第47章 大鐵爐
臘月，已是舊金山一年之中最為濕冷的季節。
北灘這片一馬平川的捕鯨廠，更是首當其衝地承受著太平洋上席捲而來的寒風與濃霧。
連日的陰雨，使得簡陋的木板房內外都透著一股揮之不去的霉味。地上是永遠泥濘的灘涂，海面上是終日不散的白茫茫的濃霧。
太陽也吝嗇得很，偶爾有幾日才肯出來。
新建的木板房雖然緊密，卻依舊難以完全抵擋這浸骨的寒意。
夜裡，此起彼伏的咳嗽聲和因舊傷復發而壓抑的呻吟，揮之不去。
陳九裹緊了羊毛外套，他站在新落成的議事堂二樓，憑窗遠眺。
「阿九，」
梁伯背著手走上了二樓尋他，「莫里斯那幾個鬼佬，今朝又在西邊那空地上叮叮噹噹地敲打，說是薩城運回來的那個大鐵爐子就快整好，這東西真能煲得到熱水俾大家沖澡？」
陳九知道梁伯口中的「鐵爐子」，指的是那幾台從薩克拉門托鐵路工廠廢棄倉庫里拆回來的大型船用蒸汽鍋爐。
他之前還鬧出過「西洋煉丹爐」的笑話，聽見梁伯這麼說，不免有些唏噓。
當初運回來時，不少人都新鮮，瞧了幾天沒看見有什麼特殊的，又都該幹啥幹啥。
莫里斯那個白髮蒼蒼、曾是輪船工程師的鬼佬，帶著他那些個同樣是白人技工的夥計，日日擦拭研究，說這「大傢伙」能派上大用場。
陳九托何文增和傅列秘去誠懇談過，並沒有限制他們自由的意思，只要用心做工，該給的錢一蚊不少。
有了傅列秘從中勸說，總算是把人安撫了下來。
「就快得啦？！」陳九的眉峰微微一挑。
在古巴甘蔗園，兄弟們在烈日下勞作，汗水混著泥土，身上那股酸臭味隔著老遠都能聞到。受傷了，也只能用冷水胡亂沖洗，傷口發炎潰爛是常有的事。
若真能在這異國他鄉洗上一個熱騰騰的澡，對飽經風霜的眾人而言，不亞於天降甘霖。
「只是，」梁伯嘬了口煙鍋，吐出個渾濁的煙圈，「這東西睇落咁矜貴，燒起上嚟，柴炭使費肯定唔嘢少。」
陳九點了點頭，放下手中的帳冊。
帳冊是林懷舟一手整理的，每一筆開銷都用娟秀的小楷記錄得清清楚楚，旁邊還標註了總目和一些關鍵的支出。
這段時日，陳九一有空便拉著劉景仁和何文增請教英文。他深知在這片鬼佬的土地上，不懂洋文便是睜眼瞎。
起初，他只是拿著艾琳留下那本《英國文語凡例傳》的抄本死記硬背。那拗口的單詞和古怪的語法，讓他一個使慣了漁網砍刀的粗人頭疼不已。
他便學著小孩子描紅的法子，用炭筆在紙上，一遍遍地抄寫常用的字眼，旁邊註上漢字，揣在懷裡，有空便掏出來念叨。
「Wa-ter… water…」 他會指著海灣，對著小啞巴陳安和陳丁香重複，兩個孩子便也跟著他咿咿呀呀。
後來，何文增見他學得吃力，便主動提出每日抽出半個時辰教他。這位耶魯畢業的先生的教法比書本生動許多，他會指著漁寮里的事物，將英文單詞與實物對應起來。
「This is a boat, a fishing boat.」 何文增會指著張阿彬停泊在碼頭的漁船，耐心地糾正陳九的發音。
陳九學得極認真，他將每一個新學的單詞都記在隨身的小本子上，夜裡油燈下，當整個漁寮都沉入夢鄉，他還在一遍遍地默寫、誦讀。有時遇到莫里斯，他也會鼓起勇氣，用蹩腳的英文與他們交流。
「Mr. Morris, this… boiler… good?」 他指著那台巨大的蒸汽鍋爐，努力地比劃著名。
莫里斯那布滿油污的老臉會笑成一朵菊花，然後用更慢的語速，夾雜著手勢向他解釋鍋爐的原理。這種磕磕絆絆的交流，雖然緩慢，卻也讓陳九對這些「洋玩意兒」的認知，以及他的口語和膽氣，都有了實實在在的進步。
「走，去睇睇。」
陳九放下手裡的事，帶著梁伯和聞訊趕來的阿炳叔，去喊了何文增，一同走向漁寮西側那片早已被清理出來的空地。
莫里斯和他的夥計們果然正圍著那台蒸汽鍋爐忙碌。
鍋爐的外殼已被擦拭得黝黑髮亮，原本鏽蝕的管道也被一一更換，連接處用厚實的麻布纏繞，再塗上黑色的焦油。
鍋爐旁，一座約莫四五十平米的寬大木板房已經拔地而起，只剩下屋頂的油布尚未鋪設。
十幾個華人木匠在阿炳叔的指揮下，正叮叮噹噹地敲打著。
「陳先生！」
莫里斯見到陳九，興奮地揮舞著手中的扳手，在這掙的錢是薩克拉門托的幾倍，見沒有生命危險，他高興了不少。
「瞧，這『鋼鐵巨獸』就快能為您效勞了！」
他指著鍋爐，開始詳細解釋他的改造方案：「這台鍋爐原是為一艘小型內河明輪船提供動力的，馬力強勁。我檢查過了，爐膛和主要的火管都還算完好，只是有些積垢和鏽蝕，我們已經清理乾淨了。關鍵是安全，我重新校準了壓力表，更換了兩個新的安全閥，確保它不會像那些劣質的陸地鍋爐一樣，動不動就『發脾氣』。」
他領著陳九走到新建的木板房前，指著從鍋爐引出的兩條粗壯的鑄鐵管道：「蒸汽將從這裡，通過這兩條主管，分別進入浴室兩側的儲水池。我們在每個儲水池底部都鋪設了S形的加熱盤管，用的是從薩克拉門托那些廢棄機器上拆下來的銅管，銅的傳熱快，效果最好。」
陳九探頭望去，只見木板房內，用厚實的青磚和防水的泥料砌了左右兩個長方形的大水池，每個池子足以容納十數人同時沐浴。
池子的側面果然盤繞著閃著暗紅色光澤的銅管。
「這便是』間接加熱法』，陳先生。」
莫里斯比劃著名，「鍋爐產生的蒸汽，通過這些盤管，將池子裡的淡水加熱。蒸汽在盤管內遇冷凝結成水，再通過另一根管道排出。這樣做的好處是，池子裡的水是乾淨的淡水，而且溫度可以通過控制進入盤管的蒸汽量來調節，非常安全。」
「池子裡那個木柵欄，可以避免銅管燙傷。」
阿炳叔在一旁補充道：「九爺，這浴室的牆壁和地板，我叫人用雙層木板夾實曬厚泥同爛布，頂頭再冚兩層油布，儘量不讓熱氣散出去。個池底仲墊了層石板。」
「這法子好是好，」梁伯吸了口煙，緩緩吐出，「只是這燒鍋爐的活計，怕是不輕省，也得仔細。萬一出了岔子……」
「我已經挑了兩個年輕人，他們腦子靈光，手腳也勤快，跟著我學了十來天了。」
莫里斯聽完翻譯，指著不遠處兩個正好奇地圍著鍋爐打轉的少年，
「鍋爐操作不算太複雜，關鍵是細心。要時刻留意壓力表和水位計，勤添煤，莫讓水位低於安全線，最重要的是，不能讓爐火熄滅後，冷水倒灌進灼熱的鍋爐，那會炸的。」
莫里斯比了個手勢。
北灘這片一馬平川的捕鯨廠，更是首當其衝地承受著太平洋上席捲而來的寒風與濃霧。
連日的陰雨，使得簡陋的木板房內外都透著一股揮之不去的霉味。地上是永遠泥濘的灘涂，海面上是終日不散的白茫茫的濃霧。
太陽也吝嗇得很，偶爾有幾日才肯出來。
新建的木板房雖然緊密，卻依舊難以完全抵擋這浸骨的寒意。
夜裡，此起彼伏的咳嗽聲和因舊傷復發而壓抑的呻吟，揮之不去。
陳九裹緊了羊毛外套，他站在新落成的議事堂二樓，憑窗遠眺。
「阿九，」
梁伯背著手走上了二樓尋他，「莫里斯那幾個鬼佬，今朝又在西邊那空地上叮叮噹噹地敲打，說是薩城運回來的那個大鐵爐子就快整好，這東西真能煲得到熱水俾大家沖澡？」
陳九知道梁伯口中的「鐵爐子」，指的是那幾台從薩克拉門托鐵路工廠廢棄倉庫里拆回來的大型船用蒸汽鍋爐。
他之前還鬧出過「西洋煉丹爐」的笑話，聽見梁伯這麼說，不免有些唏噓。
當初運回來時，不少人都新鮮，瞧了幾天沒看見有什麼特殊的，又都該幹啥幹啥。
莫里斯那個白髮蒼蒼、曾是輪船工程師的鬼佬，帶著他那些個同樣是白人技工的夥計，日日擦拭研究，說這「大傢伙」能派上大用場。
陳九托何文增和傅列秘去誠懇談過，並沒有限制他們自由的意思，只要用心做工，該給的錢一蚊不少。
有了傅列秘從中勸說，總算是把人安撫了下來。
「就快得啦？！」陳九的眉峰微微一挑。
在古巴甘蔗園，兄弟們在烈日下勞作，汗水混著泥土，身上那股酸臭味隔著老遠都能聞到。受傷了，也只能用冷水胡亂沖洗，傷口發炎潰爛是常有的事。
若真能在這異國他鄉洗上一個熱騰騰的澡，對飽經風霜的眾人而言，不亞於天降甘霖。
「只是，」梁伯嘬了口煙鍋，吐出個渾濁的煙圈，「這東西睇落咁矜貴，燒起上嚟，柴炭使費肯定唔嘢少。」
陳九點了點頭，放下手中的帳冊。
帳冊是林懷舟一手整理的，每一筆開銷都用娟秀的小楷記錄得清清楚楚，旁邊還標註了總目和一些關鍵的支出。
這段時日，陳九一有空便拉著劉景仁和何文增請教英文。他深知在這片鬼佬的土地上，不懂洋文便是睜眼瞎。
起初，他只是拿著艾琳留下那本《英國文語凡例傳》的抄本死記硬背。那拗口的單詞和古怪的語法，讓他一個使慣了漁網砍刀的粗人頭疼不已。
他便學著小孩子描紅的法子，用炭筆在紙上，一遍遍地抄寫常用的字眼，旁邊註上漢字，揣在懷裡，有空便掏出來念叨。
「Wa-ter… water…」 他會指著海灣，對著小啞巴陳安和陳丁香重複，兩個孩子便也跟著他咿咿呀呀。
後來，何文增見他學得吃力，便主動提出每日抽出半個時辰教他。這位耶魯畢業的先生的教法比書本生動許多，他會指著漁寮里的事物，將英文單詞與實物對應起來。
「This is a boat, a fishing boat.」 何文增會指著張阿彬停泊在碼頭的漁船，耐心地糾正陳九的發音。
陳九學得極認真，他將每一個新學的單詞都記在隨身的小本子上，夜裡油燈下，當整個漁寮都沉入夢鄉，他還在一遍遍地默寫、誦讀。有時遇到莫里斯，他也會鼓起勇氣，用蹩腳的英文與他們交流。
「Mr. Morris, this… boiler… good?」 他指著那台巨大的蒸汽鍋爐，努力地比劃著名。
莫里斯那布滿油污的老臉會笑成一朵菊花，然後用更慢的語速，夾雜著手勢向他解釋鍋爐的原理。這種磕磕絆絆的交流，雖然緩慢，卻也讓陳九對這些「洋玩意兒」的認知，以及他的口語和膽氣，都有了實實在在的進步。
「走，去睇睇。」
陳九放下手裡的事，帶著梁伯和聞訊趕來的阿炳叔，去喊了何文增，一同走向漁寮西側那片早已被清理出來的空地。
莫里斯和他的夥計們果然正圍著那台蒸汽鍋爐忙碌。
鍋爐的外殼已被擦拭得黝黑髮亮，原本鏽蝕的管道也被一一更換，連接處用厚實的麻布纏繞，再塗上黑色的焦油。
鍋爐旁，一座約莫四五十平米的寬大木板房已經拔地而起，只剩下屋頂的油布尚未鋪設。
十幾個華人木匠在阿炳叔的指揮下，正叮叮噹噹地敲打著。
「陳先生！」
莫里斯見到陳九，興奮地揮舞著手中的扳手，在這掙的錢是薩克拉門托的幾倍，見沒有生命危險，他高興了不少。
「瞧，這『鋼鐵巨獸』就快能為您效勞了！」
他指著鍋爐，開始詳細解釋他的改造方案：「這台鍋爐原是為一艘小型內河明輪船提供動力的，馬力強勁。我檢查過了，爐膛和主要的火管都還算完好，只是有些積垢和鏽蝕，我們已經清理乾淨了。關鍵是安全，我重新校準了壓力表，更換了兩個新的安全閥，確保它不會像那些劣質的陸地鍋爐一樣，動不動就『發脾氣』。」
他領著陳九走到新建的木板房前，指著從鍋爐引出的兩條粗壯的鑄鐵管道：「蒸汽將從這裡，通過這兩條主管，分別進入浴室兩側的儲水池。我們在每個儲水池底部都鋪設了S形的加熱盤管，用的是從薩克拉門托那些廢棄機器上拆下來的銅管，銅的傳熱快，效果最好。」
陳九探頭望去，只見木板房內，用厚實的青磚和防水的泥料砌了左右兩個長方形的大水池，每個池子足以容納十數人同時沐浴。
池子的側面果然盤繞著閃著暗紅色光澤的銅管。
「這便是』間接加熱法』，陳先生。」
莫里斯比劃著名，「鍋爐產生的蒸汽，通過這些盤管，將池子裡的淡水加熱。蒸汽在盤管內遇冷凝結成水，再通過另一根管道排出。這樣做的好處是，池子裡的水是乾淨的淡水，而且溫度可以通過控制進入盤管的蒸汽量來調節，非常安全。」
「池子裡那個木柵欄，可以避免銅管燙傷。」
阿炳叔在一旁補充道：「九爺，這浴室的牆壁和地板，我叫人用雙層木板夾實曬厚泥同爛布，頂頭再冚兩層油布，儘量不讓熱氣散出去。個池底仲墊了層石板。」
「這法子好是好，」梁伯吸了口煙，緩緩吐出，「只是這燒鍋爐的活計，怕是不輕省，也得仔細。萬一出了岔子……」
「我已經挑了兩個年輕人，他們腦子靈光，手腳也勤快，跟著我學了十來天了。」
莫里斯聽完翻譯，指著不遠處兩個正好奇地圍著鍋爐打轉的少年，
「鍋爐操作不算太複雜，關鍵是細心。要時刻留意壓力表和水位計，勤添煤，莫讓水位低於安全線，最重要的是，不能讓爐火熄滅後，冷水倒灌進灼熱的鍋爐，那會炸的。」
莫里斯比了個手勢。