第89章 鬼、神、人
夜色下的巴爾巴利海岸，是人性這枚硬幣最骯髒、最黏膩的反面。
這裡，是女人的肉體、籌碼疊成的小山、是雲土的飄飄欲仙。
這裡，是廉價烈酒、廉價香水和更廉價的人命和血，混合在一起的世界。
唯一值錢的，只有欲望。
每一個初來乍到的人，都會被這股味道嗆得流淚，緊接著體會到其中的好處之後又深深迷醉。
巴特早已習慣了。
他迷戀、沉醉，不舍離開。
在外面他是上不了台面的窮酸新移民，是大人物肆意盤剝的斂財手段，在這裡，
他，巴特，「血手幫」的頭目之一，是這片罪惡海岸的土皇帝。
可是此刻被人用繩子鎖住脖頸，走在隊伍的最前面。
每一步，都踏在屈辱和怨毒之上。
他不敢回頭。
他能感覺到背後那道冰冷的目光，像一把淬了毒的、看不見的刀，始終抵著他的後心。
那目光來自一個華人。
一個本該像他腳下爛泥一樣卑微的黃皮猴子。
一個沒有辮子，看他如爛肉的男人。
巴特的心裡，是火。是恨。
是那種被戲耍、被愚弄、被徹底顛覆認知後的怒火。
比起這些黃皮的首領，他更恨華金。
那個油頭粉面、裝腔作勢的「船長」。他巴特在這片海岸橫行十年，見過無數自詡聰明的肥羊，卻從未見過像華金這般，能將謊言編織得如此天衣無縫的騙子。
他更恨自己。
恨自己竟會被一個「大人物」的名頭嚇破了膽，恨自己竟會天真地以為，威廉·多諾萬也好，那個狗屁伯爵也罷，真的能看得上自己，能攀上大樹，能在這片海岸上更加為所欲為。
他所有的自負、兇殘，都在那個年輕人被恭敬地解開繩索，而自己卻被冰冷的槍口頂住腦袋的瞬間破碎。
過完今夜，要是活下來，他會成為整個巴爾巴利海岸最大的笑話。
一個被「黃皮猴子」玩弄於股掌之間的笑話。
這將會讓他所有建立在別人痛苦上的驕傲煙消雲散，隨後被哪個頭目領去當個卑微的小打手。
當然，他還得先活下來。
————————————
「快點走！」
身後傳來一聲生硬的催促。
巴特的身子猛地一顫，腳步不由得加快了幾分。
他知道，今夜，他只是一條引路的狗。
一條稍有異心，便會被毫不留情地斬斷喉嚨的狗。
僅僅是因為兩伙華人相爭，憑什麼要毀了他的生意？這地下世界他是越來越看不懂了，唐人街何時出現了這麼多強人？！
陳九的隊伍，像一股黑色的、沉默的潮水，淹沒了巴爾巴利海岸骯髒的街道。
五百人。
五百個沉默的、眼神里燃燒著火焰的人。
他們的腳步沉重，毫不掩飾。
裡面除了華人，還有黑人，愛爾蘭人，白人。甚至隊伍中間還護著一輛木板車，上面蓋著黑色的油布，綁了好幾圈繩索。
沿途，那些平日裡盤踞在暗巷、酒館門口的地痞流氓，那些以勒索搶劫為生的各色人等，在看到這支隊伍的瞬間，便如見了鬼魅般，紛紛縮回了陰影里。
沒有人敢出聲，沒有人敢阻攔。
那是敢出頭…就會死的氣息。
——————————————
隊伍的側翼，於新和他的「辮子黨」也在沉默地行進。
於新身後的小文，將臉上的黑布又向上拉了拉，只露出一雙眼睛。
他藏身在於新身後的陰影里。
他不再是那個跟在「晉哥」身後，連拿刀都手抖的「鼻涕娃」。他穿著合身的黑色短打，袖口收得緊緻，腰間別著兩柄短刃。
他的辮子被自己親手剪掉，那雙曾裝滿天真與恐懼的眼睛，如今卻複雜難明。
他現在是於新手下最器重的角色，合勝堂的打仔頭目。
自從塔迪奇飯店和那個雪茄酒水商店的大火之後，「小文」就已經死了。死在了師兄劉晉滾燙的血泊里，死在了那片將整個世界都燒成灰燼的火光中。
他的目光越過攢動的人頭，落在不遠處那道熟悉而又陌生的身影上。
王崇和。
他的大師兄。
那個曾經在莫家拳館裡，一招一式教他練拳，在他偷懶時會用戒尺敲打他手心，卻又會在他被人欺負時第一個站出來替他出頭的……大師兄。
他看到了王崇和腰間那柄血淋淋的長刀，看到了他那比從前更加沉默、也更加冷硬的側臉。
他想上前，想喊一聲「師兄」。
可他不敢，或者說不願也不能。
那夜的血，早已將他們師兄弟之間的那份情誼，染上了無法洗刷的顏色。
於新救了他，也重塑了他。
於新會笑著拍他的肩膀，教他英文，教他怎麼與白鬼打交道。
會給他《公報》，給他看那些華工被白人欺凌的報導，告訴他：「心軟無用，唯力可活！唯刀槍可活！」
把第一份沾血的錢塞進他手裡，對他說：「你看，力量的感覺，是不是比眼淚更真實？」
小文沒有哭，也沒有反抗。
他只是默默地收下錢，然後一個人在深夜裡，將師父教的莫家拳一招一式打到筋疲力盡，直到骨頭縫裡都滲出酸痛，才能暫時忘記劉晉師兄倒下時的眼神。
他學會了更快地殺人。
第一次折磨那個白人，他吐了三天。
第二次，他做了一夜的噩夢。第三次……他只是在收刀入鞘後，平靜地擦去了濺在臉上的血。
他知道自己變了。
那份屬於自己內心深處的乾淨和溫暖，已經被這金山的污泥徹底吞噬。他成了一個鬼魂，一個只為於新執行命令的影子。
他看到王崇和的眼睛，那雙眼睛裡沉寂如水，那個男人把自己活成了一件鐵器，不再為自己而活。
那份純粹的決絕，像一面鏡子，照出了小文此刻的懦弱。
自己是師門的「叛徒」，是苟活下來的「懦夫」。他對不起為了幫他逃命死去的劉晉和阿德，因為自己的軟弱和功力低微死去的兩個師兄，更無顏面對活著的師兄。
活著的，只是一個名為「小文」的軀殼，一個於新的殺人工具。
他不願用自己現在的污濁，去玷污過去那份純粹的兄弟情誼。
——————————————————————————
街道，越來越空曠。
夜，越來越深沉。
空氣中，只剩下幾百顆心臟在胸腔里沉悶地跳動，匯成一片壓抑的鼓點。
終於，他們頂著無數黑暗中窺視的目光穿過三條街，停了下來，如同黑色的潮水凝固在岸邊。
前方，緊挨著墨黑翻滾的海水，矗立著一座三層高的小貨倉。
這就是巴特口中那近百個「不好惹」的華人藏身之地，血手幫的轉運人貨的地方之一。
陳九舉起手中的望遠鏡，鏡筒抵在眉骨上。
視野里，人影綽綽，火把搖曳！數十人正慌亂地將沉重的木箱、包裹，甚至一門用油布覆蓋、但仍能看出粗壯輪廓的樹幹一樣的東西，從貨倉里連拖帶拽地搬出來，想要塞進幾艘停靠在淺水處的小舢板里！
這就是那門炮吧！
「冚家鏟！想走鬼？」
至公堂的武師頭領眼尖，也看到了搬運火炮的一幕，牙齒咬得咯咯作響，新仇舊恨瞬間點燃，「九爺！他們想跑！還帶著炮！」
鏡筒移動，遠處海面上，粼粼波光中，幾點微弱的火把光亮正搖搖晃晃地向著更深的黑暗駛去，如同飄向冥河的鬼火。
顯然，已經有幾艘小船載著人先一步溜走了！
「叼！真系想落海遁走！」
「反應倒快！」
梁伯也舉著望遠鏡，罵了一聲。
陳九眉頭緊鎖，眼中寒光如電。仇敵就在眼前，豈能讓他們輕易逃脫？
夜色和海面是絕佳的掩護，一旦讓他們徹底融入黑暗，劃向深處，再想揪出來就難如登天。
「麥克！」
陳九的聲音低沉而急促，「帶你的人，即刻去找船！小船大船都要！要快船！我要下海，截住他們！」
「阿忠！拖一棚人殿後！給他們開路搶船！手起刀落，唔使問！」
麥克沒有猶豫，一揮手，七八個跟在他身後的愛爾蘭漢子立刻脫離大隊，阿忠抱拳領命，帶著捕鯨廠的嫡系跟在後面。
他們奔入海岸區錯綜複雜的街巷，目標直指所有可能停泊船隻的地方。
與此同時，貨倉那邊的搬運似乎也察覺到了黑暗中湧來的巨大威脅。幾聲嘶啞的粵語吼叫劃破夜空，人影的移動更加混亂急促，火把的光影瘋狂搖曳，如同受驚的蜂群。
有人立刻開槍示警！反應也很快。
——————————
格雷夫斯一把揪住癱軟在地、面無人色的巴特，
柯爾特的冰冷槍管粗暴地頂進他肥厚的下巴，幾乎要戳穿他的喉嚨，
「Fuck you！你剛才還說他們只是躲著！現在呢？！他們在跑！你這頭蠢豬今天還他媽勒索他們？！你是在提醒他們快跑嗎？！」
巴特嚇得魂飛魄散，鼻涕眼淚糊了一臉，褲襠里一片濕熱：「No！No！Sir！我……我不知道……我真不知道他們會跑……我發誓！我只是……只是想撈點錢……」
「撈錢？！」
格雷夫斯眼中殺機畢露，手指扣在扳機上，「說！他們還有什麼地方能去？是不是你在裡面搞鬼！再敢說不知道，老子現在就轟掉你的豬頭！」
「船！對！船！」
巴特像抓住了救命稻草，語無倫次地嘶喊，「他們肯定要上大船！小船走不遠！只能在近海！巴爾巴利海岸沒有秘密！我能問！我認識所有綁人的掮客！給我點時間！我去打聽！我一定能打聽到是哪條船！求您！給我個機會！」
格雷夫斯嫌惡地一把將他摜在地上，像扔一袋垃圾：「押著他！我帶著他立刻去找地方問！」
「九爺！」
他指了指地上的巴特，又指了指遠處，看到陳九點頭後，
隨後他拽著巴特的頭髮，「你想清楚，要是搞鬼耽誤時間，或者問不出來，就把你剁碎了餵魚！」
他身後立刻有兩個之前平克頓的手下上前，粗暴地將哭嚎的巴特攙扶。
又有一隊華人漢子端著槍跟著押後。
——————————————————————————————
陳九沒有寄希望於未知，他的目光死死鎖住那座開始緊張起來的貨倉。
手下弟兄的怒火已經壓抑到了極點，武師們握緊了刀槍，只待一聲令下就衝過去。
「衝過去！劈死他們！」有人低吼。
「九爺！下令吧！咪讓班冚家鏟走甩！！」至公堂的人急紅了眼。
自己的龍頭大佬和白紙扇被人殺掉，要是不能報仇血恥，連跛腳婆擔尿桶過街都要恥笑兩聲。
更何況明顯九爺要唐人街清一色，此時不出頭何時出頭？！
難道還想一輩子當草鞋，當四九仔？
霸曬巴爾巴利海岸，霸曬唐人街就近在眼前，沒見今晚各方人馬都下了死力氣？！
事後論功行賞，還輪不輪到至公堂，輪不輪得到我？
「不要急！找死嗎？！」
梁伯一步踏到陳九身邊，渾濁的老眼此刻精光四射，死死盯著貨倉門口，「他們有炮！誰知道有幾門！想清楚！衝過去萬一炮響了拿命填嗎！冇腦！」
他猛地轉頭看向後方黑暗：「炮呢？！那個鬼佬軍官送過來嗰門臼炮呢？！仲唔推出來？！等開年飯啊？！」
仿佛響應他的怒吼，有人快速跑到隊伍後面去傳信。
後方一陣沉重的木輪滾動聲和急促的號令聲傳來。幾個穿著便衣的白人顯露，這是謝爾曼派來的炮手和輔助人員。他們和一群華人推著木板車來到陣前。
幾個白人士兵臉色也不太好看，一直混在這些殺氣騰騰的黃皮隊伍里，讓他們一直很緊張。
他們不懂上校為什麼要和這些黃皮合作，但是謝爾曼上校親自見了他們，叮囑他們看緊這些清國人，見勢不對可以自行撤退。
如果一切順利，那這門炮就一定要響！
為此他們還緊急檢查了一下這門炮的情況，搜颳了合適的彈藥出來。
一路看過來，即便是他們這種訓練有素的士兵，也為這些華人狠辣的屠戮手段心驚，完全打破了他們對黃皮猴子的刻板印象。
南方那些恨他們入骨的民兵游擊隊也就這樣了！
得到明確的指令，他們正奮力將一門沉重的、帶著炮架的小型臼炮從板車上弄了下來！
這門炮算是很輕便的了，但仍然有將近400磅（三百多斤），很是吃力。
這是一門青銅炮，炮身較短，炮口不算大，但顯得敦實有力。
表面是黑褐色的光澤，上面還刻有俄國雙頭鷹的徽章。
二十多年前，俄國人在加州北部的殖民點「羅斯堡」（Fort Ross）出售這種炮。
這門炮不知道怎麼流落到了一支土著部落手上，後來又被部隊繳獲。
「炮長」施密特中士首先上前，他拿起一根長長的木桿，木桿的前端是一個螺旋形的鐵鉤，被稱為「清膛器」(Worm)。
他將鐵鉤伸入巨大的炮口，小心翼翼地旋轉著，將炮膛深處可能殘留的舊發射藥包碎屑或雜物鉤出來，儘管出發之前已經緊急保養過，但他知道這一炮的重要性，依然一絲不苟。
接著用另一根頭部綁著濕羊皮海綿的「洗膛杆」伸了進去。
用力地來回擦拭著炮膛內壁，這至關重要的一步是為了確保裡面沒有任何殘餘的火星。
他小聲嘀咕著，
「看準了，清國人，」
他一邊小聲嘀咕，一邊將火藥順著炮口倒了進去。「臼炮玩的就是拋物線，不是力氣。我來教教你們怎麼玩炮！」
火藥消失在黑暗的炮口中。
身邊另一個二等兵隨即拿起一根頭部平整的「填塞杆」，輕輕地將火藥向炮膛底部搗實。動作必須輕柔，以免產生火花。
接下來是那枚12磅重的實心鐵彈。
它像一個巨大的、生鏽的鐵拳，表面粗糙。
施密特雙手捧起它，能清晰地感覺到那份壓手的重量。
他走到炮口，小心地將鐵彈對準炮口放下。只聽「咕嚕...當」一聲悶響，鐵彈順著傾斜的炮膛滾了下去，穩穩地落在了火藥上。
臼炮的瞄準極為原始。
中士單膝跪地，眯起一隻眼睛，視線在炮口和不遠處的貨倉之間來回移動。
他指揮著副炮長和二等兵：「炮尾下面，再墊一個楔子……好，向左挪一點點，用撬棍。」 兩人合力用一根粗大的木撬棍，將沉重的炮床在地上移動了幾英寸。
一切就緒，到了最緊張的環節。
副炮長拿出一個牛角製成的火藥壺，將更細的、如沙子般的引火藥小心地從火門倒了進去，直到填滿火門，並在外面撒上一小撮。
梁伯看著不由得眯起眼睛，這群鬼佬的動作比太平軍專業了不止多少，明顯有一套非常嚴格的流程和標準，甚至他覺得清妖也差得遠。
要是有一日跟這些士兵為敵…..
陳九和身後的陳桂新都很沉默。
陳桂新跟梁伯對視了一眼，滿眼苦澀。那些藏在腦子裡的記憶又如潮水湧來，在家鄉那片土地上，無數鬼佬正用這種標準一次又一次地擊敗清妖。
「都退後！」中士的聲音變得嚴厲起來。
副炮長和二等兵迅速退到炮的側後方，緊張地捂住了耳朵。
中士拿過一根長木桿，頂端夾著一截緩慢燃燒、發出微弱紅光的火繩。
他深吸一口氣，周圍的空氣似乎都凝固了。只有遠處海鷗的叫聲和海浪拍打岩石的聲音。
就在這時。
「砰！砰！砰！」
貨倉方向，幾聲零亂卻充滿驚惶的槍聲驟然響起！
幾顆子彈呼嘯著划過夜空，打在眾人附近，濺起幾點火星！
緊接著，貨倉大門處爆發出更加混亂的嘶吼和叫罵，火光劇烈晃動，人影幢幢，顯然裡面的人也明悟了這些密密麻麻的黑影是誰，並且因為突如其來的恐懼而陷入了更大的混亂！
進攻的信號，已由敵人自己打響！
陳九猛地抬頭，眼中那壓抑到極致的暴戾如同火山般噴發，猛地轉頭，聲音斬釘截鐵地砸向炮位：
「開炮！」
幾乎在他話音落下的同一秒——
「嘶——」
一聲尖銳的輕響，一道金色的火花順著火門竄入炮膛。
緊接著，「轟——！！！」
一聲遠比土炮沉悶、卻蘊含著更恐怖毀滅力量、仿佛大地心臟爆裂般的巨響，撕裂了巴爾巴利海岸的夜空！
謝爾曼上校「友情贊助」的那門臼炮，炮口噴吐出長達數尺的橘紅色烈焰！
那不是步槍清脆的「噼啪」聲，而是如同神明打了一個飽嗝般的沉悶轟鳴。
整個地面都為之一顫，腳下的塵土被震得跳了起來。
一股濃烈刺鼻、混合著硫磺臭味的白灰色濃煙，從炮口猛地噴涌而出，瞬間將整門臼炮和周圍的區域吞沒。
炮身在巨大的後坐力下，猛地向後一頓，沉重的木製炮床在地上向後滑動了好一截，發出了令人牙酸的「嘎吱」聲。
煙霧中，一枚黑色的實心彈以一種看似緩慢卻無法阻擋的姿態，呼嘯著沖向前方，在空中劃出一道無形的、優雅的弧線，帶著死亡的嘯叫聲，撲向那個貨倉。
——————————————————————————————
一艘剛剛離開貨倉十幾米遠的小船上。
黃久雲的心沉到了谷底。
岸上那片無聲無息、卻如同實質般壓來的黑暗，讓他心頭一緊！滿眼都是不可置信。
「怎麼會這麼快？」
這是被巴特那個狗崽子賣了？
他還沒發覺有人逼近，是從林豹的喊聲和貨倉里的喧譁得知。
「叼佢老母！」
海岸邊，林豹的怒吼傳來，充滿了難以置信的驚駭，
林豹一口氣衝上三樓，一把拉開窗口喊叫的打仔，仔細看著那片人頭密密麻麻擠在一起的景象，人群裡面有零星的火把亮光，照亮他們脖子後面的辮子。
他嘶聲咆哮，最後一絲僥倖被徹底碾碎。
「陳九條粉腸！點會搵到這麼多人？！」
他朝著樓梯大喊，
「快！把炮快點架起來！別運上船了！」
「快點，晚了都得死！」
他知道，陳九的報復來了，而且是帶著他們根本無法抗衡的力量！
之前炮轟秉公堂，如今被對方圍殺，而且如此多人！
他想不明白，唐人街和捕鯨廠這種地方如何能孕育這麼多殺氣騰騰的打仔？！
捕鯨廠傾巢出動了？以陳九的性格怎麼會讓沒殺過人的過來充數？
還是幾個會館集體投向了陳九？
他不知道。
貨倉內一片混亂。
洪門精銳們再也顧不上什麼秩序，爭搶著撲向僅剩的幾艘小船，甚至有人為了一個位置開始互相推搡、咒罵。
那門剛被拖到門口的土炮，反而成了最大的累贅，擋在了逃生的路上。
現在一小半人在海上，一半人飯都沒吃飽，怎麼打？如何打？
「丟開那炮！快走！」 馮正初臉色慘白，聲音都變了調。
就在此時——
沒有人注意到，一個小小的黑點正急速墜落，直到它發出的、那種撕裂空氣的尖嘯聲壓過了人群的嘈雜。
那聲音起初像一隻憤怒的蜂鳥，但迅速變成了一聲不祥的、越來越響亮的哀嚎。
幾個抬頭張望的打仔瞬間臉色煞白，驚恐地指著天空，但已經太晚了。
「砰——轟隆！！」
一聲沉悶、粗暴的巨響，那枚實心鐵彈以一個陡峭的角度，狠狠地砸進了貨倉的第三層屋頂。
後果是毀滅性的，但並非爆炸。沒有火光，只有純粹的、野蠻的動能釋放。
屋頂的瓦片和木板如同被巨人的拳頭擊中，瞬間向內爆裂，炸開一個醜陋的大洞。
緊接著，鐵彈勢不可擋地向下貫穿。
第二層的地板被輕易撕裂。
裡面還在緊急操弄著土炮的人被撞得粉碎，連死前的聲音也無。
鐵彈繼續下墜，最終「咚」地一聲巨響，砸穿了一樓的地板，深深地嵌入了倉庫的地下室里，留下一個冒著煙的黑洞。
整個三層貨倉如同被抽掉了脊梁骨，發出一陣令人牙酸的呻」吟，開始以肉眼可見的速度傾斜。
一根主要的支撐梁從中斷裂，無力地垂了下來。
在撞擊發生的那一刻，地下室和海岸邊上所有人都僵住了，時間仿佛凝固了一秒。緊接著，便是徹底的崩潰。
離倉庫最近的幾個人被飛濺的木頭碎片和瓦礫擊中，慘叫著倒地。一個壯漢捂著滿是鮮血的額頭，茫然地看著那棟正在傾斜的建築。
「是炮擊！鬼佬的軍隊來了！」 不知是誰用嘶啞的聲音喊了一句。
這句話成了點燃火藥桶的火星。
人群中爆發出一陣歇斯底里的尖叫。
理智在巨響和死亡的威脅面前蕩然無存。求生的本能壓倒了一切。
人們不再是爭搶，而是不顧一切地逃命。
他們互相推搡、踐踏，從別人身上爬過去，只為能跳上小船。
一個男人失足掉進海水裡，他的呼救聲立刻被更多的尖叫聲淹沒。
小船上的人們驚恐地砍斷纜繩，拼命地劃著名槳，想要遠離這片化為地獄的海岸，甚至不惜將那些試圖爬上船的人推下水。
那些沒能上船的人，則像無頭蒼蠅一樣在岸邊奔跑，臉上寫滿了絕望。
他們不知道下一發炮彈會在何時、何地落下。
林豹滿臉是血，他離落點稍遠，但也被震得氣血翻湧，耳朵嗡嗡作響。
他一隻手粗暴地推開擋路的屍體和哀嚎的同伴，不顧一切順著已經垮塌歪斜的樓梯往下跳。
「走！扯啊！」
林豹的吼聲在爆炸的餘音和一片哀嚎中顯得格外悽厲。
可惜，剩下的小船被奮力推入水中，幾個僥倖沒被炸死或重傷的核心成員連滾爬爬地跳了上去，拼命划槳，只想儘快逃離這片被炮火和死亡籠罩的煉獄。
海面上，之前逃出的幾艘小船也聽到了那恐怖的炮聲，看到了貨倉爆開的火光和濃煙，更是嚇得魂飛魄散，拼命向黑暗深處划去。
岸邊，陳九看著貨倉那巨大的破洞，臉上的肌肉也抖了抖，胸膛不住地起伏。
這看著只有兩個拳頭抱在一起那麼大的實心鐵彈，威力超乎了他的想像。
很快，他就清醒過來。
炮聲一響，整片海岸區都會被徹底擾動，他們要做的事還有很多，沒有太多時間了。
他緩緩舉起了手中的長刀，刀鋒直指那座在炮火中歪倒的貨倉，冰冷的聲音穿透了爆炸的餘音：
「洗地！半件不留！！」
————————————————————————
海面上。
黃久雲的小船，在冰冷的海水中，拼命地劃著名。
他回頭望去，巴爾巴利海岸的方向，廝殺聲沖天，半個海面都在迴蕩著慘叫，貨倉還著起了火，倒映在水上，金紅一片。
即使隔著已經很遠，那紅光依舊頑固地投射在他的臉上，映照出他眼中的茫然。
偶爾幾聲慘叫，仿佛地獄深處傳來的喪鐘，斷斷續續，卻又沉重無比，每一次嘶喊都讓他的心臟跟著狠狠一抽。更遠處，
那些從香港帶過來的傲氣，此刻已如潮水般退去。
結束了。一切都結束了。
林豹，那些曾隨他跨海而來、懷揣著金山夢的洪門兄弟，那些鮮活的生命和沸騰的血勇，都已化為那片火海與濃煙中的灰燼，成了他此刻亡命天涯的代價。
悔恨與恐懼纏繞著他，越收越緊。
如何能回頭？如何敢回頭？
「快！再快點！」
他嘶啞著嗓子，催促著身旁的船夫。
船夫早已嚇破了膽，使出了吃奶的力氣。
小船在海面上留下一道長長的、搖曳的水痕，向著那片無盡的黑暗逃去。
「黃爺，」
身旁的打仔，聲音顫抖地問道，「我們……我們去哪兒？」
黃久雲沒有回答。
他只是死死地盯著前方，那片什麼也看不見的黑暗。
突然，他似乎看到了什麼。
在遠處的火焰和水面相接之處，似乎有一道人影，正靜靜地站在岸上，望著他。
是陳九。
他仿佛能看清陳九臉上那冰冷的、不帶一絲感情的表情。
黃久雲渾身一顫，打了個哆嗦。
他拼命地揉了揉眼睛，再看時，那裡卻什麼都沒有，只有一片火光。
是幻覺嗎？
不，他知道不是。
那是……來自那個年輕男人的凝視，來自那個名叫陳九的男人的詛咒。
他知道，自己雖然暫時逃脫了，但那個人的影子，將會像夢魘一樣，永遠地追隨著他。
直到……將他徹底吞噬。
他打了個寒噤，再次催促船夫：「快！快劃！」
————————————————————————
那座三層貨倉，此刻如同被天神砸歪了脖頸，在海岸線上呈現出一個觸目驚心的傾角。
岸邊，早已是一片死寂的屠場。屍體橫七豎八，血水匯成小溪，無聲地流入冰冷的大海。
剛剛貨倉內的土炮殉爆，燃起了大火，導致沒能殺進去，一眾人匆匆躲避。
木樑斷裂，牆體洞開，露出內里燃燒的橘紅，濃煙裹挾著火星滾滾噴涌，
突然，那歪斜燃燒的貨倉大門內，踉踉蹌蹌衝出十幾個火人！
他們身上帶著火焰，皮膚焦黑，發出非人的慘嚎，如同從熔爐里爬出的惡鬼。
其中一人格外醒目，他魁梧的身軀上布滿焦黑和灼傷，半邊臉被血污和菸灰糊住，但那雙眼睛卻燃燒著野獸般的凶光和不甘。
正是林豹！
他猛地撲倒在地，狼狽地翻滾，用手胡亂拍打著身上的余火。
劇烈的動作扯動傷口，疼得他面孔扭曲，但他掙扎著站了起來，抹了一把臉上的血污，粘稠的液體糊住了視線，更添幾分猙獰。
「我系香港和記掛子行（武行）！開香堂的紅棍！林豹！！」
他嘶吼著，胸膛劇烈起伏，血沫從嘴角溢出。
「廿載硬掛子（外家功夫二十年）！一身鐵骨銅皮！斬過四十幾個爛仔！通城都拜我豹頭把刀！」
他猛地抽出腰間那柄已經卷刃、沾滿血污的長刀，刀鋒直指前方那一片沉默的、如同黑色礁石般矗立的人潮。
陳九和他的人馬正欲匆匆離去，追殺黃久雲。
「搵個夠斤兩的送我上路！！」
林豹的聲音如同瀕死野獸的嚎叫，帶著最後的、近乎乞求的尊嚴，
「別讓我死在無名四九仔刀口！辱我紅棍的名！！」
他血紅的眼睛死死盯住人群最前方那個即將轉身的背影。
陳九的腳步甚至沒有絲毫的停頓。
他甚至沒有側一下頭。
仿佛林豹那些咆哮，那紅棍的名號，那二十年功力的宣告，那四十條人命的戰績，都不過是拂過耳邊的海風。
他只是一個即將被碾死的、聒噪的蟲子。
陳九的身影，毫無留戀地融入了更深的黑暗。
被徹底無視！
被視若無物！
這比千刀萬剮更讓林豹痛苦！
他一生所求，不過一個「名」字！如今，他像個小丑般嘶吼，換來的卻是最徹底的輕蔑！
「陳——九——！！！」
「你都是開過香堂的紅棍！同我斗釘！！來啊！同我打啊！！！睇真邊個先襯起呢支紅花旗！！」
極致的屈辱點燃了最後的氣力。
他無視了身上崩裂的傷口，眼中只剩下那個即將消失在黑暗中的背影。
他拖著沉重的步伐，揮舞著卷刃的長刀，跌跌撞撞地朝著陳九離去的方向猛撲過去！
就在他衝出幾步，刀鋒離那背影尚有數丈之遙時——
一道黑影，毫無徵兆地出現在林豹衝刺的路徑側翼。
王崇和出現得如此突兀，如此寂靜，仿佛他本就是這片殺戮之地的一部分。
沒有怒吼，沒有戰前宣告。只有一道快到極限的寒光！
那寒光並非直劈，而是在極致的速度下劃出一道弧線！
它精準地避開了林豹下意識格擋的刀鋒，輕柔卻又無比致命地吻過林豹粗壯的脖頸！
時間仿佛凝固了一瞬。
林豹前沖的身體猛地僵住，臉上那瘋狂不甘的表情瞬間定格。眼中的凶光如同被掐滅的燭火，迅速被一種難以置信的空洞所取代。
下一秒。
一聲輕微的、如同熟透果實墜地的悶響。
一顆鬚髮皆張、雙目圓睜的頭顱，帶著血柱沖天而起！
那身子又憑著慣性向前踉蹌了兩步，才轟然砸在地面上。
王崇和的身影早已不在原地。
他如同完成了一次最尋常不過的揮刀動作，刀鋒甚至未曾沾染多少新鮮的血跡。
他看都沒看地上那具還在微微抽搐的無頭屍體和滾落一旁的頭顱，只是沉默地轉身，幾個閃掠，便消失在陳九離去的方向。
現場只剩下貨倉燃燒的噼啪聲和海浪拍岸的嗚咽。
一個至公堂的武師，默默地蹲了下來。
他臉上沾著別人的血，眼神疲憊卻平靜。
他伸出手，沒有去碰那頭顱，只是用刀尖輕輕撥弄了一下林豹那顆似乎還在質問的頭，讓它面朝下，埋進了冰冷的泥濘里。
仿佛在為一個喧囂的時代蓋上最後一抔土。
他抬起頭，目光掃過林豹的殘軀，又望向陳九和王崇和消失的那片深沉黑暗，最後落回那顆埋在泥里的頭顱。
火光在他臉上跳躍，映照出深深的倦怠和一絲明悟的漠然。
他嘴唇微動，也多了幾分感慨，
「刀快，不如路正。」
「舊江湖的鬼啊，新地頭不收。」
這裡，是女人的肉體、籌碼疊成的小山、是雲土的飄飄欲仙。
這裡，是廉價烈酒、廉價香水和更廉價的人命和血，混合在一起的世界。
唯一值錢的，只有欲望。
每一個初來乍到的人，都會被這股味道嗆得流淚，緊接著體會到其中的好處之後又深深迷醉。
巴特早已習慣了。
他迷戀、沉醉，不舍離開。
在外面他是上不了台面的窮酸新移民，是大人物肆意盤剝的斂財手段，在這裡，
他，巴特，「血手幫」的頭目之一，是這片罪惡海岸的土皇帝。
可是此刻被人用繩子鎖住脖頸，走在隊伍的最前面。
每一步，都踏在屈辱和怨毒之上。
他不敢回頭。
他能感覺到背後那道冰冷的目光，像一把淬了毒的、看不見的刀，始終抵著他的後心。
那目光來自一個華人。
一個本該像他腳下爛泥一樣卑微的黃皮猴子。
一個沒有辮子，看他如爛肉的男人。
巴特的心裡，是火。是恨。
是那種被戲耍、被愚弄、被徹底顛覆認知後的怒火。
比起這些黃皮的首領，他更恨華金。
那個油頭粉面、裝腔作勢的「船長」。他巴特在這片海岸橫行十年，見過無數自詡聰明的肥羊，卻從未見過像華金這般，能將謊言編織得如此天衣無縫的騙子。
他更恨自己。
恨自己竟會被一個「大人物」的名頭嚇破了膽，恨自己竟會天真地以為，威廉·多諾萬也好，那個狗屁伯爵也罷，真的能看得上自己，能攀上大樹，能在這片海岸上更加為所欲為。
他所有的自負、兇殘，都在那個年輕人被恭敬地解開繩索，而自己卻被冰冷的槍口頂住腦袋的瞬間破碎。
過完今夜，要是活下來，他會成為整個巴爾巴利海岸最大的笑話。
一個被「黃皮猴子」玩弄於股掌之間的笑話。
這將會讓他所有建立在別人痛苦上的驕傲煙消雲散，隨後被哪個頭目領去當個卑微的小打手。
當然，他還得先活下來。
————————————
「快點走！」
身後傳來一聲生硬的催促。
巴特的身子猛地一顫，腳步不由得加快了幾分。
他知道，今夜，他只是一條引路的狗。
一條稍有異心，便會被毫不留情地斬斷喉嚨的狗。
僅僅是因為兩伙華人相爭，憑什麼要毀了他的生意？這地下世界他是越來越看不懂了，唐人街何時出現了這麼多強人？！
陳九的隊伍，像一股黑色的、沉默的潮水，淹沒了巴爾巴利海岸骯髒的街道。
五百人。
五百個沉默的、眼神里燃燒著火焰的人。
他們的腳步沉重，毫不掩飾。
裡面除了華人，還有黑人，愛爾蘭人，白人。甚至隊伍中間還護著一輛木板車，上面蓋著黑色的油布，綁了好幾圈繩索。
沿途，那些平日裡盤踞在暗巷、酒館門口的地痞流氓，那些以勒索搶劫為生的各色人等，在看到這支隊伍的瞬間，便如見了鬼魅般，紛紛縮回了陰影里。
沒有人敢出聲，沒有人敢阻攔。
那是敢出頭…就會死的氣息。
——————————————
隊伍的側翼，於新和他的「辮子黨」也在沉默地行進。
於新身後的小文，將臉上的黑布又向上拉了拉，只露出一雙眼睛。
他藏身在於新身後的陰影里。
他不再是那個跟在「晉哥」身後，連拿刀都手抖的「鼻涕娃」。他穿著合身的黑色短打，袖口收得緊緻，腰間別著兩柄短刃。
他的辮子被自己親手剪掉，那雙曾裝滿天真與恐懼的眼睛，如今卻複雜難明。
他現在是於新手下最器重的角色，合勝堂的打仔頭目。
自從塔迪奇飯店和那個雪茄酒水商店的大火之後，「小文」就已經死了。死在了師兄劉晉滾燙的血泊里，死在了那片將整個世界都燒成灰燼的火光中。
他的目光越過攢動的人頭，落在不遠處那道熟悉而又陌生的身影上。
王崇和。
他的大師兄。
那個曾經在莫家拳館裡，一招一式教他練拳，在他偷懶時會用戒尺敲打他手心，卻又會在他被人欺負時第一個站出來替他出頭的……大師兄。
他看到了王崇和腰間那柄血淋淋的長刀，看到了他那比從前更加沉默、也更加冷硬的側臉。
他想上前，想喊一聲「師兄」。
可他不敢，或者說不願也不能。
那夜的血，早已將他們師兄弟之間的那份情誼，染上了無法洗刷的顏色。
於新救了他，也重塑了他。
於新會笑著拍他的肩膀，教他英文，教他怎麼與白鬼打交道。
會給他《公報》，給他看那些華工被白人欺凌的報導，告訴他：「心軟無用，唯力可活！唯刀槍可活！」
把第一份沾血的錢塞進他手裡，對他說：「你看，力量的感覺，是不是比眼淚更真實？」
小文沒有哭，也沒有反抗。
他只是默默地收下錢，然後一個人在深夜裡，將師父教的莫家拳一招一式打到筋疲力盡，直到骨頭縫裡都滲出酸痛，才能暫時忘記劉晉師兄倒下時的眼神。
他學會了更快地殺人。
第一次折磨那個白人，他吐了三天。
第二次，他做了一夜的噩夢。第三次……他只是在收刀入鞘後，平靜地擦去了濺在臉上的血。
他知道自己變了。
那份屬於自己內心深處的乾淨和溫暖，已經被這金山的污泥徹底吞噬。他成了一個鬼魂，一個只為於新執行命令的影子。
他看到王崇和的眼睛，那雙眼睛裡沉寂如水，那個男人把自己活成了一件鐵器，不再為自己而活。
那份純粹的決絕，像一面鏡子，照出了小文此刻的懦弱。
自己是師門的「叛徒」，是苟活下來的「懦夫」。他對不起為了幫他逃命死去的劉晉和阿德，因為自己的軟弱和功力低微死去的兩個師兄，更無顏面對活著的師兄。
活著的，只是一個名為「小文」的軀殼，一個於新的殺人工具。
他不願用自己現在的污濁，去玷污過去那份純粹的兄弟情誼。
——————————————————————————
街道，越來越空曠。
夜，越來越深沉。
空氣中，只剩下幾百顆心臟在胸腔里沉悶地跳動，匯成一片壓抑的鼓點。
終於，他們頂著無數黑暗中窺視的目光穿過三條街，停了下來，如同黑色的潮水凝固在岸邊。
前方，緊挨著墨黑翻滾的海水，矗立著一座三層高的小貨倉。
這就是巴特口中那近百個「不好惹」的華人藏身之地，血手幫的轉運人貨的地方之一。
陳九舉起手中的望遠鏡，鏡筒抵在眉骨上。
視野里，人影綽綽，火把搖曳！數十人正慌亂地將沉重的木箱、包裹，甚至一門用油布覆蓋、但仍能看出粗壯輪廓的樹幹一樣的東西，從貨倉里連拖帶拽地搬出來，想要塞進幾艘停靠在淺水處的小舢板里！
這就是那門炮吧！
「冚家鏟！想走鬼？」
至公堂的武師頭領眼尖，也看到了搬運火炮的一幕，牙齒咬得咯咯作響，新仇舊恨瞬間點燃，「九爺！他們想跑！還帶著炮！」
鏡筒移動，遠處海面上，粼粼波光中，幾點微弱的火把光亮正搖搖晃晃地向著更深的黑暗駛去，如同飄向冥河的鬼火。
顯然，已經有幾艘小船載著人先一步溜走了！
「叼！真系想落海遁走！」
「反應倒快！」
梁伯也舉著望遠鏡，罵了一聲。
陳九眉頭緊鎖，眼中寒光如電。仇敵就在眼前，豈能讓他們輕易逃脫？
夜色和海面是絕佳的掩護，一旦讓他們徹底融入黑暗，劃向深處，再想揪出來就難如登天。
「麥克！」
陳九的聲音低沉而急促，「帶你的人，即刻去找船！小船大船都要！要快船！我要下海，截住他們！」
「阿忠！拖一棚人殿後！給他們開路搶船！手起刀落，唔使問！」
麥克沒有猶豫，一揮手，七八個跟在他身後的愛爾蘭漢子立刻脫離大隊，阿忠抱拳領命，帶著捕鯨廠的嫡系跟在後面。
他們奔入海岸區錯綜複雜的街巷，目標直指所有可能停泊船隻的地方。
與此同時，貨倉那邊的搬運似乎也察覺到了黑暗中湧來的巨大威脅。幾聲嘶啞的粵語吼叫劃破夜空，人影的移動更加混亂急促，火把的光影瘋狂搖曳，如同受驚的蜂群。
有人立刻開槍示警！反應也很快。
——————————
格雷夫斯一把揪住癱軟在地、面無人色的巴特，
柯爾特的冰冷槍管粗暴地頂進他肥厚的下巴，幾乎要戳穿他的喉嚨，
「Fuck you！你剛才還說他們只是躲著！現在呢？！他們在跑！你這頭蠢豬今天還他媽勒索他們？！你是在提醒他們快跑嗎？！」
巴特嚇得魂飛魄散，鼻涕眼淚糊了一臉，褲襠里一片濕熱：「No！No！Sir！我……我不知道……我真不知道他們會跑……我發誓！我只是……只是想撈點錢……」
「撈錢？！」
格雷夫斯眼中殺機畢露，手指扣在扳機上，「說！他們還有什麼地方能去？是不是你在裡面搞鬼！再敢說不知道，老子現在就轟掉你的豬頭！」
「船！對！船！」
巴特像抓住了救命稻草，語無倫次地嘶喊，「他們肯定要上大船！小船走不遠！只能在近海！巴爾巴利海岸沒有秘密！我能問！我認識所有綁人的掮客！給我點時間！我去打聽！我一定能打聽到是哪條船！求您！給我個機會！」
格雷夫斯嫌惡地一把將他摜在地上，像扔一袋垃圾：「押著他！我帶著他立刻去找地方問！」
「九爺！」
他指了指地上的巴特，又指了指遠處，看到陳九點頭後，
隨後他拽著巴特的頭髮，「你想清楚，要是搞鬼耽誤時間，或者問不出來，就把你剁碎了餵魚！」
他身後立刻有兩個之前平克頓的手下上前，粗暴地將哭嚎的巴特攙扶。
又有一隊華人漢子端著槍跟著押後。
——————————————————————————————
陳九沒有寄希望於未知，他的目光死死鎖住那座開始緊張起來的貨倉。
手下弟兄的怒火已經壓抑到了極點，武師們握緊了刀槍，只待一聲令下就衝過去。
「衝過去！劈死他們！」有人低吼。
「九爺！下令吧！咪讓班冚家鏟走甩！！」至公堂的人急紅了眼。
自己的龍頭大佬和白紙扇被人殺掉，要是不能報仇血恥，連跛腳婆擔尿桶過街都要恥笑兩聲。
更何況明顯九爺要唐人街清一色，此時不出頭何時出頭？！
難道還想一輩子當草鞋，當四九仔？
霸曬巴爾巴利海岸，霸曬唐人街就近在眼前，沒見今晚各方人馬都下了死力氣？！
事後論功行賞，還輪不輪到至公堂，輪不輪得到我？
「不要急！找死嗎？！」
梁伯一步踏到陳九身邊，渾濁的老眼此刻精光四射，死死盯著貨倉門口，「他們有炮！誰知道有幾門！想清楚！衝過去萬一炮響了拿命填嗎！冇腦！」
他猛地轉頭看向後方黑暗：「炮呢？！那個鬼佬軍官送過來嗰門臼炮呢？！仲唔推出來？！等開年飯啊？！」
仿佛響應他的怒吼，有人快速跑到隊伍後面去傳信。
後方一陣沉重的木輪滾動聲和急促的號令聲傳來。幾個穿著便衣的白人顯露，這是謝爾曼派來的炮手和輔助人員。他們和一群華人推著木板車來到陣前。
幾個白人士兵臉色也不太好看，一直混在這些殺氣騰騰的黃皮隊伍里，讓他們一直很緊張。
他們不懂上校為什麼要和這些黃皮合作，但是謝爾曼上校親自見了他們，叮囑他們看緊這些清國人，見勢不對可以自行撤退。
如果一切順利，那這門炮就一定要響！
為此他們還緊急檢查了一下這門炮的情況，搜颳了合適的彈藥出來。
一路看過來，即便是他們這種訓練有素的士兵，也為這些華人狠辣的屠戮手段心驚，完全打破了他們對黃皮猴子的刻板印象。
南方那些恨他們入骨的民兵游擊隊也就這樣了！
得到明確的指令，他們正奮力將一門沉重的、帶著炮架的小型臼炮從板車上弄了下來！
這門炮算是很輕便的了，但仍然有將近400磅（三百多斤），很是吃力。
這是一門青銅炮，炮身較短，炮口不算大，但顯得敦實有力。
表面是黑褐色的光澤，上面還刻有俄國雙頭鷹的徽章。
二十多年前，俄國人在加州北部的殖民點「羅斯堡」（Fort Ross）出售這種炮。
這門炮不知道怎麼流落到了一支土著部落手上，後來又被部隊繳獲。
「炮長」施密特中士首先上前，他拿起一根長長的木桿，木桿的前端是一個螺旋形的鐵鉤，被稱為「清膛器」(Worm)。
他將鐵鉤伸入巨大的炮口，小心翼翼地旋轉著，將炮膛深處可能殘留的舊發射藥包碎屑或雜物鉤出來，儘管出發之前已經緊急保養過，但他知道這一炮的重要性，依然一絲不苟。
接著用另一根頭部綁著濕羊皮海綿的「洗膛杆」伸了進去。
用力地來回擦拭著炮膛內壁，這至關重要的一步是為了確保裡面沒有任何殘餘的火星。
他小聲嘀咕著，
「看準了，清國人，」
他一邊小聲嘀咕，一邊將火藥順著炮口倒了進去。「臼炮玩的就是拋物線，不是力氣。我來教教你們怎麼玩炮！」
火藥消失在黑暗的炮口中。
身邊另一個二等兵隨即拿起一根頭部平整的「填塞杆」，輕輕地將火藥向炮膛底部搗實。動作必須輕柔，以免產生火花。
接下來是那枚12磅重的實心鐵彈。
它像一個巨大的、生鏽的鐵拳，表面粗糙。
施密特雙手捧起它，能清晰地感覺到那份壓手的重量。
他走到炮口，小心地將鐵彈對準炮口放下。只聽「咕嚕...當」一聲悶響，鐵彈順著傾斜的炮膛滾了下去，穩穩地落在了火藥上。
臼炮的瞄準極為原始。
中士單膝跪地，眯起一隻眼睛，視線在炮口和不遠處的貨倉之間來回移動。
他指揮著副炮長和二等兵：「炮尾下面，再墊一個楔子……好，向左挪一點點，用撬棍。」 兩人合力用一根粗大的木撬棍，將沉重的炮床在地上移動了幾英寸。
一切就緒，到了最緊張的環節。
副炮長拿出一個牛角製成的火藥壺，將更細的、如沙子般的引火藥小心地從火門倒了進去，直到填滿火門，並在外面撒上一小撮。
梁伯看著不由得眯起眼睛，這群鬼佬的動作比太平軍專業了不止多少，明顯有一套非常嚴格的流程和標準，甚至他覺得清妖也差得遠。
要是有一日跟這些士兵為敵…..
陳九和身後的陳桂新都很沉默。
陳桂新跟梁伯對視了一眼，滿眼苦澀。那些藏在腦子裡的記憶又如潮水湧來，在家鄉那片土地上，無數鬼佬正用這種標準一次又一次地擊敗清妖。
「都退後！」中士的聲音變得嚴厲起來。
副炮長和二等兵迅速退到炮的側後方，緊張地捂住了耳朵。
中士拿過一根長木桿，頂端夾著一截緩慢燃燒、發出微弱紅光的火繩。
他深吸一口氣，周圍的空氣似乎都凝固了。只有遠處海鷗的叫聲和海浪拍打岩石的聲音。
就在這時。
「砰！砰！砰！」
貨倉方向，幾聲零亂卻充滿驚惶的槍聲驟然響起！
幾顆子彈呼嘯著划過夜空，打在眾人附近，濺起幾點火星！
緊接著，貨倉大門處爆發出更加混亂的嘶吼和叫罵，火光劇烈晃動，人影幢幢，顯然裡面的人也明悟了這些密密麻麻的黑影是誰，並且因為突如其來的恐懼而陷入了更大的混亂！
進攻的信號，已由敵人自己打響！
陳九猛地抬頭，眼中那壓抑到極致的暴戾如同火山般噴發，猛地轉頭，聲音斬釘截鐵地砸向炮位：
「開炮！」
幾乎在他話音落下的同一秒——
「嘶——」
一聲尖銳的輕響，一道金色的火花順著火門竄入炮膛。
緊接著，「轟——！！！」
一聲遠比土炮沉悶、卻蘊含著更恐怖毀滅力量、仿佛大地心臟爆裂般的巨響，撕裂了巴爾巴利海岸的夜空！
謝爾曼上校「友情贊助」的那門臼炮，炮口噴吐出長達數尺的橘紅色烈焰！
那不是步槍清脆的「噼啪」聲，而是如同神明打了一個飽嗝般的沉悶轟鳴。
整個地面都為之一顫，腳下的塵土被震得跳了起來。
一股濃烈刺鼻、混合著硫磺臭味的白灰色濃煙，從炮口猛地噴涌而出，瞬間將整門臼炮和周圍的區域吞沒。
炮身在巨大的後坐力下，猛地向後一頓，沉重的木製炮床在地上向後滑動了好一截，發出了令人牙酸的「嘎吱」聲。
煙霧中，一枚黑色的實心彈以一種看似緩慢卻無法阻擋的姿態，呼嘯著沖向前方，在空中劃出一道無形的、優雅的弧線，帶著死亡的嘯叫聲，撲向那個貨倉。
——————————————————————————————
一艘剛剛離開貨倉十幾米遠的小船上。
黃久雲的心沉到了谷底。
岸上那片無聲無息、卻如同實質般壓來的黑暗，讓他心頭一緊！滿眼都是不可置信。
「怎麼會這麼快？」
這是被巴特那個狗崽子賣了？
他還沒發覺有人逼近，是從林豹的喊聲和貨倉里的喧譁得知。
「叼佢老母！」
海岸邊，林豹的怒吼傳來，充滿了難以置信的驚駭，
林豹一口氣衝上三樓，一把拉開窗口喊叫的打仔，仔細看著那片人頭密密麻麻擠在一起的景象，人群裡面有零星的火把亮光，照亮他們脖子後面的辮子。
他嘶聲咆哮，最後一絲僥倖被徹底碾碎。
「陳九條粉腸！點會搵到這麼多人？！」
他朝著樓梯大喊，
「快！把炮快點架起來！別運上船了！」
「快點，晚了都得死！」
他知道，陳九的報復來了，而且是帶著他們根本無法抗衡的力量！
之前炮轟秉公堂，如今被對方圍殺，而且如此多人！
他想不明白，唐人街和捕鯨廠這種地方如何能孕育這麼多殺氣騰騰的打仔？！
捕鯨廠傾巢出動了？以陳九的性格怎麼會讓沒殺過人的過來充數？
還是幾個會館集體投向了陳九？
他不知道。
貨倉內一片混亂。
洪門精銳們再也顧不上什麼秩序，爭搶著撲向僅剩的幾艘小船，甚至有人為了一個位置開始互相推搡、咒罵。
那門剛被拖到門口的土炮，反而成了最大的累贅，擋在了逃生的路上。
現在一小半人在海上，一半人飯都沒吃飽，怎麼打？如何打？
「丟開那炮！快走！」 馮正初臉色慘白，聲音都變了調。
就在此時——
沒有人注意到，一個小小的黑點正急速墜落，直到它發出的、那種撕裂空氣的尖嘯聲壓過了人群的嘈雜。
那聲音起初像一隻憤怒的蜂鳥，但迅速變成了一聲不祥的、越來越響亮的哀嚎。
幾個抬頭張望的打仔瞬間臉色煞白，驚恐地指著天空，但已經太晚了。
「砰——轟隆！！」
一聲沉悶、粗暴的巨響，那枚實心鐵彈以一個陡峭的角度，狠狠地砸進了貨倉的第三層屋頂。
後果是毀滅性的，但並非爆炸。沒有火光，只有純粹的、野蠻的動能釋放。
屋頂的瓦片和木板如同被巨人的拳頭擊中，瞬間向內爆裂，炸開一個醜陋的大洞。
緊接著，鐵彈勢不可擋地向下貫穿。
第二層的地板被輕易撕裂。
裡面還在緊急操弄著土炮的人被撞得粉碎，連死前的聲音也無。
鐵彈繼續下墜，最終「咚」地一聲巨響，砸穿了一樓的地板，深深地嵌入了倉庫的地下室里，留下一個冒著煙的黑洞。
整個三層貨倉如同被抽掉了脊梁骨，發出一陣令人牙酸的呻」吟，開始以肉眼可見的速度傾斜。
一根主要的支撐梁從中斷裂，無力地垂了下來。
在撞擊發生的那一刻，地下室和海岸邊上所有人都僵住了，時間仿佛凝固了一秒。緊接著，便是徹底的崩潰。
離倉庫最近的幾個人被飛濺的木頭碎片和瓦礫擊中，慘叫著倒地。一個壯漢捂著滿是鮮血的額頭，茫然地看著那棟正在傾斜的建築。
「是炮擊！鬼佬的軍隊來了！」 不知是誰用嘶啞的聲音喊了一句。
這句話成了點燃火藥桶的火星。
人群中爆發出一陣歇斯底里的尖叫。
理智在巨響和死亡的威脅面前蕩然無存。求生的本能壓倒了一切。
人們不再是爭搶，而是不顧一切地逃命。
他們互相推搡、踐踏，從別人身上爬過去，只為能跳上小船。
一個男人失足掉進海水裡，他的呼救聲立刻被更多的尖叫聲淹沒。
小船上的人們驚恐地砍斷纜繩，拼命地劃著名槳，想要遠離這片化為地獄的海岸，甚至不惜將那些試圖爬上船的人推下水。
那些沒能上船的人，則像無頭蒼蠅一樣在岸邊奔跑，臉上寫滿了絕望。
他們不知道下一發炮彈會在何時、何地落下。
林豹滿臉是血，他離落點稍遠，但也被震得氣血翻湧，耳朵嗡嗡作響。
他一隻手粗暴地推開擋路的屍體和哀嚎的同伴，不顧一切順著已經垮塌歪斜的樓梯往下跳。
「走！扯啊！」
林豹的吼聲在爆炸的餘音和一片哀嚎中顯得格外悽厲。
可惜，剩下的小船被奮力推入水中，幾個僥倖沒被炸死或重傷的核心成員連滾爬爬地跳了上去，拼命划槳，只想儘快逃離這片被炮火和死亡籠罩的煉獄。
海面上，之前逃出的幾艘小船也聽到了那恐怖的炮聲，看到了貨倉爆開的火光和濃煙，更是嚇得魂飛魄散，拼命向黑暗深處划去。
岸邊，陳九看著貨倉那巨大的破洞，臉上的肌肉也抖了抖，胸膛不住地起伏。
這看著只有兩個拳頭抱在一起那麼大的實心鐵彈，威力超乎了他的想像。
很快，他就清醒過來。
炮聲一響，整片海岸區都會被徹底擾動，他們要做的事還有很多，沒有太多時間了。
他緩緩舉起了手中的長刀，刀鋒直指那座在炮火中歪倒的貨倉，冰冷的聲音穿透了爆炸的餘音：
「洗地！半件不留！！」
————————————————————————
海面上。
黃久雲的小船，在冰冷的海水中，拼命地劃著名。
他回頭望去，巴爾巴利海岸的方向，廝殺聲沖天，半個海面都在迴蕩著慘叫，貨倉還著起了火，倒映在水上，金紅一片。
即使隔著已經很遠，那紅光依舊頑固地投射在他的臉上，映照出他眼中的茫然。
偶爾幾聲慘叫，仿佛地獄深處傳來的喪鐘，斷斷續續，卻又沉重無比，每一次嘶喊都讓他的心臟跟著狠狠一抽。更遠處，
那些從香港帶過來的傲氣，此刻已如潮水般退去。
結束了。一切都結束了。
林豹，那些曾隨他跨海而來、懷揣著金山夢的洪門兄弟，那些鮮活的生命和沸騰的血勇，都已化為那片火海與濃煙中的灰燼，成了他此刻亡命天涯的代價。
悔恨與恐懼纏繞著他，越收越緊。
如何能回頭？如何敢回頭？
「快！再快點！」
他嘶啞著嗓子，催促著身旁的船夫。
船夫早已嚇破了膽，使出了吃奶的力氣。
小船在海面上留下一道長長的、搖曳的水痕，向著那片無盡的黑暗逃去。
「黃爺，」
身旁的打仔，聲音顫抖地問道，「我們……我們去哪兒？」
黃久雲沒有回答。
他只是死死地盯著前方，那片什麼也看不見的黑暗。
突然，他似乎看到了什麼。
在遠處的火焰和水面相接之處，似乎有一道人影，正靜靜地站在岸上，望著他。
是陳九。
他仿佛能看清陳九臉上那冰冷的、不帶一絲感情的表情。
黃久雲渾身一顫，打了個哆嗦。
他拼命地揉了揉眼睛，再看時，那裡卻什麼都沒有，只有一片火光。
是幻覺嗎？
不，他知道不是。
那是……來自那個年輕男人的凝視，來自那個名叫陳九的男人的詛咒。
他知道，自己雖然暫時逃脫了，但那個人的影子，將會像夢魘一樣，永遠地追隨著他。
直到……將他徹底吞噬。
他打了個寒噤，再次催促船夫：「快！快劃！」
————————————————————————
那座三層貨倉，此刻如同被天神砸歪了脖頸，在海岸線上呈現出一個觸目驚心的傾角。
岸邊，早已是一片死寂的屠場。屍體橫七豎八，血水匯成小溪，無聲地流入冰冷的大海。
剛剛貨倉內的土炮殉爆，燃起了大火，導致沒能殺進去，一眾人匆匆躲避。
木樑斷裂，牆體洞開，露出內里燃燒的橘紅，濃煙裹挾著火星滾滾噴涌，
突然，那歪斜燃燒的貨倉大門內，踉踉蹌蹌衝出十幾個火人！
他們身上帶著火焰，皮膚焦黑，發出非人的慘嚎，如同從熔爐里爬出的惡鬼。
其中一人格外醒目，他魁梧的身軀上布滿焦黑和灼傷，半邊臉被血污和菸灰糊住，但那雙眼睛卻燃燒著野獸般的凶光和不甘。
正是林豹！
他猛地撲倒在地，狼狽地翻滾，用手胡亂拍打著身上的余火。
劇烈的動作扯動傷口，疼得他面孔扭曲，但他掙扎著站了起來，抹了一把臉上的血污，粘稠的液體糊住了視線，更添幾分猙獰。
「我系香港和記掛子行（武行）！開香堂的紅棍！林豹！！」
他嘶吼著，胸膛劇烈起伏，血沫從嘴角溢出。
「廿載硬掛子（外家功夫二十年）！一身鐵骨銅皮！斬過四十幾個爛仔！通城都拜我豹頭把刀！」
他猛地抽出腰間那柄已經卷刃、沾滿血污的長刀，刀鋒直指前方那一片沉默的、如同黑色礁石般矗立的人潮。
陳九和他的人馬正欲匆匆離去，追殺黃久雲。
「搵個夠斤兩的送我上路！！」
林豹的聲音如同瀕死野獸的嚎叫，帶著最後的、近乎乞求的尊嚴，
「別讓我死在無名四九仔刀口！辱我紅棍的名！！」
他血紅的眼睛死死盯住人群最前方那個即將轉身的背影。
陳九的腳步甚至沒有絲毫的停頓。
他甚至沒有側一下頭。
仿佛林豹那些咆哮，那紅棍的名號，那二十年功力的宣告，那四十條人命的戰績，都不過是拂過耳邊的海風。
他只是一個即將被碾死的、聒噪的蟲子。
陳九的身影，毫無留戀地融入了更深的黑暗。
被徹底無視！
被視若無物！
這比千刀萬剮更讓林豹痛苦！
他一生所求，不過一個「名」字！如今，他像個小丑般嘶吼，換來的卻是最徹底的輕蔑！
「陳——九——！！！」
「你都是開過香堂的紅棍！同我斗釘！！來啊！同我打啊！！！睇真邊個先襯起呢支紅花旗！！」
極致的屈辱點燃了最後的氣力。
他無視了身上崩裂的傷口，眼中只剩下那個即將消失在黑暗中的背影。
他拖著沉重的步伐，揮舞著卷刃的長刀，跌跌撞撞地朝著陳九離去的方向猛撲過去！
就在他衝出幾步，刀鋒離那背影尚有數丈之遙時——
一道黑影，毫無徵兆地出現在林豹衝刺的路徑側翼。
王崇和出現得如此突兀，如此寂靜，仿佛他本就是這片殺戮之地的一部分。
沒有怒吼，沒有戰前宣告。只有一道快到極限的寒光！
那寒光並非直劈，而是在極致的速度下劃出一道弧線！
它精準地避開了林豹下意識格擋的刀鋒，輕柔卻又無比致命地吻過林豹粗壯的脖頸！
時間仿佛凝固了一瞬。
林豹前沖的身體猛地僵住，臉上那瘋狂不甘的表情瞬間定格。眼中的凶光如同被掐滅的燭火，迅速被一種難以置信的空洞所取代。
下一秒。
一聲輕微的、如同熟透果實墜地的悶響。
一顆鬚髮皆張、雙目圓睜的頭顱，帶著血柱沖天而起！
那身子又憑著慣性向前踉蹌了兩步，才轟然砸在地面上。
王崇和的身影早已不在原地。
他如同完成了一次最尋常不過的揮刀動作，刀鋒甚至未曾沾染多少新鮮的血跡。
他看都沒看地上那具還在微微抽搐的無頭屍體和滾落一旁的頭顱，只是沉默地轉身，幾個閃掠，便消失在陳九離去的方向。
現場只剩下貨倉燃燒的噼啪聲和海浪拍岸的嗚咽。
一個至公堂的武師，默默地蹲了下來。
他臉上沾著別人的血，眼神疲憊卻平靜。
他伸出手，沒有去碰那頭顱，只是用刀尖輕輕撥弄了一下林豹那顆似乎還在質問的頭，讓它面朝下，埋進了冰冷的泥濘里。
仿佛在為一個喧囂的時代蓋上最後一抔土。
他抬起頭，目光掃過林豹的殘軀，又望向陳九和王崇和消失的那片深沉黑暗，最後落回那顆埋在泥里的頭顱。
火光在他臉上跳躍，映照出深深的倦怠和一絲明悟的漠然。
他嘴唇微動，也多了幾分感慨，
「刀快，不如路正。」
「舊江湖的鬼啊，新地頭不收。」