第108章 城市的倒影
維多利亞港的夜。
這樣的夜，適合藏匿罪惡，也適合……狩獵。
在港口邊緣一間不起眼的小旅店裡，油燈的火苗在潮濕的空氣中掙扎，陳九靜靜坐著，如同一個沉默的鬼魂。
秘密返回這座城市已經三天。
三天裡，他們像一群真正的幽靈，蟄伏在城市的陰影里，不動，不響，只是用眼睛和耳朵，貪婪地吸收著這座城市每一個角落裡散發出的、關於羅四海和漢森的氣息。
要扳倒羅四海這棵在卑詩省盤根錯節、枝繁葉茂的大樹，
他需要找到這棵大樹的根，找到那最脆弱、最容易腐爛的一處，然後，用最精準、最致命的一刀，將其徹底斬斷。
「周生。」
陳九的聲音很輕，卻讓坐在他對面、一直局促不安的周正渾身一顫。
油燈的光，照在周正那張臉上，此刻卻只剩下一片蒼白。他那雙習慣了撥弄算盤珠子的手，緊緊地交握在一起。
「你管致公堂的暗盤生意，跑維港最多。」
「堂口內部，管帳目、管書信往來、管那些見不得光的銀錢流水的，有幾個人？邊個……最好入手？」
周正的心臟猛地一跳。
陳九問的，是羅四海真正的心腹。
他腦子裡飛快地閃過幾個名字，每一個名字背後，都牽扯著一連串的利益與風險。他下意識地想要推脫，想要說自己之前只是過海監督生意，不清楚核心的機密。
但當他迎上陳九的目光時，所有的謊言都堵在了喉嚨里。
那眼神，太平靜了。
平靜得讓他感到一種發自骨髓的恐懼。
他毫不懷疑，如果自己有半分隱瞞，下一刻，王崇和那柄裹在粗布里的長刀，就會無聲地架在他的脖子上。這位紅棍殺神，是知道了？還是不知道？
他沉默了許久，久到空氣都仿佛凝固。
最終，他艱難地、幾乎是從牙縫裡擠出了一個名字。
「梁儲。」
「梁儲是羅香主的同鄉，開平人。為人……機靈，識計數，最緊要系……貪。」周正的聲音帶著一絲顫抖，「堂口的幾盤暗帳，還有那些從香港運過來的』貨』，都經他的手。他這個人，冇乜大本事，但好色。將貪來的錢，大半都使在一個鬼婆舞女身上。」
「哦？」陳九的眉毛微微一挑。
「嗰個舞女，叫莎莉。在』月影』舞廳駐場。」周正補充道，「梁儲迷她迷到癲，幾乎隔兩三日就要去捧場，使得一手好豪爽的銀錢。」
「月影」舞廳。
陳九在心中默念了一遍這個名字。
他知道，他的第一步棋，該落在哪裡了。
————————————————
「月影」舞廳，坐落在維多利亞港一條混雜著水手、伐木工和底層白人移民的街道上。
它不是最高檔的銷金窟，卻因其低廉的酒水和風騷的舞女，生意異常紅火。
那條街道和店內，永遠瀰漫著劣質威士忌和廉價雪茄的嗆鼻味、以及男人們身上那股混雜著汗水與海風的濃重體味。
舞台上，幾個穿著暴露的舞女正扭動著她們豐腴的腰肢，引得台下發出一陣陣粗野的口哨與喝彩。
古巴獨立軍的戰士，何塞·馬丁內斯就坐在這片喧囂與欲望的中心。
他不喜歡自己這個西班牙語的名字，雖然他無數次堅定地認為自己就是古巴人，可他的臉騙不了他，古巴被殖民400年，他的身上早就流滿了殖民者的血。
西班牙的語言、宗教、法律和文化已經深深地融入了這片土地。
就和他身上的血一樣。
但這並不妨礙他知識分子、普通農民、工匠，以及獲得自由的非洲裔奴隸一樣，反抗那些西班牙人。
為此，他願意做任何事
他的父母親給他起名也很隨意，爛大街的名字，兒子叫José，女兒叫Pepe。
他穿著一身半舊的船長外套，領口敞開，露出裡面飽經風霜的古銅色皮膚。
桌上擺著一瓶喝了大半的朗姆酒和劣質雪茄。
他看起來就像任何一個剛結束一趟遠洋航行，急於用酒精和女人來麻醉自己的普通船長。
他沒有看台上那些扭動著身體的舞女，他的目光始終鎖定在吧檯邊一個穿著水紅色緊身舞裙的女人身上。
她就是莎莉。
她有著一頭耀眼的金髮和一雙藍色的眼睛，皮膚在昏暗的燈光下顯得異常白皙。
她正靠在吧檯邊，與一個喝得滿臉通紅的伐木工調笑著，不時發出一陣笑聲。
這個舞女就是今晚的獵物。
他沒有急於上前。
只是靜靜地喝著酒，等待著最佳的時機。
當那個伐木工終於被同伴拖走，當莎莉獨自一人端著酒杯，臉上露出一絲不易察覺的疲憊時，何塞站起身，走了過去。
他沒有說任何多餘的話，只是將手中的小皮袋，重重地放在了吧檯上。
「砰」的一聲悶響，吸引了莎莉的注意。
何塞解開皮袋的繩子，將裡面的東西給莎莉看。
至少二十幾枚銀光閃閃的鷹洋。
「小姐，」何塞的聲音帶著幾分沙啞，「能請你喝一杯嗎？」
莎莉的眼睛亮了。
她見過出手闊綽的客人，但像眼前這般，將金錢如此赤裸裸地展示出來的，還是第一次。
「當然，先生。」她的聲音，瞬間變得甜膩起來。
他摟著姑娘的腰，將銀幣一枚枚地塞進莎莉的舞裙里，他甚至還從懷裡摸出一個小巧的、銀質的音樂盒，告訴莎莉，這是他從舊金山帶來的「新奇玩意兒」。
音樂盒裡傳出的清脆樂聲，和莎莉眼中那越來越濃的貪婪，交織在一起。
整個晚上，何塞都用同樣的方式，將莎莉捧上了「月影」女王的寶座。
到了第二天晚上，當莎莉再次看到何塞的身影時，她幾乎是毫不猶豫地便投入了他的懷抱。
「親愛的船長，」她的呼吸帶著酒氣，噴在何塞的耳邊，「今晚，要不要……換個地方，喝一杯？」
————————————
「海鷗」旅店。
這裡地處偏僻，生意冷清，是特意為這次行動挑選的據點。
旅店的老闆和夥計，早已被幾個捕鯨廠的漢子「請」到其中一個房間裡去了。
此刻，旅店二樓的一間客房裡，莎莉渾身發抖地蜷縮在椅子上。
她頭上的麻袋早已被摘掉，但她寧願自己還被蒙著眼睛。
因為她面前站著的那個男人，那個沉默地、用一塊破布擦拭著手中長刀的男人，他身上的殺氣，比這房間裡任何的黑暗都更讓她感到恐懼。
「莎莉小姐，」
坐在桌後的陳九，終於開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，「不必驚慌。我們對你並無惡意。我們只是想請你…幫一個小忙。」
他將一塊閃耀的金條幣，輕輕地放在了桌上。
這是金山的特產，淘金客用血汗換來的金砂熔鑄，是維多利亞港最值錢的貨幣。
可惜，它來自另外一個金山，來自巴爾巴利海岸。
那金燦燦的光芒，讓莎莉的呼吸都為之一滯。
儘管這是私鑄的金幣，不是美國雙鷹金幣，也不是金索維林（英國金幣），可它大啊！
「這……這是……」
「你的報酬。」陳九淡淡道，「只要你肯合作。」
他頓了頓，目光變得銳利起來，「當然，你也可以選擇不合作。那麼，今晚過後，維多利亞港的海底，或許會多一具無名的女屍。相信我，我們有很多種方法，讓你消失得無影無蹤。」
威脅，赤裸裸的威脅。
但伴隨著的，是足以讓她下半輩子衣食無憂的誘惑。
莎莉不是蠢貨。她毫不猶豫地選擇了前者。
「我……我合作！我什麼都願意做！」
「很好。」
陳九點了點頭，從懷裡摸出一張紙條和一支筆，推到莎莉面前。
「現在，用你最嫵媚的語氣，給你的老主顧，梁儲先生，寫一封信。就說，你想他了，約他今晚，就在這家旅店，你的房間裡……見面。」
莎莉毫不猶豫地接過了紙筆。
……
梁儲收到一個碼頭上的苦力送來莎莉的信時，正因為堂口裡那點破事煩心得焦頭爛額。
「亞瑟·金」的挑釁，羅香主的暴怒，還有那些關於他「監守自盜」的流言……這一切都讓他心力交瘁。
莎莉這封充滿著挑逗與暗示的信，如同一陣及時的春雨，瞬間澆熄了他心中所有的煩躁。
他幾乎是想也沒想，便立刻動了身。
平日裡對他愛搭不理的，今天這是怎麼了？缺錢了？
但他不在乎，能稅白人女這可是莫大的談資！
當他推開「海鷗」旅店那扇吱呀作響的房門，以為能見到美人入懷時，等待他的，卻是阿忠那張面無表情的臉，和幾個捕鯨廠漢子手中那黑洞洞的槍口。
————————————————
旅店的地下室陰暗而潮濕。
一盞孤零零的油燈掛在牆上，光線昏暗。
梁儲被死死地綁在一把堅固的橡木椅上，粗糙的麻繩深嵌入肉，磨得他手腕火辣辣地疼。
嘴裡塞著的那塊髒兮兮的破布，帶著一股令人作嘔的餿味，讓他幾欲乾嘔。
他瞪大驚恐的雙眼，腦子裡的熱辣滾燙全都消失不見。
那個自稱「黃久雲」的香港洪門中人，正安然地坐在他對面的一隻木箱上。
他的臉大部分都陷在陰影里，只有下半張臉被燈光勾勒出來，
王崇和，則抱著他那柄從不離身的、用油布包裹的長刀，靠在遠處的牆邊。
視線偶爾掃過梁儲，就像屠夫在打量案板上的肉。
「梁管事，」
陳九終於開口了，他向前挪了挪，身體微微前傾，平靜的聲音在這死寂的地窖里顯得異常清晰，
「我們又見面了。我仲記得上次，還是在唐人街，你跟在羅四海身後，可真是威風八面啊。」
梁儲的身體劇烈地顫抖起來，喉嚨里發出「嗚嗚」的哀鳴，拼命地搖頭。
陳九似乎並不急著得到答案。他甚至還沒有動用任何真正意義上的酷刑。
他只是抬了抬下巴，對身旁的阿忠示意。
阿忠點點頭，從懷裡摸出一柄極薄的小刀。
他走到梁儲面前，蹲下身，臉上帶著一種近乎麻木的專注。
他沒有捅刺，也沒有威嚇，只是用刀尖輕輕地、慢條斯理地在梁儲的小臂上劃開了一道口子。
傷口不深，但血珠立刻就爭先恐後地涌了出來，順著皮膚的紋理，蜿蜒而下，滴落在滿是塵土的地面上。
「嘶……」梁儲疼得倒吸一口涼氣，身體猛地繃緊。
阿忠面無表情，又換了個地方，再次劃下。一下，兩下，三下……
甚至都還沒劃下第十刀。
梁儲的心理防線徹底崩潰了。求生的本能壓倒了一切忠誠與恐懼。
「嗚！嗚嗚！」他瘋狂地扭動著身體，用盡全身力氣，終於將嘴裡的破布吐了出來。
「我……我講！我乜都講！！」
他聲嘶力竭地喊道，聲音因為恐懼和激動而變得尖利刺耳，帶著哭腔，
「求求你們，黃爺！黃爺！黃大爺！求下你唔好殺我！你想問乜嘢！我乜都講！」
「我還以為你會多堅持一會，梁管事？」
陳九的語氣依舊平緩，聽不出喜怒。「你也是為了混口飯吃，我們懂。我們洪門自家兄弟，不為難自家兄弟。只要你把羅四海做過的事講清楚，我自然會留返條生路俾你。」
「是，是！我一定知無不言，有乜講乜！」
梁儲如同抓住了救命稻草，急促地喘息著，爭先恐後地開始了他的陳述。
「先說說堂口在巴克維爾的鋪頭吧，」
陳九引導道，「我聽碼頭上有人說，舊金山海運公司送來的很多支持和物資，原是為了給礦區的兄弟們改善生活，點知一入耶魯鎮，轉個頭就冇曬影。點解會咁？」
「是羅四海！全部都是他條仆街搞的鬼！」
梁儲立刻接話，「他開的』公司商店』，把米、面、油、鹽、洋燭，甚至鎬頭和鐵鍬，總之礦上兄弟要用的嘢，全部霸曬來做！」
「他賣給我們的價格，比起洋人鋪頭起碼貴足三成有多！」
「班兄弟人生路不熟，又唔識半句番話，還被打手逼地只能從他那裡買。辛辛苦苦做一個月搵埋嗰啲銀水，只夠在店裡買些活命的東西，這不是擺明想逼死人嗎？」
「那帳房呢？」
陳九又問，「我聽講，總係有啲兄弟還唔清條數。（我聽說，總有人還不清帳）」
「還唔清？」
梁儲發出一聲悽厲的苦笑，「一世都還唔清啊！嗰度根本係個無底洞！羅四海設的帳房，放的是閻王債！借十蚊，到手得九蚊，還嗰陣就要還十三蚊！利疊利，條數越滾越大！幾多兄弟屋企等錢使，或者在賭檯輸紅咗眼，走去同帳房借錢，從此就變咗堂口的奴隸！一世同羅四海當牛當馬，到死都還唔清嗰條數！」
他頓了頓，聲音裡帶著一絲顫抖：「去年剛來的我同鄉阿木，就是因為他老婆在家裡染了病，借咗二十蚊買藥，而家連本帶利滾到百幾個大洋！他前幾天想跑，被捉返來，對腳都打斷埋，現在還在柴房裡關著……」
「同鄉你都唔幫拖？」
「接著說，」陳九的聲音冷了下來，「人頭數呢？」
「那更是他最大的財路！」
梁儲毫不猶豫地繼續揭發，「白人礦主需要人手，我們華人兄弟需要活干。羅四海就壟斷了這條線。他跟白人礦主說，每個華工日薪兩蚊銀，但他回頭只給兄弟們一塊二，吞咗八毫子！兩頭抽水！我們每一個踏上這片土地的華工，都成了他明碼標價的斂財工具！」
說到這裡，梁儲似乎想起了什麼更可怕的事情，臉色變得慘白。
「仲有……仲有那些在礦難里死了的兄弟……」
他聲音低若蚊蠅，「按照規矩，礦主會給一筆撫恤金。羅四海……他會派人去領了錢，然後轉返頭告訴孤兒寡母，說白人老闆一分錢沒給，或者隨便找個理由剋扣大半，剩低啲碎銀，仲扮好人，假惺惺地說是堂口出的。他連死人的錢都賺！簡直喪盡天良！」
地窖里一片死寂，只有油燈的燈花偶爾爆裂，發出一聲輕微的「噼啪」聲。
王崇和一直冰冷的臉上，肌肉似乎抽動了一下。
陳九深吸一口氣，似乎在平復內心的怒火。「他如此盤剝兄弟，就不怕手下的人心不穩嗎？」
「他慣會用使銀買忠心！」
梁儲立刻喊道，「他逼我們這些掌數刮自家兄弟地皮，用各種名目！剋扣工錢、私設賭局……只要能撈到錢，他都睜一隻眼閉一隻眼，撈上來的錢，孝敬他五成，剩低歸自己荷包。這樣……這樣我們才會死心塌地地為他賣命……」
說到最後，他終於崩潰了，痛哭流涕。
為了活命，為了戴罪立功，他把所有壓在心底的秘密都抖了出來。
「爺！黃爺！我都說了，全部係羅四海指我條路！你想要的東西，那些黑帳、陰司簿，所有能釘死他的料，都在總堂一間單獨存著！」
梁儲的聲音帶著哭腔，眼神里充滿了乞求，「我……我勾番給你們看！我能畫出來！」
「拿紙筆來。」陳九對阿忠說。
很快，在一張泛黃的包裝紙上，梁儲用顫抖的手，畫出了唐人街致公堂總堂的大概地圖，詳細地標註了羅四海的辦公室、帳房。
「還有！」他像是想起了什麼，急切地補充道，「羅四海手下有一支隊伍，唔是普通爛仔！是一個叫漢森的白人訓練的，他們……他們有很多洋槍！火力很猛！」
他抬起頭，眼中閃爍著一種病態的希望：「而且，我知道堂口裡還有幾個管事，像我一樣，早就對羅四海心懷不滿！比如負責碼頭的趙老三，管賭檔的吳鍾佑，他們……他們都可以被策反！我可以說服他們！」
梁儲已經傾其所有。
他癱在椅子上，渾身被冷汗浸透，大口大口地喘著粗氣，像一條離了水的魚。
喘息之餘，他死死盯著陳九的眼睛，希望能在裡面看見自己活命的可能。
陳九嘆了口氣，坐回了自己的椅子上，身體重新陷入了陰影里。
「梁儲，我多希望你骨頭硬一點。」
「你太聰明，幾句話就知道我要做什麼。」
「聰明是好事，可惜這副腰骨...配不上。」
——————————————————————————
審問結束，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
梁儲已經被重新堵上嘴，由兩個精壯的漢子押著嚴加看管。
那張寫滿罪證、畫著地圖的包裝紙，此刻就平攤在房間中央一張簡陋的木桌上。
桌邊圍著幾個人，正是陳九、王崇和、黎伯，周正，以及幾個從舊金山帶來的心腹兄弟。
昏暗的馬燈下，每個人的臉色都無比凝重。
「……死者家信，亦盡數扣留，恐其家人追問撫恤金數目，致其侵吞之事敗露。所扣信件，大多付之一炬……」
供詞的最後一行字格外刺眼。
死一般的寂靜中，黎伯的呼吸聲變得越來越粗重。
這位在洪門中德高望重、見慣了大風大浪的老叔父，此刻氣得花白的鬍鬚都在顫抖。
「畜生！簡直是畜生！該斬千刀！」
「老夫走南闖北幾十年，見過食人血饅頭的，見過刮地皮的，卻從未見過如此滅絕人性的東西！班兄弟拎個頭過海來搏命，漂洋過海搵兩餐，養妻活兒㗎！他羅四海連死人信都唔放過！仲係人生父母養？！」
黎伯激動地站起身，在狹小的房間裡來回踱步，拳頭捏得咯咯作響。
「銀！銀！銀！他刮到肥過豬頭餅，金山銀窟都塞滿，做乜仲要絕人子孫路？這些信是老竇老母心頭肉，是老婆仔女眼尾針，是條命最後啖氣啊！點落得手？！我條老命啃唔落！啃！唔！落！」
一旁的幾個兄弟也被激得義憤填膺，紛紛咒罵起來。
「畜過生閹雞！」
「這種人，該凌遲碎剮！」
唯有陳九，從始至終都異常冷靜。他
靜靜地坐在那裡，手指輕輕地叩擊著桌面，
直到黎伯的怒火稍稍平息，他才緩緩開口。
「黎伯，您收收火。」
「您不明白，是因為您還當他羅四海是個人，仲用洪門忠義尺度他腸肚。但在他眼裡，這些兄弟，從來就不是同胞，而是會走路的金礦，是會喘氣的牲口。」
他站起身，走到地圖前，指了指上面標註的「公司商店」和「帳房」。
「我們見到抽水、放閻王數，只是面頭膿。梁儲剛才說的家書，才是這毒的根。」
陳九看著眾人，把剛剛沉思了一會的想法說出。
「礦工寄十塊，信寫』平安，寄十』。羅四海扣五塊，說『路上打點』。家人不識字，隔住鹹水海，點追數？漏走一封書，大話即刻穿。他燒信，為的是糊塗閻王數！」
「好似抽魂術。」
陳九的聲音更沉了，
「漂洋過海捱牛工，被鬼頭當畜牲，家書就是續命參湯。他剪斷條線，要人變扯線木偶！等你沉落絕望潭，他和致公堂就成了唯一的浮木。斷了根的人，才好當奴隸，任他搓圓捏扁！」
這番話讓在場的人不寒而慄。
他們之前只看到了羅四海的貪婪，此刻才窺見了他那操弄人心的、如同魔鬼般的算計。
對比之下，金山的六大公司倒像真是做慈善。
「最重要的是，」陳九繼續說道，語氣中帶著一絲冰冷的寒意，「是為了鞏固權力。他怕的，不僅僅是兄弟們知道真相。他也同樣不希望金山總堂，或是其他城市唐人街的堂口、其他勢力的信息流入礦區。他要這礦區是他羅家鐵桶江山！家書是路，他就是要卡死外洋風，堵實窿里聲！」
一番剖析下來，整個房間鴉雀無聲。
黎伯重新坐回椅子上，臉上的暴怒已經褪去，取而代之的是一種深刻的悲哀和冰冷的決絕。
他終於徹底看清了羅四海那套建立在同胞血淚之上的、系統性的統治術。這已經不是簡單的貪財，而是一種徹頭徹尾的、將人異化為工具的邪惡制度。
「抽魂……」黎伯從牙縫裡擠出兩個字，「好一招抽魂刀。」
「冇錯！」陳九點頭道，「所以，我們要對付他，也不能只靠刀槍。我們要做的，是把他的心、魂都給誅了！」
他轉過身，神情變得無比嚴肅。
「梁儲，不能殺。」陳九的目光掃過眾人，
「他是我們手上的一隻生棋。等時辰到，我們同羅四海擺香堂，讓所有被他蒙蔽、被他壓榨的兄弟們，親耳聽聽這位最得力的管事，點樣揭他的金漆畫皮！要一層一層剝，剝到他現出豺狼相！」
接著，他看向黎伯，將那份寫著供詞的包裝紙小心地疊好，遞到黎伯面前，又看了一眼旁邊呆若木雞的周正。
「黎伯，我需要你做兩件事。」
（本月不寫月末感言了，唉。）
這樣的夜，適合藏匿罪惡，也適合……狩獵。
在港口邊緣一間不起眼的小旅店裡，油燈的火苗在潮濕的空氣中掙扎，陳九靜靜坐著，如同一個沉默的鬼魂。
秘密返回這座城市已經三天。
三天裡，他們像一群真正的幽靈，蟄伏在城市的陰影里，不動，不響，只是用眼睛和耳朵，貪婪地吸收著這座城市每一個角落裡散發出的、關於羅四海和漢森的氣息。
要扳倒羅四海這棵在卑詩省盤根錯節、枝繁葉茂的大樹，
他需要找到這棵大樹的根，找到那最脆弱、最容易腐爛的一處，然後，用最精準、最致命的一刀，將其徹底斬斷。
「周生。」
陳九的聲音很輕，卻讓坐在他對面、一直局促不安的周正渾身一顫。
油燈的光，照在周正那張臉上，此刻卻只剩下一片蒼白。他那雙習慣了撥弄算盤珠子的手，緊緊地交握在一起。
「你管致公堂的暗盤生意，跑維港最多。」
「堂口內部，管帳目、管書信往來、管那些見不得光的銀錢流水的，有幾個人？邊個……最好入手？」
周正的心臟猛地一跳。
陳九問的，是羅四海真正的心腹。
他腦子裡飛快地閃過幾個名字，每一個名字背後，都牽扯著一連串的利益與風險。他下意識地想要推脫，想要說自己之前只是過海監督生意，不清楚核心的機密。
但當他迎上陳九的目光時，所有的謊言都堵在了喉嚨里。
那眼神，太平靜了。
平靜得讓他感到一種發自骨髓的恐懼。
他毫不懷疑，如果自己有半分隱瞞，下一刻，王崇和那柄裹在粗布里的長刀，就會無聲地架在他的脖子上。這位紅棍殺神，是知道了？還是不知道？
他沉默了許久，久到空氣都仿佛凝固。
最終，他艱難地、幾乎是從牙縫裡擠出了一個名字。
「梁儲。」
「梁儲是羅香主的同鄉，開平人。為人……機靈，識計數，最緊要系……貪。」周正的聲音帶著一絲顫抖，「堂口的幾盤暗帳，還有那些從香港運過來的』貨』，都經他的手。他這個人，冇乜大本事，但好色。將貪來的錢，大半都使在一個鬼婆舞女身上。」
「哦？」陳九的眉毛微微一挑。
「嗰個舞女，叫莎莉。在』月影』舞廳駐場。」周正補充道，「梁儲迷她迷到癲，幾乎隔兩三日就要去捧場，使得一手好豪爽的銀錢。」
「月影」舞廳。
陳九在心中默念了一遍這個名字。
他知道，他的第一步棋，該落在哪裡了。
————————————————
「月影」舞廳，坐落在維多利亞港一條混雜著水手、伐木工和底層白人移民的街道上。
它不是最高檔的銷金窟，卻因其低廉的酒水和風騷的舞女，生意異常紅火。
那條街道和店內，永遠瀰漫著劣質威士忌和廉價雪茄的嗆鼻味、以及男人們身上那股混雜著汗水與海風的濃重體味。
舞台上，幾個穿著暴露的舞女正扭動著她們豐腴的腰肢，引得台下發出一陣陣粗野的口哨與喝彩。
古巴獨立軍的戰士，何塞·馬丁內斯就坐在這片喧囂與欲望的中心。
他不喜歡自己這個西班牙語的名字，雖然他無數次堅定地認為自己就是古巴人，可他的臉騙不了他，古巴被殖民400年，他的身上早就流滿了殖民者的血。
西班牙的語言、宗教、法律和文化已經深深地融入了這片土地。
就和他身上的血一樣。
但這並不妨礙他知識分子、普通農民、工匠，以及獲得自由的非洲裔奴隸一樣，反抗那些西班牙人。
為此，他願意做任何事
他的父母親給他起名也很隨意，爛大街的名字，兒子叫José，女兒叫Pepe。
他穿著一身半舊的船長外套，領口敞開，露出裡面飽經風霜的古銅色皮膚。
桌上擺著一瓶喝了大半的朗姆酒和劣質雪茄。
他看起來就像任何一個剛結束一趟遠洋航行，急於用酒精和女人來麻醉自己的普通船長。
他沒有看台上那些扭動著身體的舞女，他的目光始終鎖定在吧檯邊一個穿著水紅色緊身舞裙的女人身上。
她就是莎莉。
她有著一頭耀眼的金髮和一雙藍色的眼睛，皮膚在昏暗的燈光下顯得異常白皙。
她正靠在吧檯邊，與一個喝得滿臉通紅的伐木工調笑著，不時發出一陣笑聲。
這個舞女就是今晚的獵物。
他沒有急於上前。
只是靜靜地喝著酒，等待著最佳的時機。
當那個伐木工終於被同伴拖走，當莎莉獨自一人端著酒杯，臉上露出一絲不易察覺的疲憊時，何塞站起身，走了過去。
他沒有說任何多餘的話，只是將手中的小皮袋，重重地放在了吧檯上。
「砰」的一聲悶響，吸引了莎莉的注意。
何塞解開皮袋的繩子，將裡面的東西給莎莉看。
至少二十幾枚銀光閃閃的鷹洋。
「小姐，」何塞的聲音帶著幾分沙啞，「能請你喝一杯嗎？」
莎莉的眼睛亮了。
她見過出手闊綽的客人，但像眼前這般，將金錢如此赤裸裸地展示出來的，還是第一次。
「當然，先生。」她的聲音，瞬間變得甜膩起來。
他摟著姑娘的腰，將銀幣一枚枚地塞進莎莉的舞裙里，他甚至還從懷裡摸出一個小巧的、銀質的音樂盒，告訴莎莉，這是他從舊金山帶來的「新奇玩意兒」。
音樂盒裡傳出的清脆樂聲，和莎莉眼中那越來越濃的貪婪，交織在一起。
整個晚上，何塞都用同樣的方式，將莎莉捧上了「月影」女王的寶座。
到了第二天晚上，當莎莉再次看到何塞的身影時，她幾乎是毫不猶豫地便投入了他的懷抱。
「親愛的船長，」她的呼吸帶著酒氣，噴在何塞的耳邊，「今晚，要不要……換個地方，喝一杯？」
————————————
「海鷗」旅店。
這裡地處偏僻，生意冷清，是特意為這次行動挑選的據點。
旅店的老闆和夥計，早已被幾個捕鯨廠的漢子「請」到其中一個房間裡去了。
此刻，旅店二樓的一間客房裡，莎莉渾身發抖地蜷縮在椅子上。
她頭上的麻袋早已被摘掉，但她寧願自己還被蒙著眼睛。
因為她面前站著的那個男人，那個沉默地、用一塊破布擦拭著手中長刀的男人，他身上的殺氣，比這房間裡任何的黑暗都更讓她感到恐懼。
「莎莉小姐，」
坐在桌後的陳九，終於開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，「不必驚慌。我們對你並無惡意。我們只是想請你…幫一個小忙。」
他將一塊閃耀的金條幣，輕輕地放在了桌上。
這是金山的特產，淘金客用血汗換來的金砂熔鑄，是維多利亞港最值錢的貨幣。
可惜，它來自另外一個金山，來自巴爾巴利海岸。
那金燦燦的光芒，讓莎莉的呼吸都為之一滯。
儘管這是私鑄的金幣，不是美國雙鷹金幣，也不是金索維林（英國金幣），可它大啊！
「這……這是……」
「你的報酬。」陳九淡淡道，「只要你肯合作。」
他頓了頓，目光變得銳利起來，「當然，你也可以選擇不合作。那麼，今晚過後，維多利亞港的海底，或許會多一具無名的女屍。相信我，我們有很多種方法，讓你消失得無影無蹤。」
威脅，赤裸裸的威脅。
但伴隨著的，是足以讓她下半輩子衣食無憂的誘惑。
莎莉不是蠢貨。她毫不猶豫地選擇了前者。
「我……我合作！我什麼都願意做！」
「很好。」
陳九點了點頭，從懷裡摸出一張紙條和一支筆，推到莎莉面前。
「現在，用你最嫵媚的語氣，給你的老主顧，梁儲先生，寫一封信。就說，你想他了，約他今晚，就在這家旅店，你的房間裡……見面。」
莎莉毫不猶豫地接過了紙筆。
……
梁儲收到一個碼頭上的苦力送來莎莉的信時，正因為堂口裡那點破事煩心得焦頭爛額。
「亞瑟·金」的挑釁，羅香主的暴怒，還有那些關於他「監守自盜」的流言……這一切都讓他心力交瘁。
莎莉這封充滿著挑逗與暗示的信，如同一陣及時的春雨，瞬間澆熄了他心中所有的煩躁。
他幾乎是想也沒想，便立刻動了身。
平日裡對他愛搭不理的，今天這是怎麼了？缺錢了？
但他不在乎，能稅白人女這可是莫大的談資！
當他推開「海鷗」旅店那扇吱呀作響的房門，以為能見到美人入懷時，等待他的，卻是阿忠那張面無表情的臉，和幾個捕鯨廠漢子手中那黑洞洞的槍口。
————————————————
旅店的地下室陰暗而潮濕。
一盞孤零零的油燈掛在牆上，光線昏暗。
梁儲被死死地綁在一把堅固的橡木椅上，粗糙的麻繩深嵌入肉，磨得他手腕火辣辣地疼。
嘴裡塞著的那塊髒兮兮的破布，帶著一股令人作嘔的餿味，讓他幾欲乾嘔。
他瞪大驚恐的雙眼，腦子裡的熱辣滾燙全都消失不見。
那個自稱「黃久雲」的香港洪門中人，正安然地坐在他對面的一隻木箱上。
他的臉大部分都陷在陰影里，只有下半張臉被燈光勾勒出來，
王崇和，則抱著他那柄從不離身的、用油布包裹的長刀，靠在遠處的牆邊。
視線偶爾掃過梁儲，就像屠夫在打量案板上的肉。
「梁管事，」
陳九終於開口了，他向前挪了挪，身體微微前傾，平靜的聲音在這死寂的地窖里顯得異常清晰，
「我們又見面了。我仲記得上次，還是在唐人街，你跟在羅四海身後，可真是威風八面啊。」
梁儲的身體劇烈地顫抖起來，喉嚨里發出「嗚嗚」的哀鳴，拼命地搖頭。
陳九似乎並不急著得到答案。他甚至還沒有動用任何真正意義上的酷刑。
他只是抬了抬下巴，對身旁的阿忠示意。
阿忠點點頭，從懷裡摸出一柄極薄的小刀。
他走到梁儲面前，蹲下身，臉上帶著一種近乎麻木的專注。
他沒有捅刺，也沒有威嚇，只是用刀尖輕輕地、慢條斯理地在梁儲的小臂上劃開了一道口子。
傷口不深，但血珠立刻就爭先恐後地涌了出來，順著皮膚的紋理，蜿蜒而下，滴落在滿是塵土的地面上。
「嘶……」梁儲疼得倒吸一口涼氣，身體猛地繃緊。
阿忠面無表情，又換了個地方，再次劃下。一下，兩下，三下……
甚至都還沒劃下第十刀。
梁儲的心理防線徹底崩潰了。求生的本能壓倒了一切忠誠與恐懼。
「嗚！嗚嗚！」他瘋狂地扭動著身體，用盡全身力氣，終於將嘴裡的破布吐了出來。
「我……我講！我乜都講！！」
他聲嘶力竭地喊道，聲音因為恐懼和激動而變得尖利刺耳，帶著哭腔，
「求求你們，黃爺！黃爺！黃大爺！求下你唔好殺我！你想問乜嘢！我乜都講！」
「我還以為你會多堅持一會，梁管事？」
陳九的語氣依舊平緩，聽不出喜怒。「你也是為了混口飯吃，我們懂。我們洪門自家兄弟，不為難自家兄弟。只要你把羅四海做過的事講清楚，我自然會留返條生路俾你。」
「是，是！我一定知無不言，有乜講乜！」
梁儲如同抓住了救命稻草，急促地喘息著，爭先恐後地開始了他的陳述。
「先說說堂口在巴克維爾的鋪頭吧，」
陳九引導道，「我聽碼頭上有人說，舊金山海運公司送來的很多支持和物資，原是為了給礦區的兄弟們改善生活，點知一入耶魯鎮，轉個頭就冇曬影。點解會咁？」
「是羅四海！全部都是他條仆街搞的鬼！」
梁儲立刻接話，「他開的』公司商店』，把米、面、油、鹽、洋燭，甚至鎬頭和鐵鍬，總之礦上兄弟要用的嘢，全部霸曬來做！」
「他賣給我們的價格，比起洋人鋪頭起碼貴足三成有多！」
「班兄弟人生路不熟，又唔識半句番話，還被打手逼地只能從他那裡買。辛辛苦苦做一個月搵埋嗰啲銀水，只夠在店裡買些活命的東西，這不是擺明想逼死人嗎？」
「那帳房呢？」
陳九又問，「我聽講，總係有啲兄弟還唔清條數。（我聽說，總有人還不清帳）」
「還唔清？」
梁儲發出一聲悽厲的苦笑，「一世都還唔清啊！嗰度根本係個無底洞！羅四海設的帳房，放的是閻王債！借十蚊，到手得九蚊，還嗰陣就要還十三蚊！利疊利，條數越滾越大！幾多兄弟屋企等錢使，或者在賭檯輸紅咗眼，走去同帳房借錢，從此就變咗堂口的奴隸！一世同羅四海當牛當馬，到死都還唔清嗰條數！」
他頓了頓，聲音裡帶著一絲顫抖：「去年剛來的我同鄉阿木，就是因為他老婆在家裡染了病，借咗二十蚊買藥，而家連本帶利滾到百幾個大洋！他前幾天想跑，被捉返來，對腳都打斷埋，現在還在柴房裡關著……」
「同鄉你都唔幫拖？」
「接著說，」陳九的聲音冷了下來，「人頭數呢？」
「那更是他最大的財路！」
梁儲毫不猶豫地繼續揭發，「白人礦主需要人手，我們華人兄弟需要活干。羅四海就壟斷了這條線。他跟白人礦主說，每個華工日薪兩蚊銀，但他回頭只給兄弟們一塊二，吞咗八毫子！兩頭抽水！我們每一個踏上這片土地的華工，都成了他明碼標價的斂財工具！」
說到這裡，梁儲似乎想起了什麼更可怕的事情，臉色變得慘白。
「仲有……仲有那些在礦難里死了的兄弟……」
他聲音低若蚊蠅，「按照規矩，礦主會給一筆撫恤金。羅四海……他會派人去領了錢，然後轉返頭告訴孤兒寡母，說白人老闆一分錢沒給，或者隨便找個理由剋扣大半，剩低啲碎銀，仲扮好人，假惺惺地說是堂口出的。他連死人的錢都賺！簡直喪盡天良！」
地窖里一片死寂，只有油燈的燈花偶爾爆裂，發出一聲輕微的「噼啪」聲。
王崇和一直冰冷的臉上，肌肉似乎抽動了一下。
陳九深吸一口氣，似乎在平復內心的怒火。「他如此盤剝兄弟，就不怕手下的人心不穩嗎？」
「他慣會用使銀買忠心！」
梁儲立刻喊道，「他逼我們這些掌數刮自家兄弟地皮，用各種名目！剋扣工錢、私設賭局……只要能撈到錢，他都睜一隻眼閉一隻眼，撈上來的錢，孝敬他五成，剩低歸自己荷包。這樣……這樣我們才會死心塌地地為他賣命……」
說到最後，他終於崩潰了，痛哭流涕。
為了活命，為了戴罪立功，他把所有壓在心底的秘密都抖了出來。
「爺！黃爺！我都說了，全部係羅四海指我條路！你想要的東西，那些黑帳、陰司簿，所有能釘死他的料，都在總堂一間單獨存著！」
梁儲的聲音帶著哭腔，眼神里充滿了乞求，「我……我勾番給你們看！我能畫出來！」
「拿紙筆來。」陳九對阿忠說。
很快，在一張泛黃的包裝紙上，梁儲用顫抖的手，畫出了唐人街致公堂總堂的大概地圖，詳細地標註了羅四海的辦公室、帳房。
「還有！」他像是想起了什麼，急切地補充道，「羅四海手下有一支隊伍，唔是普通爛仔！是一個叫漢森的白人訓練的，他們……他們有很多洋槍！火力很猛！」
他抬起頭，眼中閃爍著一種病態的希望：「而且，我知道堂口裡還有幾個管事，像我一樣，早就對羅四海心懷不滿！比如負責碼頭的趙老三，管賭檔的吳鍾佑，他們……他們都可以被策反！我可以說服他們！」
梁儲已經傾其所有。
他癱在椅子上，渾身被冷汗浸透，大口大口地喘著粗氣，像一條離了水的魚。
喘息之餘，他死死盯著陳九的眼睛，希望能在裡面看見自己活命的可能。
陳九嘆了口氣，坐回了自己的椅子上，身體重新陷入了陰影里。
「梁儲，我多希望你骨頭硬一點。」
「你太聰明，幾句話就知道我要做什麼。」
「聰明是好事，可惜這副腰骨...配不上。」
——————————————————————————
審問結束，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
梁儲已經被重新堵上嘴，由兩個精壯的漢子押著嚴加看管。
那張寫滿罪證、畫著地圖的包裝紙，此刻就平攤在房間中央一張簡陋的木桌上。
桌邊圍著幾個人，正是陳九、王崇和、黎伯，周正，以及幾個從舊金山帶來的心腹兄弟。
昏暗的馬燈下，每個人的臉色都無比凝重。
「……死者家信，亦盡數扣留，恐其家人追問撫恤金數目，致其侵吞之事敗露。所扣信件，大多付之一炬……」
供詞的最後一行字格外刺眼。
死一般的寂靜中，黎伯的呼吸聲變得越來越粗重。
這位在洪門中德高望重、見慣了大風大浪的老叔父，此刻氣得花白的鬍鬚都在顫抖。
「畜生！簡直是畜生！該斬千刀！」
「老夫走南闖北幾十年，見過食人血饅頭的，見過刮地皮的，卻從未見過如此滅絕人性的東西！班兄弟拎個頭過海來搏命，漂洋過海搵兩餐，養妻活兒㗎！他羅四海連死人信都唔放過！仲係人生父母養？！」
黎伯激動地站起身，在狹小的房間裡來回踱步，拳頭捏得咯咯作響。
「銀！銀！銀！他刮到肥過豬頭餅，金山銀窟都塞滿，做乜仲要絕人子孫路？這些信是老竇老母心頭肉，是老婆仔女眼尾針，是條命最後啖氣啊！點落得手？！我條老命啃唔落！啃！唔！落！」
一旁的幾個兄弟也被激得義憤填膺，紛紛咒罵起來。
「畜過生閹雞！」
「這種人，該凌遲碎剮！」
唯有陳九，從始至終都異常冷靜。他
靜靜地坐在那裡，手指輕輕地叩擊著桌面，
直到黎伯的怒火稍稍平息，他才緩緩開口。
「黎伯，您收收火。」
「您不明白，是因為您還當他羅四海是個人，仲用洪門忠義尺度他腸肚。但在他眼裡，這些兄弟，從來就不是同胞，而是會走路的金礦，是會喘氣的牲口。」
他站起身，走到地圖前，指了指上面標註的「公司商店」和「帳房」。
「我們見到抽水、放閻王數，只是面頭膿。梁儲剛才說的家書，才是這毒的根。」
陳九看著眾人，把剛剛沉思了一會的想法說出。
「礦工寄十塊，信寫』平安，寄十』。羅四海扣五塊，說『路上打點』。家人不識字，隔住鹹水海，點追數？漏走一封書，大話即刻穿。他燒信，為的是糊塗閻王數！」
「好似抽魂術。」
陳九的聲音更沉了，
「漂洋過海捱牛工，被鬼頭當畜牲，家書就是續命參湯。他剪斷條線，要人變扯線木偶！等你沉落絕望潭，他和致公堂就成了唯一的浮木。斷了根的人，才好當奴隸，任他搓圓捏扁！」
這番話讓在場的人不寒而慄。
他們之前只看到了羅四海的貪婪，此刻才窺見了他那操弄人心的、如同魔鬼般的算計。
對比之下，金山的六大公司倒像真是做慈善。
「最重要的是，」陳九繼續說道，語氣中帶著一絲冰冷的寒意，「是為了鞏固權力。他怕的，不僅僅是兄弟們知道真相。他也同樣不希望金山總堂，或是其他城市唐人街的堂口、其他勢力的信息流入礦區。他要這礦區是他羅家鐵桶江山！家書是路，他就是要卡死外洋風，堵實窿里聲！」
一番剖析下來，整個房間鴉雀無聲。
黎伯重新坐回椅子上，臉上的暴怒已經褪去，取而代之的是一種深刻的悲哀和冰冷的決絕。
他終於徹底看清了羅四海那套建立在同胞血淚之上的、系統性的統治術。這已經不是簡單的貪財，而是一種徹頭徹尾的、將人異化為工具的邪惡制度。
「抽魂……」黎伯從牙縫裡擠出兩個字，「好一招抽魂刀。」
「冇錯！」陳九點頭道，「所以，我們要對付他，也不能只靠刀槍。我們要做的，是把他的心、魂都給誅了！」
他轉過身，神情變得無比嚴肅。
「梁儲，不能殺。」陳九的目光掃過眾人，
「他是我們手上的一隻生棋。等時辰到，我們同羅四海擺香堂，讓所有被他蒙蔽、被他壓榨的兄弟們，親耳聽聽這位最得力的管事，點樣揭他的金漆畫皮！要一層一層剝，剝到他現出豺狼相！」
接著，他看向黎伯，將那份寫著供詞的包裝紙小心地疊好，遞到黎伯面前，又看了一眼旁邊呆若木雞的周正。
「黎伯，我需要你做兩件事。」
（本月不寫月末感言了，唉。）