第22章 又見
「咸豐二年造金山，
擔起遙仙（枕頭）萬分難。
竹篙船，撐過海，
離婦別姐去求財。
唔掛房中人女，
唔掛二高堂......」
——————————————
夜色如墨。
中國溝偏僻的窩棚外。
陳九蹲在棚檐的陰影里，手指始終搭在腰間的柯爾特轉輪槍上。遠處傳來幾聲狗吠，又迅速被黑暗吞沒。
他哼起一首廣府民謠，哼的聲音很輕很輕，眼眶卻發酸。
他等了整整三個時辰，身子都險些凍僵，可料想中的「客人」卻始終未至。
這沒有讓他輕鬆，反而更添幾分憂慮。
窩棚內漏出的煤油燈光像垂死的螢火，映得他眉骨下的陰影愈發深重。
王崇和緩緩起身，看了一眼在大路口放哨回來的漢子，點點頭接過了他的班。
阿吉縮在牆角打盹，辮子歪斜地耷拉在肩上，嘴角還沾著玉米餅的碎渣。陳九的目光掃過少年稚氣未脫的臉，又掠過橫七豎八躺著的弟兄們。
這些人已經是能湊出來的精銳中的精銳了，十八個人。
幾個陳桂新的舊部蜷在牆邊，捕鯨廠的漢子鼾聲如雷，至公堂的武師們即便睡著也繃著腰背。每一張面孔都印在他眼底，壓得胸腔發悶。
「九哥……」阿吉不知何時醒了，揉著眼睛湊過來，「你怎了？做咩成晚擰住個眉頭。」
陳九剛要張嘴，話到嘴邊卻轉了個彎：「去喊至公堂那兩位師父來。」少年應聲鑽出窩棚。
不過十幾息，兩道身影踏著夜色走近。
從大路口到這裡，沿途設了六個哨位，卻等了個寂寞。
年長的武師肩扛長棍，步伐卻輕得像貓；師弟臂長遠超常人，肩寬腰窄，遠遠走過來像個長臂猿。
兩人的辮子盤在頸間，露出的手和腕子筋肉虬結。
正是那夜工業區門口大發神威的兩個八極拳武師。
他們在陳九跟前站定，抱拳行禮時衣襟帶風。
「白紙扇同那個鬼佬，當真唔救唔得（非救不可）？」
陳九開門見山，指節點了點地上的照片。那裡是何文增的照片，戴著黑色禮帽和圓框眼鏡坐在太師椅上，旁邊的花几上擺了一盆水仙，面容清瘦，身上的西裝與照相館的布景格格不入。
年長武師抱拳的手緊了緊：「坐館落了死命令。何先生幫著同鬼佬衙門打點了這麼多年，同鬼佬商人交接做生意，堂口三百幾條命都系靠這些生意養住……個鬼佬傅列秘是唯一肯主動替咱們出庭作證的人……」
身後的拳師瓮聲瓮氣地補充，這些天打交道下來，陳九知道這是個憨厚木訥的性子，多半是趙鎮岳交代他背過，他就一字一句地記下來了。
「阿公拍台講明：
一來，何生系金山唐人街最巴閉的文膽，肚裡墨水多過金山灣的水，我們這班斬叉燒（打手）拍馬都追唔上；
二來，白紙扇是我洪門揸數（財政掌權人），事關洪門的麵皮，唔救唔得；
三來，呢個鬼佬傅列秘，就當是擺只金馬騮上神台——救他一命，等班白皮鬼看到咱們講義氣，日後先有更多鬼頭肯同華人打交道！」
陳九仔細聽完，這些他又何嘗不知，只是心有不甘，還要聽人多說兩句。
他抓起把沙土揚向黑暗，看著細碎的塵埃被夜風捲走：「指望鬼佬發善心？而家還想著別人替咱們撐腰嗎……」
他忽然起身，看著領頭武師周振川的眼睛，「若救他倆要填進去十幾條人命……咱們這些人，或是連你師弟都得折在芝加哥，還救不救？」
身後的趙山拳頭驟然握緊，練六合大槍的師父周振川卻按住師弟肩頭。沉默在三人之間蔓延，直到窩棚里傳來誰的夢囈：「阿娘，米缸見底了……」
「救。」
周振川從牙縫裡擠出這個字，「至公堂的香火，本就是弟兄們的血供著的。」
「我信阿公，九爺，我也信你！」
陳九盯著他發顫的眼皮，突然愈發氣悶。他摸出懷裡的小本，就著月光：「耶魯書院……當真這麼了不得？容閎先生也好，何文增也罷……」
武師搖頭：「全大清三十年就考中五人。何先生會說四國洋文，在報紙上寫過駁斥污衊華人的文章，安排死掉的鐵路工屍首回國，還帶堂口做了很多正行生意……」
他說著忽然壓低聲音，「坐館說，容先生正在國內籌辦製造局，還有籌備幼童留洋，若是成了……」
「像容先生、何先生這樣的人就會越來越多….」
火苗倏地熄滅，陳九的臉陷進黑暗。
那個走路都要靠拐杖的老頭，總念叨「師夷長技以制夷」。可當何文增這樣的「夷技」學成了，卻連自己的命都要靠同胞拿血來換。
只是，這血明知是非留不可，卻為何如此讓人心痛.....
「滄州八極門，李大忠的徒弟？」陳九突然轉了話頭，筆尖懸在牛皮本上，「屋企仲有幾多人頭（家裡還剩幾口人）？」
周振川脊背僵了僵：「滄州早被鏟成白灰地。師父帶我們走難到天津衛，二十個師兄弟，如今就剩……」他瞥了眼師弟，喉結滾動，「還剩我倆。」
「我條村早就絕曬戶啦…（我家裡都死絕啦）.....」
他的師弟趙山則是神情複雜地看了一眼窩棚里突然亮起的太平軍老卒的眼睛。
陳九的筆尖在紙上頓了頓，洇開一團墨漬。他依次問過每個至公堂武師的名字，把「趙山」「周振川」一個個寫得工整，最後合上本子塞進內袋。
「我要四件棺材釘（死士），頭批去填命。兩個踩雷（探路），兩個執手尾（補缺）。我出兩件，你們的人出兩件。」
周振川的長棍噹啷落地，他顫抖著彎腰拾起兵器，指甲摳進掌心的老繭里：「幾時要人？」
「等我開口時。」
周振川的視線在陳九臉上游移，看出他眼底的血絲。阿吉蹲在五步外的陰影里，突然劇烈咳嗽起來，少年死死捂住嘴，不再吭聲。
——————————————————————
薩克拉門托東區
「銅馬蹄」酒吧的夜晚熱鬧極了，空氣中瀰漫著威士忌、菸草與男人們汗酸混合的濁氣。
酒精和欲望在這狹小空間裡發酵，讓每個角落都充滿了危險的躁動。
幾盞銅製油燈懸掛在粗獷的橡木橫樑上，昏黃的光線將舞台中央那位新來的古巴舞娘照得更加魅惑。
她那白膩的腰肢在燈光下宛如上好的象牙，每一次扭轉都牽動著台下幾十雙饑渴的眼睛。
她故意放慢節奏，讓自己豐滿的胸脯隨著西班牙鼓點起伏，肌膚在汗水的點綴下閃爍著誘人的光澤。
義大利裔偵探馬可解開黑色大衣的扣子，露出腰間槍套的皮帶，沖酒保豎起三根被菸草熏黃的手指。
「三杯克萊根摩（相對較貴的陳年威士忌），給這位聯邦英雄倒上！」
他重重拍打同伴詹森的後背。
詹森卻渾然不覺這粗暴的友誼表示，他的視線牢牢鎖定在舞娘那雙修長的大腿上。
隨著音樂節奏，她大腿和腳踝上的銀鏈布靈布靈，每一次晃動都像是對男人原始本能的無聲召喚。
詹森的喉結不自覺地上下滾動，手中的酒杯被攥得發緊。
人群突然爆發出一陣狂熱的口哨聲和喝彩，佩帕——這位新來的古巴舞娘以一個優雅而又充滿挑逗的動作踢掉了她最後一隻舞鞋。
她赤裸的足尖輕盈地點在小舞台的木板上，仿佛一隻隨時準備起飛的蝴蝶。
她刻意放慢動作，讓那件薄如蟬翼的蕾絲襯裙在旋轉中層層翻卷，時而露出她蜜色的大腿根部和若隱若現的曲線。每一次裙擺的飛揚都引來一陣更加熱烈的歡呼，幾個醉漢甚至開始往舞台上拋擲銀幣和紙鈔。
自從這個從古巴逃難而來的舞娘駐場，酒吧的生意不知道好了多少。
這抹濃烈的異域風情讓馬可的喉結劇烈滾動，他的瞳孔因興奮而擴張，仿佛又回到了戰爭結束後那些狂歡的夜晚，那些因勝利的喜悅而投懷送抱的異國少女們。
他的呼吸變得粗重，手指無意識地摩挲著酒杯。
詹森的酒杯在桌沿上差點磕倒，他強迫自己移開視線，聲音嘶啞地提醒道：「格雷夫斯說今晚要盯緊車站……」
「FUCK！格雷夫斯！」
馬可粗暴地扯開自己的領結，威士忌順著他濃密的胡茬滴落在胸前閃亮的平克頓徽章上。「那狗東西整天陰沉著臉，也沒見幹什麼正事，還有臉罵我鬣狗？想破案還不是靠我們這些鬣狗啃骨頭？」
「他還不是整日等著我們跑腿？就因為之前當了上尉參謀？」
他將空杯重重倒扣在桌面上，發出一聲足以讓周圍人側目的巨響，不耐煩地又開始要酒。
此時佩帕正俯身從一位醉漢的嘴唇間叼走一張鈔票，她的胸前風光幾乎一覽無遺，引得全場一陣狂熱的歡呼。
酒保注意到馬可眼中危險的光芒，「告訴我，多少錢能安排她陪我睡？」
酒保擦拭杯子的手頓時僵住。還沒等他反應過來拒絕，馬可的槍管已經悄無聲息地頂在了他的胸前：」告訴那小bitch，陪我過夜是她的榮幸。」
陸軍左輪在燈光下泛著危險，吧檯後的鏡子裡清晰地映出老闆山姆陰沉如鐵的方臉。
「她不是ji女。」山姆的聲音低沉而充滿怒氣，這又是從哪來的臭狗屎，想動他的搖錢樹？
隨著他幾乎不可察覺的手勢，兩個體格健壯的打手從酒吧陰暗的角落裡緩緩顯出身形，他們的手也按在腰間鼓起的槍套上。
馬可嗤笑著，慢條斯理地將子彈一顆顆按進轉輪，金屬與金屬碰撞的聲音在突然安靜下來的酒吧中格外清晰：「破壞鐵路公司的兇手昨晚往東邊跑了，我是不是該查查你這破酒吧的地窖？」
台上的佩帕停下了舞蹈，她那雙美麗的大眼睛裡閃過一絲恐懼，豐滿的胸脯隨著急促的呼吸劇烈起伏。酒客們的目光在她與馬可之間來回遊移，空氣中瀰漫著一觸即發的緊張氣氛。
詹森緊張地拽住同僚的袖子：「算了，別惹事……」
「滾回你新教徒老媽懷裡哭吧！」
馬可粗暴地甩開他的手，槍口挑起老闆山姆的下巴，冰冷的金屬壓在他的皮膚上。
此時的佩帕像一隻受驚的小鹿，她精心描繪的木炭灰眼影被汗水和淚水暈開，在那張精緻臉蛋上劃出兩道黑色的淚痕。
她顫抖的雙唇無聲地乞求著，那雙曾經充滿挑逗的眼睛現在只剩下純粹的恐懼。
到了美洲大陸，怎麼比古巴還野蠻？
至少在之前的酒吧，那個混血雜種將她保護得很好…..
山姆的指節捏得嘎吱作響，肌肉在他寬大的肩膀下繃緊。空氣凝固了幾秒，仿佛整個酒吧都屏住了呼吸。最終，他緩緩舉起手，揮退了蓄勢待發的打手，從口袋裡掏出一把泛著黃銅光澤的鑰匙扔在吧檯上。
「去吧…..真是狗屎，聯邦英雄，呵？」
這句話弱不可聞，卻無意間引起了幾聲壓抑的嘲笑。
————————————————————
一等臥鋪車廂。
這不是擠在木質長椅上的三等車廂人可以想像的。
這種戲稱為「宮殿」式的車廂只有這趟發往東部的長途列車才有。
牆面採用黑胡桃木鑲板，窗戶邊掛著深紅色天鵝絨帷幔，接縫處鑲嵌黃銅飾條。
天花板懸掛六盞煤氣吊燈，在車廂內投下暖光，甚至比外面混著煤灰的灰色空氣看著明亮。
這個車廂不僅有餐食服務，末端設有兩間獨立浴室，配備銅製浴缸，還有單獨的更衣室，中部設置客廳區域，搞吸菸沙龍。前後區域隔板分割成一個一個的小空間，有摺疊門可以適當遮擋隱私。
地板下安裝了燃煤熱風管，車廂內的暖意在窗上凝成細密的水珠，霍華德用食指抹開一道縫隙，月台上攢動的人頭無數，根本分不清誰是誰。
他們會按照電報的約定行動嗎.......
他收回目光，倒影里兩個平克頓偵探的影子又讓他忍不住犯噁心——一個靠在包廂門框上嚼菸草，另一個假裝翻閱報紙，指節卻壓在腰間的槍柄上。
「先生們，讓讓，我需要一杯威士忌。」
他突然起身，走廊盡頭，一個戴絲絨禮帽的男人正巧轉身，灰眼睛裡的訝異轉瞬即逝：「霍華德？上帝，真是巧遇！」
「威廉！」
霍華德張開雙臂，擁抱時指尖在對方後背拍了好幾下。
這人是一個鐵路上小承包商的老闆，之前合作過很多次。
至於鐵路董事那種真正的大亨，他們都是獨享一整個包廂，那裡更不必說。
男人裹著羊毛大衣，雪茄菸圈從嘴裡漫出，「你去哪，不會是芝加哥吧？」
「公司的任務。」霍華德聳聳肩，肥碩的下巴擠出褶子，「董事會安排我有事……你也知道，最近工業區……」他壓低聲音，「我沒丟了工作就是好的…」
商人的目光掠過他身後的偵探，嘴角微妙地繃緊：「需要保鏢隨行的工作？」
「哦，他們？」霍華德故作嫌惡地擺手，「鐵路公司硬塞的，說是保護重要資產。」
他嗤笑一聲，「我這身肥肉能值幾個錢？」
威廉哈哈笑了，說著等下一起喝一杯，轉身去了車廂尾部的盥洗室。
待他走遠，霍華德立刻沉下臉，沖偵探呵斥：「滾去隔壁！你們杵在這兒連ji院的婊子都能看出不對勁！」
高個子偵探眯起眼，指節在槍套上敲了敲，最終退向走廊盡頭。
霍華德掏出手帕擦拭脖頸的冷汗，絲綢領結下，一道新鮮抓痕若隱若現。
擔起遙仙（枕頭）萬分難。
竹篙船，撐過海，
離婦別姐去求財。
唔掛房中人女，
唔掛二高堂......」
——————————————
夜色如墨。
中國溝偏僻的窩棚外。
陳九蹲在棚檐的陰影里，手指始終搭在腰間的柯爾特轉輪槍上。遠處傳來幾聲狗吠，又迅速被黑暗吞沒。
他哼起一首廣府民謠，哼的聲音很輕很輕，眼眶卻發酸。
他等了整整三個時辰，身子都險些凍僵，可料想中的「客人」卻始終未至。
這沒有讓他輕鬆，反而更添幾分憂慮。
窩棚內漏出的煤油燈光像垂死的螢火，映得他眉骨下的陰影愈發深重。
王崇和緩緩起身，看了一眼在大路口放哨回來的漢子，點點頭接過了他的班。
阿吉縮在牆角打盹，辮子歪斜地耷拉在肩上，嘴角還沾著玉米餅的碎渣。陳九的目光掃過少年稚氣未脫的臉，又掠過橫七豎八躺著的弟兄們。
這些人已經是能湊出來的精銳中的精銳了，十八個人。
幾個陳桂新的舊部蜷在牆邊，捕鯨廠的漢子鼾聲如雷，至公堂的武師們即便睡著也繃著腰背。每一張面孔都印在他眼底，壓得胸腔發悶。
「九哥……」阿吉不知何時醒了，揉著眼睛湊過來，「你怎了？做咩成晚擰住個眉頭。」
陳九剛要張嘴，話到嘴邊卻轉了個彎：「去喊至公堂那兩位師父來。」少年應聲鑽出窩棚。
不過十幾息，兩道身影踏著夜色走近。
從大路口到這裡，沿途設了六個哨位，卻等了個寂寞。
年長的武師肩扛長棍，步伐卻輕得像貓；師弟臂長遠超常人，肩寬腰窄，遠遠走過來像個長臂猿。
兩人的辮子盤在頸間，露出的手和腕子筋肉虬結。
正是那夜工業區門口大發神威的兩個八極拳武師。
他們在陳九跟前站定，抱拳行禮時衣襟帶風。
「白紙扇同那個鬼佬，當真唔救唔得（非救不可）？」
陳九開門見山，指節點了點地上的照片。那裡是何文增的照片，戴著黑色禮帽和圓框眼鏡坐在太師椅上，旁邊的花几上擺了一盆水仙，面容清瘦，身上的西裝與照相館的布景格格不入。
年長武師抱拳的手緊了緊：「坐館落了死命令。何先生幫著同鬼佬衙門打點了這麼多年，同鬼佬商人交接做生意，堂口三百幾條命都系靠這些生意養住……個鬼佬傅列秘是唯一肯主動替咱們出庭作證的人……」
身後的拳師瓮聲瓮氣地補充，這些天打交道下來，陳九知道這是個憨厚木訥的性子，多半是趙鎮岳交代他背過，他就一字一句地記下來了。
「阿公拍台講明：
一來，何生系金山唐人街最巴閉的文膽，肚裡墨水多過金山灣的水，我們這班斬叉燒（打手）拍馬都追唔上；
二來，白紙扇是我洪門揸數（財政掌權人），事關洪門的麵皮，唔救唔得；
三來，呢個鬼佬傅列秘，就當是擺只金馬騮上神台——救他一命，等班白皮鬼看到咱們講義氣，日後先有更多鬼頭肯同華人打交道！」
陳九仔細聽完，這些他又何嘗不知，只是心有不甘，還要聽人多說兩句。
他抓起把沙土揚向黑暗，看著細碎的塵埃被夜風捲走：「指望鬼佬發善心？而家還想著別人替咱們撐腰嗎……」
他忽然起身，看著領頭武師周振川的眼睛，「若救他倆要填進去十幾條人命……咱們這些人，或是連你師弟都得折在芝加哥，還救不救？」
身後的趙山拳頭驟然握緊，練六合大槍的師父周振川卻按住師弟肩頭。沉默在三人之間蔓延，直到窩棚里傳來誰的夢囈：「阿娘，米缸見底了……」
「救。」
周振川從牙縫裡擠出這個字，「至公堂的香火，本就是弟兄們的血供著的。」
「我信阿公，九爺，我也信你！」
陳九盯著他發顫的眼皮，突然愈發氣悶。他摸出懷裡的小本，就著月光：「耶魯書院……當真這麼了不得？容閎先生也好，何文增也罷……」
武師搖頭：「全大清三十年就考中五人。何先生會說四國洋文，在報紙上寫過駁斥污衊華人的文章，安排死掉的鐵路工屍首回國，還帶堂口做了很多正行生意……」
他說著忽然壓低聲音，「坐館說，容先生正在國內籌辦製造局，還有籌備幼童留洋，若是成了……」
「像容先生、何先生這樣的人就會越來越多….」
火苗倏地熄滅，陳九的臉陷進黑暗。
那個走路都要靠拐杖的老頭，總念叨「師夷長技以制夷」。可當何文增這樣的「夷技」學成了，卻連自己的命都要靠同胞拿血來換。
只是，這血明知是非留不可，卻為何如此讓人心痛.....
「滄州八極門，李大忠的徒弟？」陳九突然轉了話頭，筆尖懸在牛皮本上，「屋企仲有幾多人頭（家裡還剩幾口人）？」
周振川脊背僵了僵：「滄州早被鏟成白灰地。師父帶我們走難到天津衛，二十個師兄弟，如今就剩……」他瞥了眼師弟，喉結滾動，「還剩我倆。」
「我條村早就絕曬戶啦…（我家裡都死絕啦）.....」
他的師弟趙山則是神情複雜地看了一眼窩棚里突然亮起的太平軍老卒的眼睛。
陳九的筆尖在紙上頓了頓，洇開一團墨漬。他依次問過每個至公堂武師的名字，把「趙山」「周振川」一個個寫得工整，最後合上本子塞進內袋。
「我要四件棺材釘（死士），頭批去填命。兩個踩雷（探路），兩個執手尾（補缺）。我出兩件，你們的人出兩件。」
周振川的長棍噹啷落地，他顫抖著彎腰拾起兵器，指甲摳進掌心的老繭里：「幾時要人？」
「等我開口時。」
周振川的視線在陳九臉上游移，看出他眼底的血絲。阿吉蹲在五步外的陰影里，突然劇烈咳嗽起來，少年死死捂住嘴，不再吭聲。
——————————————————————
薩克拉門托東區
「銅馬蹄」酒吧的夜晚熱鬧極了，空氣中瀰漫著威士忌、菸草與男人們汗酸混合的濁氣。
酒精和欲望在這狹小空間裡發酵，讓每個角落都充滿了危險的躁動。
幾盞銅製油燈懸掛在粗獷的橡木橫樑上，昏黃的光線將舞台中央那位新來的古巴舞娘照得更加魅惑。
她那白膩的腰肢在燈光下宛如上好的象牙，每一次扭轉都牽動著台下幾十雙饑渴的眼睛。
她故意放慢節奏，讓自己豐滿的胸脯隨著西班牙鼓點起伏，肌膚在汗水的點綴下閃爍著誘人的光澤。
義大利裔偵探馬可解開黑色大衣的扣子，露出腰間槍套的皮帶，沖酒保豎起三根被菸草熏黃的手指。
「三杯克萊根摩（相對較貴的陳年威士忌），給這位聯邦英雄倒上！」
他重重拍打同伴詹森的後背。
詹森卻渾然不覺這粗暴的友誼表示，他的視線牢牢鎖定在舞娘那雙修長的大腿上。
隨著音樂節奏，她大腿和腳踝上的銀鏈布靈布靈，每一次晃動都像是對男人原始本能的無聲召喚。
詹森的喉結不自覺地上下滾動，手中的酒杯被攥得發緊。
人群突然爆發出一陣狂熱的口哨聲和喝彩，佩帕——這位新來的古巴舞娘以一個優雅而又充滿挑逗的動作踢掉了她最後一隻舞鞋。
她赤裸的足尖輕盈地點在小舞台的木板上，仿佛一隻隨時準備起飛的蝴蝶。
她刻意放慢動作，讓那件薄如蟬翼的蕾絲襯裙在旋轉中層層翻卷，時而露出她蜜色的大腿根部和若隱若現的曲線。每一次裙擺的飛揚都引來一陣更加熱烈的歡呼，幾個醉漢甚至開始往舞台上拋擲銀幣和紙鈔。
自從這個從古巴逃難而來的舞娘駐場，酒吧的生意不知道好了多少。
這抹濃烈的異域風情讓馬可的喉結劇烈滾動，他的瞳孔因興奮而擴張，仿佛又回到了戰爭結束後那些狂歡的夜晚，那些因勝利的喜悅而投懷送抱的異國少女們。
他的呼吸變得粗重，手指無意識地摩挲著酒杯。
詹森的酒杯在桌沿上差點磕倒，他強迫自己移開視線，聲音嘶啞地提醒道：「格雷夫斯說今晚要盯緊車站……」
「FUCK！格雷夫斯！」
馬可粗暴地扯開自己的領結，威士忌順著他濃密的胡茬滴落在胸前閃亮的平克頓徽章上。「那狗東西整天陰沉著臉，也沒見幹什麼正事，還有臉罵我鬣狗？想破案還不是靠我們這些鬣狗啃骨頭？」
「他還不是整日等著我們跑腿？就因為之前當了上尉參謀？」
他將空杯重重倒扣在桌面上，發出一聲足以讓周圍人側目的巨響，不耐煩地又開始要酒。
此時佩帕正俯身從一位醉漢的嘴唇間叼走一張鈔票，她的胸前風光幾乎一覽無遺，引得全場一陣狂熱的歡呼。
酒保注意到馬可眼中危險的光芒，「告訴我，多少錢能安排她陪我睡？」
酒保擦拭杯子的手頓時僵住。還沒等他反應過來拒絕，馬可的槍管已經悄無聲息地頂在了他的胸前：」告訴那小bitch，陪我過夜是她的榮幸。」
陸軍左輪在燈光下泛著危險，吧檯後的鏡子裡清晰地映出老闆山姆陰沉如鐵的方臉。
「她不是ji女。」山姆的聲音低沉而充滿怒氣，這又是從哪來的臭狗屎，想動他的搖錢樹？
隨著他幾乎不可察覺的手勢，兩個體格健壯的打手從酒吧陰暗的角落裡緩緩顯出身形，他們的手也按在腰間鼓起的槍套上。
馬可嗤笑著，慢條斯理地將子彈一顆顆按進轉輪，金屬與金屬碰撞的聲音在突然安靜下來的酒吧中格外清晰：「破壞鐵路公司的兇手昨晚往東邊跑了，我是不是該查查你這破酒吧的地窖？」
台上的佩帕停下了舞蹈，她那雙美麗的大眼睛裡閃過一絲恐懼，豐滿的胸脯隨著急促的呼吸劇烈起伏。酒客們的目光在她與馬可之間來回遊移，空氣中瀰漫著一觸即發的緊張氣氛。
詹森緊張地拽住同僚的袖子：「算了，別惹事……」
「滾回你新教徒老媽懷裡哭吧！」
馬可粗暴地甩開他的手，槍口挑起老闆山姆的下巴，冰冷的金屬壓在他的皮膚上。
此時的佩帕像一隻受驚的小鹿，她精心描繪的木炭灰眼影被汗水和淚水暈開，在那張精緻臉蛋上劃出兩道黑色的淚痕。
她顫抖的雙唇無聲地乞求著，那雙曾經充滿挑逗的眼睛現在只剩下純粹的恐懼。
到了美洲大陸，怎麼比古巴還野蠻？
至少在之前的酒吧，那個混血雜種將她保護得很好…..
山姆的指節捏得嘎吱作響，肌肉在他寬大的肩膀下繃緊。空氣凝固了幾秒，仿佛整個酒吧都屏住了呼吸。最終，他緩緩舉起手，揮退了蓄勢待發的打手，從口袋裡掏出一把泛著黃銅光澤的鑰匙扔在吧檯上。
「去吧…..真是狗屎，聯邦英雄，呵？」
這句話弱不可聞，卻無意間引起了幾聲壓抑的嘲笑。
————————————————————
一等臥鋪車廂。
這不是擠在木質長椅上的三等車廂人可以想像的。
這種戲稱為「宮殿」式的車廂只有這趟發往東部的長途列車才有。
牆面採用黑胡桃木鑲板，窗戶邊掛著深紅色天鵝絨帷幔，接縫處鑲嵌黃銅飾條。
天花板懸掛六盞煤氣吊燈，在車廂內投下暖光，甚至比外面混著煤灰的灰色空氣看著明亮。
這個車廂不僅有餐食服務，末端設有兩間獨立浴室，配備銅製浴缸，還有單獨的更衣室，中部設置客廳區域，搞吸菸沙龍。前後區域隔板分割成一個一個的小空間，有摺疊門可以適當遮擋隱私。
地板下安裝了燃煤熱風管，車廂內的暖意在窗上凝成細密的水珠，霍華德用食指抹開一道縫隙，月台上攢動的人頭無數，根本分不清誰是誰。
他們會按照電報的約定行動嗎.......
他收回目光，倒影里兩個平克頓偵探的影子又讓他忍不住犯噁心——一個靠在包廂門框上嚼菸草，另一個假裝翻閱報紙，指節卻壓在腰間的槍柄上。
「先生們，讓讓，我需要一杯威士忌。」
他突然起身，走廊盡頭，一個戴絲絨禮帽的男人正巧轉身，灰眼睛裡的訝異轉瞬即逝：「霍華德？上帝，真是巧遇！」
「威廉！」
霍華德張開雙臂，擁抱時指尖在對方後背拍了好幾下。
這人是一個鐵路上小承包商的老闆，之前合作過很多次。
至於鐵路董事那種真正的大亨，他們都是獨享一整個包廂，那裡更不必說。
男人裹著羊毛大衣，雪茄菸圈從嘴裡漫出，「你去哪，不會是芝加哥吧？」
「公司的任務。」霍華德聳聳肩，肥碩的下巴擠出褶子，「董事會安排我有事……你也知道，最近工業區……」他壓低聲音，「我沒丟了工作就是好的…」
商人的目光掠過他身後的偵探，嘴角微妙地繃緊：「需要保鏢隨行的工作？」
「哦，他們？」霍華德故作嫌惡地擺手，「鐵路公司硬塞的，說是保護重要資產。」
他嗤笑一聲，「我這身肥肉能值幾個錢？」
威廉哈哈笑了，說著等下一起喝一杯，轉身去了車廂尾部的盥洗室。
待他走遠，霍華德立刻沉下臉，沖偵探呵斥：「滾去隔壁！你們杵在這兒連ji院的婊子都能看出不對勁！」
高個子偵探眯起眼，指節在槍套上敲了敲，最終退向走廊盡頭。
霍華德掏出手帕擦拭脖頸的冷汗，絲綢領結下，一道新鮮抓痕若隱若現。