擇。
對於泰西諸國而言，這是個蒸汽與鋼鐵轟鳴作響的年代，是縱橫全球貿易殖民的黃金時代。
電報線如蛛網般纏繞地球，鐵甲艦的陰影籠罩四海，一個新的世界秩序正在無情的碾碎舊日的塵埃。
而對於大清國，這卻是一個漫長而遲緩的黃昏。
同治帝新喪，四歲的光緒帝登基，兩宮太后垂簾聽政，朝堂之上依舊是無休無止的黨同伐異與妥協退讓。
洋務運動的星火，在龐大帝國腐朽的肌體上，更像是裱糊匠聊以自慰的幾抹新漆，根本無法遮掩行將傾頹的本相。
南國門戶，廣州府。
珠江的濁浪翻滾著千年的泥沙，也裹挾著一種躁動不安的氣息。
這裡是天朝上國與西洋世界碰撞得最激烈的前沿，
被稱為「豬仔」的貨物，正從這裡的每一處陰暗角落，源源不斷地被裝上開往「金山」、「大呂宋」、「秘魯」的洋船。
他們是失地的農民、破產的手工業者、逃亡的匪寇、甚至是被拐騙的孩童。他們被當成牲口，押上了一段通往地獄的航程。
一股來自大洋彼岸的滔天血浪，正悄然逆流而上，即將在這片古老而麻木的土地上，掀起一場前所未有的風暴。
——————————
阿昌叔在金山呆了幾年，冷不丁回來，竟然覺得廣州府的濕熱，比金山灣更讓人發黏。
他坐在「寶源茶樓」二樓的角落，一襲半舊的靛藍竹布衫，頭戴一頂壓得極低的斗笠，活像個剛從鄉下進城賣貨的船老大。
只有那雙偶爾抬起的、渾濁卻精光四射的眼睛，才會泄露出他與這身行頭格格不入的悍厲之氣。
他身前擺著一盅「壽眉」，兩件「蝦餃皇」。
茶是苦的，點心是涼的，他一口未動。
目光越過窗外熙攘的人流，落在對面那棟掛著「福生堂」金字招牌的三層騎樓上。
「福生堂」，廣州府最大的「客頭」之一。
明面上是代辦出洋務工的行棧，背地裡做的，卻是將同胞打包販賣的「豬仔」生意。
背後盤根錯節的是府城的各級官員，士紳。
連實力日益壯大的大鹽梟鄒叔也不敢輕易觸碰。
如今廣州府的豬仔生意被他和假借太平洋漁業公司的人手或打或殺，大小堂口都吞占得差不多，唯獨剩下這一家。
對於廣州城的土著而言，他們嘴上的庚子年打番鬼（第一次鴉片戰爭1840-1842）結束後。清政府權威的削弱、英屬香港與葡屬澳門作為殖民地飛地的崛起，以及戰爭、饑荒和經濟崩潰所引發的大規模社會動盪，共同在珠江三角洲地區製造了一個巨大的權力真空。
這個動盪的環境為秘密會黨的滋生與蔓延提供了理想的土壤。
更不要提，後來「紅毛入城」、「庚申之變」徹底讓老百姓寒了心，因為它標誌著廣州地方士紳和民眾長期抵抗的最終失敗。
對於清政府和官員，普通百姓的描述則充滿了失望和不滿，認為他們無能、怕事」。
特別是紅毛炮轟炮轟廣州城和總督衙門，炮轟白鵝灣（第二次鴉片戰爭）後，番鬼最終得以大搖大擺地進入廣州城，並在沙面建立租界，這被本地老百姓視為奇恥大辱。
「官府沒用，鎮不住番鬼」
米價飛漲，人心惶惶，許多人逃到鄉下避難。
廣州城的「會匪」此起彼伏，野火燒又生。
——————————
「昌叔，」
一個穿著短衫，扮作夥計的精壯漢子湊上前來，壓低聲音，「都打探清楚了。福生堂今夜要走一批新貨，一百二十人，從黃沙碼頭上船，去的是澳門。帶頭的是齊二，堂里的紅棍，手底下有三十多個打仔，個個都帶著傢伙。」
阿昌叔有些恍惚，沒有說話。
他突然想起了老大哥梁伯。
那個與他一同從太平軍的死人堆里爬出來，又一同在金山血火中熬過來的老夥伴，如今已是滿頭白髮，整日咳嗽不止，連馬都快騎不動了。
臨行前，梁伯拉著他的手，只說了一句：「阿昌，趁著還能動，再把那些賣兄弟的雜種，全都剁碎了餵王八。」
他又想起了陳九。
那個被他看著成長起來的後生，如今已是數萬華人敬畏的「九爺」。
分別時，陳九也是這般沉默，只是臨上船時候才說了一句：「昌叔，珠江口的水，該用血洗一洗了。」
八百「九軍」精銳，如今已化整為零，如水銀瀉地般滲入了廣州、香港、澳門三地的每一個角落。
他們是陳九手中最鋒利的刀，而阿昌，便是握著這柄刀的手。
「紅棍，齊二……」阿昌叔咀嚼著這個名字，
「販夫走卒，土雞瓦狗爾….」
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夜，黃沙碼頭。
珠江水在碼頭木樁間發出沉悶的嗚咽。
幾盞馬燈在霧氣中搖曳，照亮了一片慘象。
一百多個被繩索串在一起的男人，像一群待宰的牲口，被粗暴地驅趕著。
他們大多面黃肌瘦，眼神麻木，身上那件單薄的衣衫早已被冷汗浸透。
稍有遲緩，旁邊堂口混混手中的棍子便會毫不留情地抽打在他們身上，發出一聲聲悶響。
齊二站在碼頭的盡頭，一身黑色勁裝，腰間插著兩柄牛角柄的短刀。
他身後，三十多個打仔手持水喉通（鐵管）、牛肉刀，散布在碼頭的各個要害位置，眼神警惕地掃視著周圍的黑暗。
「都他媽給老子快點！」齊二不耐煩地吼道，「誤了船期，把你們一個個都扔下珠江餵魚！」
就在這時，碼頭入口處傳來一陣騷動。
「齊二爺！齊二爺！」一個打仔連滾帶爬地跑來，「外面……外面來了個人，說是……說是要跟您談筆大買賣！」
「買賣？」齊二皺了皺眉，「什麼買賣？」
話音未落，一個穿著體面，扮作商賈模樣的中年人，已在兩個打仔「護送」下走了過來。
那人正是黃阿貴，他臉上堆著諂媚的笑，一拱手道：「齊二爺，久仰大名。小的是從香港來的，想跟二爺借條路，送幾箱南洋貨上船。」
「南洋貨？」齊二的眼中閃過一絲貪婪。
這三個字在廣州的黑話里，指的沒有別的東西。
「貨在哪？」
「就在外面馬車上。」黃阿貴指了指碼頭外，「只是……這批貨金貴，怕路上有閃失。想請二爺派幾個兄弟，幫著護送一段。」
齊二上下打量著黃阿貴，見這個人一副熟悉的掮客的氣質，心中盤算著。
他手一揮，身後立刻有四個打仔跟著黃阿貴向碼頭外走去。
黑暗中，黃阿貴領著那四人走到一輛不起眼的馬車旁。他掀開車簾，一股濃郁的、混雜著香料與藥草的氣味撲面而來。
「幾位兄弟請看。」
就在那四個打仔探頭向車廂里張望的瞬間，黑暗中，四道寒光同時閃過。
沒有慘叫，只有利刃切開喉管時發出的、令人牙酸的「嗤嗤」聲。四個打仔的身體軟軟地倒下，被悄無聲息地拖入了更深的黑暗。
阿昌叔從馬車的陰影里走了出來。
「信號。」他低聲說道。
一枚紅色的煙火，拖著尖嘯，驟然升上夜空，在珠江上空炸開一朵悽厲的血色之花。
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「有埋伏！」
齊二看到信號彈的瞬間，臉色大變，手中的短刀已然出鞘。
然而，已經晚了。
碼頭的四面八方，幾乎在同一時間，響起了整齊而沉悶的腳步聲。
數十個黑影，如同從地獄裡爬出的惡鬼，從貨箱後，從舢板下，從黑暗的倉庫里，沉默地涌了出來。
他們穿著統一的黑色短打，動作迅捷而致命，手中的武器在馬燈的照耀下泛著冷光。
不是尋常幫派械鬥的雜亂兵器，而是清一色的、帶著血槽的牛尾刀和另一隊上了刺刀的後膛步槍。
「九軍」的獠牙，在這一刻，終於露了出來。
福生堂的打仔們何曾見過這般陣仗？
他們平日裡欺負的，不過是手無寸鐵的「豬仔」和老實巴交的商販。此刻面對這支如同正規軍般殺來的隊伍，瞬間陣腳大亂。
一個打仔剛舉起手中的牛肉刀，胸口便被一支呼嘯而至的弩箭洞穿，巨大的力道帶著他向後飛出，將身後的兩人也撞倒在地。
另一個打手是個膽大的，嘶吼著衝上前，卻被三個黑衣人組成的戰鬥小組瞬間淹沒。
一人用盾牌格擋，一人用刺刀突刺，第三人則矮身切入，牛尾刀自下而上，乾淨利落地剖開了他的肚腹。
這不是「會匪」械鬥，這是一場單方面的屠殺。
齊二目眥欲裂。他手下的三十多個兄弟，在短短几分鐘內，就被沖得七零八落，死傷慘重。
「頂住！都他媽給老子頂住！」他嘶吼著，揮舞著雙刀，親自迎了上去。
他確實是條悍狗。
雙刀舞得密不透風，竟也一連砍退了兩個「九軍」的戰士。
然而，他面對的，是阿昌叔。
那個看起來像個鄉下老農的男人，此刻卻像一尊殺神。
他的牛尾刀大開大合，沒有一絲多餘的花哨。
那是在太平天國的戰場上，從無數清妖的屍體上磨練出的、最純粹的殺人技。
「當！」
雙刀相撞，火星四濺。
他駭然後退，阿昌叔卻如影隨形，牛尾刀借勢下劈，帶著風雷之聲，直取他的天靈蓋。
齊二狼狽地就地一滾，躲開了這致命一擊。
刀狠狠地劈在碼頭的木板上，竟將厚重的木板劈出一道尺長的裂縫。
不等齊二喘息，阿昌叔已欺身而上。他棄了長刀，那雙布滿老繭的手掌，如同一對鐵鉗，死死地扣住了齊二持刀的手腕。
「咔嚓！」
骨骼碎裂的脆響，在夜色中格外清晰。
齊二發出一聲不似人聲的慘叫，手中的短刀噹啷落地。
「說，」阿昌叔的聲音冰冷得不帶一絲感情，「你們在澳門的接頭人是誰？貨倉在哪裡？」
齊二的眼中充滿了恐懼與怨毒，他啐出一口血沫，嘶吼道：「我叼你老母！有種就殺了老子！」
「好。」
阿昌叔點了點頭。
他鬆開手，掏出一把隨身的短匕，在那一百多個被解開了繩索、卻依舊驚魂未定的「豬仔」面前，緩緩地、一刀一刀地，將齊二的肉從骨頭上卸了下來。
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兩廣總督府，深夜。
總督劉坤一被親兵從睡夢中叫醒時，臉上還帶著一絲宿醉的慵懶。
「何事驚慌？」他披上一件外袍，不悅地問道。
「回稟大人，」親兵統領單膝跪地，聲音裡帶著一絲顫抖，「黃沙碼頭……出事了。福生堂的人，和另一夥不明身份的人，火併了。福生堂……幾乎全軍覆沒。
廣州知府派人去查探，現場……現場慘不忍睹。」
劉坤一的眉頭皺了起來。福生堂，他當然知道。
那是廣州城裡最大的一顆毒瘤，背後牽扯到太多官商的利益，甚至他自己，也收過不少「孝敬」。
「另一伙人呢？」
「來無影，去無蹤。手法極其乾淨利落。據現場那些被解救的豬仔說，對方自稱…是洪門中人。」
「洪門的人？」
劉坤愣了一下，緊接著就是大怒。
「又是這些天地會餘孽！」
他走到地圖前，目光落在珠江口的航道上。「傳令下去，封鎖所有出海口。另，發電報給香港和澳門的衙門，讓他們協查。我倒要看看，是哪路神仙，敢在我的地盤上，動我的錢袋子。」
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澳門，內港。
鹹魚、香料和鴉片煙膏的獨特氣味，籠罩著這片被葡萄牙人占據了三百年的土地。
與香港那咄咄逼人的英式秩序不同，這裡管理得更加寬泛。
「信譽」賭場的頂樓，「和記」龍頭周世雄正臨窗而立。
窗外，是整個澳門最繁華的景象：密密麻麻的賭場、妓寨、鴉片煙館，燈火徹夜不熄。
「廣州府的消息，都聽說了？」他沒有回頭，聲音平靜。
房間裡，坐著「和記」的幾位核心頭目，以及兩個神色陰沉的葡萄牙人。其中一個，是澳門警司的親信。
另一個，則是澳門最大的奴隸販子。
「福生堂被滅了，齊二被人活活剮了。」
一個臉上帶著燙傷的男人，是「和記」新提拔的紅棍，他咬著牙說道，「是過江龍，下手又快又狠。聽逃回來的人說，對方的傢伙什，比港督府的衛隊還精良。」
「到底是哪一路洪門分支……」
「會不會是舊金山那些狗崽子…..」
周世雄喃喃道，「我派人去查過了。現在各路人馬都說沒見過……不對，還有一支！在筲箕灣落了腳，帶頭的是個叫陳秉章的老傢伙。說是落葉歸根，做的都是正行生意。」
「正行生意？」
有人冷笑一聲，「做正行生意，身邊那幾個護衛能有這般殺氣？」
「問題不在於他們是誰，」
一直沉默的葡萄牙警司親信開口了，他的葡語帶著濃重的口音，「問題在於，他們動了我們的生意。廣州的貨源斷了，這個月的額度，我們拿什麼去填？」
奴隸販子也焦躁地站了起來：「下個月，有三艘大船要來拉人，去秘魯的銀礦。合同早就簽了，違約金，可是好大一筆銀數！」
周世雄轉過身，眼中閃過一絲狠厲：「慌什麼？廣州的路斷了，我們還有福建和潮汕。我已經派人去了。當務之急，是把這條過江龍給我揪出來，剁碎了，扔進海里餵魚！」
他走到地圖前，手指點在了澳門半島上一處不起眼的區域，「他們來了澳門，就一定會來這裡——青洲，我們的『豬仔』倉。」
「傳令下去，從今天起，青洲加派三倍人手。另外，」
他看向那個警司親信，「請警司先生行個方便，封鎖所有進出澳門的水路。我要讓這群過江龍，變成籠子裡的死老鼠！」
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青洲，曾是澳門西北的一座孤島，如今已通過填海與澳門半島相連。
這裡，便是全亞洲最臭名昭著的「豬仔」集散地。
數十座巨大的、用石頭和蚝殼砌成的營房（俗稱「巴拉坑」），如同一個個巨大的獸籠，囚禁著上千名等待被販賣的華人。
阿昌叔站在遠處的一座山丘上，用單筒望遠鏡觀察著。
望遠鏡里，他能清晰地看到營房外高聳的圍牆和瞭望塔，塔上有手持火槍的葡萄牙士兵和華人打手在巡邏。
唯一的入口，是一扇厚重的鐵閘門。
「昌叔，」身邊一個年輕的戰士低聲說道，「硬沖，怕是傷亡不小。」
「誰說要硬沖了？」阿昌叔放下望遠鏡，咧嘴一笑，露出一口被菸草熏黃的牙，「打仗，不光是靠刀槍。」
當晚，一個由二十名「九軍」精銳組成的突擊隊，在一名被他們從廣州解救出來的、曾在青洲當過雜役的「豬仔」帶領下，悄無聲息地潛入了青洲附近的水域。
他們沒有走正門，而是選擇了一處所有人都意想不到的地方——排污渠。
那是一條直接通往大海的、散發著惡臭的暗渠。
阿昌叔親自帶隊，第一個鑽了進去。
齊腰深的、混雜著糞便和穢物的污水幾乎讓他窒息。但他們沒有一個人吭聲，咬著牙，在黑暗中艱難地前行。
一個時辰後，他們從營房內部一個隱蔽的排污口爬了出來，渾身散發著惡臭，如同地獄歸來的復仇者。
營房內，上千名「豬仔」擠在骯髒的大通鋪上，空氣中瀰漫著絕望的氣息。
阿昌叔打了個手勢。突擊隊員們悄無聲息地摸向了看守的宿舍。
當晚值夜的，是幾十個「和記」的打仔和幾個喝得醉醺醺的葡萄牙士兵。他們做夢也沒想到，死亡會從他們腳下的排污溝里爬出來。
戰鬥在瞬間爆發，也在瞬間結束。
「兄弟們！」
他站在營房中央的空地上，對著那些從睡夢中被驚醒、臉上寫滿驚恐與茫然的「豬仔」們，用盡全身力氣嘶吼道，
「我們是從廣東老家來的！是來救你們出去的！想活命的，想回家的，就跟我們一起，殺出去！」
最初是死一般的寂靜。
緊接著，一個瘦弱的少年，第一個跪了下來，嚎啕大哭。
這哭聲像一個信號，瞬間點燃了積壓在數千人心底的、所有的絕望與憤怒。
「殺出去！」
「回家！」
「返屋企！」
「跟他們拼了！」
被壓抑的怒吼，匯成了一股足以掀翻屋頂的洪流。
「今晚，咱們就用這些爛仔的血，給回家的路，祭旗！」
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「和記」
青洲的「豬仔」倉暴動了。
這個消息，像一陣颶風，瞬間席捲了整個澳門。
剛調集人手返回香港的周世雄接到消息時，手中的茶杯「啪」的一聲摔在地上，碎成了幾塊。
上千名被武裝起來的「豬仔」，如同一頭髮瘋的巨獸，撞開了那扇厚重的鐵閘門，湧上了澳門的街頭。
他們燒毀了「信譽」賭場，砸爛了所有的妓寨和鴉片煙館，將那些平日裡作威作福的「和記」打仔和葡萄牙警察追得抱頭鼠竄。
整個澳門，陷入了前所未有的混亂。
然而，這場暴亂，卻又帶著一種詭異的秩序感。
暴動的「豬仔」們，在一些神秘的黑衣人的帶領下，目標明確，行動迅速。
他們只攻擊與「豬仔」貿易、賭場、雞竇這些賣人賣女相關的目標，
澳門總督府，整夜燈火通明。
年邁的總督急得像熱鍋上的螞蟻。
他手頭只有不到五百名士兵，根本無法控制這數千名暴徒。
他緊急向香港的英國總督發電求援，得到的卻是冰冷的、充滿外交辭令的婉拒。
英國人樂於看到葡萄牙人陷入混亂。
就在澳門的權貴們束手無策之際，一艘沒有懸掛任何旗幟的蒸汽船，悄然駛入了內港。
船上，走下來一個穿著黑色短衫的年輕人。
是陳九的得力手下，船老大，張阿彬。
阿昌叔是九爺手中的刀，負責破局。而他張阿彬，則是那雙收拾殘局、並要在廢墟之上建立秩序的手。
「破」得很好，現在，輪到他來「立」了。
這場席捲澳門的暴亂，在九爺眼中不是一場復仇，也不是一次解放。
九爺給他解釋，這是一場商業行為，一次精準的、目的明確的「市場出清」。
周世雄的「和記」以及那些附庸在葡萄牙人身上的小堂口，是舊的、低效的、不守規矩的供應商，現在，市場需要一個新的、唯一的、能夠制定規則的壟斷者。
這個壟斷者，必須是他，也只能是他。
舊金山太平洋漁業及貿易公司的理事，張阿彬。
「漁業公司」，多麼溫和而體面的名字。
陳九在美國學會了泰西人最厲害的本事：用最文明的契約，包裹最野蠻的掠奪。
他們販賣的不再是被稱為「豬仔」的牲口，而是簽訂了「勞工合同」的「華工」。他們不再是「客頭」，而是「勞動資源供應商」。
他沒太明白，但他知道九爺不需要他太明白，商業上的談判有隨船的律師負責，阿昌叔負責給他肅清對手，他只需要建立本地的船隊就行。
他過來的這一船，別的沒有，全是船老大。
他只要聽話的船。
「彬哥，」
一個精幹的漢子走上前來，是他在遠洋船隊的副手，「一切都按計劃進行。阿昌叔已經帶著核心弟兄控制住了青洲的營房，暴動的豬仔也由我們的人約束著，沒有去衝擊教堂、醫院和除了葡萄牙人之外的其他洋行。」
這場暴動必須是「華人內部的堂斗」，一場「會黨餘孽」的衝突。
如此，英國人不會幹涉，清政府樂得甩鍋，澳門總督便成了一座孤島上的困獸。
「讓兄弟們換上公司的制服，備好馬車。」
張阿彬整了整自己的領口，聲音平穩，「另外，準備一份厚禮，要用公司的名義，送到澳門議事會的幾位華人代表府上。告訴他們，太平洋漁業公司願意出資，撫恤這次騷亂中受損的華人商鋪，並承諾維持澳門市場的穩定。」
「還有，」張阿彬的目光投向遠處山頂的澳督府，「告訴總督府的門房，就說美國太平洋漁業公司的代表張阿彬，受舊金山華商總會的委託，前來拜見總督閣下，商議如何平息事端，並恢復澳門正常的貿易秩序。」
1875年的澳門，早已不是那個香料貿易的中心。
它的財政，嚴重依賴於三樣東西：賭博檔口、鴉片，以及規模越來越大的苦力貿易。葡萄牙人在這裡的統治，脆弱得像一層窗戶紙。
他們需要一個強大的本地合作者來管理華人社群，並保證財源的穩定。
過去的「和記」周世雄扮演了這個角色，但現在，他已經出局了。
絕對的武力才是這場商業談判的勝負手。
會黨又怎麼樣？
總督沒有選擇。