第136章 問天下頭顱幾許
1870年末。
這是一個被蒸汽、煤煙、財富的欲望和絕望的祈禱所包裹的時代。
橫跨太平洋的巨大風輪正緩慢而堅定地轉動，將東方的帝國壓榨出最後一滴人力，再將他們拋向西方的黃金海岸。
每一根轉動的輻條，都連接著一個港口。
每一個被碾過的靈魂，都發出或高亢或沉悶的呻吟。
這一天，從北方的寒冷海域到南方的熱帶島嶼，從古老帝國的珠江口到新大陸的黃金之門，無數條命運的絲線，正被一隻看不見的手，同時撥動。
它們都指向同一個名字：金山。
也有無數條絲線，或粗或細，因為同一個人牽動：陳九。
————————————
維多利亞的內港。
港口裡，英國皇家海軍的巡邏艦旁邊，停泊著來自世界各地的商船、捕鯨船和漁船，桅杆如林，在霧中只剩下模糊的剪影。
太平洋漁業公司申請的碼頭盡頭，「水龍號」靜靜地停在這裡。
這艘船的船體被常年的風浪和魚血浸染得有些斑駁。
它不是客船，船上每一個角落都散發著生命被終結後的魚腥氣，
但對於即將登船的人來說，這艘船代表著一種全新的生機。
梁伯站在碼頭上，他穿著一身厚實的深藍色水手呢，頭戴一頂可以遮住半張臉的寬檐帽。
他身後，站著幾十名漢子。
儘管他們穿著苦力的衣服，幫忙裝貨，但巡警的眼神還是一直死死盯著他們。
他們不像是普通的礦工或漁夫。
這些人沉默寡言，每個人的手上都布滿了厚重的老繭，眼神冷硬，絲毫沒有尋常辮子佬的畏畏縮縮。
他們是從捕鯨廠到巴克維爾的洪順堂一路殺出來的刀口，是從無數次與與白人、與饑荒和建工，與海浪和生存的搏鬥中倖存下來的精銳。
他們中的每一個人，都親手埋葬過兄弟，也親手將敵人送入地獄。
他們是梁伯帶領的第一批種子，紀律與義氣在他們身上熔於一爐。
「梁伯，」
阿忠走到梁伯身邊，「食物和淡水都上足了。老莫里斯問，我們什麼時候開船？他說海峽外的風浪今天會變大。」
梁伯沒有立刻回答。
他的目光越過「水龍號」的船舷，望向南方。
那個方向，是舊金山。
他知道，此刻陳九正在那裡，攪動著比這片太平洋更加洶湧的風浪。
而他，就是陳九伸向北方的利爪。
巴克維爾的堂口已經穩固，整個華人社區所有的勢力都被他近乎野蠻地肅清，正源源不斷地轉化為武器和糧食，除了頑固不化和堅持不走的人，剩下的人已經被他近乎強制地打包帶走。
其中很大一部分運到了舊金山，再輸送到薩克拉門托。
維多利亞港被殺得剩了一個空殼子，正被慢慢地提拔填充。
身邊剩下的全是精銳和最近整訓出來比較聽話的新「九軍」成員。
但那還不夠。
除了舊金山的巴爾巴利海岸，
他們還需要一個管制鬆懈的出海口，一個不被白人政府鉗制的、屬於自己的港灣。
維多利亞港，以及更北方的廣闊海岸線，就是他們的目標。
太平洋漁業公司，這家由卡洛律師掛名的企業，是選定的第一個棋子。
「告訴莫里斯，按時出發。」
「我們不是去捕魚的。」
阿忠點了點頭，轉身去傳話。
梁伯的目光掃過自己身後的隊伍。
他看到了他們眼中的期待與決絕。
這些人將乘坐這艘漁船，沿著海岸線北上，去勘測那些無人知曉的隱秘海灣，去聯絡那些散落在伐木場和罐頭廠里的華人同胞，去建立一個新的據點。
一個可以停靠船隻、囤積物資、訓練新人的基地。
這是在金山版圖之外，開闢的第二戰場。
「兄弟們，」
梁伯轉過身，面對著他的隊伍。
「這艘船，聞起來像個臭魚爛蝦的棺材。但從今天起，它就是我們的戰馬。我們往北，不是為了淘金，也不是為了捕魚。我們是去尋找一片可以站穩腳跟的海港。」
他停頓了一下，銳利的目光掃過每一個人。
「舊金山只有一個，但金山，可以有很多個。我們，就是去做那個開山人。」
沒有人歡呼，也沒有人說話。
他們只是默默地、一個接一個地走上「水龍號」的舷梯。
當最後一個新九軍的兄弟登船後，梁伯才緩緩跟上。他回頭望了一眼維多利亞港，那面象徵著大英帝國權威的米字旗在霧中若隱若現。
他的嘴角，勾起一抹幾乎無法察覺的冷笑。
「水龍號」離開碼頭，在灰色的霧氣中劃開一道醜陋的傷疤，然後緩緩駛向那片未知而充滿機遇的北方寒海。
——————————
與維多利亞的蕭瑟寂靜截然相反，廣州黃埔港正被推向沸騰的頂點。
上百艘帆船、蒸汽船、舢板、花艇擠滿了整個江面，形成一片晃動不休的、由木頭和鋼鐵構成的浮動城市。
碼頭上，成千上萬的人像被捅了窩的螞蟻，嘈雜、混亂，卻又遵循著某種古老的、關於生計與離別的規律在涌動。
「都跟緊了！看好自家的小崽子！丟了就餵魚了！」
阿昌叔的聲音已經喊得沙啞，他站在一艘名為「海晏號」的巨大蒸汽客輪的舷梯口，用他的身軀奮力地抵擋著擁擠的人潮。
他身後，十幾個面目冷峻、腰間鼓鼓囊囊的漢子一字排開，他們是廣州大鹽梟派來「護送」這批貨的。
鹽梟的旗號在廣州黑白兩道都吃得開，他們的存在，確保了沒有哪個不長眼的幫派敢來這裡找麻煩。
在他們守護的通道里，兩三百名被招募來的青壯年正排著隊，緊張而又敬畏地緩緩登船。
這些人大多來自四邑和珠三角的破敗鄉村，他們的臉上刻著相似的飢餓與茫然。
有些人背著單薄的行囊，裡面可能只有幾件換洗衣物和一小包故鄉的泥土，
有些人則兩手空空，仿佛他們的人生除了這條性命，已再無他物。
他們通過阿昌叔和大鹽梟鄒叔的渠道，在廣東招募的第一批「兵源」。
這些人不是去金山修鐵路、開洗衣店的，他們是被許諾了土地、槍枝和尊嚴的未來戰士。
阿昌叔花了幾個月的時間，除了在廣州城招募，還走遍了那些被土客械鬥和官府盤剝得最慘的村落，用雪亮的鷹洋和金山的財名，將這些絕望的靈魂聚集到了一起。
「快！別磨蹭！上船就有飯吃！」
一個鹽梟的手下不耐煩地推搡著一個猶豫不決的年輕人。
在隊伍的另一側，是另一番截然不同的景象。
楚雄小心翼翼地攙扶著一位頭髮花白的老婦人，正是陳九的母親。
李蘭穿著一身嶄新的藍布衣裳，但她的眼神卻充滿了對這個陌生世界的恐懼和不安。她的手緊緊抓著楚雄的胳膊，仿佛那是她在洶湧人潮中唯一的浮木。
「雄仔……阿九他……他真的在那邊等著我？」
李蘭的聲音微弱，幾乎被碼頭的喧囂吞沒。
她臨近上船，不知為何又開始擔心，仍在重複那個問過許多遍的問題。
「老夫人，您放心。」
楚雄低下頭，湊到她耳邊大聲說，「九哥在金山置辦了天大的家業，就等著接您過去享福呢！他說了，您就是咱們所有人的老祖宗，到了那邊，誰敢對您不敬，我第一個擰下他的腦袋！」
楚雄的話讓李蘭稍微安心了一些。
她身後，是一百多個來自鹹水寨的陳氏族人。男女老少，拖家帶口。
他們是整個宗族最後的根脈。
他們行的是最艱難的路，舉族遷移。
變賣了所有能變賣的田產，將希望全部寄托在了那個遠在萬里之外、名叫陳九的族人身上。
對他們而言，這艘「海晏號」不是一艘船，而是整個宗族的未來之舟。
他們臉上沒有招募兵源的那些青壯年的麻木，而是充滿了對未來的忐忑、希冀與對故土的無限眷戀。
孩子們好奇地打量著巨大的輪船，婦女們則在低聲啜泣，男人們強作鎮定，一遍遍地回頭望向那片他們再也回不去的土地。
兩個截然不同的群體，在「海晏號」的舷梯上匯合了。
一邊是背井離鄉、尋求庇護的宗族，代表著傳統的延續，
另一邊是被許以未來的亡命之徒，代表著暴力的開端。
他們將在同一片屋檐下，在同一片大洋上，漂泊數月。
楚雄安頓好陳李蘭，回頭看了一眼碼頭。
他握緊了腰間的短刀。
遠方，汽笛長鳴，像一聲悠長的嘆息，又像一聲決絕的怒吼。
珠江水翻滾著，載著這一船的希望、絕望、宗族與野心，緩緩匯入更為廣闊、也更為莫測的南海。
————————————
夜色如墨，
澳門的內港比白天更加不堪。
遠處新馬路一帶的賭場和妓院燈火通明，靡靡之音隱約傳來，與這邊的黑暗、骯髒和絕望形成了鮮明的對比。
在一處遠離主航道的廢棄碼頭，沒有燈火，只有幾盞被風吹得忽明忽暗的馬燈。
一艘體型不大、船身被塗成黑色的三桅帆船，沉默地靜泊在水邊。
它的名字被有意地用黑布遮蓋了起來。
幾十個穿著黑色短打的漢子手持木棍和短刀，將碼頭牢牢封鎖。
他們是澳門最臭名昭著的人販子的打手。
一輛輛罩著黑布的木板車悄無聲息地駛來，停在碼頭邊。
木板車停下，一群群衣衫襤褸、骨瘦如柴的華人男子被粗暴地推搡下來。
他們大多在二十歲上下，有些人甚至還是少年。他們的手被反綁著，嘴裡塞著破布，眼中充滿了恐懼。
這些就是新一批的「豬仔」。
自從國際輿論加大，葡萄牙政府不堪其擾，慢慢開始收緊人販子的貿易。
但這樁罪惡的生意從未停止，只是從地上轉入了地下，變得更加隱秘和殘酷。
這些「豬仔」的來源，有的是從內陸拐騙來的，有的是欠了賭債被賣掉的，還有的，則是被貧困逼到絕路的父母親手賣掉的。
人販子黃四就站在船邊的陰影里。
他比在古巴時瘦了一些，但那身西裝依舊顯得有些臃腫，金牙在馬燈的微光下偶爾閃爍。
他沒有親自參與推搡，只是冷漠地看著這一切，
他的生意轉型了。
他不再為古巴的種植園提供有「契約」的勞工，那太慢，風險也大。
他準備做的是更直接、更暴利的買賣。
向巴爾巴利海岸區和黑市「供貨」。
這些「豬」仔」沒有任何身份，沒有任何契約，他們被運到舊金山後，就會被當成純粹的奴隸賣掉，用於那些最黑暗、最見不得光的角落。
「四爺，」 一個頭目湊過來，諂媚地笑著，「人齊了，一百二十個，個個都是能幹活的青壯。」
黃四「嗯」了一聲，從口袋裡掏出一塊懷表，借著燈光看了一眼時間。
「上船。告訴船長，天亮之前必須離開十字門（澳門水道）。」
「明白！」
「豬仔」們被驅趕著，像牲畜一樣走上狹窄的跳板。
有人因為恐懼而摔倒，立刻招來一頓拳打腳踢。
微弱的嗚咽聲被海浪拍打岸邊的聲音所掩蓋。他們將被塞進那暗無天日的底艙，在海上漂流數月，能活下來多少，全憑天意。
黃四的目光，越過這艘罪惡的船，望向東方。
他想起了陳九。那個在古巴甘蔗園裡，用一把砍刀就攪得天翻地覆的年輕人。
古巴是一日亂過一日，生意越來越難做。
他被困在古巴大半年，在哈瓦那一直被困在旅館裡。
使盡了錢財才得以從封鎖下出港，是再也不肯回那個地方了。
巴爾巴利海岸他有之前的路子在，不愁賣不出去。
這些豬仔們去古巴甘蔗園，尚且有一絲活路，去了巴爾巴利海岸，那就是十死無生。
但這又如何？黃四冷笑一聲。
他只是一個商人，一個販賣人肉的商人。只要有利潤，他可以把貨物賣給任何人，哪怕是魔鬼。
帆船悄無聲息地起錨，沒有汽笛，沒有告別。
它像一個幽靈，滑入黑暗的伶仃洋，
船艙里，承載著一百二十個破碎的靈魂和他們被徹底剝奪的未來。
————————————
哈瓦那的白天，依舊是那個充滿了雪茄、朗姆酒和混血女郎風情的加勒比明珠。
然而，當太陽落下，戰爭的陰影，便從每一個角落裡滲透出來。
西班牙殖民者的權威在戰爭中受到了嚴重挑戰，經濟凋敝，人心惶惶。
港口的一家高級俱樂部里，透過巨大的落地窗，可以俯瞰整個海灣。
幾個西班牙商人和莊園貴族正坐在舒適的絲絨沙發里，品嘗著來自法國的白蘭地。
他們的目光，都投向了港口中一艘正準備離港的貨輪。
那艘船的吃水線很深，顯然裝滿了貨物。
「岡薩雷斯先生，」 一位名叫阿爾瓦雷斯的侯爵搖晃著酒杯，他那因縱慾過度而浮腫的臉上帶著一絲憂慮，
「你確定這批貨能安全抵達舊金山？海軍最近的巡邏可比以前嚴多了。」
被稱作岡薩雷斯的，是一個身材肥胖、手指上戴滿寶石戒指的商人。
他輕蔑地笑了一聲：「侯爵大人，請放心。海軍的巡邏艦長，昨天晚上還在我的莊園裡欣賞弗拉明戈舞呢。至於那些所謂的非法貨品，」
他壓低了聲音，「它們被藏在蔗糖下面，就算是上帝親自來檢查，也聞不到那股味道。」
眾人發出一陣心照不宣的低笑。
「說起來，最近蔗糖的生意越來越難做了。」
另一位莊園主抱怨道，
「那些該死的中國佬，自從戰爭開始後就變得越來越不聽話。獨立軍那些瘋子，居然在東方的山裡組織了一支『清國軍』，到處煽動契約華工暴動。我的兩個種植園上個月都發生了騷亂，要不是民兵及時趕到，我的甘蔗都要被他們燒光了！」
「一些清國佬，能有多大能耐？」阿爾瓦雷斯侯爵不屑地說道。
「侯爵大人，時代不同了。」
岡薩雷斯意味深長地看著窗外的貨輪，
「以前，他們是我們的奴隸。現在，他們中的一些人，已經學會了遊戲規則。他們拿起武器，用武器爭取權力。」
「不殺夠人，他們是不會低頭的。」
他的話讓在場的人都沉默了。
他們看著那艘滿載著走私貨品的船，在暮色中緩緩駛出港口，
心中第一次對那些曾經被他們視作牲口的華人，產生了一絲忌憚。
那些加入獨立軍「曼比戰士」的清國人，戰鬥力同樣頑強。
戰爭可以持續，但是絕不可以失敗。
——————————
舊金山的天空，是一種工業時代的、混雜著海霧與煤煙的灰藍色。
碼頭上，人聲鼎沸，白人勞工的叫罵聲、貨物的裝卸聲、蒸汽起重機的轟鳴聲，交織在一起。
然而，在三號碼頭的入口處，氣氛卻異常地凝重。
三個涇渭分明的華人團體，占據了碼頭最顯眼的位置。
身後是畏縮不敢上前的其他會館的隊伍，掮客和小商人的隊伍。
最左邊，是「致公堂」的隊伍。他們大約有三十人，個個穿著統一的黑色短衫，神情彪悍。
最右邊，是「岡州會館」的代表。他們人數不多，只有十幾個，但個個身穿體面的長衫馬褂，為首的是一位山羊鬍的老者，
而站在最中間，氣勢也最盛的，則是「秉公堂」的隊伍。
這三支隊伍，代表著華人社區在美洲的最高權力。
今天，從香港始發的一艘大型貨輪即將抵達。
船上，有至少兩千名來金山做工的華人。
「來了！」
不知是誰喊了一聲，所有人的目光都投向了金門海峽的方向。
一艘巨大的蒸汽客輪，在兩艘引水船的帶領下，正緩緩駛入海灣。
碼頭上的氣氛瞬間繃緊到了極點。
秉公堂的隊伍中，一個高大的身影越眾而出。他平靜地整理了一下自己的衣服，然後一揮手。
「開路！」
最前面的三支隊伍上百名兄弟齊聲應喝，聲震雲霄。
他們邁著整齊的步伐，像一把黑色的利刃，硬生生地在混亂的碼頭上，劈開了一條通往舷梯口的絕對通道。
白人勞工們被這股氣勢所懾，紛紛避讓。
碼頭的警察遠遠地看著，卻不敢上前干預。
當蒸汽貨輪巨大的船身靠上碼頭，舷梯緩緩放下時，所有人的目光都聚焦在了那個出口。
新人已至。
金門大開。
————————————————
致公堂總部的二樓，香菸繚繞。
這裡是禁地，是整個美洲洪門的心臟。
正對著門口的牆上，供奉著洪門五祖的牌位和畫像。、
牌位前，長明燈的火苗靜靜地跳動著，映照著牌位上那些古老而充滿傳奇色彩的名字。
陳九就坐在這間屋子裡。
桌子上，除了茶壺和茶杯，只放著一樣東西。
一根龍頭棍。
他緩緩地，伸出了自己的手。
那是一隻布滿傷痕和老繭的手。
這隻手，握過鋤頭，握過砍刀，握過槍。
現在，它伸向了那根象徵著至高無上權力的龍頭棍。
當他的指尖，觸碰到龍頭棍那堅硬的棍身時，整個房間的空氣仿佛都凝固了。
畫像上五祖的目光，似乎都聚焦在了他的身上。
陳九的手，緊緊地握住了龍頭棍。
他沒有立刻將它舉起。
他只是握著它，感受著它沉甸甸的重量。
那重量，不僅僅是鐵木本身，更是千千萬萬洪門兄弟的囑託，是無數在異國他鄉掙扎求存的同胞的希望。
————————————
金山夢，幾圓缺？
白人刃，何曾歇？
要持槍裂土，自建天闕！
（本卷完）
這是一個被蒸汽、煤煙、財富的欲望和絕望的祈禱所包裹的時代。
橫跨太平洋的巨大風輪正緩慢而堅定地轉動，將東方的帝國壓榨出最後一滴人力，再將他們拋向西方的黃金海岸。
每一根轉動的輻條，都連接著一個港口。
每一個被碾過的靈魂，都發出或高亢或沉悶的呻吟。
這一天，從北方的寒冷海域到南方的熱帶島嶼，從古老帝國的珠江口到新大陸的黃金之門，無數條命運的絲線，正被一隻看不見的手，同時撥動。
它們都指向同一個名字：金山。
也有無數條絲線，或粗或細，因為同一個人牽動：陳九。
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維多利亞的內港。
港口裡，英國皇家海軍的巡邏艦旁邊，停泊著來自世界各地的商船、捕鯨船和漁船，桅杆如林，在霧中只剩下模糊的剪影。
太平洋漁業公司申請的碼頭盡頭，「水龍號」靜靜地停在這裡。
這艘船的船體被常年的風浪和魚血浸染得有些斑駁。
它不是客船，船上每一個角落都散發著生命被終結後的魚腥氣，
但對於即將登船的人來說，這艘船代表著一種全新的生機。
梁伯站在碼頭上，他穿著一身厚實的深藍色水手呢，頭戴一頂可以遮住半張臉的寬檐帽。
他身後，站著幾十名漢子。
儘管他們穿著苦力的衣服，幫忙裝貨，但巡警的眼神還是一直死死盯著他們。
他們不像是普通的礦工或漁夫。
這些人沉默寡言，每個人的手上都布滿了厚重的老繭，眼神冷硬，絲毫沒有尋常辮子佬的畏畏縮縮。
他們是從捕鯨廠到巴克維爾的洪順堂一路殺出來的刀口，是從無數次與與白人、與饑荒和建工，與海浪和生存的搏鬥中倖存下來的精銳。
他們中的每一個人，都親手埋葬過兄弟，也親手將敵人送入地獄。
他們是梁伯帶領的第一批種子，紀律與義氣在他們身上熔於一爐。
「梁伯，」
阿忠走到梁伯身邊，「食物和淡水都上足了。老莫里斯問，我們什麼時候開船？他說海峽外的風浪今天會變大。」
梁伯沒有立刻回答。
他的目光越過「水龍號」的船舷，望向南方。
那個方向，是舊金山。
他知道，此刻陳九正在那裡，攪動著比這片太平洋更加洶湧的風浪。
而他，就是陳九伸向北方的利爪。
巴克維爾的堂口已經穩固，整個華人社區所有的勢力都被他近乎野蠻地肅清，正源源不斷地轉化為武器和糧食，除了頑固不化和堅持不走的人，剩下的人已經被他近乎強制地打包帶走。
其中很大一部分運到了舊金山，再輸送到薩克拉門托。
維多利亞港被殺得剩了一個空殼子，正被慢慢地提拔填充。
身邊剩下的全是精銳和最近整訓出來比較聽話的新「九軍」成員。
但那還不夠。
除了舊金山的巴爾巴利海岸，
他們還需要一個管制鬆懈的出海口，一個不被白人政府鉗制的、屬於自己的港灣。
維多利亞港，以及更北方的廣闊海岸線，就是他們的目標。
太平洋漁業公司，這家由卡洛律師掛名的企業，是選定的第一個棋子。
「告訴莫里斯，按時出發。」
「我們不是去捕魚的。」
阿忠點了點頭，轉身去傳話。
梁伯的目光掃過自己身後的隊伍。
他看到了他們眼中的期待與決絕。
這些人將乘坐這艘漁船，沿著海岸線北上，去勘測那些無人知曉的隱秘海灣，去聯絡那些散落在伐木場和罐頭廠里的華人同胞，去建立一個新的據點。
一個可以停靠船隻、囤積物資、訓練新人的基地。
這是在金山版圖之外，開闢的第二戰場。
「兄弟們，」
梁伯轉過身，面對著他的隊伍。
「這艘船，聞起來像個臭魚爛蝦的棺材。但從今天起，它就是我們的戰馬。我們往北，不是為了淘金，也不是為了捕魚。我們是去尋找一片可以站穩腳跟的海港。」
他停頓了一下，銳利的目光掃過每一個人。
「舊金山只有一個，但金山，可以有很多個。我們，就是去做那個開山人。」
沒有人歡呼，也沒有人說話。
他們只是默默地、一個接一個地走上「水龍號」的舷梯。
當最後一個新九軍的兄弟登船後，梁伯才緩緩跟上。他回頭望了一眼維多利亞港，那面象徵著大英帝國權威的米字旗在霧中若隱若現。
他的嘴角，勾起一抹幾乎無法察覺的冷笑。
「水龍號」離開碼頭，在灰色的霧氣中劃開一道醜陋的傷疤，然後緩緩駛向那片未知而充滿機遇的北方寒海。
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與維多利亞的蕭瑟寂靜截然相反，廣州黃埔港正被推向沸騰的頂點。
上百艘帆船、蒸汽船、舢板、花艇擠滿了整個江面，形成一片晃動不休的、由木頭和鋼鐵構成的浮動城市。
碼頭上，成千上萬的人像被捅了窩的螞蟻，嘈雜、混亂，卻又遵循著某種古老的、關於生計與離別的規律在涌動。
「都跟緊了！看好自家的小崽子！丟了就餵魚了！」
阿昌叔的聲音已經喊得沙啞，他站在一艘名為「海晏號」的巨大蒸汽客輪的舷梯口，用他的身軀奮力地抵擋著擁擠的人潮。
他身後，十幾個面目冷峻、腰間鼓鼓囊囊的漢子一字排開，他們是廣州大鹽梟派來「護送」這批貨的。
鹽梟的旗號在廣州黑白兩道都吃得開，他們的存在，確保了沒有哪個不長眼的幫派敢來這裡找麻煩。
在他們守護的通道里，兩三百名被招募來的青壯年正排著隊，緊張而又敬畏地緩緩登船。
這些人大多來自四邑和珠三角的破敗鄉村，他們的臉上刻著相似的飢餓與茫然。
有些人背著單薄的行囊，裡面可能只有幾件換洗衣物和一小包故鄉的泥土，
有些人則兩手空空，仿佛他們的人生除了這條性命，已再無他物。
他們通過阿昌叔和大鹽梟鄒叔的渠道，在廣東招募的第一批「兵源」。
這些人不是去金山修鐵路、開洗衣店的，他們是被許諾了土地、槍枝和尊嚴的未來戰士。
阿昌叔花了幾個月的時間，除了在廣州城招募，還走遍了那些被土客械鬥和官府盤剝得最慘的村落，用雪亮的鷹洋和金山的財名，將這些絕望的靈魂聚集到了一起。
「快！別磨蹭！上船就有飯吃！」
一個鹽梟的手下不耐煩地推搡著一個猶豫不決的年輕人。
在隊伍的另一側，是另一番截然不同的景象。
楚雄小心翼翼地攙扶著一位頭髮花白的老婦人，正是陳九的母親。
李蘭穿著一身嶄新的藍布衣裳，但她的眼神卻充滿了對這個陌生世界的恐懼和不安。她的手緊緊抓著楚雄的胳膊，仿佛那是她在洶湧人潮中唯一的浮木。
「雄仔……阿九他……他真的在那邊等著我？」
李蘭的聲音微弱，幾乎被碼頭的喧囂吞沒。
她臨近上船，不知為何又開始擔心，仍在重複那個問過許多遍的問題。
「老夫人，您放心。」
楚雄低下頭，湊到她耳邊大聲說，「九哥在金山置辦了天大的家業，就等著接您過去享福呢！他說了，您就是咱們所有人的老祖宗，到了那邊，誰敢對您不敬，我第一個擰下他的腦袋！」
楚雄的話讓李蘭稍微安心了一些。
她身後，是一百多個來自鹹水寨的陳氏族人。男女老少，拖家帶口。
他們是整個宗族最後的根脈。
他們行的是最艱難的路，舉族遷移。
變賣了所有能變賣的田產，將希望全部寄托在了那個遠在萬里之外、名叫陳九的族人身上。
對他們而言，這艘「海晏號」不是一艘船，而是整個宗族的未來之舟。
他們臉上沒有招募兵源的那些青壯年的麻木，而是充滿了對未來的忐忑、希冀與對故土的無限眷戀。
孩子們好奇地打量著巨大的輪船，婦女們則在低聲啜泣，男人們強作鎮定，一遍遍地回頭望向那片他們再也回不去的土地。
兩個截然不同的群體，在「海晏號」的舷梯上匯合了。
一邊是背井離鄉、尋求庇護的宗族，代表著傳統的延續，
另一邊是被許以未來的亡命之徒，代表著暴力的開端。
他們將在同一片屋檐下，在同一片大洋上，漂泊數月。
楚雄安頓好陳李蘭，回頭看了一眼碼頭。
他握緊了腰間的短刀。
遠方，汽笛長鳴，像一聲悠長的嘆息，又像一聲決絕的怒吼。
珠江水翻滾著，載著這一船的希望、絕望、宗族與野心，緩緩匯入更為廣闊、也更為莫測的南海。
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夜色如墨，
澳門的內港比白天更加不堪。
遠處新馬路一帶的賭場和妓院燈火通明，靡靡之音隱約傳來，與這邊的黑暗、骯髒和絕望形成了鮮明的對比。
在一處遠離主航道的廢棄碼頭，沒有燈火，只有幾盞被風吹得忽明忽暗的馬燈。
一艘體型不大、船身被塗成黑色的三桅帆船，沉默地靜泊在水邊。
它的名字被有意地用黑布遮蓋了起來。
幾十個穿著黑色短打的漢子手持木棍和短刀，將碼頭牢牢封鎖。
他們是澳門最臭名昭著的人販子的打手。
一輛輛罩著黑布的木板車悄無聲息地駛來，停在碼頭邊。
木板車停下，一群群衣衫襤褸、骨瘦如柴的華人男子被粗暴地推搡下來。
他們大多在二十歲上下，有些人甚至還是少年。他們的手被反綁著，嘴裡塞著破布，眼中充滿了恐懼。
這些就是新一批的「豬仔」。
自從國際輿論加大，葡萄牙政府不堪其擾，慢慢開始收緊人販子的貿易。
但這樁罪惡的生意從未停止，只是從地上轉入了地下，變得更加隱秘和殘酷。
這些「豬仔」的來源，有的是從內陸拐騙來的，有的是欠了賭債被賣掉的，還有的，則是被貧困逼到絕路的父母親手賣掉的。
人販子黃四就站在船邊的陰影里。
他比在古巴時瘦了一些，但那身西裝依舊顯得有些臃腫，金牙在馬燈的微光下偶爾閃爍。
他沒有親自參與推搡，只是冷漠地看著這一切，
他的生意轉型了。
他不再為古巴的種植園提供有「契約」的勞工，那太慢，風險也大。
他準備做的是更直接、更暴利的買賣。
向巴爾巴利海岸區和黑市「供貨」。
這些「豬」仔」沒有任何身份，沒有任何契約，他們被運到舊金山後，就會被當成純粹的奴隸賣掉，用於那些最黑暗、最見不得光的角落。
「四爺，」 一個頭目湊過來，諂媚地笑著，「人齊了，一百二十個，個個都是能幹活的青壯。」
黃四「嗯」了一聲，從口袋裡掏出一塊懷表，借著燈光看了一眼時間。
「上船。告訴船長，天亮之前必須離開十字門（澳門水道）。」
「明白！」
「豬仔」們被驅趕著，像牲畜一樣走上狹窄的跳板。
有人因為恐懼而摔倒，立刻招來一頓拳打腳踢。
微弱的嗚咽聲被海浪拍打岸邊的聲音所掩蓋。他們將被塞進那暗無天日的底艙，在海上漂流數月，能活下來多少，全憑天意。
黃四的目光，越過這艘罪惡的船，望向東方。
他想起了陳九。那個在古巴甘蔗園裡，用一把砍刀就攪得天翻地覆的年輕人。
古巴是一日亂過一日，生意越來越難做。
他被困在古巴大半年，在哈瓦那一直被困在旅館裡。
使盡了錢財才得以從封鎖下出港，是再也不肯回那個地方了。
巴爾巴利海岸他有之前的路子在，不愁賣不出去。
這些豬仔們去古巴甘蔗園，尚且有一絲活路，去了巴爾巴利海岸，那就是十死無生。
但這又如何？黃四冷笑一聲。
他只是一個商人，一個販賣人肉的商人。只要有利潤，他可以把貨物賣給任何人，哪怕是魔鬼。
帆船悄無聲息地起錨，沒有汽笛，沒有告別。
它像一個幽靈，滑入黑暗的伶仃洋，
船艙里，承載著一百二十個破碎的靈魂和他們被徹底剝奪的未來。
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哈瓦那的白天，依舊是那個充滿了雪茄、朗姆酒和混血女郎風情的加勒比明珠。
然而，當太陽落下，戰爭的陰影，便從每一個角落裡滲透出來。
西班牙殖民者的權威在戰爭中受到了嚴重挑戰，經濟凋敝，人心惶惶。
港口的一家高級俱樂部里，透過巨大的落地窗，可以俯瞰整個海灣。
幾個西班牙商人和莊園貴族正坐在舒適的絲絨沙發里，品嘗著來自法國的白蘭地。
他們的目光，都投向了港口中一艘正準備離港的貨輪。
那艘船的吃水線很深，顯然裝滿了貨物。
「岡薩雷斯先生，」 一位名叫阿爾瓦雷斯的侯爵搖晃著酒杯，他那因縱慾過度而浮腫的臉上帶著一絲憂慮，
「你確定這批貨能安全抵達舊金山？海軍最近的巡邏可比以前嚴多了。」
被稱作岡薩雷斯的，是一個身材肥胖、手指上戴滿寶石戒指的商人。
他輕蔑地笑了一聲：「侯爵大人，請放心。海軍的巡邏艦長，昨天晚上還在我的莊園裡欣賞弗拉明戈舞呢。至於那些所謂的非法貨品，」
他壓低了聲音，「它們被藏在蔗糖下面，就算是上帝親自來檢查，也聞不到那股味道。」
眾人發出一陣心照不宣的低笑。
「說起來，最近蔗糖的生意越來越難做了。」
另一位莊園主抱怨道，
「那些該死的中國佬，自從戰爭開始後就變得越來越不聽話。獨立軍那些瘋子，居然在東方的山裡組織了一支『清國軍』，到處煽動契約華工暴動。我的兩個種植園上個月都發生了騷亂，要不是民兵及時趕到，我的甘蔗都要被他們燒光了！」
「一些清國佬，能有多大能耐？」阿爾瓦雷斯侯爵不屑地說道。
「侯爵大人，時代不同了。」
岡薩雷斯意味深長地看著窗外的貨輪，
「以前，他們是我們的奴隸。現在，他們中的一些人，已經學會了遊戲規則。他們拿起武器，用武器爭取權力。」
「不殺夠人，他們是不會低頭的。」
他的話讓在場的人都沉默了。
他們看著那艘滿載著走私貨品的船，在暮色中緩緩駛出港口，
心中第一次對那些曾經被他們視作牲口的華人，產生了一絲忌憚。
那些加入獨立軍「曼比戰士」的清國人，戰鬥力同樣頑強。
戰爭可以持續，但是絕不可以失敗。
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舊金山的天空，是一種工業時代的、混雜著海霧與煤煙的灰藍色。
碼頭上，人聲鼎沸，白人勞工的叫罵聲、貨物的裝卸聲、蒸汽起重機的轟鳴聲，交織在一起。
然而，在三號碼頭的入口處，氣氛卻異常地凝重。
三個涇渭分明的華人團體，占據了碼頭最顯眼的位置。
身後是畏縮不敢上前的其他會館的隊伍，掮客和小商人的隊伍。
最左邊，是「致公堂」的隊伍。他們大約有三十人，個個穿著統一的黑色短衫，神情彪悍。
最右邊，是「岡州會館」的代表。他們人數不多，只有十幾個，但個個身穿體面的長衫馬褂，為首的是一位山羊鬍的老者，
而站在最中間，氣勢也最盛的，則是「秉公堂」的隊伍。
這三支隊伍，代表著華人社區在美洲的最高權力。
今天，從香港始發的一艘大型貨輪即將抵達。
船上，有至少兩千名來金山做工的華人。
「來了！」
不知是誰喊了一聲，所有人的目光都投向了金門海峽的方向。
一艘巨大的蒸汽客輪，在兩艘引水船的帶領下，正緩緩駛入海灣。
碼頭上的氣氛瞬間繃緊到了極點。
秉公堂的隊伍中，一個高大的身影越眾而出。他平靜地整理了一下自己的衣服，然後一揮手。
「開路！」
最前面的三支隊伍上百名兄弟齊聲應喝，聲震雲霄。
他們邁著整齊的步伐，像一把黑色的利刃，硬生生地在混亂的碼頭上，劈開了一條通往舷梯口的絕對通道。
白人勞工們被這股氣勢所懾，紛紛避讓。
碼頭的警察遠遠地看著，卻不敢上前干預。
當蒸汽貨輪巨大的船身靠上碼頭，舷梯緩緩放下時，所有人的目光都聚焦在了那個出口。
新人已至。
金門大開。
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致公堂總部的二樓，香菸繚繞。
這裡是禁地，是整個美洲洪門的心臟。
正對著門口的牆上，供奉著洪門五祖的牌位和畫像。、
牌位前，長明燈的火苗靜靜地跳動著，映照著牌位上那些古老而充滿傳奇色彩的名字。
陳九就坐在這間屋子裡。
桌子上，除了茶壺和茶杯，只放著一樣東西。
一根龍頭棍。
他緩緩地，伸出了自己的手。
那是一隻布滿傷痕和老繭的手。
這隻手，握過鋤頭，握過砍刀，握過槍。
現在，它伸向了那根象徵著至高無上權力的龍頭棍。
當他的指尖，觸碰到龍頭棍那堅硬的棍身時，整個房間的空氣仿佛都凝固了。
畫像上五祖的目光，似乎都聚焦在了他的身上。
陳九的手，緊緊地握住了龍頭棍。
他沒有立刻將它舉起。
他只是握著它，感受著它沉甸甸的重量。
那重量，不僅僅是鐵木本身，更是千千萬萬洪門兄弟的囑託，是無數在異國他鄉掙扎求存的同胞的希望。
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金山夢，幾圓缺？
白人刃，何曾歇？
要持槍裂土，自建天闕！
（本卷完）